El lugar de la televisin en las artes visuales

La televisin ha conquistado un puesto en el mbito de la informacin objetiva y en la vida cotidiana de los ciudadanos, un proceso irreversible y de amplias consecuencias psicolgicas, cognoscitivas y sociales. Sin embargo, llegarn a adquirir los productos televisivos carta de ciudadana en el reino sublime de la perfeccin y el desinters esttico? Alfonso Puyal examina bajo qu aspectos y en qu circunstancias cabe considerar que la televisin producir obras de arte.

se gran contenedor que es la televisin, en el que tienen cabida todo tipo de expresiones, reproduce electrnicamente todas las artes. Dicho de otro modo: la televisin emite imgenes previamente fabricadas. Se desprende de este hecho que antes de poseer cualidades propias, es un aparato que transmite la tradicin artstica. Una clave de su naturaleza la aporta el cineasta y despus teleasta Jean-Luc Godard: Cuando los espectadores miran una pelcula en televisin, lo que ven no es un filme sino la reproduccin de un filme. Al igual que la televisin toma prestadas del arte sus imgenes, crea otras a partir de la falta de especificidad que le caracteriza. De este modo, podra considerarse la televisin como una manifestacin ms de las modernas artes aplicadas (publicidad, diseo, multimedia). Pero no sucede as y ste ser el propsito del presente ensayo: dilucidar por qu la televisin, en tanto que aparato generador de imgenes y sonidos, ha sido incluida en los medios de comunicacin de masas y apartada de las artes visuales. Hay que advertir que el presente artculo se refiere a lo que podra denominarse periodo clsico; a saber, la televisin emitida por ondas hercianas y con una vocacin generalista. Estas consideraciones no afectarn, en principio, a lo que se entiende hoy por nueva televisin (satlite, digital, canales temticos, pay per view).

ONTOLOGA

En lo que respecta a la ontologia de la tele-

visin difcil de establecer debido a esa condicin de vehculo reproductor algunos tericos vieron su esencia en la emisin en directo, pero este criterio queda obsoleto en nuestros das, pues la mayora de los programas se difunden grabados. Otros autores han destacado su carcter de palimpsesto, al ser la programacin una rejilla que diariamente desestima anteriores espacios para emitir uno nuevo basado, eso s, en el mismo esquema. Aunque toda la produccin televisiva queda grabada, la televisin es inmaterial en el sentido de que imagen y sonido se pierden en las ondas, raramente vuelven a ser redifundidos, excepcin hecha con ciertos programas de culto. Ese carcter de inmaterialidad fue aun ms acusado en la genealoga del medio, pues la televisin tuvo que esperar treinta aos para que pudiera preservar las imgenes que emita, hasta la aparicin del magnetoscopio en 1956. Esta imposibilidad de poder generar copias no haba ocurrido en ningn sistema de imagen mecnica. En cualquiera de los casos, las propiedades que confieren entidad a la televisin parecen estar ms vinculadas a las condiciones de emisin que a los elementos formales o expresivos que el medio poda ofrecer. Las peculiaridades aqu expuestas, no guardan acaso relacin con conceptos que el arte de hoy maneja? La ausencia de materialidad en la obra, la revisin de estilos anteriores, el tratamiento de lo real, la mezcla de soportes y lenguajes: todas estas intervenciones no afectan exclusivamente al patrimonio del arte, sino al conjunto de imgenes que la cultura visual va almacenando. En las ltimas dcadas, los tericos han empezado a contemplar ciertas obras del medio electrnico como artsticas. Posiblemente, el motivo se deba tanto a los artistas pintores de formacin que trabajan permanentemente con las tecnologas de la imagen en movimiento (Peter Greenaway, Derek Jarman), como a los artistas plsticos que se acercan al medio televisivo (John Baldessari, David Hockney). El propio Greenaway declaraba: Simplemente creo que todo artista que merezca este nombre necesita desesperadamente utilizar la tecnologa de su poca. Hay muchos ejemplos de ello. Canaletto utilizaba un instrumento ptico, Vermeer una cmara oscura, incluso Leonardo utilizaba plomadas y sextantes. Estaba utilizando la tecnologa que exista. Pero este acercamiento del pintor a la

