Enseanza de la tip(o)grafa:

ancdotas, comentarios y reflexiones

Francisco Calles Tr e j o
Universidad Intercontinental

l diseo grfico como una disciplina universitaria se inicia en Mxico a finales de los aos sesenta del siglo pasado; desde entonces han transcurrido ms de 30 aos de formacin universitaria. Durante este tiempo, y hasta la fecha, hemos visto como se desarrollan muchos de los programas acadmicos que establecieron sus bases en disciplinas como la arquitectura, el diseo industrial o las artes visuales, las cuales dieron sustento acadmico a una todava adolescente profesin como lo es el diseo grfico. La estructura interdisciplinaria por supuesto ha resultado conveniente, sin embargo ha faltado la integracin de contenidos especficos del rea. Esta ptica particular ha marcado sin duda los contenidos de los planes de estudio, en los cuales observamos un importante desequilibrio de los enfoques particulares de cada materia. La balanza se ha inclinado, por un lado, hacia el conocimiento de la forma p e rs e y de sta su
Arte aplicada o tcnica de la comunicacin: dos vertientes en la prctica del diseo grfico en Leonor Arfuch, Norberto Chaves, y Mara Ledesma. Diseo y comunicacin. Teoras y enfoques crticos.Paids, Buenos Aires, 1997, p. 97.
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produccin y valor esttico, y por otro lo tecnolgico y lo expresivo, desarrollando as conductas maquinales. Se han relegado algunos contenidos particulares y especficos d e l y para el diseo grfico, como la comunicacin y la tipografa, entre otros. Tradicionalmente el diseador grfico ha sido capacitado como un profesional de las tcnicas grficas y de la esttica, ms que en el conocimiento de los procesos y tcnicas de comunicacin.

La conceptualizacin del diseo grfico

En amplias capas de la actividad disestica, tal como lo seala Norberto Chaves en uno de sus t e x t o s ,1 el diseo grfico suele ser considerado con poca claridad. Con frecuencia se consideran l o s a p r i o r i sobre las condiciones objetivas del problema a resolver; es decir existe una tendencia a priorizar los objetos grficos y de stos sus cara c t e r s t i c a s f o r m a l e s . La iconografa y la tipografa, a menudo relegadas a un papel esttico, han sido reducidas a una funcin decorativa en la

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mayora de los objetos grficos. Este prejuicio visualista, como lo llama Chaves, es un fenmeno que se muestra de manera constante en conferencias, cursos, talleres, seminarios y congresos, en los cuales los profesionales y estudiosos (?) del diseo concentran su exposicin en descripciones formales y experiencias anecdticas, apenas superando el discurso puramente formal. Durante mucho tiempo se ha considerado al diseo grfico como un fin en s mismo, resultado de un dominio formal e instrumental; y se olvida que, en tanto vehculo sgnico, es un medio que alude a otra cosa, ya sea por analoga o convencionalismo. Es decir que la importancia del diseo grfico radica en su facultad de referencialidad y no en sus cualidades formales. El diseo grfico se encuentra inmerso en la produccin de sentido; por lo tanto es una prctica significante, una accin referencial de sntesis extrema de los discursos comunicativos. El diseo grfico no es un simple artificio esttico resultado de una operacin tcnica o de la inspiracin divina del diseador, quien con frenes busca el reconocimiento del gremio a partir de la originalidad e impacto visual de su obra, demostrando una vez ms una visin mutilada del fenmeno disestico. Lejos de esta visin romntica y poco profesional, el diseo grfico se inscribe en el mbito de la programacin estratgica de la comunicacin.

informacin interesante.3 En general los planes de estudio estn compuestos en promedio por 60 asignaturas, las cuales, aunque existen diferencias en sus nombres, se pueden integrar en grupos claramente diferenciados. El nmero total de estas asignaturas equivale a 100%; los nombres y porcentajes que conforman los programas acadmicos se pueden apreciar a continuacin:
Talleres de diseo Dibujo e ilustracin Tcnicas de reproduccin y tecnologa Computacin Historia y teora del diseo Fo t o g r a f a Comunicacin y semitica Tronco comn o formacin integral Administracin para el diseo Medios audiovisuales Publicidad y mercadotecnia Dibujo tcnico y geometra Metodologa para el diseo Redaccin y expresin escrita Seminario de investigacin y titulacin Ti p o g r a f a 17% 12% 10% 10% 8% 7% 5% 5% 4% 4% 3% 3% 3% 3% 3% 3%

