El grafeno es una sustancia formada por carbono puro, con tomos dispuestos en un patrn regular hexagonal similar al grafito,

pero en una hoja de un tomo de espesor. Es muy ligero, una lmina de 1 metro cuadrado pesa tan slo 0,77 miligramos.

El grafeno es un altropo del carbono, un teselado hexagonal plano (como panal de abeja) formado por tomos de carbono y enlaces covalentes que se generan a partir de la superposicin de los hbridos sp2 de los carbonos enlazados.

El Premio Nobel de Fsica de 2010 se le otorg a Andre Geim y a Konstantin Novoselov por sus revolucionarios descubrimientos acerca del material bidimensional grafeno.1 2

Mediante la hibridacin sp2 se explican mejor los ngulos de enlace, a 120, de la estructura hexagonal del grafeno. Como cada uno de los carbonos contiene cuatro electrones de valencia en el estado hibridado, tres de esos electrones se alojan en los hbridos sp2, y forman el esqueleto de enlaces covalentes simples de la estructura.

El electrn sobrante se aloja en un orbital atmico de tipo p perpendicular al plano de los hbridos. El solapamiento lateral de dichos orbitales da lugar a formacin de orbitales de tipo . Algunas de estas combinaciones propician un gigantesco orbital molecular deslocalizado entre todos los tomos de carbono que constituyen la capa de grafeno.

El nombre proviene de intercambio en el vocablo grafito de sufijos: ito por eno: propio de los carbonos con enlaces dobles. En realidad, la estructura del grafito puede considerarse una pila de gran cantidad de lminas de grafeno superpuestas.3 Los enlaces entre las distintas capas de grafeno apiladas se deben a fuerzas de Van der Waals e interacciones de los orbitales de los tomos de carbono.

Estructura cristalina del grafito. Se ilustran las interacciones de las diversas capas de anillos aromticos condensados.

En el grafeno, la longitud de los enlaces carbono-carbono es de aproximadamente 1,42 (ngstroms). Es el componente estructural bsico de todos los dems elementos grafticos, incluidos el propio grafito, los nanotubos de carbono y los fullerenos.

A esta estructura tambin se le puede considerar una molcula aromtica extremadamente extensa en las dos direcciones espaciales. Es decir, sera el caso lmite de una familia de molculas planas de hidrocarburos aromticos policclicos denominada grafenos.ndice [ocultar] 1 Descripcin 2 Propiedades destacadas 2.1 Otras propiedades interesantes desde el punto de vista terico 3 Descubrimiento 4 Aplicaciones en electrnica 5 Tcnicas de produccin del grafeno 6 Grafeno en el espacio 7 Compaas y universidades punteras en la investigacin del grafeno 8 Vase tambin 9 Referencias 10 Enlaces externos

Descripcin [editar]

El grafeno perfecto est constituido exclusivamente por celdas hexagonales. Celdas pentagonales o heptagonales corresponden a defectos. Ante una celda pentagonal aislada, el plano se arruga en forma cnica. La presencia de 12 pentgonos creara un fullereno. La insercin de un heptgono le aportara forma de silla. Los nanotubos de carbono de pared nica son cilindros de grafeno.

En el compendio tecnolgico de la Unin Internacional de Qumica Pura y Aplicada (IUPAC) se establece:

Anteriormente, se han utilizado para el trmino grafeno descripciones como capas de grafito, capas de carbono u hojas de carbono. [...] No es correcto utilizar, para una sola capa, un trmino que incluya el trmino grafito, que implica una estructura tridimensional. El trmino grafeno debe ser usado slo cuando se trata de las reacciones, las relaciones estructurales u otras propiedades de capas individuales.

En este sentido, al grafeno se le ha definido como hidrocarburo aromtico policclico infinitamente alternante de anillos de slo seis tomos de carbono. La molcula ms grande de este tipo contiene 222 tomos de carbono o 37 unidades de benceno separadas.4

Las cifras de la oracin anterior son las contenidas en el resumen de la cita. Debera ser: 111 tomos de carbono y 111 tomos de hidrgeno o, ms simple, 222 tomos, lo cual resulta de 37 x 6 (tomos de carbono o de hidrgeno del benceno, de frmula C6H6) = 222, o bien: 18.5 anillos de benceno: 18.5 x 12 (tomos del benceno) = 222.

La opcin de unidades fue para obtener una cifra redonda (37), y por consiguiente evitar la expresin fraccionaria (18,5).

Estructuras de resonancia en el benceno (ejemplo clsico).

La ilustracin anterior, relativa a la estructura molecular de dos mesmeros de benceno, permite mejor comprensin de lo enunciado previamente. Propiedades destacadas [editar]

Entre las propiedades destacadas de este material se incluyen:5 Es muy flexible Es transparente Autoenfriamiento (segn algunos cientficos de la Universidad de Illinois). Conductividad trmica y elctrica altas.6 Elasticidad y dureza elevadas. (Sobre todo) Muy alta dureza: 200 veces mayor que la del acero, casi igual a la del diamante.7 Reaccin qumica con otras sustancias para producir compuestos de diferentes propiedades. Esto lo dota de gran potencial de desarrollo. Soporte de radiacin ionizante. Gran ligereza, como la fibra de carbono, pero ms flexible. Menor efecto Joule: se calienta menos al conducir los electrones.

