Ttulo: Sekai-ichi Hatsukoi ~ El caso de Yokozawa Takafumi Vol. 2 Author: u!isaki "i#ako $Tra%a!

o ori&i'al: (akamura Shu'&iku) Traductor: *r+ ,ara Amai-hudoku ue'te: Se,tem%er Sca'latio'

SE.A/-/-H/ HATS0.1/ - Y1.12A3A TA.A 0"/ (1 4AA/ -0E(T1 -15T1 2 +ue&o de ,o'erle el mo6o a u' asu'to ,articularme'te ,ro%lem7tico8 Yokozawa decidi9 diri&irse a la sala de fumadores ,ara u' desca'so8 cua'do escuch9 el ruido de u'a co':ersaci9'. /'icialme'te i'te'ta%a solo ,arar ,or ah ,ero se co'&el9 a'te el 'om%re ;ue casualme'te se me'cio'9 e' la charla8 # e'co'tr9 ;ue sus ,ies i%a' dete'i<'dose hasta ,ararse totalme'te. -Eso me recuerda8 =el otro da escuch< ;ue el cum,lea6os de .irishima es el ,r9>imo :ier'es? -@*9'de escuchaste esoA -ua'do furti:ame'te i'te't9 fi!arse e' los i'terlocutores8 descu%ri9 ;ue era' dos miem%ros feme'i'os del e;ui,o de u'a &ua de es,ect7culos. 5eco'oci9 a u'a de ellas como u'a cara ;ue ha%a :isto da'do :ueltas alrededor de .irishima %asta'te se&uido recie'teme'teB a ,esar del hecho de ;ue su de,artame'to esta%a e' u' ,iso com,letame'te difere'te8 a me'udo ella usa%a la e>cusa de com,artir cual;uier cosa rica ;ue reci%iera ,ara a%rirse cami'o hasta el ,iso del ma'&a shou'e'. Casa%a co' la suficie'te frecue'cia como ,ara ;ue i'cluso el mismo Yokozawa8 u' miem%ro del de,artame'to de :e'tas8 lo hu%iera 'otado8 as ;ue ,ro%a%leme'te ella esta%a de :isita %asta'te se&uido. +a mu!eres de la ofici'a ha%a' estado al%orotadas desde ;ue .irishima se hu%iera sacado el a'illo de %odas. +os rumores ha%a' :olado8 ,ero u'a de ellas fi'alme'te co'si&ui9 reu'ir el cora!e suficie'te como ,ara ofrecerse como sacrificio # se e'ter9 de ;ue8 au';ue <l ha%a estado casado co' u' hi!o8 su es,osa ha%a fallecido %asta'te tiem,o atr7s. -o' eso al descu%ierto8 las i':itacio'es de las mu!eres ha%a' llo:ido i'cesa'teme'te. Al&u'as ha%a' te'ido i'cluso el descaro de i'te'tar usar al mismsimo Yokozawa8 co'ocido ,or todo "arukawa como Del oso sal:a!eD # usualme'te e:itado8 como u'a e>cusa ,ara acercarseB las mu!eres co' am%ici9' era' i'cre%les8 eso era o%:io. Au';ue al ,ri'ci,io .irishima ha%a ace,tado al&u'as de las i':itacio'es co' %asta'te facilidad8 e' estos das <l ha%a o,tado ,or rechazar casi todas. Cero como al&u'as rehusaro' echarse atr7s8 i'cluso a'te la e>cusa de ;ue su hi!a se se'tira sola8 'o era ,oco comE' e'co'trarlo e'furru6ado e irritado tras %am%ali'as. Y ah fue cua'do al&u'as de las m7s ,ers,icaces ha%a' saltado co' u'a 'ue:a teora de ,or;ue <l ha%a cam%iado sE%itame'te su ca'tar: <l ha%a

e'co'trado a otra ,erso'a8 # esa era la raz9' ,or la ;ue <l se ha%a ;uitado su a'illo # se a%ste'a ta'to de salir a tomar u'os tra&os. +a ,rimera :ez ;ue Yokozawa ha%a odo esa teora e' la sala de desca'so8 casi escu,e su caf<. +as mu!eres a :eces ,oda' ser i'cre%leme'te a&udas. -(uestro editor e' !efe lo me'cio'9. -ua'do sali9 tema de ;ue e'tre a;uellos de su edad8 el cum,lea6os de .irishima-sa' era el ,rimero e' el a6o8 hice u'as a:eri&uacio'es #... -=@Fu<A? @E' serio :as a tratar de ,escarloA -=1#e8 <l me ha &ustado ,or u' lar&o tiem,o? "e resi&'< ,or;ue asum ;ue te'a u'a es,osa8 ,ero es soltero8 e'to'ces 'o ha# 'i'&E' da6o e' hacer u'a mo:ida8 @ciertoA -As ;ue realme'te ha%las e' serio8 @ahA @Cero 'o escuchaste ;ue <l tie'e u' 'i6o e' escuela ,rimariaA Au' si <l es soltero8 eso como ;ue ,o'e ,alos e' la rueda. -Es u'a 'i6a ,e;ue6a8 @ciertoA Esto# se&ura de ;ue 'os lle:aremos de mara:illas. = u'cio'ar7 %ie'? Fuiz7s #o ,odra acercarme a la hi!a... ,ara des,u<s estar e' %ue'os t<rmi'os co' su ,adre8 @'o creesA Yokozawa ,oda se'tir e' su i'terior como aume'ta%a su irritaci9' co' ta' fer:ie'te charla8 u'a cosa era te'er se'timie'tos ho'estos ,or .irishima8 ,ero otra e'terame'te difere'te era usar a su hi!a ,ara lle&ar hasta <lB la sola idea 'o le se'ta%a ,ara 'ada %ie'. -Hum8 @realme'te crees ;ue sera as de f7cilA -Y8 =he#? Su cum,lea6os cae e' el Eltimo da del ciclo8 @ciertoA Codra i':itarlo a salir co' el ,rete>to de te'er u'a ,e;ue6a cele%raci9' ,oste'tre&a8 lue&o e' 'uestro cami'o a casa8 =,odra ,asarle u' ,e;ue6o re&alo as8 toda casual? Coda darme u'os ,u'tos a sus o!os8 @'o creesA 1#e8 @;ue crees ;ue le &ustaraA Es,iar de esta ma'era 'o era ,recisame'te correcto8 # 'o esta%a e>actame'te disfruta'do la co':ersaci9' de todos modos8 as ;ue Yokozawa se esfum9 e' sile'cio. -Au' as8 su cum,lea6os8 ah...

Gl ha%a o%te'ido u'a lla:e e>tra # de al&u'a ma'era co'si&ui9 co':ertirse ,r7cticame'te e' ,arte de su familia8 ,ero esta era la ,rimera :ez ;ue Yokozawa oa ;ue el cum,lea6os de .irishima era la sema'a si&uie'te. *es,u<s de todo8 sus t,icas co':ersacio'es usualme'te &ira%a' e' tor'o a Hi#ori8 o %ie' a Sorata. Hacie'do memoria8 ellos casi 'u'ca ha%la%a' de s mismos... Al&u'as :eces ha%a' discutido como i%a el ,ro&reso de sus tra%a!os8 o cele%rado las :e'tas ,articularme'te %ue'as de u'o de los tra%a!os de u' autor de .irishima8 o casualme'te ,la'tearo' ,la'es futuros # ,ro,uestas ,ara la ofici'a8 ,ero eso era m7s o me'os todo. Si' em%ar&o8 au';ue i'icialme'te 'o hu%iera estado co'sidera'do deli%eradame'te el cum,lea6os de .irishima8 ahora ;ue sa%a cua'do era8 'o te'a moti:o ,ara i&'orarlo. Cero8 @;u< demo'ios se su,o'a ;ue de%a re&alarle al hom%reA D*eseara 'o ha%er escuchado...D Si 'o lo hu%iera hecho8 'o estara ta' ,reocu,ado ,or esto como lo esta%a ahora. Gl te'a &usto ,or el :i'o8 ,ero 'o era ,recisame'te u' %e%edor co,ioso8 # Yokozawa 'u'ca lo ha%a odo me'cio'ar 'ada e' ,articular ;ue <l ;uisiera8 #a ;ue ,areca te'er ,ocos deseos materiales. +a Eltima cosa so%re la ;ue recorda%a al hom%re dicie'do D=te'&o ;ue com,rar esto?D fue ,ro%a%leme'te al&o como deter&e'te o ,a,el hi&i<'ico o al&u'a otra cosa ,ara el ho&ar. Si fuera del ti,o de hom%re ;ue usa tra!es8 sera %asta'te f7cil re&alarle u'a cor%ata8 ,ero las E'icas ocasio'es e' ;ue us9 cor%atas fue ,ro%a%leme'te e' fiestas lu!osas.

Al 'o te'er la m7s m'ima i'te'ci9' de ,ermitir ;ue .irishima su,iera cua'to se esta%a altera'do mie'tras i'te'ta%a ,e'sar e' u' re&alo ,ara <l8 'o ,oda ,recisame'te ,re&u'tarle al hom%re e' cuesti9'. -(o ha# remedio. Su,o'&o ;ue le te'dr< ;ue ,re&u'tar a Hi#o e'to'ces... (o ha%a 'i'&E' se'tido e' de:a'arse los sesos8 sera me!or %uscar a#uda e' u' co'se!ero. -o' eso e' me'te8 r7,idame'te sac9 su tel<fo'o celular # %usc9 su direcci9' de correo electr9'ico.

.irishima alz9 su taza de caf<. -Es li'do estar e' la misma ,7&i'a ,or u'a :ez. -(osotros siem,re ,ro,o'emos 'Emeros adecuadosB es la &e'te de tu di:isi9' la ;ue siem,re a'da a,osta'do. +a reu'i9' ,ara la decisi9' de la tirada ;ue aca%a%a de co'cluir ha%a marchado relati:ame'te %ie'. +a ma#ora las series i':olucradas era' co'ti'uacio'es de im,resio'es ,re:ias as ;ue ha%a sido relati:ame'te sim,le acordar los 'Emeros8 ,ero dado ;ue ellos sola' i'tercam%iar o,i'io'es so%re :arios temas fuera de la sala de reu'io'es8 Yokozawa ahora e'co'tra%a %asta'te f7cil lle&ar a u' acuerdo si' im,ortar el t9,ico. D*e se&uro sera %ue'o si siem,re marchara' as de %ie'...D /'cluso He'mi8 a ;uie' se le hu%iera e'car&ado lle:ar adela'te la reu'i9'8 ha%a e>,resado su sor,resa u'a # otra :ez ,or lo i'cre%le ;ue resulta%a ;ue u'a reu'i9' 'o estallara e' u' &ritero de &e'te e'o!ada. -*e todos modos8 el 'e&ocio editorial es solo u'a &ra' a,uesta. (adie ,uede ase&urar ;ue al&o :e'der7 cua'do se decide la im,resi9'. @(o es suficie'teme'te %ue'o ;ue ha#amos lle&ado a u' acuerdoA Au';ue <l 'o ,oda co'cordar com,letame'te co' el ,u'to de :ista de .irishima8 'o era como si tu:iera al&E' ,ro%lema co' los 'Emeros ;ue e:e'tualme'te ha%a' acordado. Adem7s8 ahora te'a e' su ca%eza cosas mucho m7s com,licadas ;ue u'os sim,les comics. AE' te'a ;ue decidir ;ue re&alo i%a dar a .irishima ,or el cum,lea6os so%re el cual aca%a%a de e'terarse8 # a ,esar del hecho de ;ue ahora esta%a a solo tres das del e:e'to8 'o te'a la m7s remota idea de ;ue com,rar. -ua'do ha%a co'sultado co' Hi#ori8 ella sim,leme'te le ha%a e>,licado ;ue le ha%a dado a su ,adre u' ramo de flores8 u' di%u!o # u'a tar!eta el a6o a'terior8 'i'&u'o de los cuales le i%a %ie' a Yokozawa e' lo m7s m'imo. -... Sor%ie'do su caf<8 la'z9 u'a mirada te'tati:a so%re .irishima8 ,re&u't7'dose si ,odra o%te'er al&u'a ,ista. Gl 'o era del ti,o de ,erso'a ;ue usa%a 'i'&u'a clase de accesorios8 # cual;uier ho%%# ;ue tu:iera8 fra'came'te solo se reduca a HleerH. Si' em%ar&o8 como <l era u' lector mucho m7s 7:ido ;ue

Yokozawa8 ha%a ,oca es,era'za de ;ue ,udiera recome'darle al hom%re al&E' li%ro ,articularme'te :alioso ,ara ;ue le#era. (ota'do la mirada de Yokozawa so%re <l8 .irishima le:a't9 la :ista de la ,a'talla del celular8 do'de ha%a estado re:isa'do sus llamadas: -... @Al&o e' me'teA -(-'o8 'ada realme'te -Yokozawa se so%resalt9 a'te la e>,resi9' sos,echosa ;ue diri&iera' e' su cami'o. Es,era'do ,oder esca,ar de al&u'a ma'era de esos o!os ;ue <l se'ta como si ,udiera' :er e>actame'te ;ue esta%a ,e'sa'do8 mir9 hacia la :e'ta'a. Cero .irishima eli&i9 'o ,erse&uir m7s all7 al ahora sile'cioso Yokozawa8 # cerr9 su tel<fo'o celular de u' &ol,e. -4ie'8 lo ;ue sea. Cero si est7s ,reocu,ado ,or al&o8 'o te ;uedes ah &uard7'dolo ,ara ti mismo. -S-s -a,e'as si ,udo co'te'erse de decir %ruscame'te DtE eres la raz9' ,or la ;ue esto# ta' alterado de todos modosD # e' su lu&ar tom9 otro sor%o de su caf< ,ara des:iar la ate'ci9'. (o ha%a ma'era de ;ue ,udiera discutir esto co' el hom%re e' cuesti9'8 # co'tu:o u' ,rofu'do sus,iro8 cua'do de re,e'te se o#9 u' so'ido ti'ti'ea'te de metal &ol,ea'do el ,iso8 se&uido de la sua:e maldici9' de .irishima. -5a#os... su,o'&o ;ue hasta a;u lle&98 ah... -@Fu< ,asaA -El so,orte de mi cartera co' lla:ero est7 hecho ,edazos. Si' em%ar&o es o%:io8 la he te'ido ,or a6os -se a&ach9 hasta el ,iso # le:a't9 su cartera co' lla:ero de cuero # la ,e;ue6a ,ieza rota de metal e' la cual esta%a' e'&a'chadas sus lla:es. Careca ;ue <l la ha%a de!ado caer cua'do sac9 al&o de su %olsillo. -@Est7s a,e&ado a ella o al&oA -+a com,r< co' mi ,rimer %o'o8 u' a6o des,u<s de u'irme a la com,a6a. Era realme'te f7cil de usar8 as ;ue trat< cuidarla %ie'8 ,ero ahora est7 toda hecha ,a,illa8 as ;ue su,o'&o ;ue es hora de cam%iar. AE' cua'do e>,lica%a de esta forma8 hizo u' esfuerzo ,ara ree'&a'char la ,e;ue6a ,ieza de metal a la cartera de cuero8 o%:iame'te ,rete'die'do co'ti'uar su uso.

-@Fuiz7s de%eras sacar las lla:esA @Fu< har7s si se cae' e' al&E' lu&arA -*e%era a&ua'tar u' ,oco m7s si solo ,udiera cerrar esta !u'ta de a;u. *es,u<s de todo 'o es como si tu:iera u' mo't9' de tiem,o como ,ara ir de com,ras 'i 'ada ,or el estilo. -S8 su,o'&o ;ue 'o -,ro%a%leme'te <l 'o te'dra tiem,o li%re hasta ;ue termi'ara el ciclo. Si' im,ortar ;ue ta' r7,ido co'si&uiera termi'ar8 siem,re sera tarde ,ara ;ue las tie'das estu:iera' aE' a%iertas -. ... =Ah? -@Fu<A -1h8 'o8 'o es 'ada. Solo... record< u' tra%a!o ;ue te'a ;ue hacer mascull9 como e>cusa8 # r7,idame'te hizo ,or de!ar la sala de desca'so. 0'a :ez a sal:o de la :ista de .irishima8 aceler9 su ritmo: lo te'a. +a co':ersaci9' de ahora lo ha%a decidido. +e com,rara al hom%re u'a cartera co' lla:ero ,ara su cum,lea6os. Si solo ,udiera e'co'trar u'a m7s o me'os del mismo tama6o # ma'ufactura8 como la ;ue .irishima esta%a usa'do ahora8 'o de%era ha%er 'i'&E' ,ro%lema. Afortu'adame'te el tra%a!o de la &e'te de :e'tas a me'udo los lle:a%a fuera del edificio8 # decidi9 usar su desca'so del almuerzo ,ara hacer u'as cua'tas com,ras.

Ha%ie'do termi'ado de res,o'der todos sus me'sa!es8 Yokozawa a,a&9 su com,utadora # come'z9 a or&a'izar su escritorio hacie'do los ,re,arati:os ,ara irse ,or el da de ho#. ue a deslizar su car,eta de tra%a!o e' su ,ortafolios8 ,ero su ma'o se detu:o !usto a'tes de hacerlo. Si <l sim,leme'te arro!a%a la cosa de'tro del ,ortafolios como siem,re lo haca8 el ,rote&ido i'terior del artculo e':uelto ,ara re&alo sera a,lastado. 5emo:ie'do delicadame'te el re&alo # coloc7'dolo so%re el escritorio8 desliz9 la car,eta de'tro del ,ortafolios. El re&alo ;ue de al&u'a ma'era ha%a co'se&uido ,re,arar8 co'tra todas las e>,ectati:as8 era ,ara .irishima. Se ha%a metido e' u'a tie'da de,artame'tal e'tre las ro'das a las li%reras cua'do fi'alme'te :io la marca ;ue le &usta%a. Ha%a ele&ido u'a cartera ;ue i&uala%a e' forma # color a su actual cartera. Au';ue ha%a sido u' ,oco costosa ,ara el &usto de Yokozawa8 cua'do co'sidera%a ;ue se su,o'a ;ue esta sera usada ,or u' lar&o tiem,o8 su,uso ;ue el

,recio 'o era ta' irracio'al. Ahora todo lo ;ue ;ueda%a ,or hacer era es,erar ;ue le &ustara a .irishima... -Yokozawa-sa'8 .irishima-sa' est7 e' la l'ea ,ara usted. -Ah8 cierto -,or u' mome'to fla;ue9 ,or lo es,eluz'a'teme'te o,ortu'a ;ue resulta%a la llamada8 ,ero r7,idame'te corri&i9 su actitud ,ara 'o delatarse a s mismo. 5es,ira'do ,rofu'dame'te8 le:a't9 el tu%o # ,resio'9 el %ot9' ,ara su e>te'si9': -S8 a;u Yokozawa. -Ah8 @YokozawaA +o sie'to8 ,arece ;ue esta 'oche :a a ser u'a lar&a... @Vas a casa ,or mA Ya le hice sa%er a Hi#o. Au';ue 'o era i'es,erado8 ,areca ;ue esta e'tre&a tam%i<' i%a a ser u'a de foto fi'ish. -1tra :ez8 @e' serioA @(u'ca ,uedes co'se&uir darte carta %la'ca co' este ti,o de cosasA -Si ,udiera8 'o sera editor e' fe!e ,or mucho tiem,o. 1h8 s8 :er< eso e' u' mi'uto. *<!alo a;u. *e todos modos8 @haces esto ,or mA Era o%:io ,or su co':ersaci9' ;ue <l 'o ha%a ,arado de tra%a!ar si;uiera el tiem,o suficie'te ,ara u'a sim,le llamada telef9'ica. Cro%a%leme'te se :ea como u' hara,o del otro lado de la l'ea. -S8 s8 t9malo co' calma. --orrecto. Te :er< lue&o. E' cierto se'tido8 fue u'a %e'dici9' ;ue 'o ,udiera' salir !u'tosB e' realidad8 ha%a estado ,la'ea'do u'a ,e;ue6a fiesta co' Hi#ori8 # su tra%a!o co'sista e' com,rar de al&u'a ma'era u' ,astel si' ;ue .irishima lo 'otara. Adem7s ,ara la ce'a8 ha%a curr# es,ecial de Hi#ori.

-As ;ue esto es lo ;ue ustedes dos ha%a' estado hacie'do a esco'didas estos Eltimos das... -a ,esar de lo tarde ;ue ha%a re&resado a casa8 los la%ios de .irishima se torciero' e' u'a di:ertida so'risa a'te lo m7s es,le'dida de lo usual ;ue luca la mesa de comedor # las decoracio'es de Hi#ori. -=Ie !e? = ue duro tratar de ma'te'erlo e' secreto de ti? -Jracias8 Hi#o. ="e e'ca'ta? -*e 'ada~ -au';ue ella t,icame'te se a:er&o'za%a de ;ue su ,elo fuera des,ei'ado como si se tratara u'a 'i6a ,e;ue6a8 ho# la acci9' solo ,areca e:ocar u' se'timie'to de ale&ra e' su rostro. *e%i9 estar mu# com,lacida de ;ue el ,la' de ella # Yokozawa hu%iera salido ta' %ie'-. =Y 1'iicha' com,r9 el ,astel? -Ya :eoB %ie' e'to'ces8 &racias a ti tam%i<'8 Yokozawa. -Es tu cum,lea6os des,u<s de todo8 @;u< sera si' u' ,astelA 1h... toma. tam%i<'8 Ha%a ,e'sado darle su re&alo lue&o de ;ue Hi#ori se hu%iera ido a la cama8 ,ero al darse cue'ta de ;ue eso solo hara toda la cuesti9' aE' mas difcil de lle:ar a ca%o8 se o%li&9 a s mismo a se&uir adela'te # em,u!9 el re&alo hacia .irishima. -@AhA -=Solo t9malo #a? -@TE... me com,raste u' re&aloA -su sor,resa a'te la ca!a ;ue #aca e' la ,alma de la ma'o de Yokozawa se haca e:ide'te e' sus o!os. -=@Fu< otra cosa ,areceA? -(o8 es solo... Yo... 'u'ca hu%iera ,e'sado ;ue me re&alaras al&o8 as ;ue esta%a sor,re'dido... @Cuedo a%rirloA Yokozawa des:i9 la mirada8 a:er&o'zado e i'ca,az de e'fre'tar la e>,resi9' re%osa'te de ale&ra e' el rostro de .irishima. -... 5a#os. -@AhA -A#er8 #o... como ;ue com,r< la misma cosa -farfull9 .irishima amar&ame'te8 saca'do de su ,ro,io %olsillo u'a flama'te 'ue:a cartera co' lla:ero. Era de u' color difere'te8 ,ero te'a e>actame'te la misma forma ;ue la ;ue Yokozawa ha%a com,rado.

Yokozawa se recu,er9 r7,idame'te de la sor,resa ;ue lo de!ara si' ,ala%ras8 la'z7'dose a u'a aut<'tica diatri%a si' ,e'sarlo: -=Fu< demo'ios..? =*i!iste ;ue 'o te'as tiem,o ,ara ir de com,ras?

-A#er tu:e ;ue ir a reco&er el ma'uscrito de u' autor # cua'do me detu:e a com,rar u'as %e%idas8 ech< u' :istazo. Te'a' u'a ;ue realme'te me &usta%a8 as ;ue me la ;ued< i'mediatame'te... -.irishima esta%a rasc7'dose la ca%eza8 lucie'do8 <l mismo8 %asta'te a,a&ado. Si as era como esto i%a a termi'ar8 Yokozawa su,uso ;ue hu%iera estado me!or ,re&u't7'dole al hom%re ;ue ;uera desde u' ,ri'ci,io. E' ,rimer lu&ar8 todo este lo era el resultado de <l i'te'tara sor,re'der a .irishima. D@Cor ;u< siem,re so# ta' co'de'adame'te desafortu'ado..AD -iertame'te el mome'to era malo8 ,ero 'o ,oda remediarse el hecho de ;ue ellos hu%iera' do%lado e' los re&alos. *ado ;ue esta%a si' usar8 ,ro%a%leme'te ,odra re&resarlo o al me'os cam%iarlo. Iusto cua'do esta%a co'sidera'do su&erir ;ue ellos re&resara' !u'tos a la tie'da ,ara ;ue .irishima ,udiera ele&ir al&o ,or s mismo8 la cara de .irishima se e'ce'di9. -=1#e? @Fu< tal si tE usas el ;ue #o com,r<8 # e'to'ces #o8 usar< el ;ue tE me com,rasteA -@AhA -Ser7 como u' i'tercam%io de re&alos. *e esa forma 'o ha# ,ro%lema8 @ciertoA -co' esto8 dese'&a'ch9 su l'ea de lla:es de la cartera # se la ,as9 a Yokozawa. -/'tercam%io... @,ero ,or ;u< demo'ios de%era reci%ir #o u' re&aloA -Cie'sa e' ello como u' a&radecimie'to ,or cuidar de 'osotros todo este tiem,oB a;u8 dame tus lla:es -si' es,erar ,or su res,uesta8 .irishima arre%at9 el %olso de Yokozawa # re:ol:i9 de'tro escudri6a'do el co'te'ido. -=He#..? =(o re:ises mis cosas si' ,re&u'tar? -se a,resur9 a recu,erar el %olso8 ,ero .irishima e'co'tr9 lo ;ue esta%a %usca'do a'tes de eso.

-A;u :amos... -remo:i9 las lla:es de Yokozawa de su lla:ero # las e'&a'ch9 e' los dis,ositi:os de la cartera co' lla:ero u'a ,or u'a. -1h8 cierto. Y mie'tras estamos e' ello8 tam%i<' dame u'a lla:e e>tra de tu casa. -@Y e>actame'te ,or ;u< de%era darte u'a lla:eA -Cor;ue es Etil e' caso de ;ue al&o fuera a suceder al&u'a :ez. Yokozawa ;uera ,re&u'tar ;ue demo'ios era este hi,ot<tico al&o8 ,ero 'o ;uera e'trar e' u'a discusi9' e' fre'te de Hi#ori. Cero mie'tras se tra&a%a sus ,rotestas8 Hi#ori sali9 de atr7s co' u' &ol,e fatal: -Hom%re8 eso es li'do... =Ahora ustedes hace' !ue&o? -=@Hacer !ue..A? Fuiz7s esta%a %ie' ;ue las chicas lo hiciera'8 ,ero ;ue dos hom%res com,artiera' u' artculo hacie'do !ue&o era sim,leme'te ,at<tico. Au';ue ellos solo ha%a' com,rado el mismo artculo e' difere'te color ,or ,ura casualidad8 tratar de hacer ,asar esto como la :erdad sera8 ,or cierto8 difcil. -@Fu< demo'ios haremos si al&uie' e' el tra%a!o lo 'ota..A -Solo diles ;ue estamos ~locame'te e'amorados~. -+ocame'te e'... =@;ui<' demo'ios :a a decir al&o como esoA? -la :oz de Yokozawa se ;ue%r9 a'te la i'es,erada # em%arazosa su&ere'cia ,uesta e' su cami'o. Se&uro8 .irishima ,ro%a%leme'te ,odra hacerlo ,asar como u'a %roma a,ela'do a ese ti,o de cosas8 ,ero si Yokozawa si;uiera i'si'ua%a al&o como eso8 la &e'te ,ro%a%leme'te solo lo :era como si estu:iera co' fie%re. -Vamos8 'o te so'ro!es. -=(o lo ha&o? -,ero .irishima # Hi#ori solo com,artiero' u'a fuerte carca!ada a'te su cara ta' ro!a como u' tomate.

E' el ,reciso mome'to e' ;ue sali9 de la tie'da climatizada8 todo el cuer,o de Yokozawa Takafumi fue e':uelto ,or u' aire ,esado # ,e&a!oso. +os das calurosos se fuero' acumula'do u'o tras otro desde ;ue come'zara !ulio8 ,ero ho#

era u' da ,articularme'te malo. Solo u'os ,ocos das atr7s8 <l #a 'o ha%a ,odido so,ortarlo m7s # cam%i9 su :estime'ta ,or camisas de ma'&as cortas ,ara el :era'o8 ,ero cami'ar e' la calle ,or cual;uier ca'tidad de tiem,o lo de!a%a cu%ierto e' sudor. El saco de su tra!e8 ;ue col&a%a de su %razo iz;uierdo8 'o ha%a tocado su cuer,o 'i u'a sola :ez e' todo el da8 # au';ue ahora <l esta%a a sal:o de los a%rasadores ra#os del sol co' la cada de la 'oche8 la humedad toda:a haca difcil res,irar. A este ,aso8 <l esta%a ,reocu,ado ,or como sera a&ostoB #a esta%a harto co' este calor ;ue esta%a marca'do r<cords de tem,eratura a diestra # si'iestra este a6o. -=Hom%re8 'ecesito u'a cer:eza? -=S8 'os demos u'a :uelta ,or u' 4ier&Krte'? 0' &ru,o de hom%res de 'e&ocios8 al ,arecer e' su cami'o de re&reso a casa de la ofici'a8 ,asaro' fre'te a Yokozawa8 sie'do su co':ersaci9' u' ,erfecto refle!o de sus ,ro,ios ,e'samie'tos. Si' em%ar&o8 tra&7'dose la te'taci9'8 <l e' cam%io8 sac9 su tel<fo'o celular e hizo u'a llamada a la ofici'a. -S8 este es el *e,artame'to de Ve'tas de "arukawa Shote'. +a a'imada :oz de su su%ordi'ado flot9 so%re el auricular. *e%ido al ruido de fo'do8 ,udo adi:i'ar ;ue la ma#ora de sus com,a6eros de tra%a!o toda:a esta%a' e' la ofici'a. -@He'miA Es Yokozawa. -=Ah8 e>cele'te tra%a!o ho#? -Aca%o de termi'ar e' la li%rera. @Cas9 al&o mie'tras esta%a fueraA -(o8 'o ,articularme'te. @-9mo est7' las cosas ,or ahA --o'se&u ;ue ace,tara' a#udar co' la feria. Te ,asar< los detalles tem,ra'o la ,r9>ima sema'a. (o te'&o 'ada m7s ;ue 'ecesite hacer ho#8 as ;ue me :o# directo a casa. @Te molestara a'otarlo e' la ta%laA -#a se e'co'tra%a %ie' ,asado de la hora de salida # 'o te'a ,ro&ramada 'i'&u'a sesi9' de tra&os co' sus su,eriores o clie'tes. -=E'te'dido?

-4ue'o e'to'ces8 me :o# -e' este ,u'to cort9 la llamada co' He'mi # tir9 de su cor%ata ,ara aflo!arla mie'tras se diri&a a la estaci9'. Au';ue ha%a dicho ;ue ira directo a casa8 'o esta%a ,recisame'te #e'do a su ,ro,io de,artame'to8 # mie'tras cerra%a su tel<fo'o de u' &ol,e8 sE%itame'te record9 ;ue le di!ero' ;ue llamara cua'do hu%iera termi'ado co' el tra%a!o. Ellos esta%a' #e'do e' la misma direcci9'8 as ;ue ho'estame'te8 Yokozawa 'o :ea el ,u'to de e'co'trarse a mitad de cami'o hacia allB ,ero sera ,at<tico te'er ;ue 'e&arlo cua'do el ti,o i'e:ita%leme'te le toma%a el ,elo co' u'a so'risita8 D@Fu<8 demasiado a:er&o'zado ,ara ir a casa !u'tosAD8 de!7'dolo si'ti<'dose i'deciso. -o' u'a ,oca de duda8 marc9 el 'Emero e' su tel<fo'o8 # lue&o de u'os cua'tos to'os8 la llamada co'ect9. -Hum... so# #o. E' estos das8 siem,re se ,reocu,a%a ,or como come'zar me!or sus co':ersacio'es telef9'icas. Se&uro8 de%i9 saludar al ti,o al i&ual ;ue hara co' cual;uier llamada telef9'ica del tra%a!o8 ,ero i'cluso eso tam%i<' resulta%a u' ,oco i'c9modo ,or al&u'a raz9'. (aturalme'te8 <l usa%a u' le'&ua!e educado8 como se es,era8 dura'te las reu'io'es # dem7sB 'ada ha%a cam%iado e' la forma e' ;ue ellos ha%la%a' el u'o co' el otro e' esas circu'sta'cias. Cero llamar a .irishima ,or u'a co':ersaci9' ,ri:ada como esta aE' lo de!a%a co' u'a se'saci9' de i';uietud. -4ue' tra%a!o ho#. @Termi'asteA -SB e' realidad termi'amos m7s r7,ido de lo ;ue #o es,era%a. +a :oz al otro lado de la l'ea era la de .irishima 2e'8 el editor e' !efe de la re:ista me'sual Ia,u'. .irishima era el editor &e'eral de /!uui' .#ou8 el ma'&a-ka ;uie' le da%a :ida al rim%om%a'te <>ito de :e'tas de "arukawa Shote': 2a .a'. 0'o 'o ,oda si'o im,resio'arse8 'o solo co' sus ,roezas como u' editor e' s mismo8 si'o tam%i<' como u' editor e' !efe co' el carisma ,ara lle:ar adela'te u' e;ui,o de editores ta' i'di:idualistas. Au';ue Yokozawa admita ;ue s ,e'sa%a ;ue el ti,o era ocasio'alme'te demasiado o%sesi:o cua'do de su tra%a!o se trata%a8 ,ro%a%leme'te era esta misma cualidad la ;ue te'a a esos ;uis;uillosos autores ,o'ie'do su m7>ima co'fia'za e' <lB # au';ue Yokozawa 'u'ca ,udo lle:arse a s mismo a decir ta'to como esto8 te'a el m7>imo res,eto ,or el ti,o cua'do de su carrera se trata%a. +a &e'te dice a me'udo ;ue *ios 'u'ca le co'cede a 'adie dos do'esB ,ero cua'do de .irishima se trata%a8 'o solo lo ha%a %e'decido co' u'a <tica de

tra%a!o i'maculada si'o tam%i<' co' u' i&ualme'te a&rada%le em,a;ue. -o' u'a altura ;ue ri:aliza%a co' la de Yokozawa8 u' rostro fresco # hermoso8 # u' cuer,o dece'teme'te %ala'ceado8 <l ,osea u' aire !u:e'il ;ue a me'udo haca difcil :erlo como el hom%re e' sus trei'ta ;ue <l eraB # Yokozawa 'u'ca8 'i u'a :ez8 lo ha%a :isto alterado e' el tra%a!o8 siem,re rodeado de u' aire de com,leto co'trol. Y Eltimame'te... ha%a come'zado a darse cue'ta de cua' fresca # calmadame'te hermosa era esa :oz ;ue sala de esos la%ios del&adosB ,or irrita'te ;ue fuera8 'o ha%a discusi9' de ;ue esa :oz8 susurra'do e' su odo8 i%a directo a sus caderas. ... Au' as8 el ti,o esta%a le!os de la ,erfecci9'. *e hecho8 si Yokozawa te'a ;ue 'om%rar u'a cosa ;ue 'o ,oda so,ortar8 esta de%era ser esa ,erso'alidad. Au';ue rarame'te lo mostra%a e' la su,erficie8 .irishima te'a u'os ,e;ue6os ho%%ies molestos # era u' descarado co' eso de Dme e'ca'ta molestar a la &e'te or&ullosaD. Yokozawa a,are'teme'te ha%a sido u' %la'co ,ara tales %urlas # ocasio'alme'te se e'co'tra%a a s mismo sie'do o%!eto de !u&arretas. Au' as # a ,esar de sa%er mu# %ie' ;ue sim,leme'te esta%a' !u&a'do co' <l de%ido a c9mo reaccio'a%a e>a&eradame'te8 la ,erdici9' de Yokozawa era su com,leta i'ca,acidad ,ara ma'te'er u'a cara ,oker e' tales situacio'es. .irishima8 ha%a ;ue reco'ocer8 alde me'os ,areca com,re'der sus lmites8 # 'u'ca haca 'i'&u'a mo:ida o deca 'ada ,ara molestar :erdaderame'te a Yokozawa8 lo ;ue ese'cialme'te lo de!a%a como el ,erfecto !u&uete8 e'co'tr7'dose a s mismo i'ca,az de e'o!arse realme'te co' <l. Ha%a' ,asado ci'co meses desde la ,rimera :ez ;ue se ha%a acercado de esta forma a .irishima. A'tes de eso8 ellos 'i si;uiera ha%a' ha%lado fuera del tra%a!o8 e i'cluso ahora8 Yokozawa ocasio'alme'te refle>io'a%a so%re cu7' e>tra6a era su actual relaci9' e' ese as,ecto. ue u' coraz9' roto el ;ue los ha%a acercado a .irishima # a <l. +ue&o de ;ue se le diera u' termi'a'te fi'al a sus lar&ame'te soste'idos se'timie'tos8 .irishima ha%a a,arecido !usto cua'do <l esta%a come'za'do a com,adecerse de s mismo. Au';ue aE' ha%a muchas cosas ;ue 'o recorda%a de a;uella 'oche8 crea ;ue fue &racias a ;ue .irishima ha%a estado ah ,ara <l8 el ;ue hu%iera lo&rado salir adela'te si' hu'dirse com,letame'te. Ahora resulta%a mortifica'te recordar como se ha%a ,ermitido em%orracharse ,ara i'te'tar esca,ar del dolor8 ,ero se co'sola%a record7'dose a s mismo ;ue el sim,le hecho de ;ue <l ,udiera se'tirse as8 era e' s8 u'a se6al de cua'to se ha%a recu,erado. --iertame'te se te o#e feliz8 @,as9 al&o %ue'oA

+a sua:e :oz flota'do so%re el auricular em%ru!9 su tm,a'oB ha%lar as ,or tel<fo'o co' .irishima era... e>tra6o8 casi como te'er al ti,o !usto all8 susurra'do a su odo. (u'ca a'tes se ha%a se'tido as dura'te co':ersacio'es telef9'icas8 # 'o ,oda decidir si esto se de%a a ;ue era .irishima ;uie' ha%la%a o el modo e' ;ue ha%la%a el ;ue lo ,roduca. Adem7s8 difcilme'te esto era al&o so%re lo cual ,udiera o%te'er la o,i'i9' de al&uie' m7s8 as ;ue 'o ,oda si;uiera determi'ar si era solo <l ;uie' se ;ueda%a si'ti<'dose as o ;ue.

-E' realidad8 la tie'da esta%a totalme'te de acuerdo co' la realizaci9' de esta feria. ue &racias a ti ;ue todo ha#a salido ta' %ie'. 5ealme'te me a#udaste. E' efecto8 la raz9' ,or la cual la tie'da ha%a ace,tado se&uir adela'te co' esto se de%a e'terame'te a ;ue ha%a ,odido ase&urar u'a firme ,romesa de coo,eraci9' de ,arte del autor res,ecto a li%ros auto&rafiados8 ilustracio'es ,ara usar como merca'ca8 # 'ue:os fra&me'tos del tra%a!oB e i'troducir todo eso e' la a&e'da del malhumorado # sE,er ocu,ado autor ha%a sido m<rito e'terame'te de .irishima. Yokozawa sa%a ;ue au' si 'o hu%iera i'ter:e'ido ,ara ,edir ,or la feria8 el tra%a!o se hu%iera :e'dido ,erfectame'te %ie'8 ,ero como u' :e'dedor8 su ,rioridad era siem,re :e'der m7s. Se'tarse si' hacer 'ada cua'do ha%a lu&ar ,ara crecimie'to era sim,leme'te descuidado8 as era como el :e'dedor e' Yokozawa lo :ea. -Yo 'o hice 'adaB todo esto est7 sucedie'do de%ido a la coo,eraci9' del autor # a tu arduo tra%a!o. 4ie' ,or ti. -Todo... todo lo ;ue hice fue lo ;ue se su,o'a ;ue hiciera. +a &e'te rara :ez hala&a%a as a Yokozawa. Au';ue sa%a ;ue tra%a!a%a dos :eces m7s duro ;ue los dem7s8 # te'a los resultados ,ara ,ro%arlo8 era ,ro%a%le <l 'o fuera e>actame'te el ti,o de ,erso'a ;ue i':ita tales cum,lidos. Cero .irishima tira%a come'tarios como ese si' ,e'sarlo dos :eces8 ta' directo ;ue e' realidad haca ;ue la otra ,arte se si'tiera8 e' cam%io8 a:er&o'zada. Yokozawa se ,re&u'ta%a si al&E' da se acostum%rara a ese as,ecto de su ,erso'alidad. -5a#os8 @'o te he dicho ;ue ace,tes los cum,lidos como u' hom%reA @1 ;u<8 ;uieres ;ue te moleste e'to'cesA -@Fui<' demo'ios di!o esoA *e acuerdo8 lo ;ue seaB tomar< lo ;ue ,ueda o%te'er. @Cor ;u< 'o ,oda sim,leme'te decir D&raciasDA A :eces actua%a como u' ,e;ue6o 'i6o de ,rimaria testarudoB desafortu'adame'te la com,re'si9' de esto 'o haca a%solutame'te 'ada ,ara hacerlo e'trar e' acci9'. Tra%a!ar duro era u' hechoB 'o era como si estu:iera hacie'do este tra%a!o ,or;ue a'hela%a reco'ocimie'to. Au' as... co'se&uir ese reco'ocimie'to era u' ta'to a&rada%le @Y el ;ue :i'iera de al&uie' a ;uie' <l mismo res,eta%aA AE' me!or.

-@As ;ue ahora ;u<A @Vie'es de :uelta ,ara a;uA -.irishima 'o ,areca molesto e' lo m7s m'imo ,or la res,uesta co'traria de Yokozawa8 # au';ue <l a me'udo se ha%a ,re&u'tado si tales reaccio'es se de%a' a ;ue .irishima ,oda :er a tra:<s su#o hasta su :erdadera 'aturaleza8 lo ha%a ad!udicado a ser demasiado cohi%ido. Cro%a%leme'te se trata%a de u' sim,le asu'to8 de ;ue 'o :ala la ,e'a hacer el esfuerzo de ,erse&uir a .irishima. -(o8 ahora me :o# directo a casa. Cro%a%leme'te ,ueda le&ar e' u'a... @media horaA -E'to'ces... @;u< tal si 'os e'co'tramos e' el almac<' fre'te a la estaci9' cerca de mi casaA Yo mismo esto# a ,u'to de de!ar la ofici'a. Cro%a%leme'te tE lle&ues all ,rimero as ;ue8 @me es,erasA -*e acuerdo. Ha%ie'do decidido d9'de e'co'trarse8 Yokozawa termi'9 la co':ersaci9'8 lle&a'do a la estaci9' m7s cerca'a !usto cua'do a,a&a%a su tel<fo'o. E' estos das8 ,asa%a sus fi'es de sema'a e' el de,artame'to de .irishima8 # au';ue 'o le &usta%a mucho la idea de so%re,asarse co' su hos,italidad8 se e'co'tr9 a s mismo siem,re asi'tie'do co' la ca%eza cua'do ;uiera ;ue Hi#ori8 la hi!a de .irishima8 lo des,idiera co' u' D=Te :eo la ,r9>ima :ez?D. El &ato de Yokozawa8 Sorata8 ha%a sido la raz9' ,or la cual <l ha%a come'zado a ,asar ta'to tiem,o allB cua'do Sorata estu:o e'fermo8 Hi#ori de al&u'a ma'era ha%a estado a car&o de cuidarlo8 lo cual8 su%secue'teme'te8 ha%a lle:ado a Yokozawa a e'co'trarse tam%i<' a su cuidado. *esde e'to'ces8 Sorata se ha%a acostum%rado a Hi#ori e>traordi'ariame'te %ie'8 # ahora era u' detalle ,erma'e'te e' la casa .irishimaB e' estos das cua'do saluda%a a Yokozawa e' la ,uerta8 se :ea como si tu:iera total domi'io del lu&ar. +ue&o de ele&ir u' re&alo ,ara Hi#ori e' el 7rea comercial del metro8 Yokozawa se diri&i9 a las ,lataformas del tre'8 e'tra'do e' u' :a&9' ;ue esta%a re,leto de :ia!eros re&resa'do a casa e' la hora ,ico de la 'oche. -oloc7'dose de ma'era ;ue el re&alo ;ue aca%a%a de com,rar 'o fuera a,lastado8 co'si&ui9 e'co'trar u' lu&ar e'tre otros dos :ia!eros8 # au';ue este 'o era u' :a&9' lle'o a m7s 'o ,oder8 era casi im,osi%le mo:erse si' em,u!ar a al&uie' m7s8 de!a'do a Yokozawa co' la im,resi9' de ;ue ha%ra sido m7s c9modo estar e' u'a lata de sardi'as.

Cro%a%leme'te el aire aco'dicio'ado esta%a e'ce'dido8 ,ero de%ido a la masa de huma'idad amo'to'ada e' el :a&9'8 esta%a hEmedo # sofoca'te.

Yokozawa8 sie'do u'a ca%eza m7s alto ;ue los ma#ora a su alrededor8 la te'a m7s f7cil ,ara res,irar8 ,ero eso 'o haca 'ada ,ara cam%iar el calor ;ue haca. Se estir9 ,ara a&arrase de u'a de las ma'i!as ;ue col&a%a' de u'a tira ,ara a#udar a e:itar el %ala'ceo co' el tre'8 # fue e'to'ces cua'do di:is9 u'a !o:e' mu!er8 !usto e' dia&o'al a <l8 co' u'a e>,resi9' som%ra ,lasmada e' su rostro. -@..A Fuiz7s ella solo se se'ta descom,uesta ,or el calorB esta%a a&arr7'dose fuerteme'te de la %arra !u'to a la ,uerta # su rostro se :ea r&ido. 5efle>io'a'do ;ue ,ro%a%leme'te ella hu%iera estado %ie' si solo hu%iera te'ido u' ,oco m7s de es,acio ,ara res,irar a su alrededor8 tarde era #a cua'do Yokozawa 'ot9 la :erdadera raz9' ,or la cual la !o:e' se :ea ta' ,7lida. 0' hom%re8 al ,arecer u' hom%re de 'e&ocios8 esta%a ,arado !usto detr7s de ella8 recar&7'dose e' ella mucho m7s de lo ;ue 'aturalme'te se es,erara e' tal situaci9'8 # co' cada %ala'ceo del tre'8 <l se recar&a%a aE' m7s8 ,asa'do discretame'te so%re ella la ma'o ;ue co' actitud i'difere'te ha%a colocado a su lado. *esde el 7'&ulo e' ;ue se e'co'tra%a Yokozawa era difcil :er co' claridad8 # #a ;ue o%:iame'te 'o ha%a :isto 'i'&E' crime'8 'o esta%a mu# se&uro de como le:a'tar su :oz8 hasta ;ue ,esc9 al hom%re desliza'do su ma'o le'tame'te a lo lar&o del muslo de la !o:e'. -... @Fu< demo'ios ,ie'sa ;ue est7 hacie'doA -e' el mismo mome'to e' ;ue ,rese'ci9 u' acto ta' co%arde la ira se a:i:9 de'tro de <l8 e hizo a u' lado a los otros ,asa!eros ,ara retorcer la ma'o del hom%re sac7'dolo del cami'o. -=@Fu-;u< si&'ifica estoA? -el :a&9' estall9 e' murmullos a'tes de ;ue i'mediatame'te :ol:iera a ;uedarse e' sile'cio. +os dem7s ,asa!eros co'tu:iero' el alie'to e' sile'cio :ie'do como Yokozawa e'fre'ta%a al hom%re. /m,ort7'dole ,oco sus em%o%adas miradas8 Yokozawa e'trecerr9 los o!os # escu,i9: -Eso es lo ;ue me &ustara sa%er. Esta%a ma'osea'do a esta !o:e'8 @'o es asA -=Cor-,or su,uesto ;ue 'o? =+e a&radecera ;ue 'o hiciera acusacio'es ta' alocadas? -E'to'ces8 @;u< tal si le ,re&u'tamos a ellaA Si ese 'o fue el caso8 co' &usto me discul,ar<. @Y ;u<A @Gl te toc9A

-S8 <l... <l lo hizo... -su :oz era ,oco m7s fuerte ;ue el zum%ido de u' mos;uito8 ,ero fue u'a clara co'fesi9'8 # ella la'z9 al hom%re u'a mirada fulmi'a'te co' los o!os 'u%lados de miedo e ira. Ahora fue el tur'o del hom%re de ,o'erse ,7lido8 # ;uiz7s ha%ie'do determi'ado ;ue las cosas esta%a' a ,u'to de ,o'erse ,eor co' la co'fesi9' de su :ctima !usto ahora8 el hom%re come'z9 a %al%ucear tercas e>cusas8 co' o!os llorosos: -El-el tre' esta%a realme'te lle'o8 # #o accide'talme'te la to;u<8 =eso fue todo? =(o lo hice a ,ro,9sito? -Si 'o fue a ,ro,9sito8 @c9mo demo'ios co'se&u di:isar su ma'o desde do'de #o esta%a ,aradoA Sue'a u' ,oco e>tra6o8 @'oA *e cual;uier modo8 usted se %a!a e' la ,r9>ima estaci9'. --omo di!e... ha%a razo'es ,ara... -... Y estar< feliz de orlas. @Codra hacer ;ue usted se %a!e e' la ,r9>ima estaci9' tam%i<'..A -=Cor-,or su,uesto? El tre' lle&9 a u'a ,arada u' mome'to des,u<s # Yokozawa arrastr9 al hom%re hasta la ,lataforma. Si' em%ar&o8 au';ue los ,asa!eros ;ue fuero' co' ellos los eludiero' cua'do desem%arcaro'8 los ,asa!eros de los :a&o'es :eci'os8 ;uie'es 'o te'a' idea de la situaci9'8 come'zaro' a a&lomerarse alrededor de ellos8 e'to'ces Yokozawa trat9 de arrastrar al hom%re hasta el fi'al de la ,lataforma ,ara 'o o%struir la corrie'te. -==Su<lteme..?? -=A##? He#8 =ESCE5E? E' el mome'to e' ;ue <l se de!9 distraer ,or la multitud alrededor de ellos8 el hom%re a,ro:ech9 su o,ortu'idad # ras&u6a'do durame'te el dorso de la ma'o de Yokozawa se li%er9 del %razo ;ue lo asa firmeme'te mie'tras esca,a%a. Hacie'do todo esfuerzo ,osi%le ,ara ,erderse e' la multitud8 r7,idame'te se esfum9 m7s # m7s le!os de Yokozawa. -4astardo8 =aE' 'o termi'amos? -'er:ioso8 Yokozawa trat9 de ,erse&uirlo8 ,ero su i'te'to fue frustrado ,or la multitud # r7,idame'te ,erdi9 de :ista al hom%re. Trat9 de a%rirse cami'o a la fuerza a tra:<s de la multitud ;ue lle&a%a e' masa desde la direcci9' e' la cual ha%a desa,arecido el hom%re ,ero sera im,osi%le atra,arlo e' estas circu'sta'cias.

-*emo'ios -de!9 el i'te'to de ,erse&uir al ma'olar&a # e' cam%io8 se diri&i9 de re&reso do'de ha%a de!ado a la !o:e'-. +o sie'to... *e!< ;ue se esca,ara. Fuiz7s <l era u' crimi'al ,rofesio'al8 dado lo %ie' ;ue estu:o esca,a'do. Si Yokozawa 'o hu%iera soltado su a&arre e' ese mome'to8 el ti,o 'o hu%iera ,odido esca,ar ta' f7cilme'teB Yokozawa se re,rimi9 a s mismo e' sile'cio ,or ser ta' i'oce'te. -=1h8 'o? = ue m7s ;ue suficie'te ;ue me ha#a a#udado? Es ,at<tico8 ,ero #o sim,leme'te 'o ,oda alzar mi :oz co'tra <l #... -4ue'o8 esta%a asustada8 esto# se&uro. Solo deseara ha%erlo 'otado a'tes. -(o8 'o. E' serio... =usted me sal:9? ="uchsimas &racias? 5esulta%a u' ,oco desco'certa'te la ma'era e' ;ue ella se&ua i'cli'a'do su ca%eza hacia <l8 # dado ;ue <l 'i si;uiera ,udo a,rehe'der al ,er,etrador8 'o se'ta como si hu%iera hecho al&o ;ue ,articularme'te mereciera las &racias. -Vamos8 le:a'te su ca%eza. Cro%a%leme'te de%era hacer sa%er lo sucedido a los asiste'tes de la estaci9'. Si 'o se sie'te e' co'dicio'es de ir sola8 e'to'ces ,uedo ir co... @;u< ,asaA @Te'&o al&o e' la caraA +a mu!er8 ;uie' ha%a estado mira'do fi!ame'te a Yokozawa8 ,re&u't9 co' :acilaci9': -+o... lo lame'to si esto# e;ui:ocada8 ,ero8 @es usted ,or casualidad... Yokozawa-sa' de "arukawa Shote'A Gl se co'&el9 cua'do ella acert9 ta'to su 'om%re como su lu&ar de tra%a!o: -+o so#... @(os hemos co'ocido a'tes e' al&E' lu&arA -'o ha%a forma de ;ue <l co'ociera u'a mu!er ta' !o:e'. A'te su e>,resi9' de sos,echa8 la !o:e' i'mediatame'te aclar98 'er:iosa: =Ah8 #o tra%a!o a medio tiem,o e' +i%ros "arimo? E' realidad lo he :isto :arias :eces... -1h8 #a :eo. Sie'do el lder e' :e'tas de li%ros a &ra' escala e' la ciudad8 +i%ros "arimo em,lea%a u' &ra' 'Emero de tra%a!adores8 i'clu#e'do em,leados a medio tiem,o. Au';ue Yokozawa se relacio'a%a ,ri'ci,alme'te co' los em,leados a car&o de &<'eros es,ecficos8 co' ,oca i'teracci9' co' los dem7s em,leados8 'o era raro ;ue estos otros lo reco'ociera'.

