lites y Reforma Universitaria Un humanismo El acontecimiento de la Reforma Universitaria es el emergente, en Latinoamrica, de transformaciones que la exceden.

A la vez, supo ser mucho ms que un efecto, pues en s propuso caminos que habran de repercutir ms all de los deseos iniciales de sus impulsores primeros. Es por esa misma razn que su repercusin sobrepuj en significados y acciones a su gnesis cordobesa, y todava es recordada como un punto histrico de no retorno para el problema universitario. Una posible explicacin de esa permanencia y extensin es que la Reforma Universitaria convoc y amag respuestas que coincidan con exigencias reales, entendiendo por esto que se trat de proyecciones e intenciones imbricadas en el acontecer social donde la universidad no era un suplemento de razones muy otras y ms profundas. En tal marco, es posible sealar que los ecos americanos de la Reforma del 18 fueron, en realidad, mucho ms que un reflejo o cualquier otro modo humeano de entender los sucesos de esos aos complicados. Y tambin ensuentra su fundamento en esas mismas coordenadas, con alta probabilidad, la permanencia de los deseos y reclamos encarnados magistralmente por el Manifiesto Liminar que redactara Deodoro Roca. Precisamente, muchos aos ms tarde, Jos Luis Romero acus la necesidad de decir determinadas proposiciones en torno a la cuestin. De ellas me ocupar en adelante. Si bien la gestin de altos cargos en la Universidad de Buenos Aires (como rector interventor en 1955 y como decano de la Facultad de Filosofa y Letras pocos aos ms tarde) impona considerar la cuestin universitaria en los trminos de su tradicin socialista-liberal, es igualmente cierto que la preocupacin por la vinculacin entre conocimiento y accin ya haba convocado su inters, aunque principalmente desde su mtier d'historien. En efecto, la autoimposicin de una prctica militante de historiador, que conceba en el contexto de un humanismo de rasgos ilustrados, posea como objetivo declarado la contribucin de su investigacin y escritura a iluminacin -si es que no creacin- de la conciencia histrica de la sociedad a la cual se diriga. Comprendida como uno de los posibles remedios a la crisis de la cultura que para l socavaba a la sociedad occidental, tal conciencia histrica era fundamental para enfrentar decididamente los desafos de la hora. Nada sorprendente es as que la construccin de conocimiento goce de un raro privilegio: ser juzgada no solamente por su relacin a cierto horizonte de verdad, sino tambin ser crudamente interpelada sobre sus mritos para acrecentar la ubicacin de los individuos y las mayoras en la sociedad1. Ahora bien, esa comprensin de la tarea intelectual encontr una ubicacin muy precisa en su pensamiento universitario. Intentar desagregarlo y reconocer sus variaciones. La Reforma y las lites intelectuales

Ver Jos Luis Romero, "La Reforma Universitaria y el futuro de la universidad argentina", discurso pronunciado en un aao del 15 de junio de 1956. y reproducido en 38 Aniversario de la Reforma Universitaria. Buenos Aires, FUBA, 1956. Cito de su inclusin en La experiencia argentina y otros ensayos. Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 1989, p. 359.

