The Hippolytus of Euripides.

Bernard M. W. Knox

La crtica generalmente hace un anlisis de Hiplito basado en la concepcin aristotlica del personaje trgico y su relacin con el revs de la fortuna. La bsqueda de una figura trgica central en esta obra es un callejn sin salida. Los cuatro personajes principales (Fedra, Hiplito, Teseo y la Nodriza) tienen un nmero similar de lneas de parlamento. La unidad de trabajo del texto no depende de ningn personaje en particular, sino de las relaciones entre los cuatro personajes. En Hiplito la relacin significativa entre los personajes es la situacin en la que estn ubicados. Esta situacin es la misma para cada uno de ellos, es la eleccin entre callar o decir (Silencio/Discurso). Esta eleccin no es libre. Los comentarios de Aristteles sobre el personaje trgico asumen que la voluntad humana es libre de elegir. En Hiplito esta voluntad humana y su eleccin estn negadas desde el prlogo. En ninguna otra tragedia griega esta predeterminacin de la accin humana por un poder externo (Afrodita) est tan enfticamente clara. La tragedia es comparada con Edipo (Sfocles) y La Orestiada (Esquilo), donde a pesar de que se cumple y est presente la voluntad divina, la voluntad humana juega un papel preponderante. Ambas, Edipo y La Orestiada son en trminos lgicos, deterministas, pero dramticamente hacen nfasis en la voluntad humana. En cambio, Hiplito comienza con una poderosa presentacin de la determinacin de Afrodita. La obra (Hiplito) desde el prlogo, debera ser simplemente el desarrollo de un patrn inevitable (los designios de Afrodita). Pero Eurpides tiene una sorpresa en su haber. Los humanos del drama, de manera inconsciente ejercen la voluntad de Afrodita, llamando nuestra atencin su aparente libertad. En ninguna otra tragedia griega tanta gente cambias de parecer acerca de tantos asuntos importantes. La eleccin entre hablar y quedarse callado (Discurso/Silencio) es la situacin en que se encuentran los cuatro personajes principales y da la unidad artstica a la obra. Pero es mucho ms que esto. El poeta ha hecho las alternaciones y combinaciones de eleccin complicadas. Fedra elige primero callar y luego hablar; la Nodriza habla, calla, habla, calla; Hiplito habla y luego calla; el coro calla y Teseo habla. El patrn resultante muestra el amplio abanico de posibilidades de la voluntad humana. La eleccin entre callar y hablar es ms que un factor unificante dentro de la obra; es una situacin con implicaciones universales, una metfora de la operacin de la voluntad del hombre libre en todos estos complicados aspectos. Y el contexto en el que ocurre demuestra la no existencia de la voluntad del hombre libre, la futilidad de la eleccin moral. A partir de aqu empieza una especie de resumen de la obra, con algunas apreciaciones del autor. La diosa Afrodita presenta la cuestin y su resultado. Y aunque se presente un escollo, el silencio de Fedra, este ser removido. La verdad prevalecer y Teseo matar a su hijo. En la escena entre Fedra y la Nodriza podemos ver como se empiezan a cumplir los designios de Afrodita. Las fantasas salvajes de Fedra no significarn nada para la Nodriza y el coro, pero para los espectadores ser una expresin histrica de su deseo por Hiplito (210-11). La Nodriza llama a las fantasas salvajes de Fedra una explosin de locura (214) y Fedra har lo mismo ms adelante (241); hasta aqu Fedra no ha revelado nada pero ya ha roto el silencio por primera vez. En su caso la eleccin entre hablar y callar es adems una eleccin entre juicio y pasin. Para mantener el buen juicio Fedra elige la agona. Mejor no tomar ninguna decisin y perecer. Ella se mantiene en el mundo sin hombres entre las alternativas del silencio y el discurso.

