Temperatura: Constituye otro tipo de contaminacin de las aguas, denominada contaminacin trmica.

Naturalmente, depende del nivel trmico del aire en el entorno (o de las rocas-almacn [reservoirs], en las aguas subterrneas), aunque en ocasiones presenta condicionantes propios, ya sean naturales (aguas termales), o antrpicos (industrias que implican el calentamiento de aguas: centrales trmicas). Al igual que en caso anterior, a menudo implica tambin otros problemas, debido a la relacin que se establece entre temperatura y solubilidad de sales y gases: como muestra la figura 1, a mayor temperatura mayor solubilidad de iones, y menor en gases, factores ambos que degradan la calidad de las aguas, ya que aumentan su dureza y dismunuyen la capacidad de disolucin de oxgeno.

Figura 1.- Relacin entre temperatura y solubilidad de sales y gases .

Contenido en gases: La proporcin de gases disueltos en las aguas naturales depende de factores diversos, entre ellos la temperatura, la presin (sobre todo en aguas subterrneas) y la presencia de gases en la atmsfera en contacto. Los contenidos normales se muestran en la tabla adjunta. De entre estos valores conviene destacar el papel de CO2, puesto que supone la posibilidad de formar cido carbnico, un cido dbil pero cuya abundancia hace que sea el principal factor de reactividad qumica de las aguas naturales a travs de la reaccin CO 2 + H2O H2CO3. Tambin tiene importancia, sobre todo a partir de ciertos niveles, la presencia de SO2, que origina condiciones cidas. El dixido de azufre es bastante soluble, de tal manera que se disuelve en el agua que se condensa alrededor del particulado areo: SO2 + H2O = H+ + HSO3-

Con respecto al oxgeno, existen dos fuentes para la incorporacin de ste a las aguas superficiales: a) la atmsfera; y b) la fotosntesis. El oxgeno atmosfrico se introduce en el agua debido a las perturbaciones fsicas, tales como olas o turbulencias, que permiten atrapar a este elemento en su forma molecular (O 2). La cantidad de oxgeno disuelta en el agua est limitada por parmetros fsicos tales como la temperatura y la presin atmosfrica. Para una presin constante, a mayor temperatura menos solubilidad. Otros factores que limitan la disponibilidad de oxgeno en el agua son los biolgicos y bioqumicos, e inorgnicos. Los primeros guardan relacin con la respiracin de los organismos acuticos (p.ej., peces), y la descomposicin de stos en condiciones oxidantes (paso de compuestos tipo CHn a CO2). Entre los inorgnicos debemos destacar los procesos de oxidacin de compuestos reducidos (p.ej., paso de pirita [FeS 2] a compuestos tipo goethita [FeOOH]). Como datos concretos, los peces requieren unas 5-6 ppm de oxgeno disuelto para su actividad normal. Niveles del orden de 3 ppm son ya crticos, y entre 1-2 ppm un ro no puede sostener un ecosistema que incluya peces. Los contenidos en CO2 son fuertemente dependientes de dos parmetros: a) la temperatura (observar la apertura de una bebida gaseosa fra y otra tibia), y 2) la acidez del medio (relaciones de equilibrio H2O-CO2-H2CO3). En aguas clidas gran parte del CO2 escapa a la atmsfera. Por el contrario, en aguas fras el CO 2 se disuelve de la siguiente manera: CO2 + H2O H2CO3