Para una misma tarea que el silicio, menor consumo de electricidad. Generacin de electricidad al ser alcanzado por la luz.8 Razn Superficie/Volumen muy alto, lo que le atorga un buen futuro en el mercado de los supercondensadores. Se puede dopar introduciendo impurezas para cambiar su comportamiento primigenio de tal manera que se pueda hacer que no repela el agua o que incluso mejore todava ms la conductividad. Cuando una lmina de grafeno recibe algn dao que quiebra su estructura produciendo un agujero consigue atraer tomos de carbono situados en las proximidades para as reparar los huecos (se autorepara). Otras propiedades interesantes desde el punto de vista terico [editar] Comportamiento como cuasipartculas sin masa de los electrones que se trasladan sobre el grafeno. Son los denominados fermiones de Dirac, que se mueven a velocidad constante, de manera independiente de su energa (como ocurre con la luz), en este caso a unos 106 m/s. A este respecto, la importancia del grafeno consiste en que propicia el estudio experimental de este comportamiento, predicho tericamente hace ms de 50 aos. Efecto Hall cuntico, por el cual la conductividad perpendicular a la corriente toma valores discretos, o cuantizados. Esto permite medirla con suma precisin. La cuantizacin implica que la conductividad del grafeno nunca puede ser nula (su valor mnimo depende de la constante de Planck y de la carga del electrn). Efecto Hall cuntico fraccionario. (Debido a las propiedades anteriores) Movilizacin libre de los electrones por toda la lmina del grafeno: no quedan aislados en zonas de las que no puedan salir. Es el efecto conocido como localizacin de Anderson, que representa un problema en sistemas bidimensionales con impurezas. Transparencia casi completa y densidad tal que ni siquiera los tomos de helio, que son los ms pequeos que existen sin combinar en estado gaseoso, podran atravesarlo.9 Aunque no deja pasar el helio, s permite paso al agua: en un recipiente de grafeno cerrado se evapora prcticamente a la misma velocidad que si estuviese abierto.10 Descubrimiento [editar]

El repentino aumento del inters cientfico por el grafeno puede dar la impresin de que se trata de un material nuevo. En realidad se conoce y se ha descrito desde hace ms de medio siglo. El enlace qumico y su estructura se describieron durante el decenio de 1930. P. R. (Philip Russell) Wallace calcul por primera vez (en 1949) la estructura electrnica de bandas.11 Al grafeno se le prest poca atencin durante dcadas al pensarse que era un material inestable

termodinmicamente ya que se pensaba que las fluctuaciones trmicas destruiran el orden del cristal dando lugar a que el cristal 2D se fundiese. Bajo este prisma se entiende la revolucin que signific que Novoselov y Geim consiguiesen aislar el grafeno a temperatura ambiente. La palabra grafeno se adopt oficialmente en 1994, despus de haber sido designada de manera indistinta en el campo de la ciencia de superficies monocapa de grafito.

Adems, muchas nanoestructuras recientemente descubiertas, como los nanotubos de carbono, estn relacionadas con el grafeno. Tradicionalmente, a estos nanotubos se les ha descrito como hojas de grafeno enrolladas sobre s mismas.12 De hecho las propiedades de los nanotubos de carbono se explican y entienden fcilmente a partir de las inherentes al grafeno.13 14 Se ha descrito tambin la preparacin de nanotiras de grafeno mediante nanolitografa, haciendo uso de un microscopio de efecto tnel.15 Aplicaciones en electrnica [editar]

Las propiedades del grafeno son ideales para utilizarlo como componente de circuitos integrados. Est dotado de alta movilidad de portadores, as como de bajo nivel de ruido. Ello permite que se le utilice como canal en transistores de efecto campo (FET). La dificultad de utilizar grafeno estriba en la produccin del mismo material en el sustrato adecuado. Investigadores estn indagando mtodos tales como transferencia de hojas de grafeno desde grafito (exfoliacin) o crecimiento epitaxial (como la grafitizacin trmica de la superficie del carburo de silicio: SiC).

En diciembre de 2008, IBM anunci que haban fabricado y caracterizado transistores que operaban a frecuencias de 26 gigahercios (GHz).16 En febrero de 2010, la misma empresa anunci que la velocidad de estos nuevos transistores alcanz los 100 GHz.17 En septiembre de 2010 se alcanzaron los 300 GHz.18

Las publicaciones especializadas rebosan de artculos en los que se atribuye a esta estructura de carbono cualidad de panacea universal en la tecnologa para reemplazo de dispositivos de silicio por grafeno. Pero no toda la comunidad cientfica comparte este optimismo. El clebre fsico holands Walter de Heer afirma: El grafeno nunca reemplazar al silicio. Nadie que conozca el mundillo puede decir esto seriamente. Simplemente, har algunas cosas que el silicio no puede hacer. Es como con los barcos y los aviones. Los aviones nunca han reemplazado a los barcos.19

Adems, el grafeno carece de una banda de resistividad, propiedad esencial que le es inherente al silicio. Eso implica que el grafeno no puede dejar de conducir electricidad: no se puede apagar. Tcnicas de produccin del grafeno [editar]

El problema principal que impide la explotacin del grafeno es que la produccin de grandes muestras es limitada. Las diferentes tcnicas tradicionales de fabricacin por orden ascendente de escalabilidad son: Scotch Tape CVD (Chemical Vapor Deposition) Liquid Phase Exfoliation Plasma Oxidisation-Reduction Thin Graphite

La calidad de las muestras va en sentido contrario al de la escalabilidad: a ms escalabilidad del proceso menor calidad de las muestras.