La imagen que Romero mostraba en sus escritos sobre la universidad y la Reforma Universitaria asociaba la ruptura parcial de la hegemona profesoral de rasgos arcaicos hasta entonces dominante con un sealamiento de un replanteo de la funcin social de la universidad. He aqu, pues, los dos ndeos de sus argumentaciones. El primero de esos plexos retricos contena la defensa de la innovacin que para Romero la Reforma llev adelante, y que todava segn l es digna de ser sostenida. Y lo es porque no se trataba de apoyarse sobre realizaciones ya concretadas, sino que era necesario aceptar que varias promesas de los primeros aos reformistas no se cumplieron o fueron eliminadas por fuerzas reaccionarias campeantes entonces y posteriormente. En 1918, afirmaba Romero, "naci (...) ms que una realidad, una esperanza". Esta conviccin expresada en 1956 se entiende mejor si recordamos que el autor de La revolucin burguesa en el mundo feudal funda el ao 1930 con el nacimiento definido de la crisis argentina que aquejaba a un pas que no hallaba una solucin. Si por momentos confiaba en que el presunto anonadamiento del peronismo en 1955 abra mejores expectativas (prontamente defraudadas), respecto a la cuestin universitaria su opinin destacaba aun las abrumadoras carencias. "La reforma de 1918", insista, "apenas pudo lograr escassimos frutos, y muchos de ellos se vieron rodos por los gusanos que se lanzaron sobre los vivos durante las oscuras dcadas del fraude y del fascismo"2. El perodo 1946-1955 habra profundizado el embate contrarreformista. Cules eran las tareas de la hora? Para responder a tal pregunta es imprescindible inquirir sobre la concepcin de universidad que sostena sus perspectivas. Veremos que all es de vital importancia inscribir su estilo y contenido en los contextos socioculturales y polticos de la Argentina. Pues un simple recuerdo de cmo Anbal Ponce crea resolver ese retroceso que tambin reconoca respecto a los logros de fines de la segunda dcada del siglo XX, nos presenta la cuestin en su meridiana claridad: para el antiguo discpulo de Jos Ingenieros se trataba, nada menos, de que el movimiento estudiantil aceptara "la hegemona indiscutible del proletariado"3. Aunque Romero compartiera varias convicciones en relacin al rechazo de la vetusta universidad que la Reforma iba a cuestionar, es muy otro el camino vislumbrado en la continuacin de la tarea reformista. En verdad, era exactamente lo contrario. Y es que si para Ponce la fuerza dinmica y la lucidez poltica necesaria para exceder las visibles timideces del estudiantado en numerosos momentos provena del exterior de las universidades, para Romero esa benefactora influencia deba partir del interior mismo de la institucin. La clave, a mi juicio, reside en que Romero depositaba en lo que denominaba "minoras" o "lites", la inteligencia necesaria en momentos arduos y la prudencia progresista para la mejora de la sociedad. Pero no minoras que fueran socialmente constituidas, poseedoras de privilegios otorgados por una divisin clasista o estamental de la sociedad. Las lites que Romero deseaba ver constituidas en baluartes de la libertad eran aquellas del pensamiento y de la refiexin comprometida. Ms que retener en propiedad prerrogativas que las convertiran justamente en oligarquas
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"La Reforma Universitaria", op. cit. La caracterizacin del perodo que con tan morenas tintas ordena puede leerse con derro derenimiento en hs ediciones que a partir de la ampliacin de 1959 se imprimieron, de su clsico Las ideas polticas en la Argentina. 3 Ver Anbal Ponce, "Condiciones para la universidad libre", discurso pronunciado en el acto de la Federacin Universitaria de Crdoba, para conmemorar el 17 aniversario reformista, en juGo de 1935; reproducido en Juan Carlos Portantiero, Estudiantes y poltica en Amrica Latina . El proceso de la reforma universitaria (1918-1938). Mxico, Siglo XXI, 1978.