A su vez, el cido carbnico sufre una primera disociacin del tipo: H2CO3 H+ + HCO3Aqu es donde interviene el segundo parmetro, la acidez. En condiciones normales, los iones bicarbonato permiten tamponar de manera natural las aguas. Sin embargo, si aumenta bruscamente la acidez de las aguas, la concentracin de in bicarbonato disminuir fuertemente en relacin con la reaccin anterior. Esto implica que la capacidad natural de tamponar decrece tambin en similar proporcin. Contenido en sales: Las aguas naturales siempre presentan un cierto contenido en sales, necesarias como nutrientes para la mayor parte de los organismos vivos. La conductividad del agua es una medida que nos relaciona la capacidad del agua natural para conducir la electricidad en respuesta al contenido total en sales que presenta (dureza del agua). La conductividad es un parmetro aproximativo, pero muy til por lo fcil que resulta su medida. El contenido en sales implica la presencia de aniones y cationes, que tienen dos orgenes: reacciones de equilibrio gases-agua, y disolucin de los compuestos solubles de las rocas del entorno. De esta forma, los aniones ms comunes son bicarbonato (HCO 3-), sulfato (SO42-) y cloruro (Cl-), y los cationes, Ca2+, Mg2+ y Na+. Especialmente importante es el contenido en algunos aniones nutrientes: en concreto, fosfatos (PO43-) y nitratos (NO3-) que son esenciales para la vida de las plantas. Sin embargo, la excesiva abundancia de estos ltimos produce el fenmeno denominado eutrofizacin, que implica el crecimiento explosivo de las poblaciones de algas y la subsiguiente eliminacin del oxgeno (ya que es consumido prioritariamente por stas). Otro proceso asociado es el obscurecimiento de la masa de agua, lo que limita la zona ftica (zona iluminada), y por lo tanto la fotosntesis de otras plantas acuticas.

Slidos en suspensin: Las aguas contienen partculas en suspensin, que son arrastradas por la dinmica correspondiente y producen la turbidez ms evidente. Son de dos tipos: suspensiones (geles en el estado de sol), y partculas en sentido estricto (partculas slidas arrastradas). Las partculas en suspensin constituyen un problema en cuanto a la calidad del agua no solo por su presencia, que constituye un factor negativo sobre todo de cara a su aspecto, sino tambin porque a menudo a estas partculas slidas se adhieren (adsorcin, absorcin) una gran cantidad de contaminantes: metales pesados como el plomo o el mercurio, bacterias, etc. En este sentido, las arcillas, por sus particulares propiedades estructurales (armazn en capas, desequilibrio de cargas) juegan un papel muy importante. Otra cuestin importante se refiere a su granulometra:

Figura 2.- Tipos de partculas arrastradas por el agua, en funcin de su granulometra.

Contenido orgnico: El contenido de las aguas naturales en materia orgnica puede tener muy diversas causas, antropognicas (tabla) o naturales. Fuente o actividad Desechos humanos Desechos alimenticios Basura Higiene Agricultura Actividades industriales Industria farmacutica y petrolfera Otras industrias Procesadoras de papel Mataderos Fabricacin de alimentos Contaminante orgnico Deposiciones, urea Azcares, almidones, alcoholes, grasas, aceites, etc. Papel, telas, cscaras, hojas de te, caf molido, cscaras, etc. Jabones, detergentes, champ Pesticidas, fertilizantes Muy importantes y variados Gama muy amplia de diferentes contaminantes Producen por lo general concentraciones muy elevadas de un nico tipo de contaminantes Celulosa Sangre, restos orgnicos Azcar

Estos componentes plantean una problemtica doble: por un lado, pueden ser perjudiciales, o producir efectos adversos aunque no txicos: olor, color. Por otra parte, constituyen la base de la alimentacin de algunos microorganismos, produciendo su proliferacin: ver figura

Figura 3.- Variacin del tipo de contenido biolgico en un ro al alejarnos de un foco de aporte de contaminantes orgnicos.

