PABLO: QU SE SABE SOBRE SU VIDA? (Segunda Parte) Alarmante Biografa.

Imaginemos a un hombre que durante su juventud estuvo lleno de odio y violencia. Que vivi apegado al tradicionalismo oficialista, intolerante y persecutorio. Que luego cambi radicalmente y se uni a una secta disidente. Entonces y como parte de ella, estuvo preso en varias oportunidades, tanto en su pas como en otras naciones. Fue condenado al menos ocho veces a distintos tipos de penas por las autoridades judiciales. Padeci conflictos con los dirigentes de su nuevo grupo y sostuvo duras disputas por cuestiones de liderazgo y reconocimiento. Las multitudes que lo escucharon estuvieron a punto de apedrearlo varias veces y al menos una vez lo lograron. En diversas ocasiones debi huir en secreto, buscado por las autoridades. Tres veces estuvo condenado a muerte. Una de ellas pudo escapar de noche con la ayuda de unos amigos. La otra vez, posiblemente fue liberado, gracias a la intervencin de un matrimonio amigo luego de una ardua lucha. La tercera le cost la vida. No parece la biografa de un inocente y disciplinado ciudadano, ni la de un intelectual de biblioteca. Ms bien suena a la del jefe de una poderosa banda de delincuentes, o a la de un activista poltico sumamente peligroso. Sin embargo se trata de la descripcin de San Pablo, y con datos extrados de sus propias cartas. Las fuentes sobre su vida. De ningn otro personaje bblico hay una informacin tan amplia y directa en las Sagradas Escrituras. Ni siquiera de Jess, ni de los apstoles ms famosos (como Pedro, Santiago y Juan), tenemos datos tan completos. Esto se debe a dos escritos importantes del N. Testamento: a) Los Hechos de los Apstoles, un extenso libro escrito por San Lucas y centrado casi completamente en la figura de Pablo; b) Una coleccin de cartas escritas por el mismo Pablo. Por eso, muchos piensan que es fcil conocer la vida de este apstol. Sin embargo, si hacemos un estudio ms cuidadoso de estos documentos vemos que las cosas se complican. Primero, porque de las 13 cartas atribuidas a Pablo en la Biblia, slo 7 son hoy aceptadas como autnticas. Y segundo, porque el Libro de Los Hechos, que tan detalladamente habla sobre Pablo, contradice en muchas cosas a sus cartas. Lo cual nos muestra que Lucas, autor de Los Hechos, no conoca muy bien la vida de este apstol. Basta como ejemplo notar que en su obra no menciona ni una sola vez que Pablo haya escrito cartas a ninguna Iglesia. Por qu, entonces, Lucas habla tan minuciosamente sobre Pablo en los Hechos, si no lo conoca muy bien? Es que Lucas no pretendi narrar en su libro la biografa de Pablo, sino mostrar cmo gracias a el, la palabra de Dios logr extenderse por todo el mundo antiguo hasta llegar a Roma; aunque los datos histricos con los que contaba no eran demasiado exactos. No todo lo que es cierto para la fe, lo es tambin para la historia. Por eso, cuando Los Hechos contradice a las cartas, hay que darles credibilidad a stas, que proceden
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directamente de Pablo. Hecha esta salvedad, veamos qu podemos sacar en claro de esta extraordinaria figura del cristianismo primitivo. Sus tres nombres. El Nuevo Testamento le atribuye tres nombres: Sal, Saulo y Pablo. El primero, Sal, es de origen hebreo, y solo aparece en los relatos de su conversin (Hch 9, 4; 22, 7; 26, 14) ste era posiblemente su verdadero nombre. Quizs sus padres lo llamaron as en homenaje a Sal, el primer rey de Israel, que perteneca a la tribu de Benjamn igual que Pablo (Flp 3, 5). El segundo nombre, Saulo, es el mismo que Sal, pero en griego. Como el apstol se mova en medio de gente que hablaba griego, es lgico que le tradujeran su nombre y en vez de Sal le dijeran Saulo. (Como si nosotros, a alguien que en ingls se llama Charles, le dijramos Carlos). As se lo llama en la primera parte de Los Hechos, hasta el captulo 13. El tercer nombre, Pablo, es el que aparece siempre en las cartas, y