Teoras sobre Poblacin

Grupo 1:
Hacia el final del siglo XVIII, se prest muy poca atencin a la relacin entre el incremento de la poblacin y el aumento de la subsistencia. Platn (De ep!blica, V" y #ristteles (Del ep!blica, II, $i" sostenan, de %ec%o, &ue en una sociedad comunista el matrimonio y el nacimiento de ni'os %a de ser regulado y restringido por ley, para &ue los medios de apoyo no fuesen insuficientes para todos los ciudadanos( y en algunas de las ciudades)estado de *recia antigua, el aborto, las relaciones se+uales antinaturales y el infanticidio eran recomendados deliberadamente y practicados con el mismo fin. ,omo regla, sin embargo, las naciones de antig-edad as como las del periodo medie$al consideraron el crecimiento indefinido de la poblacin como un bien p!blico, dado &ue ello multiplicaba el n!mero de guerreros defensores del pas. .n palabras de /ederico el *rande, 0el n!mero de la poblacin constituye la ri&ue1a del .stado0. #ntes de su 2poca superpoblacin no %aba ocurrido en ning!n pas ci$ili1ado, o por lo menos no se le %aba reconocido como tal. .llo era e$itado u ocultado por enfermedades, plagas, guerras y las diferentes formas de dificultad econmica( por ni$eles de $ida sencillos y establecidos( y por costumbres &ue a3ustaron la tasa de matrimonios y, por consiguiente, la tasa de la reproduccin %umana, a los planes contempor4neos de $ida y a los suministros de comida. 5os 6ercantilistas, cuyas opiniones en asuntos econmicos fueron ampliamente aceptadas en los siglos XVI, XVII y XVIII, estaban de acuerdo con los estadistas militares &ue el incremento de la poblacin era una bendicin in$alorable. Por su parte los /isicratas del siglo XVIII estaban menos seguro, pues algunos de ellos insistan en &ue la escase1 de comida era una posibilidad &ue deba ser tenida en cuenta por una nacin, pero ninguno de ellos dio el problema una importancia urgente, ni lo trat de una manera e+tendida y sistem4tica. 7tros escritores, como 6ontes&uieu, Hume, 8teuart, 9allace, #rturo :oung, y ;ulius 6<ser &ue %aban reconocido la e+istencia y la naturale1a general del problema tampoco lo discutieron en todos sus aspectos. .sto fue incluso $erdad en el caso de #d4n 8mit%. #un&ue 2l not el %ec%o de &ue el aumento de poblacin entre las clases m4s pobres era disminuido por la escase1 de subsistencia (0la i&ue1a de =aciones0, 5ondres, >??@, yo, el $iii", 2l no desarroll el pensamiento ni dibu3 ninguna conclusin pr4ctica para ello. .scribiendo cuando las grandes in$enciones industriales

estaban apenas empe1ando a indicar un aumento de los medios de $ida, cuando la nue$a libertad poltica y econmica pareca prometer la liberacin y e+pansin de una inmensa cantidad de energa producti$a, y ba3o la influencia de una teora filosfica &ue sostena &ue la 0mano in$isible0 de Pro$idencia dirigira los nue$os poderes y aspiraciones de manera &ue todas las clases tendran sustento abundante, 8mit% era un optimista no competente. Al crey &ue la presin de la poblacin sobre la subsistencia se %aba $uelto una cosa del pasado. .l primer autor &ue trat sistem4ticamente el problema fue *ianmaria 7rtes, un fraile $eneciano, en un traba3o titulado, 0 eflessioni sulla popula1ione per rapporto allB economia na1ionale0. Aste apareci en >?CD, oc%o a'os antes de la primera edicin de la famosa obra de 6alt%us. 8eg!n =ittiE 0#lgunas p4ginas de 7rtes parecen bastante similares a las de 6alt%us( 2l comprendi la entera cuestin, la progresin geom2trica de la poblacin, la progresin aritm2tica de los medios de subsistencia, la accin pre$enti$a de %ombre, y la accin represi$a de naturale1a0 (0Population and t%e 8ocial 8ystem0, p4g. F". # su libro le faltaron, sin embargo, el tono seguro y los argumentos estadsticos de 6alt%us( por consiguiente fue sombreado pronto por la !ltima produccin y, en lugar del fraile $eneciano, el di$ino anglicano se $ol$i el patrocinador de la teora sobre poblacin me3or conocida y m4s pesimista del mundo.