televisin vena de antes. Quiz el caso ms peculiar se encuentre en Lucio Fontana que, junto a un grupo de artistas italianos, firm el Manifiesto del movimiento espacial para la televisin (1952): Nosotros, los espacialistas, transmitimos por primera vez al mundo, a travs de la televisin, nuestras nuevas formas de arte basadas en conceptos espaciales. Tecnolgicamente, el antecedente de las artes electrnicas estaba en la televisin antes que en el vdeo. Pero la aceptacin por parte de algunas instituciones del arte ha venido de la mano de la imagen videogrfica y no de la televisiva. Ello hace que dicho reconocimiento sea relativo, debido a dos razones. La primera es que slo aceptan contadas producciones para s, realizadas en la mayora de los casos por autores que no pertenecen al medio televisivo. La segunda razn es que no consideran lo que los estudiosos de la televisin definen como su principal propiedad: la continuidad, el flujo de segmentos televisivos que difumina la separacin entre los programas. Por el contrario, el artista crea, generalmente por encargo, piezas aisladas que luego el programador inserta en la parrilla. El canal francoalemn Arte sera un ejemplo. Las mutuas relaciones entre el artista visual y la empresa televisiva han sido resumidas as por John Wyver, productor e historiador de los medios: Los artistas pueden experimentar y desarrollar sus obras de manera muy distinta a como lo hacen para los circuitos artsticos, y la televisin se enriquece y se desarrolla con las aportaciones de personas que piensan y conciben los programas de manera diferente a la que impera en el medio televisivo. No es la televisin como industria cultural, ni los profesionales, los que se plantean sus posibilidades creadoras. Correspondera al sistema del arte galeras, crticos, conservadores, comisarios considerar, a posteriori, su inclusin en el entorno artstico. Este hecho no implica necesariamente que la imagen de la televisin quede incluida en instancia artstica alguna. No se tratara, por consiguiente, de encontrar una esttica de la televisin, ni de considerarla un arte contemporneo. Ya Umberto Eco advirti en los aos sesenta que la experiencia televisiva sugiri desde sus comienzos una serie de reflexiones tericas suficientes para inducir incautamente a algunos a hablar, como sucede en estos casos, de esttica de la televisin.

IMAGEN TCNICA

Es posible, sin embargo, establecer un

nexo entre las imgenes que la televisin emite sin una intencin artstica y el sistema de las bellas artes. El argumento podra ser el siguiente: la historia del arte se desarrolla paralela a los medios con los que cada poca cuenta; el turno correspondera ahora a los audiovisuales y a los hipermedia, y hay que reconocer que existe un vnculo manifiesto entre stos y las formas tradicionales de representacin, tanto manuales como mecnicas. De hecho, numerosos movimientos y pintores del siglo XX dejaron constancia, en manifiestos y escritos, de la unin entre los avances de la tcnica y el arte, al proclamar una esttica de la mquina. (Hasta un Kandinsky llegara a afirmar que incluso una concepcin mecnica conduce inconscientemente hacia una aventura espiritual). El ensayista de arte Giulio Cario Argan escribe al respecto: No slo aquellas imgenes que proceden de la inagotable mina de la antigedad, sino tambin aqullas que dependen de la experiencia sensorial pueden ser recogidas por la imaginacin del artista sin orden ni concierto. Estn tambin las imgenes que podramos llamar tcnicas y que forman parte del bagaje de nociones que el artista lleva consigo con las herramientas de su trabajo. El concepto de imagen tcnica arroja una doble consideracin. Mientras el artista se apropia de toda suerte de datos visuales para su iconografa, el inventor de nuevos sistemas reproductivos realiza las imgenes a partir de la tradicin artstica, quedando aqullas transformadas por las propiedades del nuevo medio. Este fenmeno ya ocurri con anteriores inventos; mquinas que, salvando las particularidades de cada una, tenan como referente a la pintura. Vanse, si no, los anteriores procedimientos de fijacin de imgenes: las mquinas de dibujar, el grabado, la fotografa, el cine, etc. En suma, la televisin entra a engrosar las industrias de la reproduccin y lo hace desde la tecnologa y no desde la prctica artstica. Captulo aparte sera revisar cmo los artistas contemporneos al nacimiento de la televisin, es decir, las vanguardias de los aos veinte y treinta, se acercaron a las nacientes artes de la comunicacin, al menos desde la teora. Si se sigue el proceso de los orgenes institucionales de la televisin, en paralelo a la actitud de las vanguardias artsticas con respecto a la radiovisin, se observa que ambos eran