-=1h8 lo sie'to? So# "atsumoto. Tra%a!o ,ri'ci,alme'te e' la ca!a re&istradora8 as ;ue e' realidad 'u'ca hemos ha%lado... -Cara 'ada8 mis discul,as. -=Escuch< mucho de usted ,or Yuki'a-ku'? =Gl me di!o ;ue usted era u' :e'dedor de ,rimera clase? -Gl-<l di!o eso... Esta%a reci%ie'do cum,lidos a diestra # si'iestra el da de ho#8 # :erse e>,uesto a al&o a lo ;ue 'o esta%a acostum%rado8 lo esta%a de!a'do ,erdido. Al se'tirse i'se&uro de cu7l sera la me!or ma'era de res,o'der8 sus reaccio'es resulta%a' dudosas. Au';ue se e'co'tra%a co' m7s ;ue solo u' ,oco de curiosidad so%re ;u< clase de rumores acerca de <l esta%a' circula'do e' la li%rera8 o,t9 ,or 'o co'ti'uar la co':ersaci9'. -1tra :ez8 =muchsimas &racias ,or lo de ho#? Ah... humm8 si est7 %ie'8 =,or fa:or ,ermtame a&radecerle de%idame'te e' otra ocasi9'? -(o se ,reocu,e ,or eso. Yo solo hice lo ;ue de%a. Si' me'cio'ar ;ue ha%a de!ado esca,ar al ,er,etrador8 lo cual 'o era ,recisame'te al&o ;ue mereciera ser a&radecido. A,recia%a el se'timie'to8 ,ero aE' se se'ta i'c9modoB si' em%ar&o8 a ,esar de sus esfuerzos ,or rechazarla co' ama%ilidad8 a las claras8 "atsumoto 'o esta%a satisfecha co' de!ar las cosas como esta%a'. -Cero8 #o sim,leme'te 'o ,uedo ace,tar eso... Fuiero decir8 #o 'o ,uedo hacer mucho8 ,ero si 'o es u' i'co':e'ie'te... -su :oz se fue a,a&a'do8 aferr7'dose fer:ie'teme'te a u' ,or fa:or8 e'to'ces8 Yokozawa fi'alme'te ofreci9 su ,ro,ia su&ere'cia. -E'to'ces8 a,reciara ;ue usted sim,leme'te :e'diera u' mo't9' de li%ros de "arukawaB de ese modo8 mi ra'&o su%ira. Cero8 @'o de%eramos ir a hacer ese re,orte ahoraA -==1h8 cierto?? -ella salt9 directo al 'ue:o tema de co':ersaci9'8 ,ara ali:io de Yokozawa. (aturalme'te <l esta%a e'ca'tado de ;ue ella ;uisiera e>,resar su &ratitud8 ,ero de 'i'&u'a ma'era ,oda a,ro:echarse de la &e'erosidad de u'a mu!er m7s !o:e' ;ue <l.

-E'to'ces8 @:amosA -la ,lataforma se ha%a :aciado de la ma#ora de la &e'te mie'tras ellos estu:iero' co':ersa'do8 # !u'to a "atsumoto se diri&iero' a los moli'etes.

-"aldici9'8 lle&o tarde... Gl ha%a dicho ;ue solo le lle:ara u'a media hora lle&ar all8 ,ero cerca de u'a hora ha%a ,asado desde ;ue ha%l9 ,or tel<fo'o co' .irishima. Acom,a6ar a "atsumoto a hacer el re,orte de su i'cide'te al ,erso'al de la estaci9' ha%a lle:ado m7s tiem,o de lo es,erado8 ,ero lue&o de e>,licar los detalles del i'cide'te8 fuero' i'formados de ;ue el hom%re te'a u' &ra' ,arecido co' el sos,echoso de otras ;ue!as recie'tes # ;ue u'a i':esti&aci9' esta%a actualme'te e' curso. 0' crimi'al ta' %a!o # co%arde mereca ;ue lo atra,ara' ta' r7,ido como fuera ,osi%le8 esto hizo ;ue Yokozawa lame'tara aE' m7s ha%erlo de!ado esca,ar8 ,ero ,oco ha%a ,ara hacer si'o de!7rselo a los ,rofesio'ales. Yokozawa ,as9 :ola'do a tra:<s de los moli'etes # su%i9 las escaleras como u' dardo8 # cua'do se i%a acerca'do al almac<' cerca'o a la estaci9'8 e'co'tr9 a .irishima es,er7'dolo mie'tras lea e' el ,uesto de re:istas. -+o sie'to8 esto# tar... es,era8 @;u< est7s le#e'do..A -+a re:ista me'sual Ia,u'. =El 'Emero de este mes est7 ,articularme'te %ue'o? -Ya le la edici9' de a'tici,o la sema'a ,asada. Y8 tE eres u'a de las ,erso'as ;ue hace' la maldita cosaB @cu7l es el ,u'to de leerla ahoraA -ellos ha%a' che;ueado todos a;uellos ri'co'es # re'di!as ;ue los lectores !am7s co'siderara' si;uiera8 a'tes de ma'darlo a la im,re'taB Yokozawa 'o ,oda :er 'i'&u'a raz9' ,ara leerla e' el ,uesto de re:istas. -Ce's< ;ue ;uiz7s 'otara al&o al leerla desde u'a ,ers,ecti:a disti'ta de la usual. -@Eso creesA -4ue'o... al me'os esto# satisfecho de ;ue 'o hu%iera' errores de im,resi9'. /r< a com,rar u' ,oco de lecheB es,<rame a;u -de:ol:i9 el 'Emero de Ia,u' a su lu&ar # se diri&i9 al 7rea de %e%idas. Iusto cua'do ,e'sa%a ;ue el ti,o

te'a u' ,u'to de :ista dece'te... ;ued9 u' ta'to im,actado al darse cue'ta de ;ue <l solo esta%a %usca'do errores de im,resi9'. Es,era'do a ;ue .irishima termi'ara de ,a&ar8 Yokozawa recorri9 co' la :ista el ,uesto de re:istas. Tal :ez de%ido a ;ue era la fecha de la'zamie'to8 ha%a u'a ,ila %asta'te &ra'de de re:istas relacio'adas al matrimo'io ali'eadas e' el sta'd co' las ,ala%ras DE*/-/L( ESCE-/A+ *E SEJ0(*AS (0C-/ASD e' letras &ra'des. +a raz9' ,or la ;ue u'a re:ista so%re i'formaci9' matrimo'ial ,ic9 su i'ter<s ahora8 cua'do a'tes 'o le hu%iera ,restado ate'ci9'... ,odra ha%erse de%ido a la sile'ciosa ,resi9' ;ue esta%a reci%ie'do Eltimame'te ,or ,arte de sus ,adres. "7s de la mitad de sus ami&os de secu'daria esta%a' casados ahora8 # u' 'Emero 'o ,e;ue6o de ellos tam%i<' te'a hi!os. -ada :ez ;ue reci%a tar!etas de a6o 'ue:o co' fotos8 'o ,oda e:itar sor,re'derse de cu7' r7,ido esta%a' crecie'do todos. Sus ,adres ,ro%a%leme'te se ha%a' dado ,or :e'cidos co' su hi!o ;uie' 'o ha%a te'ido u'a relaci9' seria e' su :ida. Ellos 'o esta%a' ,resio'a'do a Yokozawa de 'i'&E' modo e' ,articular8 ,ero <l sa%a ;ue ellos se'ta' u' ,oco de e':idia cada :ez ;ue u'a ,ostal lle&a%a haci<'doles sa%er ;ue u'o de sus ami&os ha%a te'ido u' %e%<. Y <l se'ta de todo me'os se&uridad de ;ue la raz9' ,or la cual se se'ta cul,a%le al :er as a su madre8 se de%a a ;ue <l sa%a mu# %ie' ;ue 'o ,odra ,i'tar ,ara sus ,adres el futuro ;ue <l sa%a ellos ;uera'. "ie'tras solta%a u' sile'cioso sus,iro8 .irishima a,areci9 detr7s de <l lue&o de termi'ar de ,a&ar: -+ame'to la es,era. -1h8 'oB des,u<s de todo8 #o fui ;uie' te hizo es,erar. *e%iste sim,leme'te de!arme u' me'sa!e # ha%erte diri&ido a casa. -(o8 'o es la &ra' cosa8 e' :ista de ;ue #o mismo aca%a%a de lle&ar a;u... @,ero ,as9 al&oA Tu tre' 'o esta%a atrasado 'i 'ada ,arecido8 @ciertoA -E' realidad8 :er7s... Tardame'te8 Yokozawa di:ul&9 todos los detalles de la situaci9' mie'tras de!a%a' el almac<' # se diri&a' al de,artame'to de .irishima. -ua'do sac9 a relucir las co%ardes accio'es del ma'olar&a8 la e>,resi9' de .irishima se e'som%reci9 cam%ia'do ,or u'a de adusta ira. -Eso es sim,leme'te im,erdo'a%le.

-@-iertoA Y %ue'o8 la sa'&re me su%i9 a la ca%eza # a'tes de ;ue me diera cue'ta8 ha%a a&arrado al ti,o. -Sue'a como al&o salido de u' ,ro&rama de tele:isi9'8 @sa%esA Y au';ue estara feliz de ;ue todos esos ,er:ertidos se ca#era' muertos8 de%o admitir ;ue deseara ha%er :isto tu &allarda fi&ura~ -Si tE hu%ieras estado ah8 ,ro%a%leme'te te hu%ieras mo:ido a'tes de ;ue #o ,udiera hacer 'ada # le hu%ieras dado u'a %ue'a ,aliza a'tes de ;ue si;uiera lle&ara la ,olica. .irishima defi'iti:ame'te ,oda ,arecer %asta'te des,reocu,ado a ,rimera :ista8 ,ero el hecho de ;ue fuera u' ,adre8 co' u'a hi!a ,ro,ia8 lo im%ua co' u' fuerte se'tido de !usticia. ue solo lue&o de e'trar e' u'a relaci9' co' .irishima de esta ma'era ;ue Yokozawa realme'te 'ot9 cua' e'ce'dido ,oda ,o'erse. -1#e8 'o seas &roseroB 'o ha# forma de ;ue #o ha&a al&o ta' estE,ido como recurrir a la :iole'cia. Cro%a%leme'te #o le hu%iera dado u'a se:era re,rime'da ,ara ase&urarme de ;ue a,re'da su lecci9' -Yokozawa se ,re&u'ta%a e' el fo'do de su me'te si Dse:era re,rime'daD de hecho si&'ifica%a Dame'azaD8 ,ero lo de!9 ,asar -. ... He#8 @;u< te ,as9 ahA Si %ie' 'o era u'a herida seria8 'o resulta%a ,recisame'te a&rada%le ;ue .irishima 'otara la ,rue%a de su des&racia8 as ;ue Yokozawa trat9 de esco'derla co' i'difere'ciaB ,ero .irishima estir9 u'a ma'o # lo su!et9. -Es solo... ese ,er:ertido im%<cil me ras&u69 cua'do se dio a la fu&a. +o ,erd e' la multitud. -ua'do Yokozawa8 a re&a6adie'tes8 e>,lic9 los detalles8 la e>,resi9' de .irishima i'mediatame'te se :ol:i9 ,eli&rosa: -"aldito %astardo... Si #o hu%iera estado ah8 'o hu%iera te'ido las a&allas ,ara i'te'tar esca,ar. Ase&Erate de desi'fectar eso cua'do lle&uemos a casa. 0' escalofro recorri9 el es,i'azo de Yokozawa a'te las fras ,ala%ras8 era difcil sa%er ;ue ta' serio esta%a sie'do .irishima ahora mismo. E' u' esfuerzo deses,erado ,or disi,ar la ,esada atm9sfera8 Yokozawa des,reocu,adame'te cam%i9 de tema: -1h8 as ;ue... @la chica ;ue a#ud<A 5esulta ;ue ella tra%a!a a medio tiem,o e' +i%ros "arimo. A,are'teme'te ella me :io e' la tie'da a'tes8 ,ero #o esta%a u' ta'to im,actado al :er ;ue ella me reco'oca. -Ce;ue6o mu'do8 ah.

-4ue'o8 #o esta%a de re&reso de "arimo8 as ;ue su,o'&o ;ue 'o fue ta'ta coi'cide'cia -<l se ha%a se'tido i';uieto cua'do ella di!o su 'om%re8 ,ero lue&o de or su e>,licaci9'8 ,udo e'te'derlo. Ella ,ro%a%leme'te aca%a%a de termi'ar su tur'o cua'do Yokozawa ha%a de!ado la tie'da. *ado lo mucho ;ue so%resale' los re,rese'ta'tes de :e'tas de las com,a6as editoriales8 'o era ,recisame'te raro ;ue lo reco'ociera ,erso'al de la tie'da 'o relacio'ado co' su tra%a!o. -Sa%es8 si esto fuera u' ma'&a8 eso sera u'a &ra' %a'dera ro!a. @Se&uro ;ue 'o se e'amor9 de tiA Yokozawa de!9 esca,ar u'a risotada a'te las ,ala%ras .irishima: --laro ;ue 'o. Estara e' muchos ,ro%lemas si la &e'te fuera ,ro,e'sa a e'amorarse de <l ,or cosas como esta. Ella sim,leme'te se ha%a refu&iado e' su ama%ilidad e' u'a situaci9' difcil8 eso era todo. -Ella 'o te ,idi9 tu 'Emero de tel<fo'o 'i 'ada8 @ciertoA -(o lo hizo. Solo co':ersamos de cosas tri:iales e' el cami'o de re&reso8 como ;ue se est7 :e'die'do %ie' ahora8 sus com,a6eros de tra%a!o8 ese ti,o de cosas. -@Vi'iero' hasta a;u !u'tosA -Su estaci9' m7s cerca'a esta%a u'a estaci9' m7s all7. Ella aca%a%a de ,asar ,or u'a situaci9' traum7tica8 'o ,oda de!ar ;ue su%iera sola a u' tre' lle'o de &e'te. /'icialme'te ella ,areca u'a chica realme'te tra';uila8 ,ero u'a :ez ;ue em,eza%a co' u' li%ro ;ue le &usta%a8 era difcil ,ararla. Tal :ez ella solo ha%a estado emocio'ada al sa%er ;ue u'o de sus autores fa:oritos tam%i<' lo era de Yokozawa8 ,ero ,areca ha%er disfrutado %asta'te cua'do da%a su o,i'i9' so%re el m7s recie'te :olume' la'zado. Solo ha%a sido u'a ,e;ue6a charla si' se'tido8 ,ero si co'se'tirla u' ,oco si&'ifica%a ;ue ella ,odra ol:idar lo ;ue ha%a ,asado ,or ta' si;uiera u' mome'to8 e'to'ces ha%a :alido la ,e'a. -Tam%i<' di!o ;ue ;uera a&radecerme8 ,ero 'o ,oda ,ermitir ;ue u'a mu!er m7s !o:e' ;ue #o hiciera ese ti,o de cosas8 as ;ue solo le di!e ;ue se ase&urara de :e'der muchos ttulos de "arukawa Shote'. @(o so# el mismsimo modelo de u' :e'dedorA

-4ue'o8 esto# se&uro de ;ue ella es mu# e'tusiasta e' su tra%a!o # todo... ,ero di!iste ;ue tra%a!a%a e' la ca!a re&istradora8 @'oA Esto# se&uro de ;ue har7 su me!or esfuerzo... ,ero 'o es 'ada so%re lo ;ue ,recisame'te ella te'&a ,oder. A'te el come'tario i'cisi:o de .irishima8 Yokozawa se ;ued9 mudoB cua'do hizo la su&ere'cia8 'o ha%a ,e'sado e' eso ,ara 'ada. -... Cero8 ella ,odra te'er su ,ro,ia secci9' al&E' da -re,lic9 co' re'cor. Se&uro8 si ella tra%a!a%a all el tiem,o suficie'te8 era facti%le ;ue ,udiera ser ,uesta a car&o de al&o m7s a,arte de la ca!a re&istradora. Au' si 'o era u' 7rea relacio'ada a los comics8 mie'tras ;ue ella ,romocio'ara los li%ros de "arukawa Shote'8 eso era suficie'te. -Se&uro8 ella ,odra hacer su me!or esfuerzo si es ,or ti. Yokozawa fru'ci9 el ce6o a'te la i'si'uaci9' oculta e' las ,ala%ras de .irishima: -@Fu< se su,o'e ;ue si&'ifica esoA Si ha# al&o ;ue ;uieras decir8 =adela'te8 dilo? Fuiz7s era solo su ima&i'aci9'8 ,ero ho# el modo de i'teractuar de .irishima ,areca u' ,oco difere'te de lo usual. -... (o es 'ada. 5a#os8 =esto# fam<lico? Vamos8 Hi#o est7 es,er7'do'os8 as ;ue ,o'&7mo'os e' marcha. -=He#8 'o trates de cam%iar de tema? -@Fu< crees ;ue ha%r7 ,ara ce'ar esta 'ocheA -co' esto Yokozawa se ;ued9 si' ,oder ,recisar la fue'te de su recelo cua'do se cam%i9 r7,idame'te de tema. *e hecho8 'o era ,recisame'te raro ;ue Yokozawa se e'co'trara a s mismo a merced de la co'ducta de .irishima de esta ma'era8 # si el come'za%a ,eleas ,or cada ,e;ue6a cosa8 'o ha%ra fi'al ,ara ello. El hecho de ;ue .irishima hu%iera cam%iado de tema ta' a%ru,tame'te si&'ifica%a ;ue <l 'o ;uera discutir el asu'to m7s all7. -...Era difcil ca,tar los se'timie'tos de .irishima dado ;ue <l mu# rarame'te se de!a%a alterar8 # Yokozawa solt9 u' ,e;ue6o sus,iro a'te el ,erfil de .irishima: u'a ,erfecta cara de ,oker.

-Hi#o... tie'es sue6o8 @'oA Yo termi'ar< a;u8 as ;ue tE :e a la cama -ur&i9 Yokozawa8 ,arado e' la coci'a la:a'do los ,latos a'tes de e'tre&7rselos a Hi#ori ,ara ;ue los secara. -=Yo toda:a esto# %ie'? Solo ;ueda u' ,oco m7s8 as ;ue me ;uedar< hasta ;ue ha#amos termi'ado. -Haz estado %osteza'do como loca desde hace #a u' rato8 'o te ,resio'es. Ya tie'es los o!os medio cerrados -mie'tras saca%a esto a relucir co' u'a so'risa8 Hi#ori alz9 la ma'o # se restre&9 los o!osB ,ero la fati&a de u' 'i6o 'o ,uede disi,arse ta' f7cilme'te8 # de!9 esca,ar otro &ra' %ostezo. -=Aah... AH? -Hi#ori i'mediatame'te luci9 a:er&o'zada a'te el refle!o ;ue 'o ,udo co'te'er ,ero la adora%le ma'era e' ;ue ella trata%a de ocultar su %oca a%ierta co' am%as ma'os ,e&adas a su cara i's,iro aE' m7s risas. Hi#ori aca%a%a de e'trar al MN &rado de la escuela ,rimaria la ,rima:era ,asada8 # dado ;ue era la hi!a de u' ,adre soltero8 &e'eralme'te era mu# ce'tradaB si' em%ar&o8 cua'do haca u'a cara como esa8 ;ueda%a claro cua' 'i6a era toda:a. -Yo te'&o esto %a!o co'trolB %usca a Sorata # :e a tu ha%itaci9'. -"mm %ie'8 e'to'ces8 @te im,ortaraA -Se&uro8 d<!amelo a m. "e ase&urar< de &uardar todo8 as ;ue 'o te ,reocu,es. -=*e acuerdo? =4ue'as 'oches8 1'iicha'? -4ue'as 'oches. Hi#ori sali9 corrie'do ,ara reco&er a Sorata8 ;uie' ha%a estado e'roscado e' el sof78 # se tam%ale9 so%re sus i'esta%les ,ies hasta su ha%itaci9'. Yokozawa la :io ,artir co' u'a le:e so'risa coloca'do el Eltimo de los ,latos e' el seca,latos. -Y ahora... -sec9 sus ma'os mo!adas co' u'a toalla # &uard9 los ,latos ;ue Hi#ori #a ha%a secado e' el a,arador del comedor. -erra'do las ,uertas correderas de :idrio del mue%le8 los o!os de Yokozawa fuero' atrados hacia el ,e;ue6o altar de dise6o se'cillo situado al lado del a,arador.

Era u' altar ,ara la fallecida es,osa de .irishima: Sakura. Ha%a odo ;ue ella falleci9 lue&o de ;ue su salud decli'ara ,osterior al 'acimie'to de Hi#ori8 'ada m7s8 # 'o ha%a modo al&u'o e' ;ue ,udiera ,re&u'tar m7s tam,oco. +a adora%le mu!er de las fotos8 a ;uie' <l :ea i&ual a Hi#ori8 esta%a e' u'a de las fotos !u'to a .irishima8 co' u'a %rilla'te # am,lia so'risa8 mie'tras soste'a e' sus %razos a u'a ,e;ue6a reci<' 'acida Hi#ori e' u'a ha%itaci9' de hos,ital. Sa%a ;ue ellos aE' le de!a%a' flores8 ,ero adem7s de eso8 'u'ca ha%a odo 'i u'a sola ,ala%ra so%re ella de %oca de .irishima8 lo cual era 'ormal8 ,ero 'o ,oda descifrar ;ue dia%los te'a <l e' comE' co' la so'rie'te mu!er del ,ortaretratos. Gl 'o ;uera ,resio'ar a .irishima so%re su ,asado8 ,or su,uesto8 ,ero... al :er ese altar da tras da8 ahora 'o ,oda e:itar la ,ersiste'te curiosidad. -...Esto lo ha%a molestado desde ;ue <l # .irishima se ha%a' acercado m7s e' su relaci9': @,or ;u< lo ha%a ele&ido a <lA Ellos ha%a' i'teractuado ocasio'alme'te e' el tra%a!o cua'do Yokozawa estu:o i':olucrado co' u'o de sus ,ro#ectos de comics8 ,ero eso fue todo lo ;ue siem,re hu%o. -iertame'te ellos 'o se co'oca' lo suficie'te como ,ara salir !am7s a tomar u'os tra&os !u'tos8 # cada :ez ;ue se e'co'tra%a' e' los ,asillos de "arukawa8 ellos sim,leme'te i'tercam%ia%a' los saludos m7s %7sicos # se&ua' su cami'o. Si 'u'ca se hu%iera' to,ado el u'o co' el otro e' ese %ar a;uella 'oche e' la ;ue Yokozawa i'te'ta%a aho&ar sus ,e'as... <l 'o estara frecue'ta'do la casa de .irishima de esta forma ahoraB # cua'do lo ,e'sa%a as8 lo de!a%a si'ti<'dose... e>tra6o. E' u'a ocasi9'8 .irishima le di!o ;ue ha%a sido ,or;ue :io al&o de s mismo e' Yokozawa8 ,ero au' as8 @usualme'te te i':olucraras ta'to co' al&uie' solo %asado e' esoA Gl #a 'o ,oda co'tar la ca'tidad de :eces e' ;ue i'te't9 ,re&u'tar D@5ealme'te est7s de acuerdo co' ;ue sea #oAD. +a E'ica cosa ;ue lo ha%a dete'ido a'tes de e>,resar sus ,reocu,acio'es... ha%a sido8 ,ro%a%leme'te8 ;ue e' el fo'do <l esta%a ho'estame'te asustado de lo ;ue .irishima fuera a decir. (o ,oda ,recisar ;ue era e>actame'te a;uello ;ue lo asusta%a8 ,ero las dudas # las ,re&u'tas se atascaro' e' su ,echo como ,e;ue6as es,i'as. -@Fu< est7s hacie'do ah co' la ca%eza e' las 'u%esA El %a6o est7 li%re.

Yokozawa reaccio'9 :ol:ie'do e' s a'te la :oz de .irishima ;ue lo esta%a llama'do: -1h8 cierto. -@+a:aste los ,latosA Jracias -Es lo 'ormal ,ues tE me i':itaste a ce'ar. Adem7s8 Hi#o estu:o a#ud7'dome hasta hace solo u' mi'utoB si :as a a&radecerle a al&uie'8 a&rad<cele a ella. -@Ahora est7 durmie'doA -S8 se :ea e>hausta8 as ;ue le di!e ;ue se fuera a la cama. -@Y SorataA --o' Hi#o e' su ha%itaci9'. -ua'do :i:a e' la casa de Yokozawa8 Sorata solo se acurruca%a e' su cama e' las 'oches fras8 ,ero a;u8 si' im,ortar cua' sofoca'te fuera la 'oche8 siem,re dorma co' Hi#ori. Ella realme'te de%a &ustarle... .irishima sac9 u'a cer:eza del refri&erador # tom9 u' lar&o tra&o8 ,ro%a%leme'te esta%a sedie'to ,or el %a6o: -@Fuieres u'a tam%i<'A -(o8 tomar< u'a lue&o de mi %a... es,era8 'o im,orta. Vale8 dame u'a. -A;u tie'es. -Jracias. Cor al&u'a raz9'8 <l se se'ta co' &a'as de tomar al&o ahora mismo. -o&ie'do la lata ;ue .irishima le ha%a ,asado8 se acomod9 e' el sof7. Fuera deshacerse de al&u'os de estos se'timie'tos de duda # deses,eraci9' co' el ,oder del alcohol. Tir9 de la le'&Oeta # lle:9 la lata hasta sus la%ios8 ,ero esta 'oche 'o ,oda disfrutar de la refresca'te se'saci9' del l;uido %a6a'do su &ar&a'ta8 de!a'do e' cam%io8 solo u' sa%or amar&o e' su le'&ua. -Pltimame'te ha estado ta' co'de'adame'te caluroso todos los das... Cero eso solo hace ;ue la cer:eza sea aE' m7s sa%rosa.

-Ah8 =he#8 'o %a!es la tem,eratura solo ,or;ue a ti te ,lace? -.irishima se ha%a acomodado al lado de Yokozawa # ha%a tomado el co'trol remoto del aire aco'dicio'ado8 a!usta'do la tem,eratura u'os &rados m7s %a!o de lo ;ue esta%a. -Vamos8 aca%o de salir del %a6o8 est7 %ie'. Esta u' hor'o a;u... -tir9 de su camiseta # la de!9 aletear co'tra su ,iel. Yokozawa se estremeci9 a'te el aroma a !a%9' ;ue im,re&'9 el aire8 re,re'die'do a .irishima ,ara ocultar su a&itaci9': -He#8 'o te sie'tes ,or ah co' el ,elo todo mo!adoB mo!ar7s es sof7. -Est7s em,eza'do a ;ue!arte de m ta'to como Hi#o... -@*e ;ui<' es la cul,a de ;ue #o me sie'ta como si de%ieraA -S8 s8 me discul,o~ -se i'cli'9 hacia adela'te8 lucie'do e>tremadame'te i'di&'ado8 # come'z9 a secar su e'mara6ado ca%ello co' la toalla ;ue traa col&ada al cuello. -... El coraz9' de Yokozawa dio u' :uelco e' su ,echo a'te el es,ect7culo8 # ,or u' mome'to se e'co'tr9 o%ser:a'do cauti:ado... ,or;ue le recorda%a ta' :i:ame'te el mome'to ;ue ha%a come'zado toda esta relaci9'. Cara ser ,recisos8 su Dcomie'zoD ha%a ocurrido u'as cua'tas horas a'tes de ese mome'to8 se'tados u'o al lado del otro e' u' izaka#a8 ,ero Yokozawa 'o te'a recuerdos claros de esa 'oche. Al des,ertar e' u' hotel de 'e&ocios desco'ocido8 'o ,udo creer a sus ,ro,ios o!os cua'do .irishima sali9 del %a6o. (u'ca ha%a estado ta' im,actado e' toda su :ida8 # au';ue e:e'tualme'te se su,o ;ue ellos 'o ha%a' hecho 'ada i'dece'te8 u'a doce'a de teoras desca%elladas ha%a' ,asado ,or su me'te e' ese ,reciso mome'to. D-u7' le!os ha%a' lle&ado8 ;uie' estu:o a%a!o...D Se si'ti9 ta' frustrado co' su i'ca,acidad ,ara recordar si;uiera al&o. @Y lue&o te'er ;ue so,ortar ;ue los e:e'tos de esa 'oche fuera' usados como medio ,ara u'a ame'azaA Gl ha%a e'lo;uecido. Se&uro8 ahora ,oda mirar atr7s # realme'te e'co'trar todo el asu'to u' ta'to di:ertido8 ,ero 'o ha%a ma'era de sa%er cu7'tos a6os de su :ida ha%a ,erdido ,or ese i'cide'te. -0'as cua'tas sema'as m7s # Hi#o come'zar7 sus :acacio'es de :era'o8 ah... Su,o'&o ;ue eso es al&o ;ue solo los 'i6os ,uede' hacer: tomarse todo u'

mes de desca'so. Fuiz7s #o tam%i<' me tome u'as :acacio'es8 ir a u' rosort de :era'o. Cro%a%leme'te te'&a acumulados suficie'tes das de :acacio'es ,a&os... -1i8 si te tomas u' mes de desca'so8 'o ,odr7' sacar esa re:istilla tu#a o 'i'&u'o de tus comics. Cor su,uesto8 a Yokozawa le hu%iera &ustado tomarse u'as lar&as :acacio'es si ,udiera8 ,ero a <l le ,reocu,a%a ;ue 'o hara 'ada si'o ,e'sar todo el tiem,o e' todo el tra%a!o acumul7'dose8 # el solo ,e'sar e' te'er ;ue lidiar co' esa mo'ta6a de tra%a!o le haca retorcer el est9ma&o. +a &e'te siem,re ha%la de los s'tomas de u' Dadicto al tra%a!oD8 ,ero Yokozawa ,e'sa%a ;ue esa defi'ici9' solo le recorda%a a u' t,ico em,leado. -(o8 estara %ie'B ellos de al&u'a ma'era se las arre&lara' si' m. *es,u<s de todo8 mis su%ordi'ados so' de lo me!or. E' realidad8 ,ro%a%leme'te ellos ,ueda' tra%a!ar m7s c9modos # sacar u' %ue' ,roducto si' te'er a al&uie' siem,re e'cima de ellos. Yokozawa se so%resalt9 a'te el fr:olo come'tario de .irishima. Gl esta%a hacie'do estas su&ere'cias de u' modo !ocoso8 ,ero ciertame'te 'o se oa como si estu:iera %romea'do. -He#8 dime ;ue e' :erdad 'o est7s seriame'te co'sidera'do tomarte u' mes de :acacio'es8 @ciertoA --iertame'te sera a&rada%le ma'darse a mudar. 1h8 @a ;u< hora salimos e' la ma6a'aA Al da si&uie'te esta%a' ,la'ea'do ir !u'tos a u'a ,elcula ;ue Hi#ori ;uera :er8 co' almuerzo # com,ras e' la a&e'da lue&o de eso. Ya ha%a ,asado u' tiem,o desde ;ue Yokozawa ha%a ido a :er u'a ,elculaB cada :ez ;ue hu%o u'a ,elcula e' la cual <l esta%a i'teresado8 la ha%a' sacado de cartelera a'tes de ;ue <l se diera cue'ta. -4ue'o te'emos 'uestros asie'tos reser:ados8 as ;ue si salimos alrededor de las 'ue:e8 de%eramos a'dar %ie'8 eso creo. Cero8 lue&o... Hi#o siem,re se le:a'ta tem,ra'o... El ma#or cam%io ;ue ha%a e>,erime'tado desde ;ue ,asa%a ta'to tiem,o alrededor de u' 'i6o resida e' el ritmo de su estilo de :ida. Hi#ori era del ti,o de ,erso'a ;ue se acuesta tem,ra'o # se le:a'ta tem,ra'o8 e i'cluso los domi'&os8 esta%a le:a'tada a eso de las seis. Je'eralme'te ella era co'siderada # los de!a%a

dormir hasta tarde8 ,ero 'o ,oda de!7rsela sola si' si;uiera al&o ,ara desa#u'ar. 0'a :ez ;ue Yokozawa se ,uso el o%!eti:o de le:a'tarse tem,ra'o co' ella8 des,ertarse tem,ra'o8 i'cluso los fi'es de sema'a8 se ha%a co':ertido e' ,arte de su ruti'a diaria. -@E'to'ces 'osotros tam%i<' de%eramos ir a dormir tem,ra'o esta 'ocheA Hi#o te'dr7 u'a ra%ieta si 'os ;uedamos dormidos. -TE realme'te 'o sacas el trasero de la cama e' tus das li%res8 @'oA A ,esar del hecho de ;ue los das de sema'a lo :ea' le:a'tarse i'cluso m7s tem,ra'o ;ue Hi#ori8 e' sus das li%res8 .irishima ,oda dormir au' co' la as,iradora e'ce'dida e' su ,ro,ia ha%itaci9'. E' los das e' ;ue te'a' ,la'es8 Hi#ori t,icame'te te'dra ;ue sacarle su edred9' # &ritar e' su odo ,ara des,ertarlo. -"i i'terru,tor sim,leme'te 'o se e'cie'de cua'do s< ;ue es fi' de sema'a8 eso es todo. Au';ue8 esto# se&uro de ;ue ,odra hacer el esfuerzo de des,ertarme si tE... @me dieras u' %esoA -Se&uro ;ue ,odras -Yokozawa la'z9 u'a fra mirada a .irishima # lue&o se tom9 su cer:eza. A .irishima le &usta%a e:aluar sus reaccio'es a'te come'tarios como eseB # au';ue Yokozawa i'icialme'te ha%a reaccio'ado de ma'era e>a&erada a'te estas %romas su,erficiales8 haca 'o mucho8 fi'alme'te ha%a a,re'dido a sim,leme'te de!arlas correr. -He#8 s8 @,or ;u< 'o dormimos !u'tos de :ez e' cua'doA -@Fu-A @Fui<' demo'ios hara esoA .irishima ha%a susurrado la su&ere'cia !usto e' su odo8 # Yokozawa casi escu,e su cer:eza. +ucha'do co'tra u'a tos de aho&ado8 de!9 la lata se&ura so%re la mesa # alz9 su :oz a .irishima ;uie' solo rea a'te el es,ect7culo8 co' el rostro todo colorado. -"e sie'to ho'rado de ;ue te ,o'&as as de alterado ,or la sim,le idea. -=Yo... 'o esto# alterado? -@1h 'oA -... @Fu< se su,o'e ;ue si&'ifica esoA

-(ada~ -.irishima se ,uso de ,ie co' u'a misteriosa so'risita e' sus la%ios8 lue&o se acerc9 # des,ei'9 el ca%ello de Yokozawa. -He#. =*e!a de hacer eso? (o so# u' 'i6o. =*i!e ;ue te detu:ieras? -+o sie'to8 lo sie'to. = ue u' refle!o? Yokozawa o%ser:9 a .irishima mie'tras este re&resa%a a la coci'a co' su lata e' la ma'o8 ,as7'dose los dedos ,or el ca%ello e' u' esfuerzo ,or acomodar sus des,ei'ados mecho'es. -... 5efle!o8 mi trasero. A ,esar de su edad8 el hom%re a :eces ,oda actuar realme'te como u' 'i6o8 i&ual ;ue los 'i6os ;ue8 ;uerie'do llamar la ate'ci9' de Hi#ori8 la molesta%a' a ,ro,9sito. .irishima ha%a estado al acecho8 rehusar la acusaci9' ha%a sido 'ada m7s ;ue u' show8 ,ero 'o era ,recisame'te al&uie' lo suficie'teme'te o%!eti:o como ,ara hacerse car&o del hecho de ;ue este ti,o de cosas irrita%a' a Yokozawa da # 'oche. Sera a&rada%le si <l ,udiese esforzarse ,or ser ta' ho'esto como Hi#ori8 ,ero eso era casi im,osi%le dada su lar&ame'te culti:ada ,erso'alidad co'traria. -... Termi'9 el resto de su cer:eza8 lue&o se ,uso de ,ie ,ara tirar la lata :aca # e'co'tr9 a .irishima a&achado i's,eccio'a'do los co'te'idos del refri&erador: @Fu< est7s %usca'doA (o estar7s ,la'ea'do %e%er m7s8 @'oA -Solo esto# che;uea'do las fechas de :e'cimie'to. Cro%a%leme'te de%eramos ,asar ,or el mercado e' el cami'o de re&reso ma6a'a. -(o com,res demasiado. TE siem,re termi'as car&a'do el carrito co' demasiadas ,or;ueras cua'do :as de com,ras. A .irishima le &usta%a com,rar al ,or ma#or solo ,or;ue al&o esta%a %arato o com,rar artculos si' ,e'sarlo %ie'. E' ese as,ecto8 al me'os Hi#ori era mucho m7s ce'trada. -(o es como si ,udiera e:itarlo. Yo 'o coci'o 'ada8 as ;ue 'o co'ozco mis lmites. -"e sor,re'de ;ue co'si&uieras lle&ar hasta a;u.

-4ue'o fue m7s ;ue 'ada &racias a mi mam7 # a Hi#o. Hi#o se ,arece mucho a su madre8 realme'te co'fia%le8 as ;ue eso a#ud9. -... Ah8 #a :eo. Su madre. +a mera ,ala%ra e':i9 u' escalofro a tra:<s de su ,echo. Fuiz7s lo ;ue Yokozawa esta%a si'tie'do 'o era sim,le ,reocu,aci9' o a,re'si9'... si'o cul,a. 0'a co'cie'cia cul,a%le 'acida ,or se'tarse e' lu&ares e' los ;ue u'a es,osa de%era se'tarse8 ;ue se le de:ol:iera u'a so'risa ;ue de%a ser dedicada a u'a es,osa. -4ue'o8 lo ;ue sea. Esto# se&uro de ;ue las cosas fu'cio'ar7' si solo le de!o las com,ras a Hi#o... @YokozawaA -Ah... @;u<A -... Yo de%era estar ,re&u't7'dote eso. @Fu< ,asa co'ti&o ho#A Has estado co' la ca%eza e' las 'u%es... (o te estar7s ,or e'fermar8 @'oA -Esto# %ie'. Aca%o de estar fuera hacie'do mis ro'das. Cro%a%leme'te solo esto# ca'sado -hacie'do a u' lado la ,reocu,aci9' co' u'a res,uesta co'cisa8 a,last9 la lata8 toda:a e' su ma'o8 # la tir9 e' el tacho de los recicla%les. -om,re'da %ie' ;ue estos se'timie'tos 'o era' de esos ;ue de%era &uardarse ,ara s mismo8 ,ero e' este mome'to 'o te'a el :alor ,ara e>,resar las ,reocu,acio'es ;ue se retorca' e' su ,echo. -4ue'o8 'o te esfuerces demasiado. Es admira%le8 ser ,redis,uesto # todo8 ,ero si tE mismo te de!as e>hausto 'o ser:ir7 de 'ada. -S8 s8 lo s<. -@Fu< tal si com,ramos u'a %ue'a car'e ma6a'aA Tie'es aume'tar tus fuerzas as 'o cola,sas e' este calor. --ar'e8 ah... Si' em%ar&o8 'o he estado co' &a'as de car'e Eltimame'te... tal :ez se de%a a la ola de calor8 ,ero 'o ha%a te'ido mucho a,etito # ,u'to. (u'ca a'tes ha%a e>,erime'tado cam%ios e' su a,etito de%ido a las estacio'es8 as ;ue ;uiz7s realme'te se esta%a :ol:ie'do :ie!o.

-@Fu< hace u' ti,o !o:e' como tE dicie'do to'teras ;ue lo hace' :er como u' :ie!oA =Toda:a eres demasiado !o:e' ,ara ;ue te ata;ue el s'drome meta%9lico? -1i8 =;u< est7s..? -.irishima desliz9 sus %razos alrededor de Yokozawa desde atr7s # meti9 sus dedos ,or de%a!o el do%ladillo de su camisa ,ara le:a'tarla. -Soooolo che;uea'do ,ara :er si #a tie'es u'a ,e;ue6a %arri&a o al&o. -4ue'o8 #a che;ueaste -.irishima mir9 hacia a%a!o desde do'de te'a su %ar%illa8 desca'sa'do e' el hom%ro de Yokozawa8 mie'tras Yokozawa ale!a%a la ma'o ;ue .irishima te'a tre,a'do %a!o su do%ladillo # se reacomoda%a su camisa metie'do el do%ladillo firmeme'te %a!o la ci'tura de su ,a'tal9' ,ara ;ue .irishima 'o ,udiera co'se&uir a&arrarle otra :ez-. Y de!a de col&arte de m cua'do est7 ta' sofoca'te. -Vamos8 'o te so'ro!es~ -(o lo ha&o. Ya te di!e: hace calor. -Hum8 eso me recuerda8 #a ha ,asado u' %ue' tiem,o8 ah... @Fu< tal si te ha&o se'tir m7s calorA -@Fu< demo'ios est7s ,e'sa'do hacerA =Aca%as de su&erir ;ue D:a#amos a dormir tem,ra'o esta 'ocheD? -aE' 'o esta%a acostum%rado a ;ue .irishima lo tocara. (o era como si le dis&ustara8 ,ero cual;uier ,lacer era o,acado ,or la :er&Oe'za # la i'comodidad ;ue :e'a' asociados. Adem7s8 Hi#o :i:a ah. (o ,oda ,recisame'te es,erarse ;ue <l se e>citara e' tales circu'sta'cias. Si' em%ar&o8 .irishima le dio ,oca im,orta'cia a los re,aros de Yokozawa # come'z9 a aflo!ar su ci'tur9' desliza'do u'a ma'o ,or de%a!o de su ci'tura. -Est7 %ie'... @solo u' ,ocoA -=H'&? -'o ,udo e:itar el %o%o so'ido ;ue esca,9 de sus la%ios cua'do .irishima sE%itame'te e':ol:i9 sus dedos co' firmeza alrededor de su hom%ra. Si <l 'o ma'te'a su :oz %a!a a esta hora8 de se&uro Hi#ori se des,ertara. -TE... idiota8 =#a %asta? -%uf9 e' ad:erte'cia a .irishima8 ;uie' ,areca estar disfrut7'dolo8 ,ero ;uie'8 si' em%ar&o8 'o ,areca te'er odos ,ara escucharlo. -o' sus caderas atra,adas e' u' fuerte a%razo8 Yokozawa 'o te'a forma de esca,ar f7cilme'te.

-"e ocu,ar< de ti r7,idame'te8 'o te ,reocu,es. Adem7s8 est7s a ,u'to de e'trar a la ti'a8 @ciertoA As ;ue a ;uie' le im,orta cua' sudoroso te ,o'&as... -Ese... ='o es el ,u'to..? -o&i9 los %razos de .irishima # trat9 de tirar de ellos ,ara soltarse8 ,ero lue&o se co'&el9 a'te u'a ame'aza e>,resada e' to'o casual: -Si&ue chilla'do # des,ertar7s a Hi#o. -Eso es... %a!o... -A ,ala%ras 'ecias... -el di:ertido to'o de su :oz se de%a clarame'te a ;ue sa%a ;ue Yokozawa 'o ,oda resistirlo co' su alie'to flu#e'do so%re su cuello co' todas # cada u'a de las ,ala%ras ;ue deca. -... =H'&..? +os dedos e':ueltos alrededor de <l come'zaro' a mo:erse se'sualme'te8 # Yokozawa a,ret9 los die'tes8 lucha'do co'tra la ,esada res,iraci9' # los sus,iros ;ue i'te'ta%a' esca,ar de sus la%ios. El calor cor,oral reso'a'do a tra:<s de <l desde atr7s # el aroma del sham,oo a%ri<'dose cami'o hacia su 'ariz solo ser:a' ,ara aume'tar aE' m7s la #a ele:ada tem,eratura de Yokozawa. .irishima dedic9 lar&as # dulces caricias masa!ea'do el ,i'7culo e' crculos co' sus dedos. El sua:e deslizamie'to de los dedos so%re la ,iel re:el9 cua' hEmedo esta%a ahora8 # au';ue odia%a hacerse car&o de ello8 de%a admitir ;ue los dedos de .irishima era' i'cre%les. -@VesA Te est7s e>cita'do... -susurr9 .irishima8 im,rimie'do u' %eso !usto de%a!o de su ore!a. -(o... 'ecesito tu... maldito come'tario... -,ero la :erdad de la situaci9' e>,uesta co' ta'ta claridad ,uso su me'te e' ,u'to de e%ullici9'. -ada :ez ;ue se e'co'tra%a e' los %razos de .irishima8 se'ta como si sE%itame'te re&resara a ser u' ,E%er adolesce'te. Todo lo ;ue ha%a e>,erime'tado e' todos sus a6os ,areca i'si&'ifica'te8 de!7'dolo co' ,oco ,ara hacer si'o e'tre&arse ,ara ;ue !u&ara' co' <l. (o ,oda e:itar ,e'sar e' a;uellos mome'tos e' ;ue luch9 co' su i''ata 'aturaleza como si fuera' sim,leme'te otra forma e' la ;ue -(o es i';ue%ra'ta%le como si #o ,udiera remediarlo. Si #o 'o do# el ,rimer ,aso 'u'ca .irishima !u&a%a co' <l-. @Cor ;u<... siem,re te'&o ;ue... ser #o el ;ue..A haramos cosas como esta. Si te li%ro a tu suerte8 tE solo te se'taras ,or ah

%al%ucea'do solo cosas so%re el tra%a!o o Hi#o o Sorata. /'te'ta te'er u' ,oco m7s e' cue'ta la atm9sfera de :ez e' cua'do. -Eso es... -,ero cerr9 la %oca i'mediatame'te a'te el come'tario dicho de u'a ma'era demasiado De' tu caraD. Gl 'u'ca fue %ue'o ,ara am%ie'tar las cosas8 # tam,oco cua'do al&uie' m7s lo haca. +a i';uietud # la i'comodidad mostra%a' su ca%eza ,rimero8 # <l termi'a%a si' ,oder se&uir adela'te co' ello. -As ;ue... @,or ;u< 'o me lo de!as a m e'to'cesA -(o... di&as ,or;ueras ;ue #o 'o ,uedo com,re'... =Ah? .irishima a,lic9 m7s fuerza a los dedos ;ue acaricia%a' a Yokozawa8 hacie'do ;ue i'sti'ti:ame'te <l se e'cor:ara hacia adela'te8 # e' u' mo:imie'to refle!o cla:9 sus u6as e' los %razos ;ue .irishima e':ol:a alrededor de <l ,ara ma'te'er la ,ostura. -Si recuerdo correctame'te... este es u'o de tus ,u'tos se'si%les8 @ciertoA .irishima desliz9 u' dedo %ruscame'te a lo lar&o del dorso de su miem%ro8 desde la raz a la ,u'ta8 e':ia'do u'a corrie'te al a%dome' de Yokozawa8 # <l co'tu:o u' &emido ;ue ame'aza%a co' esca,ar. *e:ol:i9 u'a mirada fulmi'a'te a .irishima8 chirria'do e' res,uesta a su descarado come'tario: -Haa... =ah? @-9-mo... demo'ios ,uede ser esto... ,o'er de humor..A -Solo me esta%a ase&ura'do8 'ada m7s... Cero %ue'o8 ,uedo :er ;ue la res,uesta es %asta'te o%:ia. .irishima se ech9 hacia adela'te # sua:eme'te mordis;ue9 el l9%ulo de su ore!a ,ro:oca'do u'a le:e sacudida e' sus hom%ros: -=..? -su le'&ua re,as9 el co'tor'o de la ore!a de Yokozawa a'tes de sumer&irse %re:eme'te e' su i'terior8 # los so'idos cha,otea'do !usto so%re su tm,a'o8 e':iaro' escalofros ,or su es,i'azo. -... (u'ca ,ermitas ;ue ese ti,o te ,o'&a u'a ma'o e'cima otra :ez. -==?? Estas ,ala%ras fuero' ,ro'u'ciadas co' u' to'o de :oz m7s &ra:e ;ue el ;ue .irishima ha%a estado usa'do a'tes8 # Yokozawa i'sti'ti:ame'te %a!9 la mirada hacia el dorso de su ma'o. Careca ;ue .irishima ha%a estado aE' m7s ,reocu,ado ,or los ras&u6os %a!o el :e'da!e ;ue Hi#ori ha%a colocado8 de lo ;ue

Yokozawa ha%a estado. E'fre'ta'do ta' i'es,erada muestra de ,osesi9'8 la tem,eratura de Yokozawa se dis,ar9 # sus se'tidos se a&uzaro'8 sie'do sE%itame'te lle:ado a u' ,u'to si' retor'o. -=Su<lta...me..? -@Est7s se&uro de esoA Si #o me dete'&o8 tE ser7s ;uie' lo lame'te.

.irishima masa!e9 el ,i'7culo do' la ,u'ta de sus dedos8 # u' &emido co'si&ui9 li%erarse de la &ar&a'ta de Yokozawa: -... =Ah? =H'&... ah..? -em,u!ado hasta el ,u'to de ;uie%re8 Yokozawa #a 'o ,oda ma'te'er su :oz %a!a. -*e!a de ser ta' testarudoB solo rel7!ate # disfruta. --7lla... te... -;ue lo sermo'eara' como si fuera u' 'i6o lo e>as,era%a como 'i'&u'a otra cosa8 ,ero au';ue la actitud calmada # tra';uila de .irishima lo irrita%a8 #a esta%a demasiado e'tre&ado como ,ara dar marcha atr7s. /'te't9 a,retar los die'tes # so,ortarlo8 ,ero la crecie'te oleada de ,lacer lo esta%a des,o!a'do de toda raz9'8 a%a'do'7'dolo al i'e>ora%le aho&o de la se'saci9' del <>tasis. -(o tie'es ,or;ue luchar. Vamos8 c9rrete. -H'&... =a-ah? -Yokozawa alca'z9 el <>tasis a'te la i'citaci9' de .irishima8 e'sucia'do sus ,a'talo'es # la ma'o ;ue asa su hom%ra8 de!a'do su ca%eza8 ;ue ha%a estado :ola'do e' la fie%re del mome'to8 u'a :ez m7s8 fra. .irishima de!9 u' sua:e %esito e' su me!illa8 e>,resa'do elo&ios ;ue te'a' como o%!eti:o irritar a Yokozawa8 ;uie' reci<' recu,era%a el se'tido: -4ue' 'i6o. Yokozawa reaccio'9 %ruscame'te a'te el come'tario ;ue lo de!a%a si'ti<'dose ,oco m7s ;ue como u' 'i6o sie'do recom,e'sado8 alza'do su :oz co' u': -TE... (o ,oda remediar la forma e' ;ue este as,ecto de .irishima lo irrita%a. Fuiz7s solo era sim,le co'fia'za ;ue se ad;uiere co' los a6os8 ,ero ;ue se lo refre&ara' e' la cara de esta forma8 le cris,a%a los 'er:ios. Fuera echarle %ro'ca al ti,o ,or u' rato m7s8 ,ero mie'tras le'tame'te recu,era%a su com,ostura8 se a:er&o'z9 de ;ue lo hiciera' :er como si <l fuera el E'ico alter7'dose ,or esto8 # su rostro le'tame'te come'z9 a le:a'tar tem,eratura otra :ez. .irishima de:ol:i9 u'a e>,resi9' sere'a e' direcci9' a Yokozawa mie'tras se e'!ua&a%a las ma'os e' el fre&adero: -Si' em%ar&o8 a,uesto a ;ue te sie'tes como 'ue:o ahora8 @ciertoA "e &ustara ,edirte ;ue me de:uel:as el fa:or... ,ero ,odemos &uardarlo ,ara la ,r9>ima :ez. -@Fui<' demo'ios di!o al&o so%re de:ol:er el fa:orA -=Shh? "a't<' la :oz %a!a.

-=..? -.irishima alz9 u' dedo hacie'do u' &esto de sile'cio # Yokozawa i'mediatame'te record9 do'de esta%a'B si Hi#o se des,erta%a8 ellos te'dra' ;ue i':e'tar al&u'a e>cusa. Yokozawa se mordi9 la le'&ua co' la i'te'ci9' de 'o ca:ar su tum%a aE' m7s ,rofu'do de lo ;ue #a esta%a. 1dia%a esca,ar co' la cola e'tre las ,ier'as ,ero esta ,areca ser la o,ci9' m7s sa%ia e' este mome'to: -... Tomar< u' %a6o. -*i:i<rtete~ -Ya... =suficie'te co' tu la%ia? -.irishima solo ri9 ale&reme'te a'te la r<,lica de Yokozawa8 # <l se admiti9 a re&a6adie'tes ;ue esa ,erso'alidad de .irishima era ,ro%a%leme'te la raz9' ,or la cual 'o ,oda &e'ui'ame'te odiar al ti,o a ,esar de la %ur%u!ea'te irritaci9' a ,u'to de e%ullici9' de'tro su#o. Cero la ,e&a!osa # res%aladiza se'saci9' e' su cuer,o era cruda e i'so,orta%le8 # Yokozawa ,arti9 hacia el tocador a toda :elocidad e' u' esfuerzo ,or disi,ar el disco'fort.

El tiem,o ha%a estado co' sol radia'te # cielos lm,idos si' u'a 'u%e a la :ista desde la ma6a'a8 # el sol %rilla%a si' misericordia8 como i'te'ta'do achicharrar todo e' su cami'o8 dis,ara'do la tem,eratura ,or los cielos. +a raz9' ,or la cual Yokozawa esta%a fuera :estido co' cor%ata8 a ,esar de ser su da li%re8 se de%a a ;ue ho# <l te'a tra%a!o: u' e:e'to de firma de aut9&rafos se lle:a%a a ca%o e' Tokio8 (a&o#a # 1saka ,ara cele%rar la reim,resi9' de u' ttulo ;ue sala co' la re:ista me'sual Ia,u'. Au';ue ori&i'alme'te el ,la' ha%a sido solo hacer el e:e'to e' Tokio8 la a&e'da se :ol:i9 %rutal e' u' i'te'to de hacer escala e' las tres ciudades e' ta' solo dos das lue&o de ;ue el autor e>,resara su deseo de co'ocer a ta'tos fa's como fuera ,osi%le8 # las tie'das e'filaro' todos sus e'tusiastas ,edidos e' la misma direcci9'. Siem,re era u'a %e'dici9' cua'do los autores ofreca' su a,o#o ,or su ,ro,ia :olu'tadB te'er tal res,aldo del creador se traduca e' :erdadero e'tusiasmo ,ara hacer el tra%a!o ,or ,arte del e;ui,o de :e'tas. -Cero8 ra#os8 ;ue calor hace... Careca ;ue muchos estudia'tes #a ha%a' come'zado sus :acacio'es de :era'o8 # las calles esta%a' lle'as de !9:e'es :estidos co' ro,a li:ia'a de :era'o.