GRUPO 2: 5a Teora de 6alt%us .n los $eintids a'os &ue %aban pasado entre la aparicin de la obra de #d4n 8mit%E 05a i&ue1a de =aciones0, y 0el .nsayo sobre el Principio de Poblacin0 (5ondres, >?CF" del e$. T%omas 6alt%us (>?@@)>FGH", la e$olucin francesa caus la cada del antiguo sistema social, sin me3orar la condicin del pueblo franc2s. Ina sucesin de malas cosec%as %aba empobrecido los distritos agrcolas de Inglaterra, mientras su cr2dito se %aba $uelto tan malo por las recientes guerras &ue se $ol$i muy difcil la importacin de suministros desde el e+tran3ero. Por otro lado, el desarrollo r4pido de la industria te+til y de otras m4s a tra$2s de las recientes in$enciones mec4nicas %aba llamado nue$os pueblos en e+istencia, y estimul grandemente el aumento de poblacin( el sistema de concesiones

p!blicas de dinero a todos los ni'os pobres anim matrimonios &ue no pre$ean el futuro, entre las clases m4s pobres. #un&ue %aba %abido un aumento considerable en con3unto de la ri&ue1a nacional, las clases obreras no %aban recibido ning!n beneficio. 5a produccin aumentada pareca significar un aumento desproporcionado de la poblacin, y una disminucin en el sustento de los pobres. 5a ob3ecin ob$ia, &ue esta condicin era atribuible a la mala distribucin en lugar de a la produccin insuficiente, %aba $enido de %ec%o a la atencin de 6alt%us. .n alg!n grado su libro era una respuesta a esa misma ob3ecin. 9illiam *odJin, un discpulo de los filsofos re$olucionarios franceses, principalmente en su traba3o 0;usticia Poltica0, %aba estado defendiendo la teora de &ue todos los males de sociedad $enan de instituciones sociales defectuosas, y &ue %aba m4s &ue suficiente ri&ue1a para todos, si 2sta fuera tan solo distribuida e&uitati$amente. 6alt%us contest a esta posicin con su 0.nsayo sobre el Principio de Poblacin0. 8u tesis era &ue la poblacin tiende constantemente a ir m4s all4 del sustento, pero &ue era puesta en 3a&ue por los $icios Kel aborto, el infanticidio, la prostitucin, y por la miseria en forma de guerra, plaga, %ambre, y enfermedades innecesarias. 8i a todas las personas se proporcionaran sustento suficiente, y estos obst4culos fueran &uitados, el ali$io sera slo temporal( pues el aumento de matrimonios y nacimientos producira pronto una poblacin &ue e+cedera el suministro de comida. 5a primera edicin del traba3o de 6alt%us tena, por consiguiente, un propsito pol2mico definido, la refutacin de un es&uema comunista de sociedad. 8us argumentos eran generales y populares en lugar de sistem4ticos o cientficos. .llos se basaban en %ec%os obser$ados f4cilmente, y en lo &ue el %ombre corriente esperara pasar si el $icio y miseria de3aran de actuar como obst4culos a la poblacin. ,omo una refutacin popular de las teoras de *odJin, el libro era un 2+ito, pero su autor empe1 pronto una in$estigacin m4s profunda sobre los %ec%os de los &ue 2l %aba deducido sus conclusiones. .l resultado de sus labores fue la aparicin en >FDG de una segunda edicin del 0.nsayo0 &ue difiri tanto en tama'o y $olumen del primero como en contenido, en palabras del mismo 6alt%us, 0una obra nue$a0. .n el primer captulo de la nue$a edicin, afirm &ue 0la tendencia constante de toda $ida animada a aumentar m4s all4 de la nutricin preparada para ella0 (p4g. L" no %aba recibido suficiente atencin %asta a%ora. #ntes de tratar de demostrar la e+istencia de esta

