V XORNADAS DE ECONOMIA CRITICA Santiago, 17-18 de Maio 1996

AREA DE FUNDAMENTOS DE ECONOMIA CRITICA

COMUNICACION Reflexiones en torno a la Reconstruccin Crtica de la Historia del Pensamiento Poltico-Econmico

AUTOR Jos Ramn GARCIA MENENDEZ Departamento de Economa Aplicada Universidad de Santiago

Compostela, 1 de Febrero de 1996

con

"-Por favor, podra decirme el camino que debo tomar desde aqu? -Eso depende en gran medida de cul sea el destino al que quieras llegar -dijo el Gato. -No me preocupa mucho dnde... -dijo Aliciatal que llegue a alguna parte. -Oh!, de llegar a alguna parte puedes estar segura -dijo el Gato- siempre que camines durante mucho, mucho tiempo..." L. Carroll, Alicia en el Pas de las

Maravillas

I.

Reconstruccin

crtica

de

la

Historia del sueo

del de

Pensamiento Poltico-Econmico: Alicia a la resignacin de Jano

Cuando Alicia traspasa el espejo y se adentra en el sutil laberinto filosfico urdido por Lewis Carroll plagado de un bestiario sorprendente no puede responder a la interrogante aparentemente trivial formulada por un curioso personaje que le desconcierta corroborar, con una refinada argumentacin relativista, que la memoria histrica de la especie a la que pertenece Alicia slo funciona hacia atrs proyectndose nicamente sobre lo ya acontecido. y al margen de la disyuntiva absolutismo vs. relativismo en las Ciencias Sociales, existen suficientes indicios para aceptar que toda teora, incluso en las ciencias experimentales, ser rebatida, mejorada o ampliada en el futuro; lo cual constituye, sin duda, un dato relevante de partida pues despeja incertidumbres metodolgicas y evita estriles controversias sobre el alcance temporal (entendido en trminos de tiempo histrico) de un determinado enunciado cientfico sometido a test de validacin. Por tanto, el debate absolutismo-relativismo deja de ser operativo ante No obstante,

1 la urgencia de los problemas socioeconmicos en cuestin. Es un problema,

en definitiva, similar a la crtica "naturalista" del estatuto cientfico de la Economa como ciencia social pues distinguir tajante e irreductiblemente el conocimiento absoluto o relativo de una determinada disciplina cientfica supondra descalificar el saber acumulado en ciencias sociales bajo el rtulo de un pensamiento dbil que, en trminos de E. Nagel, presentara indudables dificultades en cuanto a experimentacin, a determinacin cultural, a variabilidad del comportamiento impredecible del sujeto y a la contaminacin de los juicios de valor (cf., GARCIA MENNDEZ, 1986). La ponderacin de este tipo de enfoques supone, tambin, la firme creencia en el continuo progreso de la ciencia pero no debido a una dinmica propia, autnoma, sino por los esfuerzos empleados para adaptarse a las pulsiones de la realidad, incluso como manifestacin de intereses socioeconmicos y polticos concretos. En palabras de W. H. Newton-Smith, la dilucidacin de la racionalidad del conocimiento cientfico (y de su reconstruccin crtica) se apoyara de forma ineludible en un hbito de investigacin que no descuida el plano del mtodo ni posterga la experiencia histrica (NEWTON-SMITH, 1987, pp. 3O y ss.). En este sentido, uno de los critierios historiogrficos ms seductores para el investigador social podra expresarse en la siguiente afirmacin de L. Fbvre: "No hablis de mtodo; mtodo es el hombre" 1. En palabras de C. Seco Serrano, la afirmacin del historiador francs Lucien Fbvre representara una "regla de oro" que compartimos, en la forma y en el espritu del presente Proyecto, pues su contenido es directamente aplicable en un doble sentido: "...la Historia, como camino para profundizar en el conocimiento del hombre; el hombre, como clave para (C. Seco Serrano: "Criterios 'entender' la Historia"
1

Las interpretaciones convencionales del progreso cientfico destacan, desde diversos enfoques epistemolgicos, la operatividad de los mecanismos de superacin de las dificultades generadas por las discontinuidades en su desarrollo (sea la falsacin adversa en la lgica popperiana, el cmulo de anomalas paradigmticas o la evidencia degenerativa de un programa de investigacin). Los intentos de sntesis de la secuencia Popper ---> Kuhn ---> Lakatos (en general, intentos poco consistentes internamente ante la distancia de sus respectivos estatutos de validacin y aceptabilidad) constituyeron, en suma, opciones adicionales que permitieron impulsar el descubrimiento de la inadecuacin de teoras predecesoras o, incluso, vigentes pero no la bsqueda de un marco formal de reflexin de la Historia del Pensamiento Econmico que, en palabras de M. Dobb, sostuviera una tela compacta -con su trama metodolgica y su urdimbre analtica- que, superpuesta a una determinada realidad socioeconmica, histrica y culturalmente determinada, filtrara la informacin emprica disponible para el debate terico ante el conjunto de categoras analticas cruciales y las exigencias poltico-econmicas derivadas de la creciente complejidad del desarrollo de las fuerzas productivas. reconstruccin crtica de la Teora de la Poltica Econmica reclama un enfoque relativista en el que la especifidad del contexto de descubrimiento en el seno -y no al margen- de las condiciones materiales y de la matriz ideolgica de una determinada formacin social no slo crea las caractersticas de un sistema terico sino que, En consecuencia, la

Historiogrficos", 26.XI.1988, p. I).

