La relacin hombre/naturaleza como entorno construido1

Jos Antonio Hernanz M.

1

La insercin de la naturaleza en la cultura Seguramente uno de los problemas ms interesantes para los seres humanos es el de su propia definicin. Es bastante comn que nos entendamos a nosotros mismos a partir de la contraposicin con las cosas que ocurren a nuestro alrededor; segn nos dice la psicologa evolutiva, uno de los mayores logros del beb, a los pocos meses de haber nacido, es darse cuenta de que la realidad no es una prolongacin natural de su propia mano, sino que es algo distinto, totalmente diferente. Esa experiencia, por la que todos hemos tenido que pasar, configura uno de los principales mecanismos de clasificacin de la realidad para el ser humano: lo mo, que est dentro de m (de alguna manera), y lo no mo, que es externo a m, y con lo que interacto. En esta relacin bipolar elemental parece excluirse una cosa que no es ma pero que se comporta como yo: el resto de los seres humanos. Aunque pueda parecer muy elemental, tal mecanismo de inclusin-exclusin funciona no slo en tanto que individuos, sino en cuanto especie, con el resultado de que, con mayor o menor grado de comunin con la naturaleza, el ser humano en todas las culturas se ve como una singularidad en la realidad, y una singularidad que se integra de algn modo en el todo de su cosmovisin. Precisamente ese de algn modo es lo que configura la relacin simblica hombre-naturaleza. En efecto, el ser humano, que de manera constante se pregunta por s y por la relacin con las dems cosas, articula la realidad en torno a lo que se viene llamando cul -cohetura. Bajo este trmino se conjuntan modos de vida, costumbres, arte, tecnologa, relaciones polticas y dems de los diversos grupos humanos y en diversos momentos de la historia. Ahora bien, en muchas ocasiones, al entenderse que la cultura tiene que ver con el espritu y, por lo tanto, con el mbito en que cada quin adquiere conciencia de s y le da sentido a la realidad, parece dejarse de lado a la naturaleza, determinndola nada ms como ese sustrato material en que se desarrolla. Es ms, la reflexin sobre la cultura de buena parte del siglo XX eurocntrica en sus races se ceb en la idea de que slo las culturas ms primitivas conceden a la naturaleza un valor preponderante en el discurso antropolgico, mientras que las ms desarrolladas o evolucionadas la ven tan slo como un sustrato. De este modo, a medida que una cultura va madurando y se va haciendo ms compleja, parece querer abandonar paulatinamente su dependencia de la naturaleza, esto es, del orden de lo fsico. As, de manera general podemos afirmar que el ser humano se sabe unido a la naturaleza, mas al mismo tiempo poseedor de algn rasgo cualitativo que lo distingue de ella; esa relacin paradjica se expresa en la cultura de mltiples maneras, como pueden ser las manifestaciones artsticas (naturaleza como expresin de los estados de nimo), religiosas (la vuelta a la simplicidad natural taosta o el acceso a lo divino a travs de la unin mstica con la naturaleza) o cientficas (todos los procesos de explicacin del universo a partir de conjuntos de leyes). Sin comprender esa tensin cultural, es imposible plantear escenarios sostenibles realistas, pues la voluntad de sobrevivir de nuestra especie, en este momento histrico, no parece ser suficiente si va ligada tan slo al desarrollo cientfico-tecnolgico. Para que el sistema tecnocientfico sea realmente una herramienta de desarrollo humano, debe insertarse en el universo simblico de las diversas culturas (en la medida en que stas lo demanden), y hacerlo de forma propositiva e integradora de lo humano en el orden natural. La cosmovisin occidental En toda cultura aparece una idea general de la realidad, una composicin de lugar que permite ordenar simblicamente todo lo que acontece y da sentido, en definitiva, a cuanto sucede, al tiempo que dinamiza los proyectos personales y colectivos en la certeza de que lo real tiene una solucin de continuidad coherente con ese universo simblico. A todo ello lo denominamos cosmovisin, y en buena medida podemos comprender los avatares de cualquier cultura si somos capaces de entender la lgica interna de su cosmovisin particular. Por lo tanto, para intentar dar respuesta a los retos de la sustentabilidad, no hemos de fijarnos slo en nuestro horizonte temporal, por el que somos hombres del siglo XXI, sino que debemos hacerlo tambin en el horizonte de nuestra cosmovisin, por el que somos hombres del siglo XXI con una cosmovisin occidental. Estos dos parmetros el histrico y el de la idea de mundo son los que nos permiten ubicarnos en el modo de afrontar cualquier problema cultural, y el caso de la sustentabilidad no es una excepcin; desde los hallazgos que hagamos desde nuestro tiempo y nuestra cultura, podremos hacer