tendencia, se pregunt &ue sera 0el incremento natural de la poblacin si era de3ado para actuar en total libertad... ba3o las circunstancias m4s fa$orables de la industria %umana0 (p4g. H". Mas4ndose en la %istoria de #m2rica del =orte durante el siglo y medio precedente a >FDD, y de las opiniones de algunos economistas, concluy &ue 0la poblacin cuando no tiene obst4culos sigue dobl4ndose cada LN a'os, o se aumenta en una proporcin geom2trica0 (p4g. @". In bre$e e+amen de las posibilidades de aumento de alimentos lo con$enci &ue esto nunca podra ser 0m4s r4pido &ue una proporcin aritm2tica0 (p4g. >D". #plicando estas conclusiones a Inglaterra con sus >>,DDD,DDD %abitantes en >FDD, encontr &ue el resultado natural al final del siglo XIX sera una poblacin de >?@,DDD,DDD, y subsistencia para slo NN,DDD,DDD (ibid.". .l resto del primer $olumen est4 ocupado con un recuento de los obst4culos efecti$os, es decir, el $icio y miseria, los cuales %aban ocultado %asta este momento esta diferencia desastrosa entre la poblacin y subsistencia en los di$ersos pases del mundo. .n el segundo $olumen 2l discute los medios &ue se %an propuesto pre$enir un aumento indebido de poblacin, y, por consiguiente, para $ol$er innecesaria la accin de los obst4culos positi$os. #lgunos de los medios &ue recomend eran la abstencin de pro$isin p!blica para el estmulo del aumento de la poblacin y para el ali$io de los pobres, y la abolicin de las leyes e+istentes de este tipo, sobre todo la 5ey del Pobre de Inglaterra. Pero su recomendacin principal era la pr4ctica de lo &ue 2l llam 0refrenamiento moral0. .s decir, personas incapaces de mantener a una familia adecuadamente deben $i$ir en celibato casto %asta &ue %ayan superado esta in$alide1 econmica (libro IV, passim". .n la nue$a edicin de su obra, por consiguiente, 6alt%us no apuntaba meramente %acia un nue$o ata&ue a la poblacin, sino &ue lo defendi para pre$enir y anticipar el funcionamiento de los obst4culos crueles e inmorales autom4ticamente puestos en accin por el $icio y la miseria. GRUPO 3. ,rtica de la Teora 6alt%usiana 5a teora puede ser caracteri1ada bre$emente asE .n su forma m4s e+trema y abstracta es falsa( en su forma m4s moderada nunca %a sido demostrada y nunca se podr4 demostrar( aun&ue sea cierta, es tan %ipot2tica, y su3eta a tantos factores &ue la perturban, &ue no es de ning!n $alor pr4ctico o importancia. .s, por supuesto, abstracta o

tericamente posible &ue poblacin pueda e+ceder el sustento, sea temporal y localmente, o permanente y uni$ersalmente. .sta posibilidad frecuentemente se %a dado entre pueblos sal$a3es, y de $e1 en cuando entre pueblos ci$ili1ados, como en el caso del %ambre. Pero la teora de 6alt%us implica algo m4s &ue una posibilidad abstracta o una realidad temporal y local. #firma &ue la poblacin muestra una tendencia constante a acabar con el suministro de comida, una tendencia, por consiguiente, &ue siempre est4 a punto de con$ertirse en una realidad si no se neutrali1a. .n las seis ediciones de su traba3o &ue aparecieron en $ida de 6alt%us, esta tendencia fue descrita en la frmula de &ue la poblacin tiende a aumentar en progresin geom2trica, como, L, H, F, etc., mientras el aumento total del sustento &ue puede esperarse est4 seg!n una proporcin aritm2tica, como, L, G, H, etc. Hasta a%ora por lo &ue sabemos, la poblacin nunca %a aumentado en proporcin geom2trica en ning!n periodo considerable( pero nosotros no podemos mostrar &ue tal aumento, por medios naturales, es fisiolgicamente imposible. Todo lo &ue implica es &ue cada matrimonio debe tener un promedio de cuatro ni'os, &ue a su $e1 se casaran y tendran el mismo n!mero de ni'os por pare3a, y &ue esta proporcin debera mantenerse indefinidamente. =o es, sin embargo, $erdad &ue slo pueden aumentarse los medios de $ida en una proporcin aritm2tica. Durante el siglo XIX esta proporcin se e+cedi considerablemente en muc%os pases (cf. 9ells, 0,ambios .conmicos ecientes0". 5a $isin de 6alt%us en este punto se basaba en un conocimiento bastante limitado de lo &ue %aba pasado antes de su 2poca. Al no pre$i las grandes me3oras en produccin y transporte &ue, unos a'os m4s tarde, aumentaron muc%simo los medios de subsistencia en todos los pases ci$ili1ados. .n otras palabras, 2l compar la fecundidad potencial de %ombre, los lmites &ue eran bien conocidos, con la fertilidad potencial de la tierra y los logros potenciales de in$encin %umana, ninguno de los cuales era conocido ni de cerca. Aste era un m2todo malo, y su resultado en las manos de 6alt%us era una teora falsa. #!n descartando la formulacin matem4tica de la teora, y e+amin4ndola en su forma m4s moderada, como una mera afirmacin de &ue la poblacin tiende a acabar con el sustento, encontramos &ue la teora no puede demostrarse. 5os %ec%os aducidos por 6alt%us en apoyo de su disputa eran relacionados a la insuficiencia del suministro de comida en muc%os pases en muc%os

