CONTEMPLACIN. Contemplares, originariamente, ver; contemplacin es, pues, visin, es decir, teora (VASE).

Segn los datos proporcionados por A.-J. Festugire (Contemplation et vie contemplative selon Platon, 2a ed., 1950), es un compuesto de dos temas que indican igualmente la accin de ver: y Fop (). La raz 'Fop' designa la accin de "prestar atencin a", "cuidar de", "vigilar a" y, por ende, "observar" (Cfr. F. Boll, Vita contemplativa, 1922). Por eso se emple mucho en el sentido de divisin de algn espectculo, del mundo, etc. (Cfr. Herodoto, I, 30, 4-5). En la Antigedad se dieron varias interpretaciones de la voz Plutarco y otros relacionaron (equivocadamente) con (Dios). Los latinos relacionaron con contemplatio, dando a contemplar un sentido religioso (relativo a templum) como se advierte en el Somnium Scipionis, 15-17 (vase SUEO DE ESCIPIN). Segn ello, la o contemplatio designa el hecho de estar en comunidad en el templum y, por lo tanto, el hecho de la visin en comn de algo que se halla en su mbito. La como contemplacin constituye un tema central para Platn (y luego, en un sentido muy parecido, para Plotino y los neoplatnicos). Platn entiende la por un lado como conocimiento de cosas celestes y de fenmenos de la Naturaleza, y por el otro como contemplacin religiosa de una estatua divina o de una fiesta de los cultos. Muy frecuente es en l, como ha mostrado Festugire (op. cit., pg. 15), la unin de los dos sentidos de examen cientfico y contemplacin religiosa. Esto haba sido anticipado por algunos presocrticos (como Anaxgoras) y por el ideal, desarrollado por rficos y pitagricos, de la "vida contemplativa". Sin embargo, la concepcin platnica no se templacin intelectual de esencias o modelos eternos; la contemplacin es entendida muchas veces como un contacto directo con lo verdaderamente real (con las Formas eternas). El verdadero saber del filsofo consiste en haber visto o contemplado (op. cit., pgs. 216-17), con lo cual la contemplacin designa un contacto mstico del Ser en su existencia verdadera. En este caso la contemplacin corre parejas con la inefabilidad. La identificacin de 'teora' con 'contemplacin' no se ha conservado siempre en los lenguajes modernos, pero no obstante la creciente divergencia de significados han subsistido varios elementos comunes. Las diferencias aparecen cuando considerarnos la teora como una actitud que arraiga cada vez ms en la esfera intelectual, y aun en la esfera del llamado saber (VASE) culto, en tanto que concebimos la contemplacin en un sentido ms amplio, englobando aquel primitivo significado de la "existencia contemplativa" que ya la teora parece haber perdido completamente un sentido que no excluye forzosamente la accin, sino que la comprende como uno de sus momentos necesarios. Tal acepcin de la nocin de contemplacin, a primera vista paradjica y sin duda un tanto confusa, se comprueba particularmente cuando referimos el trmino a aquella experiencia que ha permitido desarrollar todas sus posibilidades: a la mstica. Para los msticos, en efecto, la contemplacin no es precisamente inactividad, sino ejercicio. Cierto es que lo mismo ocurre con la contemplacin intelectual, con el antiguo o con la "vida filosfica" en el sentido tradicional de esta expresin. Por lo tanto, la teora en el sentido actual y la contemplacin en el sentido tradicional no pueden radicalmente distinguirse, porque mientras la primera es habitualmente una de las maneras de ser de la existencia contemplativa, la segunda no puede en modo alguno eludir los elementos intelectuales y aun racionales de la teora. Si se quiere establecer alguna distincin entre ambas conviene, pues, referir la teora al conocimiento y vincular la contemplacin a una de las especies de la accin o, si se quiere, a una de las formas de una "prctica". La teora sera as algo opuesto a la prctica, mientras la contemplacin sera una de las formas sino la forma ms alta de la vida activa. As la han entendido, corno antes se indic, los msticos cuando han considerado la contemplacin como el grado supremo de la actividad espiritual, como la accin ms elevada que engloba al pensamiento y pone en presencia de Dios. Conviene, no obstante, insistir una vez ms en que semejante distincin tiene un alcance casi nicamente terminolgico, no slo por la comn raz de la contemplacin y la teora, sino porque, como se ha sealado, aun cuando se lleve la divergencia a sus ltimas consecuencias, cada una de ellas posee una cantidad considerable de elementos pertenecientes a la otra. Pues, sin duda, la teora moderna se halla tan vinculada a la accin, que precisamente una de las caractersticas de la razn moderna, a diferencia de la antigua, es el ser decididamente "activista". Llevando un poco estas frmulas a la paradoja podra decirse que mientras la teora moderna es pensamiento activo, la accin antigua y tradicional es accin contemplativa. Tal vez slo as puede entenderse la "oposicin" entre dos conceptos que raramente pueden estar completamente separados.

_________________________________________________ Jos Ferrater Mora, Diccionario de filosofa, vol. I, Sudamericana, Buenos Aires, 1964, pp. 348-349.