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Fortuny, Natalia
Memento Mori. Un
recorrido por la memoria y
el tiempo en la obra de
Christian Boltanski
V Jornadas de Investigacin en Filosofa
9-11 de diciembre de 2004.
En: Revista de Filosofa y Teora Poltica, Anexo 2005.
Cita sugerida
Fortuny, N. (2005) Memento Mori. Un recorrido por la memoria y el
tiempo en la obra de Christian Boltanski [En lnea]. V Jornadas de
Investigacin en Filosofa, 9-11 de diciembre de 2004, La Plata. En:
Revista de Filosofa y Teora Poltica, Anexo 2005. Disponible en:
http://www.fuentesmemoria.fahce.unlp.edu.ar/trab_eventos/ev.91/ev.91.
pdf
MEMENTO MORI. UN RECORRIDO POR LA MEMORIA Y EL
TIEMPO EN LA OBRA DE CHRISTIAN BOLTANSKI
*
Natalia Fortuny
UBA
Quin es Christian Boltanski?
Christian Boltanski es un artista francs nacido en 1944, el mismo da en que en
Pars se libera de la inasi!n na"i# $i%o de madre cristiana & 'adre %udo conertido al
catolicismo, se cra en el seno de una familia francesa de clase media, que le im'arte una
educaci!n laica#
(urante la infancia & la adolescencia, Boltanski comien"a su acercamiento al arte,
es'ecialmente al mundo de la 'intura, & 'inta numerosos cuadros# )in embar*o, a los +,
a-os, abandona esta actiidad 'ara dedicarse a la recolecci!n de elementos, tanto
ob%etos como foto*rafas, & se inclina definitiamente hacia los medios e.'resios no
'ict!ricos /siem're desde su formaci!n autodidacta/# )us instalaciones est0n as
conformadas 'or medios & so'ortes diersos1 'eri!dicos, 'ertenencias 'ersonales, ro'a
usada, trans'arencias, foto*rafas, ca%as & otros ob%etos encontrados o construidos#
2a obra de Boltanski, construida alrededor de unos 'ocos 'rinci'ios & cuestiones
3la muerte, la ida, la ausencia, las desa'ariciones, el artificio4 lo ubica entre los m0s
admirados 5artistas de la memoria5, 'or sus traba%os relacionados con la Shoah & los
crmenes de la )e*unda 6uerra, & con la infancia#
La obra
2as obras de Boltanski se desarrollan en el es'acio de una o arias salas,
*eneralmente de am'lias medidas, en museos, centros de arte, i*lesias & otros es'acios#
7l es'ectador tiene como informaci!n adicional el nombre de la obra, sus
es'ecificaciones tcnicas /mnimas/ & la fecha# 8o ha& 5marco5 que delimite
adentro9afuera 3al menos en el sentido tradicional de la 'intura o la escultura, &a que est0
claro que el lu*ar en que la instalaci!n se coloca es finito4 & quien desee a'reciarla debe
*
7ste traba%o sur*e a 'artir de Memento Mori: Un recorrido por la memoria, el tiempo y el espacio en la obra
de Christian Boltanski, :esina de 6rado 'ara la carrera de Ciencias de la Comunicaci!n 3;B<4 que fue
'resentada en diciembre de +==+ & tuo a la Profesora >elisa )antos como tutora#
V Jornadas de Investigacin en Filosofa 9 al 11 de diciembre de 2004 1
recorrerla# 7l es'ectador encuentra su cuer'o rodeado 'or la obra, que 'arad!%icamente
lo contiene en el momento en que l se de%a im'resionar 'or ella#
7n muchas de las obras de Boltanski conien s!lo unos 'ocos elementos de
base 3en un sentido similar al de 5unidades mnimas54? la re'etici!n de lo mismo %ue*a en
estas e.'resiones un 'a'el m0s releante que la combinaci!n de lo diferente# 2a obra se
constru&e sobre uno o dos materiales, re'etidos & e.'lotados hasta que cada uno de
ellos se encuentra literalmente rodeado 'or 'resencias similares1 'aredes con fotos
am'liadas de decenas de rostros de ni-os 3a'enas diferentes uno de otros4, cientos de
'rendas de estir de colores tiradas en el 'iso, cientos de ca%as idnticas a'iladas# )e
constru&e as un pattern 5sui generis5, un sello cu&as 'ie"as, en lu*ar de re'etirse
idnticas, son leemente distintas, indiiduales, qui"0 desme%oradas# 7stas diferencias