propuestas sobre ella, de modo que sean factibles, coherentes con nuestra mentalidad y compartibles con otras culturas. Dicho esto, pasemos a revisar, al menos en sus caractersticas bsicas, cmo ha venido acaeciendo la relacin hombre-naturaleza en la cosmovisin occidental, para as ver de qu manera estamos incluyendo la naturaleza en nuestro actual universo simblico. Para ello, vamos a fijarnos en el devenir de uno de sus productos culturales ms caractersticos: la filosofa. El discurso filosfico occidental, como en el resto de las culturas, pretende ser una bsqueda genuina de la sabidura, entendida sta como un saber prctico que hace posible, a quien hace buen uso de l, saber vivir. En este sentido, la filosofa occidental busca arrojar luz sobre la paradoja misma en que consiste la existencia humana en su relacin con el mundo. El modo en que por lo comn lo resuelve es mediante la exaltacin de lo humano con respecto al resto de la realidad, y muy especialmente con relacin a la naturaleza. En efecto, a pesar de que los primeros filsofos afirmaron que el principio explicativo de lo real era un elemento natural (agua, aire, fuego, lo indeterminado, etc.), podemos afirmar que el Occidente encuentra la clave de su comprensin del mundo a partir de dos autores: Pitgoras y Protgoras. El primero da un salto terico espectacular en la propia tradicin occidental al afirmar que el principio de lo real son los nmeros (y, por ende, unos conceptos racionales), mientras que el segundo acua para nuestra cultura la lapidaria frase el hombre es la medida de todas las cosas. A partir de la interpretacin que se hace de ambos fundamentalmente del segundo, se consolida en la mentalidad occidental la idea de que la naturaleza es un bien que est al servicio del hombre, y que puede ser explotado adecuadamente para hacer que el ser humano tenga una vida ms plena y digna. Como puede verse, no slo hay una escisin tajante entre hombre y naturaleza, sino que adems es una escisin que subordina uno de los elementos al otro. En los siglos posteriores, diversos fueron los factores que sirvieron para apuntalar esta escisin, aunque entre ellos debemos tener en cuenta al derecho romano, que cimienta nuestra moderna concepcin del derecho a la propiedad, y el cristianismo, que asume literalmente el mandato creced, multiplicaos, llenad la tierra y sometedla. Estas ideas, lentamente acrisoladas en la mentalidad occidental, ayudan a entender el xito de la distincin sujeto-objeto que, desde el comienzo de la Modernidad y hasta bien entrado el siglo XX, sirvi para ratificar la separacin entre el hombre y la naturaleza, que apa rece como el escenario en que se da lo humano, como algo objetivado (se entiende bsicamente como recursos naturales), supeditado a la racionalidad humana (pues el principio de lo real es algo de tipo conceptual, al alcance de la inteligencia humana y manipulable a travs de las teoras cientficas y las prcticas tecnolgicas), y fundamento material para el progreso de la humanidad. Por supuesto, esta constelacin de ideas entra en agudo conflicto con la realidad de estas ltimas dcadas: graves problemas ecolgicos, ineficacia en el uso de esos recursos naturales, y brechas cada vez ms grandes entre sociedades ricas y pobres que evidencian el fracaso del modelo moderno de progreso. Es este conflicto entre el modelo de la cosmovisin y el resultado real de su praxis uno de los factores si no el ms importante que obligan a replantear el modo en que estamos concibiendo y aplicando culturalmente nuestra relacin con la naturaleza. Un puente entre la biosfera y la noosfera Llegados a este punto, se hace preciso reconsiderar el papel que la tcnica tiene en nuestro presente, a partir de la doble relacin con la racionalidad (es decir, la ciencia en sentido moderno) y la naturaleza. Si, como deca lneas atrs, el hombre se presenta a s mismo desgajado de la naturaleza en la cosmovisin occidental, aunque de alguna manera inmerso en ella (en tanto que orgnicamente sigue siendo una realidad natural) , esta situacinparadjica se expresa sobresalientemente en la tcnica: la tcnica es el modo en que el universo mental del hombre (alma, pensamiento, yo, o como queramos llamarlo) se aplica al entorno fsico y lo transforma. El reto, desde el punto de vista simblico, consiste en buscar la manera de establecer el equilibrio entre lo natural (externo a nosotros, regido por leyes, material) y lo mental (interno, regulado por la libertad, no material). Parece que slo de esta manera se pueden hacer compatibles el carcter progresivo e ilimitado de la ciencia y el carcter evolutivo y finito de la naturaleza que podemos transformar a travs de las tecnologas. Podemos resumir la relacin hombre-naturaleza, y el papel que desempea la tcnica en esa relacin, mediante el siguiente esquema:

