Ever Esther Osorio Ruiz

Gus Van Sant: La autopsia del elefante y pecado original

Elephant, de Gus Van Sant es el inicio de un dilogo con la masacre de la preparatoria de Columbine que ocurri en 1999 en Estados Unidos. Antes de la filmacin de Elephant, el documentalista Michael Moore haba presentando la Bowling for Columbine en la cual buscaba describir el entramado social en el que se insert la masacre y su posible porqu. A diferencia de sta, pero tambin en dilogo con ella, Elephant no se propone averiguar ni explicar el porqu de los asesinatos. Al contrario, Gus Van Sant, busca retratar la imagenmovimiento de lo que es o como puede ser la vida en una preparatoria estadounidense que ha de culminar en una masacre encabezada por dos estudiantes de la misma. Este filme puede ser considerado como una valoracin crtica de un sistema educativo y social colapsado que enfatiza el valor de lo individual sobre lo comunal, de la competencia exacerbada y sobretodo de la idea adolescente de que si no se es nadie en la preparatoria, no lo sers nunca en la vida. En este sentido, el problema est planteado de manera muy clara: si no hay un despus de la preparatoria, tampoco existe la posibilidad de una maana. Elephant es el ltimo da de la vida de los estudiantes de Columbine.

En Elephant se desarrolla la vida, la historia, la cotidianeidad de la experiencia escolar en un suburbio americano. El espacio de acontecimiento es fundamentalmente la escuela. Los actores son estudiantes de preparatoria y el set es un campus real. No haba un guin como tal, este se fue conformando da a da mediante la incorporacin de caractersticas reales de los estudiantes actores. La manera en que la historia est narrada es a travs de una no-

narracin. No hay un personaje central, sino varios, todos son estudiantes que representan estereotipos que interactan vagamente entre ellos. La historia es la de las horas previas a la masacre y no se desarrolla linealmente sino que existen diversas temporalidades de ese da. La nica excepcin es la integracin del da en que los estudiantes que habran de asesinar a sus compaeros, adquieren las armas. La imagen-tiempo se repite bajo el protagonismo de los diversos personajes de manera que demuestra una autntica desarticulacin social y violencia entre sus relaciones. El director, se enfoca en las rutinas adolescentes, y en las polticas de control estudiantil y jerarquas sociales. La violencia es un elemento siempre presente que por momentos es invisible, siendo esta manifestacin la ms terrible.

Este filme bien podra ser un ensayo de la reflexin Zizekiana sobre la violencia. Para el filsofo eslavo la violencia subjetiva, aquella como un atentado terrorista o bien una masacre estudiantil, es slo la punta del iceberg de la violencia sistmica en la que la sociedad est inscrita. Esta es esencialmente la consecuencia terrible del malfuncionamiento de los sistemas polticos y econmicos dominantes. Una conclusin de Zizek es que a veces, el no hacer nada puede ser la accin ms violenta posible. Y eso es justo lo que sucede en la pelcula, cuando Alex (el asesino principal) est en clase, le avientan yogur a su chamarra y lo ensucian. Nadie hizo nada: ni el profesor, ni los dems compaeros. Quiz este fue el acto ms violento, pues no es en vano que la siguiente secuencia lo muestra a l, en el bao limpindose con un rostro lleno de enojo y frustracin.

Antes de que la violencia subjetiva explote en la pelcula el espectador est consciente de la brutalidad ejercida en la vida diaria. Se genera la impresin de que los personajes estn vaciados de sus cualidades humanas, que existen slo como vidas precarias en la

preparatoria como lo trabaja Judith Butler en su tesis sobre los marcos de guerra. Qu elementos hacen una vida vivible en la preparatoria? Al parecer, son elementos que no todos los estudiantes pueden poseer. A pesar de que la preparatoria estadounidense pudiera parecer un territorio banal para estudiar la precariedad de la vida, los acontecimientos que sucedieron pudieran apuntar lo contrario. La exposicin de los estudiantes como arquetipos demuestran su percepcin como sujetos faltos de substancia y la concepcin del otro en la preparatoria como carente de valor.