a'enas 'erce'tibles constru&en lo que rodea & sostiene la obra# 8o se trata de la
re'etici!n tranquili"adora del em'a'elado, sino m0s bien la o" de lo que irrum'e, all
donde no se es'eraba nada#
Los interrogantes
7n 'ermanente di0lo*o con diersas corrientes artsticas del si*lo @@, que an
desde el ie%o ob%eto ducham'iano al neob%etualismo & el a'ro'iacionismo, Christian
Boltanski reali"a a la e" que recha"a 3irreali"a?4 la forma de un arte conce'tual,
ob%etual & de la memoria# 7s en el es'acio de estos encuentros donde ser0 'osible
formular al*unos interro*antes que sostienen este traba%o1 )u*iere la instalaci!n un
modo tem'oral de a'rehensi!n de la obra diferente del resto de los *neros de artes
isuales? Puede una obra desarrollada en un 'resente sin*ular 5hablar5 de la $istoria &
fundarse sobre una memoria comAn? Puede siquiera hablar de una historia? 7s lo
autobio*r0fico ca'a" de olerse uniersal en su 'articularidad? Qu sustenta la
'osibilidad de hacer inentarios & documentos, de 'resentar 5artefactos de archio5, de
sumer*irse en una 5arqueolo*a de la infancia5? 7stos interro*antes su'onen uno
anterior, que los funda & que 'ermanecer0 /'or lo menos aqu/ sin res'onder1 'uede
una obra referir un mundo?
V Jornadas de Investigacin en Filosofa 9 al 11 de diciembre de 2004 2
Una (otra) teora del signo
< fin de inda*ar las 'articulares relaciones entre una obra actual /en todo el 'eso
del trmino, trat0ndose de instalaciones/ & su a'elaci!n a la memoria, indiidual o
colectia, se recurrir0 a 6illes (eleu"e, uno de los te!ricos contem'or0neos que ha
refle.ionado acerca del lu*ar de la memoria en el arte# < 'artir del an0lisis de la obra de
Barcel Proust, !n Busca del "iempo #erdido, (eleu"e 'resenta una tesis que encuentra
lo esencial en el si*no & la 'roducci!n de erdad, & no en la memoria ni el tiem'o 3se
trata del a'render, antes que el recordar4# 7n su libro #roust y los signos, (eleu"e se
ale%a de los estudios focali"ados en lo intelectio, la ra"!n, la memoria, finalmente,
aquello que corres'onda al logos# 2a 'osici!n deleu"eana estar0 construida alrededor de
las ideas de <rte /su estatuto 'articular/, )i*no, Cerdad, <'rendi"a%e & 7sencia#
(eleu"e desmenu"a el unierso 'roustiano a 'artir de los mundos construidos 'or
cuatro ti'os de si*nos1 5si*nos mundanos acos, si*nos embusteros del amor, si*nos
sensibles materiales D&E si*nos esenciales del arte 3que transforman a todos los dem0s45
1
#
<s, todos los si*nos coner*en en los del arte & demuestran su su'erioridad, &a que son
los Anicos com'letamente inmateriales# 2os otros si*nos im'lican siem're al*una
materialidad en su ori*en, su forma e incluso su desarrollo# <quellos que, 'or e%em'lo,
necesitan de la interenci!n de la memoria /una cualidad com'artida 'or una e.'resi!n
'resente & una 'asada/ im'lican siem're al*o material 3un olor, un sabor, o incluso un
'roducto ima*inado4#
$a& en los si*nos del arte, a su e", una unidad que los instala 'or sobre los
si*nos de la ida1 se trata de su esencia# Con este conce'to, (eleu"e se-ala & retoma
cierto 'latonismo en la obra de Proust, &a que la esencia ser0 la (iferencia Altima, la que
'ermite concebir al ser, la diferencia interna como 'unto de ista de un su%eto Anico
absoluto# Cabe aqu la menci!n del conce'to de complicaci$n, aquello que enuele lo
mAlti'le en lo ;no & afirma lo ;no de lo mAlti'le# <s, las esencias son un 'unto de ista
su'erior que unifica lo heter!clito#
Pero no ha& unidad en las esencias# 8o es el logos, no ha& un :odo que totalice
los fra*mentos, sino un todo hecho de mAlti'les# )e trata de lo que (eleu"e llama la
comunicaci!n resultante de un %ue*o de 'artes no comunicantes1 su unidad es 'osterior?