La carga de asignaturas relacionadas directamente con el conocimiento particular de la tipografa es escasa como se puede observar, y a que slo se destina 3% del total de asignaturas que integran los planes de estudios consultados. Por eso, identificar al diseo slo con algunas de Asimismo las asignaturas que abordan los consus manifestaciones formales o confundirlo sin ms tenidos particulares del conocimiento de la con malabarismos estticos seguramente nece- iconografadibujo, ilustracin, fotografa, dibusarios, pero en otro orden de cosas es, pues, un jo tcnico y geometra entre otras son casi prejuicio o una frivolidad. El diseo no es un valor 25%. La tipografa se encuentra en desventaja, no superficial y aleatorio, sino una disciplina inserta slo frente a otras asignaturas de los planes de estudio, sino frente a otras reas de incumbencia en los procesos productivos y de intercambio.2 del diseador. La tipografa en los planes La iconografa (ilustraciones, fotografas, smde estudio de diseo grfico bolos, imgenes y dems signos no verbales) puede provocar interpretaciones no deseadas por defecto en el acto de la decodificacin porque se Segn datos obtenidos de la Asociacin Mexi- trata de un cdigo dbil, polismico y de baja cana de Escuelas de Diseo Grfico (Encuadre), convencionalizacin. Si consideramos que una en nuestro pas existen alrededor de 130 escue- imagen dice ms que mil palabras se corre el las de diseo grfico en distintas instituciones riesgo de que diga ms de lo absolutamente educativas que imparten aproximadamente 150 necesario, porque a veces no queremos decir mil programas acadmicos de nivel tcnico, profesional y posgrado. Una rpida observacin y anlisis de ms de 25 mapas curriculares de la 2 Oriol Pibernat, El diseo en la empresa. INFE, Madrid, 1986, p.1. licenciatura en diseo grfico que se imparte en 3 Francisco Calles, Enseanza de la tipografa en revista D X,estulas instituciones ms serias en Mxico arroj dio y experimentacin del diseo. Ao 2, nmero 13, Mxico, 2001.

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palabras sino solamente una. Lo paradjico de esta frase reside en el hecho de que para hacer evidente el potencial semntico de la iconografa tenemos que hacer uso de la palabra, y para el caso hemos dicho mil palabras solo con dos: m i l , palabras.Por otro lado la tipografa, en tanto palabra escrita, tiende hacia la univocidad, lo que le permite funcionar como un cdigo socialmente ms fuerte que pretende ser claro y objetivo cuando se ha convencionalizado. A su vez la tipografa posibilita la conveniente interpretacin de la iconografa en los distintos objetos grficos, facilitando as la comunicacin.

l a b r av i s i b l e . La tipografa no se relaciona con el diseo grfico, no es causa ni consecuencia; la tipografa forma parte del diseo grfico; lo uno n oe x i s t i r as i nl oo t r oyv i c e v e r s a . En general las instituciones educativas que ofrecen diseo grfico en licenciatura en nuestro pas destinan uno o dos cursos a la enseanza de la tipografa durante la formacin acadmica del futuro diseador.Sin soslayar la importancia de otras asignaturas y de sus contenidos, la diferencia es notoria sobre todo si consideramos que no todos nuestros estudiantes sern ilustradores o fotgrafos y s todos, en algn momento de su prctica profesional como diseadores, tendrn que usar la tipografa.