Recientemente, investigadores de la Universidad de Rice han conseguido sintetizar grafeno a partir del azcar comn a 800 C siendo el grafeno resultante de alta calidad. Otra nueva tcnica procede del IPCPAS-Instituto de Qumica Fsica de la Academia Polaca de Ciencias conjuntamente con el IRI-Instituto de Investigacin Interdisciplinaria de Lille. La tcnica de fabricacin que utilizaron fue la oxidacin del grafito obtenindose un polvo llamado xido de grafito. Posteriormente se suspende en agua y se coloca en un limpiador ultrasnico. Los ultrasonidos separan las lminas oxidadas de grafeno y permiten la obtencin de escamas de grafeno de 300 nm de espesor. Grafeno en el espacio [editar]

En 2011 el telescopio espacial Spitzer de la NASA descubri grafeno en el espacio adems de otras molculas de la familia de los fulerenos, en concreto las molculas C60 y C70 http://www.spitzer.caltech.edu/news/1307-feature11-09-Honeycomb-Carbon-CrystalsPossibly-Detected-in-Space Compaas y universidades punteras en la investigacin del grafeno [editar]

AMO GmbH, Alemania BASF, Alemania Carben Semicon Ltd, Rusia Carbon Solutions, Inc., Estados Unidos Catalyx Nanotech Inc. (CNI), Estados Unidos Georgia Tech Research Institute (GTRI), Estados Unidos Grafoid GRAnPH Nanotech Graphene Energy Inc., Estados Unidos Graphensic Graphenea, Espaa Harbin Mulan HDPlas HRL Laboratories, Estados Unidos IBM, Estados Unidos Instituto Tecnolgico de Massachusetts (MIT), Estados Unidos Max Planck Institute for Solid State Research, Alemania Nanostructured & Amorphous Materials, Inc., Estados Unidos Universidad Estatal de Pensilvania, Estados Unidos Quantum Materials Corp Instituto Politcnico Rensselaer (RPI), Estados Unidos Universidad Rice, Estados Unidos Rutgers, Universidad Estatal de Nueva Jersey, Estados Unidos Samsung Electronics, Corea del Sur Sungkyunkwan University Advanced Institute of Nano Technology (SAINT), Corea del Sur Universidad de California en Los ngeles (UCLA), Estados Unidos Universidad de Granada (UGR), Andaluca, Espaa

Universidad de Mnchester, Reino Unido Universidad de Princeton, Estados Unidos Universidad del Sur de California (USC), Estados Unidos Universidad de Texas en Austin, Estados Unidos Universidad de Wisconsin-Madison, Estados Unidos http://es.wikipedia.org/wiki/Grafeno 987

Qu es el Grafeno? Posted by admin on 22 diciembre, 2010

Qu es el Grafeno?

El grafeno es un altropo del carbono, un teselado hexagonal plano (como un panal de abeja) formado por tomos de carbono y enlaces covalentes que se forman a partir de la superposicin de los hbridos sp(2) de los carbonos enlazados. Entre las propiedades ms sobresalientes se encuentran que es transparente, flexible, extraordinariamente resistente, impermeable, abundante, econmico y conduce la electricidad mejor que ningn otro metal conocido, el Grafeno tiene muchas propiedades que no se habian encontrado antes en ningun otro material, en la actualidad el Grafeno tiene fascinados a cientficos y a la industria debido a sus fantsticas propiedades.

Aunque fue sintetizado por primera vez en 2004, salt a la fama en 2010 cuando sus descubridores, los investigadores de origen ruso Andre Geim (Sochi, 1958) y Konstantin Novoselov (Nizhny Tagil, 1974) recibieron el Premio Nobel de Fsica. Como ya apunt entonces Andre Geim, las aplicaciones potenciales del grafeno son tantas que ni siquiera eran capaces de enumerarlas.

Este verstil material permitir fabricar desde dispositivos electrnicos con pantallas flexibles y transparentes y bateras ultrarrpidas a potentes paneles solares, sin olvidar aplicaciones en aeronutica, medicina y otros sectores que se investigan en la actualidad. Adems, supone una base excelente para crear nuevos materiales a medida, en funcin de las necesidades especficas. Es decir, algo as como materiales a la carta.

El estudio de las propiedades del grafeno mantiene ocupados a una gran cantidad de cientficos en todo el mundo, entre los que destacan las aportaciones de los fsicos tericos espaoles.

Escucha el Podcast: Maravillas de carbono; grafeno, nanotubos y fulerenos

En fase de desarrollo

Todos hablan de este material aunque pocos lo han visto. Y es que pese a sus prometedoras aplicaciones, todava se encuentra en fase de desarrollo. El grafeno es una lmina extremadamente delgada compuesta de carbono (slo tiene un tomo de grosor). El grafito del que se obtiene es el mismo que se extrae de las minas de carbn y se usa para fabricar lpices, frenos de coches o aceros, por lo que se trata de una materia prima muy abundante en la naturaleza. Para conseguir grafeno se puede partir del grafito natural (las minas espaolas son ricas en este mineral) o del grafito sinttico.

