Pobreza y gasto

Por Sergio Sarmiento

"Cuando subsidias la pobreza y el fracaso, obtienes ms de los dos". James Dale Davidson

La justificacin es siempre la misma. El gobierno necesita cobrar ms impuestos a los contribuyentes mexicanos porque quiere disminuir la pobreza. Lo que quiere es una reforma justa, una reforma social. La experiencia, sin embargo, nos ha enseado a desconfiar de los polticos. La verdad es que el gobierno ha incrementado de manera espectacular el gasto para reducir la pobreza en las ltimas dos dcadas, pero no ha logrado reducir la pobreza ms que de los funcionarios y burcratas que trabajan en esos programas. No hay razones para pensar que las cosas sern diferentes con la actual ronda de incremento de impuestos. En 1994 el gasto del gobierno ejercido en programas de superacin de pobreza fue de 15,888 millones de pesos. Para el 2012 se alcanz un monto de 310,302 millones de pesos (Primer Informe de Gobierno, 2013, Anexo estadstico, p. 69). El aumento del gasto para superar la pobreza fue de casi 20 veces entre 1994 y 2012. Cunto se ha logrado reducir la pobreza como consecuencia de este estratosfrico incremento en el gasto pblico? Veamos las cifras del Consejo Nacional de Evaluacin de la Poltica de Desarrollo Social (Coneval). En 1994 la pobreza general se encontraba en 52.4 por ciento de la poblacin total de nuestro pas. Para 2012 se haba logrado una reduccin a... 52.3 por ciento. Una dcima de punto porcentual! La disminucin ha sido un poco superior en el caso de la pobreza extrema. La cifra de 21.2 por ciento de 1994 se redujo a 19.7 por ciento en 2012. Pero esto parece poco o nada si se consideran los billones de pesos que se dedicaron a estos programas en estos 18 aos. El gobierno no est satisfecho con los resultados y ahora propone una fuerte dosis de ms de lo mismo. La "reforma hacendaria" impone un fuerte aumento de impuestos a quienes trabajan en la economa formal -un 40 por ciento de la poblacin econmicamente activa- para ayudar ms a los pobres. Para este propsito se crear un seguro de desempleo y se ampliar la actual pensin para adultos mayores a toda la poblacin. Pero si algo nos revelan las cifras del Coneval ("Evolucin de las dimensiones de la pobreza 19902012") es que los niveles de pobreza no han dependido de la cantidad de recursos que el gobierno distribuye en subsidios y programas de caridad sino del crecimiento o contraccin de la economa. Entre 1994 y 1996, como consecuencia de la crisis de 1994-1995, el nmero de pobres subi brutalmente de 52.4 a 69 por ciento de la poblacin. Los mexicanos en pobreza extrema pasaron de 21.2 a 37.4 por ciento. En cambio, entre 1996 y 2006, aos de crecimiento lento pero sostenido,

la pobreza baj a 42.9 por ciento, y la miseria a 14 por ciento de la poblacin. La crisis econmica de 2008-2010 provoc, en cambio, una nueva expansin de la pobreza hasta alcanzar los ya citados niveles de 2012. Despojar de recursos a la economa productiva -especialmente en un momento en que el pas se encuentra al parecer en recesin, con bajas en las ventas, reducciones en la produccin y aumento del desempleo- para alimentar ms al ogro filantrpico es un error monumental. Si el gobierno realmente quisiera disminuir la pobreza habra realizado una verdadera reforma hacendaria para elevar la inversin, la productividad y el empleo. En lugar de eso ha promovido una reforma que, con la excusa de repartir ms caridad entre los pobres, slo aumentar la pobreza. Los nicos ganadores sern los polticos y los burcratas que manejen los programas de apoyo a los pobres.

20 MIL POR POBRE Si los 310 mil millones de pesos de programas gubernamentales para superar la pobreza se hubieran repartido directamente -sin burocracias mediadoras- entre los aproximadamente 15 millones en pobreza extrema, cada uno habra recibido 20,687 pesos y cada familia tpica de cinco o seis miembros entre 103 mil y 124 mil pesos. Eso s habra acabado con la pobreza extrema.

Twitter: @sergiosarmient4