Desde esta perspectiva, el ser humano forma parte de dos mbitos de realidad (esferas), separados entre s, aunque en continua interaccin, lo que podemos denominar biosfera (conjunto de medios en que se desarrollan los seres vivos) y noosfera (conjunto de medios en que ocurren las ideas y estados mentales). No es que el hombre est a veces en una biosfera y en otros momentos en una noosfera, sino que y ah la radical paradoja de nuestra situacin en el cosmos podemos distinguir entre nuestro cuerpo y nuestro espritu como dos elementos integrados, interdependientes, pero estrictamente autnomos. Como integrante de la biosfera, el ser humano se sabe identificado con las dems cosas reales; de forma genrica, podramos decir que, como integrante de biosfera, el hombre est inserto en la naturaleza, con todas las posibilidades y limitaciones que ello trae consigo. De todas ellas, la que ms ha interesado es, en trminos recientes, su interaccin en y co n ecosistemas: vivimos en un entorno natural, del cual obtenemos los recursos que nos resultan indispensables para seguir siendo organismos vivos, y se espera que la inteligencia humana, mediante la tcnica, sea capaz de maximizar la cantidad y calidad de beneficios del ecosistema en que se halla (tecnologas agropecuarias, modelos sociales de explotacin de recursos, etc.), y minimizar los resultados adversos que supone encontrarse en ese ecosistema (como fro o calor extremos, hambrunas o exposicin a desastres naturales, por ejemplo). Frente a la biosfera, la noosfera define la dimensin propia de lo humano: la interaccin no es de ecosistemas, sino de sistemas conceptuales a travs del lenguaje. El entramado simblico resultante nos eleva y separa del resto de la naturaleza, y por lo mismo nos distingue de las dems realidades que hay a nuestro alrededor, idea que se reafirma en el sometimiento de la biosfera a nuestro pensamiento fundamentalmente el cientfico, que es capaz de conocer las leyes que rigen al mundo fsico para as transformarlo segn nuestras necesidades. En esta concepcin del mundo, el problema de la sustentabilidad se construye desde una mirada temerosa ante la naturaleza, que pasa de ser ese gran almacn del que podemos extraer a nuestro antojo la materia prima para alcanzar el bienestar, a un monstruo con la paciencia agotada que parece haber hallado el momento de vengarse de nuestra especie humana. La tecnologa, por su parte, es la herramienta fsica y conceptual que permite crear un nuevo mundo, el artificial, de suerte que la distincin natural -artificial es una extensin de la contraposicin biosfera-noosfera. El mundo como tecnosfera La relacin bipolar entre biosfera y noosfera, en la que la tcnica aparece como el puente que liga a ambas en tanto que modo en que la inteligencia humana da respuesta a las necesidades que le plantea su supervivencia, se ha ido transformando de manera acelerada en los ltimos dos siglos (podemos marcar como hito la consolidacin de la Revolucin Industrial en Europa) en una nueva esfera que depende de la noosfera, pero que ha cobrado autonoma respecto a ella. La tecnosfera se identifica con el sistema tecnolgico en un primer momento (siglo XIX y primera mitad del siglo XX) y con el sistema tecnocientfico posteriormente (ltima mitad del siglo XX); esta transformacin se expresa en la emergencia de conceptos tales como inteligencia artificial, biotecnologa; entornos virtuales o mundos artificiales, todo ello en un esquema que podra representarse de esta manera:

El ciclo es pernicioso porque, tal como se muestra en el esquema, de la biosfera surgen necesidades especficas que deseamos cubrir (de inmediato o a futuro), al tiempo que aporta los elementos materiales con que se puede hacerlo; estas necesidades son procesadas en la noosfera de manera simblica e intersubjetiva, de modo que se plantean modelos de comportamiento de la biosfera y de maximizacin de sus recursos de manera coherente con la cosmovisin de quienes se plantean esos modelos , y los modelos se 2 plasman en artefactos , que a su vez recrean la biosfera y hacen que se comporte segn se espera que resuelva mejor las necesidades de quienes dominan los procesos tecnolgicos de la tecnosfera. Sin embargo y ste parece ser el ncleo problemtico, tecnosfera y biosfera parecen incompatibles, pues el desarrollo de la tecnosfera se est haciendo a costa de la merma de la biosfera, lo que nos sigue situando en la senda del desarrollo insustentable.