incompatibles, hasta el punto que el nacimiento de la radiodifusin estatal en la segunda mitad de los aos treinta acab con las esperanzas que los artistas tenan puestas en la radiotelevisin. Han sido ciertas corrientes artsticas o determinados autores del vdeo venidos de la pintura o la msica, los que han descubierto motivos en la televisin comercial y los que las han elevado a estatus artstico. Esas imgenes ya producidas (informativos, concursos, debates) son recogidas en sus trabajos y aceptadas por los crticos de arte, mientras que insertadas en el contexto televisivo de la programacin son poco menos que despreciadas por esa misma crtica. La extraccin de fuentes visuales, antes ignoradas, tuvo ya lugar a finales de los aos cincuenta, cuando algunos artistas plsticos adoptaron las annimas formas de la cultura popular. Era la poca en que Roy Lichtenstein afirmaba que el Pop no consista sino en ampliar el arte comercial a la pintura. Cuando Marshall McLuhan defina la imagen-televisin como mosaico, no slo comparaba los elementos electrnicos ( pixel ) con los componentes del mosaico (teselas), tambin se refera a la falta de linealidad que ambas representaciones implicaban. El mosaico no es uniforme, continuo ni repetitivo. Es discontinuo, sesgado y no lineal. Lo mismo que la imagen tctil de la televisin. Se trata de la imagen televisiva en tanto que reflejo de los modos de percepcin a los que el ciudadano est sometido. Al antiguo mosaico puede equipararse la imagen de la televisin clsica. Es curioso observar cmo una de las primeras alteraciones que apareci en la posproduccin videogrfica fue el llamado efecto mosaico, consistente en reducir la forma y el color a cuadrngulos. En cualquiera de estas dos seales (luminancia y crominancia) se trata de sintetizar la imagen. La superficie del mosaico es un soporte icnico igual que la pantalla, aunque tambin son objetos; son tctiles, como dira McLuhan. Dicha identificacin resulta vlida en la actualidad gracias a la apariencia objetual hptica, en el sentido de tacto visualque estn alcanzando las nuevas imgenes. En otro lugar, McLuhan estableca otra similitud entre tcnicas artsticas y medios de masas. Es la semejanza existente entre la MOSAICO