Sin embargo, el principal obstculo en la actualidad es que an no es posible fabricar grafeno a gran escala, segn explica Jess de la Fuente, director de la empresa espaola Graphenea Nanomaterials, una de las pocas compaas que de momento, producen este material. Avanzare y GranphNanotech son otras dos empresas espaolas que trabajan con este material.

Existen varias formas de producir grafeno. La cinta adhesiva (exfoliacin mecnica) fue el mtodo que utiliz Geim para aislarlo por primera vez y puede servir para algunos experimentos, pero no es un mtodo vlido para la industria. Bsicamente se comercializa de dos maneras: en formato lmina y en polvo.

Grafeno en lmina

Graphenea, con base en San Sebastin, es una de las tres principales productoras de grafeno en lmina a nivel mundial (sus dos principales competidores son estadounidenses): Es el grafeno de alta pureza y el que rene las mejores propiedades. Se emplea para fabricar electrodos de bateras, pantallas tctiles, clulas solares, electrnica digital y analgica de alta frecuencia o composites avanzados para aeronutica, explica De la Fuente en conversacin telefnica.

Para producirlo no se utiliza grafito, sino gas metano, que se transforma mediante una tecnologa denominada deposicin qumica en fase vapor (Chemical Vapor Deposition, CVD): Es una de las grandes ventajas, pues no dependemos de ningn producto mineral, seala.

Se realiza en un reactor CVD donde se introduce un gas con carbono. Mediante la aplicacin de energa se despositan los tomos de carbono sobre un substrato metlico. El siguiente paso es transferir la lmina de grafeno al substrato final que puede ser un polmero, vidrio, silicio u otros, dependiendo de la aplicacin, explica

El precio vara segn los tamaos y las propiedades. En los ltimos aos ha cado ya a la mitad. Una lmina de grafeno cuesta entre 300 y 1.000 euros, una cifra muy asequible para el consumo de investigacin pero elevada para otros usos. De la Fuente explica que esperan que el precio siga descendiendo progresivamente y, a medio plazo (unos cinco aos), sea ms barato que el silicio, que en la actualidad cuesta alrededor de 50 euros. A medida que el mercado vaya avanzando el precio ir bajando. Prcticamente cuesta lo mismo producir una lmina que 100.000, afirma.

Esta empresa suministra material a sus clientes desde el verano de 2011, tanto a centros de investigacin como a grandes empresas. El 99% de nuestra produccin la vendemos en el extranjero, aunque en Espaa hay una gran actividad de investigacin. Las empresas start-up estn llevando a cabo algunas iniciativas mientras que las grandes empresas estn a la espera, explica.

Bateras mucho ms duraderas

El grafeno que vendemos se utiliza, sobre todo, para ensayos. Se est trabajando mucho en almacenamiento de energa. En ultracondensadores (para automviles, trenes elctricos y para mejorar el rendimiento de las lneas de distribucin elctrica) y en bateras. Se ha demostrado que con electrodos de grafeno se consiguen bateras diez veces ms duraderas.

De hecho, este material podra solucionar uno de las grandes desventajas de los telfonos inteligentes, cuyas bateras apenas duran un da. Los prototipos de bateras fabricadas con electrodos de grafeno son diez veces ms duraderas que las que llevan los telfonos que se venden en el mercado y se cargan en mucho menos tiempo (aproximadamente media hora).

Sin embargo, habr que esperar algunos aos para disfrutar de estas bateras. Segn De la Fuente, Nokia (su principal cliente) no prev comercializar dispositivos fabricados con grafeno hasta dentro de cinco aos.

El grafeno tambin podr usarse en televisores OLED (Organic LED), que estarn fabricados con materiales orgnicos y ms sostenibles con el medio ambiente: Ahora se utiliza como material tierras raras, como el indio, que tienen un impacto ambiental muy grande. Adems su precio se ha multiplicado por diez. La industria busca un sustituto ms econmico y sostenible, por lo que el grafeno se perfila como una de las alternativas.

Por lo que respecta a los paneles solares, De la Fuente explica que el objetivo es conseguir clulas de un 42% de eficacia (es decir, que conviertan en electricidad el 42% de la energa solar que reciben). Las que hay ahora en el mercado tienen una eficiencia de aproximadamente el 16%.

Los prototipos de bateras fabricadas con electrodos de grafeno son diez veces ms duraderas y se cargan en mucho menos tiempo.

Grafeno en polvo

El grafeno en polvo se utiliza en aplicaciones que requieren un material ms barato, como composite para construccin. Lo ms frecuente es mezclarlo scon otros materiales. El proceso de produccin de grafeno en formato polvo bsicamente parte del grafito como materia prima y consiste en realizar una oxidacin violenta y un proceso de ultrasonificacin para separar las pequeas lminas de grafeno que componen el grafito, explica Jess de la Fuente.