ni facticia ni ficticia, sino que surge# )!lo la estructura formal de la obra de arte otor*a
unidad & funciona como la dimensi!n transersal que comunica las 'artes /da unidad &
1
(eleu"e, 6illes 319F+41 #roust y los signos% Barcelona, <na*rama# P0* +,#
V Jornadas de Investigacin en Filosofa 9 al 11 de diciembre de 2004 3
totalidad sin unificar ni totali"ar ob%etos o su%etos/# 7s el anti/lo*os, la m0quina que
de'ende del funcionamiento de las 'ie"as se'aradas, en lu*ar del logos como !r*ano &
todo, *arante de sentido# 7s la idea de lo no subsumible, de mAlti'les siem're
irreductibles sin un logos que a'aci*Ge la diferencia# 7n fin, de lo sin*ular#
< niel del arte, se eri*e el estilo como 'roductor de sus 'ro'ias resonancias# (e
manera seme%ante a la memoria inoluntaria, el estilo hace resonar dos ob%etos diferentes
& des'rende de ellos una ima*en, 'ero reem'la"a las determinaciones de un 'roducto
inconsciente 'or las condiciones libres de la 'roducci!n artstica# )e trata de
asociaciones m0s 'rofundas que no de'enden de conti*Gidades iidas# <s, la esencia
artstica relaciona dos ob%etos diferentes1 produce esta relaci!n, no la encuentra#
7l arte no 'uede, entonces, a'o&arse en la memoria inoluntaria,
+
ni en la
ima*inaci!n o las fi*uras inconscientes, sino que las su'era & se e.'lica 'or el
'ensamiento 'uro como facultad de las esencias# 2a obra de arte se uele as el Anico
medio 'ara recobrar el tiem'o 'erdido en sentido 'leno, 'orque contiene los si*nos m0s
altos, cu&o sentido est0 complicado en el tiem'o de la eternidad# 2a obra de arte como
Anico camino a lo uniersal /frente a la sin*ularidad inconsciente de la memoria
inoluntaria/#
(e la mano de estas afirmaciones, es 'osible arries*ar un inicio1 la obra de
Christian Boltanski, en su des'lie*ue & abundancia sem0ntica, no a'ela a la memoria#
7ncuentra otros caminos, no los de la inteli*encia & ni siquiera los de la memoria
inoluntaria1 las obras dicen su erdad a aquel cu&a memoria no tiene los elementos 'ara
reconstruir un sentido 'articular /a aquellos que no 'oseen una relaci!n 'ertinente de
diferencia interiori"ada/, & aAn cuando no ha&a nin*An sentido 'articular que re'oner# )u
condici!n de obra de arte la hace alo%ar en su seno una (iferencia, fruto de la 'uesta en
relaci!n de hetero*eneidades# H es la 'resentaci!n siem're 'resente de este sentido
esencial,
,
la que la uele ca'a" de recobrar el tiem'o que &a no es, aAn en su dolorosa
'rofundidad#
2
Por su'uesto que ello no debe restarle nada de im'ortancia a la actitud que su'one la memoria inoluntaria,
que rom'e con la 'erce'ci!n consciente & la memoria oluntaria#
3
:omando a la esencia, como se ha dicho, no como un ob%eto sino como una relaci!n Anica entre dos
hetero*eneidades#
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Ar&ueologa de una in'ancia ordinaria
Cuando a Boltanski se lo llama el 5artista de la memoria5 se hace referencia al
sentido com'leto de la 'alabra memoria1 su'one tanto un niel 'ersonal como otro social
o colectio# 7l camino de la memoria en la obra de Boltanski se des'le*ar0 desde lo
autobio*r0fico /la historia de un yo/ & lo indiidual /la historia de alguien/, hacia lo
colectio /el $olocausto/#
() !l museo imposible del yo1 Christian Boltanski ha dicho que la erdadera
autobio*rafa es siem're la de los otros# <quella que habla de lo que es comAn a todos, &
nunca de quien la escribe# 7ste moimiento entre lo autobio*r0fico & lo an!nimo funciona
en analo*a con la mencionada complicaci$n de lo ;no & lo mAlti'le, & sostiene la
densidad de toda su obra#
<qu Boltanski usa falsas memorias 'ara reconstruir su infancia & e.'one se-as
'articulares de otros 3fotos, ob%etos, datos4 como 'ro'ias# 7stas 'rimeras obras le
'ermiten in*resar a un %ue*o que marcar0 todo el resto de su 'roducci!n1 el di0lo*o & la