Este tipo de actividad biolgica supone la degradacin de la materia orgnica, dando origen, por lo general, a compuestos simples de menor toxicidad, lo que hace que decrezca progresivamente la concentracin inicial de contaminantes orgnicos, y en ltimo trmino, de los microorganismos al faltar sus nutrientes. Estos procesos tambin pueden producir un consumo anmalo de oxgeno, debido a que la reaccin general implicada es: CH4 + 2O2 CO2 + 2H2O. El oxgeno que se consume en esta reaccin es el oxgeno disuelto, necesario para todas las especies que viven en el agua. Los parmetros que miden la calidad del agua desde el punto de vista biolgico son la Demanda Biolgica de Oxgeno (DBO), la Demanda Qumica de Oxgeno (DQO), y el Carbono Orgnico Total (COT). Los dos primeros establecen la cantidad de oxgeno que requerira la materia orgnica presente en el agua: DBO: Demanda biolgica de oxgeno. Es el parmetro que

representa el requerimiento de oxgeno producido por la biodegradacin de la materia orgnica contenida en el agua. Es una medida inexacta, pero de gran importancia, porque indica de forma indirecta la cantidad de materia orgnica biodegradable que contiene el agua. Se determina de diversas formas, expresndose en cada caso como parmetros distintos:

por ejemplo, el DBO5 representa el consumo de oxgeno provocado por la biooxidacin de una muestra de agua a 20C durante 5 das. DQO: Demanda qumica de oxgeno. Es la cantidad de oxgeno

(mg/l) consumido en medio sulfrico y con dicromato potsico que es necesaria para la oxidacin de la materia mineral y orgnica, biodegradable o no, presente en las aguas residuales. Es una medida ms exacta de la cantidad de materia orgnica presente en el agua. Carbono orgnico total (COT). Es una medida que tiende a sustituir a la del DQO, y representa el carbono orgnico total, medido durante la absorcin en el infrarrojo, producido por la oxidacin cataltica completa del carbono orgnico de la muestra. Esta medida presenta las mismas caractersticas que la DQO, y se puede realizar de forma ms rpida y precisa.

Oxgeno Disuelto
El Oxgeno Disuelto (OD) es la cantidad de oxgeno que est disuelta en el agua y que es esencial para los riachuelos y lagos saludables. El nivel de oxgeno disuelto puede ser un indicador de cun contaminada est el agua y cun bien puede dar soporte esta agua a la vida vegetal y animal. Generalmente, un nivel ms alto de oxgeno disuelto indica agua de mejor calidad. Si los niveles de oxgeno disuelto son demasiado bajos, algunos peces y otros organismos no pueden sobrevivir. Gran parte del oxgeno disuelto en el agua proviene del oxgeno en el aire que se ha disuelto en el agua. Parte del oxgeno disuelto en el agua es el resultado de la fotosntesis de las plantas acuticas. Otros factores tambin afectan los niveles de OD; por ejemplo, en un da soleado se producen altos niveles de OD en reas donde hay muchas algas o plantas debido a la fotosntesis. La turbulencia de la corriente tambin puede aumentar los niveles de OD debido a que el aire queda atrapado bajo el agua que se mueve rpidamente y el oxgeno del aire se disolver en el agua. Adems, la cantidad de oxgeno que puede disolverse en el agua (OD) depende de la temperatura tambin. El agua ms fra puede guardar ms oxgeno en ella que el agua ms caliente. Una diferencia en los niveles de OD puede detectarse en el sitio de la prueba si se hace la prueba temprano en la maana cuando el agua est fra y luego se repite en la tarde en un da soleado cuando la temperatura del agua haya subido. Una diferencia en los niveles de OD tambin puede verse entre las temperaturas del agua en el

invierno y las temperaturas del agua en el verano. Asimismo, una diferencia en los niveles de OD puede ser aparente a diferentes profundidades del agua si hay un cambio significativo en la temperatura del agua. Los niveles de oxgeno disuelto tpicamente pueden variar de 0 - 18 partes por milln (ppm) aunque la mayora de los ros y riachuelos requieren un mnimo de 5 - 6 ppm para soportar una diversidad de vida acutica. Adems, los niveles de OD a veces se expresan en trminos de Porcentaje de Saturacin. Sin embargo para este proyecto, los resultados se reportarn en ppm (si desea determinar el Porcentaje de Saturacin, puede usar esta Tabla de Porcentaje de Saturacin del OD).