Suplemento

Culturas

Diario

l6,

185,

1 adems, posibilita una reconstruccin que, en trminos habermasianos, discurra entre la accin comunicativa (persuasin y legitimacin del discurso terico) y los resultados de la accin racional intencional (balance mediosfines en la investigacin investigacin aplicada). bsica orientada y en la

La opcin relativista (o, con mayor rigor, el rechazo al absolutismo ms contumaz) implica, en el terreno de estudio crtico de la historia del pensamiento acumulado por la Poltica Econmica, integrar el entorno socioeconmico, poltico y cultural de los economistas en el objeto de anlisis, incluso para manifestar las dificultades con las que se enfrenta cualquier intento en describrir una reconstruccin crtica de la historia de la racionalidad poltico-econmica. Sin embargo, esa perspectiva relativista no supone aprisionar el anlisis del conocimiento acumulado en la fortaleza del anecdotario biogrfico o en el relato simplificado del espritu de poca; ese zeitgeist, en definitiva, que tanto ridiculizaba Goethe no como "espritu de poca" sino como "espritu de los personajes que aprovechan una determinada poca". Ms, al contrario, esta posicin del cientfico social no es una coartada ante los dilemas o el desconocimiento sino que permite una historia conjetural a partir de hechos histricos concretos pero estilizados en las grandes lneas de tendencia evolutiva de los fenmenos socioeconmicos ms relevantes. En consecuencia y "...de hecho, las ideas econmicas siempre son producto de su poca y lugar..." -afirma J. K. Galbraith- "...no se las puede ver al margen del mundo que interpretan y ese mundo evoluciona, hallndose por cierto en continuo proceso de transformacin, lo cual exige que dichas ideas, para conservar su pertinencia, se modifiquen conscientemente" (GALBRAITH, 1989, p. 11).

La plural aglutinacin de enfoques hacen que la Teora de la Poltica Econmica se organice como un corpus complejo de espacios de conocimiento con carcter multidisciplinar, nucleados en torno a un centro que proporciona a todo el conjunto la garanta de estructuracin, de consistencia y de direccin finalista. En dicho corpus (preanaltico, positivo y normativo), cada espacio cobra su sentido en relacin a los

restantes y al centro que compone el motor de su programa cientfico. Independientemente de las delimitaciones conceptuales debidas a economistas de indudable autoridad acadmica, las distintas aproximaciones convencionales a la nocin Teora de la Poltica Econmica tienen un carcter descriptivo que refleja la ponderacin teora/prctica de nuestra disciplina segn diversas acotaciones por objeto(s) de estudio y/o por sujeto(s) de la actividad desempeada, sin profundizar, en todo caso, en los antecedentes histricos que determinan su conformacin cientfica (cf., para una muestra de casos lo suficientemente significativa, GARCA MENNDEZ, 1995). En efecto, la naturaleza social e histrica del objeto de la Poltica Econmica implica una continua reorganizacin de los espacios en movimiento, tanto en su estructura interna como en sus singulares relaciones interdisciplinares. La configuracin de esta elasticidad disciplinar de la Teora de la Poltica Econmica constituye, sin duda, el referente principal de estudio de la Historia del Pensamiento vinculado a su objeto; en este sentido, la reconstruccin crtica de la Historia de nuestra disciplina es uno de los principales mbitos en los que se enfrenta permanentemente con el problema epistemolgico de su propia necesidad para la comprensin y el tratamiento de los

1 problemas poltico-econmicos en cuestin. En esta caracterstica radica, por tanto, la complejidad de la relacin entre los segmentos gnoselgicos e histricos de nuestro campo de conocimiento y que requiere ciertas precisiones adicionales. En efecto, una de las muestras ms inequvocas de la energa cientfica de la Poltica Econmica consiste en la superacin de los obstculos engendrados por una visin historicista que produjo, de modo inexorable, una deformacin interesada de la nocin de pasado

terico. La requiere el conocimiento interna como

reconstruccin que aqu se propone, en cambio, anlisis de la plasticidad de nuestro campo de condicionado tanto por los cambios de estructura por la amplitud del objeto de investigacin.