Sus propiedades no son tan buenas como el grafeno en lmina y conduce peor la electricidad. La demanda de este producto, cuyo precio depende de su pureza, sigue siendo pequea. El de baja calidad cuesta menos de 10 euros el gramo mientras que el de alta calidad ronda los 100 euros.

Trabajamos tambin con equipos de alta competicin de vela, que necesitan complementos para las fibras de carbono (el grafeno las mejora). Tambin se han hecho algunos ensayos en laboratorio para incorporarlo a la construccin aunque De la Fuente ve difcil su uso en este sector ya que hacen falta volmenes muy grandes y precios baratos.

Los cientficos estudian tambin las posibles aplicaciones en medicina. Por ejemplo, para fabricar biosensores y detectar ADN. Tambin se especula con la posibilidad de producir implantes neuronales y regenerar tejidos nerviosos daados, seala De la Fuente, aunque advierte que, aunque estos avances mdicos lleguen llegan a lograrse, tardaran aos en aplicarse.

Por su parte, Elsa Prada, investigadora del Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid del CSIC, seala que el grafeno podra usarse tambin en biodispositivos, en envoltorios bactericidas de medicinas y alimentos y como parte de materiales compuestos ms ligeros y resistentes (para aviones, coches, etc.).

Grafeno artificial

Pese a sus extraordinarias cualidades, el grafeno no es perfecto. Sin embargo, s parece una base muy adecuada para desarrollar nuevos materiales inspirados en l y que incorporen nuevas ventajas. Es decir, algo as como un grafeno perfeccionado. Uno de los ltimos desarrollos en esta lnea es el llamado grafeno artificial, una investigacin publicada recientemente en la revista Nature y en la que participa el espaol Paco Guinea, uno de los mayores expertos en grafeno del mundo.

Junto a colegas estadounidenses de la Universidad de Stanford (California), el investigador del Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid (CSIC) ha conseguido fabricar un material que, segn explica a este diario, permite manipular las propiedades ms exticas del grafeno con gran precisin. El denominado grafeno artificial es un primer paso para sintetizar a gran escala materiales con propiedades cualitativamente similares al grafeno. Se pueden estudiar

propiedades que an no se han observado en el grafeno real, por no tener la pureza necesaria, seala a travs de un correo electrnico.

Este nuevo material ha sido fabricado colocando y moviendo molculas de xido de carbono sobre una superficie de cobre, aunque segn seala Guinea, se pueden usar otros metales. De momento, el artificial es ms costoso de producir que el otro grafeno.

Antes de ver productos fabricados con grafeno, Guinea cree que ser necesario que se abaraten los costes. El investigador espera que la demostracin de que se puede fabricar grafeno artificial lleve a que otros grupos contribuyan a mejorar las tcnicas de produccin.

Inspirador de otros materiales

Entre los otros materiales bidimensionales que ha inspirado el grafeno, Elsa Prada destaca el fluorografeno (anlogo bidimensional del tefln, con propiedades lubricantes y aislantes extraordinarias), el nitruro de boro hexagonal (aislante cristalino y transparente, de gran dureza, que combinado con el grafeno mejora sus propiedades electromecnicas), el disulfuro de molibdeno (otro cristal bidimensional con prometedoras propiedades para la construccin de una nueva clase de transistores) o el siliceno (versin del grafeno hecho de silicio. Tiene algunas propiedades en comn con el grafeno, y como ventaja se podra integrar fcilmente con la electrnica actual basada en el silicio).

Prada, que ha trabajado con Konstantin Novoselov, uno de los descubridores del grafeno, destaca el alto nivel de la ciencia espaola en el estudio de este material: El nodo espaol del proyecto Flagship de la UE es uno de los ms activos, y promueve la investigacin bsica a la par que la transferencia de este conocimiento a la industria, una labor que, si logra xito, supondr una gran cantidad de fondos para la investigacin y el desarrollo de la tecnologa de grafeno en Espaa, aade Prada.

En estos tiempos de crisis, nuestro pas tiene que apostar por convertirse en productora (y no slo consumidora) de soluciones y productos con potencial y demanda. En particular, el grafeno puedo brindarnos la posibilidad de ser lderes y exportadores a nivel mundial de una tecnologa de futuro, concluye. http://grafeno.com/que-es-el-grafeno/ 986

Grafeno, el material del futuro

Una lmina de grafeno sobre un soporte. | Justy Garca Koch.

Teresa Guerrero | Madrid Actualizado domingo 15/04/2012 14:37 horas Disminuye el tamao del texto Aumenta el tamao del texto

Es transparente, flexible, extraordinariamente resistente, impermeable, abundante, econmico y conduce la electricidad mejor que ningn otro metal conocido. Hablamos del grafeno, el material que tiene fascinados a cientficos y a la industria debido a sus fantsticas propiedades.

Aunque fue sintetizado por primera vez en 2004, salt a la fama en 2010 cuando sus descubridores, los investigadores de origen ruso Andre Geim (Sochi, 1958) y Konstantin Novoselov (Nizhny Tagil, 1974) recibieron el Premio Nobel de Fsica. Como ya apunt entonces Andre Geim, las aplicaciones potenciales del grafeno son tantas que ni siquiera eran capaces de enumerarlas. Los prototipos de bateras fabricadas con electrodos de grafeno son diez veces ms duraderas y se cargan en mucho menos tiempo

Este verstil material permitir fabricar desde dispositivos electrnicos con pantallas flexibles y transparentes y bateras ultrarrpidas a potentes paneles solares, sin olvidar aplicaciones en aeronutica, medicina y otros sectores que se investigan en la actualidad. Adems, supone una base excelente para crear nuevos materiales a medida, en funcin de las necesidades especficas. Es decir, algo as como materiales a la carta.