siempre daosas, las minoras deban construir su legitimidad por su servicio de ilustracin y progreso general de la sociedad4. En un artculo aparecido tardamente, Romero conceba la Reforma principalmente como el proceso de renovacin de unas lites que buscaban realizarse a travs del necesario desplazamiento de los grupos que ya no podan ni queran serlo. Se haban transformado en oligarquas. Y la consistencia de la propuesta interpretativa deseaba fundar su rigurosidad al sealar que "los movimientos reformistas universitarios, como expresin de una disidencia o de una crisis generacional dentro de las lites, renuevan las perspectivas de los problemas tradicionales y anticipan la presencia de problemas nuevos"5. Para permanecer en el horizonte discursivo-poltico de la Reforma, Romero evit fundamentar la existencia y anhelo de minoras en motivos tales que establecieran una diferencia ontolgica con un resto social -las "masas"- superfluas o inferiores. "Slo una cosa me preocupa -deca Romero cuando hablaba de espritu universitario: la malfica confusin mediante la cual se carga esta expresin de un sentido de aristocracia." Las lites de las que Romero refera eran muy distintas de las clases dominantes o la lite gobernante, que en general para l mostraban una estampa decepcionante. Frente a ellas se situaban las minoras intelectuales. La funcin social de la universidad Es pues, un imperativo tico ineludible que deposita en la universidad la esperanza de formarlas, la que articula esa disposicin inequvocamente elitista con una vocacin precisamente inversa. Lo ms evidente en la concepcin humanista de Romero es que una universidad guiada por la razn instrumental diseadora de tcnicos o profesionales de las diversas disciplinas, poco tendra que hacer frente a tan descomunal tarea. "Si uno de sus objetivos fundamentales debe ser alcanzar el ms alto nivel cientfico" destacaba Romero de la universidad, "otro no menos importante debe ser dotarla de la sensibilidad suficiente como para que sirva al desarrollo social del pas formando minoras que no persigan privilegios y que estn animadas por la conviccin de sus deberes frente a la sociedad"6. La figura del profesional interesado nicamente en la repeticin mecnica de ciertas reglas y procedimientos convencionalmente impuestos como los propios de una profesin le pareca a Romero de una ceguera y estrechez inaceptable. Apenas podra, en esos trminos, agotar sus deseos de formacin universitaria en los parmetros cientificistas que cada vez ms
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Un drama de Amrica Latina, y no el menos relevante, era -de acuerdo a Romero- su dificultad de conformar autnticas lites para 1a solucin de problemas demasiado complicados para dejarlos a la deriva de otras fuerzas ms inerciales. Ver su Latinoamrica: las ciudades y las ideas. Buenos Aires, Siglo XXI, 1976. Por esos mismos aos, esto es dos dcadas despus de las palabras inmediatamente antes citadas (1956), Romero reiteraba que "la universidad, puesto que es, quirase o no, el lugar donde se forman las lites, constituye un espejo de la sociedad que no debe perderse de vista, por razones que exceden considerablemente los problemas estrictamente universitarios". "Para recuperar la Universidad", en Adelante, no. 1, 1976, reproducido en La experiencia argentina, op. cit.; este artculo fue reimpreso en Alberto Ciria y Horacio Sanguinetti, La Reforma Universitaria, Buenos Aires, Centro Editor de Amrica Latina. 1983, vol. 2. 5 "El ensayo reformista", en Perspectiva Universitaria (Buenos Aires), setiembre de 1978, reproducido en Situaciones e ideologas en Latinoamrica , Buenos Aires, Sudamericana,1981, pp. 172- 198. La cita es de la pg. 174. 6 Romero, "Defensa de la universidad", en La Nacin, 12 de febrero de 1956, y recogido en La experiencia argentina, op. cit.