Los contenidos de las asignaturas de tipografa

Es necesario reflexionar tambin acerca de los contenidos y estrategias didcticas que usan los profesores de los cursos de tipografa. La mayora centramos la atencin en temas tales como antecedentes de la tipografa, anatoma tipogrfic a ,c l a s i f i c a c i nt i p o g r f i c a ,d i s e od el e t r a ,s i stemas de medicin tipogrfica y seleccin t i p o g r f i c a . Los contenidos por supuesto son convenientes; sin embargo, su abordaje, desde una perspectiva superficial y dogmtica, no permite profundizar y reflexionar sobre la pertinencia e importancia de los mismos. Desafortunadamente, por lo general, los curKaren Brookfield, La escritura, A l t e a ,p .4 5 . sos de tipografa se concentran en contenidos Tenemos en la tipografa el elemento ms signi- como los siguientes: una breve, parcial e incomficativo del repertorio grfico disponible. Jos pleta visin histrica de la evolucin de la escriMara Cerezo4 seala que el uso del color, e lm a - tura y de la tipografa, que casi siempre est nejo de la forma y las tcnicas de composicin, descontextualizada. Otro tema recurrente es la son conocimientos que el diseador grfico com- descripcin formal de trazos y rasgos que constiparte con artistas visuales, fotgrafos, arquitectos, tuyen el signo tipogrfico retomada de no s diseadores industriales y textiles; asimismo com- donde. Asimismo es fcil encontrar en estos curparte con los comunicadores la obligacin inex- sos la presentacin y repeticin de sistemas de cusable de comunicar. Slo hay un conocimiento clasificacin estilstica caducos en nuestros das. que le debiera ser exclusivo: el de la tipografa. El Tambin se muestran criterios importados y difuresto de los creadores que trabajan con la confi- sos sobre el pseudodiseo de fuentes tipogrfiguracin visual y espacial pueden utilizar tambin cas, cuando ni siquiera se desarrollan los signos la tipografa, a menudo lo hacen y a veces muy del alfabeto y por supuesto se desconoce casi por b i e n . Pero es a los diseadores grficos, en pri- completo que una fuente tipogrfica en la actuamera instancia, a los nicos que les compete el lidad no slo se compone de signos tipogrficos, conocimiento profundo y uso correcto de la pa- sino de la edicin de los mismos. Por ltimo mencionaremos la repeticin de viejos paradigmas 4 Jos Mara Cerezo, Ti sobre el uso de las fuentes tipogrficas para la p o g r a f ad i g i t a l e n Diseadores en la nebucomposicin de textos, adoptados por tradicin y losa.El diseo grfico en la era digital, Biblioteca Nueva, Madrid, alimentados por la intuicin del docente. 1997.

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los planes de estudios, carecen por lo general de la especializacin. Para reflexionar en torno a este punto habr que hacer unas cuantas preguntas incmodas a quienes imparten los cursos d et i p o g r a f a . Son especialistas en el tema?, dnde y cmo aprendieron lo que pretenden ensear?, conocen realmente lo que dicen saber o slo repiten lo que en su momento les ensearon cuando fueron estudiantes y que nunca aprendieron, o acaso reproducen lo que a veces ven en algn libro o revista?, cmo estructuran la materia que imparten y a partir de qu principios? A pesar de todo, en Mxico encontramos excelentes docentes en la enseanza de la tipografa, pero son tan pocos que se pueden contar con los dedos de ambas manos. En este campo sobresalen algunos de los docentes que realizaron estudios en el extranjero, destacan los egresados de la escuela de diseo de Basilea en Suiza, quienes con una visin fortalecida y enriquecida han incorporado diferentes mtodos de enseanza no slo para la Los profesores de tipografa materia de tipografa, sino tambin para otras asignaturas. Asimismo podramos mencionar el trabajo La difusa conceptualizacin de la actividad docente permite que algunas personas e institu- desarrollado por otro pequeo grupo de docena r t i rd e ciones retrasen indefinidamente un examen tes que, de manera casi autodidacta, y a p exhaustivo de las propias deficiencias y de las fun- investigaciones propias dentro y fuera del aula, ciones sustantivas del ser y quehacer universitario. han iniciado una importante labor en la enseanAlgunos de los docentes responsables de los za de la tipografa en varias universidades de nuesr op a s . talleres de diseo, y por supuesto los de tipo- t grafa, buscan en esta actividad su propia expresin en los logros de su estudiantes y los de la La bibliografa especializada escuela; es su forma de seguir con su sistema de 5 vida, es su propia opcin, afirma Norman Po t t e r. El trabajo acadmico (?) de quien se desempea En el campo de enseanza de la tipografa cmo docente en las instituciones educativas es disponemos de una bibliografa muy amplia que agradable, aparentemente fcil y bien visto social- merece ser reconsiderada como contribucin mente. Adems es posible dar clases y despus ir irrelevante para el aprendizaje. Estamos frente a a trabajar como si la labor docente fuera una una bibliografa que, bsicamente, ms que reespecie de pasatiempo y no un trabajo. solver problemas logra disolverlos. Es fcil enLos profesores que son a la vez profesionales contrar un gran nmero de libros que solamente del diseo en reiteradas ocasiones pueden nos muestran, a manera de catlogo, el trabajo perder de vista los objetivos de la enseanza: el realizado por afamados y no tan afamados diseaprendizaje. En su afn de hacer evidente, mos- adores que, por una mdica cantidad de dlatrar y demostrar las capacidades y conocimientos res, merecieron ser publicados. Nuestras libreras y bibliotecas estn plagados que usan para disear, olvidan que sus estudiantes estn aprendiendo y pasan por alto una serie de textos que lo nico que hacen es difundir una visin superflua y poco aguda en torno a la de pasos necesarios para disear. i p o g r a f a . Tr a sl o st t u l o sd e Tipografa expresiTenemos que considerar que, en el proceso de t enseanza aprendizaje del diseo, la tipografa va,Tipografa decorativa,Tipografa creativa y desempea un papel fundamental. Quienes imparten los cursos de tipografa, tal y como se en- 5 Norman Potter, Enseanza del diseo: principios en Qu es un disea en nuestro pas y en los distintos niveles de seador: objetos. lugares. mensajes,Paids, Barcelona, 1999, p. 30.