Fedra mantiene el silencio hacia la Nodriza y esta le hace un reproche nombrando a sus hijos y a Hiplito. Es all donde Fedra no resiste y le dice que no vuelva a pronunciar el nombre de ese hombre (312). Luego de que la Nodriza le suplica que le cuente su mal, Fedra hace referencia a los infelices amores de su madre y de su hermana. All Fedra rompe el silencio aunque no hable, este es un gesto digno de Scrates (Fedra no responde y la nodriza responder su propia pregunta) (352). A continuacin Fedra abrir su corazn al coro, ya lo haba hecho en su explosin de locura inconscientemente, pero ahora s lo har de manera consciente. Les cuenta que ha decidido matarse, y que lo har para salvar su honor. El coro alaba su decisin (431). Aparece la Nodriza y resuelve dejar el silencio y hablar para salvar la vida de Fedra (435). Cuando recin se enter de la enfermedad de Fedra, call. Y justo ahora decide hablar como producto de su buen juicio. Aqu la Nodriza representa la aplicacin de la razn humana a un problema humano. El discurso de la Nodriza es una pieza maestra de la retrica sofstica, en el que los puntos de cada argumento van hacia la consumacin fsica del amor de Fedra. La Nodriza anteriormente haba nombrado el hombre pero ahora menciona el hecho (501). Luego la Nodriza habla acerca de los encantamientos para el amor, que aliviaran la enfermedad de Fedra sin daar su mente ni caer en una desgracia (509). Fedra le pregunta si el encantamiento para el amor es un ungento o una bebida. All hay un cambio en la relacin entre Fedra y la Nodriza, Fedra vuelve a ser una nia y la nodriza es la adulta que debe elegir lo mejor para la nia. Y la Nodriza le dir que no haga preguntas que simplemente har lo mejor para ella (517). Luego Fedra expresa su miedo a que la Nodriza le diga algo a Hiplito, a lo cual esta le responde que no se preocupe que se lo deje a ella (521). Fedra sale del ciclo Silencio/Discurso y deja su destino en manos de otro. Y el resultado ser la destruccin, tal y como ella misma lo ha dicho. Silencio es la palabra con la que empieza la siguiente intervencin de Fedra luego del coro (565). Est escuchando como Hiplito grita a la Nodriza. Lo que Fedra tanto ha temido y deseado se ha hecho realidad; Hiplito se entera de su amor hacia l. En la siguiente lnea vemos a Hiplito eligiendo entre contar a Teseo lo que ha escuchado y quedarse callado, lo que ha jurado hacer. El impulso de Hiplito a contar lo que ha odo, es como en el caso de Fedra, la victoria de la pasin sobre el juicio. Pero estas pasiones son diferentes, en Fedra nos muestra el poder de Afrodita, mientras que en Hiplito se nos muestra el poder de Artemis. La pasin pone en peligro sus objetivos de vida, para Fedra su eukleia (gloria y buena reputacin) y para Hiplito su eusebeia(llevar a cabo una accin que es inaceptable para los dioses) al romper el juramento que le hizo a la Nodriza. La conexin entre ambas situaciones no es solo verbal y temtica, sino tambin visual. La Nodriza se lanza a los pies de Hiplito suplicando su silencio, tal cual lo haba hecho con Fedra anteriormente, pero en aquella ocasin le suplicaba que hablara. Hiplito emite un discurso en contra de las mujeres y dice que hablar con Teseo sobre el asunto. Al or esto Fedra decide que debe morir, pero no morir en silencio (687). Decide dejar una nota a Teseo diciendo que Hiplito la sedujo, as callar a este ltimo. Aunque no ser el nico al que silenciar, tambin pedir silencio al coro (712), obligndolo mediante un juramento. Los asuntos preliminares terminan ac, Teseo ha visto el mensaje de Fedra, el propsito de Afrodita se cumplir o no, Hiplito morir o vivir, todo esto depender de la decisin de Teseo entre hablar o callar (Silencio/Discurso). Teseo no se demora en decidir, echar a Hiplito rpidamente (882-83). Pero su discurso no es un discurso cualquiera, en su discurso Teseo tiene un poder que est reservado para los dioses, Teseo podr decidir entre la vida y la muerte de Hiplito. Decide matar a su hijo (887-89).