diagramacin del peridico y el colage, de la que afirma: Fjese en cualquier pgina y comprobar que se trata de un colage. Es tan evidente que nadie lee una parte del peridico para tratar de entender la otra. La relacin entre el arte y los medios de comunicacin masivos no es meramente casual. No hay ms que pensar en la cercana cronolgica y formal entre el cubismo y el cine. Ambos procedimientos segmentaron el espacio, desafiando la lgica de la representacin hasta entonces imperante. La tcnica del colage y la del montaj e cinematogrfico podran verse como soluciones afines ante diferentes medios, soluciones que la televisin ha seguido desarrollando. Siempre, eso s, dentro de los lmites permisibles que los historiadores del arte hayan otrorgado a uno y otro procedimiento. La televisin genera dos tipos de interferencias. Aqullas producidas por las deficiencias en la transmisin de las ondas y las que se originan entre los diferentes medios de expresin, ya sean las bellas artes o las artes comerciales. Por tanto, una interferencia de orden fsico y otra de orden expresivo. Entre ambos tipos igualmente hay vnculos. El vdeo de creacin, del que la televisin ha tomado alguno de sus estilemas, utiliza la distorsin con fines creativos: el ruido llega a imponerse sobre la seal ntida y perturba la imagen. Eso que ha venido a llamarse ruido visual ha dotado a las imgenes de cualidades plsticas, mientras que los inventores e ingenieros pretendan alcanzar la mxima definicin. En los comienzos y una vez superada la fase tecnolgica que origin la visin a distancia, la televisin recogi todas las formas de la cultura popular: revistas ilustradas, cmics, cine, publicidad y, sobre todo, la radio (La televisin tiende a convertirse en una sntesis de la radio y el cine, escribirn Adorno y Horkheimer). Mas no slo reprodujo sus contenidos, sino que adquiri sus lenguajes. Se trataba de una transferencia de las formas icnicas y sonoras de expresin popular al medio televisivo. La televisin lleg a ser una extensin de todas estas formas. Las interferencias entre los distintos soportes se corresponderan con los contagios sufridos entre las artes tradicionales (Europa) y las artes comerciales (Estados Unidos). Resulta difcil pensar que un reportaje televisivo o un INTERFERENCIAS

videojuego entronquen, por ejemplo, con la perspectiva renacentista. Aunque si uno mira detenidamente, ver en ellos un compendio subvertido, eso s de todas las imgenes que precedieron a la electrnica. Debido a las interferencias, a las influencias mutuas, ahora lo importante no es categorizar los distintos tipos de imagen. Las imgenes pictricas, grficas, las publicitarias, las magnetoscpicas se confunden de tal modo que nicamente se podra hablar de Imagen per se. No se tratara tanto de hablar de historia del arte como de historia de las imgenes. Los programas de televisin no son arte en s mismos. Son las imgenes sacadas por el artista las que estn destinadas a producir una obra de arte. Por tanto, las posibilidades artsticas de la televisin se encuentran fuera del contexto convencional de la produccin, realizacin y emisin. As, las imgenes que la televisin capta de los grandes acontecimientos Tianamen; el juicio y ejecucin del matrimonio Ceaucescu; la guerra del Golfo; la muerte de Lady Di, son susceptibles de convertirse en obras de arte. Los artistas las retoman para su trabajo porque son idneas y alimentan las ltimas tendencias, consistentes por un lado en utilizar como soporte la imaginera de los medios de comunicacin, y por otro en buscar temas en lo real. Lo real e n este caso la poltica pasa primero por el filtro televisivo, para que despus el artista lo siga reelaborando. APROPIACIN Con ello, el sistema del arte retoma estas imgenes con su aura de hecho relevante. Aqu se plantea un problema que Bertolt Brecht ya tuvo con el teatro: El asunto es si el retratar los sucesos reales puede llegar a convertirse en misin del arte. En esta manipulacin de las imgenes primero por la televisin, despus por el artista se borra la realidad de donde parecen que fueron extradas. La transformacin consiste en un desprendimiento de toda referencia. Las imgenes traumticas que ofrece la televisin quedan despojadas de todo referente y destinadas a un fin para el que no estuvieron concebidas en un principio. A las prcticas de apropiacin y manipulacin, le sigue el fenmeno de la autorreflexin: tanto el arte como la televisin de hoy crean una imaginera que se est citando constantemente a s misma. No cesan de