Los mecanismos impulsores de la elasticidad del objeto son de diversa ndole: desde el cuestionamiento de la divisin actual del saber (diplomacia de la 'expansin' disciplinar y hasta el vigor conflictos de 'fronteras' cientficas) imaginativo de su ncleo terico (programa de problemas analticos), pasando por un discurso que tiende a comprimirse como o como segn la particular resultado proceso, consideracin que tenga el investigador sobre el error o la verdad del saber cientfico. En consecuencia, como afirma K. Arrow, "...el pasado es importante porque contiene informacin que cambia la imagen del futuro" [ARROW, "La limitacin del conocimiento y el anlisis econmico", in FFRENCH-DAVIS (1981), p. 22]. Una cuestin que, por lo dems, implica un doble correlato interpretativo en torno al objeto de estudio de una determinada Ciencia Social, en este caso la Teora Crtica de la Poltica Econmica, que transforma al cientfico social en un resignado Jano bifronte que mira, primero, al crucial papel que desempea la reflexin sobre objetivos y justificacin de la Historia de la Ciencia como parte de la

1 disciplina general (cf., al respecto, KRAGH, 1989, esp. cap. 3) y, segundo, al reconocimiento explcito en que solamente "sobre la base de esta historificacin de la gnoseologa crtica es posible la sociologa del conocimiento" (LIEBER, 198l, p. 192). Cabran hacer, al respecto, las siguientes consideraciones. A) Existe una tendencia en el pensamiento filosfico que, genricamente, se aproxima a la Filosofa de la Ciencia convencional, en la que se construye un conocimiento del conocimiento, en trminos de Husserl, que no se detiene en uno de sus elementos ms interesantes: la Historia. En este

sentido, al igual que J. F. Lyotard, es preciso abordar la perspectiva epistemolgica desde un criterio tradicionalmente excludo: el histrico; reconstruyendo crticamente y desde dentro el proceso filosfico que consiste en testimoniar la presencia del vaco con la palabra (LYOTARD, 1989). En este sentido, no sorprende que Lyotard (cf., tambin, 1989a) asuma la tesis de Merleau-Ponty segn la cual una Filosofa en la que no se contemple (y no contenga por s misma) una filosofa de la historia implica que -en trminos grficos que impactan e ilustran el argumento ahora presentado- no puede diferenciar entre el sacrificio personal de un resistente y el de un colaboracionista del totalitarismo (la culminacin del absolutismo ms genuino) . Por tanto, reflexionar sobre la historia es proyectar la intersubjetividad hacia la "verdad cientfica" porque el investigador malgr-lui lleva en s la Historia que explora. Y se es, si se me permite el nfasis, el verdadero reto cientista social: no slo en superar el desconcierto de Alicia y plasmar, en parte, el viejo sueo de Galileo (entender el mundo fsico como matemtica aplicada) sino, tambin, en no

1 pagar el alto precio que consiste en cegar violentamente a Jano para ocultar la conciencia crtica de su doble visin histrica (cf., al respecto, LYOTARD, 1989a). Es preciso recordar que la crisis de toda concepcin sistemtica o abstracta de la Historia replantea el proceso histrico de la filosofa de la ciencia por cuanto el pensamiento cientfico se reconstruye en la tensin textocontexto [cf. un muestrario amplio de enfoques sobre la pugna internalismo/externalismo en BARNES (198O); y los pertinentes comentarios de DUQUE (1989)] y en la profundizacin analtica de las dos categoras formuladas por H. Reichenbach: contexto de descubrimiento-contexto de justificacin. No obstante, la accin de ambos referentes de una forma separada permitira un

anlisis contextual de validacin y aceptabilidad que garantiza un grado significativo de autonoma de las citadas indagaciones, creando una situacin en que, por ejemplo, sociologa del conocimiento cientfico en Poltica Econmica se convirtiera en una sociologa para el conocimiento de dicha disciplina (cf., TOHARIA, 1977, esp. pp. 125 y ss.) 2. B) En palabras de J. A. Schumpeter, una de las ms importantes cuestiones que debe resolver el investigador interesado en la Historia del Pensamiento Econmico es la de establecer en qu medida los conceptos acerca del proceso econmico (una mezcla compleja de percepciones y anlisis precientfico) han constitudo un factor de desarrollo de la economa cientfica. Para Schumpeter, "...este acto pre2

Al respecto, K. Mannheim ha elaborado una situacin de sntesis en la que "...la sociologa del conocimiento, en un momento dado, por medio de su anlisis del mtodo de la particularizacin penetra tambin en el reino de la epistemologa, en el que resuelve el conflicto entre las diversas epistemologas, concibiendo cada una de ellas como una infraestructura terica adecuada solamente para una determinada forma de conocimiento" (MANNHEIM, 1973, p. 296).