confusi!n 'ermanentes entre la ficci!n & el documento# 7stas huellas ficticias de su
memoria 'ersonal, las falsas memorias de su ni-e", constru&en el 'uro artificio a 'artir de
lo que en al*An momento fue la e.'resi!n artstica m0s fiel a la realidad, la foto*rafa/#
)on las 'ruebas certeras de aquello que no ha sido? en fin, el documento falso# <s, la
eidencia como ficci!n abandona la erdadera infancia del artista 'ara correrse hacia lo
uniersal, relacionado m0s a la caracterstica de las esencias artsticas antes que a la
Iinfancia media iida como modelo sociol!*icoI#
4
Comien"a a a'arecer entonces que los o'uestos no funcionan 'ara referir la obra
de Boltanski# 7l mismo artista ha dicho que su traba%o est0 lleno de contradicciones# J,
m0s bien, se inscribe en el es'acio del 5entre5, en medio de 'ares & relaciones
inestables1 ida9muerte, erdad9ficci!n, &o9otros, su%etos9ob%etos#
(() !l in*entario de otros: en este 'unto, el momento 'redominantemente
autobio*r0fico de%a lu*ar a obras que /con un 'ro'!sito similar/ 'resentan las memorias
'ersonales de otros, de idas 5corrientes5 como la su&a 'ro'ia#
Ku*ando una e" m0s con la acumulaci!n & el reciclado, Boltanski e.hibe los
(n*entarios, una serie de traba%os que se ocu'an de 'resentar ob%etos 'ersonales de uso
cotidiano# ;no de ellos, 'or e%em'lo, el (n*entario de los ob+etos &ue pertenecieron a una
4
<qu se discute la ersi!n del enfoque sociol!*ico de Boltanski, 'ro'uesta 'or Luhrber* & otros 3+==14 en
Arte del siglo ,,, Barcelona, :aschen#
V Jornadas de Investigacin en Filosofa 9 al 11 de diciembre de 2004 5
+o*en mu+er de Charleston est0 formado 'or un con%unto hetero*neo de elementos
'ersonales 3sill!n, cuadros, tabla de 'lanchar, microondas, teleisor con mesa, l0m'aras,
libros, 'lantas, a%illa, entre otros4 sobre una 'eque-a *rada contra la 'ared, detr0s de
una cadena blanca de 'rotecci!n# Cada ob%eto llea a su lado un cartel con su nombre# 7l
'rinci'io que sostiene a estas obras es, se*An e.'lica Boltanski, reunir en forma de
inentarios de casa de 5clearence sales5
M
, todos los ob%etos de una 'ersona que ha
fallecido, & 'resentarlos al 'Ablico sin nin*An otro comentario, a'arte del de sus etiquetas
& su &u.ta'osici!n# 2a referencia es'acial de estas casas de entas conie aqu con la
del museo, donde el arte contem'or0neo de Boltanski se cru"a con la historia de las
ciencias naturales & los museos arqueol!*icos# 7n este %ue*o, sus obras 'ro'onen una
mirada N'seudo/cientficaO1 son 'eque-os cementerios del hombre, donde los ob%etos &
enseres 'articulares, al i*ual que en los corredores de un museo, se-alan lo uniersal?
donde cada fra*mento alude a un mundo que ha desa'arecido, aunque sea solamente el
'ro'io mundo indiidual de al*uien#
;na de estas obras antici'a los traba%os 'osteriores de Boltanski, &a que en lu*ar
de 'resentar los ob%etos de la 'ersona 3un fallecido estudiante de J.ford4, lo que e.'one
son treinta & dos foto*rafas en blanco & ne*ro de sus elementos 'ersonales# 7s el Anico
caso, dentro de los (n*entarios, en que Boltanski eli*e mostrar, en lu*ar de los ob%etos,
sus foto*rafas# 7ste 'rocedimiento ser0 caracterstico de muchas de sus 'roducciones
'osteriores, que usar0n ariados recursos foto*r0ficos1 las fotos de 'rensa, las de
amateur, los cat0lo*os de enta, los retratos encontrados 'or casualidad# <ntes
reisando des'erdicios & anti*Gedades que detr0s de una c0mara, Boltanski se encar*a
de aclarar que se siente m0s un reciclador que un fot!*rafo#
P
7n la misma lnea de traba%o que sus inentarios, Boltanski 'resent! en 1994 dos
obras# 2a 'rimera de ellas, #ropiedad perdida, fue instalada en el han*ar de la estaci!n
de tren, en :ramQa&, 6las*oQ# <ll a*ru'! todos los ob%etos que tenan m0s de seis
meses 'erdidos, de'osit0ndolos en estanteras, meticulosamente etiquetados# 2a obra
lle*! a contar con 1= mil de estas 'ertenencias 'erdidas# 2a otra instalaci!n fue Cloaca