Pese a ello, hay una concepcin alternativa de la relacin entre biosfera, noosfera y tecnosfera que rescatara la idea de unidad de lo real a la que, como se deca al comienzo de este artculo, apela toda cosmovisin en cualquier cultura. Esa concepcin es aquella que entiende que todo lo real al menos para el ser humano es una tecnosfera, es decir, un todo construido en la interaccin co-activa (una interaccin en que no hay un elemento activo y otro pasivo) entre naturaleza e inteligencia, entre biosfera y noosfera, y que se expresa en acciones, en el conjunto de prcticas de un hombre y de un grupo humano. As, el modelo que permite conjuntar coherentemente medio ambiente y desarrollo cientfico-tecnolgico es del siguiente tipo:

En una reconstruccin del problema hombre-naturaleza de este tipo, parece claro que esa relacin en una construccin continua de realidad, con la doble caracterizacin de fsica y mental, que consta al menos de los siguientes atributos:

La realidad es un todo unitario y complejo que no puede ser comprendido exhaustiva ni profundamente a travs del modelo moderno sujeto-objeto. Adems de sus lmites epistemolgicos, este modelo muestra sus limitaciones prcticas, especialmente a la hora de plantear un futuro sustentable. El modo ms apropiado de revisar esta relacin es planteando un acercamiento a lo real como un sistema complejo, en que efectivamente podemos distinguir una diferencia entre hombre y naturaleza, pero como momentos de ese todo y no como mbitos distintos y meramente relacionados. La inteligencia es un fenmeno emergente en este sistema complejo que de manera no lineal (y por lo tanto, no vindola como la cspide de un proceso) es coherente con la comprensin de otros fenmenos emergentes en la realidad: cuando la energa-materia se complejiza, surge la materia organizada (molculas y grupos de molculas), con propiedades novedosas respecto de la energamateria; cuando la materia organizada se complejiza, surge la vida, con propiedades novedosas respecto a ellas; cuando la vida se complejiza, aparecen los organismos con un sistema nervioso central, con propiedades novedosas respecto a ella; cuando un sistema nervioso se complejiza, surge la inteligencia humana, con propiedades novedosas. Todas las novedades que el fenmeno de la inteligencia genera se condensan en lo que venimos denominando tecnosfera, de suerte que sta no es el mbito de lo artificial sino el modo de ser real del hombre, que conforma la realidad fsica a su realidad simblica y acta construy endo su mundo.

De este modo, tecnosfera y mundo, en ltima instancia, se identifican. La tecnosfera es nuestro oikos, el hogar que habitamos, y que por lo tanto reviste el doble carcter de econmico y ecolgico. Nuevamente, como aconteci desde el origen de la racionalidad griega, el gran reto para el hombre es resolver afortunadamente esa tensin entre logos (naturaleza) y nomos (razn), en tanto que el logos es la ley dada de manera fctica, sin que la razn pueda imponerse, mientras que el nomos es la ley conquistada por convencin a travs de la interaccin entre los individuos y los grupos sociales. Pero en nuestros das y si estamos atentos a las oportunidades que nos brindan las nuevas propuestas epistemolgicas , logos y nomos no aparecen escindidos, sino en un juego dialogante que permite habitar una tecnosfera equilibrada entre ambos momentos del mundo que construimos.
1

En el volumen 17, nmero 3 (septiembre-diciembre de 2004), se public en esta seccin el artculo La sustentabilidad en el sistema cientfico-tecnolgico, como el primero de una serie de tres en que se hablara del problema del desarrollo sostenible desde varios aspectos distintos, pero ligados entre s: la relacin entre sustentabilidad y despliegue de la modernidad, la integracin de la idea de naturaleza en la cultura, y las consecuencias tico-polticas globales de los retos del desarrollo sostenible. Desafortunadamente, y por causas tan slo atribuibles al autor, la continuidad de la serie (y la de la seccin en su conjunto) qued rota hasta ahora, momento en que se presenta el segundo de estos artculos, centrado en la aparente contraposicin entre lo natural y lo artificial en nuestra cultura y el impacto que tiene en la construccin de la idea de sustentabilidad.