momentos diferentes. #%ora bien, es $erdad &ue a los pueblos b4rbaros y a los &ue dependen de la pesca y de la ca1a para sobre$i$ir frecuentemente les %a faltado la subsistencia, sobre todo cuando no podan o no &ueran emigrar( pero con frecuencia tal no %a sido el caso durante cual&uier 2poca considerable entre naciones ci$ili1adas. 5a necesidad de comida entre los !ltimos normalmente %a sido debida a una mala organi1acin industrial y a una mala distribucin, en lugar de deberse a la pobre1a de la naturale1a, o la improducti$idad de %ombre. Incluso %oy una gran proporcin de los %abitantes de los pases es insuficientemente nutrida, pero ninguna persona inteligente atribuye esta situacin a un e+ceso absoluto de poblacin por encima de la subsistencia o de la producti$idad. Puesto &ue 6alt%us no prest atencin suficiente a los males de distribucin, 2l no demostr &ue su teora fuera $erdad en general, a!n en el tiempo anterior a &ue 2l escribiera( puesto &ue 2l no sospec% las grandes me3oras en produccin &ue pronto tendran lugar, muc%o menos pudo demostrar &ue sera uni$ersalmente $4lido. #un&ue admiten la debilidad de su argumento, algunos de sus seguidores m4s tarde insisten &ue la teora es $erdad de una manera general. Poblacin, si no es una regulada prudentemente en los matrimonios y nacimientos, puede y en toda probabilidad a menudo acabar4 el sustento, debido a la ley de ingresos disminuidos (cf. Hadley, 0.conoma0". #un&ue 6alt%us parece %aber tenido un poco de conocimiento de esta ley, 2l no la us como la base de sus conclusiones. #%ora bien, la 0ley de ingresos disminuidos0 simplemente es la frase por la &ue los economistas describen el %ec%o muy conocido de &ue un %ombre no puede seguir aumentando indefinidamente la cantidad de capital y labor &ue 2l reali1a en un peda1o de tierra, y seguir consiguiendo ingresos apro$ec%ables. Tarde o temprano se alcan1a un punto en el &ue el producto del !ltimo incremento de gasto es menor &ue el gasto en s. .ste punto ya se %a alcan1ado en muc%as regiones, de donde una parte de la poblacin es empu3ada a irse a otra tierra. ,uando ello sea alcan1ado en todas partes, la poblacin e+ceder4 uni$ersalmente la subsistencia. Declarado as, el 6alt%usianismo parece ser irrefutable. =o obstante la ley de ingresos disminuidos, como todas las leyes econmicas, slo es $erdad en ciertas condiciones. ,ambie las condiciones, en este caso los m2todos de produccin, y la ley no es operati$a por m4s tiempo. ,on nue$os procesos producti$os, futuros gastos de labor y capital se $uel$en

rentables, y el punto de ingresos disminuidos se $a m4s le3os. .ste %ec%o %a recibido ilustracin frecuente en la %istoria de la agricultura y las minas. #un&ue es $erdad &ue no siempre se descubren nue$os m2todos cuando se necesitan, y &ue a menudo los %ombres encuentran m4s rentable gastar sus recursos adicionales en tierras nue$as &ue en $ie3as, tambi2n es $erdad &ue no podemos poner ning!n lmite definido al poder in$enti$o de %ombre, ni a la fertilidad potencial de naturale1a. Hablando absolutamente, nadie puede asegurar &ue estas dos fuer1as no podr4n modificar las condiciones en las &ue la ley de ingresos disminuidos opera indefinidamente, para &ue la subsistencia guarde el paso con la poblacin con tal de &ue los %ombres tengan %abitacin en la tierra. Por otro lado, no podemos demostrar &ue si la poblacin fuera aumentar a al lmite de sus posibilidades fisiolgicas, sera pro$ista suficientemente por la fertilidad de la naturale1a y la in$enti$a del %ombre. .stamos tratando a&u con tres cantidades desconocidas. 8obre tal base es imposible ya sea establecer una ley social, o refutar de manera conclusi$a cual&uier generali1acin particular &ue pueda ser establecida. .n tercer lugar, la teora 6alt%usiana, aun siendo $erdadera, no es de ning!n uso pr4ctico. 5a con$iccin &ue la poblacin, sin obst4culos, presionar4 ine$itablemente la subsistencia no nos aterra, cuando comprendemos &ue siempre se %a $erificado, por celibato, los matrimonios tardos, guerra, calamidades naturales, y otras fuer1as &ue no sean la escase1 de sustento. 5a pregunta pr4ctica para cual&uier pueblo es si 2stos obst4culos de no)escase1 pudiesen guardar la poblacin dentro de los lmites de los recursos producti$os de la gente. Hasta a%ora en lo &ue interesa a las naciones del mundo 7ccidental, esta pregunta puede contestarse afirmati$amente. .l uso de obst4culos pre$enti$os, como el apla1amiento del matrimonio, el aborto, y la esterilidad artificial se %a $uelto tan com!n &ue la tasa de nacimientos %a disminuido en el !ltimo medio) siglo casi en todas partes, y no %ay ninguna indicacin de una reaccin en el futuro cercano. Durante el mismo perodo la proporcin de produccin de alimento %a aumentado considerablemente. .s m4s, el decli$e en la tasa de nacimientos %a sido m4s pronunciado entre esas clases cuyas la subsistencia es muy amplia, %aciendo pensar as en la probabilidad de &ue se $ol$er4 igualmente pre$aleciente entre las clases m4s pobres en cuanto su ni$el de $ida se ele$e. 5a contingencia de &ue los %ombres puedan alg!n da $ol$erse tan

