LLUVIA CIDA

La lluvia cida se forma cuando la humedad en el aire se combina con los xidos de nitrgeno y el dixido de azufre emitidos por fbricas, centrales elctricas y vehculos que queman carbn o productos derivados del petrleo. En interaccin con el vapor de agua, estos gases forman cido sulfrico y cidos ntricos. Finalmente, estas sustancias qumicas caen a la tierra acompaando a las precipitaciones, constituyendo la lluvia cida. La lluvia acida es un problema ecolgico que no respeta fronteras. La contaminacin atmosfrica que la causa es arrastrada por los vientos dominantes, desde las zonas industriales hasta montaas, lagos y bosques. Ni siquiera el rtico est libre de tal contaminacin. La lluvia se vuelve acida principalmente por la presencia de dos elementos qumicos: azufre y nitrgeno. El azufre se encuentra en la hulla y el petrleo. Al quemarse forma bixido de azufre, que se mezcla con las gotas de agua en las nubes y se convierte en cido sulfrico. Como resultado de la combustin, el nitrgeno forma xidos que se transforman en cido ntrico al reaccionar con las molculas de agua. Una parte de ambos cidos cae donde se originan, mientras que el resto puede recorrer cientos de kilmetros.

CAUSAS

La acidificacin de las aguas de lagos, ros y mares dificulta el desarrollo de vida acutica en estas aguas, lo que aumenta en gran medida la mortalidad de peces. Igualmente, afecta directamente a la vegetacin, por lo que produce daos importantes en las zonas forestales, y acaba con los microorganismos fijadores de N. El termino lluvia cida abarca la sedimentacin tanto hmeda como seca de contaminantes cidos que pueden producir el deterioro de la superficie de los materiales. Estos contaminantes que escapan a la atmsfera al quemarse carbn y otros componentes fsiles reaccionan con el agua y los oxidantes de la atmsfera y se transforman qumicamente en cido sulfrico y ntrico. Los compuestos cidos se precipitan entonces a la tierra en forma de lluvia, nieve o niebla, o pueden unirse a partculas secas y caer en forma de sedimentacin seca. La lluvia cida por su carcter corrosivo, corroe las construcciones y las infraestructuras. Puede disolver, por ejemplo, el carbonato de calcio, CaCO3, y afectar de esta forma a los monumentos y edificaciones construidas con mrmol o caliza. Un efecto indirecto muy importante es que los protones, H+, procedentes de la lluvia cida arrastran ciertos iones del suelo. Por ejemplo, cationes de hierro, calcio, aluminio, plomo o zinc. Como consecuencia, se produce un empobrecimiento en ciertos nutrientes esenciales y el denominado estrs en las plantas, que las hace ms vulnerables a las plagas. Los nitratos y sulfatos, sumados a los cationes lixiviados de los suelos, contribuyen a la eutrofizacin de ros y lagos, embalses y regiones costeras,

lo

que

deteriora

sus condiciones ambientales

naturales y afectas

negativamente a su aprovechamiento.

EFECTOS

Aumentan la acidez de las aguas de rios y lagos, lo que se traduce en importantes daos en la vida acutica, tanto pisccola como vegetal. Aumenta la acidez de los suelos, lo que se traduce en cambios en la composicin de los mismos, producindose la lixiviacin de nutrientes importantes para las plantas, tales como el calcio, y movilizndose metales txicos, tales como el cadmio nquel, manganeso, plomo, mercurio, que de esta forma se introducen tambin en las corrientes de agua. La vegetacin expuesta directamente a la lluvia cida sufre no slo las consecuencias del deterioro del suelo, sino tambin un dao directo que puede llegar a ocasionar incluso la muerte de muchas especies. Los materiales metlicos se corroen a mucha mayor velocidad.