-o'te'ie'do se'timie'tos de e':idia a'te la :ista de ta'tos disfruta'do de su !u:e'tud8 Yokozawa diri&i9 sus ,asos haca el reci'to do'de te'dra lu&ar el ,rimer e:e'to de firma de aut9&rafos: +i%ros "arimo. Al e'trar ,or la co'ocida fachada8 se e'ter9 de ;ue su su%ordi'ado He'mi #a ha%a lle&ado # se e'co'tra%a a#uda'do co' los ,re,arati:os ,ara el e:e'to de firma de aut9&rafos8 el cual se lle:ara a ca%o e' u' es,acio ,r9>imo a las escaleras e' el ,rimer ,iso del edificio. Ya se ha%a ,re,arado u'a mesa # el 7rea se e'co'tra%a decorada co' ramos de flores ;ue e':iaro' como felicitacio'es el e;ui,o de edici9' # autores ami&os. Saluda'do a su ,aso a los em,leados ;ue co'oca8 Yokozawa se acerc9 a He'mi8 ;uie' esta%a ocu,ado co' los ,re,arati:os: -+le&aste tem,ra'o8 He'mi. -=Ah8 %ue'os das8 Yokozawa-sa'? -4ue' da. Veo ;ue ho# 'o lle&aste tarde. El sem%la'te de He'mi se :ol:i9 amar&o a'te el to'o de admiraci9' e' su :oz: -@Fu< ;uiere decir co' Dho#DA =Eso es i'!usto8 Yokozawa-sa'? =Yo solo lle&u< tarde u'a :ez8 # eso fue cua'do reci<' em,eza%a a tra%a!ar e' la com,a6a? @-u7'to tiem,o m7s se&uir7 saca'do a relucir esoA -1h8 @as ;ue fue e' esa <,ocaA -=S8 fue e' esa <,oca? (o ,oda e:itar tomarle el ,elo as a He'mi cua'do el hom%re se altera%a ta' f7cilme'te. Y ,or u' mome'to8 co'sider9 si ;uiz7s era as como se se'ta .irishima cua'do le toma%a el ,elo8 u' ,e'samie'to ;ue lo de!9 co' u'a se'saci9' e>tra6a. -4ue'o8 suficie'te charla so%re ti. @A ;u< hora di!o Taka'ashi-se'sei ;ue lle&araA Se su,o'a ;ue .atou ira al hotel a reco&erla8 @ciertoA -*e hecho8 Taka'ashi-se'sei #a est7 a;u. Carece ;ue esta%a demasiado 'er:iosa # 'o ,oda ;uedarse ;uieta. Ya le i'form< so%re la a&e'da de ho#8 as ;ue la hice su%ir a la sala de es,era de arri%a. -/r< a saludarla e'to'ces. El e:e'to de firma de aut9&rafos del da de ho# estara a car&o de .atou8 el editor a car&o de la autora8 # Hitomi8 del de,artame'to de edici9'8 Yokozawa #

He'mi del de,artame'to de :e'tas8 como as tam%i<' al&u'os miem%ros del ,erso'al de la li%rera ,ro:istos como a#uda'tes. Se su,o'a ;ue los clie'tes co' sus res,ecti:os %oletos 'umerados de%a' hacer cola trei'ta mi'utos a'tes de ;ue el e:e'to come'zara8 ,ero8 tal :ez de%ido a ;ue ellos sim,leme'te 'o ,oda' es,erar8 u' %ue' 'Emero de fa's #a esta%a' da'do :ueltas ,or la tie'da8 como si hacer cola a'tes de tiem,o fuera a molestar a los dem7s clie'tes. +ue&o de u'a %re:e charla co' los em,leados del ,iso so%re este tema8 Yokozawa su%i9 a la sala de es,era. 5echaz9 u' ofrecimie'to ,ara &uiarlo8 #a ;ue <l ha%a estado a;u u'a doce'a de :eces a'tes8 # se a,i69 e' el asce'sor co' He'mi. -Su,o'&o ;ue recordaste las tar!etas ;ue e'tre&aremos como sou:e'irs8 @sA -=Cor su,uesto? =Termi'aro' :i<'dose %asta'te %ie' a ,esar del hecho de ;ue las ma'damos a hacer a Eltimo mome'to? +a autora ha%a di%u!ado u'a ilustraci9' co' u' me'sa!e ,erso'al ,ara los fa's e' los mome'tos li%res de su ocu,ada a&e'da8 # ese di%u!o fue co':ertido e' u'a tar!eta ;ue sera distri%uida e'tre los fa's reu'idos ho# a;u como sou:e'ir. Al acercarse a la ,uerta de la sala de es,era8 Yokozawa se ,uso el saco # r7,idame'te llam9 a la ,uerta. A'te el D=Adela'te?D ;ue le si&ui98 <l e'tr9: *iscul,e' las molestias. -Ah8 %ue'os das8 Yokozawa-sa'. Es,era'do de'tro8 e'co'tr9 al e'car&ado de la tie'da8 1kada8 la estrella del show8 Taka'ashi8 # su editor a car&o8 .atou8 adem7s de Hitomi8 ;uie' esta%a all ,ara %ri'dar a,o#o. Fuiz7s de%ido a ;ue esta era su ,rimera sesi9' de aut9&rafos8 Taka'ashi ,areca %asta'te 'er:iosa. Ha%a odo ;ue8 co'trario a su estilo de escritura %asta'te di'7mico8 la mu!er era %asta'te tmida # de ,erfil %a!o8 # cua'do le hizo la su&ere'cia de este e:e'to a .atou8 <l admiti9 D(o s< si ella estar7 de acuerdo o 'o...D. Careca ;ue ella ha%a dudado %asta'te so%re si se&uir adela'te o 'o co' esto8 ,ero e:e'tualme'te decidi9 ;ue si ella lo i%a a hacer8 e'to'ces ;uera :er a ta'tos lectores como ,udiera. Yokozawa se a%ri9 cami'o hasta ella8 record7'dose a s mismo mostrarse lo me'os i'timida'te ,osi%le8 es&rimie'do su so'risa de :e'dedor mie'tras ha%la%a:

-@Es usted Taka'ashi-se'seiA "is discul,as ,or la es,era. Yo so# Yokozawa del de,artame'to de :e'tas. "uchas &racias ,or :e'ir e' este da ta' sofoca'te. Estamos e>tremadame'te a&radecidos de ;ue 'os ha#a ,ermitido u' lu&ar e' su ocu,ada a&e'da. Taka'ashi se ,uso de ,ie de u' salto8 hacie'do atr7s su silla co' u' chirrido e i'cli'a'do su ca%eza ,rofu'dame'te: -="u-muchas &racias de mi ,arte tam%i<'? +ame'to molestarlos a todos de esta forma -sus ,e;ue6as ma'os esta%a' tem%la'do mie'tras toma%a la tar!eta de ,rese'taci9' de Yokozawa. .atou se ,ar9 a su lado8 ha%la'do e' u' esfuerzo ,or calmarla cua'do se ,ercat9 de la ,reocu,aci9' e' su ,7lido sem%la'te: -=Vamos8 'o ha# 'ecesidad de estar ta' 'er:iosa? =Al co'trario8 los fa's ;ue :i'iero' ho# estar7' mucho m7s 'er:iosos ;ue usted8 as ;ue c7lmese? -@0-usted creeA Hitomi hizo su ,ro,io a,orte ,ara reafirmar el come'tario de .atou: @Cie'sa usted realme'te ;ue al&u'o de sus fa's sea &e'te ;ue da miedoA =Ellos so' fa's de su tra%a!o8 as ;ue todos ellos de%e' ser &e'te mara:illosa? -=0sted ciertame'te tie'e muchos fa's e'tusiastas? =+os %oletos ,ara el e:e'to de ho# se a&otaro' e' u' a%rir # cerrar de o!os8 e i'cluso mie'tras ha%lamos al&u'os de ellos est7' a%a!o da'do :ueltas e' la tie'da ,or;ue 'o ,oda' es,erar? El re,orte de He'mi ,areca ha%er m7s da6o ;ue a#udar8 el sem%la'te de Taka'ashi se e'som%reci9 aE' m7s: -=@E-ellos est7' a%a!oA? 1h cielos8 ;ue ha&o... ahora esto# aE' m7s 'er:iosa... El car7cter se'cillo de He'mi &e'eralme'te a#uda%a e' estas situacio'es actua'do como am%ie'tador8 ,ero ho# ,areca ;ue el tiro le sali9 ,or la culata. -He'mi8 @;u< crees ;ue est7s hacie'do ,reocu,7'dola aE' m7s de lo ;ue esta%aA -Yo-#o-#o-#o8 =lo sie'to? =Ho'estame'te 'o era mi i'te'ci9'..? -=1h8 'o 'o? =Es mi cul,a ,or ,o'erme 'er:iosa? Taka'ashi ,areca toda:a m7s i'tra';uila a'te los esfuerzos de He'mi ,or discul,arse8 ,or lo ;ue .atou realiz9 u' d<%il i'te'to ,or calmarla: -Solo :amos...

a tomar asie'to # calmar'os. *es,u<s de todo8 aE' ha# tiem,o a'tes de ;ue comie'ce el e:e'to. Iusto cua'do todo se esta%a salie'do de co'trol8 al&uie' llam9 a la ,uerta: =*iscul,e' la i'terru,ci9'8 ,ero tra!e u'as %e%idas ,ara todos? +a res,la'decie'te fi&ura ;ue atra:es9 la ,uerta 'o era otra si'o la cara %o'ita de +i%ros "arimo8 Yuki'a .ouB la ha%itaci9' ;ued9 e' sile'cio e' el ,reciso mome'to e' ;ue <l a,areci9. -... Ah8 @:i'e e' mal mome'toA -Yuki'a co'tem,l9 cautelosame'te a sus sile'ciosos es,ectadores # el casi c9mico come'tario i'mediatame'te sua:iz9 la te'si9' e' la ha%itaci9'8 tor'a'do la r&ida e>,resi9' de He'mi e' u'a de ali:io. -=(o8 e' realidad lle&9 e' e>cele'te mome'to? -ha%ie'do dado las &racias8 todos los dem7s tomaro' asie'to 'ue:ame'te. -=4ue'o8 realme'te 'o e'tie'do ;ue fue lo ;ue hice8 ,ero me ale&ra ha%er a#udado? Yuki'a esta%a ta' radia'te como siem,re8 %rilla'do ta'to como ,ara i&ualar al res,la'decie'te sol de afuera. E' lu&ar de u' aire de DdoloD8 <l ,areca %e'decido co' el de u' D,r'ci,eD8 # esta%a tra%a!a'do a medio tiem,o a;u8 dedica'do el resto de su tiem,o a su ocu,aci9' de estudia'te de arte. Gl 'o solo se !acta%a de te'er u' &ra' 'Emero de Dfa'sD e'tre la clie'tela feme'i'a co' su i'i&uala%le a,arie'cia # f7cil trato si'o ;ue tam%i<' 'o ha%a 'adie m7s e' la tie'da ;ue ,udiera com,etir co' <l cua'do de co'ocimie'to de ma'&a shou!o se trata%a. Au';ue su,uestame'te <l ha%a ad;uirido la ma#ora de su co'ocimie'to lue&o de come'zar a tra%a!ar a medio tiem,o e' la li%rera8 ,areca ;ue <l siem,re ha%a sido u' ocasio'al fa' del ma'&a shou!o. 0sa'do sus i''atas ha%ilidades8 <l dise6a%a mostradores ,ara el esca,arate de la tie'da co' el 'i:el de u' e>,erto8 # tam%i<' los eleme'tos de C+VQ esta%a' com,uestos ,or sus e'tusiastas o,i'io'es # come'tarios. (o sera ir demasiado le!os al decir ;ue ha%a :arios ttulos ;ue esta%a' :e'die'do ta' %ie' solo ,or las recome'dacio'es de Yuki'a. Gl se ha%a &a'ado la co'fia'za de los re,rese'ta'tes de :e'tas de u' %ue' 'Emero de casas editoriales8 # ,areca ;ue :arios de ellos %usca%a' su asesoramie'to ,ara la ,romoci9' de :e'tas. Tal :ez <l a#udara co' el e:e'to de firma de aut9&rafos del da de ho#. +as cosas ciertame'te ira' mucho me!or co' u' i'di:iduo ta' co'fia%le como <l a ma'o.

-Ahora8 @d9'de de%era ,o'er estosA -Jracias8 Yuki'a-ku'. @Codras ,o'erlos todos e' esta mesa de a;uA -a'te la su&ere'cia de 1kada8 Yuki'a come'z9 a sacar u' %ue' 'Emero de %otellas ,e;ue6as de la %olsa ,l7stica ;ue traa co'si&o8 ali'e7'dolas co' esmero. -@Tomar7 al&o8 Taka'ashi-se'seiA -omo %e%idas fras te'emos t< # a&ua mi'eral8 o si usted ,refiere al&o calie'te8 te'emos caf< # t< ro!o tam%i<' -Yuki'a mostr9 u'a le:e so'risa e' direcci9' a la toda:a 'er:iosa Taka'ashi8 # como era de es,erarse8 ella se ;ued9 %o;uia%ierta # co' los o!os a%iertos de ,ar e' ,ar mie'tras asimila%a la a,arie'cia de Yuki'a. Yokozawa 'o ,oda ,recisame'te e':idiar su shock8 cua'do co'oci9 a Yuki'a ,or ,rimera :ez8 'o ,udo descifrar ,or;ue al&uie' co' su ,i'ta esta%a tra%a!a'do a medio tiem,o e' u'a li%rera de todos los lu&ares ,osi%les. -Ah8 humm8 e'-e'to'ces8 @,uedo tomar u' t<8 ,or fa:orA -@Estara %ie' u' t< :erdeA A;u tie'e -cuidadosame'te ;uit9 la co'de'saci9' de la %otella # se la ,as98 # el sem%la'te de Taka'ashi se rela!9 u' ,el' mie'tras le a&radeca. .atou8 se'tado a su lado8 ,ro'to le:a'to su ma'o: -Ah8 e'to'ces8 @,odra tomar al&o de a&uaA =Esta%a sofoca'te afuera # esto# muerto de sed? -*esde lue&o8 sr:ase usted mismo. -... Yuki'a-ku' es ta' descort<s co'mi&o... uertes carca!adas estallaro' mie'tras .atou se des,loma%a a%atido e' su asie'to. Yokozawa le ech9 u'a mirada a Taka'ashi # la e'co'tr9 esco'die'do su risita detr7s de u'a ma'o8 sus 'er:ios ,areca' ha%erse disi,ado com,letame'te ,ara ali:io de Yokozawa. -1h8 s. @As ;ue .irishima-sa' aE' 'o est7 a;uA -==?? Iusto cua'do esta%a a ,u'to de acomodarse e' u' asie'to :aco8 Yokozawa se so%resalt9 e' ate'ci9' al i'es,erado 'om%re ;ue sali9 de %oca del e'car&ado de la tie'da. Su sem%la'te casi muestra u' tic i':olu'tario8 ,ero ,rete'di9 como si

estu:iera reacomoda'do su silla # ,re&u't9 a He'mi co' i'difere'cia: -@Ho# :e'dr7... .irishima-sa'A -Cor lo ;ue escuch<8 s. @(o esta%a usted al corrie'teA -Su-su,o'&o ;ue 'o. +a ma#ora de las reu'io'es ,ara discutir los ,r9>imos e:e'tos ha%a' i':olucrado solo a .atouB <l se ha%a ol:idado com,letame'te de ;ue .irishima tam%i<' estara ,rese'te. Gl era el editor e' !efe8 as ;ue 'o ha%a forma de ;ue 'o fuera8 ,or lo me'os8 a mostrar su cara e' u' e:e'to realizado de'tro de los lmites de la ciudad. Yokozawa sa%a ;ue solo 'ecesita%a ma'te'er u'a e>,resi9' calmada # sere'a e' su rostro8 ,ero e'co'trarse co' .irishima fuera de sus :idas ,ri:adas siem,re lo de!a%a co' u' e>tra6o 'er:iosismo. 5ecord7'dose a s mismo ;ue las muestras de a&itaci9' solo i'creme'tara' las sos,echas8 de al&u'a ma'era co'si&ui9 ma'te'er u'a cara de ,oker. .atou sac9 su tel<fo'o celular e hizo a:a'zar el te>to e' la ,a'talla %usca'do los me'sa!es e'tra'tes: -Gl me ma'd9 u' me'sa!e a'tes dicie'do ;ue las calles esta%a' lle'as # ;ue lle&ara u' ,oco tarde. Esto# se&uro de ;ue estar7 a;u a'tes de ;ue el e:e'to comie'ce8 ,ero 'o reci% 'i'&u'a 'o:edad. Iusto e' ese mome'to8 llamaro' a la ,uerta. Yokozawa se ,re,ar9 ,ara la ,osi%le lle&ada de .irishima8 ,ero la ,erso'a ;ue e'tr9 result9 ser u'a em,leada de la tie'da. -... =Ah? Yokozawa ,e's9 ;ue la reco'oca. Era la !o:e' mu!er a ;uie' ha%a a#udado e' el tre' el otro da. Si recorda%a correctame'te8 ella ha%a dicho ;ue su 'om%re era "atsumoto. Ella ha%a me'cio'ado ;ue tra%a!a%a ,ri'ci,alme'te e' la ca!a re&istradora8 ,ero ho# ha%a de!ado su ,uesto # tal :ez i%a a a#udar co' el e:e'to de firma de aut9&rafos. -=Tra!e caf<? -@EhA Cero8 @Yuki'a-ku' #a tra!o %e%idas ,ara todos..A A'te las ,ala%ras del e'car&ado8 "atsumoto se ru%oriz9 a:er&o'zada: =@EHA? =@+o hizoA? =+o-lo sie'to? Esto fue totalme'te i''ecesario ah... -tal :ez ella lo ha%a hecho como u' &esto de ama%ilidad8 ,ero ,areca ;ue su elecci9' del mome'to ha%a sido i'o,ortu'a.

-om,adeci<'dose de "atsumoto8 ;uie' ,erma'eca all de ,ie co' los hom%ros cados8 Hem'i le:a't9 u'a ma'o: -4ue'o8 #a ;ue usted est7 a;u8 @,odra tomar u' caf<A =Iusto esta%a ,e'sa'do ;ue me &ustara tomar u'o? Yokozawasa'8 usted tam%i<' tomar7 u'o8 @ciertoA -1h. Se&uro. Haca calor afuera8 # :erdaderame'te <l hu%iera ,referido tomar u'a %e%ida fra8 ,ero te'ie'do e' co'sideraci9' la atm9sfera e' la ha%itaci9'8 asi'ti9 co' la ca%eza. -@E'to'ces ;u< tal si le sir:e u'o a todosA -=Cor su,uesto? -mie'tras ,asa%a :asos a todos8 se detu:o a'te Yokozawa.=Humm8 muchas &racias ,or lo del otro da8 Yokozawa-sa'..? Yokozawa come'z9 a i';uietarse al 'o ha%er es,erado ;ue ella sacara a relucir lo ocurrido a'tes e' fre'te de todos los dem7s: -1h. (o8 #o realme'te solo hice lo ;ue cual;uiera hu%iera hecho. (o 'ecesita ,reocu,arse ,or eso. Cero 'i He'mi 'i .atou era' del ti,o de ,erso'a ;ue solo de!ara ,asar al&o as: -@Fu< ;uiere decir co' Del otro daDA -como se es,era%a8 He'mi fue directo a la raz del asu'to. Coda se'tir sus miradas so%re <l8 re%osa'tes de i'ter<s8 ,ero <l des:i9 la mirada # se sacudi9 la ,re&u'ta: -(o es de su i'cum%e'cia. Y lue&o "atsumoto ha%l9 e' su lu&ar co' ,ala%ras le:eme'te sua:izadas: 1h8 el otro da8 Yokozawa-sa' me sal:9 de u' ,er:ertido e' el tre'. Yokozawa masa!e9 sus sie'es8 maldici9'8 ,erfecto. Ella ,ro%a%leme'te ,e's9 ;ue lo esta%a a#uda'do #a ;ue <l ,areca luchar ,or e'co'trar u'a res,uesta8 ,ero eso solo termi'9 a:i:a'do aE' m7s las llamas de la curiosidad. -Juau8 @e' serioA =-omo se es,era%a de Yokozawa-sa'? =Fu< ti,o ta' &ua#~? -E' serio8 'o fue 'ada. /'cluso de!< esca,ar al cul,a%le. Hitomi asi'ti9 co' la ca%eza: -=Au' as8 eso sue'a i'cre%le? *efi'iti:ame'te u'o 'o ;uiere ;ue ti,os como esos se sal&a' co' la su#a8 ,ero es cierto ;ue u'o rarame'te 'ota lo ;ue est7' hacie'do.

Esta%a se&uro de ;ue todos co':ertira' el asu'to e' moti:o de %urla8 # a'te la es,erada res,uesta8 la e>,resi9' de Yokozawa se tor'9 amar&a: -*e acuerdo8 es suficie'te co' esta discusi9'. -=A#8 :amos? Ha%lemos u' ,oco de esto... -,ero la o%!eci9' de He'mi fue i'terrum,ida ,or otro llamado a la ,uerta8 # !usto cua'do Yokozawa se ale&ra%a de ser sal:ado8 se estremeci9 a'te las ,ala%ras del em,leado ;ue asom9 la ca%eza. -"is discul,as ,or la i'terru,ci9'8 ,ero .irishima-sa' aca%a de lle&ar. -+ame'to lle&ar tarde. 0'a fi&ura m7s ;ue familiar e'tr9 ma!estuosame'te e' la ha%itaci9' a los talo'es del em,leado ;ue le ha%a mostrado el cami'o. Al 'o ,oder so,ortar la i'c9moda atm9sfera8 Yokozawa desliz9 su silla hacia atr7s e hizo el i'Etil i'te'to de esco'derse detr7s de He'mi. Esta%a se&uro de ;ue si .irishima :ol:a la mirada directame'te hacia <l8 termi'ara hacie'do al&o estE,ido. -4ue'os das8 .irishima-sa'. =Estu:imos es,er7'dolo? -+ame'to eso8 .atou. As ;ue esta es Taka'ashi-se'sei8 @ahA Es u' ,lacer co'ocerla. Yo so# .irishima8 el editor e' !efe de Ia,u'. Careca ;ue este era su ,rimer e'cue'tro8 # .irishima sac9 de la &alera u'a sim,le ,rese'taci9'. Echa'do u'a mirada ,ara com,ro%ar si Taka'ashi se ha%a dado ,or aludida o 'o8 de cara al editor e' !efe8 Yokozawa 'ot9 ;ue sus me!illas se so'ro!aro' mie'tras o%ser:a%a a%iertame'te a .irishima. Era f7cil ol:idar8 dado ;ue la ma#ora de los autores de Ia,u' era' hom%res8 ,ero al i&ual ;ue co' los editores de Emerald8 la ,o,ularidad de .irishima co' las autoras era %asta'te famosa. Se deca ;ue u' %ue' 'Emero de autoras i%a' a la fiesta ;ue or&a'iza%a u'a :ez al a6o "arukawa solo ,or te'er u'a o,ortu'idad de :erlos. Taka'ashi ,ro%a%leme'te esta%a so%reco&ida co' la ,i'ta de .irishima8 la cual esta%a a la altura de los rumores. +as editoras sola' decir ;ue <l ,odra :i:ir de la i'dustria del modela!e o del &ra:ureQ8 ,ero ,areca ;ue ho# <l te'a es,ecial cuidado co' la forma e' ;ue se ,rese'ta%a a s mismo. -=Es-es u' ,lacer co'ocerlo? Yo so# Taka'ashi... =Jracias ,or cuidar siem,re de m?

-Jracias ,or su esfuerzo de ho#. "is m7s si'ceras discul,as ,or lle&ar tarde. -=1h8 'o8 ,ara 'ada? Escuch< ;ue estu:o dete'ido e' el tr7fico8 @todo a'du:o %ie'A -As es. Estu:e e' ,7'ico ah ,or u' se&u'do8 ,ero me ale&ro de ha%er co'se&uido lle&ar a tiem,o -su discreta so'risa hu%iera ,arecido a%solutame'te ,erfecta ,ara cual;uiera ;ue la :ieraB era claro ;ue <l se com,orta%a co' total co'cie'cia de como lo :ea' sus es,ectadores. Sus com,a6eros de tra%a!o ,ro%a%leme'te 'u'ca hu%iera' si;uiera ima&i'ado ;ue <l da%a &ra'des # fuertes carca!adas co' la %oca %ie' a%ierta e' casa. A Yokozawa lo irrita%a a m7s 'o ,oder como .irishima fi'&a sim,ata a;u. Se&uro8 como u' adulto tra%a!a'do8 'o era ,recisame'te al&o raro so'rer ami&a%leme'te co' sus clie'tes # com,a6eros de tra%a!o8 # si Yokozawa se de!a%a lle:ar ,or cada ,e;ue6a cosa8 'o ha%ra fi'al ,ara elloB # au' as8 a ,esar de sa%er esto8 su coraz9' toda:a se i';uieta%a e' mome'tos as. -Y8 de hecho8 tra!e a al&uie' co'mi&o8 @les molestara ;ue se los ,rese'teA Careca ;ue <l ha%a lle&ado co' al&uie' m7s8 @tal :ez ha%a lle:ado a u' em,leado de medio tiem,o ,ara o%ser:arA -*esde lue&o8 @otro miem%ro del e;ui,o de edici9'A -Vamos8 e'tra a;u -<l i&'or9 la ,re&u'ta de Taka'ashi # llam9 a ;uie' fuera ;ue estu:iera es,era'do afuera8 ,ero este ,areca dudar e' e'trar. -@..A .irishima ,areca estar e' medio de u'a discusi9' co' la ,erso'a8 ,ero Yokozawa 'o ,oda alca'zar a escuchar la :oz del otro desde do'de se e'co'tra%a8 # des,u<s de hacer de todo me'os decirle D=de!a #a de esca,ar?D8 la ,erso'a fi'alme'te a,areci9.

RRRRRRRRRRRRRRRRRRR QC+V: ,u%licidad e' el lu&ar de :e'ta. QJra:ure: &<'ero de foto&rafa # :ideo !a,o'<s e' el ;ue modelos esculturales ,osa' ,ara re:istas8 cale'darios o *V* e' ,oses su&ere'tes.

-Cor... ,or fa:or8 discul,e' mi i'tromisi9'... -=@A? Ce's9 ;ue era e>tra6o ;ue .irishima ,areciera te'er la :ista fi!ada u' ta'to hacia a%a!o8 hasta ;ue el tmido rostro 'er:ioso ;ue se mostr9 al atra:esar la ,uerta8 result9 ser 'ada m7s # 'ada me'os ;ue el de Hi#ori. (u'ca hu%iera ,e'sado ;ue :era la cara de Hi#ori e' u' lu&ar como este8 # mie'tras ,erma'eca all8 im,actado hasta el ,u'to de ;uedarse si' ,ala%ras8 .irishima come'z9 a ,rese'tarles a Hi#ori: -Esta es mi hi!a Hi#ori. Adela'te8 saluda a todos. -Es-es u' &usto co'ocerlos. So# .irishima Hi#ori. Jracias ,or cuidar siem,re de mi ,a,7... Humm8 tra!e u'os ,rese'tes ,ara todos8 as ;ue8 =,or fa:or8 disfrEte'los? +os ,rese'tes ;ue ella e>te'da ,ro%a%leme'te ha%a' sido seleccio'ados ,or .irishima. Ella ,areca %asta'te 'er:iosa8 ,arada all8 a'te la mirada de todos e' la ha%itaci9'8 mo:i<'dose tmidame'te co' 'er:iosismo mie'tras i'cli'a%a la ca%eza8 # e' :ista de esto8 todos los adultos e' la ha%itaci9' i'mediatame'te se rela!aro'. -=Fu< adora%le? -=(o sa%a ;ue usted te'a u'a hi!a ta' &ra'de8 .irishima-sa'? Todos los adultos come'zaro' a e'salzarlo a coro co' sus elo&ios8 hacie'do ,re&u'tas a diestra # si'iestra8 # esto 'o ,areca im,ortarle e' lo m7s m'imo a .irishima. -Es,ere8 ='i si;uiera sa%a ;ue usted esta%a casado? @-u7'tos a6os tie'es ahora8 Hi#ori-cha'A Yokozawa ;uera ad:ertirle a Hi#ori ;ue 'o se acercara demasiado a Yuki'a cua'do <l diri&i9 u'a so'risa e' su direcci9'8 ,ero 'o ,oda hacer u'a esce'a a;u8 # e' su lu&ar8 ech9 su silla u' ,oco m7s hacia atr7s ,ara e:itar ;ue ella lo :iera. -Te'&o diez a6os -era adora%le la forma e' ;ue ella a&acha%a su ca%eza tmidame'te cua'do res,o'da8 ,ero Yokozawa esta%a fuera de s e' ,7'ico.

-Aca%a de e'trar al MN &rado este a6o. Ella es li'da8 'o como #o8 @ciertoA (o ;uera de!arla sola a%a!o8 as ;ue la arrastr< co'mi&o hasta a;u. E' realidad8 ella es u'a &ra' admiradora su#a8 Taka'ashi-se'sei. Ha com,rado todos sus comics e i'cluso co'si&ui9 u' %oleto ,ara el e:e'to e' secreto ella sola. =Y ,la'ea%a :e'ir ho# a;u si' decirme 'ada? -Es,e... =Ca,7? =(o les di&as eso? -Hi#ori se so'ro!9 :i:ame'te co' crecie'te c9lera a'te este ,arloteo de .irishima ;ue re:ela%a sus secretos fre'te a la autora a ;uie' ella res,eta%a8 ,ero los dem7s adultos e' la ha%itaci9' e:ide'teme'te ,e'saro' ;ue era adora%le. -Vamos8 'o es 'ada de lo ;ue de%as a:er&o'zarte. 0saste tu ,ro,ia mesada ,ara com,rar los comics8 @'o es asA *icie'do ;ue ;ueras a,o#ar la serie ,or tu cue'ta. -=Ca,7? -S8 s8 me callo #a. Cero8 #a ;ue est7s a;u8 dselo tE misma. -=@Y-#oA? @Fu< ha&o...A @Fu< de%era decirA -.irishima le dio u' em,u!o'cito co' u' DVeD ,o'ie'do a la o%:iame'te i'se&ura Hi#ori fre'te a Taka'ashi. Su ma'o tem%l9 e' el lu&ar do'de asa la ma'&a de la camisa de .irishima8 a,are'teme'te 'er:iosa8 # sus o!os se e'som%reciero' co' el del&ado %rillo de las l7&rimas al le:a'tar la :ista. -Solo di lo ;ue siem,re estas ,e'sa'doB lo mismo ;ue siem,re me dices a m. -Hi#ori-cha'8 @com,ras mis li%ros tE solaA -=As es? =Siem,re los es,ero co' a'sias8 e' serio? Humm8 %ue'o8 #o la esto# a,o#a'do8 a-as ;ue8 =,or fa:or de lo me!or de usted...? -sus ,ala%ras tro,ezaro' al salir de,risa # sus me!illas se ti6ero' de ro!o8 ,ero au' as8 ella lo&r9 e>,resar sus ,e'samie'tos. Taka'ashi ,areca co'mo:ida escucha'do tales ,ala%ras directame'te de %oca de u'a admiradora real # sus o!os esta%a' %rilla'do al i&ual ;ue los de Hi#ori: -"uchsimas &racias8 Hi#ori-cha'. Au';ue 'o muchos ,oda' a%rirse cami'o hasta u' e:e'to de aut9&rafos8 los fa's de la edad de Hi#ori 'o era' ta' raros. +as o%ras de Taka'ashi atraa' u' ,E%lico co' am,lio a%a'ico de edades8 sie'do u'a %ue'a ,arte de ellos admiradoras mu!eres8 # au';ue 'o ha%a' hecho u' co'teo ,reciso8 ,areca ;ue la

ma#ora de los fa's ,rese'tes el da de ho# era' ,recisame'te mu!eres8 de acuerdo a a;uellos a car&o de tomar asiste'cia. +os comics so' u'a forma de e'trete'imie'to ;ue los m7s !9:e'es ,uede' disfrutar co' sus ,ro,ias &a'a'cias. El mismo Yokozawa ha%a salido a com,rar re:istas de ma'&a cua'do era !o:e' co' su mesada su!eta firmeme'te e' su ma'o. 5ecord9 :a&ame'te ;ue .irishima al&u'a :ez ha%a me'cio'ado ;ue <l ,o'a todo de s ,ara crear o%ras e' las cuales los 'i6os ,udiera' ,erderse. Tal :ez te'er u' lector mu# e'tusiasta ta' cerca de <l ha%a sido la raz9' ,or la ;ue <l se se'ta as. -=4ue'o8 usted 'o ,uede ;uedarse a;u 'er:iosa co' ta' adora%le fa' ale't7'dola co' todo su coraz9'? =*es,u<s de todo8 est7 a ,u'to de co'ocer muchos m7s fa's e' u' rato? Taka'ashi asi'ti9 r7,idame'te a'te las ,ala%ras de .atou: -As es. =*ar< lo me!or de m ho# # ma6a'a? -,or la mirada e' su rostro8 la a'siedad # los 'er:ios de a'tes se ha%a' disi,ado ,or com,leto. -*ar7 lo me!or... @solo e' el e:e'to de firma de aut9&rafosA -=1h8 ,or su,uesto ;ue tra%a!ar< duro e' mi ma'uscrito tam%i<'? +a atm9sfera e' la ha%itaci9' se tor'9 li&era co' la risa ;ue le si&ui98 # cua'do Yokozawa se ,ermiti9 de!arse lle:ar ,or las risas tam%i<'8 .irishima alz9 la :oz diri&i<'dose a <l: -A ,ro,9sito8 Yokozawa8 @;u< dia%los est7s hacie'doA (o ha# forma al&u'a de ;ue tu &ra' ,rese'cia ,ueda ocultarse ta' f7cilme'te. -=..? *e al&u'a ma'era se ha%a co':e'cido a s mismo de ;ue 'o lo 'otara'8 'o o%sta'te8 ,areca ;ue .irishima lo ha%a e'co'trado. -orri&ie'do su ,ostura a re&a6adie'tes8 ma'tu:o sus o!os des:iados hacia u' lado # dio sus saludos: -... 4ue'os das. -@EhA @1'iicha'A -a,are'teme'te Hi#ori 'o lo ha%a 'otado. Ella 'o de%i9 'otar a 'adie m7s e' la odisea de co'ocer a su ;uerida Taka'ashi. Sus o!os se a%riero' am,liame'te mie'tras mira%a a Yokozawa. -=@D1'iicha'DA? -...-

He'mi se i';uiet9 a'te esa ,ala%rita e' %oca de Hi#ori8 # si' si;uiera mirar8 Yokozawa ,oda adi:i'ar clarame'te ;ue todos lo esta%a' o%ser:a'do. Ech9 u'a mirada fulmi'a'te lle'a de ira a .irishima e' u' i'te'to ,or comu'icar ;ue <l ha%a tratado de 'o so%resalir ,recisame'te ,or;ue sa%a ;ue esto sucedera8 ,ero la e>,resi9' ;ue reci%i9 a cam%io fue u'a de autosatisfacci9'. -=E'to'ces usted se lle:a %ie' co' Hi#ori-cha'8 Yokozawa-sa'? Ya :eo. 0sted ha estado ,asa'do mucho tiem,o e' la casa de .irishima-sa' Eltimame'te8 @'o es asA A'te el come'tario de He'mi8 .atou i'ter:i'o: -1h s8 ahora ;ue lo me'cio'a8 eso me recuerda ;ue .irishima-sa' me mostr9 u'a foto de Yokozawasa' coci'a'do al... -0'a ,ala%ra m7s # 'o ,uedo hacerme res,o'sa%le ,or lo ;ue ,ase8 @lo ca,tas8 .atouA A'te la a&uda mirada ;ue lo reta%a a se&uir dicie'do cosas i''ecesarias8 .atou ca,t9 la i'directa e i'mediatame'te se ;ued9 ,iola: -1h ah8 #o 'o... 5ecuerdo los detalles realme'te... (o era como si <l hu%iera hecho al&o :er&o'zoso8 ,ero ciertame'te 'o fue al&o ,ro,io de <l8 # ,or ello 'o ;uera ser el tema de co':ersaci9' de &e'te ;ue 'o te'a 'i'&u'a i'cum%e'cia ,ara discutirlo. -Vamos8 'o ha# 'ada ;ue ocultar8 Yokozawa. Todos a;u sa%e' ,erfectame'te %ie' ;ue tE :ie'es a mi casa # ce'as all todo el tiem,o. Eres u' %ue' ami&o de Hi#o tam%i<'8 @ciertoA A'te la i'dicaci9' de .irishima8 Hi#ori asi'ti9 fuerteme'te co' la ca%eza: -=-ierto? Au';ue usualme'te Yokozawa hu%iera e'co'trado e'tra6a%le tal demostraci9'8 ahora esta%a deses,erado ,or e:itar ;ue ellos :e'tilara' al&o descuidadame'te. -Humm8 ,ero au' as... Yokozawa-sa' es u' D1'iicha'D ah... -@Tie'es al&E' ,ro%lema co' esoA -(o8 'o realme'te8 #o solo... =&uau? -Yokozawa 'o ;uiso ,o'er mala cara fre'te a Hi#ori8 as ;ue e' su lu&ar ,ate9 la ,ier'a de He'mi8 ;uie' ha%a ha%lado

su&ere'teme'te8 ,or de%a!o de la mesa. .irishima sim,leme'te mir9 di:ertido el es,ect7culo ,or u' mome'to a'tes de i'terceder ,ara sal:arlo. -Hi#o8 @'o es casi hora de ;ue te diri!as a%a!oA Hi#ori se ,uso fre'<tica cua'do <l le mostr9 su relo!: -=Ah8 tie'es raz9'? si' ;ue ella se ,ercatara8 el tiem,o ha%a a:a'zado hasta la hora de come'zar a hacer cola ;ue i'dica%a' los %oletos 'umerados. -@AE' tie'es ese %oleto ;ue reci%iste a'tesA -=Si,8 lo ,use e' mi cartera? =/r< a%a!o e'to'ces8 ,a,7? -@Cuedes ir a%a!o tE solaA @Fuieres ;ue %a!e co'ti&o al ,rimer ,isoA -=Esto# %ie'? =*ia'tres8 te ,reocu,as mucho8 ,a,7? "atsumoto o%ser:a%a la discusi9' e'tre ,adre e hi!a8 # e>te'die'do su ma'o8 ofreci9: -Ah8 #o tam%i<' :o# a%a!o8 Hi#ori-cha'8 @:amos !u'tasA -@+e im,ortaraA +ame'to las molestias. -Cara 'ada8 #o tam%i<' de%o ,o'erme e' marcha. 4ie' e'to'ces8 =lle:ar< a Hi#ori-cha' # me ir<? Ve'&a8 Hi#ori-cha'8 :amos #e'do. A'te la i':itaci9' de "atsumoto8 Hi#ori asi'ti9 co' e'tusiasmo: -=*e acuerdo? Humm8 =lame'to ha%erlos molestado e' u' mome'to ta' a!etreado? -Te :er< e' u' rato8 Hi#ori-cha' -co' estas ,ala%ras de des,edida de Taka'ashi8 Hi#ori de!9 la ha%itaci9' co' u'a e>,resi9' radia'te. Sus ,asos ,areca' i'esta%les mie'tras sala8 se&urame'te ,or;ue esta%a mu# emocio'ada8 ,ero co' "atsumoto a su lado8 ,ro%a%leme'te 'o ha%a 'ada de ;u< ,reocu,arse. -Hi#ori-cha' ciertame'te ,areca emocio'ada de co'ocer a Se'sei. Yokozawa res,o'di9 co' i'difere'cia el come'tario de He'mi: -Se&uro ;ue s. Esa fue la ,rimera :ez ;ue la :i ta' 'er:iosa8 ,ero su,o'&o ;ue eso solo te demuestra cua'to la admira -estu:o im,actado cua'do Hi#ori a,areci98 ,ero su i'oce'cia a#ud9 a calmar toda la ha%itaci9'. Fuiz7s esa ha%a sido la i'te'ci9' de .irishima desde el :amos al traerla a;u. -"e discul,o ,or la i'terru,ci9'8 Se'sei. "uchas &racias ,or darle el &usto a mi hi!a.

Taka'ashi sacudi9 la ca%eza mie'tras .irishima i'cli'a%a 'ue:ame'te la su#a e' a&radecimie'to: -=Cara 'ada? Jracias a ella mis 'er:ios se fuero' com,letame'te. Ahora sie'to ;ue ,uedo se&uir adela'te co' este e:e'to co' m7s calma. "7s tarde te'dr< ;ue a&radecerle adecuadame'te... -Cor fa:or e>,rese esos se'timie'tos de &ratitud a los fa's ;ue co'ocer7 ho# # ma6a'a. *es,u<s de todo8 todos ellos ha' :e'ido a;u co' los mismos ,e'samie'tos # emocio'es ;ue ella. A'te las ,ala%ras de .irishima la e>,resi9' de Taka'ashi cam%i9 ,or u'a de com,re'si9' # asi'ti9 co' firmeza: -E'to'ces8 lo har<. =*efi'iti:ame'te dar< lo me!or de m ho#? -las ,ala%ras ;ue Hi#ori ha%a dicho a'tes ,areca' ha%er sido e>,resadas de ,arte de todos los fa's. Ella 'o ha%a hecho 'ada ,articularme'te es,ecial8 # eso era e>actame'te lo ;ue .irishima ;uera co'fiar a Taka'ashi. 0' i'creme'to e' las :e'tas i':aria%leme'te i'dica u' aume'to e' el 'Emero de lectores8 ,ero resulta difcil com,re'der realme'te la situaci9' solo co' los 'Emeros. Se&uro8 el 'Emero de ,erso'as ;ue ella co'ocera ho# # ma6a'a era limitado8 re,rese'ta'do solo u' ,e;ue6o ,orce'ta!e de todo su s<;uito de admiradores8 ,ero co' solo i'tercam%iar u'as ,ala%ras8 ella ,odra te'er u'a idea de sus ,e'samie'tos # emocio'es. 1r&a'izar u' e:e'to de firma de aut9&rafos 'o se trata sim,leme'te de :e'der mercadera # ,ro:eer u' ser:icio a los fa's8 es la forma e' ;ue los autores ,uede' i'teractuar directame'te co' sus admiradores # co'ocer cu7'to disfruta' de las o%ras ;ue ellos crea' &e'te de disti'tas edades # estilos de :ida. "ie'tras Yokozawa e>te'da su ma'o ,ara alzar el ahora fro caf< a'te <l8 so'9 el tel<fo'o de la sala de es,era8 # ,or la co':ersaci9' ;ue 1kada sostu:o lue&o de le:a'tar el tu%o8 resulta%a claro ;ue la llamada era del ,erso'al ;ue estu:o ocu,ado co' los ,re,arati:os e' el ,rimer ,iso. -4ie'8 @,odramos ,edirle ;ue se aliste ahoraA Es u' ,oco tem,ra'o8 ,ero ,arece ;ue la ma#ora de los clie'tes #a est7' a;u -co' sus ,ala%ras8 todos se ,usiero' de ,ie8 # la mirada de Yokozawa se e'co'tr9 co' la de .irishima ta' solo u' i'sta'te mie'tras corra la silla de Taka'ashi ,ara escoltarla al ,iso i'ferior8 ,ero Yokozawa r7,idame'te :ol:i9 su ca%eza des:ia'do su mirada le!os de <l. 5esulta%a difcil i&'orar a u' hom%re como .irishimaB siem,re ;ue se e'co'tra%a' e' la misma ha%itaci9'8 Yokozawa 'o ,oda e:itar lo co'scie'te ;ue se se'ta de la ,rese'cia del hom%re. Cero si .irishima al&E' da se e'tera%a de cua' se&uido se de!a%a lle:ar8 'o ha%a forma de sa%er ;ue dira.

Yokozawa se record9 a s mismo ;ue am%os esta%a' tra%a!a'do ahora e hizo el esfuerzo de ma'te'er u'a co'ducta fresca # tra';uila. +a forma e' ;ue a :eces se :ea actua'do como u' adolesce'te e'amorado lo mortifica%a. -@Fu< ,asa8 Yokozawa-sa'A -(ada. Solo... =e' marcha? -e' u' esfuerzo ,or esco'der su i'comodidad8 Yokozawa le dio u'a %rusca ,almada e' la es,alda a He'mi cua'do <ste se :ol:i9 a mirarlo co' curiosidad. -A##... =@,ara ;u< hizo esoA? 5a#os... /&'ora'do las e>clamacio'es de ,rotesta de He'mi8 su%i9 al asce'sor de Eltimo8 ma'te'ie'do su rostro resueltame'te a,artado de .irishima8 ;uie' co'ti'u9 :i<'dolo co' u'a mirada ;ue demostra%a sa%er lo ;ue suceda.

El e:e'to de firma de aut9&rafos termi'9 co' &ra' <>ito8 la i'teracci9' de Taka'ashi co' sus admiradores tra'scurri9 si' ,articulares de ,ri'ci,io a fi' # el tiem,o ,as9 e' u' a%rir # cerrar de o!os. Ver a los lectores reci%ie'do sus aut9&rafos co' %rilla'tes o!os8 lo de!a a u'o co' &a'as de esforzarse toda:a m7s e' su tra%a!o8 # &racias a eso8 Yokozawa se e'co'tr9 li%re de la fati&a ;ue se asocia a tra%a!ar e' fi' de sema'a. *ado ;ue ha%a otro e:e'to ,ro&ramado ,ara esa 'oche e' (a&o#a8 Taka'ashi se ha%a a,resurado a ,artir co' .atou # He'mi8 de!a'do atr7s a Yokozawa a car&o de la lim,ieza. -Y####... ah :amos. Acomod9 las ca!as de cart9' lle'as co' re&alos de los lectores e' u'a sola ,ilaB dado ;ue era' muchas m7s de las ;ue ,oda' lle:arse a casa a ma'o8 decidiero' e':iar las ca!as al domicilio de Taka'ashi. Gl ,odra lle:ar los ,osters ;ue se usaro' ,ara decorar el e:e'to a casa co' <l ,or ahora # lue&o se'cillame'te de:ol:erlos a la ofici'a al da si&uie'te. Esta%a sella'do las ca!as co' u' rollo de ci'ta adhesi:a ;ue reci%i9 de la tie'da8 cua'do u'a :oz lo llam9 desde atr7s: -E>cele'te tra%a!o el de ho#8

Yokozawa-sa'. "e ale&ro de ;ue todo ha#a termi'ado e>itosame'te. Tome8 ,ara usted. A&radecido8 Yokozawa tom9 el :aso de cart9' ;ue le ofreca 1kada: -Ah8 &racias. 0sted 'os ate'di9 mara:illosame'te el da de ho# -au';ue 'o se se'ta ca'sado8 su &ar&a'ta esta%a ta' seca como u'a ho!a8 #a ;ue 'o ha%a te'ido 'i u' mome'to de desca'so ,ara tomar al&o desde ;ue come'z9 el e:e'to. Tom9 la fra %e%ida car%o'atada de u' solo tra&o8 hacie'do a u' lado el sudor ;ue %a6a%a su cuer,o co' la refresca'te se'saci9' ;ue le ,rodu!o. -(osotros ,odramos decirle lo mismo a usted8 estamos i'cre%leme'te a&radecidos de ;ue Taka'ashi-se'sei ha#a i'cluso auto&rafiado u'a co,ia de su li%ro ,ara ;ue 'osotros la e>hi%amos e' el esca,arate de la tie'da. -Ella misma esta%a emocio'ada de ,oder co'ocer a todosB des,u<s de todo8 ella rarame'te ,uede i'teractuar directame'te 'o solo co' los lectores si'o tam%i<' co' los em,leados de la li%rera. Ella me'cio'9 ;ue era u' &ra' estmulo el ,oder :er do'de se :e'de' sus li%ros. -Escuchar ;ue ella di!o cosas ta' mara:illosas hace ;ue todo el esfuerzo :al&a la ,e'a. Cor fa:or dele 'uestros saludos. -Efecti:ame'te8 lo har< -asi'ti9 co' firmeza8 ,ero se estremeci9 a'te el 'om%re ;ue sur&i9 e' el come'tario ;ue le si&ui9 i'mediatame'te. -Eso me recuerda8 @#a se ha marchado .irishima-sa'A Si aE' est7 ,or a;u8 me &ustara saludarlo u'a :ez m7s. -Ah8 <l se fue a %uscar a su hi!a hace u' mome'to. "e'cio'9 al&o so%re hacer u'a De>,edici9'D # se fue a echarle u' :istazo a la tie'da. Esto# se&uro de ;ue re&resar7 u'a :ez ;ue la ha#a e'co'trado -e>,res9 sus ,e'samie'tos hacie'do u' esfuerzo co'scie'te ,or 'o de!ar ;ue su a&itaci9' se mostrara e' su rostro. @Co'erse as de 'er:ioso a'te la sim,le me'ci9' del 'om%re del ti,oA S ;ue la te'a mal. (u'ca ,e's9 ;ue ,odra ser as de d<%il a'te ta' i'es,erados aco'tecimie'tos. -Ya :eo8 e'to'ces ,ro%a%leme'te tome u' ,oco m7s de tiem,o8 ah. "e ir< ,or ahora8 ,ero cua'do <l re&rese8 @,odra e':iar a al&uie' ,ara ;ue me %us;ueA co' esto8 1kada tam%i<' sali9 a,resurado de la sala de es,era. Gl ha%a estado ,or all a#uda'do co' el e:e'to de firma de aut9&rafos todo el da8 as ;ue ,ro%a%leme'te te'a mucho tra%a!o acumul7'dose. -@Hum..A

Su tel<fo'o :i%r9 e' su %olsillo trasero8 # al che;uear el remite'te8 ca#9 e' cue'ta de ;ue se trata%a de u' correo electr9'ico de He'mi haci<'dole sa%er ;ue ha%a' a%ordado co' %ie' el tre' %ala. Ali:iado al sa%er ;ue ellos ha%a' ,odido a%ordar como ,ro&ramado8 res,o'di9 co' u'a 'ota de los come'tarios de 1kada. Ahora todo lo ;ue resta%a hacer era ro&ar ;ue los e:e'tos de (a&o#a # 1saka saliera' si' co'tratiem,os. -Veamos e'to'ces... ahora 'ecesito... -hacie'do u'a lista me'tal ,ara :er si ha%a ol:idado hacer al&o8 se dio cue'ta de ;ue se ha%a ol:idado de ,e&ar la eti;ueta co' la direcci9' e' las ca!as ;ue sera' e':iadas. "ir9 alrededor %usca'do el ,a,el ;ue clarame'te recorda%a ha%er usado a'tes ,ara escri%ir la direcci9'8 cua'do "atsumoto asom9 la ca%eza co' :acilaci9'. -Ah8 hum8 %ue' tra%a!o el de ho#. -1h8 s8 usted tam%i<'. 5ealme'te 'os a#ud9 ho#8 &racias -reco%r9 su ,ostura ,ara a&radecerle8 #a ;ue ella ha%a a#udado a ma'te'er la cola # a &uiar a los fa's. - ue mi ,rimera :ez asistie'do e' u' e:e'to de firma de aut9&rafos8 ,ero me ale&ra ha%er sido de a#uda. As ;ue8 humm... Careca ;ue ella aE' ;uera decir al&o ,ero duda%a e' e>,resarlo8 ,or lo ;ue Yokozawa es,er9 ,acie'teme'te a ;ue ella co'ti'uara. Ella a%ri9 # cerr9 la %oca u'a # otra :ez :arias :eces a'tes de armarse de :alor ,ara ha%lar8 # le:a'ta'do la ca%eza di!o: -Humm8 @tie'e usted ;ue... tra%a!ar toda:a des,u<s de estoA -@EhA 1h8 'o8 #a termi'< ,or ho#. -@Tal :ez usted... tie'e al&o de tiem,o e'to'cesA Si le ;ueda c9modo8 me &ustara... Cero "atsumoto fue i'terrum,ida ,or Hi#ori ;uie' e'trara e' la ha%itaci9' a la carrera la'z7'dose so%re Yokozawa e':ol:ie'do su ci'tura firmeme'te co' sus %razos: -=1'iicha'? -Hi#o... @termi'aste tu De>,edici9'DA -,areca ;ue ella ha%a disfrutado muchsimo e>,lora'do la li%rera. Al i&ual ;ue a su ,adre8 a ella le &usta%a' las li%reras # %i%liotecas8 # era u'a e'tusiasta lectora 'o solo de comics si'o tam%i<' de li%ros ilustrados # cue'tos de hadas.

-=Si,? =Vi toooodo desde el mismsimo Eltimo ,iso hasta a%a!o? Ha# ta'tos li%ros a;u8 =es i'cre%le? @Ya termi'aste co' tu tra%a!o8 1'iicha'A -S8 #a termi'< -<l ,oda sim,leme'te de!ar las ca!as cerradas a;u. -@@E' serioAA =E'to'ces :amos !u'tos al ,la'etario? -(o me im,ortara... ,ero8 @le ,re&u'taste a tu ,a,7A -=Si,? =*i!o ;ue <l 'os lle:ara? =Y 'os lle:ar7 a ,or u'os deliciosos ,asteles tam%i<'? E' realidad8 Yokozawa te'a mu# ,oco i'ter<s e' el ,la'etario8 ,ero 'o te'a o%!eci9' al&u'a si Hi#ori ;uera ir. 5ecorda'do sE%itame'te e' este ,u'to ;ue "atsumoto ,areca a ,u'to de decir al&o a'tes8 mir9 e' su direcci9'8 ,ero la muchacha sim,leme'te %ati9 sus ma'os fre'te a ella co' u'a so'risa forzada e' su rostro: -"i charla ,uede es,erar... =Est7 %ie'? Cor fa:or8 :a#a al ,la'etario co' Hi#ori-cha'. Si recuerdo correctame'te8 ellos est7' e>hi%ie'do u' ,ro&rama de :era'o ,or tiem,o limitado8 @'o es asA A'te la ,re&u'ta de "atsumoto8 Hi#ori asi'ti9 co' u'a %rilla'te so'risa: =As es? Ce's< e' hacer mi ,ro#ecto de i':esti&aci9' de :era'o so%re las co'stelacio'es # e'to'ces mi ,a,7 me ha%l9 so%re el ,la'etario. -@Ya est7s ,e'sa'do e' tu ,ro#ecto de :era'oA 5eci<' aca%as de em,ezar tus :acacio'es. -=4ue'o8 si 'o me lo saco de e'cima8 'o ,uedo !u&ar si' ,reocu,arme ,or eso? -Fue 'i6a i'teli&e'te -Yokozawa 'o ,udo si'o admirar su <tica desde el fo'do de su coraz9'. Gl 'u'ca fue de esos ;ue se de!a' estar hasta Eltimo mome'to8 ,ero &e'eralme'te ,asa%a la ,rimera mitad del :era'o !u&a'do todo lo ;ue ;uera. -1h8 Yokozawa8 @termi'aste la lim,iezaA -Yokozawa 'o esta%a se&uro de ;ue ha%a estado hacie'do el ti,o hasta e'to'ces8 ,ero .irishima e'tr9 e' la ha%itaci9' u'os mome'tos des,u<s ;ue Hi#ori. -Termi'o lue&o de ,o'er esta eti;ueta... @*9'de esta%asA

-"e e'co'tr< co' 1kada !usto afuera as ;ue tu:imos u'a ,e;ue6a charla. @Fu<8 est7s molesto de ;ue estu:iera ha%la'do co' al&uie' m7sA -=Yo 'o di!e 'i'&u'a maldita cosa como esa? -la lasci:a %urla de .irishima ocasio'9 su ol:ido de ;ue esta%a' e' ,E%lico # re:irti9 al uso del t,ico le'&ua!e ;ue co' el ;ue ha%la%a e' ,ri:ado. -Es e>tremadame'te sos,echoso el ;ue te ,o'&as como loco... Y Hi#o8 @Yokozawa se u'ir7 a 'osotros e' la :isita al ,la'etarioA -=Si,? -4ie'8 e'to'ces8 e' lo ;ue estamos e' eso8 :amos a ce'ar. (o te im,orta8 @:erdad YokozawaA -cruz9 u' %razo so%re el hom%ro de Yokozawa a ,ro,9sito # <ste lo hizo a u' lado estremeci<'dose. Cuede ;ue <l hu%iera estado haci<'dolo ,asar como u'a %roma8 ,ero tocarlo e' ,E%lico solo era %uscarse ,ro%lemas. -He#8 =de!a de hacer eso?

