Era Nochebuena, hace muchos aos. Haca fro y nevaba. Ocupado en su despacho, el viejo Ebenezer Scrooge contaba su dinero.

En la helada oficina de al lado, Bob Cratchit, el empleado de Scrooge,, es Navidad, estaba le sentado Bob temblando de fro. Maana dijo Cratchit humildemente a su jefe. Necesitar que venga a trabajar, seor?. Navidad? Bah, patraas!, contest Scrooge. Supongo que tendr que darte el da libre, pero asegrate de estar aqu ms temprano al da siguiente. La navidad no es ms que un pretexto para holgazanear!

En ese momento, Scrooge levant la vista de su escritorio: haba escuchado un ruido por la ventana de su oficina y fue a echar un vistazo. La gente se haba reunido en la calle a cantar villancicos y Scrooge poda or su alegre cancin:

Navidad, Navidad, dulce Navidad!....

Scrooge abri la ventana y les grit: Largo de aqu! No ven que nosotros s estamos trabajando? Feliz cantores. Antes de cerrar la ventana, Scrooge contest: Bah, patraas! Slo los tontos andan por ah deseando Feliz Navidad! Navidad!, exclamaron los

Scrooge regres a contar su dinero. La sonrisa volvi a sus labios en cuanto observ los montones de monedas de oro que estaban sobre su mesa. Pero entonces alguien llam a su puerta y lo interrumpi. Dos caballeros entraron en su oficina. El primero le dijo:Hemos venido a recaudar dinero para los pobres. Es Nochebuena, y mucha gente no tiene qu comer en estas fiestas. Scrooge contest: No tengo tiempo para toda esta charla de Navidad. Qu tontera! Dejen que los pobres se cuiden ellos solos. A m no me molesten. Pero seor, protest el segundo hombre, seguramente usted querr ayudar a los necesitados. Sacudiendo el puo, Scrooge gru: Navidadbah, patraas!

Esa noche, Scrooge regres a su solitaria casa, tom una cena fra y se fue a la cama. A medianoche, un extrao ruido en su cuarto lo despert repentinamente. Se sent en su cama y vio frente a l una figura fantasmal. Observ lo que pareca una persona con una manta blanca que se mova lentamente hacia su cama. La figura le dijo a Scrooge: Ven conmigo. Soy el Fantasma de las Navidades Pasadas. Scrooge se frot los ojos, pero el fantasma segua ah. Aunque estaba asustado el anciano hizo lo que el fantasma le peda y sali de la cama.

De pronto Scrooge se encontr caminando con el fantasma por una calle solitaria. Ante ellos haba un enorme y viejo edificio. Scrooge y el fantasma atravesaron la puerta. Dentro, solo en un saln, haba un alumno sentado. Todos los dems nios haban regresado a casa para Navidad y a este nio lo haban dejado con el maestro. Pareca muy triste. Scrooge vio al pequeo y dijo: Cielos, se parece a m cuando era nio! S cmo se siente que te dejen slo en Navidad. Exactamente, dijo el fantasma. Te estoy mostrando tu propia Navidad hace mucho tiempo. Por eso me llaman el Fantasma de las Navidades Pasadas.

Lo siguiente que Scrooge supo fue que estaba de regreso en su cama. Entonces escuch otro ruido extrao y un segundo fantasma apareci. Soy el Fantasma de la Navidad Presente, dijo la figura. De repente, Scrooge se encontr mirando dentro de la casa de su empleado Bob Cratchit. Los Cratchit estaban terminando de cenar el pastel ms pequeo que Scrooge hubiera visto, y sin embargo rean como si fuera un festn digno de un rey. Celebraban la Navidad, aunque tenan t en lugar de ponche y no pudieron comprar un pavo para la cena. El hijo menor de Bob Cratchit, el pequeo Tim, era tan grgil que tena que usar una muleta. todos!. Pero sonrea al decirle a sus hermanos y hermanas: Feliz Navidad a

De nuevo en su cama, Scrooge fue visitado muy pronto por un tercer fantasma, que le dijo:Soy el Fantasma de las Navidades Futuras. Entonces, Scrooge vio a tres hombres que paseaban por la calle la maana de Navidad, hablando entre ellos. S, escuch que Scrooge est enfermo, dijo el primero. A quin le importa lo que le suceda?, coment el segundo. El tercer hombre asinti. Cualquiera que diga que la Navidad son patraas no merece nuestra ayuda, afirm. Scrooge se dio cuenta de que estaban hablando de l. Lo siguiente que Scrooge supo fue que estaba de regreso en su cama, y el sol de la maana iluminaba su ventana. Era Navidad.

En cuanto se visti, Scrooge corri al mercado a comprar el pavo de Navidad ms grande que pudo encontrar. Despus compr tartas, pasteles y fruta. Envi todo a casa del Cratchit. Scrooge sali de nuevo a la calle. Mientras caminaba, le daba dinero a todas las personas que parecan demasiado pobres como para comprar regalos de Navidad para ellos mismoso sus familias. Pas junto a los cantores que haban estado frente a su oficina el da anterior, quienes lo miraron, primero sorprendidos y despus con sonrisas, cuando l les dese de corazn: Feliz Navidad!

Ese da, Scrooge fue de tienda en tienda a buscar regalos de Navidad para todos los miembros de la familia Cratchit. Compr muecas y pelotas. Compr bufandas y guantes para todos los pequeos. A la seora Cratchit le compr un lindo pauelo, y a Bob Cratchit un par de hermosos guantes. Lo mejor de todo que que al pequeo Tim le compr un ttere!. Despus de que reuni todos sus regalos, fue a la casa de los Cratchit. Abri la puerta con los brazos llenos de regalos, exclamando: Feliz Navidad! Feliz Navidad!

Scrooge y la familia Cratchit tuvieron una cena de navidad que nadie olvidara jams. Esa noche se saciaron de pavo y otros deliciosos platos, y despus abrieron sus regalos. Cuando estaban sentados junto a la chimenea, el pequeo Tim mir todas las caras felices y dijo:

FELIZ NAVIDAD!.

Y colorn colorado este cuento se ha acabado.

Charles Dickens 1812-1870