incidan en la universidad post-peronista. Si defenda la autonoma de la produccin cientfica, nada atenuaba su paralelo reclamo de inters por los problemas instalados por la realidad exterior a las aulas universitarias o los institutos de investigacin. Con una pretensin de construccin total, la universidad no debiera limitarse a otorgar ttulos sino, adems, a formar una ciudadana. Y si comprobaba que aun como formadoras de profesionales la universidad argentina era inocultablemente deficiente, aquella otra falencia que vea adquira ya visos de escndalo intelectual. Se comprende rpidamente que la funcin social de la universidad remita a la conexin interna, pero no nica, entre aquella y la poltica. Porque entenda que el academicismo que previene toda injerencia "poltica" en mbitos que supuestamente hacen gala de su ausencia, es bsicamente una falsa creencia 7. Uno de los rescates que realiza de la Reforma Universitaria es que fue precisamente sta "la que infundi a la Universidad el mpetu renovador que la arranc de su culpable indiferencia frente a los problemas del pas. Desde entonces -continuaba el historiador- ningn autntico universitario pudo creer que cumpla sus deberes -la totalidad de sus deberes- si se mantena al margen de las inquietudes sociales y polticas que conmovan a la nacin (...) despertando su conciencia poltica". Esta afirmacin debe pensarse, desde luego, tomando en cuenta el pblico que las escuchaba (de un socialismo moderado), pero tambin la conviccin de buena parte de la intelectualidad liberal de entonces, de que se avecinaba -si es que ya no se habra concretado- la instalacin poltica del fascismo en Argentina. Atae a la cuestin observar cmo Romero presentaba esa apelacin a la poltica en 1976, en momentos de ominosa densidad. Y si anotaba su recelo al "tremendo fantasma que es la politizacin de la Universidad", no se abstena de sealar que para l, "esto es absolutamente inevitable". Y se entiende: "La Universidad est politizada porque el mundo est politizado, porque el mundo no tiene una sola verdad sino varias verdades en discusin"8. Sin embargo, las marcas de la situacin contempornea dejaba sus marcas: admita que de algn modo la universidad tena algo de insular, sin que lo poltico expresara una funcin de iluminacin por parte de las lites, que ahora pasan a serlo del conocimiento y no tanto de la transformacin. Al existir contextos diferentes tambin vari la tarea que se asignaba a las lites. Hemos visto que en los textos de las dcadas de 1950 y 1960 Romero pensaban a las minoras por su capacidad transformadora. No habra que olvidar, sin embargo, que tambin encontramos huellas de esa exigencia en la dcada de 1970. Ms que la intervencin de universitarios en la sociedad extramuros, entonces la vinculacin con sta se da mediante la tantas veces aseverada condicin gua de las lites. El nudo gordiano resida, para el reformismo tal como lo comprende nuestro autor, en subrayar que el reclamo del estudiantil consista en reivindicar lites dignas de esa denominacin: "Quiz sea ste el punto de unin entre los objetivos estrictamente universitarios y los objetivos extrauniversitarios de la Reforma. El movimiento saba que, pese a las transformaciones que la universidad pudiera sufrir en su estructura, seguira siendo centro de formacin de las lites nacionales. Pero como anhelaba una universidad al servicio del cambio, luchaba porque esas lites se compenetraran de ese proceso y
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Romero. "Universidad y democracia", discurso pronunciado en un acto organizado por el Partido Socialista, el 3 de diciembre de 1945, y recuperado en La experiencia argentina, op. cit., p. 349-350. 8 Ver J. L. Romero, "Examen de la Universidad", en Perspectiva Universitaria, no. 1, noviembre de 1976: incluido en La experiencia argentina, op. cit, pp. 402-404.

aceptaran su papel de promotoras y encauzadoras de las transformaciones que el pas y el continente requeran"9. En sus textos, la expresin de la funcin social de la universidad se tematizaba mejor en la problemtica de la extensin universitaria. Recordemos brevemente cules fueron sus peculiaridades en sus primeros planteos. Si es cierto que la extensin no radicalizaba la interlocucin con la sociedad a la que se saba o crea como acreedora de una prebenda que los universitarios disfrutaban, en el grado en que lo haca el deseo atpresado en la consigna de "unidad obrero-estudiantil", es de todas maneras claro que posee un parecido de familia con ella. Si se trata de una proposicin discutible, creo que lo es menos afirmar que obedeca a las mismas exigencias de los imaginarios de los universitarios que se piensan como sujetos interactuantes del cambio social. El Manifiesto del Centro de Estudiantes de Derecho, al inaugurarse los cursos de Extensin Universitaria en agosto de 1920 indicaba palpablemente los pruritos que para los reformistas acusaba su condicin de universitarios. No otra designacin que la de culpa puede explicar la siguiente expresin: "Juzgamos (...) perentoria la conveniencia de devolver a la colectividad siquiera alguna parte de los beneficios que