m-.ima, en donde mostr! en una itrina los ob%etos recu'erados de una alcantarilla de
Rurich#
5
< falta de una 'alabra m0s %usta, es 'ertinente mantener el conce'to en idioma in*ls# 2as 5clearence
sales5 son lo que se conoce aqu como ferias americanas, 'ero donde se enden es'ecialmente los ob%etos
que &a no se usan en una casa, a fin de hacer es'acio en ella#
6
)emin, (idier, :amar 6arb & (onald Sus'it 3199941 Christian Boltanski% 2ondres, Phaidon# P0* +M1 5( don/t
'eel like a phtographer, more like a recycler%5 D2a traducci!n es maE
V Jornadas de Investigacin en Filosofa 9 al 11 de diciembre de 2004 6
)e a conformando, as, una densa obra que 'uede ser anali"ada desde sus
'ermanentes alusiones /cruces? intercambios? susurros?/ a la memoria# 7n una
'rimera mirada, lo que sur*e ante las itrinas & los inentarios es su eidente relaci!n con
las ausencias# 2as cosas & las fotos de cosas & las listas de cosas 3ob%etos 'erdidos,
%u*uetes de la infancia, 'ertenencias 'ersonales4 est0n ah 'orque sus due-os &a no#
<luden 'ermanentemente a al*o muerto, que los ha abandonado# )on se-aladores
mudos de una ida ausente#
2a im'ortancia del conce'to de ausencia en la relaci!n entre las cosas
/'resentes/ & los indiiduos 'uede em'e"ar a rastrearse a 'artir de lo que Boltanski
afirma con res'ecto a la foto*rafa1 5Ho uso fotos 'orque esto& mu& interesado en la
relaci!n su%eto/ob%eto# ;na foto es un ob%eto, & su relaci!n con el su%eto se ha 'erdido#
:iene tambin una relaci!n con la muerte5#
F
<*re*a, adem0s que la ro'a, la foto*rafa & el
cuer'o muerto com'arten una caracterstica1 &a no ha& nadie all#
T
2as obras de esta serie son inentarios de los ob%etos de una 'ersona muerta# 7n
'rimer lu*ar, ellos tienen una caracterstica comAn1 en la herencia del ready)made, los
ob%etos e.'uestos son 5Atiles5, sin una cualidad esttica 'articular# $an nacido como
funcionales en lu*ar de artsticos &, ale%ados de sus due-os, son 'or com'leto inAtiles 3la
ausencia de due-o los hace useless1 los 'latos acos, los libros sin leer, la teleisi!n
a'a*ada4# 7l e.'oner la cosa la inutili"a como herramienta, le quita su funcionalidad# H es
aqu donde la cosa se interna definitiamente en las fronteras del arte# ;n arte que, en
trminos kantianos, 'uede ser considerado como 'inalidad sin 'in#
7s necesario, en este 'unto, retomar la conce'ci!n deleu"eana &a esbo"ada# )i
los ob%etos de las obras de Boltanski no son estticos en s mismos, no 'ertenecen a la
esfera del arte, ser0 la relaci$n que los une la que 'osee una esencia esttica &, a fin de
cuentas, la que produce la obra de arte como tal# )i, en la teora de (eleu"e, es la
estructura formal de la obra de arte, el anti)logos, aquello que otor*a unidad 3no
totali"ante4 & funciona como la dimensi!n transersal que comunica las 'artes, es de
'oca o nin*una im'ortancia que los ob%etos de las obras de Christian Boltanski ten*an
7
Ubidem1 5( use photos because (/m *ery interested in the sub+ect)ob+ect relationship% A photo is an ob+ect, and
its relationship 0ith the sub+ect is lost% (t also has a relationship 0ith death5 D2a traducci!n es maE
8
;nos ersos de Pessoa dicen1 57ntre &o & la ida ha& un idrio tenue# Por m0s ntidamente que &o ea &
com'renda la ida, no la 'uedo tocar#5 H terminan, unas lneas m0s adelante1 52a 3mi4 ida es como si me
*ol'easen con ella5# 7ste afuera, la ida, est0 ah, intocable, en una le%ana torturadora# 2e 'ertenece &, en
ese mismo instante en que le 'ertenece, lo mata# )!lo iir ofrece la 'osibilidad de la muerte# Puede
'ensarse del mismo modo, aunque inerso, el efecto de las obras de Boltanski1 lo muerto, abandonado, en
desuso o lo 'arali"ado en una foto*rafa es aquello que 'uede hablar de la ida#
V Jornadas de Investigacin en Filosofa 9 al 11 de diciembre de 2004 7