Nivel de OD
(in ppm)

Calidad del Agua Mala

Algunas poblaciones de peces y macroinvertebrados empezarn a bajar.

0,0 - 4,0 4,1 - 7,9 8,0 - 12,0 12,0 +

Aceptable Buena Repita la prueba

El agua puede airearse artificialmente.

NOTA: A 20 C (temperatura ambiente) y presin atmosfrica estndar (nivel del mar), la cantidad mxima de oxgeno que puede disolverse en agua dulce es 9 ppm. Si la temperatura del agua est por debajo de 20 C, puede haber ms oxgeno disuelto en la muestra. En general, un nivel de oxgeno disuelto de 9-10 ppm se considera muy bueno. A niveles de 4 ppm o menos, algunas poblaciones de peces y macroinvertebrados (por ejemplo, la corvina, la trucha, el salmn, la ninfas de la mosca de mayo, las ninfas de la mosca de las piedras y las larvas de frigneas) empezarn a bajar. Otros organismos tienen mayor capacidad de supervivencia en agua con niveles bajos de oxgeno disuelto (por ejemplo, los gusanos de lodo y las sanguijuelas). Los niveles bajos de OD pueden encontrarse en reas donde el material orgnico (plantas muertas y materia animal) est en descomposicin. Las bacterias requieren oxgeno para descomponer desechos orgnicos y, por lo tanto, despojan el agua de oxgeno. Las reas cercanas a las descargas de aguas negras a veces tienen niveles bajos de OD debido a este efecto. Los niveles de OD tambin son bajos en aguas tibias que se mueven despacio.

Por qu es importante el oxgeno disuelto en el agua?

Oxgeno disuelto El (DO), es el oxgeno que esta disuelto en el agua. Esto se logra por difusin del aire del entorno, la aireacin del agua que ha caido sobre saltos o rpidos; y como un producto de desecho de la fotosntesis, la frmula de simplificada de la fotosntesis esta dada debajo: Fotosntesis (en presencia de luz y clorofila): Dixido de carbono + Agua --------> Oxgeno + nutriente rico en carbono CO2 H2O O2 C6H12O6 Los peces y los animales acuticos no pueden diferenciar el oxgeno del agua (H 2O) o de otros compuestos que contengan oxgeno. Solo las plantas verdes y algunas bacterias pueden hacerlo a traves de la fotosntesis y procesos similares. Virtualmente el oxgeno que nosotros respiramos es producido por las plantas verdes. Un total de las tres cuartas partes del oxgeno de la tierra es producido por el fitoplacton en los ocanos. El efecto de la temperatura: Si el agua est demasiado caliente no habr suficiente oxgeno el el agua. Cuando hay muchas bacterias o minerales acuticos en el agua, forman una sobrepoblacin, usando el oxgeno disuelto en grandes cantidades. Los niveles de oxgeno tambin pueden ser reducidos a traves de la sobrefertilizacin de las plantas por la fuga desde los campos de los fertilizantes conteniendo estos nitratos y fosfatos (son ingredientes de los fertilizantes). Bajo de estas condiciones, el nmero y el tamao de las plantas acuticas aumenta en gran cantidad. Entonces, si el agua llega a estar turbia por algunos das, la respiracin de la plantas utilizaran mucho del oxgeno disuelto disponible. Cuando las plantas mueran, ellas llegaran a ser comida para bacterias, las cuales tendrn alta multiplicacin y usaran grandes cantidades de oxigeno. La cantidad de oxgeno disuelto en el agua que necesita un organismo depende de la especie de ste, su estado fsico, la temperatura del agua, los contaminantes presentes, y ms. Consecuentemente por esto es imposible predecir con precisin el mnimo nivel de oxgeno disuelto en el agua para peces especficos y animales acuticos. Por ejemplo, a 5oC (41oF), la trucha usa sobre 50-60 miligramos (mg) de oxgeno por hora, a 25oC (77oF), ellas deberan necesitar cinco o seis veces esa cantidad. Los peces son peces de sangre fra, por lo que ellos utilizan mas oxgeno en temperaturas altas cuando su velocidad metablica aumenta. Numerosos estudios cientficos sugieren que 4-5 partes por milln (ppm) de oxgeno disuelto es la mnima cantidad que soportara una gran y diversa poblacin de peces. El nivel de oxgeno disuelto en las buenas aguas de pesca generalmente tiene una media de 9.0 partes por milln (ppm) En la grafica inferior usted puede observar el efecto de la temperatura en el oxgeno disuelto.

