NORMA TCNICA COLOMBIANA

NTC 3250
1991-11-20

HIGIENE Y SEGURIDAD. PREVENCIN DEL FUEGO EN PROCESOS DE SOLDADURA Y DE CORTE

E:

HYGIENE AND SAFETY. FIRE PREVENTION IN CUTTING AND WELDING PROCESSES.

CORRESPONDENCIA:

DESCRIPTORES:

seguridad; proteccin.

I.C.S.: 13.220.00;25.160.10
Editada por el Instituto Colombiano de Normas Tcnicas y Certificacin (ICONTEC) Apartado 14237 Bogot, D.C. Tel. 6078888 Fax 2221435

Prohibida su reproduccin

Editada 2001-11-16

PRLOGO

El Instituto Colombiano de Normas Tcnicas y Certificacin, ICONTEC, es el organismo nacional de normalizacin, segn el Decreto 2269 de 1993. ICONTEC es una entidad de carcter privado, sin nimo de lucro, cuya Misin es fundamental para brindar soporte y desarrollo al productor y proteccin al consumidor. Colabora con el sector gubernamental y apoya al sector privado del pas, para lograr ventajas competitivas en los mercados interno y externo. La representacin de todos los sectores involucrados en el proceso de Normalizacin Tcnica est garantizada por los Comits Tcnicos y el perodo de Consulta Pblica, este ltimo caracterizado por la participacin del pblico en general. La NTC 3250 fue ratificada por el Consejo Directivo de 1991-11-20. Esta norma est sujeta a ser actualizada permanentemente con el objeto de que responda en todo momento a las necesidades y exigencias actuales. ICONTEC cuenta con un Centro de Informacin que pone a disposicin de los interesados normas internacionales, regionales y nacionales. DIRECCIN DE NORMALIZACIN

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HIGIENE Y SEGURIDAD. PREVENCIN DEL FUEGO EN PROCESOS DE SOLDADURA Y DE CORTE

1. 1.1

GENERALIDADES INTRODUCCIN

1.1.1 Los procesos de corte y de soldadura que utilizan arcos elctricos o llamas de gas oxi-combustible son una parte necesaria de nuestro mundo industrial. Sin embargo, muy a menudo las personas que utilizan, contratan o supervisan el uso de estos procesos no son del todo conscientes de que su uso inadecuado puede dar como resultado la prdida de la vida y de la propiedad mediante el fuego y la explosin. 1.1.2 Aproximadamente el 6 % de los incendios en propiedades industriales y muchos incendios en otras propiedades se han ocasionado por corte y soldadura, principalmente con equipo porttil en reas no diseadas o no aprobadas especficamente para ese trabajo. El corte y ciertas operaciones de soldadura con arco elctrico, literalmente, producen miles de fuentes de ignicin en forma de chispas y de escoria caliente. El arco elctrico o la llama de gas oxi-combustible y los materiales de trabajo calientes son tambin fuentes potenciales de ignicin. 1.1.3 Una mayora de los incendios, en los cuales el corte y la soldadura constituyen un factor, se han iniciado debido a la presencia de chispas. Estos glbulos de metal derretido se han dispersado horizontalmente hasta distancias de 11 m, prendindole fuego a toda clase de materiales combustibles. Tambin han cado a travs de ranuras, de agujeros de tubera o de otras aberturas pequeas en pisos y divisiones, iniciando incendios que han alcanzado serias proporciones antes de detectarlos. 1.1.4 Los arcos elctricos o las llamas de gas oxi-combustible, en s mismas, raramente han ocasionado incendios, excepto cuando han recalentado combustibles cercanos al trabajo o cuando se han utilizado en recipientes de combustibles que no se han limpiado y purgado debidamente. En el ltimo caso, casi siempre hubo explosin. 1.1.5 El calor del metal que se est soldando o cortando ha ocasionado incendios en casos en los cuales se ha dejado a las partes calientes caer o permanecer sobre materiales combustibles. Tambin se han causado incendios y explosiones en casos en que este calor se transmiti, por ejemplo, a travs del metal de un recipiente a una atmsfera inflamable o a combustibles contenidos en el recipiente.

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1.1.6 Cualquier material combustible o inflamable es susceptible de ignicin por corte y por soldadura. Los materiales ms comunes que se pueden afectar en un incendio son los de construcciones de edificaciones, tales como pisos, divisiones y techos; los contenidos combustibles, como madera, papel, textiles, plsticos, productos qumicos, y lquidos y gases inflamables; tambin los recubrimientos combustibles de pisos, como csped y fique. 1.1.7 Los incendios ocasionados por corte y por soldadura se pueden prevenir ms eficazmente recubriendo los combustibles o separndolos de las fuentes de ignicin. 1.2 MBITO

Esta norma es una gua para cortadores y para soldadores (incluyendo a otras personas que efectan estas labores, vigilantes de incendios, sus supervisores (incluyendo contratistas externos), y funcionarios de administracin en cuya propiedad se va a efectuar corte y soldadura). 1.3 OBJETO

Esta norma tiene por objeto establecer las precauciones para evitar prdidas de vidas y de propiedades por causa del fuego cuando se utilicen equipos de corte y de soldadura con oxi-combustible y tambin para equipos de arco elctrico.

Nota. En la norma NFPA 51, Standard for the Design and Installation of Oxigen-Fuel Gas Systems for Welding, Cutting, and Allied Processes, se presentan los detalles sobre diseo e instalacin de equipo de corte y soldadura a base de gas. En la norma ANSI Z49.1, American National Standard Safety in Welding and Cutting, se presentan los detalles sobre instalacin y operacin de equipo de corte y soldadura a base de arco elctrico y la operacin de equipo de corte y soldadura a base de gas.