una *nesis funcional, no artstica# )u esencia esttica reside en aquella relaci!n
'roducida# (e hecho, esta relaci!n entre lo dado 3lo que l encuentra, los ob%etos que usa
& redefine4 & lo que 5a'orta5 como artista, se eidencia claramente al interior del mercado
del arte1 como Boltanski declara en una entreista, cuando a l le com'ran una obra, lo
que en erdad le han com'rado es la idea# Qui"0 su a'orte consista s!lo en esa relaci!n
de dos o m0s cosas que antes no estaban relacionadas#
9
Qui"0 esta sea la caracterstica
de todos los si*nos artsticos, como afirma (eleu"e, & se ea brutalmente confirmada en
el arte conce'tual#
<s, es s!lo transersalmente como el con%unto de ob%etos que han 'ertenecido a
un su%eto dado eoca o conoca silenciosamente esa ausencia ineitable# 7n este
mAlti'le, se afirman las diferencias en lu*ar de homolo*ar las 'artes 3los ob%etos a%ados
ca'richosamente 'or el tiem'o, la cali*rafa 'articular de cada carta4, & no ha& logos ni
le& que reAna 'or com'leto estos tro"os, sino conti*Gidad# 2as obras de Boltanski se
a'o&an en una relaci!n noedosa 'roducida 'or la esencia artstica, & funcionan ante los
es'ectadores del modo ori*inal 3no 'ersonal4 que cada obra 'ro'one#
2as 'roducciones rese-adas hasta aqu dibu%an un mismo & doble moimiento1
afirman el car0cter domstico de los ob%etos 3caen fuera del arte4 & funcionan como
memento mori
12
3anuncian insistentemente nuestra muerte, son inici0ticas de la ineitable
finitud4# >uncionan como inentarios/retratos de 'ersonas que deben ser saladas a 'artir
de lo que &a no les 'ertenece1 sus nombres, ob%etos & foto*rafas# )in embar*o,
ocasionan a la e" la 'rdida de identidad de cada su%eto, lo uniersali"an de un modo
Anico, lo insertan en una ca!tica serie#
7n los traba%os de Boltanski, atraesados 'or esta oluntad de memento mori, el
futuro es la muerte, & las obras son recuerdos de una ausencia 'or enir# )u car0cter
uniersal radica en este 'unto, & no en el hecho de que los es'ectadores com'artan una
infancia similar 3rodeada 'or los mismos ob%etos4 ni en el reconocimiento mutuo de una
historia en comAn 3memoria colectia4# )ino en la intuici!n de un futuro m0s cate*!rico1 la
certe"a de la muerte como final#
)e intersectan en este 'unto el memorial /unido a la idea de finitud/ & un
recordatorio o una 'otica de la ida# 2os memoriales funcionan como lamento de luto,
9
2a palabra cla*e aqu es 5'roducir5, & no tanto 5inentar5 o 5descubrir5#
10
Memento mori es una alocuci!n latina que si*nifica 5acurdate de que eres mortal5# )uele inscribirse sobre
un ob%eto de 'iedad que re'resenta un cr0neo humano, & se destina a ins'irar meditaciones sobre la muerte#
V Jornadas de Investigacin en Filosofa 9 al 11 de diciembre de 2004 8
'rocesan la 'rdida, la lloran# )in embar*o, el artista no constru&e en ellos un lu*ar de la
nostal*ia, sino otra cosa# 2a adertencia res'ecto de la finitud reem'la"a a una 'osible
mirada melanc!lica del 'asado# 7l bricolage de Boltanski 3su monta%e/recicla%e de cosas
encontradas, 'ero asimismo su 5arte de la *ente comAn54, al i*ual que la noela de
Proust, se orienta hacia delante# 7l saberse mortal concierne tanto m0s al futuro, de
modo ineitable, que a un 'asado iido#
Arte'actos: archi*os de la ausencia
)i hasta aqu las obras de Boltanski han referido con insistencia a lo que ya no
est- all, a la ausencia en la ida cotidiana & a la relaci!n con aquello donde una e" hubo
alguien, las obras que si*uen ro"an la gran ausencia, la ma&or fisura del si*lo @@1 la
Shoah, el $olocausto
11
, los crmenes en masa 'roducidos 'or el na"ismo# )e trata de otro
momento en la obra de Boltanski, que aan"a desde los 'roblemas de la memoria
indiidual a los de la colectia, donde es 'osible 're*untarse si 'uede una obra
desarrollada en un 'resente sin*ular 5hablar5 de la $istoria & fundarse sobre una
memoria comAn#
