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Radiacin solar: un riesgo laboral subestimado

Solar radiation: an understimated occupational risk
Fabrizio Maria Gobba*

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Datos epidemiolgicos muestran claramente que la

exposicin excesiva a la radiacin solar UV induce actualmente un nmero importante de efectos adversos
para la salud en los trabajadores al aire libre, incluyendo el cncer y las cataratas. Al parecer, este riesgo
laboral est ampliamente subestimado, los trabajadores al aire libre necesitan el desarrollo de polticas y
programas eficaces de intervenciones con urgencia.

Epidemiological data clearly show that excessive exposure to UV solar radiation currently induce a relevant number of adverse health effects in outdoor workers, including cancer and cataracts. Apparently, this
risk is largely underestimated. Outdoor workers clearly need a more adequate sun protection; the development of effective policies and interventions programs
are urgently needed.

Radiacin solar, radiacin ultravioleta, exposicin ocupacional, cncer, carcinoma, melanoma, cataratas.

Solar radiation, ultraviolet radiation (UV),

occupational exposure; acute effects; cancer, carcinoma, melanoma, cataract.

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NICISOPXE

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NICCUDORTNI
La radiacin solar ha jugado un papel fundamental en el desarrollo de la vida en la Tierra y una exposicin adecuada es necesaria para la produccin
de vitamina D. Por otra parte, la exposicin excesiva
a la radiacin solar es un factor de riesgo para varios efectos adversos para la salud, sobre todo en
los ojos y la piel.
Por otra parte, el agotamiento de la capa de ozono estratosfrico actualmente en curso permite el
aumento del componente ultravioleta (UV)-B de la
radiacin solar que llega a la superficie de la Tierra y
en consecuencia incrementa su potencial de impacto negativo en la salud.1
Una exposicin elevada a la radiacin solar, a
menudo muy por encima de los lmites recomendados de exposicin, se ha documentado en varias
ocupaciones al aire libre, a pesar de esto la proteccin solar generalmente no se considera una prioridad en los entornos de trabajo al aire libre y la gran
mayora de los trabajadores al aire libre no siguen
medidas de proteccin solar adecuadas, si es que
las tienen establecidas.1

La radiacin ptica emitida por el sol, que incluye a

la radiacin UV, la luz visible y la radiacin infrarroja,
es filtrada por la atmsfera. Los componentes infrarrojo y visible de la radiacin solar comprenden 95%
de la radiacin total que llega a la superficie de la Tierra, mientras que el componente UV, el responsable
de la mayora de los efectos nocivos de la exposicin
solar, representa slo 5% de la radiacin solar.
La exposicin a la radiacin UV al nivel de la superficie terrestre es muy variable, dependiendo de la hora
del da, la estacin, la latitud geogrfica, el ozono estratosfrico, los contaminantes atmosfricos, el clima,
la reflectancia del suelo, la altitud y otros factores.
Adems, la exposicin individual acumulativa anual
puede variar en gran medida debido a varios factores
distintos de la ocupacin, de tipo cultural y social y las
actividades al aire libre. En trabajadores al aire libre,
los altos niveles diarios de exposicin a rayos UV, a
menudo muy por encima de los lmites de exposicin
recomendados, se documentaron en diferentes estudios, especialmente en la agricultura (agricultores, jardineros, etc.), trabajadores de la construccin (como
techadores y carpinteros), constructores de caminos,

* Universidad de Mdena y Reggio Emilia.

Correspondencia: Fabrizio Maria Gobba
Correo electrnico: f.gobba@unimore.it
Recibido: Enero 1, 2013.
Aceptado: Marzo 21, 2013.

126

REV MEX SAL TRAB 2013; 5(14): 126-128

Radiacin solar: un riesgo laboral subestimado

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samonicrac rop 000,21 y songilam samonalem rop
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Exposicin a la radiacin solar puede inducir efectos tanto agudos como crnicos, en gran medida relacionadas con el componente UV.
La sobreexposicin aguda, evento que no es raro
en un entorno profesional, puede causar varios efectos deletreos en los ojos y la piel como la fotoqueratitis y las quemaduras solares, as como inmunosupresin; algunos de los eventos fotoqumicos que
provocan los efectos agudos tambin pueden estar relacionados con el cncer de piel.3
Sin embargo, en el campo de la salud y seguridad
en el trabajo, el riesgo suele estar ms estrechamente
relacionado con la exposicin crnica excesiva. Una
vez ms los principales rganos afectados por la exposicin crnica son los ojos y la piel.
La exposicin crnica a la radiacin UV puede inducir fotoenvejecimiento en la piel, queratosis actnica y cncer tanto en la piel y los ojos, la evidencia epidemiolgica apoya una asociacin de la exposicin
solar excesiva con el carcinoma de clulas escamosas
y de clulas basales (CCE y CCB, respectivamente) y
el melanoma maligno, las evidencias para el cncer
del labio y el melanoma parece menos concluyentes.
Varios estudios epidemiolgicos apoyan la hiptesis
de que el desarrollo de CCE est relacionado con la
exposicin al sol acumulada a lo largo de la vida; mientras que para el CCB los datos disponibles son menos
concluyentes, este cncer parece estar relacionado con
la exposicin aguda y crnica al sol, produciendo un
efecto mixto por la exposicin acumulada e intermitente al sol.4
Una exposicin alta intermitente a radiacin UV
solar se considera un factor de riesgo significativo para