2. 2.1

RESPONSABILIDAD EN RELACIN CON CORTE Y CON SOLDADURA GENERALIDADES

Aunque el cortador o el soldador tiene la mejor oportunidad para evitar el incendio o las lesiones mediante el control adecuado del equipo que utiliza, hay muchas circunstancias en que seran inevitables los incendios, las explosiones o las lesiones severas si se utilizara el soplete de gas oxi-combustible o el electrodo. Tales circunstancias pueden surgir cuando el cortador o el soldador no estn al tanto de: 1) la proximidad o la naturaleza inflamable de slidos, lquidos o polvos cercanos combustibles; 2) la presencia o el desarrollo de posibles mezclas explosivas de gases o de vapores inflamables y aire; o 3) la presencia o la naturaleza de una atmsfera rica en oxgeno en la localizacin donde se efectuar el trabajo. Las precauciones tomadas por un cortador o el soldador a menudo estarn regidas por el deseo de otros en cuanto a velocidad o economa en su trabajo o por la falla de la administracin superior en destacar el posible alcance o la gravedad de un incendio en el rea de trabajo. Por lo tanto los tres: el cortador o el soldador, su supervisor y la administracin comparten toda la responsabilidad en cuanto al uso seguro del equipo de corte y de soldadura. En los numerales 2.2, 2.3 y 2.4 se indican las responsabilidades especficas para cada uno. 2.2 ADMINISTRACIN

La administracin debe reconocer su responsabilidad en cuanto a la utilizacin segura del equipo de corte y de soldadura en su propiedad :

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a)

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Con base en los potenciales de incendio, establecer reas aprobadas para las labores de corte y de soldadura o establecer procedimientos para aprobar esas labores. Designar una persona como la responsable para autorizar las operaciones de corte y de soldadura en reas no destinadas o no aprobadas especficamente para esos procesos. La persona deber estar al tanto de los peligros de incendio implicados, y familiarizarse con las previsiones de esta norma; la persona puede delegar esta responsabilidad a los supervisores, como se indica en el numeral 2.3. Insistir en que nicamente se utilicen aparatos aprobados, tales como sopletes, colectores, reguladores o vlvulas reductoras de presin y generadores de acetileno. Insistir en que los cortadores o los soldadores y sus supervisores se capaciten adecuadamente para la operacin segura de su equipo, el uso seguro de los procesos y los procedimientos de emergencia en el caso de un incendio. Para efectuar el corte y la soldadura, se seleccionan contratistas con adecuada capacitacin y que conozcan la magnitud de los riesgos involucrados. Advertirles a todos los contratistas acerca de los materiales inflamables o las condiciones peligrosas que quizs desconozcan.

b)

c)

d)

e)

f)

2.3

EL SUPERVISOR

El supervisor de las operaciones de corte o de soldadura en reas no diseadas o no aprobadas para tales propsitos puede ser el capataz, el jefe de planta, el propietario u otra persona calificada. En operaciones por contrato, el supervisor puede ser el contratista, uno de los capataces o uno de los jefes. 2.3.1 El supervisor es responsable del manejo seguro del equipo de corte y de soldadura, as como de los procesos pertinentes en esta labor. 2.3.2 El supervisor debe determinar cules materiales combustibles y cules reas peligrosas existen o pueden existir en el sitio de trabajo. 2.3.3 El supervisor debe proteger los combustibles respecto del riesgo de ignicin mediante lo siguiente:

a) b)

Trasladando el trabajo a un sitio libre de combustibles peligrosos. Si el trabajo no se puede trasladar, ordenar el traslado de los combustibles a una distancia segura respecto del trabajo o proteger adecuadamente los combustibles contra el riesgo de ignicin. Verificar que el corte y la soldadura se programen de tal modo que las operaciones susceptibles de exponer los combustibles a ignicin no comiencen durante los procesos de corte o de soldadura.

c)

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2.3.4 El supervisor debe obtener autorizacin, para las operaciones de corte y de soldadura, del representante designado por la administracin superior (vase el numeral 2.2 literal b)). 2.3.5 El supervisor debe determinar que el cortador o el soldador obtenga certificacin de condiciones seguras, antes de proceder con el trabajo. 2.3.6 El supervisor debe determinar que el equipo de proteccin y de extincin de incendios estn adecuadamente localizados en el sitio. 2.3.7 En los casos en los cuales se requieran vigilantes de incendios (vase el numeral 3.3), el supervisor debe verificar que estn disponibles en el sitio. 2.3.8 Cuando no se requiera un previsor de incendios, el supervisor debe efectuar una verificacin final media hora despus de concluidas las operaciones de corte o de soldadura, para detectar y extinguir posibles incendios latentes. 2.4 EL CORTADOR O EL SOLDADOR

El cortador o el soldador deben manejar el equipo en forma segura y utilizarlo sin peligro para las personas o para a la propiedad, como sigue:

a) b) c)

Obtener aprobacin del supervisor antes de comenzar a cortar o a soldar. Cortar o soldar solamente en un sitio de condiciones seguras. Continuar cortando o soldando solamente mientras permanezcan invariables las condiciones en las cuales se concedi la aprobacin.