A ,esar de 'otar ,erfectame'te %ie' ;ue Yokozawa esta%a de los 'er:ios8 .irishima co'ti'u9 co' u' aire de falsa i'oce'cia: -A##8 @,ara ;u< te est7s so'ro!a'doA -=(o me esto# so'ro!a'do? AE' te'&o tra%a!o ,e'die'te a;u8 as ;ue8 solo sie'ta el trasero # es,era ,acie'teme'te co' Hi#o. -Vamos8 si&ue la corrie'te8 @sA -Sa%es8 'o esto# a;u ,ara !u&ar. "atsumoto estu:o :ie'do su i'tercam%io e' sile'cio ,ero u'a risa co'te'ida e'co'tr9 su cami'o fuera de su %oca. A la :ista de la risa ;ue sacuda sus hom%ros8 Yokozawa a,ret9 los die'tes. -=-iertame'te ustedes ,arece' 'timos? -(o somos realme'te... -Alarma'teme'te 'timos. .irishima i'terrum,i9 co' u'a so'risa el ,reci,itado i'te'to de Yokozawa ,or e'co'trar u'a e>cusa8 # a,are'teme'te ,e'sa'do ;ue la audaz co'fesi9' 'o era m7s ;ue u'a %roma8 "atsumoto de!9 esca,ar u'a risa aE' m7s fuerte. -... Careca ;ue .irishima 'o haca m7s ;ue declaracio'es su&esti:as el da de ho#B tal :ez solo esta%a co' &a'as de :er a Yokozawa alterado ,or sus come'tarios8 # si' im,ortar cua' fuerte # claro e>,resara Yokozawa su desco'te'to8 solo ,areca :ol:er e' su co'tra. Esta%a sim,leme'te a&radecido de ;ue "atsumoto solo hu%iera redo a'te este es,ect7culo. Si ella hu%iera cado e' cue'ta de su relaci9'8 <l se hu%iera se'tido demasiado mortificado como ,ara :ol:er a ,o'er u' ,ie e' +i%ros "arimo otra :ez. -@Al&E' ,ro%lemaA Yokozawa se dio ,or :e'cido8 # e' lu&ar de e>,resar sus ;ue!as8 sus,ir9 # sali9 al ,aso dicie'do: -(o8 'ada.

uera de la :e'ta'illa del autom9:il el cielo se e'co'tra%a te6ido de u' :ioleta ,7lido. Tal :ez el da de ho# se si'ti9 %asta'te m7s corto de lo ha%itual de%ido a ;ue ,as9 la ma#or ,arte de este co' Hi#ori. -@Est7s ca'sadoA -(o realme'te. Solo 'ota%a ;ue el sol fi'alme'te se ha ,uesto. Al de!ar atr7s +i%ros "arimo8 Yokozawa # los .irishima ha%a' ido a u' caf< ;ue se ,recia%a de ser:ir deliciosos ,asteles a'tes de diri&irse al ,la'etario8 lue&o de lo cual8 fuero' de com,ras ,ara co'ceder el deseo de Hi#ori ,or 'ue:as ,re'das de :estir # disfrutaro' de u'a ce'a e' la zo'a de los restaura'tes a'tes de re&resar a casa. Siem,re era u' ,lacer :er a Hi#ori disfruta'do8 ,ero 'u'ca se hu%iera ima&i'ado ;ue lle:ar de com,ras a u'a chica ,odra ser ta' e>te'ua'te. Se saca%a el som%rero a'te todos los ,adres ;ue co'se&ua' tra%a!ar diario # au' as dedicar sus fi'es de sema'a a co'se'tir a su familia. -A ,ro,9sito8 ho# hiciste u' %ue' tra%a!o como 'uestro chico de los ,a;uetes. -(o fue la &ra' cosaB ,ero a'dar e' ese mu'do rosado fue sim,leme'te... @Cor ;u< demo'ios las mu!eres tie'e' ;ue tardarse ta'to com,ra'doA -Eso siem,re ,erma'ecer7 como u' misterio ,ara m. El asie'to trasero esta%a ati%orrado co' doce'as de %olsas de ,a,el lle'as de ro,a casual8 re&alos ,ara Sorata de la tie'da de a'imales8 # la misma Hi#o8 ,rofu'dame'te dormida lue&o de u' da a&otador. -Y ,or su,uesto8 la mismsima cul,a%le ,arece disfrutar e' la tierra de los sue6os -:erla dormir ta' ,l7cidame'te de al&u'a ma'era haca ;ue Yokozawa se si'tiera e' ,az tam%i<'. -4ue'o8 ella tu:o u' da %asta'te e>cita'te des,u<s de todo. +ame'to ha%erte arrastrado co' 'osotros ta'to tiem,o. (o te im,ort9 ir al ,la'etario8 @:erdadA

-Al me'os ,ude tomar u'a %ue'a siesta all -Yokozawa se ha%a re'dido a'te el sue6o ;ue lo atac9 e' el ,reciso mome'to e' ;ue las luces se a,a&aro' # ,as9 la ma#or ,arte de la e>hi%ici9' e'tre sue6os. +as sillas recli'a%les era' ta' c9modas ;ue <l ha%a ,odido dormir e>traordi'ariame'te %ie'. Hi#ori se horroriz9 cua'do lo des,ert9 lue&o de ;ue termi'ara el :ideo. -El mo'ta!e de la historia e' realidad era %asta'te i'teresa'te. (o era a%urrido como a'tes8 # tam%i<' te'a %ue'a mEsica. -@A Hi#o le ,areci9 ;ue le :a a resultar Etil ,ara su ,ro#ecto de i':esti&aci9'A -S. Ella :a a ;uedarse co' sus a%uelos mater'os a ,artir de la sema'a ;ue :ie'e8 as ;ue :a a hacer u' ,oco de o%ser:aci9' de los astros usa'do todo lo ;ue a,re'di9 ho#. -Ya :eo... @As ;ue se :a solaA -Carece ;ue ella 'o est7 ,reocu,ada ,or eso8 i'cluso est7 m7s ;ue emocio'ada de ,oder :olar e' a:i9'. -reo ;ue #o esto# m7s 'er:ioso a'te la e>,ectati:a de ;uedarme solo e' ese de,artame'to si' ella. -Su,o'&o -Yokozawa 'o te'a hi!os8 ,ero &racias a Hi#o8 te'a la e>cele'te o,ortu'idad de ,ro%ar como es ser ,adre. *es,edirla e' las ma6a'as ro&a'do ;ue 'o le ,ase 'ada8 se'tir u'a oleada de ali:io cua'do ella est7 all ,or las 'oches ,ara darle la %ie':e'idaB i'cluso e' u'a ocasi9'8 cua'do ella ,at<ticame'te se discul,9 de%ido a ;ue la tre'za co' ;ue la ha%a ,ei'ado esta%a deshecha lue&o de ;ue el 'i6o ;ue se se'tara a su lado e' la escuela se la hu%iera tiro'eado8 <l seriame'te ha%a co'siderado ir a darle u'a lecci9' al ,e;ue6o %ri%9'. -Su,o'&o ;ue los 'i6os crece' si' ;ue sus ,adres se de' cue'ta8 ah... Ella a :eces i'cluso deca cosas ;ue haca' ;ue los adultos a su alrededor reaccio'e' co' asom%roB Yokozawa recorda%a ;ue au' a su edad8 'o era 'i remotame'te as de maduro. -Au' as8 ella esta%a ,la'ea'do ir sola al e:e'toB i'cluso reser:9 el %oleto ,or su cue'ta8 @'oA "e ;ued< %o;uia%ierto cua'do la hiciste ,asar. -Carece ;ue las i'struccio'es ,ara la reser:a esta%a' im,resas e' la re:ista. "e di!o ;ue los llam9 e' secreto # todo -ella #a esta%a e' MN &rado8 as ;ue 'o te'a i'co':e'ie'tes ,ara su%ir al tre' ,or su cue'ta e i'cluso llamar a u'a li%rera ,ara reser:ar u' %oleto. Cero8 'o o%sta'te8 era sor,re'de'te ;ue Hi#o co'si&uiera ,asar ,or todo el ,roceso.

-Ella es i&ual a ti e' ese as,ecto. -omo... la forma e' ;ue tE ,o'es tus ideas e' acci9'8 est7s lle'o de sor,resas... -E' realidad8 'i si;uiera #o su,e so%re sus ,la'es hasta a'oche. Ella me esta%a ,re&u'ta'do detalles de mis ,la'es ,ara ho#8 as ;ue le di :uelta las cosas # ella co'fes9 todo el asu'to dicie'do ;ue sera :er&o'zoso to,arse co'mi&o e' el lu&ar del e:e'to8 as ;ue ella solo esta%a hacie'do u'a ,e;ue6a i':esti&aci9'. "aldici9'8 ,ero s ;ue fue adora%le. -@Cor ;u< hu%iera sido :er&o'zosoA @Fu< ,odra ser remotame'te :er&o'zoso so%re co'ocer al autor ;ue te &ustaA Yokozawa 'o ,oda e'te'der su l9&ica ,ara 'ada. -4ue'o8 au';ue #o le di!e ;ue 'o era el editor a car&o8 au' as8 ella sa%a ;ue #o esta%a i':olucrado co' esto ,or el tra%a!o. @Fuiz7s ella lo e'co'tr9 :er&o'zosoA *es,u<s de todo8 ella #a est7 casi lista ,ara e'trar e' la se&u'da eta,a re%elde. -Ho'estame'te8 'o ,uedo :erla ,ara 'ada como al&uie' del ti,o re%elde Hi#o ;uera ta'to a .irishima ;ue sus ami&as usualme'te se %urla%a' de ella dicie'do ;ue era u'a 'e'a de ,a,7. Ella 'u'ca ado,t9 'i'&u'a actitud ;ue ,udiera co'siderarse como Dre%eldeD # te'a u'a ,erso'alidad ho'esta e i'teli&e'te. .irishima rio ta'to ;ue sus hom%ros se sacudiero' cua'do Yokozawa lade9 la ca%eza co'fu'dido: -Juau8 ahora eres u' ,adrazo co' todas la de la le#. (o e>iste tal cosa como u' 'i6o ;ue 'o ,asa ,or u'a eta,a re%elde. -ua'do ella era ,e;ue6a8 co':erta cada ,e;ue6ez e' u'a ,eleaB fue horri%le. -@Au';ue ahora ella sea u'a 'i6a ta' %ue'aA -Ella ,uede ser %asta'te testarudaB 'o cede 'i u' ce'tmetro si 'o ;uiere hacer al&o. Y es ta' ,icuda como #o8 as ;ue e' realidad #o ,erd mi %ue'a cuota de discusio'es. -Su,o'&o ;ue si lo ,o'es as... -aca%a%a de recordar ;ue a me'udo Hi#ori re,re'da a .irishima ,or su hol&aza'era. Gl asumi9 ;ue era solo u' ,roducto de su cria'za8 ,ero tal :ez eso era ,arte de su car7cter i''ato. -Cero ella es ta' dulce como la miel cua'do se trata de ti. -Eso es ,or;ue #o 'o ha&o 'ada ,ara te'erla detr7s mo.

-Siem,re su,e ;ue eras del ti,o Dmater'alD8 ,ero 'u'ca hu%iera ,e'sado ;ue Hi#o se a,e&ara ta'to a ti como lo ha hecho. Ahora esto# ,reocu,ado de ;ue u' da de estos ella :e'&a # me declare: D="e casar< co' Yokozawa-o'iicha'?D Yokozawa rio sua:eme'te a'te la ,reocu,aci9' ;ue le co'fesa%a': -@Y ;u< haras si ella hace esoA -Te'da ;ue decirle ;ue 'o le est7 ,ermitido. (o ,ermitir< ;ue se caseB # tam,oco te lo ,ermitir< a ti. -@Fu< demo'ios es esoA -Eso es todo lo ;ue ,uedo decirle ,or ahora8 @'o es asA -Yokozawa esta%a e' realidad... u' ta'to ali:iado a'te la res,uesta. Te'a recelos de ;ue .irishima fuera a decirle a Hi#o so%re su relaci9'8 ,ero ,areca ;ue <l 'o esta%a i'teresado e' ser ta' fra'co ,or ahora. -4ue'o8 'o tie'es ,or ;u< ,reocu,arteB su com,le!o de Edi,o est7 fuerteme'te arrai&ado. Si Hi#o lle:a al&E' muchacho a casa... te &ara'tizo ;ue ser7 i&ual a ti. -Si ella lle:a a casa a al&uie' como #o8 lo sacara a ,atadas e' la misma ,uerta de e'trada. (u'ca ace,tara a al&uie' as. Ver a .irishima ta' molesto era ta' di:ertido ;ue Yokozawa 'o ,oda e:itar ;ue sus hom%ros se sacudiera' ,or la risa. 0sualme'te <l era ta' ecu7'ime e' todo lo ;ue haca8 ,ero cua'do se trata%a de Hi#ori8 se ,o'a e>traordi'ariame'te 'er:ioso. -E'to'ces8 @;u< clase de hom%re ace,taras ,ara ellaA Te a,uesto a ;ue estar7s llora'do e' u' ri'c9' cua'do ella se case. A'te el come'tario %romista8 .irishima dis,ar9 e' res,uesta: --o' mil demo'ios8 estar< llora'do a moco te'dido e' la ceremo'ia. Y ,uedes rerte todo lo ;ue ;uieras... @,ero ;u< ha# de tiA Te :es como al&uie' ;ue estara ,eor ;ue #o. -4ue'o se&uro8 ,uede ;ue me aho&ue8 ,ero 'o so# de esos ;ue llora' e' ,E%lico -Yokozawa se esta%a rie'do de todo esto8 ,ero al mismo tiem,o8 esta%a u' ta'to sor,re'dido de ;ue a .irishima se le hu%iera metido e' la ca%eza ;ue era u' hecho ;ue ellos estara' toda:a !u'tos e' u' futuro ta' le!a'o. Cara ;ue Hi#ori se casara... falta%a' ,or lo me'os u'os diez a6os o m7s. Vi<'dolo desde afuera8 la E'ica cosa ;ue ellos te'a' e' comE' era el hecho de

;ue tra%a!a%a' ,ara la misma com,a6a. Asistir a u'a ceremo'ia como esa re;uerira ;ue ellos fuera' %asta'te 'timos. -(o esto# ta' se&uro de eso... Ahora dices eso8 ,ero tE ,ro%a%leme'te est<s llora'do como u' 'i6o cua'do lle&ue el mome'to. --o' u' demo'io8 ;ue 'o -le retruc9 si'ti<'dose :a,uleado ,or la i'es,erada muestra de los se'timie'tos de .irishima. -*e acuerdo8 e'to'ces ha&amos u'a a,uestaB so%re si lloras o 'o e' la ceremo'ia. -Ese es u' asu'to %asta'te remoto. @Y ;u< a,ostamosA -Ya ,e'sar< e' al&o e:e'tualme'te. -5a#os8 tE a :eces haces u'as su&ere'cias realme'te e>a&eradas. (o ha%a forma de ,redecir c9mo se desarrollara su relaci9' e' el futuro. Au' as8 Yokozawa ,oda dar su me!or esfuerzo... # hacer ;ue esto durara ta'to como fuera ,osi%le. Pltimame'te ha%a ,asado %asta'te tiem,o e'foc7'dose e' el ,asado8 ,ero las ,ala%ras de .irishima lo de!aro' si'tie'do u' ,o;uito de es,era'za. -... A ,ro,9sito8 ;uera co'firmar al&o. -@Fu<A -@Esa chica de los a'teo!os es la ;ue a#udaste e' el tre' el otro daA -=@--c9mo su,isteA? -esta%a im,actado a'te la a&uda o%ser:aci9'B des,u<s de todo8 el ti,o 'o ha%a estado ,rese'te cua'do "atsumoto ,arlote9 so%re el i'cide'te8 # ,or su modo de ha%lar8 'o ,areca ;ue lo hu%iera escuchado de al&uie' m7s tam,oco. --ual;uiera se dara cue'ta. TE eres la E'ica ,erso'a ;ue es lo suficie'teme'te de'sa como ,ara 'o 'otar el modo e' ;ue ella esta%a so6a'do co'ti&o. Ella est7 e'amorada de ti8 es o%:io. -S8 claro -rio a'te la ma'era de ha%lar de .irishima8 co' desd<'8 ,ero la mirada ;ue le de:ol:i9 .irishima fue de asom%ro.

-Juau8 tE s ;ue eres distrado. @(o crees ;ue ella ;uera i':itarte a ce'ar o al&oA Ella di!o ;ue ;uera a&radecerte8 @'oA -... 1h... -a'te este come'tario8 Yokozawa record9 sE%itame'te ;ue cua'do Hi#o arremeti9 e' la ha%itaci9'8 "atsumoto esta%a ,re&u'ta'do si <l esta%a li%re o al&o. Y lue&o de sal:arla e' el tre'8 ella ,erma'eci9 firme e' su i'te'ci9' de a&radecerle8 as ;ue tal :ez ella estu:o i'te'ta'do lle:ar eso a ca%o e' ese mome'to... -4ue'o8 tal :ez fue me!or ;ue tE 'o lo 'otaras. Cro%a%leme'te hu%ieras tartamudeado si' sa%er ;ue decir si te hu%ieras dado cue'ta de como se sie'te ella ,or ti. -Eso 'o... -@(o es :erdadA @E' serio ,uedes decir esoA -...Si se lo ,re&u'ta%a' as8 ta' e>,lcitame'te8 ,ues 'o8 'o ,oda 'e&arlo. (o te'a forma de sa%er a cie'cia cierta si <l hu%iera ,odido ,erma'ecer calmado o 'o si ella hu%iera demostrado i'ter<s e' <l a%iertame'te como esta%a su&irie'do .irishima. -Esto# se&uro de ;ue te to,ar7s de 'ue:o co' ella e' la tie'daB ,ero 'o :a#as a darle es,era'zas8 chico se>#. (o ha&as al&o estE,ido como ;uedarte a solas co' ella si' darte cue'ta. -@Fu< se su,o'e ;ue si&'ifica eso de Ddarle es,era'zasDA -Ella come'zar7 a ,e'sar ;ue ;uiz7s al&o ,odra ,asar si eres demasiado ama%le co' ella. -Te esto# dicie'do ;ue eso casi 'u'ca ,asa. Ella solo se e'cari69 u' ,oco co'mi&o8 eso es todo -,oda com,re'der ;ue las chicas se :ol:iera' locas ,or ti,os como Yuki'a8 ,ero eso 'o ,asara co' al&uie' como <l 'i e' u' mill9' de a6os. Era o%:io ;ue ella esta%a a&radecida co' <l8 ,ero 'o ,oda ima&i'ar ;ue ella ,udiera e'amorarse ,erdidame'te de <l. -Si #o estu:iera e' su lu&ar8 me e'amorara de ti e' me'os de lo ;ue ca'ta u' &allo.

Su rostro se e'ce'di9 a'te el come'tario ;ue murmura' casualme'te: -... (o i'si'Ees ;ue ella tie'e el mismo mal &usto ;ue tE. .irishima sus,ir9 ,rofu'dame'te a'te el come'tario me'os,reciati:o ;ue Yokozawa sac9 de la &alera ,ara ocultar su :er&Oe'za: -5a#os8 @'o ha# al&o ;ue ,uedas hacer co' tu i'ca,acidad ,ara !uz&ar correctame'te cua'to :alesA @(o te has dado cue'ta de ;ue m7s # m7s chicas te ha' estado i':ita'do a salir Eltimame'teA -(o es realme'te difere'te a a'... DA'tesD8 estu:o a ,u'to de ,rotestar8 ,ero se ,ar9 e' seco. Se&uro8 hu%iero' u'as cua'tas i':itacio'es a%iertas a todo el de,artame'to de :e'tas a tra:<s de He'mi8 ,ero defi'iti:ame'te hu%o u' i'creme'to de i':itacio'es diri&idas a Yokozawa ,erso'alme'te e' los Eltimos tiem,os. -Fuiz7s tE mismo 'o te diste cue'ta8 ,ero el aire a tu alrededor ha cam%iado %asta'te. "uchas chicas hace' come'tarios so%re lo f7cil ;ue es ha%lar co'ti&o ahora. -S8 claroB # au' si ese fuera el caso8 @;u< es,eras e>actame'te ;ue ha&a #o al res,ectoA -'o a#uda%a e' 'ada ;ue sim,leme'te se sacara' a relucir todos sus errores ,ara e>ami'arlos8 as ;ue <l ,resio'9 directame'te i'te'ta'do o%li&arlo a lle&ar al ,u'to-. *e todos modos8 @a d9'de est7s trata'do de lle&arA -E' resume'8 au';ue me ale&ra si este cam%io tu#o es o%ra ma8 'o me &usta ;ue te est< hacie'do m7s ,o,ular. -=@Fu-;u< demo'ios es esoA? -u' fro helado recorri9 su cuer,o cua'do .irishima e>,res9 esas ,ala%ras co' ta'ta seriedad. Yokozawa se e'co'tr9 mira'do el ,erfil de .irishima si' ,e'sarlo8 ,ero el ti,o 'o ,areca estar %romea'do co' <l esta :ez. -TE fuiste ;uie' me di!o ;ue ha%lara. -S8 ,ero... -al 'o ,oder de:ol:er 'i'&u'a r<,lica8 cerr9 la %oca # se ;ued9 callado. Se&uro8 <l le di!o ;ue lo escu,iera de u'a :ez8 ,ero 'u'ca hu%iera es,erado ;ue eso saliera de su %oca. Y 'o ,oda ;ue!arse de ello tam,oco8 :ie'do ;ue .irishima 'o ha%a estado %romea'do 'i esta%a re,re'di<'dolo. Esto de%e ser lo ;ue la &e'te ;uiere decir co' Dca:ar tu ,ro,ia tum%aD. -(o te so'ro!es co' al&o como esto des,u<s de todo este tiem,o. Au';ue admito ;ue es ,arte de tu e'ca'to.

-+o ;ue seaB solo c7llate. -S8 se6or~ -los la%ios de .irishima di%u!aro' u'a so'risa cua'do Yokozawa le:a't9 su :oz irritado. Su sem%la'te8 como si estu:iera :ie'do a u' 'i6o hacie'do u' %erri'che8 :erdaderame'te molesta%a8 ,ero al me'os <l se co'form9 co' solo rer # 'o di!o 'i u'a ,ala%ra m7s. -... Ca,7... -==?? -cua'do el sile'cio se a,oder9 del autom9:il8 ,udiero' escuchar a Hi#o ha%la'do dormida e' el asie'to traseroB la sua:e :oz hizo ;ue Yokozawa :ol:iera e' s. (o fue a,ro,iado te'er esa clase de co':ersaci9' fre'te a ella. Tu:iero' suerte de ;ue ella estu:iera durmie'do8 #a ;ue ellos 'o se hu%iera' ,odido e>,licar si ella ,or casualidad los escucha%a. Cara e:itar ;ue sur&iera' m7s co':ersacio'es i''ecesarias8 Yokozawa se ;ued9 e' sile'cio fi'&ie'do te'er sue6o # a,o#9 la ca%eza e' el :idrio co' los o!os cerrados. +a :oz de .irishima se o#9 sua:e # reser:ada cua'do a:e'tur9: -@Vas a dormirA -...*e acuerdo8 ;ue ,ie'se eso. Yokozawa ,erma'eci9 e' sile'cio afirma'do t7citame'te8 # a,e'as si alca'z9 a escuchar la sua:e risa ;ue si&ui9. Era difcil decir si realme'te ha%a sido e'&a6ado8 o si solo le esta%a si&uie'do la corrie'te a Yokozawa. -... 4ue'as 'oches. -=..? 0'a ma'o se acerc9 a <l # le'ta # sua:eme'te des,ei'9 su ca%eza8 # <l deses,eradame'te co'tu:o a;uellos so'idos ;ue casi ha%a de!ado esca,ar de su &ar&a'ta si' ,e'sar. Su coraz9' lata fuerteme'te8 hacie'do eco a tra:<s de su ,echo8 co' ta'to fer:or ;ue esta%a se&uro de ;ue .irishima ,oda orlo. E'dureci9 su sem%la'te ,ara e:itar ;ue su a&itaci9' se mostrara8 ro&a'do ;ue su sue6o fi'&ido 'o fuera descu%ierto.

-=A;u tra!e sus %e%idas? @+as cer:ezas so' ,ara..A -1h. Cuede de!arlas todas !u'tas all -He'mi8 ;uie' se ofreci9 ,ara orde'ar %e%idas ,ara todos8 tom9 el ma'do # come'z9 a ,asar cho,s de cer:eza a todos. -larame'te era el ti,o de ,erso'a ;ue se hara car&o de ser:ir el 'a%e e' i':ier'o-. Humm8 Yuki'a-ku'8 tE ,ediste... el cocktail de ,omelo8 @ciertoA -S8 &racias -Yuki'a co&i9 el :aso ;ue He'mi le ,as9 # lo coloc9 so%re u' ,osa:asos fre'te a su asie'to. 0' %ue' 'Emero de em,leadas ha%a' estado la'za'do miradas furti:as e' su direcci9' desde haca #a u' ratoB tal :ez ,or;ue <l esta%a acostum%rado a ello8 el hom%re 'o ,areca molesto e' lo m7s m'imo ,or esto8 ,ero Yokozawa 'o ,oda e:itar 'otarlo # seriame'te lo esta%a em,eza'do a sacar de ;uicio. +as 7reas ,ara se'tarse esta%a' rodeadas ,or ,uertas sho!i ,ero las 7reas de ,aso e'tre los com,artime'tos solo esta%a' se,aradas ,or %iom%os. *e%iero' sim,leme'te ,edir u'a ha%itaci9' ,ri:ada. -Yuki'a8 @cu7'to m7s se tardar7 el su,er:isorA -Cues como 'o ,oda estar se&uro8 di!o ;ue come'cemos si' <l. -@Ah sA 4ue'o e'to'ces8 su,o'&o ;ue de%eramos come'zar. Humm8 %ue'o8 todos: %ue' tra%a!o el otro da. *e!aremos las cosas %re:es ,or ahora # 'os e>,la#aremos m7s tarde. -=4ue' tra%a!o? -los cuatro ,rese'tes le:a'taro' sus :asos # los chocaro' co' u' &ra' Dcli'kD ,ara lue&o tomar sus cer:ezas. +a se'saci9' de la %e%ida %a6a'do su &ar&a'ta se si'ti9 i'cre%le # ,udo ,erci%ir como se des:a'eca el malestar ;ue se fue acumula'do a lo lar&o del da la%oral. +a reu'i9' de ho# esta%a or&a'izada ,or "arukawa Shote' co' el ,ro,9sito de cele%rar el <>ito del e:e'to de aut9&rafos del otro da. +os i':itados era' Yokozawa8 He'mi # .atou de "arukawa Shote'8 # el su,er:isor 1kada # Yuki'a de +i%ros "arimo. *esafortu'adame'te8 'i'&E' otro miem%ro del staff ,udo hacer lu&ar e' su a&e'da ,ara la fiesta8 as ;ue esta se co':irti9 e' u'a reu'i9' %asta'te 'tima. 1kada8 el i':itado de ho'or8 esta%a demorado8 as ;ue la atm9sfera 'o era realme'te mu# difere'te de u'a t,ica 'oche de tra&os. -=Au' as8 me ale&ra ;ue el e:e'to termi'ara si' co'tratiem,os? -Todo fue &racias a ti # a los dem7s8 Yuki'a-ku'. Verdaderame'te estamos e' deuda co' ustedes -He'mi ,uso sus ,almas e' su re&azo e i'cli'9 ,rofu'dame'te su ca%eza e>,resa'do su a&radecimie'to.

-Solo hacamos 'uestro tra%a!o como todos los das. +os fa's se com,ortaro' de mara:illa8 as ;ue eso a#ud9 mucho. =Ah8 ,ero 'os asustamos u' ,oco cua'do ,e'samos ;ue 'os ha%amos ;uedado si' tar!etas? -S8 eso fue e'terame'te cul,a ma ,or 'o re:isar a fo'do. +ame'to eso. +as tar!etas ;ue de%a' e'tre&arse como sou:e'irs se termi'aro' a mitad del e:e'to. Yokozawa em,alideci9 temie'do ;ue hu%iera' orde'ado la ca'tidad e;ui:ocada cua'do de%iero' te'er muchas de so%ra8 ,ero cua'do ech9 u' :istazo8 se dio cue'ta de ;ue u' ,a;uete se ha%a mezclado co' los re&alos ;ue Taka'ashi ha%a reci%ido de los fa's. A,are'teme'te ha%a cado e' la ca!a de cartas # re&alos cua'do trat9 de mo:erlo. -Cara 'adaB de%imos estar m7s alertas a'te la situaci9'. 5ealme'te 'o estu:imos a la altura de las circu'sta'cias e' ese mome'to. Cero8 ahora ;ue lo ,ie'so8 el se'tido de u'idad ;ue se'timos cua'do lo e'co'tramos fue u' ta'to di:ertido. -Al me'os ahora ,odemos rer'os de eso8 as ;ue8 a %ue' fi' 'o ha# mal ,ri'ci,io. E' cual;uier e:e'to es i'e:ita%le ;ue suceda al&E' ;ue otro co'tratiem,o8 as ;ue todo lo ;ue im,orta%a era ;ue al fi'al lo&raro' salir adela'te e>itosame'te. +a raz9' ,or la ;ue ,oda' estar a;u8 se'tados charla'do ami&a%leme'te8 se de%a a ;ue ha%a' co'se&uido lle:ar a ca%o el e:e'to si' ;ue 'ada saliera fra'came'te mal. -=*iscul,e' la tarda'za? A;u te'&o u'a e'salada de :erduras de estaci9'8 u' ,lato de sashimi8 #... -los ,latos ;ue ha%a' orde'ado a'teriorme'te lle&aro' todos !u'tos de u'a :ez # la mesa i'sta't7'eame'te se tra'sform9 e' u'a reu'i9' a'imada. -@-9mo estu:iero' los e:e'tos de (a&o#a # 1sakaA @Tu:iero' m7s o me'os la misma ca'tidad de asiste'tesA A'te la ,re&u'ta de Yuki'a8 He'mi sac9 ,echo e' lo ;ue a,ro:echa%a la o,ortu'idad de ,asar los ,latos: -Tu:imos %asta'te asiste'cia e' am%as localidades8 # 'ada sali9 mal. Veamos... si' em%ar&o8 su,o'&o ;ue hu%o m7s hom%res e' el com,le!o de (a&o#a e' com,araci9' co' Tokio.

-Ce;ue6o me'tirosoB =escuch< ;ue casi te ,ierdes e' la estaci9' de 1saka? =Ta' co'fiado ;ue esta%as de ;ue sa%as el cami'o8 # lue&o te tu:o ;ue corre&ir la misma autora? He'mi se ,uso 'er:ioso a'te la !ocosa r<,lica de Yokozawa # casi tira los ,alillos chi'os ;ue aca%a%a de le:a'tar: -=@*o-d9'de escuch9 esoA? a,are'teme'te esta%a es,erado ;ue ese suceso ,erma'eciera %ie' oculto. -Cues de .atou8 ,or su,uesto. Tu:iste suerte de ;ue la autora su,iera do'de esta%a #e'do. +a raz9' ,or la ;ue se decidi9 realizar el e:e'to e' 1saka el Eltimo da se de%a a ;ue Taka'ashi era del 7rea de .a'sai # ,oda re&resar a casa i'mediatame'te lue&o de termi'ar el e:e'to de firma de aut9&rafos causa'do relati:ame'te ,ocos efectos 'e&ati:os e' su tra%a!oB fue ,or ello ;ue arre&laro' u' cro'o&rama ta' a,retado. -E-eso fue solo... u' male'te'dido8 eso es todo. +a flecha del ma,a de la estaci9' era difcil de e'te'der as ;ue... -He'mi murmur9 su e>cusa so'ro!7'dose hasta las ore!as a,are'teme'te a:er&o'zado de su error. -1h8 as ;ue fue u' male'te'dido8 @ahA Te :eas %asta'te co'fiado e' su mome'to... -Es,e... =@usted tam%i<'8 .atou-sa'A? =Sa%e8 todos comete' errores a :eces? -re,lic9 He'mi a,reta'do los ,u6os al :erse atacado ,or am%os fre'tes. -Vamos8 'o te ,o'&as as. Solo est7%amos %romea'do. -=E'to'ces ,or fa:or8 'o lo disfrute ta'to? -al ,arecer se dio cue'ta de ;ue se&uir ,rotesta'do solo a:i:a%a las llamas ,or lo ;ue se des,lom9 e' su asie'to # come'z9 a comer solito la comida ;ue se ha%a ser:ido. Al :er a He'mi hecho u' moh'8 Yokozawa record9 u'a e>,erie'cia de su ,ro,io ,asado: -Eso me recuerda8 hace #a u' lar&o tiem,o8 hu%o u' e:e'to de firma de aut9&rafos al ;ue 'o lle&9 a tiem,o u' solo li%ro de los ;ue ha%amos orde'ado ,ara los asiste'tes a la li%rera e' la ;ue est7%amos. El sem%la'te de Yuki'a se e'som%reci9 mie'tras ima&i'a%a la situaci9': @El da del e:e'toA Eso de%i9 ser terri%le8 @;u< hiciero'A -omo le ,eda' detalles de esta ma'era8 Yokozawa medit9 so%re el ,asado. El ,ro'9stico del tiem,o ha%a a'u'ciado torme'tas ,ara la tarde # el cielo estall9

e' u' dilu:io ta' ,ro'to como ellos lle&aro' a la li%rera. Si ellos hu%iera' lle&ado ta' solo diez mi'utos m7s tarde8 ,ro%a%leme'te todo se hu%iera arrui'ado. -(osotros mismos tu:imos ;ue acarrear doscie'tos li%ros de u'a tie'da ;ue te'a stock e>tra. A,ilamos u' mo't9' de ca!as e' u' carrito # lue&o ,illamos el tre' %ala lle&a'do !usto a tiem,o ,ara el e:e'to. *efi'iti:ame'te e' ese mome'to estu:e %a6ado e' sudor fro. -@Fu< ,as9 co' los li%ros ;ue se su,o'a ;ue lle&ara'A -,re&u't9 He'mi8 al ,arecer co' me!or humor ahora. Yokozawa record9 ;ue este fue el ma#or e'i&ma e' ese mome'to. -Carece ;ue fuero' e'tre&ados a otra sucursal ,or error # estu:iero' ah tirados si' ;ue 'adie los 'otara. ue descorazo'a'te e'terarse de ;ue los esta%a' e':ia'do !usto cua'do el e:e'to termi'9. -Su,o'&o ;ue ese ti,o de cosas ,asa' de :ez e' cua'do8 ah. Fue %ue' da ,ara cometer u' error e' el e':o... -E' serio8 ra#os. Cero lo ;ue me ,as9 a m 'o fue 'ada serioB a :eces termi'as si' la suficie'te mercadera de la cam,a6a ,ara :e'der8 o co' demasiada8 de%ido a errores e' el :olume' solicitado. He'mi se ,re,ar9 al 'o fiarse de ;ue Yokozawa fuera a %romear co' <l toda:a m7s: -=4ue'o8 ese ciertame'te 'o fui #o? -se :ea como u' a'imalito co' el ,elo erizado8 ,ero Yokozawa 'o toc9 ese ,u'to. -S8 s8 lo s<. Yo solo lo ,use como u' e!em,lo del ,asado. -Cor su,uesto8 siem,re se ,uede orde'ar m7s si 'o se orde'9 e' ca'tidad suficie'te desde el ,ri'ci,io8 @,ero ;u< ,asa cua'do se ,idi9 demasiadoA -+as cosas se usar7' e:e'tualme'te8 ,ero au' ahora te'emos mo'ta6as a,iladas e' el de,9sito. *es,u<s de todo8 'o ,uedes sim,leme'te tirarlas... Ah8 ,ero este ti,o de historias so' ,ro%a%leme'te mu# a%urridas ,ara ustedes. Se&urame'te 'i'&E' estudia'te u'i:ersitario a ,u'to de come'zar a %uscar tra%a!o ;uerra escucharlo des,otrica'do so%re el su#o8 e i'te't9 cam%iar de tema8 ,ero Yuki'a sacudi9 la ca%eza: -=Cara 'ada? (o te'&o o,ortu'idad de escuchar historias del ,erso'al de :e'tas ta' se&uido8 as ;ue e' realidad8 #o las e'cue'tro %asta'te i'teresa'tes. 1h8 %ue'o8 ;uiz7s Di'teresa'teD 'o sea la ,ala%ra correcta8 ,ero si 'o le im,orta8 me e'ca'tara escuchar m7s.

-Humm8 :eamos... Se suele escuchar %asta'te se&uido so%re cosas ;ue sale' mal de :e'dedores e' ruta. A'te el fer:ie'te ,edido de Yuki'a8 Yokozawa %usc9 e' su me'te u'a historia ;ue fuera %ie' co' el alcohol8 cua'do He'mi le:a't9 la ma'o: -=1oh8 #o co'ozco u'a historia ;ue me co't9 u' ti,o ;ue e'tr9 a la com,a6a al mismo tiem,o ;ue #o? Esta%a hacie'do u'a ,romoci9' de :e'tas e' Hokkaido8 # cua'do a&arr9 u'a cur:a co' el autom9:il8 =u' cier:o le salt9 e'cima? -@0' cier:oA -=Si,8 u' cier:o sal:a!e? =*io u' :ola'tazo ,ara 'o chocarlo # se dio co'tra u' 7r%ol? Tu:o ;ue llamar u' au>ilio mec7'ico ,ara ;ue lo fuera a %uscar # todo. Sue'a como u'a e>cusa ;ue te i':e'taras cua'do tie'es u' accide'te ;ue es solo cul,a tu#a8 @ciertoA As ;ue 'adie le cre#9. -S... me ,arece recordar ;ue ,as9 al&o como eso. -omo 'o se ,uede ,rese'tar u' reclamo co'tra u' cier:o sal:a!e8 record9 ;ue el ti,o ha%a co'tado la triste historia de c9mo tu:o ;ue ,a&ar ,or las re,aracio'es co' di'ero de su ,ro,io %olsillo. -Se :e' todo el tiem,o e' HokkaidoB los cier:os8 eso es. Yo so# u' chico de Sa,,oro8 as ;ue 'o me e'co'tr< co' 'i'&u'o8 ,ero mis ami&os sola' :erlos a me'udo cua'do era' 'i6os. -Ah8 as ;ue tE eres de Hokkaido8 @'o8 Yuki'aA =Codra ha%er !urado ;ue creciste e' Tokio? -Si,8 :i: all hasta termi'ar la secu'daria # lue&o me mud< a Tokio ,ara la u'i:ersidad. =So# u' hom%re de Hokkaido STTU ,ura raza? .atou8 ;uie' hasta este ,u'to solo ha%a estado escucha'do la co':ersaci9'8 le'tame'te a%ri9 la %oca: -Si estamos ha%la'do de Hokkaido ahora8 #o tam%i<' te'&o u'a historia. 0' ti,o ;ue fue all e' :ia!e de 'e&ocios esta%a usa'do u' ma,a ;ue ha%a co'se&uido de su ,redecesor ,ara lle&ar a u'a li%rera8 ,ero cua'do lle&9 all8 'i la calle ;ue se su,o'a de%a tomar 'i la misma tie'da se e'co'tra%a' ,or 'i'&E' ladoB esta%a realme'te co'fu'dido. *i!o ;ue se si'ti9 como si al&uie' le estu:iera hacie'do u'a !u&arreta. -As ;ue... @la tie'da ha%a cerrado o al&oA

-Cro%a%leme'teB siem,re se escucha ;ue es duro ma'e!ar u' 'e&ocio e' las 7reas rurales. Cero8 ;uiero decir8 ,uedo e'te'der ;ue la tie'da #a 'o estu:iera8 @,ero las calles sim,leme'te desa,arece'A -Fuie' sa%e... @;uiz7s esta%a cu%ierta ,or 'ie:e o al&oA E'to'ces claro ;ue ,odras ,erderte f7cilme'te como lo hizo He'mi a;u. -Es,e... =@ahora tE est7s co' lo mismo8 Yuki'a-ku'A? -los hom%ros de He'mi ca#ero' a%atidos al :er ;ue lo usa%a' como remate de las %romas # al ,arecer decidi9 a%a'do'ar la lucha. -Esto# %romea'do. Todos tra';uilizaro' a He'mi8 ;uie' si' ,e'sarlo se esta%a ,o'ie'do de ,ie8 # le ,asaro' u'os tra&os. El ti,o 'o tolera%a %ie' el alcohol # #a esta%a em,eza'do a de!arse lle:ar. Iusto cua'do Yokozawa se recorda%a a s mismo de ;ue si 'o te'a' cuidado He'mi ,oda :ol:erse u' %orracho %asta'te ,ro%lem7tico8 He'mi cam%i9 de tema. -Eso me recuerda8 Yokozawa-sa'8 @c9mo se :ol:i9 ta' ami&o de .irishimasa'A 0sted sola salir ,ri'ci,alme'te co' Taka'o-sa' a'tes8 @'oA -... Cues sim,leme'te 'os to,amos e' u' %ar u'a 'oche8 # cua'do come'zamos a charlar8 'os dimos cue'ta de ;ue te'amos mucho e' comE'B eso es todo -se&uro8 eso de!a%a fuera u' mo't9' de cosas8 ,ero 'i u'a ,oca de esto era me'tira. Solo... ;ue <l 'o i%a a :e'tilar detalles i''ecesarios. Si' em%ar&o8 He'mi aE' 'o esta%a satisfecho: -@Fu< %arA =+l<:eme co' usted la ,r9>ima :ez? -@Cor ;u< dia%los te'&o ;ue arrastrarte co'mi&oA Si tE tam%i<' est7s ah8 solo ,arecer7 u'a e>te'si9' del tra%a!oB 'o &racias. -=Vamos8 est7 %ie'? =Estu:e ,e'sa'do ;ue sera li'do te'er u'a co':ersaci9' co' .irishima-sa'? Gl es ta' &ua# # &e'ial e' el tra%a!o8 # est7 cria'do u' 'i6o ,or su cue'taB @@'o le ,arece ;ue eso es i'cre%leAA =Es,ero al&E' da ser u' ti,o ta' com,ete'te como .irishima-sa'? Al :er a He'mi so6a'do co' .irishima de esta forma8 co' los o!os %rilla'do8 Yokozawa la'z9 u'a carca!ada: -S8 claro8 suerte co' eso. Es im,osi%le 'o era 'i'&u'a em,resa f7cil lle&ar al 'i:el de .irishimaB 'o solo ,ara He'mi8 si'o ,ara cual;uiera8 i'cluso ,ara <l.

-=0sted 'o sa%e si es im,osi%le o 'o? =*eme otros diez a6os # ;uiz7s #o est< casado co' u' hi!o8 tra%a!a'do aE' m7s duro de lo ;ue ahora? Ah8 es,ere8 @@tal :ez usted est7 celoso8 Yokozawa-sa'AA A'te la sa&az ,re&u'ta de He'mi8 Yokozawa casi escu,e la cer:eza ;ue esta%a toma'do. Tosie'do co' fuerza8 lle:9 u'a ser:illeta hasta su %oca: -=@Fu;ui<' dia%los estara celoso..A? -=1h :amos8 Yokozawa-sa'8 est7 %ie'? =(o se ,reocu,e8 aE' lo admiro a usted tam%i<'? -@EhA AhB oh8 oh8 s... -al darse cue'ta de ;ue <l # He'mi ha%a' estado mira'do el o%!eto de los celos desde 7'&ulos com,letame'te difere'tes8 Yokozawa se tra';uiliz9. *emo'ios8 esto era malo ,ara su coraz9'. He'mi ,oda ser %asta'te de'so la ma#or ,arte del tiem,o8 ,ero ocasio'alme'te tam%i<' ,oda mostrar u'a :er&Oe'za de ser co'fu'dido co' al&uie' celoso molesta%a8 ,ero solo se o'za+a de dolorosa ,ers,icaciaB 'o se lo ,oda su%estimar. estara hu'die'do aE' m7s si i'te'ta%a corre&ir el male'te'dido. Se tra&9 lo ;ue fuere ;ue ;uisiera decir # e'&ull9 u' trozo de comida frita. -Carece ;ue las %e%idas de todos se est7' ;ueda'do cortas8 @orde'amos m7sA -Yuki'a a%ri9 el me'E toma'do e' cue'ta la atm9sfera-. -reo ;ue #o :o# a tomar otra cer:eza. @0sted8 Yokozawa-sa'A -Humm... creo ;ue tomar< u' shouchuu -al i'dicar u'a marca famosa de .#uushuu8 .atou orde'9 lo mismo. +ue&o de ;ue los mozos se lle:ara' los :asos :acos # los ,latos8 orde'aro' m7s comida tam%i<'. Yokozawa esta%a termi'a'do solo lo Eltimo ;ue ;ueda%a de la e'salada cua'do Yuki'a come'z9: -Eso me recuerda... "atsumoto-sa' si&ue ,re&u't7'dome cua'do se dar7 u'a :uelta otra :ez8 Yokozawa-sa'. Carece ;ue ella aE' 'o co'si&ue a&radecerle. -Ah. 5a#os8 le di!e ;ue 'o 'ecesita a&radecerme. Solo dile ;ue 'o tie'e ,or ;u< ,reocu,arse8 @sA -Yokozawa a,recia%a su &ratitud8 ,ero se se'ta i'c9modo al te'erla co'ti'uame'te adul7'dolo. Fuiz7s su difere'cia e' edades los esta%a de!a'do co' u' :aco e'tre ellos refere'te a cua'to resulta%a a,ro,iado relacio'arse. -0sted de%era ser ;uie' le di&a ese ti,o de cosasB ;uiero decir8 des,u<s de todo8 se o#e como si ella deseara :erlo.

-@AhA -Yokozawa fru'ci9 el ce6o a'te el come'tario de Yuki'a. (o ,oda dilucidar ,or;ue dia%los esta chica ;uerra hacer hasta lo im,osi%le ,ara :erloB risas estallaro' a'te la e>,resi9' de co'fusi9' e' su rostro. --omo le di!e8 creo ;ue usted le &usta. 0sted es %asta'te de'so a :eces8 @'o8 Yokozawa-sa'A -=@Ha%las e' serio8 Yuki'a-ku'A? -He'mi se la'z9 hacia adela'te mostr7'dose e>tremadame'te curioso. Careca deseoso # listo ,ara co':ertir a Yokozawa e' tema de co':ersaci9' ahora8 ,osi%leme'te como :e'&a'za ,or lo de a'tes. -4ue'o ella 'u'ca me ha dicho directame'te ta'to como eso8 ,ero s8 as ,arece. Te'&o %ue' olfato ,ara cosas como estas. 0sted ,arece %asta'te i'timida'te8 Yokozawa-sa'8 ,ero e' el fo'do es e' realidad mu# ce'trado # ama%le. @(o es ,o,ular e' su ofici'aA -=-laro ;ue 'o? -ri9 e:adie'do la su&ere'cia de Yuki'a # estir9 sus ,alillos chi'os e' %usca de u' ,edazo de tofu frito. -ua'do lle&9 el mozo co' sus orde'es e>tras de %e%idas8 tom9 su :aso # lo ,uso dela'te su#o. -@Est7 se&uro de ;ue usted sim,leme'te 'o 'ot9 ;ue le a&rada a la &e'teA @Fu< ,ie'sa usted8 He'mi-sa'A Ya ;ue Yuki'a le ha%a ,asado la ,elota8 He'mi se ,uso a ,e'sar8 co' sem%la'te medita%u'do # e'cor:a'do la es,alda: -(o s<... Gl es as de temi%le i'cluso e' la ofici'a8 # las mu!eres tie'de' a ma'te'erse le!os de <l. CeroB su,o'&o ;ue ese 'o ha sido el caso Eltimame'te8 @ahA Est7 co' me!or humor e' estos das8 # me ,arece ;ue m7s # m7s &e'te lo est7 i':ita'do a salir a tomar al&o. -5a#os. Te' este ti,o de co':ersacio'es cua'do #o 'o est< ,rese'te8 @sA si' re,aros se ;ued9 mira'do %o;uia%ierto a He'mi ;uie' i'oce'teme'te esta%a ,arlotea'do de cosas ;ue usualme'te se dice' a es,aldas del su!eto e' cuesti9'.

-ua'do diri&i9 u'a mirada ,u'za'te e' direcci9' al ti,o8 He'mi se discul,9 de i'mediato: -Ah. =+o sie'to? El alcohol me de!9 u' ,oco suelto de le'&ua8 su,o'&o. Cero... @;u< :a a hacerA Si lo ,ie'sa8 el hecho de ;ue ella su,iera de usted i'cluso a'tes del i'cide'te... si&'ifica ;ue ella #a esta%a i'teresada e' usted8 @ciertoA Vol:ie'do u'a e>,resi9' corta'te hacia He'mi8 ;uie' lo esta%a mira'do co' los o!os lle'os de curiosidad8 Yokozawa re,lic9 co' firmeza: -=(o :o# a hacer 'ada? -=Cero ella es u'a estudia'te u'i:ersitaria? 0sted 'o tie'e 'o:ia ahora8 @:erdadA El rostro de .irishima a,areci9 i'mediatame'te e' el ce'tro de su me'te # su a&itaci9' casi se ,lasma e' su cara8 ,ero lo ocult9 lle:a'do su :aso hasta sus la%ios: -@Cor ;u< demo'ios te'&o ;ue discutir mi :ida ,ri:ada co'ti&oA Au' co' esto8 He'mi si&ui9 ,resio'a'do: -=@EhA? Es,ereB =@as ;ue e'to'ces usted s tie'e 'o:iaA? -*ios8 #a c7llate. Y de todos modos8 @;u< tie'e ;ue :er el ;ue ella sea u'a estudia'te u'i:ersitariaA Esto 'o es u' ma'&a shou!o8 @sa%esA Ella 'o se e'amorara de m ,or u'a estu,idez como esa. "ie'tras discuta co' He'mi8 Yuki'a e>,res9 su ,ro,ia o,i'i9': -@0sted creeA Yo creo ;ue es i'cre%le cua'do al&uie' te sal:a si de u' a,rieto. 0'o ,uede e'amorarse de al&uie' ,or cual;uier raz9'8 ,or m7s i'trasce'de'te ;ue ,arezca. -... Se o#e como si estu:ieras ha%la'do ,or e>,erie'cia. 0'a so'risa ,reca:ida se di%u!9 e' el hermoso rostro de Yuki'a: -4ue'o8 'o m7s ;ue cual;uiera. -Y :i'ie'do de ti... hace ;ue e>tra6ame'te ;uiera estar de acuerdo. -@E' serioA Era u' co'se!o ;ue :e'a de al&uie' m7s !o:e' ;ue <l8 ,ero ha%a u' e>tra6o ,eso e' las ,ala%ras de Yuki'a. Cor su,uesto8 esta%a el hecho de ;ue la forma e' ;ue <l ha%la%a 'o so'a%a como si estu:iera %romea'do8 ,ero tam%i<' se oa como si <l hu%iera ,asado ,or al&o as a'tes. Au' as8 'o ;uera se&uir m7s all7 co' esta co':ersaci9'8 # los o%li&9 a de!ar el asu'to: -4ue'o8 lo ;ue seaB esta co':ersaci9' se termi'9. Es de mala educaci9' ,o'er ,ala%ras e' su %oca cua'do ella 'o est7 a;u ,ara defe'derse.