1 cientfico que es la fuente de nuestras ideologas, es tambin el requisito previo de nuestro trabajo cientfico. Sin l no es posible ningn punto de partida en ninguna ciencia" (SCHUMPETER, 1978, p. 287, negr. n.). En otros trminos ms directos: todos los autores que desarrollan su trabajo en el mbito de la Historia del Pensamiento Poltico-Econmico adoptan una posicin personal (poltica, social...) que transparenta la serie de influencias y prejuicios ideolgicos (NICOLAI, 1968). Al respecto, cabra recordar que la consolidacin del proyecto cientfico de la Economa, como conocimiento social, se forja sobre la discusin de dos nociones fundamentales que, a pesar de las variantes terminolgicas que pudieran utilizarse, remiten a las categoras analticas riqueza econmica y armona social continuamente traspasadas por juicios axiolgicos (BENETTI, 1983, pp. 11-17). ideolgicos y

Por eso, al margen de que nos refiramos en concreto a las aportaciones fisiocrtica o liberal clsica, por poner dos ejemplos, es ineludible dotar de un contenido amplio que informe sobre la anteriormente mencionada tensin contextual. Es decir, la Fisiocracia entendida no slo como defensa poltico-econmica del Tableau (en trminos de anlisis positivo) y de la produccin extractiva y de la productividad agraria (en trminos de anlisis normativo), sino, tambin, como intento fallido, por su origen socioeconmico, de disolucin poltica de la propiedad feudal (cf. los sugerentes comentarios, al respecto, de L. DUMONT, 1982, esp. pp. 53-7O). En el caso del programa de investigacin clsico liberal, la respuesta ante los interrogantes de un esquema terico que, por una parte, subraya las excelencias del gobierno de las leyes naturales que guan a la "mano invisible" y la constatacin emprica de las enormes desigualdades que registra la Historia a partir de un sistema econmico que, como dira Braudel, no

1 tiene ideologa pues, simplemente, o se sirve de ellas o las sortea constantemente cuando le son hostiles (cf. AGUIRRE, 1986, esp. p. 54).

En sntesis, el orden de exposicin de las principales aportaciones de la Historia del Pensamiento Poltico-Econmico requiere una secuencia temtica que implica, a su vez, una opcin metodolgica tributaria de la reconstruccin crtica del conocimiento en Ciencias Sociales: l.- Exposicin descontextualizada de los distintos modelos poltico-econmicos que han marcado un hito en la Historia del Pensamiento. Se trata de una labor de sntesis de informacin que incorpora problemas adicionales (y no menos atractivos analticamente) de condensacin.

2.- Pormenorizada reflexin sobre los procesos de filiacin intelelectual de los autores analizados y estudio de las relaciones entre cada aportacin al conocimiento econmico acumulado con los grupos sociales de referencia. 3.- Estimacin y evaluacin de las implicaciones del tringulo pensamiento-opinin-ideologa, tanto en el contexto de los hechos como en el marco del discurso cientfico. La anterior secuencia permitir, en la reconstruccin crtica de la Teora de la Poltica Econmica, superar numerosos obstculos debidos a la tendencia positivista en fundamentar en trminos empricos, con un soporte exclusivamente cuantitativo (datos numricos) y no cualitativo (interpretacin), lo que son complejos tericos procesos y resultadosque contienen una densa red de

1 precedentes histricos, sociales, culturales, jurdicos, institucionales, materiales..., de inviable traduccin cuantitativa (bajo pena de perder una parte de necesaria significacin omnicomprensiva). Aunque no hay que olvidar que los primeros logros analticos de una ilustracin cuantitativa de la Historia aparecen dominados por los enfoques y los objetivos de la Economa, en una prolongacin de esfuerzos tericos desarrollados previamente lo cual resultara, en palabras de P. Vilar, una economa retrospectiva ms que una mera cuantificacin histrica (cf., al respecto, el ensayo de sugerente ttulo, "Para una mejor comprensin entre economistas e historiadores", reproducido en VILAR, 1983).

En este sentido, y cindonos a la Historia del Pensamiento Econmico, la reconstruccin crtica de la Teora de la Poltica Econmica se encuentra con un contencioso similar al que enfrent -en la Historia como mbito disciplinar- con la formulacin originaria de Annales con los postulados cuantitativistas. En efecto, para M. Bloch o L.

Febvre, las alternativas de concebir y ejercitar el soporte histrico de una ciencia que implica reivindicar los principios de una historia analtica, razonada, de sntesis de mtodo y problema, que plantea crticamente la relacin entre el investigador social y el objeto de anlisis, una autntica historia del pensamiento como problema, que sea simultneamente una construccin analtica global, abierta y multideterminada [cf., entre numerosas fuentes, BLOCH (1952) Y FEBVRE (197O)]. Incluso, para la anterior perspectiva histrica como la reconstruccin crtica que aqu sostenemos, la