descuidado de altos ni$eles de $ida como para abandonar los m2todos presentes de restriccin es demasiado remoto para 3ustificar la ansiedad por parte de esta generacin. #sumamos, sin embargo, &ue, ba3o la influencia de la religin y de la ense'an1a moral, se descartaran todos los m2todos pre$enti$os inmorales de poblacin. #un as, nosotros no tenemos ninguna ra1n para dudar &ue los obst4culos legales, como la $irtud del celibato, sea temporal o permanente, y la disminucin de fecundidad &ue parece ser un incidente necesario de la $ida moderna, particularmente en las ciudades, sera suficiente para conser$ar bien a los %abitantes del mundo dentro de los lmites de sus poderes producti$os. Hasta a%ora por lo &ue $emos en la actualidad, la teora 6alt%usiana, aun&ue $erdadera en lo abstracto y lo %ipot2tico, es tan %ipot2tica, pues asume la ausencia de tantos factores &ue siempre es probable &ue est2n presentes, &ue no merecera ser tomada en cuenta seriamente, e+cepto como un medio de e3ercicio intelectual. ,omo ley de poblacin, es tan $aliosa como otras leyes pasadas por los economistas cl4sicos. .s al menos tan remota de la realidad como el 0%ombre econmico.0 #!n as, esta teora encontr aceptacin inmediata y casi uni$ersal. .l libro &ue la e+pona pas por seis ediciones en $ida de 6alt%us, y e3erci una influencia notable en la economa, la sociologa y la legislacin de la primera mitad del siglo XIX. #dem4s de un sector de los 8ocialistas, el grupo m4s importante de escritores &ue rec%a1an la teora 6alt%usiana %a sido de economistas catlicos, como 5iberatore, De$as, Pesc%, #ntoine (cf. Pesc%, 0el der de 5e%rbuc% =ational<Oonomie0, II, NCF". 8iendo pesimista y indi$idualista, la ense'an1a de 6alt%us estaba de acuerdo completamente con el temple y las ideas de su tiempo. .l dolor era profundo y general, y las teoras polticas y econmicas del da fa$orecieron la poltica de laisse1 faire. Pui14s se deba m4s a 2l &ue a ning!n otro escritor, la mala reputacin de los economistas ortodo+os, como opositores de la legislacin en los intereses de las clases m4s pobres. .n palabras de De$as, 0.l 6alt%usianismo %a sido en la pr4ctica un gra$e desaliento a todas las obras de reforma social y de legislacin %umana, &ue parecan un sentimiento tonto &ue derrota sus ob3eti$os amables al animar la poblacin0 (.conoma Poltica, L ed., p4g. >CF". 6alt%us declar &ue los pobres crearon su propia pobre1a cas4ndose sin pre$isin alguna, y &ue cual&uier sistema general de ali$io para los pobres slo aumentaba y prolongaba la ra1 mala, la superpoblacin

&ue

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(libro

IV

del

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passim".

#un&ue 2l tena una simpata genuina por los pobres, y crea &ue la pr4ctica del 0refrenamiento moral0 posponiendo o pre$iendo el matrimonio era el !nico medio de me3orar su condicin permanentemente, su ense'an1a recibi la aprobacin cordial de las clases m4s adineradas, por&ue ello tenda a rele$arlos de 0responsabilidad por la condicin de las clases obreras, mostrando &ue estos !ltimos se tenan &ue culpar principalmente a s mismos, y no tenan &ue culpar la negligencia de sus superiores ni las instituciones del pas0 (Ingram, 0Historia de la .conoma Poltica0, p4g. >L>". 8us discpulos m4s recientes entre los economistas comprenden &ue una me3ora en la condicin de las masas estaba en estimular una porcenta3e m4s ba3o de nacimientos, por consiguiente ellos no se oponen a todas las medidas legislati$as para me3orar su condicin. 6uc%os de ellos, sin embargo, %an e+agerado los beneficios sociales y morales de un porcenta3e ba3o de nacimientos, y %an aprobado las pr4cticas inmorales y destructi$as de las &ue depende implcitamente. 5a irona de la situacin es &ue los obst4culos pre$enti$os, morales e inmorales, %an sido adoptados en su mayora por las clases ricas y cmodas, &ue en opinin de 6alt%us, no eran llamadas a %acer ninguna contribucin personal a la limitacin de poblacin. 5os resultados m4s notables de la obra y ense'an1a de 6alt%us pueden resumirse como sigueE 2l no contribuy absolutamente con nada de $alor para el conocimiento %umano o bienestar. 5os %ec%os &ue describi y los remedios &ue propuso %aban sido por muc%o tiempo suficientemente ob$ios y suficientemente conocidos. #un&ue 2l dio 2nfasis y atra3o la atencin de una manera llamati$a a la posibilidad de superpoblacin general, la e+ager e+ageradamente, y as desencamin y dirigi erradamente la opinin p!blica. 8i 2l %ubiera estado me3or informado y $isto los %ec%os de poblacin en sus $erdaderas relaciones, %abra comprendido &ue los remedios apropiados seran buscados en me3ores arreglos sociales e industriales, una me3or distribucin de la ri&ue1a, y una educacin moral y religiosa me3orada. ,omo %an sucedido las cosas, su ense'an1a directa o indirectamente %a lle$ado a una inmensa cantidad de error social, negligencia, sufrimiento e inmoralidad.

