El plomo es un elemento qumico de la tabla peridica, cuyo smbolo es Pb (del latn Plumbum) y su nmero atmico es 82 segn la tabla actual,

ya que no formaba parte en la tabla de Dmitri Mendelyev. Este qumico no lo reconoca como un elemento metlico comn por su gran elasticidad molecular. Cabe destacar que la elasticidad de este elemento depende de las temperaturas del ambiente, las cuales distienden sus tomos, o los extienden. El plomo es un metal pesado de densidad relativa o gravedad especfica 11,4 a 16 C, de color plateado con tono azulado, que se empaa para adquirir un color gris mate. Es flexible, inelstico y se funde con facilidad. Su fusin se produce a 327,4 C y hierve a 1725 C. Las valencias qumicas normales son 2 y 4. Es relativamente resistente al ataque de cido sulfrico y cido clorhdrico, aunque se disuelve con lentitud encido ntrico y ante la presencia de bases nitrogenadas. El plomo es anftero, ya que forma sales de plomo de los cidos, as como sales metlicas del cido plmbico. Tiene la capacidad de formar muchas sales, xidos y compuestos organometlicos

Caractersticas generales[editar]
Los compuestos de plomo ms utilizados en la industria son los xidos de plomo, el tetraetilo de plomo y los silicatos de plomo. El plomo forma aleaciones con muchos metales, y, en general, se emplea en esta forma en la mayor parte de sus aplicaciones. Es un metal pesado ytxico, y la intoxicacin por plomo se denomina saturnismo o plumbosis.

Fuentes de plomo[editar]
La mayora de los minerales contienen menos del 10% de plomo, y los minerales que contienen tan poco como 3% de plomo puede ser explotado econmicamente. Los minerales se trituran y se concentra por flotacin por espuma tpicamente a 70% o ms. Los minerales de sulfuro se tuestan, produciendo xido de plomo y principalmente una mezcla de sulfatos y silicatos de plomo y otros metales contenidos en la mena.4El xido de plomo del proceso de tostado se reduce en coque de alto horno para el metal.5 Capas adicionales separados en el proceso y flotan en la parte superior de la plomo metlico. Estos son escoria (silicatos que contienen 1,5% de plomo), mate (sulfuros que contiene 15% de plomo), y speiss (arseniuros de hierro y cobre). Estos residuos contienen concentraciones de cobre, zinc, cadmio y bismuto que pueden ser recuperados econmicamente, como puede ser su contenido en plomo sin reducir. 4 El plomo metlico que resulta de los procesos de horno de calcinacin y alto horno todava contiene significativas cantidades de contaminantes: arsnico, antimonio, bismuto, zinc, cobre, plata y oro. La masa fundida se trat en un horno de reverbero con aire, vapor y azufre, que oxida los contaminantes excepto plata, oro y bismuto. Los contaminantes oxidados son eliminados como escoria , que flotan en la superficie, que se retira. 4 6 Dado que las menas de plomo contienen concentraciones significativas de plata, el metal fundido tambin esta generalmente contaminado con plata. La plata metlica, as como el oro se extrae y se recuper econmicamente por medio del proceso Parkes.7 4 6 El plomo desplatado se libera del bismuto de acuerdo con el proceso Betterton-Kroll por tratamiento con calcio y magnesiometlico, que forma una escoria de bismuto que pueden ser removida. 4 6 Se puede obtener plomo muy puro procesando electrolticamente el plomo fundido mediante el proceso de Betts. Dicho proceso utiliza nodos de plomo impuro y ctodos de plomo puro en un electrolito de fluoruro de slice. 4 6 El uso ms amplio del plomo, como tal, se encuentra en la fabricacin de acumuladores. Otras aplicaciones importantes son la fabricacin detetraetilo de plomo, forros para cables, elementos de construccin, pigmentos, soldadura suave, municiones, plomadas para pesca y tambin en la fabricacin desde soldaditos de juguete hasta para hacer tubos de rganos musicales. Se estn desarrollando compuestos organoplmbicos para aplicaciones como son la de catalizadores en la fabricacin de espuma de poliuretano, txicos para las pinturas navales con el fin de inhibir la incrustacin en los cascos, agentes biocidas contra las bacterias grampositivas, caros y otras bacterias, proteccin de la madera contra el ataque de los barrenillos y hongosmarinos, preservadores para el algodn contra la descomposicin y el moho, agentes molusquicidas, agentes antihelmnticos, agentes reductores del desgaste en los lubricantes e inhibidores de la corrosin para el acero. Merced a su excelente resistencia a la corrosin, el plomo encuentra un amplio uso en la construccin, en particular en la industria qumica. Es resistente al ataque por parte de muchos cidos porque forma su propio revestimiento protector de