para

Historia del Pensamiento Poltico-Econmico se concibe tambin

1 como historia-problema que se hace acreedora de un espacio propio en el anlisis [como propona F. Furet para la lnea de historia cuantitativa, "Lo cuantitativo en Historia", in VV.AA. (1978), vol. 1; o el mismo E. Labrousse que reformula una inicial corriente de cuantificacin histrica para el estudio de los ciclos econmicos para fines de explicacin no slo tcnica sino, tambin, social y poltica, LABROUSSE (1962), esp. pp. 339 y ss.; cf., asimismo, BRAUDEL (1984), tomo III, esp. pp. 5O-64). El destino de las preocupaciones expresadas es atenuar numerosos obstculos que se generan "...cuando los datos son caprichosos y no son vlidos universalmente y cuando surgen adems algunos que no slo eran desconocidos antes sino que ni siquiera existan"; entonces, en afirmacin de A. K. Dasgupta, "...las proposiciones de la ciencia tendrn inevitablemente una validez limitada, no slo en lo tocante al espacio sino tambin al tiempo" y, en consecuencia, "...la ciencia econmica -y de hecho cualquier ciencia socialpertenece a esta ltima categora.." (DASGUPTA, l988, p. 13). No debe sorprender que los argumentos de autoridad cientfica sean frgiles o, en su caso, reconozcan las dificultades que una aproximacin meramente cuantitativa produce sobre fenmenos sociales complejos. As, mientras J.

R. Hicks confes que "...son escasas las leyes econmicas que pueden considerarse firmemente fundamentadas"; A. Leijonhufvud sealaba que "...la imperfecta correspondencia entre los modelos de teora econmica y aqullos son vehculos de trabajos empricamente cuantitativos expresa la grave dificultad tanto de falsar de manera decisiva como de confirmar convincentemente las teoras econmicas. En Economa, las tradiciones tericas ms opuestas se mantienen vivas". Y recordemos, por ltimo, la siempre proverbial J. Robinson cuando reconoci abiertamente que "la Economa va

1 cojeando con un pie sobre teoras no contrastables y el otro (HICKS, 1981, p. 24; sobre consignas incontrastables" LEIJONHUFVUD, 1976, p. 77. En suma, que propuestas de poltica econmica se podrn fundamentar histricamente en el relato del conocimiento acumulado por nuestra disciplina cuando autores tan sealados, como los anteriormente citados, no han podido ofrecer ofertas consistentes sino la confirmacin de una endeblez terica equiiparable a la ineficacia prctica?.

II.

Reconstruccin

crtica

de

la

Historia

del

Pensamiento Poltico-Econmico: del poder de la Erudicin a la erudicin del Poder. El discurso cientfico soporta una fuerte presin crtica para presentarse directamente como producto y no como resultado de un proceso. Este hecho produce una gran desconfianza en el peculiar "colectivo invisible" de los economistas, especialmente cuando el conocimiento cientfico acepta referirse a su propio pasado y que, a mi juicio, se debe a varios motivos.

En primer trmino, la Teora de la Poltica Econmica, en una reconstruccin crtica de su historia, cuanto ms se reconoce como verdad cientfica testada, ms debe enmascarar los errores de su pasado. Y esta contradiccin es independiente tanto del punto cronolgico en que se inicie el estudio histrico como del criterio epistemolgico de demarcacin y aceptabilidad del conocimiento polticoeconmico acumulado. Esta problemtica percepcin obliga a la Ciencia Econmica a relativizar con cautela su presente status

1 disciplinar y someter a la cuarentena de los test de aceptacin los enunciados tericos que componen (y justifican) su aportacin cientfica. Por eso, la Historia del Pensamiento de cualquier Ciencia Social es, convencionalmente, un referente analtico cuyo mbito puede ser profundizado como un fin en s mismo pero que, en relacin al contexto socioeconmico actual, es tratado como un mero apndice tan seudo-erudito como incmodo y que precisa -en defintiva y en nombre del prestigio profesional y acadmicoser convenientemente neutralizado. En este sentido, a nuestro juicio, con la Historia del Pensamiento sucede lo mismo que con los fundamentos epistemolgicos de un determinada disciplina social: la mala reputacin de la Filosofa (o de la Historia, en este caso) est causada por la serie de grandes interrogantes que genera y que cuestionan el status pretendidamente consolidado de las Ciencias Sociales frente al reducido nmero de vectores metodolgicos y de respuestas tericas satisfactorias. En segundo trmino, la estrategia metodolgica para impedir o neutralizar la serie de dudas que plantea una rica introspeccin histrica se basa, si se me permite la expresin, en dos arteras maniobras tcticas del economista profesional. La primera, consiste en presentar el relato del pasado de un determinado conocimiento despus de ofrecer las pruebas de su estatuto cientfico. Es decir, el relato histrico de la ciencia social diacroniza los antecedentes disciplinares a

travs de un efecto retrico que crea, en la comunidad de investigadores y en el pblico en general, una autntica ilusin retrospectiva sobre la cientificidad de dicha disciplina. La reconstruccin de la Historia del Pensamiento Poltico-Econmico deja, de esta manera, de tener una funcin activa en la representacin actual de las Ciencias Sociales y