3. 3.1

PRECAUCIONES DE PREVENCIN DE INCENDIOS AREAS PERMISIBLES

El corte o la soldadura slo se debe permitir en reas cuya inspeccin contra incendios la haya efectuado una persona autorizada (vase el numeral 3.2). Dentro de los lmites de una fbrica o de un edificio, el corte y la soldadura se deben efectuar: 1) en un rea especfica diseada o aprobada para ese trabajo, tal como un taller de mantenimiento o un local externo separado, cuya construccin debe ser incombustible o resistente al fuego, esencialmente libre de contenidos combustibles o inflamables, y debidamente separada de las reas adyacentes; o 2) cuando no sea factible el traslado del trabajo, como en la mayor parte de las labores de construccin, el rea debe ser segura contra incendios; esto exige retirar del lugar todos los combustibles o protegerlos de las fuentes de ignicin. 3.1.1 El corte o la soldadura no se deben permitir en las siguientes situaciones:

a) b) c)

En reas no autorizadas por la administracin. En edificios con extintores, mientras esa proteccin no sea proporcional. En presencia de atmsferas explosivas (mezclas de gases, vapores, lquidos o polvos inflamables con el aire) o en atmsferas explosivas que se puedan desarrollar dentro de tambores, tanques u otros recipientes no depurados o 4

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inadecuadamente preparados, y en presencia de equipo que, previamente, haya contenido esos materiales, o que se puedan desarrollar en reas con una acumulacin de polvos combustibles.

Nota. Vase la norma NFPA 327, Standard Procedures for Cleaning or Safeguarding Small Tanks and Containers, and Recommended Safe Practices for the Preparation for Welding and Cutting of Containers and Piping that have held Hazardous Substances, AWS F-4.1.

d)

En reas cercanas al almacenamiento de grandes cantidades de materiales expuestos, fcilmente incendiables, tales como azufre, papel o algodn.

3.2

PERMISO

Antes de permitir el corte o la soldadura, el rea debe inspeccionarla la persona responsable de autorizar las operaciones de corte y de soldadura (vase el numeral 2.2, literal b)), para garantizar que aqulla es un rea segura contra incendios. Esta persona debe estipular las precauciones que se deben seguir al conceder autorizacin para efectuar el trabajo, en forma de un permiso escrito o de otro medio equivalente. (En el Anexo A aparece un formato sugerido de permiso escrito. Este formato se puede modificar para adecuarlo a la situacin particular). As mismo, esta persona debe firmar el permiso o, de otro modo, autorizar el trabajo, y verificar lo siguiente: 3.2.1 Que el equipo de corte y de soldadura que se va a utilizar est en condiciones satisfactorias de funcionamiento y en buen estado general. 3.2.2 Cuando haya sobre el piso materiales combustibles, tales como recortes de papel, virutas de madera o fibras de textiles, el piso se debe barrer muy bien en un rea de 11 m de radio. Los pisos de materiales combustibles (excepto madera sobre concreto) se deben mantener hmedos, cubiertos con arena mojada, o protegidos mediante recubrimientos resistentes al fuego. Si los pisos se han humedecido, el personal que opere el equipo de corte o de soldadura con arco elctrico debe protegerse de posibles choques elctricos. 3.2.3 Siempre que sea prctico, todos los combustibles se deben reubicar al menos a 11 m respecto del sitio de trabajo. Cuando esto no sea posible, se deben proteger con cubiertas a prueba de llamas o resguardar con lminas o cortinas metlicas resistentes al fuego. Los bordes de las cubiertas que lleguen al piso se deben asegurar para evitar la entrada de chispas. Esta precaucin tambin es importante en los traslapos de varias cubiertas utilizadas para proteger una pila grande de materiales. 3.2.4 Las aberturas o las ranuras que haya en las paredes, en los pisos o en los conductos, en cualquier lugar a menos de 11 m respecto del sitio del trabajo, se deben cubrir totalmente para impedir el paso de chispas a las reas adyacentes. 3.2.5 Los sistemas de conduccin que puedan llevar chispas hasta combustibles distantes se deben proteger adecuadamente. 3.2.6 Cuando el corte o la soldadura se efecta cerca de paredes, divisiones, cielorrasos o techos de construccin combustible, se deben colocar lminas o protectores resistentes al fuego, para evitar la ignicin. Si se va a efectuar soldadura sobre paredes, divisiones, cielorrasos o techos metlicos, se deben tomar precauciones para evitar la ignicin de combustibles situados al otro lado, por causa de conduccin o de radiacin trmica; lo ms conveniente es trasladar los combustibles a otro sitio. Si no es posible trasladarlos, al lado opuesto del lugar de trabajo debe 5

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haber un vigilante de incendios. No se debe intentar la labor de soldadura en divisiones, paredes, cielorrasos o techos metlicos con recubrimientos combustibles; tampoco en paredes o divisiones construidas con paneles combustibles del tipo "emparedado". 3.2.7 El corte o la soldadura sobre tuberas o sobre otros elementos metlicos en contacto con paredes, divisiones, cielorrasos o techos combustibles no se debe iniciar si el trabajo es lo bastante cercano como para ocasionar ignicin por conduccin trmica. 3.2.8 En el rea de trabajo se debe disponer de extintores de incendios con carga plena, funcionales, apropiados para el tipo de incendio posible. En casos en los cuales se disponga de lneas de mangueras, stas deben estar conectadas y listas para el servicio. 3.2.9 Cuando se efecte corte o soldadura en cercana estrecha de una cabeza de extintor, se debe colocar un pao hmedo sobre la cabeza y despus quitarlo, cuando se termine la operacin de corte o de soldadura. Se deben tomar precauciones especiales para evitar el funcionamiento accidental de los sistemas automticos de deteccin o de supresin de incendios (por ejemplo, sistemas especiales de extincin). 3.2.10 El personal que permanezca cerca debe protegerse adecuadamente contra el calor, las chispas, la escoria, etc. 3.3 VIGILANTES DE INCENDIOS

La persona responsable de autorizar las operaciones de corte y de soldadura debe requerir vigilantes de incendios (vase el numeral 2.2 literal b)), siempre que se efecte corte o soldadura donde se pueda desarrollar un incendio serio o exista alguna de las siguientes condiciones:

a)