tambin en Los Hechos, a partir del captulo 13. Por qu Saulo se cambi el nombre y se puso Pablo? No lo sabemos. Es probable que al comenzar a predicar en el mundo griego, se diera cuenta de que a la gente le sonaba mal su nombre (pues en griego el adjetivo saulos, se aplicaba a los individuos afeminados) y prefiri ponerse Pablo, que era de origen latino. Para no vivir sin trabajar. Qu oficio tena Pablo? En sus cartas dice que hacia trabajos manuales, sin aclarar cuales. Pero por los Hechos (18, 2-3) sabemos que era fabricante de tiendas. Lo cual no es extrao, ya que Tarso (la ciudad donde haba nacido) era famosa por la fbrica del cilicio, una tela fuerte hecha de pelo de cabra, paras las tiendas de los nmades. Al convertirse y hacerse predicador hubiera podido prescindir de su profesin, ya que en aquel tiempo era comn que los predicadores vivieran de las colectas de la gente, o de familias pudientes, que los mantenan. Pero Pablo dice en sus cartas que nunca quiso hacer uso de este derecho (1 Cor 9, 14-15), y que jams recibi dinero por predicar (1 Cor 9, 17-18), porque no quiso ser una carga para nadie (2 Cor 11, 9). Por eso sigui ganndose la vida como fabricante de tiendas. Semejante esfuerzo de predicar y trabajar lo dejaba extenuado. El mismo lo cuenta en una carta: Nos agotamos trabajando con nuestras manos (1 Cor 4, 12). Aun as, el dinero que ganaba era poco y no le alcanzaba. Tuvo, pues,. Que trabajar doble jornada (1 Tes 2, 9) y hacer horas extras para pode comer (2 Cor 6, 5). Pero aun trabajando de noche pasaba necesidad (2 Cor 11, 27). No siempre poda comprar comida ni ropa (1 Cor 4. 11), debi soportar el hambre y la desnudez (2 Cor 111, 27) y lleg a vivir como un pordiosero (2 Cor 6, 10). No obstante todas sus penurias, jams descuid el servicio a las iglesias. Resulta conmovedor su testimonio: Deb afrontar trabajos y fatigas. Pas muchas noches sin dormir, Sufr hambre y sed. Estuve muchos das sin comer. Padec fro. Anduve casi desnudo. Y adems de todo esto, mi afliccin diaria: la preocupacin por todas las iglesias. Quin sufre escndalo, sin que me desespere yo? (2 Cor 11. 27-29). La misteriosa enfermedad Por sus cartas sabemos que Pablo padeca una rara enfermedad que lo atormentaba y
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lo obligaba a reducir el ritmo de su trabajo. Y aunque le pidi a Dios varias veces que lo sanara para poder desarrollar mejor su labor apostlica nunca pudo librarse de ella. La describe as: Para que no sea engredo, se me dio un aguijn en mi carne: un ngel de Satans me abofetea. Tres veces le ped al Seor que lo quite. Pero el me contest; Te basta mi gracia, pues mi fuerza se muestra perfecta en la debilidad (2 Cor 12, 79) Cul era la enfermedad que sufra Pablo? Aunque resulta difcil hacer un diagnostico a la distancia, tenemos algunas pistas. El hecho de que la llame un aguijn en la carne hace suponer que no se trataba de una enfermedad grave, sino ms bien de algo molesto que le causaba un fastidio constante. Ahora bien, por otra carta suya sabemos que durante su segundo viaje al Asia Menor una enfermedad lo oblig a detenerse en Galacia, oportunidad que aprovecho para evangelizar la regin. Y aade: A pesar de la prueba que significaba para ustedes i cuerpo, no me despreciaron ni rechazaron, sino que me recibieron como a un ngel de Dios. Yo mismo recuerdo que queran arrancarse los ojos, si hubiera sido posible, para drmelos. (Gal 4, 13-15) Por el hecho de que los glatas queran arrancarse los ojos para drselos a Pablo, podemos pensar que se trataba de una enfermedad de la vista. Esto nos recuerda que tambin el libro de Los Hechos, aunque usando un lenguaje simblico, dice que con motivo de su conversin Pablo sufri un enceguecimiento, que quiz lo acompao por el resto de su vida. Y las duras condiciones en que luego tuvo que trabajar como cosedor de tiendas, debieron de contribuir a agravar este cuadro. Esta discapacidad que afectaba a Pablo