1 se convierte en el fondo escnico de un conocimiento penetrado por intereses espreos de tipo corporativo o sectorial. En mi opinin, la prctica de divulgacin cientfica consistente en la descripcin de un campo de conocimiento consolidado en la actualidad y coronado por su Historia no deja de ser una prctica hipcrita pues, en nombre de la reconstruccin terica se conforma un relato conclusivo de errores pasados que afortunadamente fueron superados por el sacrificio y el genio de la ciencia contempornea. Y ah radica la segunda tctica. En efecto, la Historia del Pensamiento Econmico se equipara convencionalmente a una proto-dialctica entre error y genio, entre sacrificio cientfico y revelacin del conocimiento..., figuras descriptivas y categoras analticas que pertenecen a un discurso sobre el pasado y que se agota con l. Entonces, qu razn instrumental encierra una bsqueda cientfica aparentemente autocontenida?. El efecto es, a mi entender, tan evidente como til a una estratagema que consiste en autorizar el monopolio de investigacin y la locucin del discurso en ciencias sociales exclusivamente a los depositarios del legado cientfico que estn homologados por los guardianes de los arcanos y, adems, adornados con las cualidades del genio investigador. En efecto, el estudio de la Historia pertenece a una minora selecta de intelectuales y excluye, de forma simultnea, al resto de la comunidad que, en trminos cientficos, est condenada a ser tributaria de los primeros. Por tanto, se fortalece una pretensin autoritaria que est,

adems, reforzada con argumentos elitistas sobre la seriedad y la de la minora mencionada. objetividad Los pretendidos portavoces del "genio cientfico

1 heredado" se benefician de las notas de seriedad profesional y de objetividad cientfica que forman parte de la mitologa ortodoxa sobre los cientistas sociales que son juzgados como investigadores con una amplia visin tcnica del trabajo y con gran capacidad de renuncia (ideolgica y material). No obstante, la reconstruccin crtica del conocimiento polticoeconmico acumulado a lo largo de la Historia del Pensamiento, rechaza las visiones simplificadoras del -como error resistencia individualizada a la verdad y como un tnel de oscuras incertidumbres tericas- y del genio -como fuerza intuitiva e individual que descubre la luz de la verdad al final del mencionado tnel- en un proceso que culmina con la victoria del argumento ms potente en una peculiar pugna darwinista. Y, como en todas las batallas, ello supone una gran variedad de alianzas, treguas, traiciones y operaciones de distraccin tctica. Porque, en definitiva, referirse a una aproximacin crtica a la Teora y a la Historia de la Poltica Econmica, en la direccin de los vectores metodolgicos planteados, implica situar el centro analtico no slo en la problemtica relacin saber-verdad en Ciencias Sociales sino, ms bien, en la relacin de poder que subyace. En consecuencia, el juego del conocimiento sobre el objeto de naturaleza social y econmica es bsicamente un juego de convencimiento, tanto de carcter persuasivo como disuasivo; y la Historia del Pensamiento constituye, en la reconstruccin crtica de las Ciencias Sociales, el terreno de controversia entre las distintas tendencias del discurso polticoeconmico. Con inusitada frecuencia, la mirada retrospectiva sobre la Historia de la Ciencia tiene un "lastrante" contenido nostlgico, especialmente por parte de la minora de

"portavoces autorizados" que intransferible de la tribuna

se atribuyen la propiedad absolutista del conocimiento

1 cientfico. Actitud nostlgica que es, desde luego, una evidente confesin de impotencia intelectual y de menguada vanidad insastifecha pues, en definitiva, cuanto menos segura est una ciencia social como la Teora de la Poltica Econmica de su actual capacidad para identificar problemas reales y prescribir guas de accin, ms necesita interrogarse sobre los logros analticos alcanzados en su singular recorrido histrico. reconstruccin crtica de la Teora requiere una lectura, tambin crtica, de la Historia. Una lectura que transcienda las convenciones tradicionales en las que se formul la divulgacin acadmica (en este caso, de la Historia del Anlisis Poltico-Econmico) reducida a una celebracin pstuma del genio individual (W. Petty, F. Quesnay, A. Smith...) o al recordatorio, meramente descriptivo y pontificante, de los dogmas y las sectas (el liberalismo, el institucionalismo, el marxismo, el keynesianismo..., en sus versiones vulgata). Una disciplina planteada en los anteriores trminos tiene, a mi juicio, una consecuencia adicional: linda el terreno cientfico como propiedad exclusiva para un especialista -docente o investigador- que no slo debe estar signado con una acendrada vocacin "arqueolgica" y una motivacin "enciclopdica" sino, tambin, con un cultivo constante de la erudicin conjugada con la autocrtica en el estudio y en la transmisin de conocimientos. En suma, la

Ante estos condiconamientos, la reconstruccin crtica de la Teora de la Poltica Econmica ofrece algunas consideraciones y sugerencias de inters.

de

los

* Previa a la recomposicin sistemtica y panormica principales hitos de la Historia del Pensamiento