Material combustible en cantidad apreciable, en construccin de edificios o en contenidos a menos de 11 m del punto de operacin. Los combustibles en cantidad apreciable estn a ms de 11 m, pero fcilmente pueden incendiarse por chispas. Hay aberturas en paredes o en los pisos dentro de un rea con radio de 11 m que exponen el material combustible existente en sitios adyacentes, incluyendo espacios encerrados en paredes o en pisos. Los materiales combustibles estn prximos al lado opuesto de divisiones, paredes, cielorrasos o techos metlicos y existe peligro de incendio por causa de conduccin o de radiacin trmica.

b)

c)

d)

3.3.1 Los vigilantes de incendios deben tener acceso fcil al equipo de extincin, cuyo funcionamiento hayan practicado en incendios de prueba. 3.3.2 Los vigilantes de incendios deben estar familiarizados con los dispositivos y los procedimientos para activar las alarmas en caso de emergencia. 3.3.3 Los vigilantes de incendios deben estar pendientes de los peligros en todas las reas expuestas, y tratar de extinguirlos al comienzo, nicamente cuando es obvio que se pueden controlar con el equipo existente; de otro modo, se debe activar la alarma en forma inmediata.

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3.3.4 Un vigilante de incendios debe permanecer, al menos, durante media hora despus de terminadas las operaciones de corte o de soldadura, con el propsito de detectar y de extinguir los incendios latentes. 3.4 ATERRAJADO EN CALIENTE

El "aterrajado en caliente" u otra operacin de corte y de soldadura en una tubera de transmisin o de distribucin de un gas o de un lquido inflamable debe efectuarlo personal capacitado para esta actividad.

Nota. En cuanto a tubera para gases, vase el numeral 841.27 en la norma ANSI/ASME B31.8, Gas Transmission and Distribution Piping Systems.

4. 4.1

EXHIBICIONES PBLICAS ALCANCE

En exhibiciones pblicas, demostraciones, exposiciones y presentaciones comerciales (referidas en lo que sigue como "el sitio") encaminadas a promover la utilizacin segura de los gases comprimidos en reuniones pblicas, son pertinentes las siguientes previsiones para operaciones de corte y de soldadura con gas oxicombustible. 4.2 SUPERVISIN

La instalacin y la operacin del equipo de soldadura, corte y partes relacionadas debe efectuarlas o supervisarlas un operario competente, para garantizar la proteccin personal de los observadores y de los demostradores, as como la proteccin contra el incendio de los materiales en el sitio y cerca de ste, y en el mismo edificio. 4.3 4.3.1 EL SITIO Localizacin del sitio

Los sitios que impliquen la utilizacin y el almacenamiento de gases comprimidos se deben seleccionar de tal modo que permitan fcilmente la salida del personal durante una emergencia. 4.3.2 Diseo del sitio

Las caractersticas de construccin, equipamiento y operacin del sitio deben permitir que la demostracin se efecte sin peligro para los observadores. 4.4 4.4.1 PROTECCION CONTRA INCENDIOS Extintores de incendios

En cada sitio debe haber un extintor porttil de incendios, de tipo y tamao adecuados, y un balde de agua. 4.4.2 Proteccin

El pblico, los materiales combustibles y los cilindros de gas comprimido existentes en el sitio deben protegerse contra las llamas, las chispas y el material derretido. 7

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4.4.3 Aviso al Cuerpo de Bomberos

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El Cuerpo de Bomberos municipal debe recibir aviso anticipado referente al uso que va a tener el sitio. 4.5 4.5.1 CILINDROS Limitacin en contenido de gas

Los cilindros que contengan gases comprimidos para utilizarlos en el sitio no se deben cargar con ms de la mitad del mximo contenido permisible. Y aquellos que contienen gases y acetileno no licuados no se deben cargar a ms de la mitad de la presin mxima permisible en kPa (psi). Los cilindros de gases licuados no se deben cargar a ms de la mitad de la mxima capacidad permisible en kg (libra). 4.5.2 Almacenamiento

Los cilindros localizados en el sitio deben permanecer conectados para el uso, excepto los suficientes para suplir, aproximadamente, el consumo correspondiente a un da. Los otros cilindros deben almacenarse en un rea aprobada, preferiblemente afuera, pero no muy cerca de una salida del edificio. 4.5.3 Cilindros de transporte

Los cilindros de peso total superior a 18 kg, transportados desde el sitio o hacia ste, se deben llevar en un camin. 4.5.4 Mangueras de proceso

Las mangueras se deben localizar y proteger sin que sufran deterioro fsico. 4.5.5 Vlvulas del cilindro

Las vlvulas del cilindro se deben cerrar cuando no se use el equipo. 4.5.6 Tapas de las vlvulas

Si las vlvulas estn provistas de tapas de proteccin, tales tapas deben estar colocadas en todo momento, excepto cuando los cilindros estn en servicio o conectados y listos para el servicio. 4.5.7 Proteccin del cilindro

Los cilindros deben asegurarse, de tal modo que no se puedan caer.

5.

ANTECEDENTE

NATIONAL FIRE PROTECTION ASSOCIATION. Fire Prevention in use of Cutting and Welding Processes. Qwincy, Massachusetts (USA), 1989, 11 p. (NFPA 51B).

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Anexo A

Este Anexo no forma parte de los requisitos de esta norma, pero se incluye, simplemente, para propsitos de informacin. Forma sugerida de permiso escrito para operaciones de corte y de soldadura (se puede modificar para ajustarse a las condiciones locales).