Aqu, la ltima pieza del rompecabezas del libre albedro es puesta en su lugar para cumplir los designios de Afrodita. Y la decisin de Teseo demuestra la futilidad de las segundas decisiones tomadas por Fedra, Hiplito y la Nodriza. Quizs las primeras decisiones eran las mejores. Solamente para Teseo la segunda decisin podra haber sido la mejor, pero ya no hubo tiempo para tomarla (ya haba decidido el destino de Hiplito). Las alternativas antes nombradas de los seres humanos primeros y segundas decisiones, pasin y juicio, silencio y discurso son elegidas y rechazadas en un complicado patrn que muestra la operacin independiente de cinco voluntades humanas que no resultan en el deseo de ninguno de ellos, sino en el cumplimiento del propsito de Afrodita. El hecho de que las alternativas morales estn presentadas como Silencio/Discurso no es simplemente un brillante dispositivo que conecta y contrasta las situaciones de los diferentes personajes, es tambin una declaracin enftica de la universalidad de la accin. Esto hace que la obra sea un comentario irnico de una idea fundamental, la idea del poder del discurso del hombre, que lo distingue de los otros animales, es la facultad que le da la concepcin y el poder de la eleccin moral en primer lugar. Es claro que Eurpides est familiarizado con la idea. Hiplito en su furiosa injuria, dice que las mujeres deberan estar provistas de animales que no pudieran hablar en lugar de sirvientes como la Nodriza (646-48). Pero luego cuando est frente a Teseo y no puede hablar a causa de su juramento, se retracta de alguna manera cuando dice que deseara que las casas pudiesen hablar (1074-75). El discurso es lo que distingue al hombre de los otros animales. Pero en Hiplito no juega simplemente el papel de elegir entre lo bueno y lo malo. No es presentado como el instrumento que hace posible la concepcin de la eleccin moral y la expresin de las alternativas morales, sino como una fuerza explosiva que, una vez liberada, no puede ser contenida y crea destruccin universal. Hiplito es una terrible demostracin de la falta de sentido de las elecciones morales y su medio, el discurso. Pero esta no es una demostracin mecnica; la unificada y significativa situacin es la pieza clave de la obra, pero no significa que los personajes no sean importantes. La demostracin es en efecto poderosa precisamente porque las elecciones y las alternaciones de las elecciones de los seres humanos son en cada caso la expresin natural de cada personaje. Los personajes, como la situacin, tienen grandes dimensiones de significado adems de lo puramente dramtico: son ejemplos individuales que ilustran la proposicin fundamental que implica la situacin la futilidad de la eleccin y accin humanas. Los cuatro personajes son muy diferentes: tienen diferentes propsitos, acciones y sufrimientos. El propsito de Fedra y su estilo de vida pueden ser resumidos en una palabra, la palabra que a menudo sale de sus propios labios: euklees, honorabilidad. Ella tiene un cdigo de honor propio de una princesa, una aristcrata y un ideal no intelectual. Este propsito se mantiene hasta el final de la obra y ni Hiplito, ni el coro rompern su silencio, ser Artemis quin contndole toda la verdad a Teseo, quien se da cuenta no solamente de que ella es culpable de la pasin por Hiplito sino tambin de que ella fue quin lo engao haciendo que matara a su propio hijo. El intento de Fedra de salvar su honor demuestra entonces ser un caro error. No solamente su propsito desconcertante y su cdigo de conducta muestran ser inadecuados; su preocupacin por el honor es desaprobado por los dioses como irrelevantes. Ambas, Afrodita y Artemis tratan el honor de Fedra con total indiferencia. El propsito de Fedra de salvar su honor, es consistente con su ideal de conducta y con cmo ha vivido su vida hasta ese momento. En la Nodriza es caracterstico que su propsito no tiene que ver con ningn ideal; es especfico y prctico a ella no le preocupa salvar el honor de Fedra, le preocupa salvarle la vida. Su amor hacia Fedra motiva sus acciones desde el comienzo de la obra.