-S8 tie'e raz9'. Sim,leme'te de!aremos ;ue ustedes dos arre&le' las cosas ,or su cue'ta... -@AhA Yokozawa la'z9 u'a mirada a&uda so%re He'mi8 ;uie' ,areca 'o sa%er cua'do re'u'ciar. Si' im,ortar cua'tas ad:erte'cias le diera8 el ti,o sim,leme'te 'o la caza%a8 ,or lo ;ue resulta%a com,re'si%le ;ue <l #a estu:iera harto de esto. -=1h8 'ada e' a%soluto? Ah8 lo sie'to8 @@,odra traer otra cer:eza ,ara a;uAA -He'mi le hizo se6as a u' camarero ;ue ,asa%a hacie'do el i'te'to de disi,ar la atm9sfera e' la ha%itaci9' # se tom9 el resto de su cer:eza de u' solo tra&o. El ti,o 'o era e>actame'te u' ,eso ,esado cua'do de tomar %e%idas alcoh9licas se trata%a ,or lo ;ue Yokozawa esta%a em,eza'do a ,reocu,arse :erdaderame'te so%re si He'mi estara %ie' co' el ritmo ;ue lle:a%a cua'do el hom%re del mome'to fi'alme'te mostr9 su cara. -=*iscul,e' la tarda'za? 57,idame'te He'mi :ol:i9 la discusi9' hacia el reci<' lle&ado como si fuera u' sal:a:idas: -=He#? =+o estu:imos es,era'do8 su,er:isor? Yokozawa sus,ir9 al :er cua' fuera de co'trol se esta%a ,o'ie'do el hom%reB lue&o le:a't9 la :ista cua'do 1kada co'ti'u9 co' u' li&ero to'o de discul,a. -1h8 lo sie'to8 tra!e u' e>tra8 @est7 %ie'A -Cor su,uesto8 'o se ,reoc... -lle&a'do al fi'al se tra&9 sus ,ala%ras al darse cue'ta de ;ue 1kada ha%a trado co'si&o a "atsumoto. -5e-realme'te lame'to irrum,ir as e' su reu'i9'. Esto# realme'te... fuera de lu&ar8 @ahA -=Cara 'ada8 ,ara 'ada? =Te'er a u'a chica co' 'osotros har7 de esta u'a reu'i9' aE' m7s a'imada8 as ;ue estamos co'te'tos? 1h8 e,a8 @eso cue'ta como acoso se>ualA -He'mi esta%a de ,ara %ie' co' la re,e'ti'a a,arici9' de la ,erso'a so%re la cual ha%a' estado ha%la'do. Era ,ate'te ;ue esta%a %romea'do co' Yokozawa8 ;uie' esta%a fuera de s de la a'siedad. -He'mi8 ,ara el carro. @(o es u' ,oco tem,ra'o ,ara ;ue de!es ;ue el alcohol se te su%a a la ca%ezaA

-=AE' 'o esto# %orracho~? =1hh8 Yuki'a-ku'8 hazte a u' lado8 hazte a u' lado? -1h8 se&uro. "atsumoto-sa'8 ,uedes se'tarte a;u. -@EhA =1h 'o8 #o estar< %ie' a;u al fi'al? Ella i'te't9 dete'erlos8 ,ero los ;ue esta%a' a su alrededor ,areca' te'er la misma idea ,or lo ;ue de!aro' :aca'te el es,acio al lado de Yokozawa. Gl ;uiso decirles ;ue de!ara' de lado las accio'es i''ecesarias8 ,ero fall9 e' el i'te'to # cerra'do la %oca8 se ;ued9 e' sile'cio. -Humm8 e'to'ces... ,or fa:or discul,e' la i'terru,ci9'... -clarame'te ella esta%a 'er:iosa8 ,ero au' co' :acilaci9' se acomod9 e'tre Yuki'a # Yokozawa. Gl la'z9 u'a mirada corta'te a todos los ;ue esta%a' o%ser:7'dolo calmadame'te desde el otro lado de la mesa8 ,ero 'o hizo 'ada m7s ,ara e!ercer su autoridad ,or el da de ho#. 0sualme'te <l les hu%iera &ritado ;ue termi'ara' co' eso8 ,ero co' "atsumoto all ,rese'te8 'o ,oda ,o'erse a le:a'tar la :oz. -1h8 as ;ue8 @;u< ,edir7 ,ara tomarA -1kada8 se'tado directame'te e' fre'te de Yokozawa8 ,as9 u' me'E de %e%idas a "atsumoto-. Humm8 creo ;ue #o tomar< u'a cer:eza... -E'-e'to'ces8 @,odra tomar u' &i'&er aleA A%sor%ie'do su e>,resi9' cua'do tmidame'te ella emiti9 su orde'8 Yokozawa 'o ,udo 'e&ar ;ue ,odra ha%er al&o detr7s de las ,ala%ras de .irishima # Yuki'a. .irishima le ad:irti9 ;ue 'o hiciera 'ada ;ue ,udiera lle:ar a ;ue ella se e'amorara de <l8 # e' ese mome'to <l lo ha%a descartado co' u'a so'risa como al&o e>tremadame'te ridculo8 ,ero ;uiz7s 'o era ,ara 'ada ridculo... Yokozawa 'o ,oda ase&urar ;ue clase de se'timie'to era ese... ,ero era claro ;ue ella te'a8 e' al&u'a medida8 se'timie'tos ,or <l. -0'a cer:eza # u' &i'&er ale8 @'oA Su,o'&o ;ue #o tomar< otra cer:eza8 @# tE8 Yuki'a-ku'A --reo ;ue #o tomar< lo mismo ;ue Yokozawa. -+o te'&o. =*iscul,e? =Fueremos orde'ar a;u? -He'mi8 ;ue esta%a se'tado m7s cerca de la %arra8 hizo los ,edidos8 # el orde' se resta%leci9 e' la mesa.

-ua'do lle&aro' las %e%idas8 le:a'taro' sus :asos ,ara el se&u'do %ri'dis de la 'oche. -@Toda:a esta%a tra%a!a'do ta' tarde e' la 'ocheA -dado ;ue ella esta%a se'tada !usto a su lado8 'o ,oda e>actame'te i&'orar a "atsumoto8 # ,or ello come'z9 u'a co':ersaci9' i'oce'te co' la e:ide'teme'te 'er:iosa muchacha. -1h8 'oB e' realidad termi'< u' ,oco a'tes8 ,ero u' se',ai me esta%a e'se6a'do a hacer al&o as ;ue se me hizo tarde #... Cero au' as8 de%ido a eso tu:e la o,ortu'idad de :e'ir a;u esta 'oche8 as ;ue su,o'&o ;ue e' ese se'tido tu:e suerte. -4ue'o8 sr:ase ta'to como &uste. Todo est7 cu%ierto como ,arte de los &astos esta 'oche8 as ;ue 'o se dete'&aB si<'tase li%re de ,ro%ar cosas ;ue 'ormalme'te 'o ,edira. -Jracias8 ace,tar< su oferta e'to'ces. Vol:i9 u'a mirada a&uda a He'mi8 ;uie' mira%a co' malicia desde el otro lado de la mesa8 # lle:9 hasta sus la%ios su :aso de shouchuu. A decir :erdad8 esta%a em,eza'do a ,erder la 'oci9' de cual sera la me!or ma'era de actuar ,ara ma'te'er al&o de dista'cia e'tre <l # "atsumoto @Fu< era 'ormalA Ahora mismo8 'o ,oda ase&urarlo e' a%soluto. Au';ue 'o te'a 'i'&u'a i'te'ci9' de hacer al&o su&ere'te8 de%a te'er cuidado co' sus ,ala%ras # accio'es i'co'scie'tes. -@Fu< est7 toma'do all8 Yokozawa-sa'A Yokozawa solt9 u' sus,iro de ali:io cua'do 1kada llam9 su ate'ci9' desde el otro lado de la mesa. Tal :ez <l se ha%a dado cue'ta de ;ue al&o le esta%a ,reocu,a'do: -Shouchuu. Es %asta'te f7cil de tomar # lo de!a a u'o si'ti<'dose refrescado. -=E'to'ces creo ;ue tomar< eso des,u<s? -am%ia'do su ,ostura8 como si estu:iera aferr7'dose a u' %ote sal:a:idas8 Yokozawa re,iti9 su a&radecimie'to: -1kada-sa'8 estamos ,rofu'dame'te a&radecidos ,or su trato ,ara co' 'osotros el otro da. "uchsimas &racias -i'cli'9 ,rofu'dame'te su ca%eza8 ,ero 1kada solo %ati9 sus ma'os. -=(osotros somos ;uie'es de%eramos a&radecerle a usted? "e ale&ra ha%er ,edido ese e:e'to de aut9&rafos8 au';ue sa%amos ;ue ,ro%a%leme'te era i'Etil. A;u8 e'tre usted # #o8 =#o esta%a se&uro de ;ue 'os rechazara? Careca ;ue ella

'u'ca a'tes ha%a a,arecido e' ,E%lico8 as ;ue ,e'samos ;ue a ella 'o le &usta%a' ese ti,o de cosas. -E' realidad8 muchos de 'osotros e' la ofici'a te'amos la misma im,resi9'. Cero decidimos co'firmarlo8 ,or si acaso8 # e'to'ces la so'deamos. A,are'teme'te ella 'o esta%a mu# de acuerdo co' la idea al ,ri'ci,io8 ,ero ,arece ;ue ella &e'ui'ame'te ;uera co'ocer a sus lectores. -Ya :eo. A,are'teme'te hu%o u'os cua'tos clie'tes ;ue solo esta%a' de ,aso el da del e:e'to ,ero ;ue em,ezaro' a i'teresarse e' sus o%ras8 # sus tra%a!os a'teriores est7' co' u'a dema'da %asta'te alta ahora. /'cluso aca%o de hacer u'a orde' ,or m7s mercadera a'tes de :e'ir a;u esta 'oche. -@E' serioA Eso es fa't7stico. Yo mismo tam%i<' e'cue'tro ;ue esa es u'a serie fasci'a'te as ;ue realme'te ;uiero ;ue :e'da m7s. Si ellos lo&raro' alca'zar i'cluso a clie'tes ;ue ,re:iame'te 'o esta%a' i'teresados e' sus o%ras8 e'to'ces defi'iti:ame'te ha%a sido u' <>ito como e:e'to de :e'tas. -Se est7 ,o'ie'do cada :ez m7s # m7s e>cita'te co' cada :olume'8 @'oA (o ,uedo si;uiera ima&i'ar ;ue suceder7 des,u<s8 as ;ue realme'te esto# es,era'do la e'tre&a del ,r9>imo mes. -/&ual ;ue #o. (o ,uedo es,erar ,or la re:ista del ,r9>imo mes. .atou8 ;uie' esta%a se'tado al lado de 1kada8 i'ter:i'o e' este ,u'to co' u'a e>,resi9' ,etula'te e' su rostro: -="7s les :ale es,erarlo? =El ,r9>imo 'Emero les har7 saltar hasta el techo? -resulta%a ,ro%a%le ;ue <l 'o ,udiera a%ste'erse de hacer come'tarios so%re el tra%a!o del cual <l mismo esta%a a car&o. -@E'to'ces ;u< ,asa des,u<sA =Vamos8 solo da'os u'a ,e;ue6a ,ista? -=Si #o hiciera eso les ;uitara ,arte de la di:ersi9' de leerlo ustedes mismos? Cero dir< esto: u' ,erso'a!e i'es,erado hace su re&reso8 # realme'te creo ;ue todos los fa's estar7' emocio'ados co' ello. 1kada se a&arr9 la ca%eza # &ru69 a'te el a&ui!o'ea'te a:a'ce: -Juau8 @@e' serioAA =Ahora te'&o aE' m7s curiosidad? -=4ue'o8 cua'do lo ha#a ledo8 ase&Erese de hacerme sa%er ;ue le ,areci9? 5ealme'te te'&o mucha curiosidad ,or como :a' a reaccio'ar los lectores esta :ez.

-=1!o8 ;ue si me dice ;ue lo discuta e'to'ces lo discutir< hasta ;ue se harte de m? -re,lic9 1kada fer:ie'teme'te co' los ,u6os a,retados. Au';ue muchos de los ;ue tra%a!a' e' las li%reras so' 7:idos lectores8 1kada era todo u' rat9' de %i%lioteca :ersado e' el ma'&a shou'e' ta'to del ,rese'te como del ,asado. -@-9mo :a' los otros la'zamie'tosA (o te'&o la im,resi9' de ;ue est<' ta' mal8 ,ero ,arece u' ta'to irre&ular. -Humm8 s8 %ue'o8 au';ue ha# al&u'os a los ;ue les est7 #e'do u' ,oco ,eor de lo es,erado8 creo ;ue las :e'tas :a' %asta'te %ie' m7s all7 de todo. Te'&o la im,resi9' de ;ue las cam,a6as orie'tadas al ,E%lico feme'i'o ;ue ahora mismo est7' e' curso est7' #e'do ,articularme'te %ie'. Tal :ez :eamos otro salto e' las :e'tas ,ara el ,r9>imo fi' de sema'a. -=Es,eremos ;ue as sea? A la ma#or ,arte del mercado editorial le esta%a #e'do relati:ame'te mal e' este mome'to8 # am%os8 los de,artame'tos de :e'tas # editorial8 esta%a' ,ro%a'do todo lo ;ue esta%a a su alca'ce e' u' esfuerzo ,or co'se&uir8 au';ue sea8 u' ,e;ue6o aume'to e' las :e'tas. Si' im,ortar cua' i'cre%le fuera u'a o%ra8 'o ha%a forma de darlo a co'ocer al mu'do si ellos 'o lo&ra%a' ;ue al&uie' las le#era. -Y tam%i<'... ah8 s. S< ;ue 'o es su 7rea8 Yokozawa-sa'8 ,ero las 'o:elas de Sa,,hire tam,oco lo est7' hacie'do mal. 1h8 # Yuki'a ha re'o:ado el mostrador8 as ;ue ,or fa:or8 dese u'a :uelta ,ara echarle u' :istazo. -4ie'8 e'to'ces estar< ,or ah ,ara dar u' :istazo al comie'zo de la ,r9>ima sema'a8 as ,ues8 lo :er< lue&o. Cro%a%leme'te tam%i<' ,ueda darle al&u'as 'oticias ,ara e'to'ces8 est< ate'to. -0sted ,uede ,edir al&u'as cosas e>a&eradas de :ez e' cua'do8 as ;ue esto# u' ,oco ,reocu,ado8 =,ero lo estar< es,era'do co' todos los ho'ores? de:ol:i9 1kada so'rie'te.

-Jracias ,or la i':itaci9'.

-Cara 'ada8 al co'trario8 &racias ,or salir co' 'osotros esta 'oche. Es,ero ;ue co'ti'uemos tra%a!a'do !u'tos e' el futuro. +a fiesta fi'alme'te ha%a co'cluido. -ome'zaro' discutie'do so%re el tra%a!o8 ,ero al tomar u'os cua'tos tra&os8 las co':ersacio'es reca#ero' e' cosas de ,oco :alor. E' ,articular8 1kada estu:o %asta'te efusi:o al discutir so%re los li%ros ;ue ha%a ledo recie'teme'te. Yokozawa disfruta%a a lo &ra'de las charlas co' <l #a ;ue com,arta' &ustos similares. Tal :ez i'co'scie'teme'te tam%i<' de esta forma esta%a e:ita'do ha%lar co' "atsumoto8 ,reocu,ado ,or 'o sa%er cual sera la me!or t7ctica ,ara i'teractuar co' ella. 5arame'te te'a la o,ortu'idad de ha%lar co' mu!eres m7s !9:e'es8 as ;ue 'o te'a claro ;ue decir. -o' la difere'cia de edad ;ue Hi#ori # <l com,arta' 'o ha%a ,ro%lemaB ,ero 'o ,oda ima&i'arse ;ue cosas cruza%a' ,or la me'te de las muchachas de secu'daria # de las estudia'tes u'i:ersitarias. 0'a :ez ;ue Hi#ori alca'zara esa edad ;uiz7s tam,oco ,odra e'te'derla... -E,a... @se e'cue'tra %ie'8 He'mi-sa'A -la :oz de ,reocu,aci9' de .atou alca'z9 los odos de Yokozawa # <ste se dio :uelta ,ara e'co'trar a He'mi tam%alea'te so%re sus ,ies. Esta%a aca%ado ,or esta 'oche. -To# %ieeeee'8 mu %ieeee'. -@-9mo ,uede ser esto Destar %ie'DA Est7s ta' %orracho como u'a cu%a. He'mi fru'ci9 los la%ios a'te el come'tario de Yokozawa: -=(o to# ,ara 'ada %orracho? Cero Yokozawa 'o te'a i'te'ci9' de ,erder su tiem,o escucha'do las to'teras de u' %orracho. Adem7s de arrastrar los ,ies8 tam%i<' arrastra%a las ,ala%ras. Yokozawa 'o era e>actame'te u' i'e>,erto e' este cam,o8 @,ero ,or ;u< es ;ue ellos siem,re sie'te' ;ue 'u'ca est7' lo suficie'teme'te %orrachos ,ara estar %orrachosA -.atou8 tE te diri&es e' la misma direcci9' ;ue He'mi8 @ciertoA -4ue'o8 s8 ,ero... es,ere8 usted 'o estar7 ,e'sa'do ;ue #o me lo lle:e co'mi&o8 =@'oA? -+o sie'to ,ero lo de!ar< a tu cuidado.

-@(o ,odemos sim,leme'te... de!arlo a;uA -,resio'9 .atou co' sem%la'te a%atido. Cro%a%leme'te <l 'o ,e's9 ;ue sacara la ,a!a m7s corta e' el !ue&o. -Cre&E'tale tE mismo. -=Si t ,reocu,a ,or m8 #o tooo# %ie'? -He'mi se oa total # a%solutame'te se&uro de s mismoB .atou solt9 u' lar&o sus,iro. -... Su,o'&o ;ue 'o. -Jracias ,or hacerte car&o de <l -Yokozawa le dio u'a ,almada e' la es,alda a .atou mie'tras <ste i'te'ta%a su!etar al %am%olea'te He'mi8 lue&o co&i9 u' ta>i ,ara am%os. Ase&ur7'dose de ;ue ellos su%iera' al auto si' i'co':e'ie'tes8 a%ri9 la ,ortezuela del co,iloto # di!o al co'ductor: -Cor fa:or ll<:elosB # .atou8 ;uiero de re&reso el :uelto del :ia!e. -Ah... muchas &racias. Yokozawa :io como el autom9:il acelera%a8 u' asu'to arre&lado ,or el mome'to8 lue&o se :ol:i9 hacia 1kada # "atsumoto ;uie'es esta%a' es,era'do: -"is discul,as ,or hacerlos es,erar. -(o8 #o de%era estar discul,7'dome co' ustedB ,uede ;ue le ha#a dado demasiado de %e%er a He'mi-sa'. -Cro%a%leme'te solo ha#a sido lo suficie'te como ,ara darle u' ,e;ue6o dolor de ca%eza ma6a'a -Yokozawa ech9 u'a mirada a Yuki'a ;uie' se&ua mira'do ,reocu,ado-. @Fu< ha# de tiA @Est7s %ie'A -,areca ;ue <l solo ha%a orde'ado cocktails # otras %e%idas li&eras la ma#or ,arte de la 'oche8 ,ero au' as ha%a %e%ido %asta'te. -S8 #o esto# %asta'te %ie'. Ace,t< su oferta # com u' mo't9'. +a des,reocu,ada res,uesta de Yuki'a i':it9 a las risasB tal como <l lo ha%a declarado8 ha%a comido demasiado ,ara u'a sola ,erso'a. El solo :erlo comer lo de!a%a a u'o si'ti<'dose satisfecho. Yokozawa tu:o esa clase de a,etito e' al&E' ,u'to8 ,ero ho# e' da8 solo le arrui'ara el est9ma&o: -4ue'o8 si lo disfrutaste8 e'to'ces estu:o %ie'. -4ue'o8 @'os des,edimos a;uA 0sted toma el metro8 @'o8 Yokozawa-sa'A Y usted tam%i<'8 @cierto8 "atsumotoA

-Ah... %ue'o8 s... -a'te la ,re&u'ta de 1kada8 "atsumoto asi'ti9 d9cilme'te co' la ca%eza. -4ue'o e'to'ces8 @,uedo ,edirle ;ue acom,a6e a "atsumotoA "e ,reocu,a u' ,oco de!ar ;ue u'a muchacha re&rese sola a casa a estas horas. *e al&u'a ma'era8 Yokozawa co'si&ui9 re,rimir la a&itaci9' ;ue ame'aza%a co' mostrarse e' su cara: -1h. Ah8 s8 ,or su,uesto -#a se fi&ura%a ;ue esto ,odra ,asar dado ;ue usa%a' la misma l'ea del tre'. (o ca%a lu&ar ,ara estar sor,re'dido ,or este &iro. -(osotros 'os diri&imos e' direcci9' co'traria8 as ;ue8 =&racias ,or esta 'oche? 1kada # Yuki'a se des,idiero' de!a'do a Yokozawa a solas co' "atsumoto. 0' i'c9modo sile'cio se esta%leci9 e'tre los dos8 ,ero ;uiz7s solo Yokozawa se se'ta i'c9modo # 'er:ioso ahora. *es,u<s de todo8 la raz9' ,or la ;ue se se'ta ta' i'usualme'te co'scie'te de la situaci9' se de%a a ;ue la ad:erte'cia de .irishima esta%a re:olotea'do de'tro de su ca%eza. -Ah8 humm... #o... ,uedo ir a casa sola8 e' serio... -(o ha# raz9' ,ara tomar disti'tos cami'os cua'do :amos e' la misma direcci9'. "ire8 ,arece ;ue el tre' est7 lle&a'do. Vamos. -=Ah8 cierto? +ucha'do co'tra la multitud ;ue se acerca%a a ellos8 se a,resuraro' a %a!ar las escaleras hacia la ,lataforma8 ,ero al lle&ar8 el tre' aca%a%a de ,artir. -A##8 lo ,erdimos... -As ,arece... *e acuerdo al horario del tre'8 falta%a u' rato ,ara ;ue lle&ara el ,r9>imoB Yokozawa a,ret9 los die'tes ,or la frustraci9' de ha%er lle&ado e' mal mome'to. /'se&uro so%re si u'a co':ersaci9' durara o 'o e' u' lu&ar ta' desolado8 se detu:o a'te u'o de los ta'tos ,u'tos de em%ar;ue. -... -...

Ya ;ue Yokozawa se se'ta i'se&uro so%re ;ue ha%lar8 el e'sordecedor sile'cio co'ti'u9 # fue "atsumoto ;uie' termi'9 sie'do la ,rimera e' disi,ar la i'c9moda atm9sfera. -Humm... este8 lame'to ;ue se ha#a' :isto o%li&ados a i'cluirme e' los feste!os de ho#. -(o. (o es como si usted si;uiera hu%iera comido lo suficie'te como ,ara ;ue amerite u'a discul,a. 1kada8 como el %e%edor co,ioso ;ue era8 %e%i9 ta'to como ,ara matar a u' hom%re8 # el a,etito de Yuki'a hizo ;ue se le saliera' los o!os de asom%ro8 ,ero la cue'ta de "atsumoto esa 'oche ha%a sido ,oca cosa e' com,araci9'. -Cor fa:or8 ,ermtame retri%uirle el fa:or la ,r9>ima :ezB des,u<s de todo aE' 'o he ,odido a&radecerle ,or lo del otro da. -Ah... Escuche8 so%re eso8 ,or fa:or 'o se ,reocu,e8 @de acuerdoA 0sted hizo u' &ra' tra%a!o a#uda'do e' el e:e'to de firma de aut9&rafos8 as ;ue ahora estamos a ma'o8 @:eA -Yo... su,o'&o ;ue s... El sem%la'te de "atsumoto se e'som%reci9 le:eme'te8 # Yokozawa calcul9 ;ue de al&u'a ma'era de%i9 herir sus se'timie'tos. /'te'ta'do deses,eradame'te e'co'trar u'a ma'era de co'solarla8 co'ti'u9: -A ,ro,9sito8 usted realme'te fue de &ra' a#uda. -o' el e:e'to8 ,or su,uesto8 ,ero tam%i<' co' Hi#ori. Jracias. -1h8 'o. E' serio 'o fue 'ada. Yo solo ,erma'ec al lado de Hi#ori-cha'8 # ella es u'a 'i6a ta' ce'trada ;ue esto# se&ura de ;ue hu%iera estado %ie' si' m. 0sted ,arece lle:arse mu# %ie' co' ella8 Yokozawa-sa'. -Ah... %ue'o8 su,o'&o. Fuiz7s este 'o ha%a sido u' %ue' tema de co':ersaci9' des,u<s de todo. Si .irishima estu:iera e' sus za,atos8 ,ro%a%leme'te ,odra salir co' u' si'f' de t9,icos i'oce'tes e i'si&'ifica'tes ,ara discutir8 ,ero ,ara Yokozawa 'o ha%a remedio. -@A usted... le &usta' los 'i6os8 Yokozawa-sa'A -Su,o'&o ;ue 'o te'&o ,ro%lema co' ellos.

A ,esar de su a,arie'cia e>terior8 casi 'u'ca se :io odiado ,or 'i6os o a'imales. +e i%a me!or acerc7'dose a los 'i6os seriame'te ;ue fi'&ie'do sutilezas co' los adultos. -Estu:e ta' sor,re'didaB su e>,resi9' cam%i9 com,letame'te cua'do esta%a ha%la'do co' Hi#ori-cha'. =Y .irishima-sa' tam%i<' me sor,re'di9? Gl tie'e ta'to estilo8 casi como u' modelo. "arukawa Shote' em,lea ta'ta &e'te atracti:a. =Fu< e':idia? -@0sted creeA -S8 como... ese director e!ecuti:o ;ue a,arece e' tele:isi9' # e' re:istas todo el tiem,o8 <l es realme'te mu# &ua#. Y el editor ;ue siem,re esta charla'do co' Yuki'a es adora%le... =1h8 su,o'&o ;ue 'o es mu# educado ;ue me refiera a al&uie' ma#or ;ue #o como Dadora%leD8 ah? -@DEditorD..A 1h8 si est7 ha%la'do de ese ti,o8 <l defi'iti:ame'te ,odra ,asar ,or u' estudia'te u'i:ersitario8 @'o..A A'te la descri,ci9' de "atsumoto8 u' rostro a,areci9 e' el fo'do de su me'teB si ella lo esta%a descri%ie'do como Dadora%leD solo ,odra tratarse de ese ti,o co' cara de 'i6o. El mismo Yokozawa estu:o sor,re'dido cua'do se e'ter9 ;ue el hom%re e' realidad era tam%i<' ma#or ;ue <l. El de,artame'to de edici9' de la re:ista de ma'&a shou!o Emerald defi'iti:ame'te re%osa%a de hom%res atracti:os. /'cluso autores co'tratados ,or otras re:istas esta%a' al ta'to de la afamada ,i'ta de los muchachos # u' 'Emero 'o ,e;ue6o de autoras asista' a fiestas co' la E'ica es,era'za de ,oder alca'zar a echarles u' ,e;ue6o :istazo. Ha%a rumores de ;ue ellos co'trata%a' %asados e' la a,arie'cia8 ,ero fue8 e' realidad8 mera coi'cide'cia la ;ue ha%a !u'tado a u' &ru,o de hom%res ta' %ie' ,arecidos. *e 'i'&u'a ma'era al&uie' co'tratara a u' editor %asado e' como se :ea. (o esta%a se&uro de e' ;ue se %asara' los otros 'e&ocios a la hora de co'tratar a sus em,leados8 ,ero tal :ez el hecho de ;ue u' de,artame'to e' ,articular so%resaliera sim,leme'te de!a%a esa im,resi9'. -Cro%a%leme'te solo sucedi9 ;ue a;uellos ;ue se destacaro' e' el ,erodo de co'trataci9' resultaro' ser %ie' ,arecidos. A ,ro,9sito8 usted est7 dicie'do esto ,ero8 @'o le ,arece ;ue Yuki'a es u' ti,o diez :eces m7s atracti:oA Yokozawa 'o ,oda e:itar sacarse el som%rero co' admiraci9' a'te a;uellos ras&os faciales ta' em,ala&osame'te dulces ;ue ,odra' hacer ;ue u'

dolo ,o, se a:er&o'zara. A,are'teme'te 'o era ,e;ue6o el 'Emero de clie'tes ;ue se da%a' u'a :uelta ,or la tie'da solame'te ,ara ,oder echarle u' :istazo. -Humm8 su,o'&o ;ue #o como ;ue... @esto# acostum%rada a Yuki'a-ku'A *efi'iti:ame'te ,uedo darme cue'ta de ;ue <l tie'e u' rostro hermoso8 ,ero <l es casi... demasiado hermoso. -Eso solo ;uiere decir ;ue <l 'o es su ti,o de hom%re8 @'o es asA "atsumoto rio sua:eme'te a'te la co'clusi9' ;ue <l ha%a ,ro,uesto: Cro%a%leme'te as sea -su risa co'ti'u9 ,or u'os i'sta'tes m7s a'tes de ;ue ella :ol:iera a ;uedar e' sile'cio. 0'a :ez m7s8 Yokozawa %usc9 a tie'tas al&u'a idea ,ara sacar a flote la co':ersaci9' ;ue ha%a muerto8 ,ero 'ada se le :i'o a la me'te8 de!7'dolo si' otro recurso m7s ;ue maldecir su i'ca,acidad ,ara ,ro,o'er charlas tri:iales. Ellos #a ha%a' ha%lado hasta ,or los codos acerca de li%ros la Eltima :ez8 as ;ue <l se ;ued9 com,letame'te si' t9,icos ,ara ,ro,o'er. "ascotasB ese sera u' t9,ico lo suficie'teme'te se&uro8 ,ero <l a'tes #a ha%a es,a'tado a la &e'te e' m7s de u'a ocasi9' ha%la'do de su &ato8 # a:er&o'zado de ,arecerse demasiado a u' ,adre amoroso8 decidi9 ;ue era me!or e:itar el tema. Si' em%ar&o8 mie'tras re:ol:a e' su ca%eza fre'<ticame'te8 "atsumoto tir9 u'a ,re&u'ta ;ue lo la'z9 a u' a%ismo. -Yokozawa-sa'... @tie'e usted ,are!a ahora mismoA -@AhA E' el ,reciso mome'to e' ;ue la ,ala%ra D,are!aD lle&9 a sus odos8 el rostro de .irishima a,areci9 e' el o!o de su me'te. (o fue como si <l estu:iera a ,u'to de e>,o'er sus ,e'samie'tos si' ,e'sarlo dos :eces 'i 'ada ,arecido8 as ;ue 'o ha%a 'i'&u'a l9&ica ,ara ;ue <l e'trara e' ,7'ico8 ,ero au' as su ,ulso se aceler9. Su,uso ;ue 'o ha%a 'ada de malo e' llamar la relaci9' e'tre ellos como u'a Drelaci9' de ,are!aD. Esto lo de!a%a si'ti<'dose u' ta'to i'tra';uilo8 ,ero 'o ha%a realme'te 'i'&u'a otra ,ala%ra m7s a,ro,iada ,ara ello. Echa'do u'a mirada a "atsumoto8 'ot9 ;ue su e>,resi9' mostra%a u' ,oco de a'siedad. Ella ha%a i'te'tado formular la ,re&u'ta de ma'era casual8 ,ero era ,ro%a%le ;ue esto realme'te la ha#a alterado.

-=1h8 u' hom%re como usted de%e te'er u'a ,are!a mara:illosa8 ah? +o lame'to8 esa fue u'a ,re&u'ta realme'te e>tra6a... -,areca ;ue ella ha%a mali'ter,retado su sile'cio como u'a afre'ta8 a,resur7'dose a corre&ir su co'ducta. Gl ,udo ha%er cerrado el asu'to # termi'ado la co':ersaci9' ah mismo co' u' sim,le DEst7 %ie'8 'o me ofe'dD. Cero au';ue <l usualme'te e:ita%a a toda costa decir cosas i''ecesarias esforz7'dose e' ,re:e'ir ;ue al&uie' se e'terara de su relaci9' co' .irishima... si'ti9 ;ue ;uedarse callado ahora 'o era lo m7s %e'eficioso ,ara <l. -... As es. Esto fue dicho co' u'a :oz &ra:e # 7s,era8 casi i'descifra%le # com,letame'te rara e' <l. Cro%a%leme'te esto se de%a a ;ue <l se se'ta at,icame'te 'er:ioso ahora mismo. -@EhVA Tal :ez ella 'o lo ha%a odo8 #a ;ue le:a't9 la :ista co' si&'os de ,re&u'ta ,i'tados e' sus o!os8 as ;ue Yokozawa se tra&9 el 'udo atorado e' su &ar&a'ta # aclar9. -Si usted me est7 ,re&u'ta'do si esto# e' u'a relaci9' co' al&uie'8 ,ues s8 lo esto#. Era la ,rimera :ez ;ue le ha%la%a a al&uie' de su relaci9' co' .irishima. El sudor come'z9 a cu%rir las ,almas de sus ,u6os a,retados a am%os lados de su cuer,o. -=1h8 claro ;ue s? -la :oz de la muchacha tem%la%a le:eme'te8 ,ero Yokozawa ,rete'di9 ;ue 'o lo 'ota%a-. +e im,ortara si le ,re&u'to... @;ue clase de ,erso'a esA -... Al&uie' ,or ;uie' sie'to el ma#or de los res,etos. El mismo Yokozawa ;ued9 im,actado a'te las ,ala%ras ;ue ta' f7cilme'te se ha%a' deslizado ,or sus la%iosB estas de%a' e>,resar sus :erdaderos se'timie'tos. Se&uro8 .irishima ,oda e'furecerlo como 'i'&E' otro8 ,ero Yokozawa co'fia%a e' <lB i'cluso m7s ;ue eso8 lo admira%a. Si' em%ar&o8 'o te'a 'i la m7s m'ima i'te'ci9' de ,ermitir ;ue el su!eto !am7s se e'terara de esto8 # a decir :erdad8 'u'ca ,rete'di9 ;ue al&uie' m7s lo

su,iera tam,oco. A%rumado ,or ha%er dicho cosas ta' :er&o'zosas co' la m7s a%soluta seriedad8 Yokozawa se dio cue'ta de ;ue su cara come'za%a a se'tirse ti%ia. Ahora #a 'o ,oda e>actame'te hacer ,asar esto como ,roducto de u'a %orrachera # e'to'ces se e'co'tr9 azotado ,or la a%rumadora ur&e'cia de huir de la esce'a. -=0wah? Yokozawa meti9 sus ma'os e' los %olsillos8 si'ti<'dose i'ca,az de ma'te'er la calma8 # a&arr9 fuerteme'te su tel<fo'o celular co' u'a ma'oB # !usto e' ese mome'to8 este come'z9 a :i%rar. -@Y-Yokozawa-sa'..A -+o sie'to8 es mi tel<fo'o. Esta%a totalme'te estu,efacto8 ,ues ol:id9 ,or com,leto ;ue lo ha%a de!ado e' modo sile'cioso. -u%ri9 el :er&o'zoso &a6ido ;ue ha%a de!ado esca,ar tosie'do8 # lue&o che;ue9 la llamada e'tra'te e' la ,a'talla. Se trata%a de .irishima. @Cor ;u< demo'ios te'a ;ue llamar ahoraA Cor u' i'sta'te8 co'sider9 i&'orar la llamada8 ,ero dado ;ue era mu# tarde8 ,odra ser ;ue <l tu:iera al&u'a raz9' ur&e'te ,ara llamar. -*iscul,e8 ,ermtame... @SA Ha%la Yokozawa. -@As ;ue fi'alme'te te di&'as a co'testarA @*9'de est7sA 4a!9 su to'o de :oz ta'to como ,udo8 demasiado co'scie'te de ;ue esta%a ma'te'ie'do esta co':ersaci9' !usto fre'te a "atsumoto: -A ,u'to de tomar el tre'. @(ecesitas al&o ;ue llamas a estas horasA -(o ,articularme'te. Solo me ,re&u'ta%a a ;u< hora re&resaras a casa. Esto# a%urrido a;u si' Hi#o. 1h8 ciertoB Hi#ori me'cio'9 ;ue se ira al cam,o # ,asara la sema'a co' sus a%uelos mater'os. A,are'teme'te haca #a :arios a6os8 los a%uelos de Hi#ori8 ,or ,arte de su madre8 ha%a' re&resado al ,ue%lo 'atal de su a%uelo # ahora se e'co'tra%a' :i:ie'do all. 1casio'alme'te ellos e':ia%a' ma'!ares re&io'ales al de,artame'to de .irishima. -@+o ol:idasteA Te di!e ;ue esta 'oche te'a u'a fiesta co' el ,erso'al de la li%rera8 ;ue estara fuera hasta tarde # ,or lo ta'to :ol:era a mi casa8 @recuerdasA

-1oohhh... eso era ho#8 ah. Yokozawa se ha%a ase&urado de hacerle sa%er sus ,la'es ,ara esta 'oche a'tes de tiem,o8 ,ero ,areca ;ue a <l se le ha%a ol:idado ,or com,leto. -S8 as es. +o sie'to8 ,ero de!ar< a Sorata %a!o tu cuidado. -Gl se e'cue'tra durmie'do e' la ha%itaci9' de Hi#o. -o' Dli%reraD... te refieres a +i%ros "arimo8 @ciertoA @Esta%a esa chica del otro da all tam%i<'A Yokozawa arru&9 el ce6o a'te el i'es,erado i'terro&atorio de .irishima. -asi so'a%a como si <l estu:iera i'terro&a'do a u' 'i6o ;ue ha%a deso%edecido el to;ue de ;ueda... -... Ese 'o es asu'to tu#o -'o ,oda ,recisame'te e>,licar ;ue la misma muchacha so%re la ;ue .irishima le ha%a ad:ertido ;ue 'o ale'tara esta%a ,arada !usto a su lado8 ,or lo ;ue su res,uesta fue corta'te. Si <l admita ;ue ha%a' estado %e%ie'do !u'tos hasta hace ta' solo u'os mi'utos8 .irishima8 si' lu&ar a dudas8 le hu%iera re,licado esca'dalosame'te DFue i'oce'te eresD8 # !usto cua'do esta%a i':e'ta'do al&u'a me'tira8 "atsumoto su&iri9 co' :acilaci9': -Humm8 @de%era... darle u' ,oco de ,ri:acidadA Cro%a%leme'te ella se se'ta i'c9moda ,e'sa'do ;ue esta%a i'miscu#<'dose e' u'a co':ersaci9' ,ri:ada. Cor su,uesto8 si' im,ortar cua'to tratara Yokozawa de ma'te'er la :oz %a!a8 ella escuchara al&o de su discusi9' al e'co'trarse de ,ie !usto al lado su#o. Au' as8 Yokozawa 'o ,oda 'e&ar el mal mome'to e' ;ue todo esto esta%a sucedie'do. Esta%a a&radecido ,or la co'sideraci9' de la muchacha8 ,ero esto sim,leme'te ,odra ha%er em,eorado las cosas. +ucha'do co'tra el im,ulso de masa!earse las cie'es8 res,o'di9 suci'tame'te: -(o8 est7 %ie'. Ya casi termi'o co' esto. -Carece ;ue aE' falta rato ,ara ;ue lle&ue el tre'8 as ;ue ir< a com,rar u'a %e%ida -co' esto8 ella sali9 dis,arada como u'a flecha hacia las m7;ui'as e>,e'dedoras. *el otro lado de la l'ea8 .irishima ,ro%a%leme'te la ha%a escuchado. -... Esa chica co' la ;ue est7s e' este mome'to8 @es ellaA -(os diri&amos e' la misma direcci9' -'o ,oda remediar el hecho de ;ue esto so'ara como u'a e>cusa.

Era cierto ;ue ellos se diri&a' e' la misma direcci9'8 # ;ue se se,arara' e' al&u'a estaci9' del cami'o8 as ;ue 'o era como si ellos estu:iera' !u'tos a ,ro,9sito e' este mome'toB adem7s era mu# molesto ;ue se lo cuestio'ara ,or ello. Al co'trario8 <l 'o te'a raz9' al&u'a ,ara se'tirse cul,a%le. Cero la :oz de .irishima so'9 clarame'te dis&ustada: -@Acaso 'o te ad:ert so%re estoA @Te ol:idaste de ;ue te di!e ;ue 'o la ale'taras i'co'scie'teme'teA -Yo-#o 'o lo ol:id< -su :oz fla;ue9 u' ,oco lle&a'do al fi'al8 ,ri'ci,alme'te ,or;ue la situaci9' ha%a escalado !usto como .irishima ,redi!o ;ue sucedera. Ella 'o se le ha%a declarado e>actame'te8 se&uro8 ,ero esa l'ea de ,re&u'tas de hace u' mome'to atr7s estu:o lo suficie'teme'te cerca. (o o%sta'te8 <l re,lic9 secame'te: -(o es 'ada de lo ;ue tE de%as ,reocu,arte. -Yo me ,re&u'to si eso es as. TE est7s com,letame'te a!e'o a todo8 as ;ue 'o ha# forma de decir ;ue has hecho o dicho. -@E'to'ces ;u< demo'ios ;uieres ;ue ha&aA @-9mo se su,o'e ;ue :o# a te'er cuidado de al&o de lo ;ue 'i si;uiera me ,ercatoA -su c9lera se dis,ar98 ,ues de esta ma'era lo esta%a' trata'do como a u' 'i6o8 ,or lo ;ue su :oz se e'dureci9. -=Cues ,odras em,ezar ,or 'o ;uedarte a solas co' ella8 como te di!e? -*ios ;ue eres molesto. (o es de tu maldita i'cum%e'cia co' ;uie' me relacio'e. A,arte -Yokozawa dio u' :uelco a la e&osta su&ere'cia de .irishima=;ui<' eres tE ,ara ha%lar? -s8 ;uiz7s <l 'o tu:o el suficie'te cuidado8 tal como .irishima acusa%a8 ,ero <l 'o era ,recisame'te el E'ico ;ue esta%a falla'do e' ese as,ecto. Yokozawa sa%a ;ue ha%a muchas mu!eres alrededor de .irishima co' se'timie'tos ,or <l8 # .irishima era mucho m7s ami&a%le co' ellas de lo ;ue era co' <l8 i'cluso las i':ita%a a ce'ar. -TE # #o somos difere'tes. (o muchas mu!eres se ,o'dra' serias co' u' ,adre soltero8 ,ero si ,odra' hacerlo co'ti&o si eres ama%le co' ellas. -(o es ,ara 'ada difere'te. Sa%es8 tE tam%i<' tie'es... -sa%a ;ue ha%a :arias editoras ;uie'es seriame'te te'a' se'timie'tos ,or .irishima. Cero8 'o ,oda lle&ar a admitir ta'to como esto8 ,or lo ;ue se detu:o e' medio de la oraci9'- ... 1l:dalo. Ya se acerca el tre'B :o# a cortar la llamada. -Yokozawa.

Termi'9 la llamada a'tes de ;ue .irishima ,udiera fi'alizar lo ;ue esta%a ,or decir # lue&o a,a&9 el tel<fo'o. *esliza'do su tel<fo'o e' el %olsillo co' i'difere'cia solt9 u' ,rofu'do sus,iro. Pltimame'te ,areca ;ue 'o ha%a' hecho otra cosa si'o discutir. Ce;ue6as cosas ;ue usualme'te 'o les hu%iera molestado a 'i'&u'o de los dos8 ahora los irrita%a'8 # si' ,e'sarlo ellos ,erda' la ,acie'cia el u'o co' el otro. Era' como u' ,ar de adolesce'tes re%eldes. S... as era e>actame'te como se esta%a' com,orta'do. "ie'tras esta%a mu# ocu,ado si'ti<'dose dis&ustado co'si&o mismo so'9 u'a alarma a'u'cia'do el arri%o del tre'. -Ah... -sE%itame'te record9 ;ue 'o esta%a solo all8 # al echar u'a r7,ida mirada a su alrededor8 a,areci9 "atsumoto8 ,7lida # discul,7'dose. -+o-lo lame'to8 @hu%o al&E' male'te'dido ,or mi cul,aA +a irritaci9' ,rese'te e' la :oz de Yokozawa le ha%ra de!ado claro a cual;uier es,a ;ue <l esta%a ,elea'do co' la ,erso'a al otro lado de la l'ea. Si' im,ortar cu7' le!os estu:iera la muchacha8 'o ,oda remediarse el ;ue ella hu%iera escuchado al&o dado el sile'cio rei'a'te e' la desolada ,lataforma. Si' em%ar&o8 a decir :erdad8 la raz9' ,or la ;ue ellos se ha%a' a&arrado se de%a a asu'tos e'tre los dos8 # 'o era ,ara 'ada o%ra de "atsumoto. -+o sie'to8 usted 'o te'a ,or;ue escuchar eso. Sucede todo el tiem,o e'tre 'osotros8 as ;ue 'o se ,reocu,e -e>,lic9 a "atsumoto si'ti<'dose i'c9modo8 ,ues ella lo mira%a co' e>,resi9' de discul,a. Au';ue lo ha%a descartado como al&o ;ue Dsucede todo el tiem,oD8 la actitud de .irishima ha%a sido u' ,oco ,reocu,a'te. Ya lo ha%a ,e'sado a'tes tam%i<'8 .irishima ,areca e>tra6ame'te se'si%le co' res,ecto a "atsumoto. (u'ca a'tes ha%a reci%ido u'a ad:erte'cia de ese ti,o8 # .irishima se co'sidera%a a s mismo como todo u' ca%alleroB a'tes 'o hu%o 'i'&E' ,ro%lema cua'do ellos re&resaro' del tra%a!o co' al&u'a com,a6era. (o ,oda ima&i'ar ;ue "atsumoto hu%iera hecho al&o ;ue ,udiera co'siderarse como &rosero hacia .irishima8 e i'cluso si as fuera8 .irishima 'o era el ti,o de ,erso'a ;ue se ,o'dra como loco ,or u' ,ro%lema ta' tri:ial. Te'ie'do esto e' co'sideraci9'8 Yokozawa co'clu#9 ;ue de%i9 hacer al&o si' darse cue'ta8 solo ;ue 'o ,oda descu%rir ;ue era a;uello.

(ada de esto te'a el m7s m'imo se'tido # ahora se e'co'tr9 lidia'do m7s co' la co'fusi9' ;ue co' la ira.

Te'a el est9ma&o re:ueltoB esto 'o ,i'ta%a %ie'. +as Elceras relacio'adas al estr<s so' %asta'te comu'es e'tre los asalariados8 # tal :ez <l se estu:o com,orta'do de ma'era arro&a'te ,ues Eltimame'te le ha%a estado #e'do relati:ame'te %ie'. --reo ;ue %e% demasiado... Esta 'oche ha%a de!ado correr el alcohol co' u' ,oco m7s de li%ertad de lo usual sim,leme'te ,or;ue ha%a sido mu# ,lace'tero discutir so%re li%ros co' al&uie' ta' co'ocedor como 1kada. 0'a de las razo'es ,or las ;ue se de!9 lle:ar ,or el e'tusiasmo de 1kada # aume't9 su cuota de %e%idas. Fuiz7s de%era a%ste'erse del alcohol ,or u' tiem,o. Si lle&ara a e'fermarse seriame'te ,or esto8 lle:ara u' tiem,o recu,erarse com,letame'te. Cero la otra raz9' ,or la ;ue ha%a %e%ido ta'to esta 'oche... se de%a8 'ada m7s # 'ada me'os8 ;ue a .irishima. Au' ahora8 mie'tras lucha%a ,or determi'ar cual era la causa de su mal humor8 'o ,oda lle&ar a u'a co'clusi9' e' firme. +i%er9 el e'<simo sus,iro de la 'oche # sali9 del ele:ador arrastr7'dose ,or el ,asillo hacia su de,artame'to co' los ,ies e>haustos8 cua'do 'ot9 u'a &ra' silueta de ,ie fre'te a su ,uerta ;ue lo hizo ,re,ararse i'sti'ti:ame'te. -... @.irishima-sa'A -4ie':e'ido a casa -.irishima rela!9 los %razos ;ue ha%a cruzado so%re su ,echo # se :ol:i9 e' direcci9' a Yokozawa. -*e-demo'ios8 'o me asustes as. @Tie'es idea de la horaA @Fu< tal si ,e'sa%a ;ue eras u' ladr9' o al&o as # llama%a a la ,olicaA A:same si :as a :e'ir. (o es,era%a te'er ;ue :er al su!eto esta 'oche8 # claro8 esta%a a&itado ,or ello. -ua'do %al%uce9 su ,re&u'ta a .irishima8 este le de:ol:i9 u'a res,uesta ;ue so'a%a como u' sus,iro: -"i llamada 'o co'ecta%a.

-=..? -a'te la mordaz res,uesta8 Yokozawa i'mediatame'te record9 ;ue ha%a a,a&ado su tel<fo'o celular. +ame't9 este rechazo u'ilateral8 ,ero al mismo tiem,o8 se ;ued9 ,e'sa'do e' ,or;ue .irishima ha%a se'tido la 'ecesidad de co'ti'uar co' el asu'to esta misma 'oche e' lu&ar de de!arlo ,ara otro mome'to. Tosi9 ,ara disi,ar la i'c9moda atm9sfera # cam%i9 de tema a ,ro,9sito: -4ue'o8 asumo ;ue de%es te'er al&u'a raz9' ,ara ha%er :e'ido hasta mi casa8 @'o es asA A ,esar de la ,re&u'ta8 te'a la :a&a sos,echa de ;ue la raz9' ,or la ;ue .irishima se e'co'tra%a all ,ro%a%leme'te te'a ;ue :er co' su co':ersaci9' de a'tesB ,ero la res,uesta ;ue le de:ol:i9 .irishima 'o era la ;ue es,era%a. -Solo ;uera :er tu cara. -@AhA @Fu< demo'ios si&'ifica esoA Cuedes :erme e' cual;uier mome'to. 5a#os8 ,uedo e'te'der ;ue te sie'tas u' ,oco solo si' Hi#o all8 ,ero co'tr9late. -Eso 'o es lo ;ue ;uise decir. -E'to'ces e>,lcate. Y8 tE tie'es mi lla:e8 @ciertoA *e%iste sim,leme'te e'trar -<l le ha%a dado u'a cartera co' lla:ero a .irishima como re&alo de cum,lea6os haca 'o mucho8 # lue&o de ;ue se le ro&ara ,or u'a lla:e e>tra8 <l la ha%a e'tre&ado8 au';ue a re&a6adie'tes8 u'os das des,u<s. Y au' as8 .irishima !am7s ha%a usado esa lla:e8 'i u'a sola :ez8 desde ;ue la reci%i9. *es,u<s de todo8 ellos ,asa%a' la ma#ora de sus das !u'tos e' la casa de .irishima8 # .irishima 'u'ca a'tes ha%a te'ido raz9' al&u'a ,ara :isitar el de,artame'to de Yokozawa. -@(o te hu%iera... molestado si #o e'tra%a ,or mi cue'taA -@AhA -(o ,uedo a'dar e'tra'do si' ,ermiso si el due6o del de,artame'to 'o @o sA est78 -4ue'o 'o es como si me im,ortara ta'to si se trata de ti... -omo sea8 e'tra -sus :eci'os i%a' a ;ue!arse si se ;ueda%a' all afuera ha%la'do8 as ;ue a%ri9 la ,uerta # &uio a .irishima de'tro del de,artame'to. El aire e' la ha%itaci9'8 cerrada todo el da8 era calie'te # ,esado. .irishima se sac9 los za,atos co' el sem%la'te co'&elado e' u'a mueca hoscaB era la ,rimera :ez ;ue Yokozawa lo :ea co' ta' %a!o ,erfil. /'se&uro so%re

c9mo a%ordar al ti,o8 Yokozawa ma'tu:o sus come'tarios co' u'a 'ota i'oce'te e i'ofe'si:a: -Solo... e'ce'der< el aire aco'dicio'ado. -*e acuerdo... -@Fuieres al&o de %e%erA -(o8 esto# %ie'. -...(o ,oda e'te'der a .irishima esta 'oche. A'tes8 au' e' los mome'tos e' ;ue se ;ued9 corto co' las res,uestas %a!o el ,eso de la i'c9moda te'si9' e'tre los dos8 'u'ca ha%a mostrado su desa&rado co' ta'to descaro como lo esta%a hacie'do ahora. +a dista'cia e'tre ellos 'o ,oda durar co' este sile'cio. A%ri9 la ,uerta del refri&erador # sac9 u'a %otella &ra'de de t< de ce%ada8 lle'9 u' :aso # se lo tom9 de u' solo tra&o ,ara a#udar a sacudir el letar&o del alcohol. "ira'do de reo!o8 e'co'tr9 a .irishima i's,eccio'a'do su casa8 la cual :isita%a ,or ,rimera :ez. A'tes8 cua'do .irishima lo lle:9 a su de,artame'to lue&o del susto de Sorata e' el hos,ital8 .irishima lo ha%a es,erado e' el autom9:il. 5esulta%a u' ,oco desco'certa'te el hecho de ;ue su es,acio ,ri:ado fuera i's,eccio'ado ta' mi'uciosame'te8 ,ero 'o ha%a 'ada ;ue le a:er&o'zara ;ue .irishima :iera. -Tie'es u' de,artame'to %asta'te :aco a;u. -Todo lo ;ue ha&o al re&resar a casa es dormirB es m7s ;ue suficie'te ,ara eso. +as 'o:elas suele' descri%ir im7&e'es de ha%itacio'es de,rime'tes8 ta' escasas de mo%iliario ;ue ,odra' ser co'fu'didas co' de,artame'tos modelos mo'tados solo a modo de muestraB ,ero el de,artame'to de Yokozawa era aE' ,eor. Su dormitorio co'sista solame'te de u' li%rero # u'a cama8 # e' la sala de estar ha%a u'a mesa %a!a8 u' tele:isor8 # la cama de Sorata. -@Est7s se&uro de ;ue 'o de%eras se'cillame'te mudarte co' 'osotrosA *es,u<s de todo8 Sorata #a est7 :i:ie'do all. -@Acaso eres u' idiotaA (o ,uedo hacer esoB si as lo hiciera8 te'da ;ue 'otificar a la com,a6a. @Y ;u< le dira a mis ,adresA

Au';ue ,udiera ser ;ue <l ha#a estado ,asa'do m7s tiem,o e' la casa de .irishima8 era toda u'a haza6a su&erir ;ue :i:iera' !u'tos. Esta%a el ,ro%lema de cual era la me!or ma'era de e>,lic7rselo a la &e'te a su alrededor8 ,ero m7s ;ue eso8 esta%a el asu'to de los se'timie'tos de Yokozawa so%re el tema. Si ellos fuera' dos ,erso'as del se>o o,uesto8 ,ro%a%leme'te 'o e>istira 'i'&u'o de estos e'&orrosos # molestos detalles ,or los ;ue ,reocu,arse. *ia%los8 si .irishima estu:iera salie'do co' u'a mu!er8 ellos ,ro%a%leme'te ,odra' i'cluso co'siderar la ,osi%ilidad de ;ue <l co'tra!era se&u'das 'u,cias. -1h s... Su,o'&o ;ue s... -murmur9 .irishima8 casi ,ara s mismo8 # sac9 u'a silla de la mesa8 acomod7'dose e' ella co' i'difere'cia. Al 'o ,oder ,erma'ecer da'do :ueltas e' la coci'a todo el tiem,o8 Yokozawa tom9 asie'to fre'te a .irishima. Taka'o siem,re sola se'tarse e' esa silla. Gl se se'ta%a all acaricia'do a Sorata e' su re&azo mie'tras es,era%a a ;ue Yokozawa termi'ara de ,re,arar la ce'a8 # cua'do Yokozawa ,o'a so%re la mesa u'a ce'a ,ara dos dela'te de <l8 esta ocu,a%a toda la mesa. -@Ah es do'de usualme'te duerme SorataA -0sualme'te. E' i':ier'o duerme e' mi cama. -Cara te'er u'a actitud ta' alta'era8 a :eces s ;ue ,uede dema'dar ate'ci9'. -As so' los &atos. -Solo es tsu'dereB como tE. -=@A ;ui<' le est7s llama'do tsu'dereA? @E' serio .irishima ,rete'da se'cillame'te co'ti'uar co' esta charla si' im,orta'ciaA Esta%a come'za'do a irritarse co' la forma e' ;ue .irishima ,erma'eca se'tado all8 rehus7'dose a lle&ar al coraz9' del ,ro%lema8 cua'do .irishima la'z9 u'a ,re&u'ta sor,re'de'te. -@-9mo... te sie'tes co' res,ecto a mA -@-9mo me... ,or ;u< ,re&u'taras al&o as ahoraA

-@E'to'ces cu7'do de%era ,re&u'tarteA +as E'icas cosas de las ;ue ha%lamos so': Hi#ori8 Sorata o el tra%a!o. @Acaso ,uedes si;uiera recordar cu7'do fue la Eltima :ez ;ue ha%lamos de 'osotrosA -Eso es... -asi 'o discuta' 'ada res,ecto a ellos mismos. Yokozawa ,o'a como e>cusa ;ue sim,leme'te 'o ha%a 'ada de ;ue ha%lar8 ,ero e' realidad <l solo se des:ia%a de la meta ,or :er&Oe'za # :acilaci9'8 ;ued7'dose si' el :alor suficie'te como ,ara me'cio'ar tema al&u'o. As ;ue termi'a%a refu&i7'dose e' las charlas so%re Hi#ori o Sorata. (o se trata%a de ;ue 'o ;uisiera sa%er m7s de .irishima8 al co'trario8 ha%a doce'as de cosas ;ue ;uera ,re&u'tar. ue ,ura coi'cide'cia el ha%erse e'terado del cum,lea6os del ti,o8 # casi 'o sa%a 'ada m7s so%re los datos %7sicos del hom%re. *ia%los8 los su%ordi'ados de .irishima ,ro%a%leme'te lo co'oca' me!or ;ue Yokozawa. Cero ha%a al&o ;ue <l 'ecesita%a hacer a'tes de ,oder e'terarse de al&o m7s: si 'o ,oda hacer 'ada res,ecto a ese 'udo e' su &ar&a'ta8 'u'ca ,odra e'fre'tar a .irishima como era de%ido. Si' ,ala%ras co'cretas e' me'te ,ero8 'o o%sta'te8 arm7'dose de :alor8 Yokozawa come'z9: -... Si' em%ar&o8 eso 'o es de lo ;ue :i'iste a ha%lar8 @o sA Si ;uieres co'ti'uar co' 'uestra co':ersaci9' de a'tes8 @e'to'ces ,or ;u< 'o hacerlo # #aA -... S8 ,ro%a%leme'te te'&as raz9'. -@Cro%a%leme'teA -la c9lera se a:i:9 e' su i'terior ,or la falta de ,ro&reso e' su co':ersaci9'. @E' serio este ti,o ,rete'da e:itar la discusi9' ,recisame'te ahoraA Harto de este se'timie'to de i'di&'aci9'8 Yokozawa lle&9 a su lmite-. *e acuerdoB e' serio 'o e'tie'do el ,or;u< ,ero8 @te'as al&E' ,ro%lema co' ;ue #o re&rese a casa co' esa muchachaA @Fu< se'tido te'a tomar cami'os difere'tes a ,ro,9sito cua'do 'uestros desti'os se e'co'tra%a' e' la misma direcci9'A -Tie'es raz9'. -TE sales a tomar tra&os co' las mu!eres de la ofici'a todo el tiem,o8 @'o es asA As ;ue8 @,or ;u< demo'ios est7s molesto co'mi&oA

-(o esto# molesto co'ti&o. -@E'to'ces eso si&'ifica ;ue se'cillame'te 'o co'fas e' mA A'te esta r<,lica8 los o!os de .irishima se a%riero' u' ,el'8 mostra'do u'a mirada :acila'te8 # las si&uie'tes ,ala%ras ;ue saliero' de su %oca fuero' e>,resadas como u'a e>cusa e:asi:a: -Yo 'u'ca... di!e ;ue 'o co'fia%a e' ti... -=Si' em%ar&o es como si lo hicieras? -ua'do se trata de ti8 #o... -se tra&9 las ,ala%ras a medio decirB <l 'o ;uera e>,resar sus emocio'es ahora mismo8 'o e' u' mome'to as8 # luch9 ,or re,rimir la ur&e'cia de desatar toda su frustraci9' e i'di&'aci9'. Si' im,ortar cu7'to fuera :a,uleado ,or el ti,o o cua'to se hu%iera :isto afectada su :ida ,or ello8 <l co'fia%a e' .irishima ,or;ue <l era .irishima. @Y au' as8 a cam%io de todo esto8 ahora se :ea de cara a la desco'fia'zaA E'fre't7'dose as el u'o co' el otro8 resulta%a alarma'te cua'to tema decir al&o e' lo ;ue <l 'o cre#era :erdaderame'te. Yokozawa se ,ar9 e' seco # se dio :uelta8 d7'dole la es,alda a .irishima. -Yokozawa. -(o me to;ues... -a,art9 la ma'o ;ue ha%a' a,o#ado e' su hom%ro8 solo ,ara e'co'trarse acto se&uido co' u' fuerte a&arre ;ue lo o%li&a%a a :oltear. A%ri9 su %oca ,ara ,rotestar ,or la a%ru,ta acci9'8 ,ero e' cam%io tra&9 co' dificultad a'te la ,u'za'te mirada co' la ;ue se e'co'tr9. A,ro:echa'do el mome'to8 .irishima r7,idame'te e>te'di9 u'a ma'o # lo a&arr9 de las sola,as !al7'dolo hacia adela'te. +a i'usual rudeza hizo ;ue sus die'tes se &ol,eara' al !u'tarse8 # Yokozawa solo ,udo mirar co' los o!os desor%itados a'te el de:orador %eso ;ue forza%a' so%re <l.

