Santa Monica

Mnica significa: "dedicada a la oracin y a la vida espiritual". Resea: Naci en Tagaste (frica) el ao 331, de familia cristiana. Muy joven, fue dada en matrimonio a un hombre llamado Patricio, del que tuvo varios hijos, entre ellos San Agustn, cuya conversin le cost muchas lgrimas y oraciones. Fue un modelo de madres; aliment su fe con la oracin y la embelleci con sus virtudes. Muri en Ostia el ao 387. Alcancemos la sabidura eterna: San Agustn relata la muerte de Sta. Mnica, su madre. LA IGLESIA venera a Santa Mnica, esposa y viuda. Su nico hijo fue San Agustn, doctor de la Iglesia. Su ejemplo y oraciones por su hijo fueron decisivas. El mismo San Agustn escribe en sus Confesiones: "Ella me engendr sea con su carne para que viniera a la luz del tiempo, sea con su corazn, para que naciera a la luz de la eternidad" Por su parte, San Agustn es la principal fuente sobre la vida de Santa Mnica, en especial sus Confesiones, lib. IX. Mnica naci en Africa del Norte, probablemente en Tagaste, a cien kilmetros de Cartago, en el ao 332. Sus padres, que eran cristianos, confiaron la educacin de la nia a una institutriz muy estricta. No les permita beber agua entre comidas para as ensearles a dominar sus deseos. Mas tarde Mnica hizo caso omiso de aquel entrenamiento y cuando deba traer vino de la bodega tomaba a escondidas. Cierto da un esclavo que la haba visto beber y con quien Mnica tuvo un altercado, la llam "borracha". La joven sinti tal vergenza, que no volvi a ceder jams a la tentacin. A lo que parece, desde el da de su bautismo, que tuvo lugar poco despus de aquel incidente, llev una vida ejemplar en todos sentidos. Cuando lleg a la edad de contraer matrimonio, sus padres la casaron con un ciudadano de Tagaste, llamado Patricio. Era ste un pagano que no careca de cualidades, pero era de temperamento muy violento y vida disoluta. Mnica le perdon muchas cosas y lo soport con la paciencia de un carcter fuerte y bien disciplinado. Por su parte, Patricio, aunque criticaba la piedad de su esposa y su liberalidad para con los pobres, la respet y, ni en sus peores explosiones de clera, levant la mano contra ella. Mnica explic su sabidura sobre la convivencia en el hogar: "Es que cuando mi esposo est de mal genio, yo me esfuerzo por estar de buen genio. Cuando el grita, yo me callo. Y como para pelear se necesitan dos, y yo no acepto la pelea, pues no peleamos". Esta frmula se ha hecho clebre en el mundo y ha servido a millones de mujeres para mantener la paz en casa. Mnica recomendaba a otras mujeres casadas, que se quejaban de la conducta de sus maridos, que cuidasen de dominar la lengua por ser esta causante en gran parte de los problemas en la casa. Mnica, por su parte, con su ejemplo y oraciones, logr convertir al cristianismo, no slo a su esposo, sino tambin a su suegra, mujer de carcter difcil, cuya presencia constante en el hogar de

su hijo haba dificultado an ms la vida de Mnica. Patricio muri santamente en 371, al ao siguiente de su bautismo. Tres de sus hijos haban sobrevivido, Agustn, Navigio, y una hija cuyo nombre ignoramos. Agustn era extraordinariamente inteligente, por lo que haban decidido darle la mejor educacin posible. Pero el carcter caprichoso, egosta e indolente del joven haba hecho sufrir mucho a su madre. Agustn haba sido catecmeno en la adolescencia y, durante una enfermedad que le haba puesto a las puertas de la muerte, estuvo a punto de recibir el bautismo; pero al recuperar rpidamente la salud, propuso el cumplimiento de sus buenos propsitos. Cuando muri su padre, Agustn tena diecisiete aos y estudiaba retrica en Cartago. Dos aos ms tarde, Mnica tuvo la enorme pena de saber que su hijo llevaba una vida disoluta y haba abrazado la hereja maniquea. Cuando Agustn volvi a Tagaste, Mnica le cerr las puertas de su casa, durante