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(Frente)

PERMISO PARA CORTE Y PARA SOLDADURA CON EQUIPO PORTTIL DE GAS O DE ARCO ELCTRICO

Fecha________________________________________________________________________________________ Sitio_________________________________________________________________________________________ Departamento______________________________Piso________________________________________________ Trabajo que se efectuar __________________________________________________________________________ _____________________________________________________________________________________________ Precauciones especiales_________________________________________________________________________ Se requiere vigilante de incendios?________________________________________________________________

Se examin la localizacin en la cual se efectuar este trabajo; se tomaron las precauciones necesarias; en consecuencia, se concede permiso para llevarlo a cabo. (Ver el dorso de este documento)

Fecha de expiracin del permiso ____________________________________________________

Firmado ___________________________________ (Persona responsable para autorizar las operaciones de corte y de soldadura)

Fecha de inicio _____________ Fecha de terminacin

__________________________________

VERIFICACIN FINAL

Las reas de trabajo y todas aqullas susceptibles de ser afectadas por las chispas y la radiacin de calor (incluyendo los pisos superiores e inferiores y los lados opuestos de las paredes) se inspeccionaron 30 min despus de que se termin el trabajo, y no se hall riesgo de incendio.

Firmado _____________________________________________ (Supervisor o vigilante de incendios)

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(Reverso) ATENCIN

Antes de aprobar cualquier permiso para operaciones de corte o de soldadura, el supervisor de seguridad contra incendios o su delegado debe inspeccionar el rea de trabajo y confirmar que se han tomado las precauciones pertinentes de prevencin contra incendios, de acuerdo con esta norma. PRECAUCIONES Extintores en servicio Equipo de corte y de soldadura en buen estado EN UN REA CON RADIO DE 11 METROS ALREDEDOR DEL TRABAJO Pisos limpios de combustibles Pisos combustibles hmedos, cubiertos con arena mojada, con metal o con otra proteccin adecuada Ningn material combustible ni lquidos inflamables Combustibles y lquidos inflamables protegidos con cubiertas, salvaguardias o separadores metlicos Todas las aberturas en paredes y pisos estn cubiertas Cubiertas suspendidas en la parte inferior del trabajo para recoger las chispas TRABAJO EN LAS PAREDES O EN LOS CIELORRASOS Construccin no combustible y sin recubrimientos combustibles Combustibles alejados del lado opuesto de la pared TRABAJO EN EQUIPO ENCERRADO (Tanques, recipientes, conductos, colectores de polvo, etc.) Equipo limpio de todo residuo de combustibles Recipientes depurados de vapores inflamables VIGILANTES DE INCENDIOS Deben estar presentes durante el trabajo y 30 min despus de la terminacin de ste Deben disponer de un extintor y de una pequea manguera Capacitados en el uso del equipo y en activar las alarmas de incendio VERIFICACIN FINAL Se debe efectuar 30 min despus de la terminacin de cualquier operacin, a menos que se disponga de un vigilante de incendios Firmado ______________________ (Supervisor)

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Anexo B

Este Anexo no forma parte de los requisitos de esta norma, pero se incluye, simplemente, para propsitos de informacin. Este anexo es una coleccin de versiones acerca de incendios y de explosiones causados por utilizacin inadecuada de equipo de corte y de soldadura, extrados de los registros de incendios de la NFPA. El nico propsito es informar cmo ocurren esos incidentes y destacar las previsiones de esta norma.

B1.

BODEGA

Mientras se utilizaba un soldador de arco elctrico en el segundo piso, cayeron chispas a travs de una abertura sobre cajas de cartn que estaban debajo, y las cajas se incendiaron. No haba vigilante de incendios en el primer piso y, cuando se descubri el incendio, 15 min ms tarde, los empleados no lo pudieron dominar. Finalmente, llamaron al cuerpo de bomberos, pero ya era demasiado tarde para salvar el edificio de dos pisos de construccin corriente.

B2.

PLANTA PROCESADORA DE ALIMENTOS

Mientras un empleado utilizaba un soplete oxiacetilnico de corte, para modificar un soporte en el cuarto de la caldera, la escoria caliente incendi las lonas y la madera contrachapada que se estaban utilizando como cubierta temporal sobre un agujero que haba en la pared, entre el cuarto resistente al fuego en que estaba la caldera y el cuarto de almacenamiento. En seguida, el fuego se extendi a las cajas enceradas y a las talegas de plstico que estaban en el cuarto de almacenamiento. Las paredes carentes de ventanas y el denso humo negro impidieron combatir el incendio. B3. ALMACENAMIENTO DE PAPEL ENROLLADO

Se estaba soldando un soporte en una columna adyacente a un pasillo; haba un almacenamiento de papel enrollado a menos de 2 m. Se inform que se haba dado un permiso de soldadura para el trabajo, pero el formulario del permiso estipulaba claramente que los combustibles situados a menos de 11 m del trabajo se deban retirar o proteger. El permiso tambin exiga la firma del supervisor para certificar una verificacin del rea. En este caso no hubo proteccin para el combustible ni firma del supervisor. El incendio se extendi rpidamente en el interior de la pila de almacenamiento, pero se activaron los extintores, se abrieron los desfogues del techo y los chorros de las mangueras entraron en accin, mientras el humo se aclaraba un poco. Unos 300 rollos se quemaron y otros se empaparon. B4. PLANTA DE PROCESAMIENTO DE AVES DE CORRAL

Un empleado que utilizaba un soldador de arco elctrico estaba trabajando en un rea situada sobre un cuarto refrigerado, que estaba aislado con espuma de poliuretano de relleno entre hojas de aluminio. Cayeron chispas sobre los extremos expuestos del aislamiento, y esto ocasion un incendio severo. El calor fue suficiente para producir el colapso del armazn expuesto del techo, formado por viguetas de barras metlicas. 12

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B5.