GRUPO 4: =eo)6alt%usianismo .n cierto sentido este sistema es el lgico resultado del 6alt%usianismo. #un&ue 6alt%us se %ubiera %orrori1ado de las pr4cticas de la m4s nue$a teora, sus propias recomendaciones eran muc%o menos eficaces como medios para el ob3eti$o com!n de ambos sistemas. 5os =eo)6alt%usianos comprenden me3or &ue 2l, &ue para restringir la poblacin deliberadamente a la magnitud deseada, adem4s de una casta abstencin o del apla1amiento de matrimonio otros m2todos son necesarios. Por ello, instan a los matrimonios a usar dispositi$os artificiales e inmorales para e$itar la concepcin. #lgunos de los lderes m4s prominentes de este mo$imiento eran obert Dale 7Jen, ;o%n 8tuart 6ill, ,%arles Mradlaug%, y #nnie Mesant. ,on ellos merecen ser asociado muc%os economistas y socilogos &ue implcitamente defienden las mismas pr4cticas, ya &ue ellos defienden un ni$el de $ida confortable &ue cre1ca indefinidamente, e instan a la limitacin de descendencia como el medio seguro con &ue la labor los obreros pagados m4s pobres puede ser %ec%o m4s escaso y estimado. #lgunos de los lderes del =eo)6alt%usiananismo en Inglaterra sostu$ieron &ue ellos estaban simplemente recomendando a los pobres lo &ue los ricos denunciaban pero &ue en secreto practicaban. .n com!n con la teora m4s antigua de la cual toma su nombre, el =eo)malt%usianismo asume &ue la poblacin sin restricciones e+ceder4 el sustento, pero por sustento se indica una ni$el de confort liberal, e incluso progresi$amente ascendiente. ,on toda probabilidad esta disputa es correcta, por lo menos, en la !ltima forma( pues todas las indicaciones est4n en contra de la suposicin de &ue la tierra puede dar un ni$el de confort ascendiente indefinidamente de consuelo para una poblacin &ue contin!a aumentando %asta el lmite de su capacidad fisiolgica. Por otro lado, las pr4cticas y las consecuencias del sistema son m4s f!tiles, enga'osos y desastrosas &ue los del 6alt%usianismo. 5as pr4cticas son intrnsecamente inmorales, implicando la per$ersin de las facultades y funciones naturales, por no decir nada de su efecto in3urioso sobre la salud fsica. 5a condicin tena como ob3eti$o a, a saber, la familia pe&ue'a o sin ni'os en absoluto, desarrollando un grado de egosmo y de autoindulgencia &ue disminuyen muy considerablemente la capacidad por el ser$icio social, el altruismo, y toda forma de logro industrial e

intelectual. Por ende, los economistas, socilogos y m2dicos de /rancia condenan la ba3a tasa de nacimientos y las familias pe&ue'as como un gra$e mal nacional y social. .n el lado industrial, neo) malt%usianismo pronto derrota su propio fin( pues el egosmo acrecentado y el disminudo estmulo al traba3o es seguido naturalmente por un rendimiento m4s ba3o del producto. 8i la restriccin de descendencia se confinara a las clases m4s pobres, la mano de obra se $ol$era de %ec%o relati$amente escasos en relacin con los tipos m4s altos de traba3o, y sus sueldos subiran, dado &ue su producti$idad no se disminua por la deterioracin de car4cter. .s un %ec%o, sin embargo, &ue las clases acomodadas adoptan el m2todo muc%o m4s &ue las pobres, con el resultado &ue el suministro e+cesi$o de mano de obra no cualificada se aumenta en lugar de disminuir. Donde todas las clases se entregan a la pr4ctica, la sobreoferta de mano de obra no cualificada permanece relati$amente inalterada. 5os sueldos de todas las clases en /rancia son m4s ba3os &ue en #lemania, Inglaterra, o los .stados Inidos (cf. Decimo&uinto Informe #nual del ,omisionado de 6ano de 7bra". /inalmente, un ni$el de confort constantemente creciente afian1ada por las pr4cticas y la atmsfera moral de los medios del neo)malt%usianismo no significa un ni$el de $ida m4s alto, sino uno m4s ba3o( no conlle$a cultura m4s genuina o $alores morales m4s altos, sino placeres fsicos m4s abundantes y un materialismo m4s refinado.

