Domingo, 12 de mayo de 2013

El modelo coreano Por Fernando Krakowiak Desde Sel Es como si Hait se hubiera convertido en Suiza, afirma el economista coreano HaJoon Chang, de la Universidad de Cambridge, cuando explica la transformacin que vivi su pas. La esperanza de vida en Corea del Sur era de 53 aos en 1960, incluso por debajo de 62,4 que hoy registra Hait. El ao pasado fue 80,7, casi el mismo nivel de Suiza, que promedi 82,5 aos, segn datos del Indice de Desarrollo Humano del PNUD. Durante ese perodo, Corea del Sur protagoniz un desarrollo econmico que le permiti elevar su ingreso per cpita de 100 a 20.000 dlares. Lo ms interesante es que lo hizo a partir de un proceso de industrializacin con una fuerte intervencin del Estado, algo que es visto casi como una hereja por los defensores del libre mercado. Adems, los aos de mayor crecimiento fueron en un contexto de inflacin anual cercana al 20 por ciento, dejando en claro que sta no es necesariamente un obstculo para la expansin. Corea es una pennsula asitica de apenas 99.500 kilmetros cuadrados, superficie similar a la provincia del Chaco, donde viven 50 millones de personas. Entre 1910 y 1945 estuvo bajo dominio colonial japons y sus actividades econmicas principales eran la agricultura y la pesca. Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, soviticos y estadounidenses se repartieron el pas en dos mitades. En el norte del paralelo 38, Kim II-Sung, un lder comunista que haba integrado la guerrilla antijaponesa, obtuvo el poder con el apoyo del lder ruso Joseph Stalin. En el sur, Estados Unidos bendijo a Syngman Rhee. Ese equilibrio precario estall en junio de 1950, cuando las dos se enfrentaron militarmente, motivando la intervencin de Estados Unidos, China y la Unin Sovitica, entre otros pases. El conflicto se extendi por tres aos y cuando pareca ir camino hacia una guerra nuclear, las potencias firmaron un armisticio y se reflot la divisin gestada en 1945. A partir de la dcada del 60, bajo la conduccin del dictador Park Chung-hee, el padre de la actual presidenta Park Geun-hye, la parte sur inici su proceso de desarrollo con la puesta en marcha de planes quinquenales que promovieron inversiones privadas a cambio de fuertes incentivos, fundamentalmente crdito barato y subsidios a las empresas capaces de generar divisas a partir de la exportacin. En 1962 el ingreso per cpita era de 100 dlares y se exportaban mercaderas por 55 millones de dlares al

ao. Al finalizar esa dcada, el ingreso per cpita se haba duplicado y las ventas al exterior ya bordeaban los 1000 millones, fundamentalmente con la venta de telas, pescados, maderas y hortalizas. En la dcada del 70, fue el turno de la industrializacin pesada. La empresa Posco, que actualmente es una de las productoras de acero ms grandes del mundo, inici sus actividades en 1972. Fue en este perodo cuando tambin se desplegaron los grandes conglomerados industriales, conocidos como chaebols: Samsung, Hyundai, Daewo y LG, entre otros. Estas firmas montaron astilleros, terminales automotrices y tambin se especializaron en electrnica, siendo el principal motor del desarrollo coreano. Samsung, por ejemplo, haba sido fundada en 1938, durante la ocupacin japonesa, pero se dedicaba a la exportacin de pescado, verduras y frutas. Recin en los 70 comenz a fabricar productos electrnicos y el ao pasado fue el primer proveedor mundial de semiconductores y smartphones. La economa del pas asitico creci en la dcada del 60 a un promedio anual de 7,7 por ciento, en los 70 casi al 9,0 por ciento y en los 80, al 7,9 por ciento. La mejora de esos aos se explica por mltiples causas, entre las que sobresalen el proteccionismo estatal, la mano de obra barata, la inversin en educacin y un fuerte nacionalismo econmico. Cuando el desarrollo todava era una meta, la prioridad no slo era obtener divisas sino tambin cuidarlas. El proteccionismo se expresaba en restricciones a la importacin de bienes de consumo y aranceles altos. Adems, estaba prohibido viajar al extranjero, salvo para comerciar o estudiar. El discurso nacionalista era el complemento ideal de esas medidas al exaltar el sacrificio personal y tildar de traidores a la patria a quienes las boicoteaban. La bsqueda de autosuficiencia de Corea del Sur no fue para cerrarse sobre s misma sino para comerciar agresivamente con el exterior desde una posicin de mayor fortaleza. De hecho, el proteccionismo no alcanz a los productores nacionales de bienes de capital. En ese caso, se opt por importar tecnologa en virtud de acuerdos de licencia y desarrollar vnculos con multinacionales. Eso les permiti asimilar tecnologas extranjeras y desarrollar capacidades propias en el largo plazo para terminar agregando valor a sus ventas. En 1979, las exportaciones ya le reportaban al pas 15.000 millones de dlares anuales y el ingreso per cpita se haba elevado a 1700 dlares. Una dcada ms tarde, las ventas externas sumaban 62.000 millones anuales y el PBI per cpita 6100 dlares. Por entonces, Corea del Sur ya era conocida como uno de los tigres asiticos, junto a Singapur, Hong Kong y Taiwan. En treinta aos, este pas concret la transicin de una economa agrcola a una industrial, proceso que a Holanda, Gran Bretaa, Alemania, Francia y Estados Unidos les llev en promedio ms de un siglo. Corea del Sur no slo demostr la importancia que tiene una fuerte intervencin del Estado al momento de apuntalar el desarrollo, con premios y castigos o la gestin