algn tiempo, para no or las blasfemias del joven. Pero una consoladora visin que tuvo, la hizo tratar menos severamente a su hijo. So, en efecto, que se hallaba en el bosque, llorando la cada de Agustn, cuando se le acerc un personaje resplandeciente y le pregunt la causa de su pena. Despus de escucharla, le dijo que secase sus lgrimas y aadi: "Tu hijo est contigo". Mnica volvi los ojos hacia el sitio que le sealaba y vio a Agustn a su lado. Cuando Mnica cont a Agustn el sueo, el joven respondi con desenvoltura que Mnica no tena ms que renunciar al cristianismo para estar con l; pero la santa respondi al punto: "No se me dijo que yo estaba contigo, sino que t estabas conmigo". Esta hbil respuesta impresion mucho a Agustn, quien ms tarde la consideraba como una inspiracin del cielo. La escena que acabamos de narrar, tuvo lugar hacia fines del ao 337, es decir, casi nueve aos antes de la conversin de Agustn. En todo ese tiempo, Mnica no dej de orar y llorar por su hijo, de ayunar y velar, de rogar a los miembros del clero que discutiesen con l, por ms que stos le aseguraban que era intil hacerlo, dadas las disposiciones de Agustn. Un obispo, que haba sido maniqueo, respondi sabiamente a las splicas de Mnica: "Vuestro hijo est actualmente obstinado en el error, pero ya vendr la hora de Dios". Como Mnica siguiese insistiendo, el obispo pronunci las famosas palabras: "Estad tranquila, es imposible que se pierda el hijo de tantas lgrimas". La respuesta del obispo y el recuerdo de la visin eran el nico consuelo de Mnica, pues Agustn no daba la menor seal de arrepentimiento. Cuando tena veintinueve aos, el joven decidi ir a Roma a ensear la retrica. Aunque Mnica se opuso al plan, pues tema que no hiciese sino retardar la conversin de su hijo, estaba dispuesta a acompaarle si era necesario. Fue con l al puerto en que iba a embarcarse; pero Agustn, que estaba determinado a partir solo, recurri a una vil estratagema. Fingiendo que iba simplemente a despedir a un amigo, dej a su madre orando en la iglesia de San Cipriano y se embarc sin ella. Ms tarde, escribi en las "Confesiones": "Me atrev a engaarla, precisamente cuando ella lloraba y oraba por m". Muy afligida por la conducta de su hijo, Mnica no dej por ello de embarcarse para Roma; pero al llegar a esa ciudad, se enter de que Agustn haba partido ya para Miln. En Miln conoci Agustn al gran obispo San Ambrosio. Cuando Mnica lleg a Miln, tuvo el indecible consuelo de or de boca de su hijo que haba renunciado al maniquesmo, aunque todava no abrazaba el cristianismo. La santa, llena de confianza, pens que lo hara, sin duda, antes de que ella muriese. En San Ambrosio, por quien senta la gratitud que se puede imaginar, Mnica encontr a un verdadero padre. Sigui fielmente sus consejos, abandon algunas prcticas a las que estaba

acostumbrada, como la de llevar vino, legumbres y pan a las tumbas de los mrtires; haba empezado a hacerlo as, en Miln, como lo haca antes en Africa; pero en cuanto supo que San Ambrosio lo haba prohibido porque daba lugar a algunos excesos y recordaba las "parentalia" paganas, renunci a las costumbres. San Agustn hace notar que tal vez no hubiese cedido tan fcilmente de no haberse tratado de San Ambrosio. En Tagaste Mnica observaba el ayuno del sbado, como se acostumbraba en Africa y en Roma. Viendo que la prctica de Miln era diferente, pidi a Agustn que preguntase a San Ambrosio lo que deba hacer. La respuesta del santo ha sido incorporada al derecho cannico: "Cuando estoy aqu no ayuno los sbados; en cambio, ayuno los sbados cuando estoy en Roma. Haz lo mismo y atente siempre a la costumbre de la iglesia del sitio en que te halles". Por su parte, San Ambrosio tena a Mnica en gran estima y no se cansaba de alabarla ante su hijo. Lo mismo en Miln que en Tagaste, Mnica se contaba entre las