hacer mencin al modo de producir sus respectivas imgenes de una manera recurrente; como si ya no quedara otra opcin. Con el arte Pop surge la prctica antes mencionada en el trabajo de los artistas y que ya tena precedentes en las vanguardias histricas: la introduccin de elementos formales icnicos, grficos, sonoros ajenos a lo artstico y entresacados de la tcnica o la ciencia con una finalidad ahora expresiva. Dicha contaminacin, tambin dada en la literatura, fue anunciada por el lingista Roman Jakobson respecto a la poesa cuando observ que se perciban e interpretaban como poticos algunos escritos que no estaban destinados a serlo. En un texto posterior Jakobson volvi a este recurso: La poeticidad no consiste en aadir una ornamentacin retrica al discurso, sino en la revalorizacin total del discurso y de cualquiera de sus componentes (...) As pues, todo elemento se convierte, en poesa, en figura del discurso potico . Con ello, se incorporan al arte unas imgenes y unos materiales que provocan la ausencia de subjetividad en la obra. Trabajos ms prximos al concepto de copia que a la personalidad creadora del artista. El arte contemporneo no ha dejado de remitirse a la sociedad de la informacin, a la iconografa generada por los medios de comunicacin. En efecto, la teora del arte est revisando la influencia de la cultura de masas sobre el arte, y viceversa, las bellas artes en los medios de masas, a travs de exposiciones propiciadas desde los museos de arte moderno. RE V A L O R I Z A C I N Es una costumbre asimilada que el arte contemporneo fabrique nuevas imgenes, no slo a partir de obras reconocidas de las bellas artes (Equipo Crnica), sino de los productos que los medios difunden (el Pop Art britnico y americano). Si Pissarro o Degas pintaron a la luz de la fotografa, Rauschenberg o Warhol lo hicieron a la luz del televisor. Y no slo trasvasaron al lienzo sus imgenes. Lo que practicaron fueron nuevos tratamientos de la superficie pictrica, determinados por las posibilidades de la televisin. Los procedimientos o los soportes utilizados por el arte de hoy para reinterpretar el arte consolidado son los mismos que emplea para absorber las artes comerciales, hasta el punto de adquirir el mismo valor. Es el modelo de la apropiacin. As los artistas adaptan el

vocabulario de la televisin, sus cdigos icnicos y efectos especiales, con el fin de alcanzar sus objetivos estticos para desconstruir el lenguaje vulgar de la televisin. Por el contrario, la televisin consume las innovaciones artsticas para satisfacer el incansable deseo de la audiencia por una nueva y atractiva imaginera. Las televisiones tambin tienden a reutilizar sus imgenes de archivo para la elaboracin de nuevos programas. Es la tendencia de la actual televisin por recuperar su pasado reciente. Esta nostalgia por las imgenes y los sonidos histricos refuerza la funcin de metalenguaje que toda televisin tiene por definicin. De nuevo, la televisin, como el arte, habla de s misma. Lejos de levantar una polmica, irresoluble por otro lado, sobre si ciertas producciones televisuales se acercan a la concepcin moderna del arte, stas se plantean nuevas formas que, posiblemente, autores y conservadores del arte incluyan en los libros y en los museos. En los aos setenta, algunas salas y galeras de arte contemporneo organizaron exhibiciones o abrieron departamentos dedicados al vdeo independiente. Pero esta consideracin se aleja del hecho televisivo. El videoarte, tan unido a la televisin por compartir la misma tecnologa, tuvo una evolucin bien distinta: desde un principio se desarroll dentro de los mismos crculos artsticos. As, en 1975, la conferencia de la Asociacin de Museos Americanos propone la inclusin del medio videogrfico en el museo. Ciertamente est muy lejos la televisin considerada como una de las bellas artes, pero tambin lo estaba el cine antes de que el Museo de Arte Moderno de Nueva York impulsara, a partir de 1935, un departamento especfico. No consiste en resolver si la televisin es arte o no; se trata de mostrar cmo arte y televisin son signos del imaginario de la modernidad, y presenciar de qu modo la imagen televisiva terminar por aceptarse sin reservas en el seno de la cultura visual. ALFONSO PUYAL LMITES B O R R O S O S