Todos sus ,rocesos me'tales se detu:iero' e' seco a'te el re,e'ti'o ata;ue8 ,ero al se'tir u'a le'&ua e'tra'do %ruscame'te de'tro de su %oca8 reco%r9 sus se'tidos. El to;ue de sus le'&uas ,rodu!o u'a serie de ,al,ita'tes estremecimie'tos8 ,ero la ira de Yokozawa &a'9 ,or so%re todo lo dem7s. /'di&'ado ,or el hecho de ;ue el ti,o ,areciera decidido a sim,leme'te callarlo co' u' %eso8 mordi9 durame'te los la%ios de .irishima # lo a,art9 de u' em,u!9'. -=Ya %asta? -=..? -.irishima se lim,i9 la sa'&re ;ue %rota%a de sus la%ios co' el dorso de su ma'o8 mira'do fi!ame'te el ,iso # de!a'do a Yokozawa si' ,oder decir ;ue clase de e>,resi9' te'a e' su rostro. Yokozawa ,oda se'tir el sa%or a hierro e' su %oca: -... Vete -el ,eli&ro late'te e' la :oz ;ue tu:o ;ue arra'car de su &ar&a'ta sor,re'di9 i'cluso al mismo Yokozawa-. *i!e ;ue te fueras de a;u -le:a't9 la :oz a .irishima8 ;uie' ,erma'eca all e' sile'cio8 # :ol:i9 la es,alda 'ue:ame'te. Si de!a%a ;ue .irishima se fuera ahora8 lo lame'tara8 si' lu&ar a dudas. Cero a ,esar de esta co':icci9'8 'o ,oda retirar sus ,ala%ras. +ue&o de u' ,rolo'&ado sile'cio8 .irishima ha%l9 co' calma: -... *e acuerdo. "e ir< ,or ho#. -uidar< de Sorata8 tam%i<'8 as ;ue... 'o te ,reocu,es ,or eso. Toda la ferocidad ;ue ha%a demostrado e' su %eso se ha%a disi,ado ,or com,leto8 hacie'do ;ue Yokozawa se ,re&u'tara ;ue demo'ios ha%a sido eso # de!7'dolo aE' m7s co'ster'ado # co'fu'dido a'te la cam%ia'te actitud de .irishima. A lo le!os8 alca'z9 a escuchar el so'ido de tam%alea'tes ,asos des:a'eci<'dose8 se&uido del so'ido de la ,uerta del &e'ka' a%ri<'dose8 # lue&o cerr7'dose. ... +o ha%a hecho de 'ue:o. E' el mismo mome'to e' ;ue se e'co'tr9 solo8 todo el arre,e'timie'to se le :i'o e'cima de &ol,e. @Cor ;u<8 ,or ;u< es ;ue 'u'ca ,oda co'se&uir e>,resar como se se'taA -(o so# u' maldito adolesce'te...

Todo lo co'trario8 u' 'i6o ,ro%a%leme'te hu%iera estado e' me!ores co'dicio'es ,ara e>,resarse a s mismo. -ua'do maduras8 ma'te'er la :a'idad # la co'cie'cia de la a,arie'cia se :uel:e' m7s # m7s im,orta'tes8 hasta ;ue resulta difcil decir cuales so' tus :erdaderos se'timie'tos # cuales 'o. Gl 'o ;uera ,elear8 solo ;uera ;ue el ti,o e'te'diera. Cero e'to'ces... ;uiz7s esa era la cosa m7s difcil de ,edir. -... "aldici9' -,rofiri9 u'a ,e;ue6a im,recaci9' # a,ret9 los ,u6os co' fuerza hu'die'do las u6as e' sus ,almas.

--ara!o... @mi est9ma&o aE' 'o est7 %ie'VA Yokozawa su%i9 la coli'a hacia la ofici'a8 refre&a'do su est9ma&o ;ue se retorca de dolor. Ha%a estado 'u%lado toda la ma6a'a8 tra#e'do u' %ie':e'ido ali:io de los ardie'tes ra#os del sol ;ue tu:iero' ;ue so,ortar ,or das i'termi'a%les8 ,ero la humedad lo com,e'sa%a al dis,arase8 hacie'do ;ue el aire se si'tiera como si se ,e&ara a la ,iel. Gl # .irishima ha%a' estado e' u'a suerte de D&uerra fraD desde el ,asado :ier'es8 co' la a'siedad e i'comodidad ma'te'ie'do a Yokozawa %ie' ale!ado # a sal:o del de,artame'to de .irishima. ue u'a ,e;ue6a fortu'a8 e' medio de todo esto8 ;ue Hi#ori estu:iera ahora ,asa'do u' tiem,o co' sus a%uelos mater'os. (o ;uera ;ue ella los :iera ,elea'do8 'i tam,oco ;uera e'ta%lar solo co':ersacio'es su,erficiales. Ha%a so,esado la idea de reco&er a Sorata # lle:arlo a casa8 ,ero eso tam%i<' re;uerira ;ue fuera a la casa de .irishima. E:e'tualme'te8 co'sider9 ;ue sera me'os estresa'te ,ara Sorata ;uedarse all a estar co' <l # su irritaci9'. Gl ha%a estado so%era'ame'te fastidiado ,or las cosas e&ostas ;ue .irishima ha%a dicho esa 'oche8 ,ero ahora ;ue ha%a te'ido tiem,o ,ara calmarse e i'te'tar ,o'erse e' los za,atos de .irishima8 ,udo e'te'der u' ,oco como se ha%a se'tido .irishima e' ese mome'to. El mismo Yokozawa ha%a estado i'di&'ado cua'do ;uiera ;ue :iera a .irishima #<'dose de tra&os co' com,a6eras de tra%a!o8 e i&ualme'te molesto ,or el modo e' ;ue .irishima se dese'te'da del asu'to ase&ura'do ;ue 'adie se tomara realme'te e' serio a u' ,adre soltero. Si' im,ortar el resultado8 cual;uier

,are!a 'aturalme'te deseara ;ue su com,a6ero fuera m7s cuidadoso co' su modo de com,ortarse. Verse a u'o mismo de forma o%!eti:a es difcil ,ara cual;uiera8 # es de lo m7s 'atural e'o!arse si al&uie' 'o escucha tus ad:erte'cias. .irishima ,ro%a%leme'te lo :ea como u' ,eli&roB la difere'cia de edad e'tre ellos ,ro%a%leme'te determi'a%a u'a e'orme difere'cia e' e>,erie'cia de :ida. Au' as8 a'sia%a co' deses,eraci9' ;ue el ti,o sim,leme'te co'fiara e' <l. Y eso... re;uerira u'a seria discusi9'. -ua'to m7s tiem,o ,asa%a8 ma#or era la dista'cia e'tre ellos8 # esto asusta%a a Yokozawa. Y au' as8 se&ua si' ,oder dar ese ,rimer ,aso. -*ios esto me est7 descoloca'do... Siem,re se :ol:a u' total # com,leto co%arde de cara a la ,erso'a ;ue ama%a8 lo ;ue solo demostra%a cua' fuerte era su atracci9' hacia .irishima. Fuiz7s era !usto como .irishima le ha%a acusado: ;ue <l te'a ,redis,osici9' a ser de,e'die'te de los dem7s. -ua'to m7s se le 'ecesita%a8 m7s atrado se se'ta hacia esas ,erso'as8 # au';ue <l fuera a%solutame'te i'ca,az de ace,tar co' ho'estidad el afecto ;ue se le ofreca8 aE' los %usca%a deses,eradame'te # era co'solado ,or ellos. Cero sus se'timie'tos ,or .irishima i%a' m7s all7 de esto. (u'ca hu%iera es,erado lle&ar a esta edad # e>,erime'tar u'a aceleraci9' de su ,ulso ;ue 'u'ca a'tes ha%a se'tido o se'tirse ta' lle'o de !E%ilo. Todos sus roma'ces a'teriores 'o ha%a' sido si'o dolorB se'timie'tos de ,osesi9' # hostilidad crecie'do e' su i'terior # e:e'tualme'te ,ri:7'dolo de toda com,ostura. Ha%a sido di:ertido estar co' <l8 ,ero ;uiz7s eso se de%i9 ,ri'ci,alme'te a su'timaamistad.Ahora8comosiu'demo'iohu%iera sido e>orcizado8 fi'alme'te se e'co'tr9 co' la ,osi%ilidad de e:aluar calmadame'te su alrededor. Fuiz7s ese DamorD... siem,re ha%a estado co'de'ado a fallar. -=1h8 Yokozawa-sa'? =4i-%ie':e'ido? -... @Fu< les ,asa a todos ustedes ;ue est7' co' esas caras rarasA Ta' ,ro'to como :iero' la cara de Yokozawa8 las e>,resio'es de los em,leados ;ue esta%a' cerca de la e'trada del edificio se tor'aro' e>tra6as.

-ua'do e'tr98 las muchachas de la rece,ci9' la'zaro' cautelosas miradas e' su direcci9'. Esto... se se'ta mu# familiar. Si' lu&ar a dudas8 si&'ifica%a ;ue ha%a al&E' rumor de mal &usto so%re <l circula'do e'tre los em,leados. Cor *ios8 es,era%a ;ue 'o fuera demasiado terri%le... Cro%a%leme'te de%era tomar al&E' medicame'to ,ara el est9ma&o u'a :ez ;ue lle&ara a su escritorio. -o' u' sus,iro8 se ,ar9 e' la cola ;ue es,era%a a ,or el asce'sor # alca'z9 a escuchar la co':ersaci9' de los editores ,arados dela'te de <l. -@EscuchasteA =A,are'teme'te a Yokozawa-sa' lo ,escaro' cami'a'do a solas co' u'a mu!er? =Carece ;ue re&res9 a casa co' u'a em,leada de medio tiem,o ;ue tra%a!a e' u'a li%rera? -=@E' serioA? Si ella es u'a em,leada a medio tiem,o8 e'to'ces ,ro%a%leme'te eso la hara u'a estudia'te u'i:ersitaria8 @ciertoA Hom%re8 la &e'te de :e'tas es ta' suertuda8 co'si&ue' te'er e'cue'tros como ese... A'te sus e>,resio'es de curiosidad8 Yokozawa fue &ol,eado ,or otra oleada de d<!W :u8 # ,rofu'diza'do las arru&as e'tre sus ce!as8 co'ti'u9 escucha'do su co':ersaci9' e' sile'cio. -=S8 s8 ella es u'a estudia'te u'i:ersitaria? Y a,are'teme'te es mu# mo'a tam%i<'. =Yokozawa-sa' se :e realme'te co'ser:ador8 ,ero 'o ,uedes su%estimarlo8 ah? /'icialme'te ,e's9 ;ue sera u'a ridiculez co'fro'tarlos8 ,ero si 'o aclara%a este male'te'dido ahora mismo8 era ,ro%a%le ;ue estallara' toda:a m7s rumores. -(o fui a casa co' ella. Solo tu:imos u'a fiesta ,ara reco'ocer su a#uda co' u' e:e'to de firma de aut9&rafos. ue solo coi'cide'cia ;ue 'uestras casas se e'co'trara' e' la misma direcci9'. -==Eek... Yokozawa-sa'?? -el ,ar em,alideci9 mie'tras da%a' media :uelta ,ara mirarlo de fre'te. Yokozawa ech9 u'a fra # calculadora mirada a am%os # ,re&u't9: @Al&u'a otra ,re&u'taA -=(o,8 as est7 %ie'? =1h8 aca%o de recordar ;ue ;uera usar las escaleras ho#? *es,u<s de todo8 Eltimame'te me he ,uesto u' ,oco fofo e' la secci9' media.

-=1h8 e'-e'to'ces ir< co'ti&o? =Yo tam%i<' me esto# ,o'ie'do re&ordete? -o' u'a so'risa forzada8 am%os se diero' la :uelta # se diri&iero' e' direcci9' o,uesta. -=He#8 el ele:ador #a est7 a;u? -=E'to'ces ,or fa:or8 su%a usted? -los dos se fuero' al trote8 'er:iosos8 e' direcci9' a las escaleras. Yokozawa 'o ,oda creer ;ue tu:iera' las a&allas de co':ersar so%re al&o de lo ;ue se a:er&o'zara' ;ue los escuchara' 'ada m7s # 'ada me'os ;ue e' la ofici'a. Cero si <l se deshaca e' e>cusas8 eso solo hara estallar aE' m7s rumores. Careca ;ue 'o te'a otra o,ci9' mas ;ue es,erar a ;ue el al%oroto muriera ,or s solo. -... "aldici9'8 @d9'de est7 la fu&aA /'cluso si al&uie' lo ha%a :isto cami'a'do co' "atsumoto8 era il9&ico ;ue al&uie' ,udiera adi:i'ar sus a'tecede'tes solo co' eso8 lo cual si&'ifica%a ;ue al&uie' ha%a de:elado los detalles. Y solo ha%a dos ,osi%les sos,echosos e' toda la com,a6a ;uie'es ,odra' ser los res,o'sa%les. Su%i9 e' el ele:ador hasta el ,iso de :e'tas # se diri&i9 a su escritorio8 cua'do u'o de los sos,echosos lo llam9 des,reocu,adame'te: -=Ah~ Yokozawasa'? Al&uie' es el ,rota&o'ista de muchos rumores ho#~ -Ve' co'mi&o. -@EhA @AhA E'fada%a a Yokozawa toda:a m7s ;ue el ti,o ,areciera ta' &e'ui'ame'te ,er,le!o. Arrastra'do a He'mi al 7rea del kitche'ette8 Yokozawa ,rocedi9 a i'terro&ar al hom%re8 ;uie' se e'co'tra%a com,letame'te asustado. -@Fu< di!isteA -@Fu-;u< ;uiere decir co' D;u<DA

Su :oz se tor'9 m7s &ra:e a'te el e:ide'teme'te co'fu'dido He'mi: -(o te ha&as el to'to cua'do tE sa%es ,erfectame'te %ie' de ;ue esto# ha%la'doB @fuiste tE el ;ue em,ez9 ese maldito rumorA -=Cor su,uesto ;ue 'o? ==(u'ca hara al&o como eso?? A Yokozawa 'o se le ,as9 ,or alto la forma e' ;ue el sem%la'te de He'mi se ,uso r&ido ,or ta' solo u' i'sta'te8 # e'dureci9 su mirada8 ,resio'a'do: @Est7s se&uroA -=Esto# se&uro? Solo ;ue... cua'do al&u'as de las chicas del de,artame'to de edici9' ,re&u'taro' co' ;uie' ha%a re&resado a casa8 #o les di!e ;ue era u'a muchacha ;ue tra%a!a%a e' +i%ros "arimo #... =AYY? -a'tes de ;ue He'mi ,udiera termi'ar de ha%lar8 Yokozawa la'z9 u' ,u6o so%re su ca%eza. Au';ue ,udiera ser ;ue <l 'o ha#a come'zado el rumor8 esta%a claro ;ue si se lo me'cio'a%a a ta' solo u'a ,erso'a8 esto se es,arcira a lo lar&o # a'cho de toda la com,a6a. -As ;ue tE s eres la fu&a... *ia%los8 e' serio ;ue me hiciste u'a %ue'a co' esto... -=Todo lo ;ue hice fue decir la :erdad? Yokozawa :ol:i9 su fra mirada hacia He'mi8 frota'do su ca%eza # toda:a i'te'ta'do discul,ar sus accio'es. -@Cuedes decirme ho'estame'te ;ue tE 'o te'as ,or lo me'os u' ,oco de curiosidadA -Jueh8 %ue'o... -dada la forma e' ;ue %ailotea%a' sus o!os8 era ,ro%a%le ;ue <l 'o ,udiera refutar com,letame'te la acusaci9' de Yokozawa. E' realidad8 Yokozawa a,recia%a %asta'te la a%soluta i'ca,acidad de He'mi ,ara me'tir f7cilme'te8 ,ero e' mome'tos como este8 su e'fado co' el ti,o le &a'a%a a la admiraci9'. -0'o de estos das... :o# a :e'tilar ,or correo electr9'ico u'o de tus secretos m7s oscuros # me!or &uardados a toda la com,a6a. -=He#8 es,ere8 'o ha&a eso? 0sted... usted est7 %romea'do8 @ciertoA -Fuie' sa%e -claro ;ue esta%a %romea'do8 ,ero de!9 ;ue el ti,o ,e'sara ;ue <l solo lo esta%a dicie'do ,or :e'&a'za. Sa%a ;ue era u'a reacci9' %asta'te i'fa'til8 ,ero ,ro%a%leme'te ,odra salirse co' la su#a al me'os co' esto.

-=@Fu-;u< ;uiere decir co' mi Dsecreto m7s oscuro # me!or &uardadoDA? -Si te lo di!era8 ,erdera la &racia -a decir :erdad8 'o sa%a tal secreto de He'mi8 ,ero todos tie'e' al me'os u'a o dos cosas ;ue 'o ;uiere' ;ue 'adie m7s se,a. Si le dices a al&uie' ;ue co'oces su secreto8 ellos se&urame'te ,odr7' ,e'sar ;ue ,odra ser eso. Cro%a%leme'te la i'flue'cia de .irishima era res,o'sa%le de ;ue <l le estu:iera &asta'do %romas como esta a He'mi Eltimame'te. Fuiz7s las ma6as del ti,o esta%a' come'za'do a ,e&7rsele ,or ,asar ta'to tiem,o !u'tos. *e!a'do atr7s a He'mi8 a&arr7'dose la ca%eza e' la kitche'ette8 se diri&i9 de re&reso a su escritorio8 cua'do se to,9 co' su su,erior ;ue sala de u'a reu'i9' lucie'do %asta'te a'&ustiado: -@Fu< sucedeA AE' es %asta'te tem,ra'o ,ara ;ue est< de re&reso8 @'o es asA -falta%a toda:a u'a media hora ,ara ;ue termi'ara la reu'i9' como lo i'dica%a la ta%la de distri%uci9' de tra%a!o. 0sualme'te estas cosas se ,asa%a' del tiem,o asi&'ado8 as ;ue al&o de%i9 suceder. -(o8 estamos at9'itos. Yo 'o e'tie'do realme'te el ,or;u<8 ,ero .irishima est7 de %asta'te mal humor ho#. Pltimame'te tE has estado relacio'7'dote %asta'te co' <l8 @'oA @Sa%es al&o de estoA Se estremeci9 al escuchar ;ue el 'om%re de .irishima se me'cio'a%a ta' casualme'te e' la co':ersaci9': -1h ah8 'o. (i idea. E' realidad8 <l te'a m7s ;ue u'a ,ista8 ,ero 'o ha%a ma'era de ;ue ,udiera a'dar dicie'do D,ro%a%leme'te sea ,or;ue 'os ,eleamosD. Au' as8 ;ue .irishima estu:iera de ta' mal humor como ,ara ;ue los dem7s em,iece' a 'otarlo... eso era u' &ra' aco'tecimie'to8 # ,ro%a%leme'te ,or eso su su,erior esta%a ta' im,actado co' la demostraci9'. -Carece ;ue est7 de los 'er:iosB ahora te'&o dolor de est9ma&o ,or;ue me ,areci9 ;ue te'a ;ue tratarlo co' ,i'zas. TE tie'es u'os medicame'tos e' tu escritorio8 @'oA @Te im,ortara si tomo u'oA -1h8 ,ara 'ada -Yokozawa a%ri9 u' ca!9' # ,as9 u'o de los so%recitos de medicame'to ,ara el est9ma&o ;ue te'a a ma'o. E' lo ;ue esta%a e' ello8 &uard9 u'o ,ara s e' el %olsillo8 hacie'do u'a 'ota me'tal ,ara tomarlo des,u<s: -@Y al fi'al c9mo termi'9 la reu'i9'A Se su,o'a ;ue se ,rese'tara esa ,ro,uesta e' la reu'i9' de ho#8 @'oA

-1h8 eso fue de mara:illa. *e hecho8 ,udimos dar fi' a la reu'i9' mucho m7s r7,ido de lo usual. Careca ;ue todos esta%a' co' u'a actitud de Dde!emos las cosas asD # ,or eso 'adie hizo al%oroto al res,ecto. -Ah8 es ,or eso ;ue la reu'i9' termi'9 ta' tem,ra'o -era &ra'dioso ;ue la ,ro,uesta ,asara8 ,ero 'o ,oda de!ar de ,reocu,arse ,or la actitud de .irishima. Era m7s ;ue ,ro%a%le ;ue su mal humor estu:iera sie'do a:i:ado ,or su furia # frustraci9' co' Yokozawa8 # el se'tido de res,o'sa%ilidad haca ;ue le doliera el ,echo. -@-u7l es el ,ro%lemaA Se :e' %asta'te serios... -,re&u't9 ,reocu,ado He'mi ;uie' reci<' lle&a%a detr7s de <l. Era como si sus 'er:ios de a'tes 'u'ca hu%iera' si;uiera ocurrido. Yokozawa 'o ,oda me'os ;ue e':idiar la ha%ilidad del ti,o ,ara dar :uelta de ,7&i'a ta' f7cilme'te. -Carece ;ue esa medida ,as9 co' <>ito e' la reu'i9'. -=@E' serioA? =Eso es &ra'dioso? Cero e'to'ces8 @,or ;u< tie'e' esa caraA -(i me lo ,re&u'tes... -'o te'a la me'or i'te'ci9' de e>,licar !usto ahora # se retir9 a la coci'a 'ue:ame'te. Ha%lar ahora de .irishima solo lo hu'dira aE' m7s. -Yo tam%i<' me :o# a tomar al&o ,ara el est9ma&o -a6adi9 su su,erior8 a&ach7'dose le:eme'te mie'tras se frota%a la %arri&a8 # sali9 de la ha%itaci9'. *e%i9 ser u'a reu'i9' realme'te te'sa. -=@5a#os8 ;u< les sucede a todosA? -He'mi e>,res9 su desa&rado co' fastidio cua'do lo de!aro' com,letame'te solo.

-"aldici9'8 est7 retrasado... Cas9 el tiem,o mie'tras es,era%a !u&a'do co' Sorata8 ;uie' se ha%a acostum%rado com,letame'te a su 'ue:o ho&ar8 ,ero au' a esta hora8 ,asadas las diez de la 'oche8 .irishima toda:a 'o esta%a e' casa. Ellos te'a' ;ue te'er u'a seria charla ho#. Yokozawa se arm9 de :alor # fue directo al de,artame'to de .irishima des,u<s del tra%a!o8 #a ;ue 'o ,udo

e'co'trar al ti,o e' la ofici'a. Ha%a metido la ca%eza e' el de,artame'to de edici9' u'as cua'tas :eces8 trata'do de e'co'trar u' mome'to o,ortu'o ,ara ;ue ellos dos tu:iera' u'a co':ersaci9'8 ,ero al 'o atre:erse a i'terrum,ir a .irishima cua'do ,areca ta' ocu,ado8 e:e'tualme'te se dio ,or :e'cido. Trat9 de co':e'cerse a s mismo de ;ue el mome'to se'cillame'te 'o fue el adecuado8 ,ero si realme'te hu%iera ;uerido llamar al ti,o8 sa%a ;ue hu%iera ,odido. Si' im,ortar cu7' ocu,ado ,areciera8 i'cluso .irishima te'a ;ue tomarse u' desca'so de :ez e' cua'do8 e i'cluso ,odra ha%erlo i':itado a ce'ar si as lo desea%a. +o ;ue le detu:o... fue el miedo de ;ue am%os termi'ara' a&arr7'doselas de 'ue:o como a'tes. Sa%a ,erfectame'te %ie' cua' %a!o era el ,u'to de e%ullici9' de sus emocio'es8 # cua'do se trata%a de .irishima e' ,articular8 ,erda su ca,acidad ,ara escuchar razo'es. +o ,rimero de lo ;ue 'ecesita%a' ha%lar... ,ro%a%leme'te era de a;uello sucedido el :ier'es. Ha%a u'a alta ,ro%a%ilidad de ;ue el !u&oso chisme ;ue He'mi ha%a filtrado des,reocu,adame'te hu%iera lle&ado a los odos de .irishima. Si <l te'a u'a idea e;ui:ocada8 Yokozawa lo aclarara... # co'fesara so%re ;ue ha%a estado ha%la'do co' "atsumoto esa 'oche. Cre,ar9 me'talme'te lo ;ue i%a a decir8 como si fuera la ,rese'taci9' ,ara u'a reu'i9'8 ase&ur7'dose de ;ue todo marchara ta' eficie'teme'te como fuera ,osi%leB ,ero 'o ,oda ,redecir co' e>actitud los ,e'samie'tos de .irishima8 # esto ,o'a ,alos e' la rueda. Si ta' solo :iera la situaci9' desde u'a ,ers,ecti:a o%!eti:a8 ,odra ,e'sar e' al&o8 ,ero a ,esar de ;ue co'ti'ua%a dici<'dose esto8 ,ues 'o resulta%a ta' f7cil. Ha%a as,ectos de .irishima ;ue Yokozawa desco'oca8 #8 de hecho8 'o te'a idea de cua' e'o!ado esta%a el hom%re. Fuiz7s <l estara ca'sado ,or el tra%a!o # 'o ;uerra te'er 'i'&u'a clase de discusio'es molestas. Fuiz7s de%era' es,erar a ;ue las cosas se calmara' u' ,oco m7s. Cero cua'to m7s ,e'sa%a e' esto8 m7s co'fusa se :ol:a toda la situaci9' ,ara Yokozawa. -TE 'o escuchaste 'ada so%re su a&e'da8 @'oA -de%a estar realme'te estresado si esta%a all se'tado haci<'dole ,re&u'tas a al&uie' ;ue sa%a 'o le ,odra dar u'a res,uesta. +ue&o de mirar a Yokozawa ,or lar&o rato8 Sorata salt9 so%re su ,e;ue6o almohad9' # se acomod9 haci<'dose u' o:illo.

-ua'do Hi#ori esta%a e' casa8 si' im,ortar cua' ocu,ado estu:iera8 .irishima siem,re se ase&ura%a de estar de re&reso a cierta horaB ,ero ho# 'o te'a 'i'&u'a raz9' e' ,articular ,ara a,resurarse e' :ol:er a casa. Fuiz7s i'cluso ,la'ea%a ;uedarse e' :ela toda la 'oche e' el tra%a!o. Yokozawa co'sider9 ,re,ararle la ce'a8 ,ero si .irishima ha%a comido fuera8 hu%iera sido u' des,erdicio de i'&redie'tes. Al 'o te'er el me'or i'ter<s e' ,re,arar u'a ce'a ,ara u'a sola ,erso'a8 se ha%a acomodado # i'difere'teme'te mir9 la tele:isi9'8 ,ero 'o ha%a ,odido se&uir la trama de la ,elcula de sus,e'so ;ue ha%a e'&a'chado a la mitad # 'i'&u'o de los ,erso'a!es le ha%a causado mucha im,resi9'. +e:a'ta'do el co'trol remoto de la tele:isi9'8 cam%i9 de ca'al ,or u'o de 'oticias. -ua'do el ,rese'tador les record9 a los tele:ide'tes ;ue #a era' las o'ce de la 'oche8 Yokozawa de!9 esca,ar u' le:e sus,iro: -... Su,o'&o ;ue me ir< a casa. +ue&o de es,erar todo este tiem,o8 le'tame'te se ,uso de ,ie. Sera mucho ,edir ;ue .irishima8 e>hausto al re&resar a casa ta' tarde8 hiciera tiem,o ,ara ;ue ellos dos ha%lara'. AE' ,odra lle&ar a tiem,o ,ara el tre' si sala ahora8 # adem7s8 'o ,oda tra';uilizarse lo suficie'te como ,ara ,asar la 'oche e' u'a casa e' la ;ue 'o se e'co'tra%a el due6o. -+o sie'to8 Sorata. "e :o# a casa ,or ho#. @Estar7s %ie' tE soloA Sorata le:a't9 la ca%eza cua'do le ha%laro'8 ,ero lue&o cerr9 sus o!os 'ue:ame'te lucie'do ca'sado. Cro%a%leme'te esta%a mucho m7s c9modo a;u de lo ha%a estado cua'do :i:a co' Yokozawa.

-... S8 ,ues te :es mu# %ie' -re,lic9 co' u'a amar&a so'risa a'te el modo e' ;ue el &ato siem,re se toma%a las cosas a su ,ro,io ritmo # le:a't9 su ,ortafolios de la mesa rato'a. Su ,aso deli%eradame'te le'to a la hora de ,re,ararse ,ara ,artir... se de%a a ;ue <l aE' co'ser:a%a la es,era'za de ;ue .irishima a,areciera a;u a Eltimo mome'to. Au' si 'o ,oda' te'er u'a charla dece'te8 ;uera ,or lo me'os :erlo. Cero ellos 'o se e'co'traro' e' el &e'ka'8 'i e' el ,asillo8 'i e' el ele:ador. Al salir del com,le!o8 dio media :uelta # le:a't9 la :ista hacia el de,artame'to de .irishima8 lue&o8 rasc7'dose la 'uca8 ,arti9 rum%o a la estaci9'8 cua'do u'a fra &ota ca#9 e' su me!illa. -@+lu:ia..A Cor u' mome'to ,e's9 ;ue solo se trata%a de su ima&i'aci9'8 cua'do otra &ota aterriz9 e' la ,alma de la ma'o ;ue ha%a e>te'dido # u' c7lido :ie'to del sur lo e':ol:i9. E' las 'oticias ha%a' a'u'ciado ;ue se su,o'a ;ue come'zara a llo:er e' la ma6a'a8 ,ero ,areca ;ue las car&adas 'u%es 'o ,udiero' es,erar hasta el ama'ecer. -... Ah8 m co'de'ada suerte. @Cor ;u< te'a ;ue come'zar a llo:er !usto ahoraA Fuiso arre&lar cue'tas co' el cielo8 ,ero hu%iera sido i'Etil. Cudo re&resar a ,or u' ,ara&uas8 razo'98 ,ero se'cillame'te 'o ,oda :ol:er a ese de,artame'to ahora mismo. Cro%a%leme'te solo sera u'a le:e llo:iz'a ,or ahora8 as es ;ue si se a,resura%a8 ,odra lle&ar a casa a'tes de ;ue come'zara la torme'ta. -(o ha# remedio... -murmur9 ,ara s mismo co' ,aso firme so%re el asfalto a'tes de ;ue este se mo!ara lo suficie'te como ,ara cam%iar de color. Careca ;ue siem,re llo:a e' los das e' ;ue se se'ta como la mo'a8 ,ro%a%leme'te estos era' los efectos del karma8 # co' estos ,e'samie'tos e' el fo'do de su me'te8 arremeti9 cami'o a la estaci9'.

-=Aa... chE?

-asi 'o ha%a ,e&ado u' o!o esa 'oche # des,ert9 tem,ra'o ,or la ma6a'a tam%i<'B al 'o ,oder re&resar a dormir # 'o te'er 'ada m7s ;ue hacer8 se e'cami'9 a la ofici'a. *esea'do hacer al&o de tra%a!o a'tes de ;ue lle&ara' los dem7s8 hizo sus ,re,arati:os # se se't9 fre'te a su com,utadora8 ,ero su co'ce'traci9' era ,oca el da de ho#8 de%ido e' &ra' ,arte al dolor de ca%eza ;ue lo ha%a estado ataca'do i'termite'teme'te desde el ama'ecer. Tam%i<' se se'ta u' ,oco afie%rado8 # su dolor de est9ma&o aE' lo acom,a6a%a. Sa%a ,erfectame'te %ie' ;ue todos estos era' s'tomas de u' resfriado8 ,ro%a%leme'te ha%a arrui'ado su salud cua'do se em,a,9 e' el a&uacero de la 'oche a'terior. Todo ha%a marchado %ie' desde su corrida del de,artame'to de .irishima a la estaci9' # desde all todo el cami'o hasta su ,ro,ia estaci9'B e' ese ,u'to8 la torme'ta 'o ha%a lle&ado toda:a hasta do'de se e'co'tra%a. Se&uro ;ue las 'u%es se :ea' ame'azadoras ,ero !uz&a'do ;ue 'o era suficie'te como ,ara ameritar la com,ra de u' ,ara&uas8 em,re'di9 el cami'o hacia su de,artame'to. Se dio cue'ta de ;ue su decisi9' ha%a sido u' error a,ro>imadame'te a mitad de cami'o a casaB sE%itame'te la llu:ia escal9 a u'a de &ordas # ,esadas &otas # lue&o8 e' cuesti9' de se&u'dos8 se co':irti9 e' u'a llu:ia a %aldazos de ,ro,orcio'es i'usitadas. -o' mu# mala ,ata8 <l #a ha%a ,asado ,or el Eltimo almac<'. (i'&u'a otra tie'da se e'co'tra%a a%ierta #a8 e i'cluso si o,ta%a ,or es,erar a ;ue la llu:ia amai'ara8 'o ha%a forma de ,redecir cua'do de!ara de llo:er. Al 'o te'er m7s o,cio'es8 arremeti9 cami'o a casa em,a,7'dose8 lucie'do como u'a rata aho&ada ,ara cua'do lle&9 a su edificio.

Esto ,ro%a%leme'te se de%a a lo mucho ;ue se e'fri9 e' ese e'to'ces. Se ha%a metido de ca%eza %a!o la ducha calie'te8 ,ero e' retros,ecti:a8 ,ro%a%leme'te de%i9 o,tar ,or u' cha,uz9' e' la %a6adera. Solo ,or si acaso8 a'tes ha%a tomado u' medicame'to ;ue 'o ,roduce som'ole'cia8 ,ero e' este ,u'to 'o ,oda decir si esta%a fu'cio'a'do o 'o. -... Fuiz7s tome al&o de caf< -sa%a ;ue 'o era %ue'o i'te'tar ahu#e'tar este resfriado co' el uso de la cafe'a8 ,ero 'o ,oda e:itarlo. El caf< ,ro%a%leme'te 'o era la me!or de las ideas co' su est9ma&o e' el de,lora%le estado e' ;ue se e'co'tra%a8 ,ero 'ecesita%a al&o ;ue e'ce'diera su i'terru,tor i'ter'o # lo hiciera tra%a!ar. Au';ue ,refera tomar caf< 'e&ro8 al me'os ,ermiti9 ;ue u' ,oco de leche lo cortara esta ma6a'a. -ua'do re&res9 a su escritorio soste'ie'do su :aso de cart9' e' la ma'o8 He'mi aca%a%a de lle&ar a la ofici'a: -=4ue'os das8 Yokozawa-sa'?

-S8 %ue'as. Sa%a ;ue He'mi ha%a salido a tomar u'os tra&os co' u'os com,a6eros de tra%a!o la 'oche a'terior8 ,ero 'o mostra%a 'i u'a ,izca de fati&a # su estado era dece'te. Si'tie'do ra%ia de la !u:e'tud # :italidad de He'mi8 ,uso el :aso de caf< e' el escritorio. -=+a de a'oche s ;ue fue u'a torme'ta8 ah? Esa ma6a'a sal de!a'do la ro,a aE' te'dida e' la so&a8 =fue horri%le? Si hu%iera sa%ido ;ue come'zara a llo:er e' ese mome'to8 me hu%iera ido derecho a casa # 'o hu%iera salido a tomar u'os tra&os. -S... ;ue %ue'o... -Yokozawa de!9 ;ue la tri:ial charla le e'trara ,or u' odo # le saliera ,or el otro8 # a'te su ti%ia res,uesta8 ,ro'tame'te se le record9 la &ra:edad de los da6os causados. -=(o es ,ara 'ada D%ue'oD? =Ahora te'&o ;ue la:ar toda mi ro,a de 'ue:o? A Yokozawa ho'estame'te 'o le ,odra ha%er im,ortado me'os la ro,a de He'mi e' :ista de ;ue <l mismo ha%a sufrido da6o fsico. Eso8 al me'os8 era mucho me!or ;ue arrui'ar su salud. Y au';ue esto hu%iera sido e'terame'te cul,a su#a ,or su%estimar al tiem,o # 'o com,rar u' ,ara&uas de cami'o a casa8 'o ,oda sim,atizar demasiado co' las dificultades de He'mi. -Es,era8 @la:as la ro,a e' das de sema'aA E' realidad eres %asta'te tra%a!ador8 ah... -*e hecho me &usta %asta'te hacer la lim,ieza # la colada. Es como... @u'a forma de descar&ar te'sio'es ,ara mA @0sted 'o hace muchos ;uehaceres dom<sticos8 Yokozawa-sa'A -Solo cua'do es 'ecesario. Au';ue su,o'&o ;ue 'o me im,orta coci'ar. -1h cierto8 @'o coci'a a :eces co' Hi#ori-cha' e' lo de .irishima-sa'A =/':teme al&u'a :ez? -S8 se&uro. 0'o de estos das. -@EHA A'te esta :a&a res,uesta8 Yokozawa reci%i9 a cam%io u'a e>,resi9' ;ue luca como si He'mi aca%ara de :er u' fa'tasma. +a i'es,erada reacci9' de i'credulidad hizo ;ue Yokozawa8 e' cam%io8 di!era :acila'te: -@Fu<... ;u< ha# co' esa e>,resi9'A

-=4ue'o8 usted usualme'te dira D=(o te'&o comida ,ara ti?D o al&o? @Fu< le ,asa ho#A =@(o me di&a ;ue tie'e fie%re..A? --laro ;ue 'oB #o solo res,o'd al :oleo8 eso es todo -la i'es,erada demostraci9' de ,reocu,aci9' hizo ;ue sus se'timie'tos se esca,ara' u' ,el'. -1i&a8 @'o es eso u' ,oco cruelA -(o te esto# dicie'do ;ue 'o te i':itar< !am7s8 @o sA Solo ;ue8 si se ,rese'ta la o,ortu'idad8 ;uiz7s. -=+e tomo la ,ala%ra? -S8 s. 1#e8 @'o est7 u' ,oco fuerte el aire aco'dicio'ado ho#A -u' escalofro recorri9 su es,i'a dorsal de%ido al aire fro ;ue so,la%a so%re <l. El termostato usualme'te se fi!a%a %asta'te alto ,ara ahorrar e'er&a # comE'me'te <l se e'co'tra%a desea'do ;ue estu:iera m7s fresco8 ,ero ho# esta%a e' realidad u' ta'to fro. -@+e ,areceA A m me ,arece ta' caluroso como siem,re. @Est7 se&uro de ;ue 'o se e'cue'tra u' ta'to alicadoA -Tu ima&i'aci9' -trat9 de forzar u'a e>,resi9' i'difere'te8 #a ;ue 'o desea%a ;ue He'mi se ,reocu,ara demasiado ,or <l8 ,ero He'mi :io clarame'te a tra:<s de <l. Au';ue esta%a sor,re'dido ,or lo a&udo ;ue ,oda ser He'mi e' los asu'tos m7s e>tra6os8 trat9 de 'o demostrarlo. (o ,oda ,ermitir ;ue sus su%ordi'ados se ,reocu,ara' ,or <l. -=(o8 al&o defi'iti:ame'te 'o est7 %ie' co' usted ho#? (o tie'e su caracterstica... i'te'sidad. -@Fu< demo'ios se su,o'e ;ue si&'ifica esoA 4ie'8 se&uro... ;uiz7s me ha#a dado u' ,e;ue6o &ol,e de calorB des,u<s de todo8 'o so# ta' !o:e' como tE. -=0sted solo es tres a6os ma#or ;ue #o? -Y esos tres a6os si&'ifica' u' mo't9'. "e ase&urar< de comer al&o car&ado de e'er&a e' el almuerzo. Cero ol:date de m8 @c9mo :a la ,ro,uesta del otro daA -cam%i9 de tema co' u'a :a&a so'risaB si se&ua co' este i'terro&atorio8 come'zara a mostrar &rietas. -1h8 tomar7 u' ,oco m7s. Toda:a 'o he ,odido com,ilar toda la i'formaci9'...

-4ue'o8 solo mu<strame todo lo ;ue tie'es hasta ahora. -E'to'ces8 de acuerdoB le e':iar< u' correo electr9'ico -He'mi :ol9 de re&reso a su escritorio # e'ce'di9 su com,utadora. Ali:iado de ha%er des:iado de su meta al su!eto ,or ahora8 al me'os e' a,arie'cia8 Yokozawa ,uso su ca%eza e' modo de tra%a!o.

-Cor fa:or det<'&ase a;u -i'dic9 al ta>ista # sac9 su cartera. +ue&o de ,a&ar la tarifa del :ia!e8 em,re'di9 el cami'o a su casa co' marcha i'esta%le. Al 'o te'er si;uiera :olu'tad ,ara re:isar su %uz9' de correo8 se meti9 e' el ele:ador # de al&u'a ma'era co'si&ui9 lle&ar hasta su casa8 do'de su resiste'cia lo a%a'do'98 e' la misma e'trada8 # se :io o%li&ado a a,o#arse e' la ,ared ,or u' mome'to. Se ha%a esforzado demasiado el da de ho# # fi'alme'te el :irus le ha%a &a'ado la ,artida. Fuiz7s el modo e' ;ue su est9ma&o le ha%a estado dolie'do desde la salida a ,or u'os tra&os del :ier'es ha%a sido el ,rimer i'dicio de ;ue su cuer,o esta%a d<%il. +a recie'te ola de calor ha%a soca:ado sus fuerzas de!7'dolo i'defe'so. -*emo'ios8 esto# mareado... -o'si&ui9 a&ua'tar mie'tras estu:o e' la ofici'a8 ,ero e' el ,reciso mome'to e' ;ue sali98 la ur&e'cia de :omitar lo ha%a asaltado. Si' em%ar&o8 si se ,ermita cola,sar all mismo8 'o ha%a forma de ,redecir ;ue clase de rumores estara' da'do :ueltas ,or ah al da si&uie'te8 as ;ue se ,uso u'a m7scara de i'difere'cia co' ,ura fuerza de :olu'tad hasta ;ue ,udo tomar u' ta>i cerca de la estaci9' de tre'es. Aferr7'dose a la ,ared8 e'tr9 e' su de,artame'to # se diri&i9 a la coci'a. (ecesita%a comer al&o a'tes de i'te'tar tomar cual;uier medicame'toB 'o te'a a,etito8 ,ero se tra&9 u' ,ote de &elati'a # u'a c7,sula de &elati'a de hier%as ;ue ha%a com,rado a'tes esa tarde. (i si;uiera te'a fuerzas suficie'tes ,ara darle u'a ducha a su cuer,o todo tra's,iradoB le'tame'te se cam%i9 la ro,a ,or u'os ,i!amas # se meti9 e' la cama.

-Esto 'u'ca suceda a'tes... -murmur9 saca'do u' term9metro de la &a:eta de su mesa de luz8 tom7'dose la tem,eratura. (u'ca tu:o ;ue ,reocu,arse ,or arrui'ar su salud solo ,or ir u' ,oco le!os co' las cosas cua'do era u' 'i6o. A'te el a&udo ,itido del term9metro8 sac9 el a,arato de su a>ila # re:is9 la lecturaB cua'do :io ;ue el :alor esta%a %ie' ,or e'cima de los trei'ta # ocho &rados8 si'ti9 ;ue su fie%re su%a aE' m7s. Si'ti9 u'a ,u'zada de arre,e'timie'to ,e'sa'do ;ue ,ro%a%leme'te de%i9 ir directo al hos,ital8 ,ero ahora #a era demasiado tarde ,ara eso. Si 'o esta%a e' :as de recu,eraci9' lue&o de u' %ue' desca'so 'octur'o8 siem,re ,odra llamar u' ta>i. (o ;uera admitirlo8 ,ero se'ta como si su fortaleza lo hu%iera a%a'do'ado. Sus resacas tam%i<' ,areca' durar m7s de lo usual8 as ;ue ;uiz7s <l solo esta%a lle&a'do a u'a edad e' la ;ue 'ecesitara come'zar a ,e'sar e' el ritmo de su :ida8 a'tes de ;ue fuera demasiado tarde. *e se&uro ;ue toda:a le ;ueda%a' u'os cua'tos a6os %ue'os8 ,ero 'o ,oda so%reesforzarse como lo haca e' su adolesce'cia. -... *ia%los8 ho# tam,oco ,ude ha%lar co' <l... Ho'estame'te ha%a ;uerido ha%lar co' .irishima ho#8 ,ero sie'do su estado ta' de,lora%le8 'o ha%a sido ,osi%le. 0'a :ez m7s maldi!o lo i'o,ortu'o ;ue resulta%a todo esto. Ahora #a ha%a' ,asado cuatro das desde ;ue ha%a' ha%lado o se ha%a' e':iado me'sa!es de te>to ,or Eltima :ez8 # claro8 !usto ahora8 'i si;uiera ha%a reu'io'es ;ue los o%li&ara' al me'os a :erse. Cero... Yokozawa ho'estame'te 'o esta%a se&uro de ,oder ,ararse fre'te a .irishima si' ;ue toda su a&itaci9' # a'siedad se mostrara clarame'te e' su rostro8 as ;ue ;uiz7s esto e' realidad era lo me!or. -Te'&o... ;ue ir a :erlo ma6a'a... (o ;uera ;ue esta i'c9moda atm9sfera e'tre ellos co'ti'uara ,or m7s tiem,o. Esta%a arrui'a'do su es,ritu8 # m7s ;ue eso8 <l e>tra6a%a al hom%re. Fuiz7s estar e'fermo esta%a hacie'do ;ue se si'tiera aE' m7s deses,erado ,or com,a6a huma'a8 ,ero cada :ez ;ue cerra%a sus o!os8 todo lo ;ue :ea era el rostro de .irishima.

+a medicaci9' ,areca estar hacie'do efecto8 # ,udo se'tir como su co'scie'cia se i%a des:a'ecie'do. 5ecord9 :a&ame'te ;ue ha%a ol:idado a,a&ar las luces de la sala de estar8 ,ero #a 'o le ;ueda%a' e'er&as ,ara le:a'tarse.

Coda se'tir ;ue al&uie' esta%a cerca. Ce'sa'do ,or u' mome'to ;ue 'ecesita%a alime'tar a Sorata8 record9 :a&ame'te ;ue el &ato se e'co'tra%a ahora e' casa de .irishimaB su em%otada me'te 'o esta%a fu'cio'a'do %ie'. +a &e'te &usta decir ;ue la e'fermedad 'os :uel:e m7s tmidos8 ,ero Yokozawa se'ta ;ue esto resulta%a %asta'te a,ro,iado ,ara descri%ir como se se'ta ahora. Au' si 'o ,odra ,recisame'te de,e'der de Sorata8 la mera ,rese'cia o ause'cia de u' &ato te'a efectos marcadame'te difere'tes e' su 'i:el de a'siedad. Cero si lo ;ue esta%a ,erci%ie'do 'o era Sorata8 @e'to'ces ;ui<' era..A El rostro de .irishima i'mediatame'te se di%u!9 e' ce'tro de su me'te8 ,ero eso 'o era mu# ,ro%a%le. Sus ,adres rara :ez lo :isita%a'... # solo ha%a u' ami&o ;ue te'a la lla:e de su de,artame'to. Ce'sa'do ;ue ;uiz7s se trata%a de <l8 lo llam9: -... @"asamu'eA -+o sie'to8 'o so# Taka'o. -@Ah..A -Yokozawa se so%resalt9 a'te la i'es,erada :oz ;ue le lle&9 desde la sala de estar8 # lue&o de u' rato8 su co'scie'cia retor'9 com,letame'te. -@-9mo te sie'tesA *e%e ser %asta'te malo como ,ara ;ue te tire a la cama de esta forma... -@.irishima-sa'..A -4i'&o -re,lic9 .irishima co' u'a amar&a so'risa coloca'do al&o fro so%re la fre'te de Yokozawa8 ,ro%a%leme'te u' &el de e'friamie'to de u'a ho!a. +a fra se'saci9' so%re su afie%rado # e'ardecido cuer,o era i'cre%le.