explicara las grandes letras con las que se vea obligado a escribir (Gal 6, 11), el hecho de que siempre necesitaba de algn secretario para redactar sus cartas (1 Cor 16, 21; Rom 16, 22), y la continua necesidad gente alrededor suyo que lo ayudara en sus misiones. Era Pablo perseguidor? El rasgo ms conocido de Pablo es el de haber sido, antes de convertirse, perseguidor de los cristianos. El mismo lo afirma tres veces en sus cartas (Gal 1, 13; 1 Cor 15, 9; Flp 3, 6). Pero no aade nada ms. En cambio en Los Hechos, aumenta enormemente esta informacin. Dice que los persegua a muerte (22, 4), que empleaba todos los medios (26, 9), que entraba casa por casa, sacaba a hombres y mujeres y los arrastraba a la crcel (8, 3), que los llevaba encadenados (22, 4), que los torturaba y obligaba a blasfemar (26, 11), que los persegua con odio hasta en ciudades extranjeras (26, 11b) y que votaba favorablemente cuando se los condenaba a muerte (26, 10). Todas ampliaciones son una exageracin de Lucas. Ciertamente Pablo combati a los cristianos, pero no con la saa contada en Los Hechos. Como el libro relata su impresionante conversin camino a Damasco, seguramente el autor pens que una gran conversin deba estar precedida por una gran persecucin. Por eso abulta a propsito los datos, que no corresponden a la realidad. Tambin se lee en Los Hechos que pablo persigui a los cristianos en Jerusaln. Lo cual no puede ser verdad, ya que el mismo apstol sostiene que cuando viaj a Jerusaln luego de convertirse, las iglesias de Judea no me conocan personalmente (Gal 1, 22). Si Pablo hubiera hostigado a los cristianos de Jerusaln, cmo es posible
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que no lo conocieran en esa ciudad? Debemos, pues, deducir que persigui a los cristianos en alguna otra parte, no en Jerusaln. Y por eso tampoco pudo haber participado de la muerte de Esteban, el primer mrtir cristiano, como sostiene Los Hechos (7, 58). Dnde se convirti? Segn Los Hechos, Pablo se convirti en mitad de un viaje a Damasco, cuando iba desde Jerusaln con una autorizacin del Sumo Sacerdote para tomar prisioneros a los cristianos y llevarlos a Jerusaln. Pero este viaje resulta muy discutible, En primer lugar, porque vimos que Pablo no viva en Jerusaln, ni persegua all a los cristianos. En segundo lugar, porque Damasco perteneca a otra provincia romana (Siria). Cmo podan las autoridades de la provincia de Judea tener jurisdiccin sobre aquella? En tercer lugar, porque las sinagogas de cada ciudad eran independientes y decidan libremente sobre la suerte de los delincuentes (segn 2 Cor 11, 24) Cmo el Sumo Sacerdote de Jerusaln iba a dar autorizacin para apresar gente de Damasco? Todo esto indica que el viaje de Pablo a Damasco no tiene ningn fundamente histrico. Donde se convirti entonces Pablo? Por sus cartas podemos deducir que en la ciudad misma de Damasco, donde se hallaba viviendo. En efecto, Gal 1, 17, dice que despus de su conversin (que no aclara donde ocurri) viaj a Arabia, y que luego regres a Damasco. Si regres a Damasco, es porque all viva cuando se convirti. Y porque Pablo, que oriundo de Tarso, se haba radicado de joven en Damasco? Porque al ser sta una ciudad completamente rodeada por el desierto, era lgico que se necesitaran all ms que en otras partes las tiendas de campaa que el y su familia fabricaban. Por lo tanto, fue mientras estaba radicado en Damasco por razones laborales cuando Pablo conoci a la nueva secta cristiana; fue all donde la persigui; y fue all donde, por una experiencia extraordinaria, se convirti. Por lo tanto, su conversin tuvo lugar en Damasco, no camino a Damasco. La prohibicin de comer carne El libro de Los Hechos afirma tambin que Pablo particip de la famosa asamblea de Jerusaln. Qu fue esta asamblea? Cuando pablo se hallaba evangelizando en Antioqua (otra ciudad de Siria), llegaron algunos cristianos tradicionalistas de Jerusaln y se escandalizaron al ver que los creyentes