directa de empresas. Tambin dej en claro que la estabilidad econmica no es sinnimo de estabilidad de precios. En las primeras dos dcadas de fuerte crecimiento, la inflacin se mantuvo cerca del 20 por ciento anual. En los 60, la suba de precios promedi un 17,4 por ciento y en los 70 un 19,8 por ciento, con la produccin industrial y el empleo creciendo como nunca antes. Recin en los 80, el ndice registr una baja significativa, al promediar un 6,8 por ciento anual. La creciente liberalizacin financiera de los 90 introdujo los mayores desequilibrios dentro de este modelo de desarrollo que sufri su primera gran crisis en 1997, vctima de los movimientos especulativos del capital y el sobreendeudamiento de muchas firmas. Corea del Sur no tena en ese momento una moneda fuertemente sobrevaluada ni un dficit alto en cuenta corriente, pero algunos de sus pares asiticos s tenan una moneda apreciada (Indonesia), un fuerte dficit corriente (Malasia) o ambos problemas (Tailandia y Filipinas). El temor que gener la regin en los inversores termin arrastrando tambin a Corea. Entonces debi recurrir a un prstamo millonario del Fondo Monetario Internacional (FMI) para evitar el default. Esa ayuda vino acompaada de una serie de condicionalidades, como reduccin de barreras arancelarias y apertura del mercado de capitales, lo que motiv un nuevo resurgir del nacionalismo coreano. Algunos diarios inclusive llegaron a comparar a ese acuerdo con la firma del tratado de anexin a Japn en 1910 y se busc limitar la incidencia del FMI. De hecho, si bien Corea del Sur avanz con una paulatina liberacin de sus mercados, nunca resign su estrategia industrial ni entreg el control de sus grandes empresas a capitales extranjeros. Lo que hizo fue apuntalar la recuperacin orientando su desarrollo an ms hacia actividades basadas en las tecnologas de la informacin y las comunicaciones (ver aparte). Corea ya es la novena economa ms grande del mundo y su PBI per cpita es de 20.000 dlares. Ms del 90 por ciento de sus exportaciones, que representan el 40 por ciento de su PBI, son bienes industriales. Es el primer fabricante mundial de semiconductores y telfonos mviles, el segundo productor de barcos y el quinto de automviles. Adems, evidencia mejoras notables en el Indice de De-sarrollo Humano que elabora el PNUD, expresadas en la baja de la mortalidad infantil y las subas de la esperanza de vida y la tasa de escolaridad. En las grandes ciudades, como Sel, Busan y Daejeon, se observa una fuerte inversin en infraestructura, tanto pblica como privada, y, a diferencia de las fases iniciales de industrializacin, el consumo interno ya no est reprimido. Tal vez la mayor paradoja en este contexto de prosperidad es la posicin de Corea en foros multilaterales como el G-20 y la Organizacin Mundial del Comercio, donde ahora reivindica el libre comercio, incluso entre pases con una marcada desigualdad, olvidando que no fue se el camino por el que alcanz el desarrollo