-@Fu< est7s hacie'do a;u...A -,or u' mome'to8 Yokozawa si'ti9 ,7'ico ,e'sa'do ;ue tal :ez esto se trata%a ta' solo de u'a aluci'aci9' i'ducida ,or su ele:ada fie%re ,or lo ;ue ,ar,ade9 lar&ame'te :arias :eces. A'te esta reacci9'8 .irishima solt9 u' sus,iro: --ua'do %a!< al ,iso de :e'tas8 me e'ter< de ;ue ha%as salido tem,ra'o8 lo cual es %asta'te raro8 # He'mi me'cio'9 ;ue te :eas u' ta'to ,7lido8 as ;ue me ,reocu,< # :i'e a :er como esta%as. +as luces esta%a' e'ce'didas8 ,ero 'o ate'das la ,uerta si' im,ortar cua'tas :eces llamara8 as ;ue me ,use como loco # ,e's< ;ue ;uiz7s ha%as cola,sado. -Esta%a durmie'doB 'o es como si ,udiera e:itarlo -Yokozawa 'o ha%a escuchado el tim%re e' a%soluto. El medicame'to ,ara el resfriado ;ue ha%a tomado a'tes de meterse e' la cama ha%a cum,lido co' su cometido # ha%a dormido como u' tro'co. -4ue'o8 es ,or eso ;ue e'tr< ,or mi cue'ta. @(o te ale&ra ahora ha%erme dado esa lla:e e>traA -TE la tomaste si' mi ,ermiso8 im%<cil... -al dis,arar co' sus ha%ituales r<,licas a%usi:as8 la so'risa de .irishima se tor'9 u' ,oco m7s a&rada%le. Se se'ta como si hu%iera' ,asado a6os desde la Eltima :ez ;ue ha%a :isto esa so'risa # si'ti9 como sus emocio'es8 ;ue ha%a' estado e' ascuas e' su i'terior8 fi'alme'te se rela!a%a'. (o ,ermiti9 ;ue esto aflorara e' su rostro8 ,ero lo &ol,e9 fuerte e' el ,echo. -Si 'o te se'tas %ie'8 de%iste llamarme8 @;u< ha# de malo e' de,e'der de m e' mome'tos como estosA Au';ue su,o'&o ;ue ,uedo e'te'der ,or;ue 'o ;uerras... ,ero8 e'to'ces8 @;u< tal si al&o hu%iera ,asadoA -... +o sie'to... -se ha%a co'fiado demasiado ,e'sa'do ;ue me!orara si ta' solo toma%a al&E' medicame'to # &uarda%a re,osoB ,ero tam%i<' hu%o u'a ,arte de <l ;ue 'o ha%a estado com,letame'te se&ura de ;ue esto fuera al&o co' lo ;ue de%a ser e&osta. -Sa%es ;ue se su,o'e ;ue de%es ser ca,richoso co' los dem7s cua'do est7s e'fermo. @Tie'es sedA -om,r< u'as %e%idas de,orti:as. -Tomar< u' ,oco -se i'cor,or9 e' la cama # acerc9 a sus la%ios la %otella ;ue le ofreciera'. Ha%ie'do estado i'cluso m7s sedie'to de lo ;ue es,era%a8 se tom9 toda la %otella de u' solo tra&o. -@Tie'es ham%reA

-(o te'&o a,etito... -se'ta ;ue si i'te'ta%a comer al&o s9lido8 la ur&e'cia de :omitar8 ;ue fi'alme'te se ha%a calmado8 re&resara. -4ue'o8 si :as a tomar al&E' medicame'to8 te'dr7s ;ue ,o'er al&o e' tu est9ma&o ,rimero. 1h s8 tra!e u'as ma'za'asB @;uieres ;ue corte u'as ,ara tiA Siem,re lo ha&o ,ara Hi#o cua'do tie'e fie%re. -@Ce's< ;ue 'o ,odas ,elar ma'za'asA -@*e ;u< est7s ha%la'doA Cuedes cortar u'a ma'za'a ,erfectame'te %ie' si' 'ecesidad de ,elarla. (o te ,reocu,es8 las la:ar< %ie'. -... Caso. Ya tom< al&o a'tes de ir a dormir. -E'to'ces de%eras :ol:er a dormir. 1h8 ,ero c7m%iate la ro,a a'tes de eso. Te e'friar7s co' esa ro,a ta' tra's,irada. @*9'de &uardas tu ro,a ,ara dormirA Si' lu&ar a dudas8 esto 'o ,oda ser otra cosa m7s ;ue u' sue6o a&rada%le. @.irishima a;u8 e' su casa8 cuid7'dolo e' su lechoA Era u'a situaci9' &raciosa. Fuiz7s solo esta%a d<%il8 :a,uleado ,or su fie%re. -... E' la &a:eta del medio del armario -comE'me'te <l hu%iera ,rotestado dicie'do ;ue ,oda hacerlo solo8 ,ero cua'do co'sider9 ;ue esto era solo u' sue6o8 ma'same'te se ,ermiti9 ser u' ,oco co'se'tido. Se cam%i9 la ro,a ,or la ;ue .irishima ha%a sacado ,ara <l # se meti9 de 'ue:o e' la camaB .irishima se acomod9 a su lado # sac9 el term9metro de la mesa de luz. --o'trola tu tem,eratura. -*e acuerdo... -meti9 el term9metro %a!o su %razo # acomod9 su ca%eza de 'ue:o e' la almohada. Fuiz7s ,or;ue .irishima esta%a se'tado a su lado8 ,areca ;ue la medici9' tarda%a m7s de lo ha%itual. Au';ue estu:iera afie%rado # aturullado8 'o ,oda 'e&ar cua' i'c9moda se se'ta esta situaci9'. Sera difcil i'cluso fi'&ir estar dormido co' lo 'er:ioso ;ue se se'ta ahora mismo. Yokozawa o%ser:9 la lar&a l'ea de la es,alda de .irishimaB dado ;ue e' este mome'to esta%a de cara a la ,uerta8 <l 'o ,oda decir como luca su sem%la'te. -+ame'to... lo del otro da.

Yokozawa se so%resalt98 ,ues sE%itame'te se e'co'tr9 e' medio de u'a co':ersaci9' diri&ida a <l8 # de!9 esca,ar u'a %o%a res,uesta: -@AhA -Sa%es ,erfectame'te %ie' de ;ue esto# ha%la'doB me refiero a la 'oche del :ier'es. -... -Yokozawa se ;ued9 mudoB 'o sa%a c9mo res,o'der a .irishima cua'do <ste se :ol:i9 haca <l. El sile'cio co'ti'u9 ,or u' lar&o rato8 hasta ;ue fi'alme'te fue roto ,or el ,itido del term9metro. -*<!ame :er... XY8M8 ah. Toda:a u' ,oco alta. -Al me'os me!or ;ue a'tes. -+a fati&a se estu:o acumula'do e' ti8 @'o es asA Pltimame'te ha estado sofoca'te8 # a ti te e'ca'ta so%ree>i&irte. @(o te ca'sas al hacer las ro'dasA -(o realme'teB es ,arte de mi tra%a!o -de hecho8 desde el ,u'to de :ista de Yokozawa8 era ,eor estar a'clado detr7s de u' escritorio todo el da. Cero la difere'cia de tem,eratura e'tre el i'terior # el e>terior ,areca ha%er causado m7s da6o del ;ue <l se hu%iera ,ercatado. -Su,o'&oB ,ero eso solo si&'ifica ;ue tie'es ;ue cuidarte me!or. Cre,7rate8 desca'sa8 # recu,era tus fuerzas. .irishima se estir9 # le des,ei'9 el ca%ello8 # Yokozawa d<%ilme'te a,art9 su ma'o: -... 1#e8 te di!e ;ue de!aras eso -a decir :erdad8 a <l 'o le dis&usta%a e' a%solutoB solo ;ue se e'co'tra%a demasiado a:er&o'zado como ,ara admitir cua' i'cre%leme'te %ie' se se'ta la se'saci9' de esos dedos. --o' esa e'er&a ;ue tie'es8 esto# se&uro de ;ue esa fie%re %a!ara ,ro'to. Yokozawa :olte9 su cara ,ara esca,ar de la dulce mirada ;ue .irishima le dedic9. +a le:e aceleraci9' de su ,ulso se de%a8 si' lu&ar a dudas8 a su fie%re. +e orde'9 a su coraz9' ;ue se calmara8 # de ,ro'to8 .irishima come'z9 a ha%lar 'ue:ame'te: -So%re esa 'oche... #o se'cillame'te termi'< e' la ,uerta de tu de,artame'to si' si;uiera darme cue'ta. (o esta%a %orracho8 lo sa%es. Solo... ;ue cua'do 'o ,ude dar co' tu tel<fo'o8 e'tr< e' ,7'ico # como ;ue... -@E'traste e' ,7'icoA -*e todos modos... 'o era mi i'te'ci9' cul,arte de 'ada. Au';ue su,o'&o ;ue ,uedo darme cue'ta de cu7' difcil hu%iera sido ,ara ti se'cillame'te decirme

;ue co'fiara e' ti... -lucie'do como si se diera cue'ta de ;ue sus ,ala%ras so'a%a' como si estu:iera trata'do de !ustificar lo ;ue ha%a hecho8 .irishima se rasc9 la ca%eza i'c9modoB ,ero eso 'o era lo ;ue ,reocu,a%a a Yokozawa e' este mome'to. -@As ;ue tE... 'o est7s e'o!ado co'mi&oA -@Cor ;u< ,e'saras ;ue esta%a e'o!ado co'ti&oA -el sem%la'te de .irishima refle!a%a co'fusi9'. -Yo solo... ,e's< ;ue ;uiz7s esta%as e'o!ado ,or;ue 'o escuch< tu ad:erte'cia... @Esta%a e;ui:ocadoA *e%ido a ;ue ha%a hecho caso omiso de la ad:erte'cia de .irishima8 ,recisame'te a;uella situaci9' so%re la cual le ad:irtiera' ha%a sucedido. Gl asumi9 ;ue el ti,o ha%a estado dis&ustado ,or ello. Cero a'te esta :acila'te co'fesi9' de Yokozawa8 .irishima se'cillame'te rio co' amar&ura.

-/diota. Yo solo... esta%a e'furru6ado. -@AhA --omo di!e8 esta%a celoso de esa chica e i'di&'ado ,or ello. Escu, toda esa ,or;uera de e'&redo8 # mira do'de me lle:9. .irishima se :olte9 r7,idame'te8 a:er&o'zado8 # Yokozawa se e'co'tr9 i'ca,az de re,rimir la risa a'te este &esto ta' a%solutame'te i'fa'til: -5a#os8 @acaso eres u' 'i6oA Au';ue8 ah... i'cluso tE te e'furru6as a :eces... -(o te ras -,ero esto solo co'si&ui9 ;ue las risas se i'creme'tara' aE' m7s. +ue&o de de!ar ;ue sus hom%ros se sacudiera' ,or la risa u' rato m7s8 Yokozawa fi'alme'te solt98 co' e>,resi9' se:era8 lo ;ue ha%a ;uerido co'fesar ,or haca #a al&E' tiem,o: -E' serio 'o ha# 'ada e'tre esa muchacha # #o. -ua'do ella me ,re&u't9 si te'a ,are!a8 le di!e ;ue s. Ella 'i si;uiera se me declar9. E' la semioscuridad de la ha%itaci9'8 clarame'te ,oda :er lo at9'ito ;ue se e'co'tra%a .irishima: -... @-u7'doA -El ,asado :ier'es. Iusto a'tes de ;ue me llamaras -esta era la raz9' ,or la cual se si'ti9 ta' sacudido cua'do reci%i9 su llamada !usto e' ese mome'to. Cero el claro dis&usto e' la :oz de .irishima lo hizo se'tir como si estu:iera' duda'do de <l8 as ;ue se le salt9 la cha:eta. Si hu%iera tratado de de:ol:er la llamada lue&o de ;ue <l # "atsumoto ,artiera' cada cual ,or su cami'o8 las cosas ,ro%a%leme'te 'o se hu%iera' ,uesto ta' mal. "ira'do atr7s ahora8 sa%a ;ue se ha%a com,ortado como u' 'i6o. -@As ;ue e' otras ,ala%ras... fui u' com,leto idiotaA =0&h8 ;u< demo'ios? ="aldici9'? =*ime estas cosas a'tes? -maldi!o .irishima mie'tras se re:ol:a el ca%ello. Cro%a%leme'te esta%a lame'ta'do lo ;ue ha%a dicho e' ese e'to'ces !usto e' este ,reciso mome'to. +os dos ha%a' se'tido si todo el asu'to hu%iera sido u' serio ,ro%lema e'tre ellos8 ,ero e' retros,ecti:a8 'o era m7s ;ue u'a ,e;ue6a ri6a e'tre ama'tes. 0'a :ez ;ue todo fuera aclarado8 era al&o de lo ;ue e' realidad ,oda' rerse. -Au' as... ,e'sar ;ue tE de hecho te ,o'es celoso...

-Cor su,uesto ;ue sB a;u estamos ha%la'do del ti,o al ;ue amo. /'cluso me e':ale'to'< ,ara ir a la &uerra co'tra ella e' el e:e'to de firma de aut9&rafos # todoB ,ero tE 'i si;uiera lo 'otaste. -@E':ale'to'ado..A As ;ue ,or eso fue ;ue <l ,areca ,articularme'te elocue'te ese da. Fuiz7s i'cluso el mome'to e' ;ue Hi#ori ha%a e'trado corrie'do tam%i<' ha%a sido o%ra su#a... "ie'tras Yokozawa ,erma'eca all se'tado8 a'o'adado co' lo i'es,eradame'te cerrado ;ue ha%a sido .irishima8 <ste se discul,9 a:er&o'zado: -Yo... realme'te lame'to ha%er actuado de ma'era ta' i'fa'til. -Hmf8 as ;ue lo reco'oces8 @'oA -Su,o'&o. Cuede ;ue tE 'o te ha#as dado cue'ta8 ,ero #o so# mucho m7s ,osesi:o # m7s ,rocli:e a los celos ;ue tE. --omie'zo a te'er esa im,resi9'. Sucede ;ue <l es ,articularme'te %ue'o ,ara ma'te'er las a,arie'cias8 eso fue lo ;ue .irishima le ha%a dicho al&u'a :ez. +o ;ue e' este caso si&'ifica%a8 ;ue <l ha%a estado ta' a&itado ,or la situaci9' ;ue 'o ha%a ,odido ,rete'der 'ada. -Au' as... tE realme'te le di!iste... -Si ella lo hu%iera su&erido solo al ,asar eso hu%iera sido u'a cosaB ,ero cua'do me ,re&u't9 directame'te8 'o fue como si hu%iera te'ido otra o,ci9' mas ;ue co'testar. Y 'i si;uiera me'cio'< tu 'om%re u'a :ez. -Y ... @eso fue todo lo ;ue le di!isteA -... Eso fue todo. -@Fu< fue esa ,ausaA -(ada. Gl 'o ha%a me'cio'ado todo lo ;ue ha%a dicho solo ,or;ue era demasiado :er&o'zoso.

D... Al&uie' a ;uie' res,eto e'ormeme'te.D Si .irishima se e'tera%a de ;ue ha%a dicho al&o as8 'o ca%a duda de ;ue se hu%iera %urlado de <l si' misericordia. /'cluso e' u' sue6o8 'o ,oda mostrarse ta' a%ierto. Tal :ez si'ti<'dose ,reocu,ado cua'do Yokozawa se ;ued9 a'ormalme'te callado8 .irishima le ,re&u't9 co' :acilaci9': -As ;ue... @com,letame'te desilusio'ado co'mi&o ahoraA -(o... (o dir< ;ue 'o fue i'es,erado8 ,ero... +a e>,resi9' de .irishima se lle'9 de sos,echas cua'do la :oz de Yokozawa se fue a,a&a'do: -@Cor ;u< ese D,eroDA +ue&o de u' mome'to de de%ate me'tal8 Yokozawa se'cillame'te e>,res9 las ,ala%ras tal # como se le :e'a' a la me'te: -Yo solo esta%a ,e'sa'do ;ue 'osotros realme'te... somos tal ,ara cual -<l solo ,oda rerse as de f7cil ,or;ue esto era solame'te u' sue6o. El sem%la'te de .irishima demostr9 cua' sor,re'dido esta%a ,or la situaci9'8 ,ero lue&o de mostrar u' mome't7'eo %rillo aho&ado e' sus o!os8 ri9: Su,o'&o ;ue s... -o' :acilaci9' Yokozawa a,ret9 los dedos ;ue casualme'te se e'lazaro' alrededor de los su#os8 # ;uiz7s esto solo se de%a a su fie%re8 ,ero las ma'os de .irishima esta%a' fras # se se'ta' mara:illosame'te e' su ,iel.

-omo si asce'diera de las ,rofu'didades del mar e' el ;ue se hu%iera hu'dido8 Yokozawa le'tame'te des,ert9 a la co'scie'cia8 # mie'tras des,erta%a del sue6o 'octur'o8 se e'co'tr9 mira'do ato'tado hacia el cielo raso. Ha%a ,asado u' %ue' tiem,o desde la Eltima :ez ;ue durmi9 ta' %ie'. 0sualme'te <l se :ea forzado a des,ertar de u' sue6o como el %arro8 ,ero ho# des,ert9 si'ti<'dose e>traordi'ariame'te refrescado.

-... "uero de ham%re -murmur9 ,ara s mismo si' darse cue'ta # le'tame'te se i'cor,or9 e' la cama. @Acaso te'a al&o de comer e' la coci'a si;uieraA -A,uesto a ;ue s. 4ue' da8 @c9mo te sie'tesA -(o ,uedo ;ue!arme... es,era8 @;u<A =@Cor ;u< est7s a;uA? -el ti,o ha%a asomado la ca%eza e' la ha%itaci9' como si fuera la su#a so%resalta'do a Yokozawa. -@Fu<8 ,erdiste la memoria otra :ezA Y des,u<s de ;ue te cuid< toda la 'oche8 maldito desa&radecido. -@Eh..A -los ,rocesos me'tales de Yokozawa fre'aro' e' seco a'te el come'tario ;ue i':oca%a u'a se'saci9' de d<!W :u. +a ,rimera :ez8 <l ha%a em,alidecido del shock8 ,ero esta :ez8 su cara se'cillame'te ardi9 so'ro!ada. Todas esas cosas ;ue di!o e hizo ,or;ue ,e's9 ;ue todo era u' sue6o8 todo eso ha%a sido real. /'cluso hacie'do a u' lado la ,arte del Dcuidarte toda la 'oche ,ara ;ue te re,o'&asD8 ha%a dicho ta'tas cosas i'so,orta%leme'te :er&o'zosas. .irishima se rio al :er al o%:iame'te a&itado Yokozawa: -Es,era8 'o me di&as ;ue ,e'saste ;ue todo era u' sue6o o al&o8 @o sA -=..? -Yokozawa co'tu:o u'a res,uesta # los hom%ros de .irishima se sacudiero' co' m7s fuerza. -Iusto e' el %la'co8 @ahA Ce's< ;ue esta%as sie'do u' ta'to ho'esto e'to'ces... As ;ue se trata%a de eso8 @ahA 4ue'o8 lo te'&o todo archi:ado e' mi memoria de lar&o ,lazo as ;ue su,o'&o ;ue 'o me im,orta cual ha#a sido la cuesti9'. -=1l:dalo? Ahora. "ismo. -*e 'i'&u'a~ ma'eraB es demasiado %ue'o como ,ara des,erdiciarlo. A'te la res,uesta de .irishima8 Yokozawa se masa!e9 la fre'te. El dolor ha%a dismi'uido8 ,ero ahora u' 'ue:o estr<s lo esta%a ataca'do. Au' as... cua'do lo ,e's9 co' dete'imie'to8 #a era u' ,oco tarde ,ara ,reocu,arse de ;ue .irishima lo :iera e' u' estado :er&o'zoso. Fuiz7s ser demasiado se'si%le a ello solo le da%a m7s o,ortu'idades al o,o'e'te. E' otras ,ala%ras8 si ,udiera de:ol:erle la ,elota al ti,o8 'o te'dra ;ue so,ortar ta'tas %urlas como ahora.

*e hecho8 'o se :ea sie'do ta' osado e' 'i'&E' futuro cerca'o8 ,ero al me'os ,rete'derlo era el ,rimer ,aso. -... Haz lo ;ue ;uieras -se le:a't9 de la cama # ,as9 al lado de .irishima e' direcci9' a la coci'a8 do'de lle'o u' :aso co' a&ua # se lo tom9 de u' solo tra&o. -Ahora8 esa s ;ue es u' res,uesta i'es,erada. Je'eralme'te das m7s ,elea ;ue eso. --omo si ,udiera so,ortar lidiar co'ti&o ,or cada ,e;ue6o asu'to. Y8 ol:date de eso8 @e' serio has estado a;u todo el tiem,oA -<l 'i si;uiera te'a u' sill9' e' el ;ue el ti,o hu%iera ,odido tomar u'a siesta. Au';ue s te'a u' fut9' e>tra ,ara i':itados8 actualme'te este esta%a &uardado %ie' e' el fo'do de su armario8 as es ;ue el E'ico lu&ar e' el ;ue al&uie' ,odra desca'sar era e' la cama. +o cual si&'ifica%a ;ue .irishima %ie' ,odra 'o ha%er estado e>a&era'do cua'do declar9 ;ue ha%a cuidado de Yokozawa a lo lar&o de toda la 'oche. -"7s o me'os hasta el ama'ecer. "e fi!< ;ue estu:ieras %ie' # lue&o me di u'a :uelta ,or mi casa u' rato. 1h8 tam%i<' me ase&ur< de alime'tar a Sorata. -+ame'to los i'co':e'ie'tesB e' serio -se discul,9 'ue:ame'te. -@Fui<' di!o ;ue era u' i'co':e'ie'teA -... Jracias. -ua'do Yokozawa cam%i9 sus ,ala%ras8 .irishima le de:ol:i9 u'a so'risa ;ue ,areca decir D%ue' chicoD: -*e 'ada. A me'udo se ,re&u'ta%a si e' mome'tos como este <l esta%a e' el mismo 'i:el ;ue Hi#ori a los o!os de .irishima. *ia%los8 ;uiz7s <l esta%a e' u' 'i:el aE' m7s %a!o e' el escalaf9'. -@Fu< hora esA -Coco m7s de las dos de la tarde. -=Ah maldici9'8 estamos totalme'te atrasados? -sa%a ;ue 'o ser:ira de 'ada e'trar e' ,7'ico8 ,ero te'a ;ue 'otificar a la ofici'a8 # le:a't9 el tu%o del tel<fo'o ;ue se e'co'tra%a so%re el escritorio e' su ha%itaci9'. @Acaso su !efe si;uiera le creera si le deca ;ue ha%a estado e' cama resfriado cua'do <l 'o ha%a tomado 'i u' solo da de lice'cia ,or e'fermedad desde ;ue e'tr9 e' la com,a6aA

Ya se e'co'tra%a m7s o me'os %ie' ahora8 ,ero ,ro%a%leme'te sera me!or tomarse el da li%re # desca'sar e' lu&ar de ir a tra%a!ar ahora mismo. Al me'os ho# 'o te'a 'i'&u'a cita co' clie'tes. -@A ;ui<' est7s llama'doA @-omida a domicilioA -i'terro&9 co' curiosidad .irishima8 o%ser:a'do a Yokozawa8 tel<fo'o e' ma'o8 trata'do de ,e'sar ;ue decirle a su !efe. -@Acaso eres u' idiotaA =Cor su,uesto ;ue esto# llama'do a la ofici'a? Y8 o#e8 @'o tie'es ;ue estar all tE tam%i<'A -di!o %ruscame'te8 e>,resa'do la ,reocu,aci9' ;ue se le :i'iera a la ca%eza de re,e'te. El hecho de ;ue .irishima estu:iera all si&'ifica%a ;ue <l tam%i<' se esta%a ause'ta'do del tra%a!o. Am%os te'a' u' mo't9' de das de :acacio'es ,a&os acumulados8 ,ero 'i'&u'o te'a car&as de tra%a!o lo suficie'teme'te li&eras como ,ara usarlos a &usto # ,aladar. -Yo tam%i<' me tom< el da li%re. Ellos se las ,uede' arre&lar si' m ,or u' da. Y de ,aso me ase&ur< de a:isar ;ue esta%as e'fermo8 as ;ue 'o te ,reocu,es. -@AhA @Cor ;u< demo'ios est7s tE a:isa'do ;ue #o esto# e'fermoA -Si 'o lo haca8 hu%iera sido u'a i'asiste'cia i'!ustificada8 @'oA -ua'do se lo di!e a tu !efe8 <l res,o'di9: DSu,o'&o ;ue i'cluso los demo'ios se e'ferma' de :ez e' cua'doD. -... -Yokozawa solo ,udo sus,irar a'te la res,uesta e>,resada co' total tra';uilidad. Careca ;ue 'o ha%a esca,e de estar e' %oca de todos e' la ofici'a. (o ;ueda%a m7s o,ci9' ;ue rearmarse # de:ol:er la !u&ada. -4ue'o8 ahora ;ue #a est7 todo dicho # hecho8 :e a darte u' %a6o. Yo me har< car&o de coci'ar. -@TE te har7s car&o de coci'arA -alz9 la :oz8 ,ues 'o ,oda de!ar ,asar eso si' hacerlo 'otar. @Fu< demo'ios trata%a de hacer .irishima8 ;uie' era u' com,leto fracaso e' la coci'aA @Acaso era si;uiera %ue'a idea ,ermitirle ,o'er u' ,ie e' la coci'aA A'te la o%:ia a'siedad de Yokozawa8 .irishima alarde9: -(o te %urles de m8 #o so# u' ,adre8 lo sa%es. Cuedo hacer al&o se'cillo como u'as &achas de arroz. -@Est7s se&uro de ;ue ,uedo co'fiar e' ti...A

-Solo d<!amelo a m -la co'fia'za ;ue te'a el ti,o era8 e' s misma8 u' ta'to terrorfica. Si' em%ar&o8 a ,esar de 'o ,oder sacudirse la ,reocu,aci9'8 'o ,oda luchar co'tra su deseo de la:ar su cuer,o todo tra's,irado. -4ue'o8 ;ue 'o se te :a#a la ma'o. -S8 s8 :ete #a -# as8 co' dolorosa re'ue'cia8 Yokozawa se diri&i9 al tocador. -o' el cuer,o li%re de tra's,iraci9'8 la me'te de Yokozawa tam%i<' se aclar9. Se :isti9 co' ro,a casual # re&res9 a la sala de estar cua'do al ,arecer ha%a co'cluido la ,re,araci9' de la comida. -@Termi'asteA -E' realidad ,re,ar< la comida cua'do toda:a dormas. (o ;uera alardear de ;ue ,oda hacerlo # lue&o echarlo a ,erder8 @sa%esA -la comida so%re la mesa ,areca ser u'a selecci9' al azar de ,latos sacados del refri&erador. "ie'tras acerca%a u'a silla a la mesa8 .irishima sir:i9 u' ,oco de las &achas de arroz de u'a cacerola # se la ,as9. -@Es suficie'teA -Cor ahora8 se&uro -esta%a ham%rie'to8 ,ero si sa%a mal8 ,odra ser ;ue 'o se lo ,udiera termi'ar todo. Alz9 u'a cucharada colmada de &achas humea'tes8 # mir9 fi!ame'teB lue&o se arm9 de :alor. -Esto... e' realidad est7 %asta'te ,asa%le -las &achas ;ue cautelosame'te se ha%a lle:ado a la %oca te'a' u' sa%or 'ormal8 'o sa%a' 'i ,astosas 'i ;uemadas. /'cluso hacie'do a u' lado su est9ma&o :aco8 era m7s ;ue ace,ta%le. -@-iertoA -o'se&u ;ue mi madre me e'se6ara la receta # la ,racti;u<. *es,u<s de todo8 Hi#o sola te'er fie%re a me'udo cua'do era ,e;ue6a. -Ah8 #a :eo. *ado ;ue 'o ha%a te'ido mucho a,etito el da a'terior8 esta era su ,rimera comida dece'te e' :ei'ticuatro horas. Se termi'9 todo el ,lato # ,idi9 u' se&u'do8 solo dete'i<'dose ,ara tomar u' res,iro lue&o de termi'ar su tercer cue'co. (o esta%a lle'o8 ,ero e'te'da ;ue 'o era u'a %ue'a idea lle'arse de comida cua'do aE' se e'co'tra%a e' :as de recu,eraci9'. -Jracias ,or la comida.

-Cues de 'ada -mie'tras Yokozawa se toma%a lo Eltimo de su t< de ce%ada8 .irishima a&re&9- Toma u' ,oco m7s del medicame'to. Ese resfriado :ol:er7 si %a!as la &uardia ,e'sa'do ;ue #a est7s totalme'te recu,erado. -S8 s -Yokozawa lle:9 sus ,latos al fre&adero # se tom9 la medici'a ;ue ha%a de!ado e' la coci'a. +ue&o de la:ar sus ,latos r7,idame'te8 re&res9 a la sala de estar do'de .irishima se e'co'tra%a toma'do u' t<. -... @Te im,orta si te ,re&u'to al&oA -@Fu<A -Pltimame'te has estado actua'do... realme'te e>tra6o. @-u7l es el ,ro%lemaA -=? -Yokozawa solt9 u' &rito aho&ado a'te la i'es,erada ,re&u'ta. -iertame'te <l ha%a estado ,re'dado de al&o ,or haca u' tiem,o... ,ero ha%a tratado de e:itar8 de la me!or ma'era ;ue ,udo8 ;ue .irishima lo 'otara. -(o tie'es ;ue decir 'ada si 'o ;uieres... o %ue'o8 eso era lo ;ue #o esta%a ,e'sa'do8 ,ero 'o so# u' adi:i'o8 lo sa%es. Tie'es ;ue decirme si al&o te est7 da'do :ueltas ,or la ca%eza. -...-Yokozawa. Yokozawa tom9 u'a resoluci9' cua'do escuch9 ;ue deca' su 'om%re sua:eme'teB si e' este ,u'to hua8 'u'ca su,erara' esto. Se&uro8 'o ha%a &ara'tas de ;ue al&o fuera a cam%iar i'cluso si lo deca todo8 ,ero al me'os su coraz9' se se'tira m7s li&ero de lo ;ue esta%a ma'te'ie'do el secreto &uardado e' su i'terior. Se acomod9 e' su silla coloc7'dose de lado # a,o#a'do su codo e' el res,aldarB 'o te'a las a&allas de decir esto de fre'te8 a la cara de .irishima. A%ri9 # cerr9 la %oca :arias :eces a'tes de e'co'trar fi'alme'te las ,ala%ras ;ue 'ecesita%a # e'to'ces ha%l9. -Yo solo... me estu:e ,re&u'ta'do si tE esta%as... realme'te %ie'. -o'mi&o. -... @Fu< ;uieres decirA

-Tu casa es realme'te a&rada%le8 # Hi#o es adora%le. Cero... 'o es realme'te u' lu&ar e' el ;ue #o de%a estar8 @:esA -... -,areca como si .irishima se hu%iera ;uedado si' alie'toB a,are'teme'te al fi' ha%a com,re'dido lo ;ue Yokozawa esta%a trata'do de e>,licar. -Tu es,osa8 ella... ella es realme'te hermosa8 # #o me sie'to como... ;ue 'o te'&o 'ada e' comE' co' ella. Al darle fi'alme'te forma a las ,ala%ras8 se a:er&o'z9 de lo mucho ;ue so'a%a como u'a maldita chica adolesce'te8 # ahora ;ue lo ha%a 'otado8 'o ,oda de!ar de ,e'sar e' ello. El tiem,o ;ue ,as9 e' la casa de .irishima fue a&rada%le # rela!a'te8 # ;uiz7s fue ,recisame'te eso lo ;ue lo ha%a ,reocu,ado de esta ma'era. Co'erse 'er:ioso ,or esta clase de cosas8 si' em%ar&o8 'o era la m7s masculi'a de las cualidades8 # se ,re,ar9 ,ara ;ue se riera' de <lB ,ero .irishima solo solt9 u' le:e sus,iro de com,re'si9'. -... Ahora lo e'tie'do. @Y es ,or eso ;ue 'o te &usta ;ue ha&amos esas cosas e' casaA -... -e' cual;uier ocasi9' e' ;ue .irishima tratara de tocarlo8 e' ese mismo lu&ar e' ;ue se e'co'tra%a la foto de su es,osa8 se'timie'tos de cul,a # :er&Oe'za lo ha%a' em%ar&ado8 # ,or ello se e'co'tr9 ,o'ie'do dista'cia e'tre los dos. Al ,ri'ci,io ha%a sido i'co'scie'te8 ,ero u'a :ez ;ue se dio cue'ta8 su actitud se tor'9 a'ormalme'te i'c9moda. -4ie'8 e' cua'to a tu ,rimera ,re&u'ta: de%es ser tE8 # 'adie m7s. Gl 'o ha%a asumido ;ue .irishima lo estu:iera trata'do como el reem,lazo de 'adie8 solo ;uera sa%er ,or ;u<8 # a'te la clarame'te dis&ustada e>,resi9' de Yokozawa8 mie'tras ,erma'eca se'tado all e' sile'cio8 escucha'do8 .irishima murmur9 e'tre le:es risas: -... Cuedo :er ;ue 'o est7s satisfecho co' esa res,uesta. -...-Au';ue su,o'&o ;ue ,ara esta misma <,oca el a6o ,asado 'o hu%iera es,erado estar salie'do co'ti&o.

-Tam,oco #o -si <l se hu%iera dicho hace u' a6o lo ;ue estara hacie'do ahora8 'u'ca lo hu%iera credo. 1 %ie' se hu%iera redo de ello o se hu%iera recordado malhumoradame'te 'o decir malos chistes. -Si' em%ar&o8 te he estado ,resta'do ate'ci9' ,or hace #a %asta'te tiem,o. -@AhA -a'te la re,e'ti'a co'fesi9'8 si' ,e'sarlo8 Yokozawa se :ol:i9 hacia .irishima. Esta era la ,rimera :ez ;ue escucha%a esto. -Su,o'&o ;ue la ,rimera :ez ;ue me ,ercat< de ti... fue dura'te u'a reu'i9'. ue al&o as como D&uau8 ellos s ;ue tra!ero' a u' :erdadero 'o:ato &uerrero esta :ezD8 # decid ma'te'erte %a!o o%ser:aci9'. -=@1%ser:aci9'A? -dud9 de su se'tido de audici9' a'te la 'ada rom7'tica ,ala%ra8 ,ero ,areca ;ue ha%a odo %ie'. -Eras realme'te mordaz # sarc7stico8 ,ero mucho m7s se'sato de lo ;ue ,arecas8 # tra%a!a%as dos :eces m7s duro ;ue los dem7s. Adem7s era u' ta'to &raciosa la ma'era e' ;ue ,erdas los estri%os cada :ez ;ue al&uie' te ,ro:oca%a. -=Vete a la mierda8 te esto# hacie'do u'a ,re&u'ta seria a;u? -los come'tarios de .irishima 'o so'a%a' 'ada si'ceros8 # esta%a come'zado a ca%rearlo ;ue el ti,o 'o estu:iera toma'do esto e' serio. -Y te esto# da'do u'a res,uesta seria. Si' em%ar&o8 su,o'&o ;ue 'o me di cue'ta de ;ue esta%a e'amorado de ti hasta ;ue me se't< a tu lado e' ese %ar. Solo... ;ue fi'alme'te se me ,re'di9 la lam,arita e' cua'to a ,or;ue siem,re ha%a estado i'teresado e' ti. -@Fu<...A -las ,ala%ras e>,resadas co' ta'ta fra';ueza hiciero' arder e' llamas la cara de Yokozawa. ue <l ;uie' dema'd9 seriedad8 ,ero el ;ue .irishima fuera as de directo # ho'esto se'cillame'te... da%a :er&Oe'za. E'to'ces8 cua'do los o!os de Yokozawa aE' 'ada%a' e' el %ochor'o8 .irishima la'z9 otra %om%a. -Y e' realidad... 'o fue u'a coi'cide'cia8 el ;ue #o fuera a ese %ar e' el ;ue tE esta%as esa 'oche. -@Fu<A -Yo te :i e'trar8 #8 e' u' ,ri'ci,io lo de!< ,asar8 ,ero se&ua molest7'dome8 as ;ue termi'< re&resa'do. +ue&o tE come'zaste a ha%larme a m.

-Es-es,era es,era es,era8 es,era u' mi'uto. =@Cor ;u< demo'ios te tomaras la molestia de re&resarA? -ha%a estado llo:ie'do a c7'taros esa 'oche8 u' dilu:io ;ue te hu%iera hecho ,e'sar dos :eces a'tes de si;uiera i'te'tar cami'ar hasta la estaci9'. (o ,oda dilucidar ,or;ue al&uie' e' esa situaci9' re&resara. -Te lo di!e8 @'oA Fue tE ha%as ,icado mi i'ter<s. Su,o'&o ;ue si tu:iera ;ue dar u'a raz9'8 ;uiz7s dira ;ue #o solo... te'a u' ,rese'timie'to de ;ue las cosas resultara' as. -...-Al&o as como el desti'o8 @:erdadA Te escuch< refu'fu6ar # ;ue!arte8 # todo lo ;ue eso me hizo ,e'sar fue Deste ti,o se'cillame'te de%era e'amorarse de m e'to'cesD. -TE... e' serio ;ue tie'es u' mal &usto de ,or;uera -@e'amorarse de u' %orracho ;uie' lo ,ersuadiera de ;ue tomara' u' tra&o !u'tosA (o era 'ada ,oco estE,ido8 # Yokozawa a6adi9 u'a maldici9' ,ara ocultar su :er&Oe'za. -5a#os8 tE s ;ue 'o ,uedes ser ho'esto8 @:erdadA Se su,o'e ;ue e' mome'tos como este tE de%es decirme Dse&uro ;ue tE sa%es esco&erlosD. -/diota -di!o %re:eme'te Yokozawa. -omo si al&u'a :ez <l fuera a ,oder decir al&o ta' des:er&o'zado como eso. -Y %ie'8 @;u< m7s ;uieres sa%erA Cro%a%leme'te de%era ha%larte de Sakura8 @ahA Su,o'&o ;ue 'u'ca a'tes ha%lamos realme'te so%re ella... Yokozawa se estremeci9B era la ,rimera :ez ;ue escucha%a su 'om%re salie'do de los la%ios de .irishima: -... S... -asi'ti9 todo 'er:ios8 # se reacomod9B hu%iera sido &rosero escuchar a al&uie' ha%lar so%re u' ser ;uerido fallecido mie'tras se mira hacia otro lado. +a mirada de .irishima se ale!98 # lue&o de u' rato8 fi'alme'te ha%l9: (osotros... <ramos com,a6eros e' la secu'daria. "ismo a6o. Ella era la ,reside'ta de la clase8 # #o era el ,a#aso de la claseB as ;ue al ,ri'ci,io8 'os lle:7%amos como ,erros # &atos. Ella me re&a6a%a ,or cada ,e;ue6a cosa8 #o 'o ,oda so,ortar cua' irrita'te era ella. -laro ;ue lo da%a ,or hecho8 ,ero cua'do Yokozawa co'sidera%a ;ue i'cluso .irishima al&u'a :ez ha%a sido u' 'i6o8 lo de!a%a co' u'a se'saci9' e>tra6a. (o ,oda ima&i'ar ;u< clase de 'i6ez ha%a te'ido el su!eto.

-Si' em%ar&o8 su,o'&o ;ue come'c< a ,e'sar e' ella como u'a mu!er cua'do me di cue'ta ;ue 'o te'a u'a com,le>i9' realme'te fuerte. Ella se haca la dura fre'te a todos8 # cua'do la :i !ura'do ;ue ella ,referira morir a'tes de ,ermitir ;ue al&uie' la :iera d<%il8 eso... me toc9. Fuiz7s #o siem,re estu:e i'teresado e' ella de al&u'a ma'era8 ,ero %ue'o... #o era u' muchacho de secu'daria. El ,echo de Yokozawa se e'co&i9 a'te la dulce e>,resi9' ;ue floreci9 e' las faccio'es de .irishima mie'tras <ste se ,ermita ,erderse e' los recuerdos. (o sa%a %ie' c9mo e>,licar la se'saci9'B 'o era' celos8 si'o al&o com,letame'te difere'te. +a mirada e' sus o!os mie'tras o%ser:a%a sus ma'os... era la misma ;ue le dedica%a a Hi#ori de tiem,o e' tiem,oB u'a mirada a%solutame'te des%orda'te de amor # afecto. -Cie'so e' esto cua'do :eo a Hi#o tam%i<'8 ,ero... las chicas tie'de' a madurar me'talme'te m7s r7,ido ;ue los chicos8 as ;ue i'cluso cua'do am%os 'os dimos cue'ta de ;ue est7%amos i'teresados el u'o e' el otro8 'o ,ude decirle 'ada8 # cua'do e'tramos e' el mismo i'stituto8 se&u lle'7'dome de e>cusas... ,or lo ;ue ella termi'9 declar7'dose ,rimero. -Sue'a como si ella hu%iera te'ido u' car7cter %asta'te masculi'o. +a mu!er de la foto&rafa ,areca ser toda u'a %elleza lle'a de &racia8 ,ero la ima&e' ;ue .irishima ,i't9 ,ara <l co' sus ,ala%ras8 so'a%a m7s como si ella hu%iera sido u'a !o:e'cita determi'ada # firme. -Si,8 'o creo ha%er &a'ado !am7s u'a ,elea co' ella. Y eso me recuerda ;ue fue ella ;uie' me ,ro,uso matrimo'io tam%i<'B 'os com,rometimos ta' ,ro'to como 'os &raduamos de la u'i:ersidad -co' su ma'era de ha%lar ta' suelta # su actitud dese'fadada8 .irishima a me'udo se :ea como el ti,o de hom%re ;ue !u&a%a demasiado8 ,ero <l era e>traordi'ariame'te resuelto-. Ahora ;ue lo ,ie'so... ;uiz7s ella esta%a a,urada. -o' el ,asar de los a6os8 su fuerza ha%a come'zado a fla;uear8 # lue&o de te'er a Hi#ori8 fue u' co'sta'te ir # :e'ir del hos,ital... Ella dio u'a &ra' ,elea8 ,ero... @;u< se ,uede hacerA

-...Au' a su edad8 Yokozawa 'o te'a idea de ;ue se su,o'a ;ue se de%a decir e' mome'tos como este. Si' im,ortar cu7'to tratara de sim,atizar8 solo a;uellos ;ue ha' estado all8 ;uie'es lo ha' e>,erime'tado8 ,odra' realme'te com,re'der como se se'taB # <l 'o te'a idea de cua' doloroso de%i9 ser se,ararse

del com,a6ero co' el ;ue ha%a com,artido su :ida desde la secu'daria ,or la muerte. -... Cuedo e'te'der somerame'te lo ;ue ;uieres ,re&u'tar. Est7s ,e'sa'do D;ue tal si ella estu:iera a;u ahoraD8 @ciertoA -... -Yokozawa8 si' ,ala%ras8 le:a't9 la ca%eza a'te el acertado come'tario de .irishima. -*es,u<s de todo8 los huma'os 'o ,uede' e:itar ,re&u'tarse D@;u< tal siAD. *ia%los8 'o ,uedo 'i decir cu7'tas :eces dese< ,oder sim,leme'te... :ol:er atr7s e' el tiem,o. Cero ahora mismo8 todo lo ;ue te'emos es el ,rese'te. +as ,ala%ras de .irishima ,erforaro' su ,echo. El hom%re de%i9 ,asar i'co'ta%les 'oches a&o'iza'do ,or todo esto com,letame'te soloB sus ,ala%ras &uarda%a' el ,eso de los deseos # ,reocu,acio'es re,rimidos a m7s 'o ,oder. -Ahora %ie'8 'o esto# 'e&ado el ,asado ;ue lle:o co'mi&o. /'cluso ahora8 toda:a amo a Sakura # atesoro todos los recuerdos ;ue te'&o co' ella. Cero8 #a 'o la te'&o a mi lado. (o ,uedo cam%iar esa realidad8 # de%ido a ;ue eso es ,arte de mi ,asado8 #o so# ;uie' so# ahora... Es i&ual ,ara ti8 @ciertoA -=? -Yokozawa se so%resalt9 cua'do la ,re&u'ta le fue de:uelta. DTE 'o tie'es ;ue ol:idar cua'to lo amaste a'tes.D Esas ,ala%ras... ;uiz7s ellas fuero' %ri'dadas e' %ase a la ,ro,ias e>,erie'cias de .irishima. /'cluso ahora8 <l aE' 'o ,oda decir cu7les ha%a' sido las :erdaderas i'te'cio'es de .irishima e' ese mome'to. -o'ti'uar ama'do a al&uie'... # 'u'ca ol:idar ;ue solas amar a al&uie'... ellos era' ta' ,arecidos # au' as ta' difere'tes. Yokozawa se esta%a da'do cue'ta de esto ,or ,rimera :ez. -Yo 'u'ca8 'u'ca ,e's< e' ti como e' el reem,lazo de ella. Y 'u'ca ,e's< ;ue tE tu:ieras al&o e' comE' co' ella. S... su,o'&o ;ue si tu:iera ;ue su&erir al&o ;ue ustedes dos com,arte'... sera el hecho de ;ue #o se'cillame'te ;uiero hacerte feliz8 e' serio. -...Su ,echo se estru!9 a'te la co'fesi9' de .irishima8 # mie'tras se de%ata lucha'do ,or co'te'er las emocio'es ;ue se a&ol,a%a' e' su i'terior8 .irishima

ha%l9 e' u' to'o difere'te: -@Sa%es c9mo... se suele ,re&u'tar a ;uie' sal:aras si al&uie' estu:iera ,e'die'do de u' riscoA -@Fu< ha# co' esa frase as de re,e'teA -a'te la e>,resi9' de co'fusi9' e' el rostro de Yokozawa8 .irishima %ati9 sus ma'os fre'te a <l8 ur&i<'dolo a escuchar solame'te. -Si #o me :iera e' esa situaci9'... sal:ara a Hi#ori. Si' ,e'sarlo dos :eces. Cero8 lue&o me ;uedara all ,arado8 es,era'do # co'fia'do... ;ue tE saldras a flote ,or tu cue'ta. +a astuta res,uesta i's,ir9 risas: -... Esa es u'a ma'era %asta'te co':e'ie'te de decir las cosas -mie'tras <l rea8 frot9 su dedo e' el ra%illo del o!o co' i'difere'cia8 all do'de las l7&rimas ame'aza%a' co' derramarse. -@Y ;u< ha# de tiA @"e sal:aras a mA --omo si tE 'ecesitaras ;ue te sal:e' -la declaraci9' de .irishima de Des,erar # co'fiarD ha%a ale!ado todas las ,reocu,acio'es # la a'siedad ;ue se ha%a' a,oderado de Yokozawa. E' el e!em,lo de .irishima8 <l ,ro%a%leme'te hu%iera hecho hasta lo im,osi%le ,ara sal:ar a Taka'o a'tes de ;ue <ste si;uiera se acercara al %orde del risco. Ha%a sido ,or dem7s so%re,rotector8 i'ca,az de sacudirse los recuerdos de ese ,erodo horre'do. Taka'o e' su ,eor mome'to ha%a 'ecesitado co' deses,eraci9' de al&uie' ;ue lo a#udara8 ,ero ahora era difere'te. (o solo ,oda :alerse ,or s mismo ahora8 si'o ;ue tam%i<' ha%a come'zado a ir hacia adela'te ,or s mismo. El E'ico ;ue se ha%a ;uedado :arado8 ,arado e' el mismo lu&ar8 ha%a sido el ,ro,io Yokozawa. Y ;ue <l ,udiera fi'alme'te :erse a s mismo desde u' ,u'to de :ista o%!eti:o como ahora8 fue todo &racias a .irishima. -Yo ;uiero ,asar el resto de mi :ida co'ti&o8 desde ahora hacia el futuro. @Y tEA -Yo... Yokozawa 'o ;uera decir al&o a la li&era8 # mie'tras ,e'sa%a ,or u' mome'to8 eli&ie'do sus ,ala%ras co' cuidado8 .irishima se rio co' autodes,recio # le di!o ir9'icame'te: -... As ;ue e' serio tE ,refieres a Taka'o8 ah... -@AhA -@,or ;u< ha%a saltado ese 'om%re !usto ahoraA

A'te esta res,uesta8 ;ue de'ota%a co'fusi9'8 .irishima aclar9 e:asi:ame'te: -Es solo ;ue... @(o lo recuerdasA TE lo esta%as llama'do a#er... -1h... -e' este ,u'to record9 ;ue cua'do si'ti9 ;ue ha%a al&uie' cerca8 e' su estado medio adormilado8 <l ha%a me'cio'ado el 'om%re de Taka'o si' ,e'sarlo. .irishima de%i9 estar molesto ,or esto. -Su,o'&o ;ue cua'do todo lle&a a u' ,u'to crtico8 es a <l a ;uie' recurriras8 @ahA Au';ue su,o'&o ;ue 'o ,uedes e>actame'te de,e'der de al&uie' ;ue a,e'as ,uede lim,iar su ,ro,ia casa... -=(o es eso? -le i'terrum,i9 Yokozawa8 refuta'do las i'fu'dadas es,eculacio'es de .irishima e' ,7'ico. Gl 'o ha%a llamado a Taka'o8 a <l solo se le ha%a esca,ado si' ,e'sar el 'om%re del E'ico ami&o ;ue i%a co' cierta re&ularidad ,or su de,artame'to. -@E'to'ces c9mo esA A'te la ,resi9' :a&ame'te fastidiosa de .irishima8 Yokozawa dis,ar9 a:er&o'zado: -Yo solo... ='o es,era%a ;ue estu:ieras a;u a#er? *es,u<s de todo8 #o fui ;uie' te ech9 el otro daB ='o ,oda ,edir ;ue estu:ieras a;u? -Sa%es ;ue 'o tie'es ;ue ,reocu,arte ,or ese ti,o de cosas co'mi&o. -... Si' em%ar&o8 #o como ;ue te'a es,era'zas de ;ue tE :i'ieras -<l 'o ha%a deseado admitir al&o ta' :er&o'zoso8 ,ero si ,ermita ;ue este male'te'dido co'ti'uara8 ellos sim,leme'te termi'ara' dese'co'tr7'dose otra :ez. -... 5a#os8 di ese ti,o de cosas de fre'te. -=..? -Yokozawa se ;ued9 si' alie'to cua'do sus rostros se acercaro' co' u' r7,ido mo:imie'to. Su coraz9' dio u' &ra' :uelco8 # ,udo se'tir como se acelera%a su ,ulso hasta e' la ,u'ta de sus dedos- =Est7s... demasiado cerca8 demo'ios? -@TmidoA -=1#e8 #a %asta? -i'ca,az de :er a .irishima a los o!os8 Yokozawa des:i9 la mirada. Gl solo se ha%a dado cue'ta hasta hace ,oco... ,ero a <l ,areca' &ustarle de :eras la faccio'es del rostro de .irishima. (o ,oda co'tar cua'tas

:eces se ha%a ,escado a s mismo ,erdido e' el as,ecto ;ue mostra%a el hom%re co' sus o!os e'trea%iertos mie'tras lea u' li%ro o u'a re:ista. Fuiz7s <l siem,re tu:o u' 'o se ;ue ,or las ,erso'as atracti:as # 'u'ca lo 'ot9 si;uiera. -Vamos8 mrame -&imote9 .irishima8 e>,resa'do su desco'te'to8 i'ca,az de so,ortar ;ue Yokozawa ma'tu:iera su cara :olteada le!os de <l. Se i'cli'9 so%re la mesa # a&ach9 su ca%eza ,ara echar u' :istazo desde a%a!o # as e'co'trarse co' la des:iada mirada... e' cu#o ,u'to Yokozawa a,ro:ech9 su o,ortu'idad # atac9. -=*i!e ;ue #a %asta..? -=@A? Estir9 u'a ma'o %ruscame'te # a&arr9 el cuello de la camisa de .irishima !al7'dolo hacia adela'te8 # sell9 sus la%ios. .irishima se ;ued9 mira'do co' los o!os a%iertos de ,ar e' ,ar ,or el shock ;ue le ,rodu!o la facilidad co' ;ue Yokozawa alca'z9 su o%!eti:o. -Solo cierra el ,ico ,or u' rato -&ru69 su orde' Yokozawa8 solt7'dolo i'mediatame'te. Au';ue estu:iera mome't7'eame'te com,lacido de ;ue su :e'&a'za hu%iera salido ta' %ie'8 se e'co'tr9 i'mediatame'te lame'ta'do sus accio'es. -... Juau8 est7s %asta'te ,roacti:o ho#. (u'ca hu%iera es,erado ;ue tE me sedu!eras a m... Su :oz fla;ue9 a'te la i'es,erada reacci9': -Sedu... ='o i'ter,retes las cosas a como ;ue te ,lazca? -Vamos8 'o ha# 'ecesidad de ser tmido~. -Sa%es8 #o 'o a'do ,or ah de tmido co'ti&o todo el tiem,o. -=E>cele'te8 e'to'ces ,o'&amos ma'os a la o%ra #a ;ue estamos de humor? -=Tie'es u'a idea mu# e;ui:ocada si crees ;ue esto es estar de humor e' ,rimer lu&ar? =1#e8 su<ltame? =@Fu< est7s hacie'doA? -@Tie'es ;ue ,re&u'tarA 5a#os8 ;ue zo,e'co ta' ,oco rom7'tico. Yokozawa co'ti'u9 ,rotesta'do :iole'tame'te8 ,ero .irishima 'o mostr9 'i'&u'a se6al de escuchar. "u# al co'trario8 e' su lu&ar8 a&arr9 el %razo de

Yokozawa # lo le:a't9 de su asie'to8 fi'&ie'do i&'ora'cia a las claras. Yokozawa se e'co'tr9 sie'do arrastrado hacia su ha%itaci9' # la'zado al %orde de la cama8 lue&o .irishima se le su%i9 e'cima mie'tras <l ,erma'eca echado so%re su es,alda. -=..? -su res,iraci9' se ;ued9 atra,ada e' su &ar&a'ta a'te la ,osici9'B .irishima lo ma'te'a tum%ado %a!o su#o a&arr7'dolo ,or los hom%ros mie'tras lo mira%a desde arri%a. -... @Est7s 'er:iosoA -(i co' u' demo'io. -Tomar< esa 'e&aci9' em%ro'cada como u' DsD. AE' est7s recu,er7'dote8 as ;ue solo ;u<date ah # rel7!ate. (o te ,reocu,es8 a;u 'o est7 Hi#ori8 as ;ue te lo ,uedes tomar co' calma. -Esta es mi casa8 ,or su,uesto ;ue ella 'o est7 a;u. -Tam,oco est7 Sorata8 as ;ue solo ,or ho#8 ,uedes darte el lu!o de ser a%ierto # ho'esto8 :amos. 1h #8 @a ,ro,9sitoA (o ,uedes ,o'er como e>cusa eso de D'o me he dado u' %a6oD esta :ez. -...A'te este come'tario de .irishima8 ;ue le &a'a%a de ma'o e' la co'tie'da8 tarde :i'o Yokozawa a darse cue'ta de ;ue aca%a%a de salir de la ducha. A,ro:echa'do la o,ortu'idad8 #a ;ue la :oz de Yokozawa se e'co'tra%a dete'ida e' su &ar&a'ta8 .irishima sell9 sus la%ios co' u' %eso8 desliza'do su le'&ua ,or su %oca derritie'do su cuer,o: -(&h... ''... "aldici9'8 este ti,o s ;ue era %ue'o %esa'do. Si ellos hu%iera' estado de ,ie8 sus ,ier'as se hu%iera' re'dido !usto ahora. (u'ca le ha%a dis&ustado el to;ue de sus cuer,os8 ,ero odia%a te'er sus se'tidos al des'udo # e>,uestos a la :ista de todos. Fuiz7s ,or esto era ta' &ruesa la armadura ;ue siem,re lle:a%a e'cima. -Sa%es... esta%as %asta'te li'do e' la a&o'a de la fie%re. -... =(&h8 ,or;ue tE..? -se so'ro!9 al escuchar ;ue le :ol:a' a recordar u' tema ;ue de%i9 ;uedar cerrado. Ya era %asta'te malo sa%er ;ue al&uie' lo ha%a :isto e' tal estado8 co' todo su %ue' !uicio tirado ,or la :e'ta'a8 ,ero <l solo

;uera morir recorda'do c9mo fue ;ue 'o ha%a estado se&uro de ;ue era real # ;ue era u' sue6o e' ese mome'to. -4ue'o8 !am7s me so'res de esa ma'era usualme'te... Au';ue lo haces ,ara Hi#o co' %asta'te facilidad. -@-u7l demo'ios es el ,u'to de estar celoso de tu ,ro,ia hi!aA Y si fuera ,or ah so'ri<'dote as todo el tiem,o8 =sera as;ueroso? -(o8 'o es as. Yo ,e's< ;ue fue li'do. -... 1h cierto. Ese es !usto el ti,o de ,erso'a ;ue tE eresB lo ol:ida%a -sus fuerzas lo a%a'do'aro' de cara al serio # ho'esto hi'ca,i< de los se'timie'tos de .irishima8 # a:e't9 sus miem%ros e>,la#ados e' la cama. Era estE,ido se&uir lucha'do co'tra <l e' este ,u'to. 5esulta%a claro ;ue <l esta%a discutie'do solo ,or discutir8 # ser irracio'alme'te testarudo solo haca m7s feliz al ti,o. -Au' as8 'o ,uedo creer ;ue toda:a te'&a ;ue recordar a mi edad eso de D&uau8 el amor ,uede ser u' :erdadero dolor de ca%eza a :ecesD. Se'tirme ,reocu,ado # lame'tar las cosas i'maduras ;ue ha#a dicho o hecho8 ,o'erme 'er:ioso ,or el m7s sim,le # ,e;ue6o de los come'tarios... Yokozawa se e'co'tr9 cauti:ado ,or la so'risa del a:er&o'zado .irishimaB ;uiz7s todos los come'tarios fra'cos # a%iertos ;ue haca a me'udo solo ser:a'... ,ara disfrazar este lado su#o. -Fuiz7s esto es a lo ;ue la &e'te se refiere cua'do dice eso de De'co'trar el amor e' los a6os doradosD. -@*e ;u< dia%los est7s ha%la'doA AE' 'o so# ta' :ie!o -le retruc9 .irishima # lue&o rio co' fuerzas. Si el ,rimero e' e'amorarse era el ;ue esta%a co'de'ado a salir lastimado8 e'to'ces ,ro%a%leme'te 'i'&u'o de ellos saldra si' u' ras&u6o de esto. -... Yo me sie'to i&ual. -@AhA -Yo me ,o'&o... 'er:ioso ,or ti tam%i<'8 @sa%esA. As ;ue8 hazte res,o'sa%le. -==??