El estudio de las propiedades del grafeno mantiene ocupados a una gran cantidad de cientficos en todo el mundo, entre los que destacan las aportaciones de los fsicos tericos espaoles. En fase de desarrollo

Todos hablan de este material aunque pocos lo han visto. Y es que, pese a sus prometedoras aplicaciones, todava se encuentra en fase de desarrollo. El grafeno es una lmina extremadamente delgada compuesta de carbono (slo tiene un tomo de grosor). El grafito del que se obtiene es el mismo que se extrae de las minas de carbn y se usa para fabricar lpices, frenos de coches o aceros, por lo que se trata de una materia prima muy abundante en la naturaleza. Para conseguir grafeno se puede partir del grafito natural (las minas espaolas son ricas en este mineral) o del grafito sinttico.

El principal obstculo en la actualidad es que an no es posible fabricar grafeno a gran escala, segn explica Jess de la Fuente, director de la empresa espaola Graphenea Nanomaterials, una de las pocas compaas que de momento, producen este material. Avanzare y GranphNanotech son otras dos empresas espaolas que trabajan con l.

Existen varias formas de producir grafeno. La cinta adhesiva (exfoliacin mecnica) fue el mtodo que utiliz Geim para aislarlo por primera vez y puede servir para algunos experimentos, pero no es vlido para la industria. Bsicamente se comercializa de dos maneras: en formato lmina y en polvo. Grafeno en lmina

Graphenea, con base en San Sebastin, es una de las tres principales productoras de grafeno en lmina a nivel mundial (sus dos principales competidores son estadounidenses): "Es el grafeno de alta pureza y el que rene las mejores propiedades. Se emplea para fabricar electrodos de bateras, pantallas tctiles, clulas solares, electrnica digital y analgica de alta frecuencia o composites avanzados para aeronutica", explica De la Fuente en conversacin telefnica.

Para producirlo no se utiliza grafito, sino gas metano, que se transforma mediante una tecnologa denominada deposicin qumica en fase vapor (Chemical Vapor Deposition, CVD): "Es una de las grandes ventajas, pues no dependemos de ningn producto mineral", seala.

Muestra de grafeno sobre lmina de silicio. | Graphenea

"Se realiza en un reactor CVD donde se introduce un gas con carbono. Mediante la aplicacin de energa se depositan los tomos de carbono sobre un substrato metlico. El siguiente paso es transferir la lmina de grafeno al substrato final, que puede ser un polmero, vidrio, silicio u otros, dependiendo de la aplicacin", explica

El precio vara segn los tamaos y las propiedades. En los ltimos aos ha cado ya a la mitad. Una lmina de grafeno cuesta entre 300 y 1.000 euros, una cifra muy asequible para el consumo de investigacin pero elevada para otros usos. De la Fuente explica que esperan que el precio siga descendiendo progresivamente y, "a medio plazo (unos cinco aos), sea ms barato que el silicio, que en la actualidad cuesta alrededor de 50 euros". "A medida que el mercado vaya avanzando el precio ir bajando. Prcticamente cuesta lo mismo producir una lmina que 100.000", afirma.

Esta empresa suministra material a sus clientes desde el verano de 2011, tanto a centros de investigacin como a grandes empresas. "El 99% de nuestra produccin la vendemos en el extranjero, aunque en Espaa hay una gran actividad de investigacin. Las empresas 'start-up' estn llevando a cabo algunas iniciativas mientras que las grandes empresas estn a la espera", aade. Bateras mucho ms duraderas

"El grafeno que vendemos se utiliza, sobre todo, para ensayos. Se est trabajando mucho en almacenamiento de energa. En ultracondensadores (para automviles, trenes elctricos y para mejorar el rendimiento de las lneas de distribucin elctrica) y en bateras. Se ha demostrado que con electrodos de grafeno se consiguen bateras diez veces ms duraderas".

De hecho, este material podra solucionar uno de las grandes desventajas de los telfonos inteligentes, cuyas bateras apenas duran un da. Los prototipos de bateras fabricadas con electrodos de grafeno son diez veces ms duraderas que las que llevan los telfonos que se venden en el mercado y se cargan en mucho menos tiempo (aproximadamente media hora).

Sin embargo, habr que esperar algunos aos para disfrutar de estas bateras. Segn De la Fuente, Nokia (su principal cliente) no prev comercializar dispositivos fabricados con grafeno hasta dentro de cinco aos.

El grafeno tambin podr usarse en televisores OLED (Organic LED), que estarn fabricados con materiales orgnicos, ms respetuosos con el medio ambiente: "Ahora se utilizan tierras raras, como el indio, que tienen un impacto ambiental muy grande. Adems su precio se ha multiplicado por diez". La industria busca un sustituto ms econmico y sostenible, por lo que el grafeno se perfila como una de las alternativas.