el desarrollo de melanoma maligno, existiendo varios

estudios epidemiolgicos que apoyan una asociacin
positiva de este cncer con la historia individual de
quemaduras solares, particularmente a una edad temprana. Algunos resultados muy recientes muestran que
el uso regular de protector solar puede reducir el riesgo de melanoma. Segn algunos datos, la proporcin
estimada de melanomas de la piel relacionados con la
exposicin UV es de 89 a 96% en los hombres y de 79
a 92% en las mujeres.4,5
El riesgo de desarrollar cncer de piel (tanto cncer no melanoma de la piel-CNM- y melanoma) vara
mucho con el tipo de piel, es mucho ms alta en los
sujetos con una alta susceptibilidad a las quemaduras solares y una habilidad baja de bronceado (melano-comprometidos) (Cuadro 1)
000,06 ne atluser VU ralos nicisopxe ed osecxe

pescadores, marineros, instructores (profesores de esqu, guas de montaa, etc.), socorristas, entre muchos otros.2 Las fuentes artificiales de luz UV tambin
pueden contribuir a la exposicin, en ocupaciones
como la soldadura de arco elctrico, mdica (durante
el uso de equipos de fototerapia) y al exponerse a lmparas para fines cosmticos.3

En cuanto a los ojos, los datos epidemiolgicos

apoyan una correlacin entre la exposicin crnica
a la radiacin UV y el desarrollo de pterigin, pingucula y queratitis, pero el efecto crnico ocular
ms relevante por la exposicin a UV es ciertamente
las cataratas, en particular las cataratas de localizacin cortical. El nmero estimado de personas ciegas en todo el mundo, con base en datos de 2001,
es de 40 a 45 millones, de stos 50% son ciegos
como consecuencia de cataratas; de stos, la OMS
estima que hasta 20% (es decir, alrededor de 4 a 5
millones) se debe a la exposicin a UV. Por otra parte, se estima que cada disminucin del ozono estratosfrico de 1% se traducira en un aumento de
0.5% en el nmero de cataratas relacionadas con la
radiacin UV solar.4,5
Se ha planteado tambin la hiptesis de un posible
papel de la exposicin UV en el desarrollo de la degeneracin macular relacionada con la edad, la principal

seralos sarudameuq ,ralos zul al a dadilibitpecsus us ed nicnuf ne leip ed sopit sol ed nicacifisalC
.odaecnorb ed dadicapac y

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Tipo de
fototipo

Sensibilidad al sol

Susceptibilidad a
quemaduras solares

Desarrollo de
bronceado

Clase de individuos

I
II
III
IV
V
VI

Muy sensible solares

Moderadamente sensibles
Moderadamente insensible
Insensible
Insensible
Insensible

Siempre quemaduras
Alta
Moderado
Baja
Muy baja
Extremadamente baja

No bronceado
Ligero
Moderado
Obscuro
Moreno natural
Negro natural

Melano-comprometidas
Melano-comprometidas
Melano-competente
Melano-competente
Melano-protegida
Melano-protegida

Fuente: Referencia 3, modificada.

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ed secacife samargorp y sacitlop ed ollorrased le aic

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euq etnemaralc nartseum socigloimedipe sotad soL

SENOISULCNOC
.erbil eria la senoicapuco rig

5. Glanz K, Buller DB, Saraiya M (2007) Reducing ultraviolet radiation exposure among outdoor workers:
State of the evidence and recommendations. Environmental Health 6:22. Disponible en:http://
www.ehjournal.net/content/6/1/22.
4. International Commission on Non-Ionizing Radiation
Protection (ICNIRP). Guidelines on limits of exposure to ultraviolet radiation of wavelengths between 180
nm and 400 nm (Incoherent optical radiation). Health Phys 2004; 87: 171-86. Disponible en: http://
www.icnirp.de/documents/UV2004.pdf.
3. International Commission on Non-Ionizing Radiation
Protection (ICNIRP) (2010) ICNIRP Statement-Protection of workers against ultraviolet radiation. Health
Phys99:66-87. Disponible en: http://www.icnirp.de/
documents/UVWorkersHP.pdf.

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-epse amelborp nU .serodatnela sodatluser nanoicrop

2. Vecchia P, Hietanen M, Stuck BE, van Deventer E, Niu

S (2007) Protecting Workers from Ultraviolet Radiation. International Commission on Non-Ionizing Radiation Protection (ICNIRP): Germany. Available at
the web page: http://www.who.int/uv/publications/
Protecting_Workers_UV_pub.pdf.

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arap senoicnevretni sal erbos soidutse sonugla ed sod
-atluser soL .ralos nicaidar al ed esregetorp arap nic
-aticapac al y seralos serotcetorp ed osu le ,niccetorp
ed apor ,los ed safag ,sorerbmos omoc selat ,lanos
-rep niccetorp ed sotnemele ,arbmos ed sarutcurtse

1. Lucas R, McMichael T, Smith W, Armstrong B. (2007)

Solar Ultraviolet Radiation. Global burden of disease
from solar ultraviolet radiation. En: World Health
Organization (WHO), Environmental Burden of Disease Series, No.13. Geneva, Disponible en: http://
www.who.int/uv/health/solaruvradfull_180706.pdf.

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