una situacin de fortuna permite extraer del patrimonio espiritual de la especie, reclamando al propio tiempo la igualizacin de las oportunidades para que cada individuo pueda adquirir toda la porcin proporcionada a sus aptitudes intelectuales''10. La bsqueda de esa justa retribucin se dirigia a saldar un "divorcio anacrnico" entre la universidad y el "pueblo". Y esa deuda que se intentaba levantar tenia, y lo saban, un obstculo en la imagen que de los universitarios mantendra la clase trabajadora, que en realidad no atinaran a comprender que las diferencias con los universitarios eran menos radicales de lo supuesto. Decan con relacin a los cursos inaugurados que su "iniciativa carecer empero de provecho, mientras los trabajadores mantengan un viejo prejuicio que hace de los universitarios una casta o una jerarqua desarticulada de la sociedad, con la cual formamos solidariamente un todo homogneo e indiviso11. En este movimiento argumentativo se hallaba contenido el ncleo del problema, pues la afirmacin de una unidad e indiferenciacin profunda de la sociedad era el sntoma de una realidad muy distinta, que era precisamente aquella que fundamenta la extensin: la desigualdad. Como seal juiciosamente Jos Carlos Maritegui, era la comprensin de una crisis postblica la que permita que en el estudiantado de Amrica Latina se hablara de la Reforma con el mismo lenguaje que el usual en otros contextos 12. Pero ese lenguaje encontraba en la solidaridad y en una ideologa de cierta transformacin social (no necesariamente revolucionaria) un aliciente para la impugnacin de la inmensa mayoria del profesorado realmente existente. Si el movimiento acuda a los tres habituales procedimientos de crtica del estudiantado hacia el profesorado -a saber, por razones de saber especializado, de saber tericofilosfico, de preferencias tico-polticas-, una estrategia de autolegitimacin consisti en acusar lo indigente de la intervencin social que posea la arcaica universidad prevaleciente. En trminos ideolgicos, ese reproche era tan decisivo como aqul que
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"El ensayo reformista", op. cit, p. 197. Ver la reproduccin del "Manifiesto" en Portantiero, Estudiantes y poltica en Amrica Latina, op. cit., p. 169- 170. 11 Ibidem, p. 171. 12 Jos Carlos Maritegui. 7 ensayos de interpretacin de la realidad peruana . Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1979.
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exiga el cogobierno o el mecanismo del concurso para cubrir las ctedras. En tal contexto, se entiende sin dificultad que la pretensin existente de que esa retraccin coincida con la proveniencia social alejada de las mundanas preocupaciones de ser simples fuerzas de trabajo (tan patentes entre quienes s lo eran), derivaba en la denostacin de esa oligarqua profesoral reflejo de la social. Para mantener la condicin de juventud como vanguardia de un "espiritu nuevo", la extensin universitaria contribua a deshacer el nudo infame de la equivalencia entre minorias del pensamiento y aristocracia, que ya hemos visto criticada por Jos Luis Romero. Era precisamente ste quien notaba que tal vinculacin era la vigente en la universidad que la Reforma intent dejar en lo remoto. "Eran universidades", escriba de aquella, "que no slo estaban encerradas dentro de estrechos lmites acadmicos, sino que estaban encerradas tambin dentro de estrechos lmites sociales, por lo que llamaramos la lite acadmica, que coincida con la lite social"13. Junto a esa afirmacin Romero no poda dejar de notar que al mismo tiempo deca, quizs sin quererlo, que las diferencias sociales eran parte integrante de esta sociedad. Slo que en lugar de la estrategia alternativa de propugnar su para otros preferible y aun realista transformacin radical, Romero confiaba en que unas lites lcidas y comprometidas por la consolidacin de la nacin -al modo de la Generacin de 1837- relevaran esa posibilidad que le pareca indudablemente peligrosa. La bsqueda de una homogeneidad social recordaba esa culpa que ya habamos mencionado. La pesada carga contabilizada en ese debe poda muy bien considerarse como un "sentimiento tico", por el cual, escriba Romero, "le ha correspondido a la Universidad la misin de contribuir al logro de la homogeneidad de la sociedad, al logro de la aceleracin del proceso de articulacin entre los grupos de la sociedad argentina"14. Esa esperanza que fue e iba a ser desmentida por una sociedad obstinada en conservar