Por lo que respecta a los paneles solares, De la Fuente explica que el objetivo es conseguir clulas con un 42% de eficacia (es decir, que conviertan en electricidad el 42% de la energa solar que reciben). Las que hay ahora en el mercado tienen una eficiencia de aproximadamente el 16%. Grafeno en polvo

El grafeno en polvo se utiliza en aplicaciones que requieren un material ms barato, como composite para construccin. Lo ms frecuente es mezclarlo con otros materiales. "El proceso de produccin de grafeno en formato polvo parte del grafito como materia prima y bsicamente consiste en realizar una oxidacin violenta y un proceso de ultrasonificacin para separar las pequeas lminas de grafeno que componen el grafito", explica Jess de la Fuente.

Sus propiedades no son tan buenas como el grafeno en lmina y conduce peor la electricidad. La demanda de este producto, cuyo precio depende de su pureza, sigue siendo pequea. El de baja calidad cuesta menos de 10 euros el gramo mientras que el de alta calidad ronda los 100 euros.

xido de grafeno y grafeno en polvo. | Graphenea.

"Trabajamos tambin con equipos de alta competicin de vela, que necesitan complementos para las fibras de carbono (el grafeno las mejora)". Tambin se han hecho algunos ensayos en laboratorio para incorporarlo a la construccin. Sin embargo, De la Fuente ve complicado su uso en este sector debido a que "hacen falta volmenes muy grandes y precios baratos".

Los cientficos estudian tambin las posibles aplicaciones en medicina. Por ejemplo, para fabricar biosensores y detectar ADN. "Tambin se especula con la posibilidad de producir implantes neuronales y regenerar tejidos nerviosos daados", seala De la Fuente. No obstante, aunque estos avances mdicos lleguen llegan a lograrse, cree que tardaran aos en aplicarse.

Por su parte, Elsa Prada, investigadora del Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid (CSIC), seala que el grafeno podra usarse tambin en biodispositivos, en envoltorios bactericidas para medicinas y alimentos o para fabricar materiales compuestos ms ligeros y resistentes (para aviones, coches, etc.). Grafeno artificial

Pese a sus extraordinarias cualidades, el grafeno no es perfecto. S parece una base muy adecuada para desarrollar nuevos materiales inspirados en l y que incorporen nuevas ventajas. Es decir, algo as como un grafeno perfeccionado. Uno de los ltimos desarrollos en esta lnea es el llamado grafeno artificial, una investigacin publicada recientemente en la revista 'Nature' y en la que participa el espaol Paco Guinea, uno de los mayores expertos mundiales en este material.

Junto a colegas estadounidenses de la Universidad de Stanford (California), el tambin investigador del Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid ha conseguido fabricar un material que, segn explica a este diario, "permite manipular las propiedades ms exticas del grafeno con gran precisin". El denominado grafeno artificial es un primer paso para sintetizar a gran escala materiales con propiedades cualitativamente similares al que encontramos en la naturaleza. "Se pueden estudiar propiedades que an no se han observado en el grafeno real por no tener la pureza necesaria", seala a travs de un correo electrnico.

Una de las fases de produccin de grafeno en la empresa Graphenea, en San Sebastin.

Este nuevo material ha sido fabricado colocando y moviendo molculas de xido de carbono sobre una superficie de cobre, aunque segn seala Guinea, "se pueden usar otros metales". De momento, "el artificial es ms costoso de producir que el otro grafeno".

Antes de ver productos fabricados con grafeno, Guinea cree que ser necesario que "se abaraten los costes". El investigador espera "que la demostracin de que se puede fabricar grafeno artificial lleve a que otros grupos contribuyan a mejorar las tcnicas de produccin". Inspirador de otros materiales

Entre los otros materiales bidimensionales que ha inspirado el grafeno, Elsa Prada destaca el fluorografeno (anlogo bidimensional del tefln, con propiedades lubricantes y aislantes extraordinarias), el nitruro de boro hexagonal (aislante cristalino y transparente, de gran dureza, que combinado con el grafeno mejora sus propiedades electromecnicas), el disulfuro de molibdeno (otro cristal bidimensional con prometedoras propiedades para la construccin de una nueva clase de transistores) o el siliceno (versin del grafeno hecho de silicio. Tiene algunas propiedades en comn con el grafeno, y como ventaja se podra integrar fcilmente con la electrnica actual basada en el silicio).

Prada, que ha trabajado con Konstantin Novoselov, uno de los descubridores del grafeno, destaca el alto nivel de la ciencia espaola en el estudio de este material: "El nodo espaol del proyecto Flagship de la UE es uno de los ms activos, y promueve la investigacin bsica a la par que la transferencia de este conocimiento a la industria". Una labor que, si logra xito, "supondr una gran cantidad de fondos para la investigacin y el desarrollo de la tecnologa de grafeno en Espaa", aade Prada.