< comien"os de los a-os IT=, Boltanski 'roduce las 'rimeras obras que
'ertenecen a este con%unto, que 'ueden a*ru'arse ba%o el nombre de Monumentos, & a
las que al*unos crticos han otor*ado la funci!n de luto 'or el *enocidio del 'ueblo %udo#
7n estas instalaciones, la foto*rafa es el elemento fundamental, *eneralmente de rostros
& en blanco & ne*ro, combinada con distintos so'ortes 3tela, 'a'el, idrio,
trans'arencias4# 2a ma&ora de las caras foto*rafiadas tiene una caracterstica
im'ortantsima1 han sido am'liadas arias eces su tama-o ori*inal 3al*unas de ellas, 'or
e%em'lo, fueron tomadas de fotos/carnet & lleadas a medidas que lle*an a los 4= . 4=
cm4# 7sta am'liaci!n 'rooca que las co'ias 'ierdan definici!n & foco, causando un
efecto de homo*eneidad & 'arecido e.traordinario# <l*unos de estos retratos a *ran
escala, adem0s, an 'erdiendo los ras*os de detalle, 'or lo que el aco de sus o%os &
bocas hace que se aseme%en a calaeras# Buchas de estas instalaciones tienen como
otro com'onente central a las l0m'aras elctricas, con sus cables ca&endo 'or encima de
las foto*rafas que iluminan#
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< 'esar de diferenciarse en si*nificado & etimolo*a, se utili"ar0n aqu indistintamente los trminos
5$olocausto5 & 5Shoah5#
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<l*unas de las tem0ticas m0s recurrentes de Boltanski 'ermanecen como los
eslabones m0s fuertes 'ara sostener la sucesi!n de sus obras# Por e%em'lo, la de la
infancia, incluida en este 'erodo a 'artir de la frecuente utili"aci!n de retratos escolares
de ni-os %udos & no %udos#
H los ni-os de las foto*rafas de Boltanski 'arecen muertos# Qui"0 estn ahora
muertos, o ha&an sido ctimas de las *randes matan"as# )in embar*o, estos ni-os
'arecen tambin muertos en las foto*rafas /los o%os acos, la cara borrosa, la
iluminaci!n alrededor/# 2as fi*uras que hablan de la infancia funcionan como ausencia, &a
que su 'resencia es a'enas la de fantasmas# Como sucede con los 'eque-os
'rota*onistas de 3tra *uelta de tuerca, aqu la ni-e" es cosa es'ectral, antes que
'aradi*ma de ida# H ha&, a la e", un 'aradi*ma de la 'rdida de la infancia1 cada quien
llea dentro a un ni-o muerto# 7sta doble condici!n del crimen, el de matar a ni-os & el de
matar la infancia, conecta toda la 'rimera 'arte de la obra de Boltanski 3los (n*entarios4
con estos Monumentos que ro"an el $olocausto & su e.terminio masio#
)e sabe que los monumentos se eri*en 'ara la $istoria, funcionan como los
centinelas de una memoria que ansa ser sostenida a tras del tiem'o# )in embar*o, los
recordatorios de Boltanski son monumentos de materiales efmeros# )e*An sus 'alabras,
5en mi traba%o ha& una idea del monumento, 'ero de un monumento mu& fr0*il# 2os
monumentos que ha*o no son de m0rmol, no son de metal? es nada, es mu& fr0*il,
entonces siem're ha& esa contradicci!n entre el deseo de hacer monumentos, de
'reserar, & al mismo tiem'o, ha*o todo esto con recursos en e.tremo dbiles, & ha& una
es'ecie de 'arado%a5#
1+
7ste uso de materiales 'erecederos o de formas no
conencionales hace que esta resi*nificaci!n de la idea de monumento cuestione la
funci!n de sala*uarda de la memoria que se le ad%udica#
)i, de acuerdo a lo afirmado 'or (eleu"e, la esencia artstica ofrece una relaci!n
noedosa entre arios elementos, es 'osible 'ensar que estos monumentos no se fundan
en una memoria hist!rica e.terior comAn, sino que se 'resentan en su mismidad# 5Bien
es erdad que toda obra de arte es un monumento, 'ero el monumento no es en este
caso lo que conmemora un 'asado, sino un bloque de sensaciones 'resentes
1,
que s!lo
a ellas mismas deben su 'ro'ia conseraci!n, & otor*an al acontecimiento el com'uesto
12
Lamos, Bara 7lena 3199T41 57ntreista a Christian Boltanski5 en htt'199QQQ#analitica#com# :raducida del
francs 'or Kos U*nacio $errera & >ederica Palomero