Pero al final ella solo logra destruir el honor y la vida de Fedra. Al final ella escucha como la persona a quien ha sido devota toda su vida, la rechaza y la maldice. La Nodriza no tiene un cdigo de conducta aristocrtico. Su palabra no es honorable, euklees, sino logos, discurso, razn, argumento. Ella cree, y trata en efecto, dar solucin a los problemas humanos mediante la razn humana. Esta no es, en efecto, una actitud aristocrtica sino una democrtica, y la Nodriza posee otra caracterstica de la democracia ateniense, la flexibilidad. Ella puede adaptarse a nuevas situaciones, apoderarse de un nuevo motivo de discusin. La nodriza en principio cuando se da cuenta de que Fedra se debate entre quedarse callada o hablar, le dice de alguna manera que el debate debera ser entre hablar o hablar (297-99). La nodriza cree que no hay ningn problema que est por encima de la razn humana. Pero cuando Fedra le cuenta el mal que la aqueja, la nodriza le dice que pare de hablar. Luego vuelve avergonzada por su reaccin, y afirma que lo que le pasa a Fedra no es irracional (437), no es algo que est por encima de la razn. El discurso que ahora trae es fcilmente reconocible por los retricos sofistas como el ms inteligente y el peor, es un claro ejemplo de haciendo lo peor aparecer la mejor causa. Ella usa las acciones del argumento sofista para justificar la conducta inmoral, los delitos menores de los dioses en los mitos. Solo un cnico podra pensar que Hiplito puede torcerse de su ideal. Y la Nodriza lo da por hecho. El propsito de la Nodriza por salvar la vida de Fedra cuando se vuelve accin, asegura la muerte de la misma. El racionalismo de la Nodriza es la mirada ms defectuosa del universo expresada por los seres humanos en la obra, y por una suprema irona esta representacin del pensamiento escptico es escogida como el eslabn ms importante en la cadena de eventos forjados por Afrodita. La razn de la Nodriza es el vehculo mediante el cual Fedra e Hiplito llegan a la muerte. El propsito de Hiplito y su ideal son dados a conocer tempranamente en la obra; es vivir una vida de piedad y devocin a la diosa virgen Artemis. Como Fedra l es una figura aristocrtica; en efecto, la mayora de los lugares comunes de la actitud aristocrtica son puestas en su boca durante la obra. Pero l es tambin un intelectual y un mstico religioso. Sus principios, a diferencia de Fedra, son clara y consistentemente formulados; para l la cosa ms importante en la vida es eusebeia, reverencia hacia los dioses. Como Fedra y la Nodriza, Hiplito representa una actitud hacia los dioses. l tiene una posicin religiosa que es intelectual tanto como mstica. Hiplito adora solamente a Artemis. Esta posicin es lgica; en el plano intelectual el culto a Artemis es claramente incompatible con el culto hacia Afrodita, y aceptar a una de ellas implica rechazar a la otra. Hiplito muere en agona en la flor de la juventud, y antes de morir el tendr que soportar una agona mental, ser tratado por su padre como el libidinoso Hiplito, l, el alma virgen. Y al final se ver a s mismo como alguien que malgast su vida (1367-69). Al final Artemis le reprochar pensar as (1441) y lo nico que puede hacer por l es prometerle que matar a otro humano para vengarlo. Teseo es un rey tico temprano, pero con el acostumbrado anacronismo de la tragedia ateniense, es presentado como un hombre de Estado del siglo V. Su expresin caracterstica de pensamiento y sentimiento es la del hombre que est en la mira pblica, el hombre que est consciente de la presencia del pblico. Su vida est dedicada a mantener una reputacin. Teseo es un hombre de Estado, pero no un intelectual como su hijo. l es el hombre de accin; este punto es enfatizado por su acto impulsivo, su apelacin a su pasado heroico, y su desprecio por el discurso (logos). l es como otro jefe de Estado ateniense, Temistocles, quin segn Tucidides, fue el mejor hombre para decidir cuestiones con la menos deliberacin. Teseo acta mediante la rpida decisin de un Temistocles, un Edipo. Pero l est errado. Y su error destruir la cosa a la que ha sido ms devoto en su vida. Este es un error que nunca podr limpiar, su reputacin se ha ido, tal y como se lo dice Artemis (1290-95).