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PLANTA DE PROCESAMIENTO DE ALIMENTOS

Se estaba utilizando un soplete oxiacetilnico de corte en un tnel metalizado de refrigeracin, con algunos tubos que pasaban a travs de las paredes y formaban un ajuste holgado con stas. Evidentemente, las chispas pasaron a travs de una ranura e incendiaron el aislamiento de espuma de poliestireno. Esto sucedi en un perodo de descanso y slo se descubri al terminar dicho perodo. Se perdi an ms tiempo durante un esfuerzo infructuoso por apagar el incendio con extintores y una pequea manguera. Cuando finalmente se llam al cuerpo de bomberos, stos se enfrentaron a una ardua tarea en la densa humareda, mientras el incendio se extenda al espacio del tico oculto e indiviso. B6. MUELLE

Unos trabajadores utilizaban una sierra de dientes articulados con motor de gasolina y sopletes de corte para reparar el pilotaje en un muelle. Mientras algunos de los hombres reaprovisionaban de combustible a la sierra con una caneca, otro hombre estaba usando un soplete de corte demasiado cerca. Los vapores de la gasolina se incendiaron y durante los esfuerzos por apagar el fuego, la caneca de gasolina cay al agua. La gasolina en el agua incendi el pilotaje y las llamas se difundieron a lo largo de la orilla del muelle, antes de que los bomberos pudieran controlar el fuego.

B7.

ASERRADERO

Unos trabajadores haban desmontado uno de los varios sistemas de extintores en la planta para quitar derivaciones y facilitar el traslado de un transportador. Mientras cortaban los pernos del transportador con equipo de corte, algunas chispas cayeron por las rendijas del piso a la tierra, sobre acumulaciones de aserrn que estaban debajo. All hubo ignicin latente durante 3 h sin que lo notaran los empleados de mantenimiento, nicas personas que estaban en la planta. Mientras tanto, el rea en la regin de las operaciones de corte, pero no el piso inferior, se haba rociado y visitado regularmente a intervalos de media hora. Cuando finalmente se detect el incendio, se gast cierto tiempo en tratar de apagarlo antes de llamar al cuerpo de bomberos. Cuando lleg, era ya demasiado tarde para salvar el depsito de madera y las construcciones.

B8.

BIBLIOTECA

Algunos trabajadores utilizaban un soplete oxiacetilnico para quitar conductos antiguos de calefaccin en un ramal de servicio situado entre los pisos 20 y 21 de la torre del edificio, de 27 pisos, en que funcionaba la biblioteca de la universidad. A travs de una abertura de desfogue cayeron chispas que incendiaron papeles apilados contra el desfogue en un cuarto de almacenamiento del piso 20. Aparentemente, el fuego ardi de 20 min a 30 min antes de ser detectado. No haba proteccin contra el fuego en los pisos superiores, aparte de extintores porttiles de incendios, y los bomberos tuvieron que conectar las mangueras a depsitos situados en los pisos tercero y cuarto, y subirlas arriba de las escaleras que estaban cerradas, hasta los pisos 20 y 21. Finalmente, pudieron controlar el incendio despus de 2,5 h, pero los daos se extendieron a cuatro pisos, porque el fuego se extendi por medio de los ramales de los servicios y de los ascensores.

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En este caso, el trabajo lo efectuaban dos tcnicos en instalacin de aire acondicionado, por contrato. Ellos no verificaron si haba material combustible en contacto con el conducto antiguo de calefaccin, en el cual trabajaban. B9. FBRICA DE ALAMBRE Y DE CLAVOS

En el techo de madera, armado por dos operarios que utilizaban un soplete oxiacetilnico para soldar, se inici un pequeo incendio. Aunque los operarios creyeron haber extinguido el incendio, ste se reinici 3,5 h despus y se extendi sobre una acumulacin de limadura de metal sobre las vigas de arriba, a travs de la estructura de un slo piso sin divisiones y carente de extintores. B10. BODEGA DE FERRETERA

Un empleado soldaba una viga metlica del techo que se haba roto, en el tico de una construccin de un piso en ladrillo, con viguetas de madera, de una empresa mayorista en ferretera. Una chispa cay a travs de una ranura del piso del tico e incendi unas cajas de cartn que estaban en la estantera de abajo. No se tenan precauciones contra incendios, y el empleado que estaba soldando no se dio cuenta hasta cuando sinti el calor que suba.

B11.

FBRICA DE PAPEL

En una fbrica de papel de seda se detuvieron las lneas de produccin para que los encargados del mantenimiento pudieran utilizar un soplete de corte con el propsito de retirar un cilindro motor para reparaciones. Como precaucin contra las chispas se limpi y se humedeci el rea en la cual se iba a efectuar el corte. Adems, mientras dur la operacin, un empleado provisto de un extintor porttil actu como vigilante de incendios. Pero una chispa de las cenizas incendi polvillo de papel en el piso, cerca de la mquina adyacente. Cuando el vigilante de incendios intent apagar la pequea llamarada, se dio cuenta de que su extintor porttil estaba vaco. La llamarada se extendi al polvillo y a la pelusa de papel sobre un conducto de calefaccin que ya no se usaba, situado en la parte superior; este conducto tena un dimetro de entre 0,60 m y 1,50 m. Los vigilantes de incendios necesitaron aproximadamente 3 h para extinguir la llamarada en el conducto carente de extintores.

B12.

FABRICACIN DE PAVIMENTO

Despus de descargar parcialmente un petrolero de aceite para caminos a una temperatura aproximada de 143 C, dos empleados fueron hasta la parte superior del tanque con asfalto para enderezar un tubo a travs del cual ellos medan el nivel del aceite. En este trabajo de reparacin estaban utilizaban un soplete acetilnico, el cual calent tanto la parte superior del tanque que los vapores inflamables dentro de ste explotaron y destrozaron una gran porcin de la parte superior. Ambos hombres fueron lanzados a gran distancia y murieron.