13
Boltanski sostiene a menudo que lo im'ortante es hacer al*o en el 'resente#
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que lo conmemora# 7l acto del monumento no es la memoria sino la fabulaci!n5#
14
<s,
una instalaci!n actual 'ermite 5recobrar5 un tiem'o otro, incluso ese tiem'o no iido 'or
el autor de la obra /el $olocausto en Boltanski/ sin re'oner un sentido dado, sino
constru&endo un sentido otro# Combra&
1M
o el $orror se 'resentan en la obra tal como
%am0s fueron iidos, como %am0s son ni ser0n# Porque no a'arecen sino en una
(iferencia que es nuea 'ara el mundo#
Cuando 'resenta sus documentos a'!crifos como monumentos efmeros,
Boltanski tiene la intenci!n de 'roducir sentido sin la bAsqueda de una erdad hist!rica
que sosten*a su obra# )in m0s erdad que el artificio que su obra ofrece en s misma# H,
'or sobre todo, sin ser re'resentaci!n al*una, ale%ado del simulacro de recu'erar un
irrecu'erable sentido 'asado# 2as instalaciones est0n atra'adas en el 'resente &
e.'lotan esa cualidad, mirando desde la fra*mentaci!n & re'etici!n de sus materiales las
caras de aquellos que 'ueden /o no/ haber estado en cam'os de concentraci!n#
!l murmullo in'inito de la obra
$ablar de las instalaciones de Boltanski su'one siem're el 'eli*ro de intentar
llear lu" a una obra que eli*e sumirse en la semi/oscuridad, de ordenar en el len*ua%e
aquello que siem're se esca'a# C!mo se 'uede hablar de una obra en 'ermanente
fu*a? C!mo no cristali"arla?
;no de los modos ele*idos 'ara acercarse a la obra de Boltanski ha sido el de
ubicarla en relaci!n a una serie de 'ares, entre los que ella se mantendr0 inestable, en
un %ue*o de idas & ueltas# <l*unos de los binomios que la atraiesan 'ermanentemente
son los de )u%eto9Jb%eto, Ho9Jtros, <usencia9Presencia, Buerte9Cida,
(ocumento9>icci!n#
Para hablar de al*uien, Boltanski ele*ir0 siem're al*An ob%eto /elementos
'ersonales, foto*rafas, cartas/ que le 'ermita afirmar que all hubo alguien# 7stos
inentarios su'onen, entonces, no s!lo la caracterstica ob%etual de su traba%o, sino que
im'lican la comunicaci!n de una ausencia1 Iaqu haba un su%eto, &a noI# 7sta relaci!n
)u%eto9Jb%eto, entonces, estar0 /como el resto de los 'ares/ li*ada a la de
14
(eleu"e, 3p% Cit: 1P4#
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2a ciudad de la infancia del 'rota*onista de !n busca del tiempo perdido%
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<usencia9Presencia# Qui"0 todo el traba%o de Boltanski 'ueda resumirse en este 'ar,
qui"0 el arte todo#
7stos ob%etos que hablan de una ausencia llaman, a la e", a la memoria# )e trata
de la memoria de al*o que muri!, que &a no es, & que ie de al*An modo en los
fra*mentos de esta obra que se des'lie*a# )in embar*o, ni los ob%etos 'erdidos ni los
%u*uetes de la ni-e" 'ueden re'oner 'ara el es'ectador el sentido de aquello que los ha
abandonado /una 'ersona, la infancia/# 7l sentido que se constru&e a 'artir de ellos es
'ro'io de la obra en su contin*encia, & no una rememoraci!n basada en e.'eriencias
similares o en una memoria colectia hist!rica# <l*o similar sucede con los traba%os que
funcionan como monumentos del $olocausto# 8o ha& en ellos una intenci!n de
re'resentar esta *rieta inenarrable del si*lo @@# $a& m0s bien una esencia esttica en
cada obra, que funciona como e.'eriencia siem're nuea en el es'ectador & que lo
'rooca desde un 'resente /el del sentido/ hacia el futuro, antes que remitirse a un
'asado 3indescri'tible4 como sostn# 7ste *rito hacia el 'orenir se 'resenta, asimismo,
ba%o la forma de una adertencia1 la del memento mori, que anuncia la finitud ineitable,
la muerte 'ro'ia#
Por todo esto, la obra de Boltanski se inclina hacia el futuro, es una 're*unta de lo
que endr0, antes que una certe"a de lo que ha sido#
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