1 Econmico que contengan una lectura enriquecedora para nuestra disciplina, se requiere una evaluacin "inrternalista" y tomar los distintos discursos poltico-econmicos fuera de la secuencia cronolgica de tiempo real: discursos "sincronizados" tras la despersonalizacin biogrfica y la descontextualizacin histrica; posteriormente, la reconstruccin permitir una nueva secuencia diseada en tiempo histrico. * Toda obra poltico-econmica es, tambin, el conjunto de sus interpretaciones. Por tanto, el corte reflexivo que ms interesa a la reconstruccin crtica de la Teora de la Poltica Econmica es el que permita una mayor densidad interpretativa que coincide, en general, con la dilucidacin de la obra enigmtica (es decir, el discurso poltico-econmico formulado y las glosas apologticas y crticas que inspire en la comunidad cientfica). Ello implica una mayor riqueza en el estudio pero, tambin, un mayor grado de conflicto analtico que es incompatible no slo con los defensores del absolutismo metodolgico sino, adems, con los docentes de manual e investigadores de saln que hacen de la abulia y de la inercia acadmica e institucional dos de los principales valores de su pretendida profesionalidad. * Sin embargo, cuando se multiplican las fuentes (orales, documentales y referenciales) se genera un simultneo riesgo de autosatisfacin que es preciso eliminar o, por lo menos, domear adecuadamente. Pues, en definitiva, ante la "cantidad" el investigador tiende a no enfrentarse con la reconstruccin crtica de la amplia documentacin disponible bajo la frecuente excusa de una pasiva y estril contemplacin de los grandes monumentos tericos del pasado. Es preciso, por tanto, desmontar la Historia del Pensamiento PolticoEconmico y reconstruirlo crticamente ms all del descubrimiento de una "psicologa de la invencin genial" que permita componer una

1 visin compleja, dimensionada socialmente que atienda a los hechos y a las pruebas de su constancia, que informe sobre la historia interna y externa del conocimiento as como de la lgica del montaje histrico y al sistema interno de sus intenciones; una reconstruccin crtica bajo una frmula que permita conocer no slo el poder de la Erudicin del discurso econmico sino, tambin, la erudicin interesada del Poder para defender, en dicho discurso, un determinado orden poltico, social y econmico. Afirmaba M. Blaug que la ciencia se caracteriza por sus mtodos de formulacin de proposiciones contrastables y no por su contenido ni por su petulante pretensin de certeza: "...si alguna certeza proporciona la ciencia, sta ser ms bien la certeza de nuestra ignorancia" (BLAUG, 1985, p. 31). La en estos trminos de convencionalismos autosatisfactorios de la Historia del Pensamiento, se encuentra en una situacin que no slo recuerda el despectivo juicio de Hegel sobre el conocimiento adquirido en la reflexin sobre la diferencia no esencial de los fenmenos (HEGEL, 1966, p. 31) sino, tambin, la posicin del fabulista Esopo que, puesto a la venta entre dos compaeros de esclavitud -uno, filsofo y gramtico; otro, artista y retrico-, contest a su comprador, en ltimo lugar, sobre lo que saba hacer con la siguiente respuesta: "nada, porque mis compaeros lo hacen todo; ciertamente, tal es para ellos la ciencia: saben todas las conclusiones pero ninguna cosa". Los intentos ms reconocidos para superar los problemas de demarcacin y aceptabilidad que soporta el conocimiento social contemporneo provienen, en cambio, de las ciencias "duras". Ah radica, primero, la permanencia de dificultades de experimentacin y especializacin en una investigacin que, en segundo trmino, no cuestiona Teora de la Poltica Econmica,

radicalmente las bases epistemolgicas en las que se apoya el evaluador cientfico para acotar el campo de conocimiento y para medir el posible progreso existente en el acervo cientfico. Ello origina que la reconstruccin de la Teora de la Poltica Econmica est obligada a analizar profunda y crticamente en su recorrido de la Historia del Pensamiento una de sus consecuencias ms lastrantes: lo que se presenta como esquemas alternativos de dilucidacin y exposicin de la ciencia social contempornea no son tales sino, en cambio, reiteracin de versiones distintas del mismo hecho ante el cual, obviamente, la reconstruccin crtica de una ciencia social, como la Economa, debe superar el sndrome de Esopo a travs de un esfuerzo analtico adicional que encarne el espritu del verso debido a la recordada pluma del argentino Roberto Arlt: "...el futuro es nuestro, por prepotencia de trabajo". La reaccin ante la disyuntiva de consolidacin cientfica fundamentada por la va apologtica o por la va acadmica entraa riesgos que, a su vez, constituyen tambin parte del objeto de anlisis crtico. En primer trmino, en palabras de M. Blaug, "...el progreso cientfico se produce nicamente cuando conseguimos maximizar el papel que juegan los hechos y minimizar el que juegan los valores (...), tan slo podemos confiar en el mecanismo de la contrastacin de hiptesis para erradicar los prejuicios polticos y sociales..." (BLAUG, 1985, p. 179). Sin duda, la opinin de Blaug es de un desmesurado optimismo pues, primero, existe una cuota de imponderabilidad en el juicio sobre fenmenos socioeconmicos protagonizado por agentes dotados de conciencia y capacidad creadora, cuyo comportamiento no puede determinarse apriorsticamente; y, segundo, porque las debilidades de la va apologtica no son resueltas satisfactoriamente por la va acadmica. Al respecto, K. Marx describa muy acertadamente las caractersticas de este tipo de respuesta academicista que