las diferencias de clase, de todos modos estaba tan presente que Romero la tematizaba. Para el historiador, la sociedad latinoamericana haba perdido su coherencia en los ltimos tiempos. Es sabido que esa constatacin se sigue de su visin de una urbanizacin creciente que rene contingentes de migrantes (externos e internos) que otorgan un carcter aluvional a las ciudades latinoamericanas, agudizando la heterogeneidad social y cultural. Respecto a esa caracterizacin es que la Reforma Universitaria adquira su sentido histrico, a saber, que es la exigencia de hacer frente lcidamente a esa fragmentacin que juzgaba solucionable. "ste es, opinaba Romero, "el fundamento de lo ms revolucionario y original en el movimiento latinoamericano de la Reforma universitaria, que es la exigencia de lo que se ha llamado la funcin social de la Universidad"15. El reclamo de realizar esta tarea se comprende: admita que esas sociedades estaban fundadas en prerrogativas, y que la universidad constituy una isla de privilegiados. Con razn llamaba la atencin de que eran los privilegiados los defensores de la llamada reforma universitaria. La clave para Romero resida en que ese
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Ver Romero, "La extensin universitaria", discurso pronunciado en las Jornadas de Extensin Universiraria de abril de 1958, y publicado en Revista de la Universidad de Buenos Aires , 5ta. Epoca. no. 2, abril-junio de 1958; incluido en La experiencia argentina, op. cit. 14 Ibidem, p. 375. 15 "La reforma y la funcin social de la universidad", discurso pronunciado en la III Asamblea General de la Unin de Universidades de Amrica Latina. realizada en Buenos Aires, en seriembre de 1959. Reproducido en La experiencia argentina, op. cit., p. 385.

expediente mostraba a "los privilegiados que quieren rendir cuentas de sus privilegios"16. Lo hacen de dos modos. Por un lado aportando conocimientos y saberes producidos con esfuerzo marcado por un "obstinado rigor". Por otro lado, preocupndose de los problemas que aquejan a la sociedad. Para ambos deben considerarse las cualidades que poseera la formacin de la juventud en las aulas, que ciertamente no puede reducirse a la posesin de los saberes inmediatos dados por el objeto restringido de la disciplina a la que el o la joven se han abocado. Resumiendo apretadamente las perspectivas de Romero sobre la cuestin universitaria, dir que consideraba que su ncleo bsico -la produccin de conocimientos- se hallaba atravesada por diversas interpelaciones que habitaban la sociedad como un todo. La primera de ellas la de legitimidad que se meda, en primer lugar, por la contribucin de la universidad al cambio social. Las lites del saber que esa institucin debera formar articulara armoniosamente el conocimiento especializado con las preocupaciones e intereses generales, que limitaban su supuesto aristocratismo para implicarlas en procesos que concernan al mejoramiento social. Esa comprensin aluda explcitamente a la reconstitucin de lazos que podramos denominar comunitarios, donde las diferencias sociales se limaran en beneficio de los sectores subalternos, que perderan progresivamente su condicin de "masas". Ningn reclamo externo o manifestacin de culpa por ciertos privilegios, empero, alcanzaran en Romero a sostener una estrategia que vaciara a la universidad de un compromiso profundo con la ciencia y la creatividad. La combinacin virtuosa de ambas facetas era lo que estilizaba su preferencia por un humanismo ilustrado17. El modo de entender estas vicisitudes universitarias es el de un constante replanteo del estado de las universidades en sociedades, como las latinoamericanas, en intensa modificacin. Pero tambin tena efectos un contexto donde las intentonas reaccionarias estaban a la orden del da. Romero conceba su pensamiento universitario en una vena militante. Es as que, segn sus deseos, "nadie quiere una Universidad reformada: se quiere intensamente una Universidad reformista, en trance de reforma. Yo dira que el ms genuino significado de la Reforma radica en la dimensin de su perpetuidad''18.

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Ibidem, p. 387. Suficiente evidencia de su preferencia por sra opdn es que la defienda en su discurso de inauguradn de los cursos de la Facultad de Filosofa y Lerras de la U. B. A., en 1964, cuando numerosos nimos es raban propensos a alternativas ms radicales. Ver La experiencia argentina, op. cit., pp. 388-396. 18 Ibidem, p. 387.