Y qu decir de la pobreza de aquellos ejercicios de seleccin tipogrfica o adecuacin del tipo, como se les llama a veces, que consisten en la representacin de sensaciones o conceptos como clido, fro, pesado, ligero, grande o pequeo. Recordemos aqu tambin los nombrados retratos tipogrficos, donde el estudiante representa, por medio de una letra o palabra completa, a un personaje famoso de la historia o de la cultura en general. Ejercicios que ms all del mero sentido comn no aportan nada en cuestin del aprendizaje. No olvidemos que la interpretacin semntica en la tipografa es fundamentalmente metafrica y su representacin estrictamente plstica, por lo que es pertinente incluir en estos cursos temas relacionados con los procesos de metaforizacin. La superficialidad de estos ejercicios, y muchos ms, es una clara muestra del nivel que ha mantenido la enseanza de la tipografa durante largo tiempo.

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Tipografa experimental, entre otros, se esconde la incapacidad de brindar una verdadera metodologa de cmo aplicar la tipografa.

tacin real: centra la atencin sobre uno de los medios (la docencia) y elude u olvida la verdadera meta (el aprendizaje).6

La concursitis: una nueva enfermedad

En reiteradas ocasiones se induce a los estudiantes a participar en concursos, que aparentemente les permitir poner en prctica lo aparentemente aprendido y medirse con sus congneres. Los convocantes de estos concursos arguyen que a partir de la participacin se contribuye al desarrollo tico y profesional de los estudiantes, ayudndolos a desarrollar y compartir sus cualidades y habilidades. Por su parte las instituciones que impulsan y participan en estos concursos recibirn un diploma y/o un reconocimiento en especie. Concurso de diseo para el diseo de la cajita de pauelos, para el timbre postal, para el cartel, para la moneda conmemorativa, para la identidad g r f i c a ,d el ae t i q u e t a ,p a r al af o t ool ai l u s t r a c i n . Concursos para todo y para todos, sin embarABC so ft y p e de Allan Haley. go todava a nadie se le ha ocurrido convocar a un concurso para aprender a disear . Slo basta que un empresario o una organizaDel saln de clase cin, pblica o privada, convoque a un concurso al misterioso santuario para que se desencadene una rara enfermedad, l a concursitis, mal que afecta a cientos de jveLas clases de tipografa, por tomar un ejemplo de nes estudiantes y una decena de universidades, y entre muchas otras asignaturas, se han conver- que paraliza o modifica sus procesos de enseantido en verdaderos confesionarios; lugares za aprendizaje en aras de obtener los premios. La bsqueda frentica por obtener el recosagrados dnde pasivamente los estudiantes (?) escuchan confidencialmente, una serie de inva- nocimiento del gremio y satisfacer el ego meluables t i p s consejos y artificios, trucos y diante la autocomplacencia, se agrava cuando el triquiuelas, maas y artimaas que el profe- concurso es convocado por prestigiadas asociasor confiesa y dicta con la buena intencin de ciones de diseadores profesionales que, con la transmitirles el conocimiento a sus discpulos; intencin de vincular la educacin del diseo para que mediante este artilugio los estudiantes con la prctica profesional, abren sus categoras a los estudiantes. Lo que llama nuestra atencin puedan aprender, casi por contagio u smosis. es que los trabajos seleccionados, los que obEn esta compulsin pedagogista, el docente des- tienen mencin y por supuesto los ganadores, en dea el eje troncal de la experiencia: el desarrollo su mayora fueron realizados ex profeso p a r al a de capacidades autnomas del aprendiz adulto, o ocasin. Es fcil encontrar dentro de estos proyectos sea, responsable y con metas propias y conscientes. Tal tendencia constituye una desviacin en la medi- escolares identidades grficas que no identifican da en que no presta atencin al proceso de capaci- a nadie; tarjetas de presentacin que no presentan a nadie; etiquetas y envases de productos que 6 Norberto Chaves, Ensear a disear o aprender a comunicar e no existen; seales que no indican ningn sitio; n ilustraciones que no ilustran nada, etctera. La El oficio de disear.Propuesta a la conciencia crtica de los que presencia y aspecto fsico de los proyectos realicomienzan. Gustavo Gili, Barcelona, 2001, p. 132.