Elephant, es la continuacin de una incapacidad de los medios y el Estado de explicar el porque de la masacre de Columbine, sin embargo el se inscribe en la misma lnea, aunque diferenciad de Michael Moore. Sin buscar explicar el porqu, Van Sant busca slo aproximarse a las mentes adolescentes. A los elementos de la violencia subjetiva en la que viven los adolescentes norteamericanos: alcoholismo, exacerbacin de la cultura del consumo, (anti)-cultura de portacin armas, videojuegos violentos, culto al cuerpo y valores capitalistas exacerbados y racismo.

Es el campus de preparatoria el espacio donde sucede la violencia. A pesar de que hay poco ms de un par de escenas donde se desarrollan hechos violentos, como la adquisicin de las armas y padre alcohlico manejando al inicio de la pelcula, el espacio de acontecimiento es la escuela. La escuela como campo de control y administracin de la vida. Como territorio biopoltico. En este sentido es reveladora la escena en la que una profesora de educacin fsica le pide a una alumna con sesgo introvertido que use shorts en la clase de deportes. Ella se niega y ah termina el dilogo pero un claro indicador del poder vinculante de los profesores de preparatoria es sealado. El sonido de las chicharra que indica el final

de clases, y cuyo bip genera que todos los estudiantes salgan de su saln para que se dirijan a otro espacio, ilustra la famosa paradoja de la escuela como un hormiguero. Pero qu es un hormiguero sino un modo de organizacin de la vida donde unos mandan, otros obedecen, otros trabajan y otros se reproducen? Los roles estn preasignados y no hay manera de escapar de ellos. Es interesante considerar que aos despus de la filmacin de esta pelcula apareci La cinta blanca de Michael Haneke, que si bien su temtica es otra, expone de manera similar el espacio de la violencia subjetiva donde se habra de generar el nazismo; de manera que parece una continuacin de un dilogo sobre estos espacios polticos modernos por excelencia.

Gus Van Sant, en una entrevista mencion que lo que Elephant tena de documental era la manera en que haba sido filmada, y posteriormente hizo referencia que a su parecer el filme era del estilo del cinema verit. Es apropiadsima esta enunciacin pues el hecho de que se haya grabado en un campus de una escuela verdadera remite inmediatamente al realismo italiano de Rossellini. Van Sant filma a sus estudiantes con la misma mirada imparcial con la que Rosellini filma a Edmund y de la misma manera en que los chicos de la preparatoria deambulan por la escuela, Edmund deambula por las calles de Berln. La cada de los cuerpos es la fsica del desenlace final de ambas ficciones. Si bien Edmund es empujado al gesto parricida por la palabras de su antiguo maestro nazi sobre la necesaria eliminacin de los dbiles1 Alex y Eric son impulsados al gesto multihomicida y suicida por la inexistencia de esas palabras, por su concepcin como dbiles y por la imposibilidad de vivir otra vida. Su epitafio sera Aqu fungi la fuerza de los dbiles.

Ranciere, J. La cada de los cuerpos La fbula cinematogrfica. Pp. 150-156

Van Sant, mediante est ficcin hace ver la crisis. Hacer saber, hacer ver, as dialoga Jacques Derrida en su libro La bestia y el soberano son pertinentes estos enunciados al debate pues en un captulo de esta obra, el filsofo argelino comenta una pintura en la que aparece el Rey Luis XIV el grande observado la autopsia de una gran bestia: un elefante. No existe mejor representacin del ttulo de su tratado, la bestia y el soberano. En esta escena est inscrita una doble funcin Permite en primer trmino el acceso al saber de las entraas, del funcionamiento de la bestia - al poder soberano, permite conjugar la relacin saber-poder. Por otro lado este dispositivo hace ver, es un poder-hacer-ver que presenta ante la mirada una escena que se dirige a la curiosidad, a la curiositas ya no en su avidez de saber, sino en su atraccin por el espectculo, por una pulsin a la vez escpica y de dominio sobre la bestia.2Es justo esta pelcula una autopsia de la bestia, de la bestialidad de la vida. Son los pasillos del campus sus intestinos llenos de movimiento y de fluidos, de vida y de muerte, de aquellos que habrn de ser cadveres. Si Elephant es en primer trmino un acceso al saber, tambin se ha convertido en un hacer ver, mera curiosidad y espectculo. Elephant es la aspiracin de dominio sobre la bestia para poder sentirnos ms seguros.