de Antioqua no se circuncidaban (algo considerado esencial para ser un buen cristiano en aquellos primeros tiempos). Pablo les explic que, segn el entenda, la circuncisin no era necesaria. Pero los recin llegados lo denunciaron en Jerusaln, y estall un grave incidente entre ambos grupos, que termin con la convocatoria a una reunin en Jerusaln, tradicionalmente llamada el Concilio de Jerusaln. Y a ella asisti Pablo como delegado de Antioqua (Hech 15, 1-2). En esa reunin (siempre, segn Los Hechos), Pablo trat de convencer a las autoridades de Jerusaln de que no les impusieran prcticas judas a los cristianos. Y aunque no lo logr del todo, se lleg a un acuerdo: mediante un decreto se estableci que los cristianos convertidos solo deban cumplir cuatro leyes: a) No comer carne sacrificada a los dolos; b) no casarse entre parientes; c) no comer carne sin desangrar; d) no comer nada con sangre. Luego, los participantes del Concilio le pidieron al mismo Pablo que se encargara de difundir este decreto (Hech
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15, 13-29). Asisti Pablo al Concilio? Ahora bien, aunque Pablo particip de esa reunin, porque el mismo lo cuenta, (Gal 2. 1-10), parece haberse marchado antes de que se emitiera el famoso decreto con las cuatro clusulas. Primero, porque en su Carta a los Corintios, cuando los consultaban sobre cules alimentos pueden comerse y cuales no, Pablo no menciona ese decreto oficial, y da su propia opinin sobre el tema (1 Cor 8-10). Segundo, porque en su Carta a los Glatas, contestando a algunos que sostenan que para la Iglesia oficial, era obligacin circuncidarse, tampoco cita el decreto, que le hubiera servido de excelente argumento para ganar la discusin. Finalmente, porque el mismo libro de Los Hechos expresa ms adelante que cuando Pablo viaj otra vez a Jerusaln, las autoridades le avisaron de la existencia de este decreto, del que pablo no tena ni idea (Hech 21, 15-24), contradicindose con lo que haba dicho antes. O sea que Pablo particip del Concilio de Jerusaln. Pero el nos da una versin ligeramente distinta de los acontecimientos. En su Carta a los Glatas dice que asisti movido por una revelacin (v. 2); y en Los Hechos, que asisti por una disputa. En Glatas afirma que slo se reuni con los notables (v. 2); y en Los Hechos, con todos los apstoles y presbteros. En Glatas manifiesta que a exponer su evangelio (v. 2); y en Los Hechos, a discutir las obligaciones que deban observar los paganos convertidos. En Glatas dice que no le impusieron nada (v. 6); y en Los Hechos, que le impusieron cuatro clusulas bastantes duras. El fin de sus das El Libro de Los Hechos finaliza de modo abrupto. Indica que Pablo despus de realizar varios viajes por el Asia Menor fue apresado y llevado a Roma en ao 60; y que all permaneci dos aos en una casa que alquilaba, predicando la Palabra de Dios (28-30). Y as termina. Pero qu sucedi luego con Pablo? Fue liberado? Lo mataron? Segn una antigua tradicin, en julio del ao 64 el emperador Nern desat una persecucin contra los cristianos de Roma, y entre las victimas que cayeron en esa ocasin estuvo tambin Pablo. Cmo lo mataron? Al parecer, segn esa misma tradicin, un verdugo le cort la cabeza con una espada. Cuenta la leyenda que, al desprenderse del cuerpo, sta dio tres botes en el suelo, haciendo surgir tres fuentes de agua. Pablo, el famoso fariseo, el elocuente y entusiasta joven judo al que le esperaba un brillante porvenir como hebreo perseguidor y celoso cumplidor de la ley de Moiss, a esta altura ya lo haba perdido todo: sus amigos, su familia, su buen nombre, su futuro, su paz. Slo le faltaba eso: perder la cabeza. Pero no le import demasiado. Lo deca en una carta a sus amigos: Pienso que todo es una prdida frente a la grandeza de poder conocer a Cristo Jess. Por el Perd todas las cosas Y todo lo considero una basura con tal de ganarlo a El (Flp 3, 8)
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