Teseo tiene tambin una actitud diferente hacia la religin. La suya es la religin del poltico, vocal, formal, y superficial, aceptada verbalmente pero la creencia es limitada. Esto se puede ver cuando luego de pedirle a Poseidn que matar a su hijo, dice que adicionalmente lo desterrar (893). Tambin cuando es informado de que Hiplito est a punto de morir, pregunta Quin lo hizo?(1164-65). Teseo tiene el mismo ciclo que los dems personajes en la obra. Dos de ellos mueren en un mundo en el cual sus propios propsitos los frustran y adems tienen una concepcin errada sobre la naturaleza de los dioses. Mientras que los otros dos aprenden, al final de la obra, la naturaleza del mundo en el cual viven. Lo aprenden de los labios de Artemis, tal y como nosotros lo habamos aprendido de los labios de Afrodita (1298). Artemis explica cuando dice que ella no se puede oponer a los deseos de otros dioses, que ellos viven en una guerra eterna. Para explicar esta guerra, Artemis usa dos palabras cuando se refiere a Afrodita, dos palabras que tambin son aplicables a ella misma. Las dos palabras son sphallein, describe la accin que caracteriza a los dioses, y allos, que describe la condicin humana que resulta en esa accin por parte de los dioses. Sphallein, al viaje, tirar, abatir. Es la palabra propia para Afrodita y su accin en la obra. Allos, de otra manera, errneamente, en vano. Este adverbio describe la operacin de la voluntad humana durante la tragedia. De la naturaleza y el significado de Afrodita y Artemis en esta obra se ha escrito mucho, y hay muy poco que aadir. Tienen muchos aspectos; ellas son dos deidades antropomorfas, mticas, personalidades dramticas con motivos y propsitos hostiles, y son adems fuerzas de la naturaleza, impersonales e incompatibles. Son en efecto, opositoras poderosas, y esta oposicin puede ser expresada por medio de muchos trminos positivo y negativo, dar y negar, sumar y restar pero lo que Eurpides intenta enfatizar con alguna dificultad no es su oposicin, sino su semejanza. La obra est llena de sugerencias que enfatizan en que existe una estrecha correspondencia entre ellas dos. Cuando Hiplito describe la pradera virgen y hace una libacin a Artemis, menciona una abeja (77). Se puede asociar este detalle, con el nombre de melissa, abeja, el cual se da a las sacerdotisas de Artemis. Pero quinientas lneas despus, el coro compara a Afrodita con una abeja (562-63). Esta transferencia de smbolos de la diosa apropiada a la diosa inapropiada, nos muestra una llamativa correspondencia entre las mismas. Ellas son opositoras, pero consideradas como las divinidades de cuestiones humanas, son completamente iguales. La actividad de Afrodita y la pasividad de Artemis son roles que pueden girar fcilmente. Artemis no puede salvar a Hiplito, ni perdonar a Afrodita. El perdn es impensable en este contexto; slo es posible para los seres humanos. Estas diosas son, en ambos sentidos del mundo, el literal y el metafrico, inhumanas. Hiplito perdona a su padre. Errar es de humanos, como dice Artemis a Teseo (1434), pero el perdn no es divino. La obra termina con un acto humano, un libre y significativo acto humano. Este es el acto de perdonar, algo posible solo para los seres humanos. Es una noble declaracin de independencia. El perdn de Hiplito hacia su padre es una afirmacin de los valores puramente humanos en el universo humano.