"...acta en 'trminos histricos' y con sabia moderacin recoge 'lo mejor' de todas las fuentes, y cuando hace eso no le interesan las contradicciones; por lo contrario, lo que le interesa es la amplitud" (MARX, 1975, tomo III, p. 413). Marx, retomando el pensamiento hegeliano, fundamenta el principio de identidad de los fenmenos socioeconmicos de inters analtico en la determinacin consistente en homologar para todos ellos la posibilidad de "contradiccin" y, consustancialmente, la determinacin "opuesta" que implica la apuesta frrea y visceral por una visin excluyente de la realidad como producto del esfuerzo del intelecto por oscurecer y alejar de la conciencia las pruebas de las contradicciones existentes. En efecto, la reconstruccin crtica de la Historia del Pensamiento Poltico-Econmico debe enfrentarse con las consecuencias de la va academicista de la lgica de investigacin y del orden de exposicin (docente o divulgativo) de sistemas poltico-econmicos que, en trminos retricos y en palabras de Marx, se vuelven inspidos, se embotan y se coleccionan "pacficamente" en una miscelnea acrtica: "...en este caso, el calor de la apologtica queda moderado por la erudicin que contempla con benignidad las otras relaciones de los pensadores econmicos y les permite flotar como cuerpos extraos en su papilla mediocre (...) Como tales obras slo aparecen cuando la economa poltica ha llegado al fin de su horizonte como ciencia, son al mismo tiempo el cementerio de esta ciencia" (MARX, 1975, tomo III, p. 414). Si no fuera por el "peso de la prueba" en la programacin convencional de la docencia en Economa podramos considerar el anterior juicio de un excesivo pesimismo justificable por cuanto est descontextualizada de su marco de

1 procedencia, no lo olvidemos, como es la segunda mitad del s. XIX. Sin embargo, el autor pone un marcado nfasis, quizs exacerbado pero real, en torno a los riesgos de una

aproximacin al Pensamiento que no entrae una opcin por una empresa intelectual de enorme complejidad alejada de la simple cacera del precedente. La reconstruccin crtica de la Historia y de la Teora de la Poltica Econmica, en conclusin, responde a dos requisitos globales que fijan una opcin metodolgica que, en trminos generales, tiene una doble lectura. En primer lugar, el investigador social no debe limitarse a la "historia del anlisis", en un sentido pre-schumpeteriano, sino que debe interesarse, adems, por un profundo conocimiento de los factores que inciden en la aceptacin social de la aplicacin de determinadas ideas poltico-econmicas. Por tanto, la reconstruccin del conocimiento acumulado requiere cumplimentar dos reas de reflexin. Una, delimitada por las intersecciones entre pensamiento y poltica econmica y, otra, entre difusin de idearios poltico-econmicos y aceptacin social. En segundo lugar, es preciso insistir en la importancia que tiene la persuasin en el discurso polticoeconmico. Por eso, cuando me refera a que una mera "historia del anlisis" no permitira valorar el lugar de una aportacin en la Historia del Pensamiento se deba, en concreto, a la desconexin existente, con frecuencia, entre poder explicativo y predictivo de un modelo poltico-eoconmico y la influencia real que tiene sobre la sociedad. En este sentido, si en trminos schumpeterianos, el economista cuando contempla su propia historia cientfica es un analista que decide sobre prioridades en la investigacin; cuando ejercita su rol de comunicador se transforma en un peculiar predicador, como afirmara G. Stigler, que transmite

1 un mensaje poltico-econmico en funcin de lo que la sociedad desea recibir. Porque, en definitiva, la Historia del Pensamiento Econmico es la historia de la valuacin y, a pesar de que algunos economistas reclaman de los responsables

polticos resultados probables mediante evaluacin objetivas, en la prctica han descubierto, incluso resignadamente, que es imposible retroceder ante unos pronunciamientos de variada ndole que obligan al policy-maker adoptar, cuando desea mantener una fluda comunicacin con los centros de decisin, las mismas suposiciones bsicas acerca de la naturaleza de la actividad social y la escala de prioridades polticoeconmicas a travs del juego combinatorio entre Erudicin y Poder. Por eso, nos parece muy pertinente el siguiente comentario de COLE, CAMERON y EDWARDS (199O, p. 21, s. n.):

"Todos los esfuerzos de los economistas por hacer pasar su profesin por algo que est por encima de la refriega poltica, capaz de dictar juicios desinteresados acerca de las mezquinas disensiones de los polticos, se fundan en una disensin interna y no en una crtica externa. En Economa, el perro devora al perro, pero no indiscriminadamente. Hay una compacta lealtad entre perros de la misma raza".

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