ms devotas cristianas; cuando la reina madre, Justina, empez a perseguir a San Ambrosio, Mnica fue una de las que hicieron largas vigilias por la paz del obispo y se mostr pronta a morir por l. Finalmente, en agosto del ao 386, lleg el ansiado momento en que Agustn anunci su completa conversin al catolicismo. Desde algn tiempo antes, Mnica haba tratado de arreglarle un matrimonio conveniente, pero Agustn declar que pensaba permanecer clibe toda su vida. Durante las vacaciones de la poca de la cosecha, se retir con su madre y algunos amigos a la casa de verano de uno de ellos, que se llamaba Verecundo, en Casiciaco. El santo ha dejado escrita en sus "confesiones" algunas de las conversaciones espirituales y filosficas en que pas el tiempo de su preparacin para el bautismo. Mnica tomaba parte en esas conversaciones, en las que demostraba extraordinaria penetracin y buen juicio y un conocimiento poco comn de la Sagrada Escritura. En la Pascua del ao 387, San Ambrosio bautiz a San Agustn y a varios de sus amigos. El grupo decidi partir al Africa y con ese propsito, los catecmenos se trasladaron a Ostia, a esperar un barco. Pero ah se quedaron, porque la vida de Mnica tocaba a su fin, aunque slo ella lo saba. Poco antes de su ltima enfermedad, haba dicho a Agustn: "Hijo, ya nada de este mundo me deleita. Ya no s cual es mi misin en la tierra ni por qu me deja Dios vivir, pues todas mis esperanzas han sido colmadas. Mi nico deseo era vivir hasta verte catlico e hijo de Dios. Dios me ha concedido ms de lo que yo le haba pedido, ahora que has renunciado a la felicidad terrena y te has consagrado a su servicio". En Ostia se registran los ltimos coloquios entre madre e hijo, de los que podemos deducir la gran nobleza de alma de esta incomparable mujer, de no comn inteligencia ya que poda intercambiar pensamientos tan elevados con Agustn: "Sucedi, escribe en el captulo noveno de las Confesiones, que ella y yo nos encontramos solos, apoyados en la ventana, que daba hacia el jardn interno de la casa en donde nos hospedbamos, en Ostia. Hablbamos entre nosotros, con infinita dulzura, olvidando el pasado y lanzndonos hacia el futuro, y buscbamos juntos, en presencia de la verdad, cual sera la eterna vida de los santos, vida que ni ojo vio ni odo oy, y que nunca penetr en el corazn del hombre". Lo ltimo que pidi a sus dos hijos fue que no se olvidaran de rezar por el descanso de su alma. Mnica haba querido que la enterrasen junto a su esposo. Por eso, un da en que hablaba con entusiasmo de la felicidad de acercarse a la muerte, alguien le pregunt si no le daba pena pensar que sera sepultada tan lejos de su patria. La santa replic: "No hay sitio que est lejos de Dios, de suerte que no tengo por qu temer que Dios no encuentre mi cuerpo para resucitarlo". Cinco das ms tarde, cay gravemente enferma. Al cabo de nueve das de sufrimientos, fue a recibir el premio

celestial, a los cincuenta y cinco aos de edad. Era el ao 387. Agustn le cerr los ojos y contuvo sus lgrimas y las de su hijo Adeodato, pues consideraba como una ofensa llorar por quien haba muerto tan santamente. Pero, en cuanto se hall solo y se puso a reflexionar sobre el cario de su madre, llor amargamente. El santo escribi: "Si alguien me critica por haber llorado menos de una hora a la madre que llor muchos aos para obtener que yo me consagre a Ti, Seor, no permitas que se burle de m; y, si es un hombre caritativo, haz que me ayude a llorar mis pecados en Tu presencia". En las "Confesiones", Agustn pide a los lectores que rueguen por Mnica y Patricio. Pero en realidad, son los fieles los que se han encomendado, desde hace muchos siglos, a las oraciones de Mnica, patrona de las mujeres casadas y modelo de las madres cristianas. Se cree que las reliquias de la santa se conservan en la iglesia de S. Agostino.