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B13. FABRICACIN DE ALQUITRN

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Unos soldadores reparaban un escape en un sistema de depuracin de olores, cuando ocurri una explosin en un tanque conectado con el sistema y que contena vapores de naftaleno sobre el nivel de la brea caliente. Se cree que el calor del soplete incendi los vapores inflamables dentro del tubo y la llama se propag al tanque. La dispersin del alquitrn caliente, al romperse el tanque, les impidi a los bomberos el acceso rpido al rea. Tres trabajadores murieron. B14. EDIFICIO DE OFICINAS

Un contratista externo, encargado de instalar un nuevo equipo de ascensor en un edificio de oficinas de siete niveles con pisos de madera, inici varios incendios como resultado de operaciones de corte y soldadura; los empleados del contratista apagaron todos los incendios, excepto uno. Este incendio ocurri hacia el final del da de trabajo; los cuatro empleados se marcharon hacia sus hogares sin descubrirlo. Horas ms tarde, cuando el portero nocturno llam el ascensor para cumplir sus deberes normales, vio en llamas el cobertizo del ascensor antiguo, que haca parte de la construccin de madera. Dos horas despus, el cuerpo de bomberos logr controlar el incendio. No haba vigilante de incendios formal; tampoco, despus del ltimo uso del soldador, hubo inspeccin alguna del rea durante un perodo establecido despus de la soldadura. B15. PLANTA QUMICA

Unos trabajadores soldaban algunos soportes adicionales de tubera de llenado en un tanque vertical, cuya capacidad era de 22,7 m3 y contena 11,35 m3 de alcohol. El calor transmitido a travs del metal del tanque incendi los vapores del alcohol en el interior, y el tanque explot. Aunque cay abundante alcohol en dos reas encerradas con diques, que contenan ocho tanques de lquido de alta temperatura de inflamacin, la utilizacin intensa de los chorros de las mangueras evit que se rompieran otros tanques. B16. ALMACENAMIENTO DE CARAMELOS

El exterior de las paredes de esta bodega de estructura metlica provista de extintores, estaba revestido con una barrera contra vapor combustible de papel asfltico laminado, y con una capa de 4 cm de aislamiento en espuma de poliestireno. Cuando se incendi la barrera contra vapor combustible, un trabajador soldaba placas metlicas a la base del elemento estructural. Mientras el soldador corri a activar una alarma y a conseguir un extintor porttil, siete extintores funcionaron para controlar el fuego.

B17.

AUDITORIO

En el remodelado del auditorio en el parque de atracciones, unos trabajadores soldaban bandas sobre hierro acanalado que se haba colocado en cada lado de los soportes de madera de 30 cm por 30 cm para darles ms resistencia a estas columnas. El calor del soplete, aparentemente, gener alguna incandescencia en las columnas. Unas 5 h ms tarde el guarda observ que el techo estaba envuelto en llamas. En ese momento ya era demasiado tarde para salvar el edificio, una construccin corriente que careca de extintores. 15

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B18.

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BARCO DE PASAJEROS EN CONSTRUCCIN

En un astillero, un trabajador soldaba una abrazadera de acero debajo de la cubierta, tambin de acero, de un camarote de oficial cuando la placa caliente de la cubierta incendi unos papeles en el piso del camarote. A continuacin, las llamas se extendieron al revestimiento de madera y a otros materiales combustibles, y muy pronto llegaron al aislamiento de caucho sinttico, sobre los cables elctricos, y tambin a los conductos de fibra de vidrio impregnados de resina que conducan 85 m3/min de aire caliente. Aunque un trabajador descubri el incendio, apenas transcurridos algunos minutos y los ventiladores correspondientes a los conductos de aire se desconectaron rpidamente, el calor y el humo denso procedentes de la resina y del caucho sintticos en combustin impidieron el control. El incendio se extendi desde la cubierta de paseo hasta otras tres cubiertas. B19. TERMINAL MARTIMO

El muelle reforzado en concreto tena una barrera contra el vapor fabricada de papel embreado por debajo del concreto y una defensa de madera alrededor de la parte externa de la contrarroda. Aunque los trabajadores tenan un permiso de corte y de soldadura vlido por 30 d, referido a todo riesgo, no haban notificado al jefe de bomberos con autoridad en el puerto que proyectaban efectuar una operacin de corte en el rea considerada peligrosa. Tambin omitieron llevar un extintor porttil al sitio del trabajo. Los dos trabajadores, en un bote, cortaban una barra de refuerzo por debajo de la contrarroda cuando la llama o las chispas del soplete incendiaron el papel embreado, y el fuego se extendi por encima tan rpidamente que los dos hombres tuvieron que saltar al agua para salvarse. B20. SILERO DE COHETES

Se reparaba un silero de cohetes (torre reforzada subterrnea). En el sitio estaba instalada temporalmente una manguera de acero trenzado que contena aceite hidrulico a una presin de 3 450 kPa (500 psi). Inadvertidamente, un soldador introdujo esa manguera en el campo del arco elctrico, y ocasion la ruptura de la trenza de acero y del tubo interno de politetrafluoretileno (tefln). El aceite escapado se incendi en el arco, y se produjo un incendio muy severo en el espacio confinado subterrneo; 53 trabajadores quedaron atrapados fatalmente. La manguera slo estaba a 36 cm del trabajo que se efectuaba, y las condiciones de la labor eran de estrechez e incomodidad. Despus del accidente, se simul en otro sitio una rplica tan semejante como fue posible de las condiciones del accidente, obviamente, con adecuada proteccin para el personal; el tiempo transcurrido desde el comienzo del arco elctrico hasta que la manguera se rompi fue de 0,69 s, y desde la ruptura hasta la iniciacin del incendio fue de 0,02 s. B21. TRABAJO EN METAL

Un trabajador cortaba un objeto con un soplete, utilizando como banco de trabajo la parte superior de un tambor que contena queroseno, cuando el soplete cort el tambor y caus una explosin en el interior, parcialmente lleno, de ese recipiente. El trabajador sufri quemaduras fatales en el 75 % de su cuerpo.