Al igual que esta cinta, Paranoid Park, se inscribe en la temtica adolescente pero en este caso en los espacios pblicos marginales: en un parque. Este film tiene un protagonista y un guin. Alex, un adolescente cuyos padres estn en pleno divorcio y que gusta de andar en patineta. Un da va con un amigo a un parque para el que nadie nunca est preparado Paranoid Park pero no patina. Una noche regresa l slo y socializa con unos vagabundos.
Diego Singer, . "Autopsia del elefante." Accessed May 6, 2013. http://aquiestalarosa.blogspot.mx/2011/06/autopsia-del-elefante.html.
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Uno de ellos lo invita a brincar en los trenes y decide ir a jugar con l. A pesar de la inocencia del juego, cuando un guardia los ve y los ataca, en un movimiento de autodefensa Alex lo golpea con su tabla de patinar, lo cual provoca que el guardia caiga encima de las vas momentos antes de que pasara el tren, que atropella al guardia rebanndolo en dos. Tanto Alex como le vagabundo huyen, y no se vuelven a encontrar, sin embargo Alex alcanza a ver el cuerpo del vagabundo partido a la mitad. Una imagen que causa afeccin, no slo en el espectador sino en el personaje principal y con la que carga en toda la pelcula. Despus de ello, se deshace de su tabla, de su ropa, y piensa en contarle a su pap pero no lo hace. Las cosas se complican cuando un polica va a su escuela a investigar sobre el crimen y cita a toda la comunidad de patinadores. Nadie sospecha de l y despus de un turbulento ajetreo emocional sigue con su vida y nunca lo descubren.

Paranoid Park es principalmente un tributo a la memoria, pues es a travs de ella que Alex cuenta la historia que tampoco es narrada de manera lineal. La memoria inscrita en un diario que lo ha de depurar de la culpa de su crimen inintencional. El tema principal es el tormento, al ms puro estilo Dostoievskiano como en crimen y castigo. Alex es atormentado por el crimen que cometi, un crimen completamente involuntario, a un accidente con consecuencias catastrficas. Es la prdida de la inocencia, pues no slo comete un homicidio sino que inicia su vida sexual de la manera ms burda y prefabricada posible. Esta es la historia de un nio que se comienza a convertir en un adulto sobre el que ya pesa una soledad absoluta y un autntico pecado original que fund su expulsin de su paraso. Al igual que en Elephant el pasillo de la escuela es un espacio de acontecimiento donde los adolescente conviven cada uno con agenda propia incluso los que son pareja como Alex y su bella Lolita rechazada. Las escenas en el parque no altamente poticas y

meramente estticas y descriptivas de la belleza oculta en los mrgenes y los lugares prohibidos.

Paranoid Park, representa el espacio prohibido, la manzana del pecado en el cual Alex habr de perder su inocencia a travs de un crimen que lo llevar a un aislamiento mayor, a un recorrido solitario por los campos y los mares de Oregon para cumplir con su penitencia. Es un filme que se complementa con Elephant pero con narrativas y perspectivas distintos. Alex es un personaje protagonista que se explora y de deja ver, podemos conocer sus particularidades. Paranoid Park, bien podra ser la metonimia de Elephant. Por el contrario, Elephant es lo general, el plano de fondo, la estructura, la imagen sin pie de foto que lo dice todo sin mencionar nada.

BIBIOGRAFA Benjamin, Walter. Esttica y Poltica. Buenos Aires: Las Cuarenta, 2009. Derrida, Jacques. Seminario la Bestia y el Poder Soberano. Buenos Airea: Bordes Manantial, 2008. Oxford Dictionaries, "Oxford Dictionaries." Last modified 05/07/2012. Accessed May 7, 2012. http://oxforddictionaries.com/definition/stock?q=stock -Ranciere, J. La cada de los cuerpos La fbula cinematogrfica Schmitt, Carl. Teologa Poltica. Buenos Aires: Struhart, 1998.

Sokurov, Aleksandr. Elegas Visuales. Portugal: Maldolor 1999. iek, Slavoj. Democracy in what state. New York: Columbia University Press, 2009. iek, Slavoj. Sobre la violencia. Seis Reflexiones Marginales.. Argentina: Paids, 2009.