xido, pero es atacado por las bases nitrogenadas. Como consecuencia de esta caracterstica ventajosa, el plomo se utiliza mucho en la fabricacin y el manejo del cido sulfrico, cido ntrico. Durante mucho tiempo se ha empleado el plomo como pantalla protectora para las mquinas de rayos X. En virtud de las aplicaciones cada vez ms amplias de la energa atmica, se han vuelto cada vez ms importantes las aplicaciones del plomo como blindaje contra la radiacin.

en la actualidad

Su utilizacin como cubierta para cables, ya sea la de telfono, de televisin, de internet o de electricidad, sigue siendo una forma de empleo adecuada. La ductilidad nica del plomo lo hace particularmente apropiado para esta aplicacin, porque puede estirarse para formar un forro continuo alrededor de los conductores internos. El uso del plomo en pigmentos sintticos o artificiales ha sido muy importante, pero est decreciendo en volumen. Los pigmentos que se utilizan con ms frecuencia y en los que interviene este elemento son: El blanco de plomo (conocido tambin como albayalde) 2PbCO3.Pb(OH)2 Sulfato bsico de plomo El Tetrxido de plomo tambin conocido como minio. Cromatos de plomo. El silicatoeno de plomo (ms conocido en la industria de los aceros blandos)

Se utilizan una gran variedad de compuestos de plomo, como los silicatos, los carbonatos y sales de cidos orgnicos, como estabilizadores contra el calor y la luz para los plsticos de cloruro de polivinilo. Se usan silicatos de plomo para la fabricacin de frituras (esmaltes) de vidrio y de cermica, las que resultan tiles para introducir plomo en los acabados del vidrio y de la cermica. La azida de plomo, Pb(N3)2, es el detonador estndar para losexplosivos plsticos como el C4 u otros tipos de explosivos H.E. (Highly Explosive). Los arseniatos de plomo se emplean en grandes cantidades como insecticidas para la proteccin de los cultivos y para ahuyentar insectos molestos como lo son cucarachas, mosquitos y otros animales que posean un exoesqueleto. El litargirio (xido de plomo) se emplea mucho para mejorar las propiedades magnticas de los imanes de cermica de ferrita de bario. efectos El plomo puede entrar en el agua potable a travs de la corrosin de las tuberas. Esto es ms comn que ocurra cuando el agua es ligeramente cida. Esta es la razn por la que los sistemas de tratamiento de aguas pblicas son ahora requeridos llevar a cabo un ajuste de pH en agua que sirve para el uso del agua potable. El plomo no cumple ninguna funcin esencial en el cuerpo humano, este puede principalmente hacer dao despus de ser tomado en la comida, aire o agua

plomo en el medio ambiente

Con respecto a su incidencia en el medio ambiente, el plomo se encuentra de forma natural en el ambiente, pero las mayores concentraciones encontradas en el ambiente son el resultado de las actividades humanas. Las sales de plomo entran en el medio ambiente a travs de los tubos de escape (principalmente los defectuosos) de los coches, camiones, motos, aviones, barcos y aerodeslizadores y casi todos los tipos de vehculos motorizados que utilicen derivados del petrleo como combustible, siendo las partculas de mayor tamao las que quedarn retenidas en el suelo y en las aguas superficiales, provocando su acumulacin en organismos acuticos y terrestres, y con la posibilidad de llegar hasta el hombre a travs de la cadena alimenticia. Las pequeas partculas quedan suspendidas en la atmsfera, pudiendo llegar al suelo y al agua a travs de la lluvia cida. La acumulacin de plomo en los animales, puede causar graves efectos en su salud por envenenamiento, e incluso la muerte por paro cardio-respiratorio. Algunos organismos, como los crustceos e otros invertebrados, son muy sensibles al plomo (dado que el plomo cuando se encuentra en exceso se deposita en los huesos y al no poseerlos queda retenido en su organismo), y en muy pequeas concentraciones les causan graves mutaciones. Se registraron casos en donde

las cras de crustceos con saturnismo crnico, presentaban extremidades ms largas, deformidades en otras y un comportamiento agresivo y poco coordinado llegando a producirse automutilaciones y autolasceraciones mltiples, atribuido a alteraciones genticas generadas por la contaminacin por plomo.