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zados por los estudiantes no refleja en ningn Juan Arrausi,9 entre muchos otros autores, basa momento la complejidad de los conocimientos la estructura de este modelo en los siguientes adquiridos, ni tampoco prueban las habilidades y puntos: destrezas necesarias para disear, por lo que estos concursos para estudiantes no dejan de ser sim El saln de clases es un espacio para la experiples concursos de belleza, tal y como los llama mentacin. No existen plazos de entrega de calificaYves Zimmermann.7 ciones; no es en ningn momento, una simulacin

Una propuesta pedaggica

La educacin en nuestras instituciones tiene que preocuparse por desarrollar en sus estudiantes estrategias de autoaprendizaje y autoformacin, que seguramente no sern perceptibles a corto plazo, sino en el contexto de la prctica profesional, aos despus de su estancia universitaria.
Por el contrario, una educacin que se concentra en los resultados a corto plazo podra dar lugar a una sensacin engaosa de logros que fallara a la hora de proporcionar una base adecuada para su posterior aplicacin. Es un problema espinoso, porque en las condiciones de presin y necesidad de xito en las que vivimos, los alumnos estn deseosos de ponerse a prueba lo antes posible (ante ellos mismos, sus compaeros y profesores). Algo tan intangible como el desarrollo de la capacidad de comprensin puede parecer un pobre sustituto ante los logros casi mensurables de una gran produccin de proyectos de diseo, a pesar de lo 8 engaosos o insustanciales que puedan ser.

de la prctica profesional. El estudiante aprende investigando por s mismo. El contacto con el docente le permite cuestionarse y recibir orientaciones para lograr una solucin adecuada. Lo importante es el proceso y no el resultado final. Las propuestas desarrolladas por el estudiante para llegar a una conclusin son ms importantes que la propia solucin. A problemas sencillos soluciones complejas. La investigacin se enriquece gracias a una intensa fase de anlisis. Los errores no existen, son slo pasos necesarios durante el proceso de aprendizaje.

Por ltimo y a manera de conclusin me parece oportuno reproducir el siguiente texto de uno de los diseadores ms influyentes en la enseanza de la tipografa en el mundo, Wolfgang We i n g a r t .
Para m, escuela es una institucin que, a travs de cierto programa de enseanza, pretende aclarar una determinada informacin. Esta informacin es, en esencia, independiente de las exigencias concretas hechas por criterios profesionales existentes. Los programas de enseanza estn abiertos, pero no dependen de preconceptos. El contenido del programa se elige y desarrolla constantemente en la escuela. Es importante que el trmino escuela conserve un carcter experimental. A los alumnos no debera transmitirles conocimientos o valores inapelables, sino brindarles la oportunidad de buscar por s mismos esos conocimientos y valores, desarrollarlos y aprender a aplicarlos.10

El proceso de enseanza aprendizaje debe promover las condiciones favorables para la experimentacin, sin la coaccin de concepciones recibidas, y ayudar a los estudiantes a construir su propio repertorio de competencias y habilidades. El nfasis de este modelo pedaggico se s i t ae ne l aprender haciendo y no en el ensear haciendo. Se parte de la premisa de que no se puede ensear al estudiante lo que necesita saber, p e r o s puede guirsele. Ocasionalmente los docentes podemos ensear, en sentido convencional; sin embargo nuestra principal actividad debe ser sembrar dudas razonables, plantear problemas, c r i t i c a r, preguntar, demostrar y aconsejar. E le s t udiante tiene por su parte que ver y aprender por s mismo, nadie puede y debe ver por l, y no puede verlo simplemente porque alguien se lo d i g a . El modelo pedaggico del tipo aprender haciendo es una referencia para nuestras escuelas y no un dogma a seguir al pie de la letra.

Zimmermann, Miss Marca: otro concurso de belleza en Del Diseo, Gustavo Gili, Barcelona, 1998, pp. 73-78. 8 Norman Po t t e r, Enseanza del diseo: principios en Qu es un diseador: objetos. lugares. mensajes,Paids, Barcelona, 1999, p. 32. 9 J u a n J . A r r a u s i , Metodologa en el diseo de letra. Concepto, investigacin, y realizacin. Schule fr Gestaltung. Basilea, 1996, p .1 4 . 1 0 W olfgang Weingart, Cmo se hace una tipografa suiza? en Fundamentos del diseo grfico, Michael Beirut, Jessica Helfand, Steven Sller y Rick Poynor (comps.), Ediciones Infinito, Buenos Aires, 2001.

7 Yves