GRUPO 5: 7tras Teoras 8obre Poblacin. odbertus, 6ar+, .ngels, Mebel, y posiblemente la mayora de los socialistas &ue %an considerado el problema, niegan una tendencia general a la poblacin e+cesi$a, o sostienen &ue slo se reali1an en una sociedad con sistema capitalista. Ma3o el 8ocialismo %abra amplio sustento para el mayor incremento posible de poblacin, o, a cual&uier ni$el, por cual&uier incremento &ue la sociedad decidiera tener. #%ora es bastante improbable &ue una organi1acin 8ocialista de produccin, con sus incenti$os disminuidos para una energa in$enti$a y producti$a, podra proporcionar medios de $ida adecuados a la m4+ima capacidad de la fecundidad %umana( y un ni$el de comodidad uni$ersal y continuamente creciente estara su3eto a todos los estorbos fsicos, morales e intelectuales, y a las consecuencias &ue asediaron el sistema suicida del neo)malt%usianismo.

Ina minora respetable de economistas (en esta cone+in frecuentemente conocido como 0optimistas0" %a rec%a1ado la teora 6alt%usiana del principio. .ntre los m4s prominentes est4nE Mastiat en /rancia, 5ist (>?FC)>FH@" en #lemania, y Henry ,. ,arey en #m2rica. De una manera general, todos sostu$ieron &ue con unos arreglos sociales e industriales apropiados la poblacin nunca e+ceder4 la subsistencia. .sta era igualmente la posicin de Henry *eorge cuyo ata&ue a la teora de 6alt%us probablemente es m4s familiar a los norteamericanos &ue el de cual&uier otro escritor (cf. el Progreso y Pobre1a". ,arey, cuyo padre, 6att%eJ ,arey, el publicador de P%iladelp%ia, era catlico, basaba su $isin en parte en su fe en la Pro$idencia, y en parte en la presuncin de &ue en cada pas las tierras m4s ricas y los poderes de la tierra permanecen subdesarrollados muc%o tiempo( 5ist se'al &ue las tierras densamente pobladas frecuentemente son m4s prsperas &ue a&u2llas con relati$amente pocos %abitantes, y &ue nosotros no tenemos ninguna buena ra1n para poner lmites a la capacidad de la tierra &ue podra apoyar muc%as $eces indudablemente su poblacin presente( y Mastiat &ue ya %aba obser$ado la restriccin artificial de la tasa de nacimiento en su propio pas parece %aber concluido &ue la misma cosa pasara en otros pases siempre &ue la subsistencia tendiera a caerse deba3o de los ni$eles de $ida e+istentes. #un&ue %ay un poco de e+ageracin e incertidumbre en todas estas posiciones, indudablemente son m4s cercanos a la $erdad &ue las suposiciones de 6alt%us. 5o &ue puede llamarse la teora e$olucionista de poblacin fue originada e incompletamente establecida por ,%arles DarJin, y desarrollada por Herbert 8pencer. .n la !ltima forma %a sido substancialmente adoptada por muc%os bilogos y socilogos. #un&ue fue una lectura del traba3o de 6alt%us la &ue sugiri a DarJin la idea de la luc%a por la super$i$encia, la teora de poblacin de 8pencer se opone en general a la 6alt%usiana. 8eg!n 8pencer, el proceso de seleccin natural &ue in$olucra la destruccin de una gran proporcin de los organismos m4s ba3os, aumenta la indi$idualidad y disminuye la fecundidad en las especies m4s desarrolladas sobre todo en el %ombre. # la larga, la poblacin se a3usta autom4ticamente a la subsistencia al ni$el &ue es consonante con el mayor progreso. ,on respecto al futuro, esta teora es sumamente optimista, pero no es m4s probable o m4s capa1 de probar &ue su profeca acerca de la

futura

identificacin

entre

egosmo

altruismo.