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B22.

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FABRICACIN DE FERTILIZANTE

Unos trabajadores haban soldado en un recipiente colector fabricado de acero con revestimiento de caucho. Segn se inform, el revestimiento de caucho en el interior del recipiente haba sido desmontado de la pared del tanque metlico en la cual se iba a efectuar la operacin de soldadura; sin embargo, un poco ms tarde los trabajadores observaron humo y descubrieron que el revestimiento se estaba quemando. El fuego se extendi desde el recipiente a travs de un conducto corto revestido de caucho, conectado al recipiente, y los empleados no pudieron apagar el incendio en el recipiente sino despus de unos 45 min. El equipo de proceso que se afect permaneci fuera de servicio durante dos semanas. B23. HOSPITAL

En la construccin de un ala nueva se estaba utilizando un soplete de corte para cortar una viga de acero en una pared existente. Las chispas del soplete incendiaron el aislamiento de celulosa en el tico del edificio, de una sola planta. Aunque los trabajadores apagaron el fuego antes de que llegaran los bomberos (lograron limitar la extensin del incendio a un rea de aislamiento de 6 m por 1,20 m), se necesitaron 2 h para eliminar el humo de la sala de maternidad. Cuando se instal el aislamiento de celulosa, siete aos antes del incendio, se haba tratado con un retardador del fuego. Sin embargo, los ensayos demostraron que gran parte de esa propiedad retardadora del fuego se haba perdido. B24. EDIFICIO EN CONSTRUCCIN

Durante una etapa tarda de construccin de un conjunto de apartamentos formado por 23 edificios de madera de dos pisos, el calor del soplete de un plomero incendi el revestimiento de fibra vulcanizada de baja densidad, instalado en la parte exterior de uno de los edificios. El plomero se haba ido del sitio, aproximadamente, una hora antes de que se descubriera el incendio, y no haba observado fuego o humo en el rea en ese momento. No se estaba aplicando ningn procedimiento de vigilancia contra el fuego. Un guardin y un trabajador de construccin intentaron, sin xito, apagar el incendio antes de avisar al cuerpo de bomberos. Este retraso y los problemas operativos que tuvieron los bomberos con el nuevo hidrante y el sistema principal del patio dieron como resultado una gran extensin del incendio y lesiones a cuatro bomberos. B25. ASERRADERO

En este caso se inici un incendio cuando las chispas de un soplete de soldadura generaron incandescencia en una pila de aserrn. El guardin nocturno, quien descubri el fuego a las 6:10 a.m en la pila de aserrn, intent apagarlo utilizando una de las lneas de mangueras; pero, debido a la falta de mantenimiento, la manguera se incendi. El guardin corri hacia otra seccin del edificio para conseguir otra manguera. Cuando regres, el incendio se haba extendido y estaba fuera de control. Telefone al cuerpo de bomberos a las 6:15 a.m. Los funcionarios declararon que en el rea en que se haba iniciado el incendio, se estaba haciendo un trabajo de reparacin utilizando un soplete de soldadura, y que ese trabajo se haba terminado aproximadamente una hora antes del descubrimiento del fuego.

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Contribuy a la destruccin del aserradero la alta concentracin de madera en proceso y de aserrn, stos ayudaron a aumentar la extensin del incendio. Los funcionarios del cuerpo de incendios declararon que si la manguera existente en el sitio hubiera tenido el mantenimiento debido, la prdida podra haber sido mucho menor.

B26.

EDIFICIO EN CONSTRUCCIN

En el tercer piso de este proyecto de construccin, un soldador inici inconscientemente un incendio en el piso de abajo, que puso en peligro a otros trabajadores y a todo el complejo. Ese operario no se dio cuenta hasta qu distancia estaban llegando los glbulos de metal derretido, producidos por su operacin, sino cuando otro trabajador de la construccin detect un incendio en algn material combustible del segundo piso. El viento haba llevado el metal derretido hasta el ala oriental inferior, y ese material candente incendi una de las cuatro cajas de cartn con embalajes de madera, cada una de las cuales contena un calentador de agua de 378,5 dm3. Los trabajadores trataron de controlar el incendio con extintores porttiles, pero las rfagas de vientos hasta de 64 km/h muy pronto eliminaron esa posibilidad. Afortunadamente, alguien que estaba en el sitio telefone al cuerpo de bomberos y poco despus de que los bomberos llegaron pudieron controlar la situacin. Ninguna persona result lesionada; nicamente hubo daos materiales en los elementos contenidos en los edificios.

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Anexo C

Publicaciones referenciadas

Los siguientes documentos o parte de stos se referencian en esta norma, nicamente con fines informativos; por lo tanto, no se consideran como parte integrante de los requisitos de esta norma. NFPA 51: Standard for the Design and Installation of Oxygen Fuel Gas Systems for Welding, Cutting, and Allied Processes. NFPA 327: Cleaning or Safeguarding Small Tanks and Containers. ANSI Z49.1: Safety in Welding and Cutting. ANSI/ASME B31.8: Gas Transmission and Distribution Piping Systems. AWS F-4.1: Recommended Safe Practices for the Preparation for Welding and Cutting of Containers and Piping that have held Hazardous Substances.

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