El fitoplancton en las zonas eutrficas se controla generalmente mediante la disponibilidad de nutrientes, que junto con la luz, son esenciales para su crecimiento. Si el suministro de nutrientes aumenta entonces la produccin de biomasa (fitoplancton) debe ser proporcional a este crecimiento de nutrientes. Una lista de elementos qumicos esenciales para las plantas se detalla en la siguiente tabla [5]:

Macro

nutrientes esenciales Oxigeno Carbn Nitrogeno Hidrogeno Fsforo Sulfuro Potasio Magnesio Calcio

Micro nutrientes Smbolo esenciales ( elementos traza) O Hierro C Manganeso N Cobre H Zinc P Boro S Slice K Molibdeno MG Cloro Ca Vanadio

Smbolo Fe Mn Cu Zn B Si Mo Cl V Co Na

Cobalto
Sodio

Teniendo en cuenta los requerimientos de las plantas en cuanto a nutrientes, nos podemos preguntar cual de estos elementos limita mas la produccin de biomasa

(fitoplancton). Carbono, Hidrogeno y Oxigeno son necesarios en grandes cantidades, pero estos elementos estn disponibles del H2O (Hidrogeno) y CO2 (carbono y oxigeno). Obviamente no hay falta de H2O en el ambiente acutico. Dixido de Carbono es un gas que se encuentra en la atmsfera y se disuelve en el agua de manera equilibrada. No obstante la cantidad de CO2 existente en el agua puede ser extremadamente baja. Ha sido probado por Schindler (1974) que la atmsfera acta como una fuente de reserva de CO2 para los sistemas acuticos, y el flujo de CO2 de la atmsfera al agua puede proveer de la cantidad de dixido de carbono necesario para la fotosntesis, aunque la concentracin de CO2 en el agua sea baja. El fitoplancton requiere nitrgeno y fsforo en grandes cantidades. Se ha observado que cuando hay luz adecuada para la realizacin de la fotosntesis la concentracin de estos nutrientes es baja y por lo tanto la cantidad de fitoplancton en el agua es menor. Basndonos en observaciones de campo, el nitrgeno y fsforo son los elementos que mas influyen en la limitacin de la fotosntesis y por lo tanto del crecimiento de biomasa. No obstante, la prevencin de emisin de estos elementos en el agua es muy difcil ya que se trata de fuentes difusas.

La eliminacin de fsforo como elemento activo principal de los detergentes ha contribuido a la reduccin del 50% del fsforo liberado en los lagos. Tres tratamientos son posibles en las aguas residuales para la eliminacin del fsforo: tratamiento nitrgeno que puede necesitar el suministro de productos qumicos o mediante tratamiento biolgico.
Los fosfatos pueden precipitar utilizando coagulantes a base de compuestos limosos de aluminio y hierro. El precipitado se separa posteriormente en una unidad de sedimentacin donde se junta con el resto del lodos generado en el proceso de tratamiento de las aguas residuales. La eliminacin biolgica utiliza la habilidad de los microorganismos para adsorber el fsforo en exceso y almacenarlo en las clulas en forma de poli fosfatos. El fsforo puede tambin eliminarse mediante el paso del agua en estanques de tratamiento biolgico, donde la mayora se adsorbe y precipitara en forma de materia orgnica en el fondo de los estanques.