Mas4ndose en una esmerada in$estigacin y abundantes estadsticas, 6. #rsQne Dumont concluy &ue el 6alt%usianismo es tericamente falso y pr4cticamente sin $alor, y &ue las !nicas generali1aciones $aliosas sobre la relacin entre poblacin y subsistencia son a&u2llas &ue conciernen a un pas en particular, una 2poca, una ci$ili1acin, o una forma de sociedad (cf. =itti, op. cit.". .n una sociedad democr4tica, dice, el peligro real es la limitacin e+cesi$a de la tasa de nacimientos por todas las clases, incluso las m4s ba3as. ,uando las clases pri$ilegiadas y las estratificaciones sociales %an desaparecido, los miembros de cada clase se esfuer1an por le$antarse sobre su condicin presente restringiendo el n!mero de su descendencia. Hasta a%ora, esta teora es una e+plicacin correcta de ciertas tendencias e+istentes, pero, como el padre Pesc% obser$a en contestacin a P. 5eroy)Meaulieu, el $erdadero remedio para las condiciones francesas no es la monar&ua sino la religin cristiana y la ense'an1a moral (op. el cit., II, @GC". 5a teora de =itti tiene una similitud considerable con la de 8pencer, pero el socilogo italiano espera la accin deliberada de %ombre, en lugar de cual&uier disminucin en fecundidad %umana, para conformar la poblacin a subsistencia en cual&uier sociedad en la &ue la ri&ue1a es 3ustamente distribuida, la indi$idualidad desarrollada fuertemente y la acti$idad indi$idual sostenida en un alto ni$el de eficacia (op. cit.". Al repudia, sin embargo, la 0prudencia0 egosta y socialmente desmorali1ante &u2 tan generalmente es practicada %oy para la limitacin del tama'o de las familias. =o obstante, es absolutamente improbable &ue la regulacin sensata &ue 2l desea se obtenga sin la influencia acti$a y uni$ersal de la religin. ,on esta condicin a'adida, su teora parece ser la m4s ra1onable de todas las consideradas en este artculo, y no difiere grandemente de la de los economistas catlicos. .l !ltimo, como ya lo %emos notado, rec%a1a la teora 6alt%usiana y la interpretacin de los %ec%os sociales en los &ue se funda. Tomando como tpicas las $isiones de De$as en Inglaterra, #ntoine en /rancia, Perin en M2lgica, 5iberatore en Italia, y Pesc% en #lemania ($ea obras citadas deba3o" podemos describir sus $isiones en los t2rminos siguientes. Donde la produccin est4 organi1ada efica1mente y la ri&ue1a distribuida e&uitati$amente( donde la moral %ace &ue el

pueblo sea industrioso, frugal, contrario a debilitar el confort, y con $oluntad de refrenar todas las pr4cticas inmorales en las relaciones conyugales( donde una proporcin considerable del pueblo abra1a la condicin de celibato religioso, otros $i$en castamente e incluso difieren el matrimonio por un perodo m4s largo o m4s corto, y muc%os emigran siempre &ue la poblacin de cual&uier regin se congestiona))ya &ue la presin de la poblacin sobre la subsistencia nunca ocurrir4 e+cepto local y temporalmente. Probablemente esto es tan comprensi$o, y al mismo tiempo una generali1acin tan correcta como puede formularse. Puede reducirse a la declaracin sumaria del padre Pesc%E 0Donde la calidad de una persona es sal$aguardada, no debe temerse por su cantidad0 (op. el cit., II, @LH". ,uide de la calidad, dice el sabio ;esuita, y la cantidad cuidar4 de s misma. .st2 ansioso por la cantidad, dice a los 6alt%usianos y a todos los defensores de la familia pe&ue'a, para &ue la calidad se deteriore. 6alt%us muri %ace menos de oc%enta a'os y en un tiempo considerablemente m4s corto %a pasado desde &ue la restriccin de nacimientos se generali1 en todo sentido( pero est4 aumentando r4pidamente y en todas partes el n!mero de pensadores &ue $en &ue el mundo 7ccidental es confrontado por 0un problema no de fecundidad e+cesi$a, sino de una carrera de suicidio0 (8eligman, 0Principios de .conoma0, @N". 6#5THI8, #n .ssay on t%e Principle of Population (5ondon, >FL@"( =ITTI, Population and t%e 8ocial 8ystem (tr. 5ondon, >FCH"( I=* #6, # History of Political .conomy (=eJ :orO, >FCH"( D.V#8, Political .conomy (5ondon, >CD>"( H#D5.:, .conomics (=eJ :orO, >FCF"( 8.5I*6#=, Principles of .conomics (=eJ :orO, >CDN"( 5IM. #T7 ., Principles of Political .conomy (tr. 5ondon, >FC>"( #=T7I=., ,ours dB2conomie sociale (Paris, >FCC"( P. I=, Premiers principes dB2conomie politi&ue (Paris, >FC@"( P.8,H, 5e%rbuc% der =ational<Oonomie (/reiburg, >CDC"( /#H5M.,R, =eomalt%usianismus in Seitsc%rift f-r 8o1ialJissensc%aft, VI (>CDG". TTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTTT (U"E ;7H= #. :#=

Transcrito por T%omas ;. Mress Traducido por 6iguel #ngel *odoy