Yokozawa estir9 su ma'o 'ue:ame'te # e'rosc9 sus dedos e' el cuello de la camisa de .irishima8 !al7'dolo hacia adela'te # ro%a'do sus la%ios. orz9 la e'trada de su le'&ua e i'ici9 u' ,ro:ocati:o %eso8 lue&o desliz9 su ma'o li%re ,or la 'uca de .irishima8 mie'tras <l ,erma'eca all atolo'drado8 # ,rofu'diz9 su %eso aE' m7s. Hacie'do a u' lado todo se'timie'to de :er&Oe'za8 atre:idame'te arras9 co' la %oca de .irishimaB si mostra%a si;uiera u'a ,izca de timidez a;u # ahora8 ;uedara a merced del ti,o. +e'tame'te se a,art9 # susurr9: -Ahora esto... so# #o seduci<'dote. Y au';ue u'os cua'tos lame'tos se ;uedaro' merodea'do e' el fo'do de su me'te8 #a 'o ha%a :uelta atr7s.

-... =H'&..? -la res,iraci9' de Yokozawa se ator9 e' su &ar&a'ta a'te la i'descri,ti%le ,resi9'. +u%ricado co' al&o de u'&Oe'to como sustituto de la loci9'8 se desliz9 ta' ,rofu'do como ,udo. Es,era%a ;ue .irishima 'o hu%iera ol:idado ;ue <l aE' se esta%a recu,era'do de su resfriadoB claro ;ue se da%a cue'ta de ;ue ,arte de esto era su maldita cul,a ,or i'citar al ti,o8 ,ero esta ,osici9' era ho'estame'te %asta'te dolorosa como ,ara ma'te'erla. Ce's9 ;ue las cosas ,odra' lucir difere'te mira'do desde lo alto8 ,ero la mirada de .irishima8 la cual ,areca e'roscarse a su alrededor8 era la misma de siem,re. Si acaso8 Yokozawa se se'ta toda:a m7s a:er&o'zado e' esta ,osici9'. -@Fu< ,asaA @"e :as a hacer se'tir ,lacer e' al&E' mome'toA -=... e'do eso? (u'ca hu%iera ima&i'ado ;ue lle&ara el da e' ;ue faltara al tra%a!o ,ara su%irse e'cima de otro hom%re e' medio de u' da de sema'a. A'te la i'siste'cia de .irishima8 trat9 de mo:erse8 ,ero 'o lo co'si&ui9. Fuiz7s ha%a ,erdido todo derecho de co'trolar su ,ro,io cuer,o8 ,ues ha%a estado totalme'te :a,uleado. Au' as8 o%li&9 e'<r&icame'te a ;ue su fuerza retor'ara a sus rodillas8 # !ura'do e' el i'terior de su me'te hacer ;ue .irishima alca'zara el clma> ,rimero8 le:a't9 sus caderas.

*ios8 si ;ue odia%a esa so'risa de autosatisfacci9'. -ada :ez ;ue se acosta%a'8 <l siem,re ,e'sa%a Du'o de estos das8 solo es,era # :er7s...D8 ,ero ese da aE' esta%a le!os de lle&ar. -Solo ,o' tus ma'os a;u # le:a'ta tus caderas hacie'do ,ala'ca... -=S< lo ;u< te'&o ;ue hacer? -lo i'di&'a%a ;ue se le se6alara al&o ;ue sa%a ,erfectame'te %ie'8 # 'o 'ecesita%a ;ue el im%<cil ;ue lo ha%a ,uesto e' esta ,osici9' e' ,rimer lu&ar8 se ,a:o'eara or&ullosame'te de ello. -Toda:a 'o lle&amos a 'i'&E' lado8 ah... -... =Ah? A,are'teme'te i'ca,az de es,erar u' se&u'do m7s8 .irishima sE%itame'te lo ,e'etr9 desde a%a!o: -Ahora solo... ma't<' tus caderas le:a'tadas as.

-(&h... ha... =Ah? -u' te'ue e'tumecimie'to recorri9 su es,i'a dorsal a'te las re,etidas em%estidas mie'tras lucha%a ,or ma'te'erse e' ,ie8 # cada :ez ;ue se'ta ;ue sus ,ier'as se i%a' a re'dir8 otra fuerte sacudida lo asalta%a # <l &ema i'cohere'teme'te. A,ret9 los die'tes a'te la se'saci9' ;ue esta%a a u' ,el' del dolorB a merced del im,laca%le ir # :e'ir8 de'tro # fuera de su cuer,o8 esta%a ta' ca'de'te como ,ara ;uemarlo desde ade'tro8 si'ti<'dose como si fuera a derretirse ,or la i'te'sidad. -Haa... ah... El mo:imie'to e:e'tualme'te alca'z9 u' ritmo esta%le # ,udo se'tir como sus e'tra6as se estremeca' i'termite'teme'te mie'tras .irishima ,e'etra%a e' <l co' sus ,ier'as casi ri'di<'dose a'te <l. -(o es ;ue 'o me e'ca'te la :ista desde a;u8 ,ero #a esto# casi e' mi lmite. -@Fu<VA .irishima co'tra!o los mEsculos de su a%dome' # se le:a't9 co' esfuerzo usa'do el im,ulso ,ara tirar a Yokozawa de es,aldas. Ahora ;ue sus ,osicio'es se ha%a' i'tercam%iado8 se,ar9 las ,ier'as de Yokozawa. -@Fu< est7s...A -S8 as est7 me!or... -o#<'dose %asta'te com,lacido co'si&o mismo8 .irishima ,e'etr9 ,rofu'dame'te e' el cuer,o de Yokozawa. Gl ;uera ,rotestar dicie'do D;ui<' demo'ios fue el ;ue me di!o ;ue me ,usiera arri%a tu#o e' ,rimer lu&arD8 ,ero el so'ido ;ue esca,9 de sus la%ios fue8 e' cam%io8 ,or dem7s er9tico como ,ara ,erte'ecerle: -=H''&... ah..? Su hom%ra #aca erecta ,resio'a'do so%re su a%dome' es,era'do el mome'to de m7>imo ,lacer. +o ,oco ;ue le ;ueda%a de se'satez esta%a sie'do tirado ,or la :e'ta'a de cara al duro %om%eo de'tro # fuera de su cuer,o8 # su co'scie'cia esta%a sie'do a%atida8 e'co'tra'do 'ada m7s si'o ,lacer a'te ella. +le:9 sus ma'os8 ;ue ha%a' estado aferr7'dose a las s7%a'as8 alrededor de .irishima8 asi<'dolo fuerteme'te8 # au';ue las ce!as de .irishima se !u'taro' cua'do Yokozawa hu'di9 sus u6as e' <l8 era im,osi%le decir si se de%a al dolor.

-... @Te sie'tes %ie'A -solt9 .irishima8 u'a ,re&u'ta ,ara la cual o%:iame'te #a sa%a la res,uesta. -(o... ,re&u'tes... -Yokozawa 'o ,oda e'te'der ,or;ue el ti,o ,re&u'tara al&o ;ue sa%a ,erfectame'te %ie' ;ue 'o co'testara. -4ue'o8 #o me sie'to ta' i'cre%le ;ue ,odra morir... -=..? -!u'to al ro'co susurro e' su odo Yokozawa si'ti9 ;ue los mo:imie'tos lle&a%a' a la m7>ima :elocidad. .irishima ,resio'9 haca ade'tro co' fuerza # la me'te de Yokozawa se ;ued9 e' %la'co. Su cuer,o # me'te esta%a' sie'do com,letame'te arrasadosB 'i si;uiera ,oda disti'&uir co' certeza ;ue esta%a arri%a o a%a!o. -=Ah... ah..? -em,u!ado si' misericordia al %orde del ,lacer8 la ,asi9' de Yokozawa se des%ord9.

-@Est7s %ie'A -Cor su,uesto ;ue 'o -a ,esar del hecho de ;ue <l reci<' se recu,era%a de su resfriado8 ellos se ha%a' so%re,asado. /'cluso su &ar&a'ta8 ;ue 'o ha%a sido afectada ,or su mala salud8 ahora se se'ta 7s,era. Fuit9 de ma'os de .irishima el :aso ;ue <ste soste'a ,ara <l # de!9 ;ue el l;uido %a6ara su reseca &ar&a'ta. -ua'do ,uso el ahora :aco :aso de re&reso e' ma'os de .irishima8 el ti,o res,o'di9 co' u'a so'risa8 rie'do: -+o sie'to. -(o lo lame'tas e' a%soluto -ru&i9 Yokozawa8 fulmi'a'do co' la mirada a .irishima8 ;uie' so'rea co' u'a mirada lasci:a e' sus o!os. 5ealme'te esta%a em,eza'do a odiar el hecho de ;ue Dmirar feoD era todo lo ;ue ,oda hacer e' estos das. -4ie'... su,o'&o ;ue de%era co'fesar otra cosa m7s. +a raz9' ,or la ;ue te sa;u< la ro,a i'terior e' el hotel a;uella :ez... fue solo ,or;ue ;uera :er como reaccio'aras. -TE... =@F0GA?

-Cues ,i<'salo %ie'8 si' im,ortar cu7'to :omitaras8 'o ha# forma de ;ue co'si&as e'suciarte hasta la ro,a i'terior8 @ciertoA "e ,art de la risa cua'do tu e>,resi9' fue e>actame'te como ;ue #o es,era%a. Sus ma'os se ci6ero' e' fuertes ,u6os co' ,ura ira hir:ie'do e' su i'terior8 # le:a't9 la :oz a .irishima8 ;uie' se esta%a rie'do ,or el mero recuerdo del mome'to: -=*<!ate de !oder? =@Tie'es al&u'a idea de c9mo me se't e'to'cesA? Era u'a %roma de mal &usto8 au' si 'o ha%a malas i'te'cio'es. Se&uro8 e' ,arte era cul,a del ,ro,io Yokozawa ,or em%orracharse ta'to ;ue 'i si;uiera ,oda recordar 'i la mitad de la 'oche8 ,ero .irishima 'o te'a 'i'&E' derecho ,ara %urlarse de <l de esta ma'era. -Humm8 su,o'&o ;ue te ,usiste %asta'te 'er:ioso ,re&u't7'dote e' ;ue demo'ios te ha%as metido8 @ciertoA -=..? Yokozawa 'o ,oda decir 'i u'a ,ala%ra8 tem%la'do de furia # :er&Oe'za como lo esta%a. Ya se ha%a estado ,re&u'ta'do ,or u' lar&o tiem,o como dia%los ,odra arre&lar este horri%le as,ecto de la ,erso'alidad de .irishima. (o ,rete'da ;ue el ti,o fuera u' sa'to 'i 'ada ,arecido8 ,ero le :e'dra mu# %ie' ;ue su,erara este h7%ito de di:ertirse co' ta' i'fa'tiles cha'zas. -1h... # esta%a ,e'sa'do... tE sa%es8 ,ro%a%leme'te sea me!or ;ue 'o te mudes co' 'osotros ,or ahora. -@AhA A'te la e:ide'te co'fusi9' de Yokozawa ,or el sE%ito cam%io de tema8 .irishima cruz9 los %razos # asi'ti9 co' la ca%eza ,ara s mismo: -*es,u<s de todo8 'osotros 'ecesitamos u' lu&ar do'de ,odamos :e'ir # estar solos si' ;ue 'adie m7s 'os moleste. TE siem,re te est7s ,reocu,a'do ,or Hi#o e' 'uestra casa8 @ciertoA -=(o uses mi de,artame'to como D'idito de amorD? -(o es como si tu:i<ramos otra o,ci9'. *es,u<s de todo8 tE siem,re dices ;ue 'o ;uieres ir a u' hotel. @1 ;u<8 acaso 'o ;uieres estar a solas co'mi&oA -Eso... eso 'o es... -e' serio ;ue 'o era !usto ;ue .irishima hiciera ,re&u'tas como estaB 'o le da%a otra o,ci9' m7s ;ue 'e&ar la acusaci9'.

A'te el e:ide'te sile'cio de Yokozawa8 ;uie' trata%a de e'co'trar las ,ala%ras ,ara res,o'der8 .irishima se desliz9 hacia adela'te # susurr9 sua:eme'te a su odo: -A :eces ;uiero te'erte todo ,ara m solo. -=..? -u' escalofro corri9 ,or su es,i'a dorsal a'te la sua:e :oz ;ue haca :i%rar su tm,a'o8 # au';ue haca solo u' i'sta'te ;ue ha%a estado tem%la'do de ra%ia8 'o ,oda e:itar ser seducido ,or las dulces ,ala%ras. DEl amor es la &uerraD. Si esto era cierto8 e'to'ces <l #a esta%a re'dido de rodillas.

Hi#ori de%a estar de re&reso el da de ho#. .irishima ha%a ,artido e' su autom9:il al aero,uerto ,ara es,erar el arri%o del a:i9'8 # mie'tras a&uarda%a a ;ue los dos re&resara'8 Yokozawa esta%a ,re,ara'do la ce'a: ho# comera' fideos chi'os fros. (ota'do ;ue ellos estara' de re&reso e' cual;uier mome'to ahora8 Yokozawa la:9 los fideos reci<' her:idos e' a&ua fra # los sir:i9 e' u' ,lato lim,io. Iusto cua'do esta%a co'dime'ta'do los fideos co' &uar'icio'es fi'ame'te cortadas8 alca'z9 a or el so'ido de al&uie' ;ue corra ,or el ,asillo de afuera. +a:9 sus ma'os e' el fre&adero # la ,uerta del &e'ka' se a%ri9 de &ol,e !usto cua'do sala a saludarlos. -=1'iicha'8 #a esto# de re&reso? -4ie':e'ida a casa8 Hi#o. Hi#o8 ;uie' ,r7cticame'te ha%a :olado al i'terior de la reside'cia8 esta%a com,letame'te %ro'ceada8 casi more'a. Sus hom%ros8 ;ue se mostra%a' %a!o :estido8 #a esta%a' come'za'do a ,elarse8 # ahora ;ue ella se ha%a ;uitado los za,atos8 Yokozawa ,oda :er clarame'te la l'ea de las tiras de las sa'dalias e' sus ,ies. A,are'ta'do ha%erse le:a'tado solo ,ara saludar a Hi#ori8 Sorata tra';uilame'te sali9 del i'terior de la casa8 fre&7'dose e' las ,ier'as de Hi#ori mie'tras ella arre&la%a sus za,atos.

-=Sora-cha'? =Ya :ol:~? =Jracias ,or cuidar de todo mie'tras 'o estu:e? cua'do Hi#ori lo alz9 e' %razos8 Sorata %usc9 su cara 7:idame'te-. =Te'&o u'os recuerdos ,ara ti? =Es,era !usto a;u8 te lo ,o'dr< e' se&uida? -re:ol:i9 los %olsillos de su %olso ,or u' mome'to a'tes de sacar lo ;ue ,areca ser u'a ci'ta celeste. -@Eso es u' collarA -=Si,? ="i a%uela me e'se69 a hacer tra%a!os co' ci'tas8 as ;ue hice esto? -Juau8 'ada mal. El collar se ata%a ,or detr7s8 e' la ,arte trasera del cuello8 # u'a ,e;ue6a cam,a'illa col&a%a del fre'te. /'duda%leme'te ella ha%a ele&ido ese color ,or;ue este se aseme!a%a al color del cieloQ. Fuita'do el actual collar de Sorata8 at9 el 'ue:o a su cuello. El collar del color del cielo realme'te le ;ueda%a ,i'tado so%re su ,ela!e %la'co # 'e&ro. -Au' as8 mrate8 =est7s ;uemada como u'a ,atata? @Te di:ertiste e' lo de tu a%uelaA -=Si,? =0' mo't9'? =/'cluso hice 'ue:as amistades all? Ahora seremos ami&os ,or corres,o'de'cia. =1h8 # e' el aero,uerto8 hice ;ue ,a,7 me com,rara u'os li'dos ,a,eles # so%res ,ara cartas? -Ya :eo -los o!os de Yokozawa se e'trecerraro' mie'tras la o%ser:a%a charlar ale&reme'teB ha%a estado ,or dem7s tra';uilo e' esos ,ocos das si' ella. Ahora fi'alme'te se se'ta como si las cosas hu%iera' re&resado a la 'ormalidad. -=1h8 tam%i<' te'&o re&alos ,ara ti8 1'iicha'? Si' em%ar&o8 hice ;ue la a%uela los e':iara8 as ;ue 'o ,uedo d7rtelos si'o hasta ma6a'a... -4ue'o ,ues ser7 Dma6a'aD a'tes de ;ue te des cue'ta. (o ,uedo es,erar a ;ue lle&ue' a;u. -=*e acuerdo? =Es,<ralos co' a'sias? .irishima8 lle&a'do reci<' ahora8 e'tr9 fati&osame'te e' la sala de estar mie'tras recorra la corres,o'de'cia ;ue ha%a reco&ido e' el cami'o: -Ya re&reseee<. Hi#o8 Yuki-cha' te e':i9 u'a tar!eta de saludos ,or el :era'o.

-=@E' serioA? =1h &uau8 tie'e estam,illas ,ostales del e>tra'!ero? -Hi#ori estudi9 mi'uciosame'te la ,ostal ;ue le e'tre&9 .irishima co' e>,resi9' seria. Si Yokozawa recorda%a correctame'te8 ella ha%a me'cio'ado a Hi#ori ;ue su familia se ira de :acacio'es al e>tra'!ero. Ella ,ro%a%leme'te ha%a e':iado u'a ,ostal a Hi#ori e' el mismo mome'to e' ;ue lle&9. -4ue'o :amos a comer8 esta 'oche te'emos fideos chi'os fros. A'te la descri,ci9' del me'E de la 'oche8 Hi#ori alz9 am%os %razos ale&re. -@@-9mo su,iste8 1'iicha'AA =Iusto a'tes esta%a ,e'sa'do ;ue ;uera comer eso e' la ce'a? -4ue'o ,ues #o mismo los desea%aB ahora8 ustedes dos :a#a' a la:arse a'tes de comer. -S8 se6or~. +ue&o de e':iarla :ola'do al tocador8 Yokozawa ,re,ar9 la mesaB ha%a %ud' de ,ostre e' el refri&erador8 ,ero lo sacara lue&o de la ce'a. -=Juaaaaau se :e delicioso? -Hi#ori e>,res9 su emoci9' mie'tras i's,eccio'a%a la ce'a. 0'a audie'cia ta' a,reciati:a si' duda haca ;ue el esfuerzo :aliera la ,e'a aE' m7s. /'cluso seis meses atr7s8 Yokozawa 'o hu%iera es,erado ;ue sus toscas ha%ilidades culi'arias hiciera' su re&reso e' estas circu'sta'cias. "ie'tras se acomoda%a e' su asie'to8 Hi#ori ,re&u't9 i'oce'teme'te: Cues8 @;u< estu:iero' hacie'do ustedes dos mie'tras #o 'o esta%aA -... Solo8 ocu,ados co' el tra%a!o -'ada de lo ;ue ha%a' hecho era al&o ;ue ,udiera' co'tar a Hi#ori8 ,ero a ,esar de ha%er deslizado la me'tira co' sutileza8 .irishima les la'z9 u'a %om%a cua'do lle&9 cami'a'do le'tame'te desde la sala detr7s de Hi#ori. -(os di:ertimos u' mo't9'8 los dos solitos. -=..? Yokozawa estir9 u'a ,ier'a ,ara ,atear a .irishima ,or sus su&esti:as ,ala%ras8 ,ero esto 'o ,areci9 desale'tarlo e' lo m7s m'imo8 # <l co'ti'u9 a ,ro,9sito: -@*e ;u< te est7s so'ro!a'do8 TakafumiA

-Ya. 4asta. =*e eso? -su cara estall9 e' llamas al ser llamado ,or su 'om%re de ,ila ,or ,rimera :ez. Au' si' :erse al es,e!o8 sa%a ;ue ahora de%a estar ro!o como u' tomate. -1ooooi&a'8 @,as9 al&o mie'tras 'o esta%aA =Vamos8 d&a'me? -(o es 'adaB ahora8 solo come. Tus fideos se ,o'dr7' ,astosos. -=Ah8 1'iicha'? /&'ora'do su ,re&u'ta8 Yokozawa :ol9 a la coci'a8 # a ,esar de :e'tilarse fer:ie'teme'te co' las ma'os8 su e'ardecida cara 'o se e'friara.

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RRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRR

Q El t<rmi'o !a,o'<s ,ara DcieloD es DsoraD8 i&ual ;ue e' el 'om%re Sorata8 ,or ello8 la relaci9' e'tre la elecci9' del color # el desti'atario del re&alo.

EZT5AS

Sekai-ichi Hatsukoi: Sorata 'o %aai Q Crimer -ue'to -orto

"i 'om%re es Sorata. So# %la'co co' 'e&ro # de ,elo corto8 # de%o a&re&ar ;ue mi ,ela!e es %asta'te fa%uloso. Si %ie' es cierto ;ue me &ustara ser u' ,oco m7s del&ado8 me &usta demasiado la comida deliciosa como ,ara e:itarla. El ;ue me dio este 'om%re fue u' muchacho llamado Sa&a "asamu'e8 <l me reco&i9 # me lle:9 a casa e' u' da llu:ioso. Cues %ie'8 DSa&aD sola ser su 'om%re8 ,ero de%ido a ciertas circu'sta'cias difciles8 ahora se le co'oce como HTaka'oH. Gl 'u'ca me di!o ,or ;u< me 'om%r9 DSorataD8 ,ero aE' as8 me &usta. "ucho ha sucedido desde ese da8 si' em%ar&o8 # a'tes de darme cue'ta8 mi due6o ha%a cam%iado # ahora me e'cue'tro %a!o el cuidado de u' hom%re llamado Yokozawa Takafumi. Es &rosero # da miedo a ,rimera :ista8 ,ero ,ara m es u' due6o mu# ama%le. AE' as8 es mu# ,ersiste'te8 # la forma e' ;ue saca co'clusio'es es realme'te ,reocu,a'te: si ha# al&u'a comida ;ue me &usta8 =Cor u' tiem,o solo me da de ese alime'to? $=a :eces ;uiero comer al&o difere'te?)8 # si ha# u' !u&uete ;ue me &uste... ,oco a ,oco mi ho&ar se ir7 lle'a'do de !u&uetes similares $=*ios8 so' demasiadas ,elotas? Traerme al&u'a cola de zorro 'o estara mal de :ez e' cua'do~). E'to'ces8 el otro da8 Yokozawa se ,uso de mu# mal humor des,u<s de ;ue fall< u' salto ;ue ha%a estado trata'do de hacer # me ca de la mesa8 =e'se&uida lle&9 a la co'clusi9' sal:a!e de ;ue esta%a e'fermo? (o im,ort9 lo duro ;ue trat< de comu'icarle ;ue me e'co'tra%a %ie'8 =maldita sea? aE' as 'o me escucha%a8 # termi'< sie'do arrastrado ,or u' 'er:ioso Yokozawa a la ofici'a del :eteri'ario. -ara#8 te'er ;ue so,ortar a u' ,reocu,o' fre'<tico es mucho... Au';ue8 %ue'o8 su,o'&o ;ue es u'o de los ,u'tos %ue'os Yokozawa.

Adem7s8 &racias a eso8 =,or ,rimera :ez e' mucho tiem,o8 tu:e la suerte de lle&ar a :er al :eteri'ario ;ue realme'te me &usta? (o me &usta reci%ir i'#eccio'es8 ,ero #a me sie'to mu# %ie'~ Y tam%i<'8 la me!or ,arte de ese da... fue ;ue co'se&u estar co' Hi#o. Esto es s9lo e'tre tE # #o8 ,ero... e' el mome'to e' ;ue ,use los o!os e' Hi#o8 me e'amor< de ella. Sola %urlarme de la idea del Damor a ,rimera :istaD8 ,ero ahora s< ;ue es realme'te8 realme'te ,osi%le. (o ,oda ;uitar mis o!os de ella cua'do se ,rese't9 a'te m8 # cua'do me trato como u'a ,e;ue6a mascota dom<stica co' sus ,e;ue6as ma'os8 fue al&o di:i'o. Jracias a Yokozawa ,ude co'ocer a Hi#o. -ua'do ,ie'so e' ello de esa ma'era8 me do# cue'ta de ;ue su 'aturaleza fre'<tica 'o es ta' mala. D=Sora-cha'? =Cerd9' ,or la es,era?D Hi#o se :uel:e hacia m des,u<s de cerrar su cuader'o de 'otas e' su escritorio # &uardarlo e' la esta'tera. D"iau ~D D=Vo# a a,a&ar las luces8 Sora-cha'? 4ue'as 'oches~ D

Vo# tras ella hacia su cama # me acurruco %a!o el fut9'8 'os acurrucamos %ie' !u'tos hasta ;ue am%os camos dormidos8 mi ,e;ue6o coraz9' ,al,ita co' fre'es a'te mi ,rimer # :erdadero amor secreto.

/(.

Sekai-ichi Hatsukoi: Yokozawa Takafumi 'o %aai Q Crimer -ue'to -orto

Hi#o ha%a estado hacie'do %asta'te al%oroto desde haca rato fre'te a la tele:isi9' :ie'do el :ideo re,roduci<'dose e' la ,a'talla ;ue mostra%a las a'teriores festi:idades del da de de,ortes tal como fuera' &ra%adas co' u'a :ideoc7mara casera ;ue .irishima ha%a ,edido ,restada. -==Ah8 mira8 mira?? =Ah est7s8 1'iicha'? -S8 s8 #a :eo... -Yokozawa hizo u'a mueca8 :ie'do de reo!o ,ara e'co'trarse a s mismo e' la ,a'talla8 ,arado e' la l'ea de lar&ada. Vi<'dose as a s mismo8 era f7cil 'otar ;ue <l era u'a %ue'a d<cada m7s !o:e' ;ue la ma#ora de los dem7s ,adres ;uieres estu:iera' ,arados a su lado8 u' hecho ;ue resulta%a aE' -=1'iicha'~? =*a lo me!or~? m7s :er&o'zoso ,or lo i'usualme'te e'ce'dido ;ue estu:o e' ese mome'to. -@Fu< ;uieres decir co' da lo me!orA =Ya sa%es c9mo termi'9? -=1h :amos8 'o hace da6o darte 7'imos? Ah8 @@te est7s so'ro!a'do8 1'iicha'AA -(o. -laro ;ue 'o lo esta%a8 solo ;ue 'o ,oda so,ortar esto. E' ,rimer lu&ar8 la raz9' ,or la ;ue Yokozawa ha%a ,artici,ado e' la carrera de o%st7culos ,ara ,adres # tutores fue ,or;ue a .irishima le ha%a' e'dil&ado a Eltimo mi'uto al&E' tra%a!o del ;ue 'o ,oda zafarse. Au';ue Hi#ori 'o ha%a ,rotestado 'i u' ,oco8 au' lue&o de ;ue su ,adre le hu%iera i'formado ;ue <l 'o ,odra ,artici,ar e' las acti:idades del da de,orti:o de su escuela8 ella ha%a estado m7s ;ue co'te'ta al sa%er ;ue Yokozawa ira e' su lu&ar. Si' em%ar&o8 u'a :ez ;ue <l hu%iera ofrecido ,artici,ar8 Yokozawa ha%a !urado ;ue 'o se a:er&o'zara a s mismo8 # as8 mu# le!os de la :ista de .irishima o Hi#ori8 Yokozawa ha%a estado corrie'do u'as :ueltas todas las ma6a'as # hacie'do u' ,oco de e'tre'amie'to muscular ,ara ,re,ararse ,ara ese da. Al fi'al8 .irishima ha%a termi'ado de almorzar co' su autor a tiem,o ,ara lle&ar al ,ro&rama de la tarde8 ,ero a,e'as si ,oda correr :estido como esta%a co' tra!e # za,atos8 as ;ue Yokozawa i&ual tu:o ;ue ,artici,ar.

Al so'ido de la ,istola8 Yokozawa ha%a salido a la carrera8 sorteado los o%st7culos u'o ,or u'o8 co':irti<'dose f7cilme'te e' el ,rimero e' alca'zar u'a ,e;ue6a mesa do'de #aca' :arias tar!etas colocadas %oca a%a!o. Si' :acilar8 le:a't9 la tar!eta m7s ,r9>ima a sus ,ies8 # refle>i:ame'te mir9 e' cierta direcci9'. Si' em%ar&o8 i'mediatame'te des,u<s8 reco%r9 sus se'tidos # se dio :uelta ,ara mirar e' la direcci9' o,uesta8 # sali9 corrie'do otra :ez. -==.#aa?? =1'iicha'8 eres ta' &ua#? Ahora Yokozawa ha%a ,artido # corra hacia do'de Hi#ori esta%a se'tada co' los dem7s chicos de Mto. &rado. A&ach7'dose le:a't9 a Hi#ori de do'de ella esta%a se'tada e' la ,rimera fila # sali9 de 'ue:o hacia do'de esta%a' a,ostados los maestros ;ue haca' de !ueces corrie'do co' todas sus fuerzas. +ue&o de hacer ;ue ellos le sellara' su tar!eta como testimo'io de ;ue ha%a su,erado la ,rue%a8 se diri&i9 hacia la meta8 de!a'do a los dem7s ,artici,a'tes mordie'do el ,ol:o mie'tras cruza%a la l'ea de lle&ada. Hi#ori8 cu#os o!os se ha%a' a%ierto de ,ar e' ,ar de la sor,resa cua'do Yokozawa la ha%a co&ido e' sus %razos8 era ahora toda so'risas8 e'ca'tada de ;ue Yokozawa co'si&uiera ;uedarse el ,rimer lu&ar. -=Estu:iste i'cre%le8 1'iicha'? =Cero realme'te me diste co' u' susto cua'do me alzaste? -(o te'a mucha o,ci9' co' el asu'to8 =solo te'a ;ue a&arrarte # correr? -=Ie !e8 si,? =Todas mis ami&as esta%a' muertas de e':idia tam%i<'? =*i!ero' ;ue #o era como u'a ,ri'cesa? Si' em%ar&o8 !usto cua'do Yokozawa se ,ermiti9 u' mome'to de rela> al :er su ima&e' desa,arecie'do de la ,a'talla8 .irishima se col9 co' la E'ica ,re&u'ta ;ue <l a%solutame'te 'o ;uera tratar e' ese mome'to: -Eso me recuerda8 @;u< esta%a escrito e' esa tar!etaA -... Eso es u' secreto. -@Fu<A @Fu< ,ro%lema ha#A =*ime? He#8 Hi#o8 @;u< decaA -=(o ,uedo decirte8 ,a,7? =Es el ,e;ue6o secreto de 1'iicha' # mo~? Y8 te'&o ,la'es co' Yuki-cha' ma6a'a8 =as ;ue me :o# a la cama? =4ue'as 'oches? -Fu< demo'ios8 =dime? @Cor ;u< est7' ustedes haci<'dose los to'tos asA -TE escuchaste a Hi#o8 es u' secreto. (o ,uedo decirte -Yokozawa ha%a ,uesto u'a e>,resi9' calmada # de su,erioridad8 ,ero ,or de'tro esta%a estalla'do e' sudor fro8 todo 'er:ios.

+a tar!eta te'a escrito: Tu ,erso'a m7s im,orta'te. Yokozawa asumi9 ;ue se ha%a escrito as co' la i'te'ci9' de ;ue el ,adre ;ue la le:a'tara8 corriera # a&arrara a su hi!o8 ,ero e' el mome'to e' ;ue <l ha%a ledo esas ,ala%ras8 si' ,e'sar8 %usc9 a .irishima e' la multitud. -Si' em%ar&o8 cua'do le:a'taste esa tar!eta8 @'o me miraste ,or u' se&u'doA -(-'o. Esta%a %usca'do a Hi#o. -4ue'o8 'o i%as a e'co'trarla mira'do e' los asie'tos de los ,adres. -=Eso #a lo s<? Yo solo comet u' error8 eso es todo -'o ha%a 'i'&u'a e'demo'iada forma de ;ue Yokozawa fuera a ,ermitir ;ue .irishima su,iera ;ue la ,rimera ,erso'a e' ;uie' ha%a ,e'sado cua'do le#9: ,erso'a m7s im,orta'te8 fue e' <l. Si' em%ar&o8 a'te el titu%eo de Yokozawa8 .irishima 'o cedi9 e' su i':esti&aci9'8 'i u' ,oco. -@Ser7 ;uiz7s ;ue tE 'o ;uieres ;ue #o se,a lo ;ue esta%a escrito e' esa tar!etaA -(o es eso. Te esto# dicie'do8 ='o fue 'ada? (o te sal&as de tus casillas co' eso... Ah8 Hi#o8 @'o es casi hora de ;ue est<s e' camaA (o ,ie'ses ;ue solo ,or;ue es el fi' de sema'a ,uedes ;uedarte des,ierta ,asada tu hora de dormir. Ve a la:arte los die'tes. -=Ya est7 listo? Sora-cha'~ =:amos a la cama? Al escuchar su 'om%re8 Sorata le:a't9 la ca%eza desde do'de ha%a estado e'roscado e' el sof78 lue&o %a!9 de u' salto # si&ui9 a Hi#ori a su ha%itaci9'. +os dos se ha%a' :uelto %asta'te u'idos8 com,ort7'dose como si hu%iera' sido ami&os ,or el tiem,o m7s lar&o. Vie'do a Yokozawa o%ser:ar al ,ar marcharse !u'tos co' u'a le:e so'risa e' su rostro8 .irishima salt9 e' :oz %a!a: -/'te'taste esca,arte !usto ahora8 @'oA Cero de%o decir ;ue e'cue'tro este titu%eo tu#o u' ta'to sos,echoso... Yokozawa se estremeci9 cua'do .irishima dio e' el cla:o: -@Cor ;u< demo'ios est7s ta' o%sesio'ado co' esa estE,ida tar!eta de todos modosA Es u' ,rue%a ,ara u' da de de,ortes de u'a escuela ,rimaria... -Cor;ue ahora mis se'sores se est7' acti:a'do.

-@AhA @Fu< se su,o'e ;ue si&'ifica esoA (o te e'tie'do ,ara 'ada. Yokozawa se ale!9 de .irishima8 mo:i<'dose como si fuera a a&arrar su lata de cer:eza :aca8 ,ero su%secue'teme'te e'co'tr9 sus %razos su!etos a su es,alda. -Trata'do de huir8 @'oA -Yo8 ='o lo esto#? =Esta%a trata'do de co&er mi cer:eza8 eso es todo..? --o'fiesa. -*e. (i'&u'a. "a'era. -Si 'o lo haces8 me temo ;ue te'dr< ;ue sac7rtelo a %esos. -@Fu< clase de e'demo'iada ame'aza es es..A -&ira'do at9'ito ,or como se oa' como u'a ,are!a co;uetea'do !usto ahora8 Yokozawa r7,idame'te e'co'tr9 sus la%ios ca,turados8 !usto como .irishima ha%a !urado. Su alie'to le fue ro%ado ,or el %eso mie'tras sus la%ios era' ,r7cticame'te acosados-. @Fu<... est7s hacie'doA -Solo asum ;ue el 'o co'fesar era tu forma de decir ;ue ;ueras ;ue te %ese'. -=(o ha&as tus ,ro,ias co'!eturas as 'om7s? -@(o te &ust9A -Eso 'o es al&o ;ue haces a;u afuera8 al descu%ierto -otra cosa sera si ellos hu%iera' estado e' la ha%itaci9' de .irishimaB ,ero esta era la sala de estar8 do'de ellos com,arta' las comidas # !u&a%a' co' Hi#ori. Gl 'o ;uera asociar 'ada ;ue 'o fuera u'a atm9sfera 'ormal8 de todos los das8 co' este lu&ar. -Ah~ est7 %ie'. Hi#ori se duerme r7,ido. -(o est7 %ie'. Es im,orta'te hacer disti'cio'es e' este ti,o de situacio'es. Fuiz7s esta 'oche est< %ie'8 ,ero 'u'ca se sa%e cua'do al&o saldr7 mal e' el futuro. -E' serio ;ue eres ca%eza dura cua'do se trata de cosas como estaB au';ue de%o decir8 ;ue me e'ca'ta eso de ti. -...

Si' em%ar&o8 !usto cua'do <l se ,re&u'ta%a si de%era esca,ar tmidame'te de los la%ios ;ue se ha%a' acercado otra :ez8 la :oz de Hi#ori los alca'z9: -=Ca,7? -@..A -Yokozawa se arra'c9 a s mismo le!os de .irishima !usto cua'do sus la%ios ha%a' estado a ,u'to de rozarse. Afortu'adame'te8 ellos esta%a' casi se'tados e' el ,iso e' este ,u'to8 # as ha%a' ;uedado cu%iertos de la :ista ,or el sof78 de modo ;ue 'o ha%a forma de ;ue Hi#ori los hu%iera descu%ierto. E' marcado co'traste co' Yokozawa8 ;uie' i'te'ta%a e:itar ;ue su coraz9' se si'tiera como si fuera a salir ,or su &ar&a'ta8 .irishima ,uso u'a e>,resi9' fresca # sere'a e' su sem%la'te. -@Fu< ,asaA Iu&uetea'do co'si&o misma8 Hi#ori se acerc9 a .irishima8 ;uie' le'tame'te se ,osicio'9 de 'ue:o e' el sof78 se't7'dose correctame'te. -Hum8 @crees ;ue... ,uedas sacar u'a foto de Yuki-cha' del :ideo ;ue filmamos..A -Se&uro8 solo de%eras llamar'os ma6a'a # hacerme sa%er de do'de sacar la ima&e'. Te e'se6ar< como usar el software de la c7mara. -=S? =Jracias8 ,a,7? =E'to'ces8 le e':iar< u' me'sa!e de te>to a Yuki-cha' # le har< sa%er? =4ue'as 'oches a ustedes dos? -sus ,reocu,acio'es se esfumaro'8 Hi#ori les mostr9 u'a so'risa %rilla'te # re&res9 a su ha%itaci9'. Yokozawa de!9 salir el alie'to ;ue estu:o co'te'ie'do a'te la re,e'ti'a i'terru,ci9' # si'ti9 como la te'si9' a%a'do'a%a su cuer,o. Se se'ta como si aca%ara de ,erder u'os %ue'os diez a6os de su :ida ,or lo sucedido e' los Eltimos ci'co mi'utos. - iu8 eso estu:o cerca~. Yokozawa le la'z9 u'a mirada fulmi'a'te a .irishima8 ;uie' a ,esar de sus ,ala%ras 'o ,areca se'tirse 'i u' ,oco ,reocu,ado8 e' lo m7s m'imo: -(o me :e'&as co' esa ,or;uera de estu:o cerca. =Cor eso fue ;ue di!e ;ue 'o ,odemos hacer ese ti,o de cosas a;u? -<l ma'tu:o sus ;ue!as e' u' to'o %a!o ,ara ase&urarse de ;ue Hi#ori 'o los escuchara. A esto8 .irishima se e'cor:9 ,ara acercar su rostro al de Yokozawa8 dicie'do casi e' u' sus,iro: -Si' em%ar&o8 tE esta%as totalme'te dis,uesto a ello.

-=Fui<' esta%a..? -,ero su :isi9' se :ol:i9 %orrosa al admitirse a s mismo ;ue la acusaci9'... 'o era e'terame'te i'fu'dada. Si <l realme'te 'o lo desea%a8 f7cilme'te ,odra ha%er ,rotestado m7s e'car'izadame'te. -... @YA @-o'ti'uamos desde do'de lo de!amosA -=(i de %roma? -Yokozawa reaccio'9 co' to'o a&udo8 i&'ora'do la ma'o ;ue .irishima ha%a ,uesto e' sus hom%ros.

-"u# %ie' e'to'ces8 eso co'clu#e la reu'i9' ,ara la decisi9' del tira!e de este mes. "uchas &racias # es,ero :erlos a todos otra :ez el ,r9>imo mes. -ua'do Yokozawa dio ,or termi'ada la reu'i9'8 todos los miem%ros ,rese'tes se le:a'taro' de sus asie'tos ,ara salir. +a reu'i9' del da termi'9 #e'do relati:ame'te %ie'8 co'clu#e'do co' ,ocos ,ro%lemas o asu'tos ;ue tratar. Echa'do u'a mirada a su relo!8 Yokozawa 'ot9 ;ue ha%a' termi'ado marcadame'te tem,ra'o. -o' esto8 ahora ,oda ase&urarse u'a o,ortu'idad ,ara ha%lar8 # mir9 a .irishima8 ;uie' esta%a se'tado e' dia&o'al fre'te a <l. -=..? Cero au';ue usualme'te sera .irishima ;uie' %uscara los o!os de Yokozawa # lo mirara fi!ame'te hasta ;ue <l se ,usiera i'c9modo # se diera :uelta8 esta :ez fue .irishima ;uie' des:i9 su mirada8 a6adie'do u' i'sulto a la i'!uria al salir como u'a flecha de la sala de reu'io'es co' u'a i'com,re'si%le e>,resi9' amar&a e' el rostro. -... 5a#os8 se esca,9... -@*i!o al&oA -a'te la maldici9' murmurada ,or Yokozawa8 He'mi8 se'tado a su lado8 :ol:i9 hacia <l u'a cara lle'a de dudas. -Solo esta%a ha%l7'dome a m mismo. @Cuedes hacerte car&o del resto ,or tu cue'taA -4ue'o8 s8 ,ero8 @:a a al&E' ladoA

-S8 lo sie'toB toma estos docume'tos # re&resa si' m -# co' esta :a&a e>cusa8 se le:a't9 del lu&ar # se ,uso e' mo:imie'to ,ara ,erse&uir a .irishima-. -ual demo'ios es su ,ro%lema... .irishima ha%a estado actua'do e>tra6o toda la ma6a'a. Ha%a a,ro:echado toda o,ortu'idad ;ue tu:o ,ara mirar a YokozawaB ,ero 'i u'a :ez8 ha%a hecho ,or realme'te darse u'a :uelta # molestarlo e' ,erso'a. Yokozawa ha%a es,erado ;ue8 co' la reu'i9' termi'ada8 ellos fi'alme'te tu:iera' u'a o,ortu'idad ,ara ha%lar8 ,ero el hom%re8 u'a :ez m7s8 se ha%a esca%ullido. Vola'do ,or el ,asillo # so%re,asa'do a :arios com,a6eros de tra%a!o8 Yokozawa fi'alme'te alca'z9 a .irishima8 ,arado solo fre'te al asce'sor: -=1i? .irishima se dio :uelta al or su :oz8 ,ero su usual so'risa 'o esta%a 'i cerca de :erse: -@HumA @Fu< ,asaA -todo esto era %asta'te desco'certa'te. -(ecesitamos ha%lar. -E'to'ces8 @,uede es,erarA Te'&o ,la'es ahora mismo. Yokozawa si'ti9 u'a oleada de irritaci9' de'tro su#o ,or el modo e' ;ue .irishima mir9 su relo! a ,ro,9sito: -+a reu'i9' termi'9 tem,ra'oB se&urame'te tie'es al me'os diez mi'utos li%res. -Aca%o de recordar al&o ;ue te'a ;ue hacer8 as ;ue... -*ame u' res,iroB e'tra a;u -# a'tes de ;ue 'adie ,udiera si;uiera i'te'tar dete'erlos8 em,u!9 a .irishima de'tro de la sala de reu'io'es li%re m7s ,r9>ima. -erra'do la ,uerta detr7s de ellos8 se coloc9 a s mismo directame'te e' fre'te de esta de modo ;ue .irishima 'o ,udiera esca,ar. -@Cara ;u< demo'ios est7s sie'do ta' ,esadoA -=Esa es mi l'ea? Has estado e:it7'dome toda la ma6a'a... @Acaso hice al&oA Eso era lo ;ue realme'te ha%a estado ,reocu,7'dole. Sa%a ;ue ciertame'te te'a u'a ma'era al&o ruda de ha%lar # ,oda f7cilme'te lastimar a al&uie' si' darse cue'ta. (o resultara im,osi%le ;ue <l hu%iera dicho al&o hirie'te si' ,e'sar. -Yo... 'o8 'o es... 'o es as... -mie'tras Yokozawa lo mira%a fi!ame'te8 el rostro de .irishima se derriti9 e' la misma e>,resi9' i'c9moda ;ue mostrara a'tes8 # des:i9 la mirada.

Yokozawa ha%a 'otado ;ue siem,re ;ue .irishima se se'ta acorralado8 te'da a :oltear sus o!os hacia arri%a # a u' ladoB esto si&'ifica%a ;ue esta%a oculta'do al&o. -o'firma'do esto ahora8 co'ti'u9 ,resio'a'do su caso: -E'to'ces8 @c9mo esA -Solo... 'o es 'ada de lo ;ue 'ecesites ,reocu,arte8 @oka#A *e hecho8 dira ;ue es mi ,ro,io ,ro%lema... -@Cor ;u< demo'ios 'ecesitaras e:itarme a m si al&o a'da mal co'ti&oA -5ealme'te... 'o ,uedo e>,licarlo ahora mismo -el modo cauteloso de .irishima ,ara ,o'er e>cusas esta%a :erdaderame'te come'za'do a ca'sar a Yokozawa. Si ha%a hecho al&o malo8 <l realme'te hu%iera ,referido ;ue el ti,o sim,leme'te diera u' ,aso al fre'te # se lo di!era de u'a :ez. -@Cero mira si'o ser7s u' &e'io ,ara discutir ,or estE,idas 'imiedadesA -He#8 'o le llames discutir ,or ,e;ue6eces. +l7male... demostrar mi ,u'to8 e'f7ticame'te. Y8 de todos modos8 realme'te 'o es 'ada. Cero8 dar< u' ,aso al fre'te # dir< esto de a'tema'o: 'o lo hice a ,ro,9sito. Yo solo... sucede ;ue lo :i8 eso es todo -co'ti'u9 d7'dole :ueltas al asu'to de la co':ersaci9' ofrecie'do 'ada m7s ;ue e>cusas. i'alme'te8 Yokozawa 'o ,udo so,ortar m7s la irritaci9'8 # alz9 su :oz: -Si tie'es al&o ;ue decir8 =solo escE,elo? -=+o sie'to? =5ealme'te 'o ,rete'da :erlo? -.irishima sE%itame'te se cu%ri9 la cara co' am%as ,almas de sus ma'os8 e' u' claro &esto de discul,as. Cero8 solo discul,arse 'o haca 'ada ,ara aclarar la raz9'. -... Si' em%ar&o aE' 'o e'tie'do de ;ue te est7s discul,a'do. -... Es esa co'de'ada tar!eta8 la del e:e'to del da de de,ortes -murmur9 fi'alme'te8 ,ero fall9 e' e>,o'er m7s. -@Tar!eta..A -Ya sa%es8 de cua'do corriste ,or m e' esa carrera. -@*e ;u< carrera est7s..A =Ah? -# ahora8 <l fi'alme'te com,re'di9 de ;ue se trata%a todo este asu'to de la discul,a. E' el da de de,ortes de Hi#ori8 Yokozawa ha%a corrido la carrera de o%st7culos e' lu&ar de .irishima como su tutor. Careca ;ue .irishima de al&u'a ma'era ha%a :isto ;ue esta%a escrito e' la tar!eta ;ue Yokozawa ha%a le:a'tado e' esa carrera. Yokozawa # Hi#ori se ha%a' rehusado

a decirle a .irishima ;ue esta%a escrito e' la tar!eta8 ;uerie'do ma'te'erlo e' secreto e'tre ellos8 ,ero... --ua'do fui a lle:ar la ro,a lim,ia de Hi#ori a su ha%itaci9'8 se ca#9 de su %i%lioteca ,or accide'te. ue solo des,u<s de ;ue la le:a't< ;ue me di cue'ta de ;ue era esa tar!eta -,ro%a%leme'te <l esta%a %al%ucea'do como u' crimi'al co'fesa'do u' crime' del cual <l 'i si;uiera ha%a sido acusado ,or ,uro se'timie'to de cul,a-.=Fuiero decir8 e' serio #o solo ,e's< ;ue deca DfamiliaD o al&o as? Yo... 'u'ca hu%iera es,erado ;ue eso estu:iera escrito e' ella... -... El hecho de ;ue estu:iera sie'do ta' im,lcito e' su ma'era de ha%lar... ;uera decir ;ue ha%a descu%ierto lo ;ue si&'ifica%a ;ue <l hu%iera sido la ,rimera ,erso'a a ;uie' Yolozawa mirara lue&o de :er las ,ala%ras ,erso'a m7s im,orta'te escrito e' la tar!eta . Ce's7'dolo au' ahora8 su i'co'scie'te acci9' ha%a sido a%solutame'te em%arazosa. Yokozawa a%ri9 la %oca ,ara decir su ,arte a'tes de ;ue .irishima ,udiera %urlarse de ello8 ,ero cua'do le:a't9 la :ista8 se dio cue'ta de ;ue .irishima esta%a so'ro!7'dose. E' u' esfuerzo ,or sacudir la i'c9moda atm9sfera8 ,as9 u'a ma'o ,or su ,elo: -*ia%los8 @,ara ;u< te est7s ,o'ie'do tE todo coloradoA -(o8 es solo... (o ,uedo realme'te.. :erte a la cara ahora. -@AhA -=(o ,uedo e:itarlo? (u'ca hu%iera ima&i'ado ;ue tE ,e'saras as8 eso es todo... -@Fu< est7s..A -:er a .irishima totalme'te alterado ,or todo este asu'to termi'9 hacie'do ;ue la ,ro,ia cara de Yokozawa le'tame'te se cale'tara. Careca ;ue el se'tirse at,icame'te a:er&o'zado ,or sus accio'es8 de u' &ol,e ha%a de!ado a .irishima i'ca,acitado ,ara mirar a Yokozawa. E' circu'sta'cias 'ormales8 este hu%iera sido el ,u'to e' el ;ue Yokozawa le hu%iera ofrecido u' r7,ido rechazo8 D@Fu< demo'ios est7s hacie'do ha%la'do to'teras ;ue 'o te :a'AD8 ,ero ;uiz7s la :er&Oe'za de .irishima era co'ta&iosa8 #a ;ue se e'co'tr9 a s mismo i'ca,az ,ara articular ,ala%ras e' ese mome'to. Al ;uedarse si' ,ala%ras ;ue decir8 el ,ar solo mir9 fi!ame'te a sus ,ies e' mutuo sile'cio8 # el ;ue rom,i9 esta i'c9moda atm9sfera e'tre ellos termi'9 sie'do u' ,e;ue6o e'trometido si' tacto.

-=1h8 a;u est78 Yokozawa-sa'? -He-He'mi... Careca ;ue He'mi 'o ha%a 'otado la e>tra6a atm9sfera im,re&'a'do la sala de reu'io'es # co'ti'u9 co' el %al%uceo a su ,ro,ia :elocidad: -=+o estu:e %usca'do ,or todas ,artes? (ecesito ,re&u'tarle so%re el... @ehA @Fu< est7' hacie'do a;u de'troA Sus caras est7' coloradasB el termostato 'o estar7 a:eriado8 @o sA -(o es 'ada. =V7mo'os He'mi? -@EhA =Es-es,ere? =Yo fui el ;ue :i'o a %uscarlo a usted? Esta :ez era el tur'o de Yokozawa ,ara salir corrie'do # esca,ar8 # r7,idame'te se esca%ull9 de la sala de reu'io'es. Era im,ro%a%le ;ue su ,al,ita'te coraz9' fuera a calmarse e' 'i'&E' futuro cerca'o.

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