"En estos tiempos de crisis, nuestro pas tiene que apostar por convertirse en productora (y no slo consumidora) de soluciones con potencial y demanda. En particular, el grafeno puede brindarnos la posibilidad de ser lderes y exportadores a nivel mundial de una tecnologa de futuro", concluye. http://www.elmundo.es/elmundo/2012/04/13/nanotecnologia/1334331314.html 985 fuerte como se pensaba

Al grafeno siempre lo presentan como el supermaterial del futuro, pero no tan rpido. Los investigadores han descubierto una debilidad en muchas hojas de grafeno que hace que este material no sea tan fuerte como lo pensbamos. Relacionado Cmo el grafeno podra transformar la electrnica de consumo en el futuro

Se ha hablado mucho en los dos ltimos aos del grafeno, tal vez demasiado. Ojal se cumplan las promesas de todo lo que se podr llegar a conseguir Leer ms

El grafeno esta formado por hojas con una estructura con tomos de carbn en un patrn hexagonal y esta es la razn por la que puedan crearse materiales ligeros y aparentemente resistentes. Sin embargo, un equipo de cientficos de la Universidad de Rice encontr su taln Aquiles: los anillos de siete tomos. En los lmites de los anillos donde se interrumpe la matriz regular de unidades hexagonales (seis tomos) el grafeno tiene la mitad de la fuerza.

Quzas pienses que no es para tanto, pero te equivocas: las hojas del material cultivado en un laboratorio casi nunca tienen una estructura de hexgonos perfectos. Por los general las hojas tiene protuberancias llamadas granos de grafeno. Donde esos granos se encuentran, ocurren las fallas y cuando se colocan bajo tensin estos defectos comienzan a dar problemas.

Al final el grafeno resulta un material frgil que necesita perfeccin en su estructura para mantener su reputacin. Esto nos sirve como recordatorio de que este supermaterial no necesariamente resolvera los problemas del mundo. [Nano Letters] http://es.gizmodo.com/elgrafeno-tiene-un-talon-de-aquiles-no-es-tan-fuerte-476435373 984

Llega la 'Revolucin Grafeno', cuyo lder mundial es espaol

Gracias a su capacidad para aislar por primera vez en 2004 el grafeno, los profesores Kostya Novoselov y Andre Geim, de la Universidad de Manchester, obtuvieron el Premio Nobel en el ao 2010. Desde entonces se ha multiplicado el inters por un material que est llamado a revolucionar numerosas industrias por su conductividad, su flexibilidad o su resistencia, hasta el punto de existir de una suerte de burbuja acadmica y cientfica que ha llevado a la publicacin, slo en 2012, de ms de 10.000 estudios a nivel mundial sobre el mismo (Financial Times, Graphene: faster, stronger, bendier, 27-01-2013).

An as, su salto a primera plana de la actualidad se ha producido con la eleccin por parte de la Unin Europea de las investigaciones sobre el grafeno como uno de los dos proyectos estrella del llamado Horizonte 2020. El otro se centra en el anlisis de la actividad cerebral y cada uno de los programas tiene una asignacin econmica de 1.000 millones de euros para los prximos diez aos. Ya antes de dicho anuncio, se haban iniciado numerosos centros destinados a su estudio a lo largo y ancho de la geografa mundial, as como multiplicado las peticiones de patentes basadas en sus potenciales aplicaciones prcticas. En China se solicitaron ms de 2.200 el ao pasado, frente a las 1.750 de Estados Unidos, con IBM a la cabeza, o las 1.100 de Corea del Sur gracias a Samsung. Deseosa de no quedarse a la cola en esta peculiar carrera, Europa se ha puesto las pilas tirando de talonario. Del suyo y el mo, bsicamente, que pagamos buena parte de esta fiesta.

Hasta ah, lo ms o menos sabido. Lo que la gente desconoce es que una de las pocas plantas productoras de grafeno a nivel mundial, y la lder en cuanto a la generacin de material de la mejor calidad, se encuentra en Guipzcoa y pertenece a una start-up con apenas tres aos de existencia llamada Graphenea, sueo de un emprendedor llamado Jess de la Fuente.

En efecto, frente a la produccin en polvo, usada como sustituto del grafito o como complemento de la fibra de carbono, destinada ms a mejorar aplicaciones industriales ya existentes y que cuenta con 30 o 40 actores alrededor del planeta, entre ellos el Grupo Antoln o Avanzare en La Rioja, la firma vasca se ha centrado en la fabricacin de lminas o wafers de

alto valor aadido, reemplazo de, por ejemplo, el silicio, con mltiples utilidades en el mbito electrnico, aeronutico, energtico o mdico.

Su planta es nica en Europa y la mayor en cuanto a output del mundo. Eso s, las cifras son an irrisorias. El mercado total del grafeno alcanz los 9 millones de dlares en 2012 (s, nueve, no falta ningn cero) y la capacidad productiva de Graphenea es de 50.000 centmetros cuadrados al ao o 700 obleas de cuatro pulgadas. Un trabajo casi artesanal que le ha llevado a facturar apenas 130.000 euros en el ao que acaba de concluir, con una previsin de subir a 350.000 en 2013, gracias a una plantilla que apenas supera la decena de personas.

Sin embargo, mucho ms importante que el volumen es, a da de hoy y de cara al futuro ms inmediato, la posesin de la tecnologa y el perfeccionamiento de los procesos para tratar el material. De hecho, solamente la empresa vasca, de las 74 seleccionadas por la Unin para el desarrollo de su programa de ayudas, trabaja el sistema de films. Es ah donde cuenta con una ventaja competitiva que ha provocado que el Avn de los oportunistas financieros est llamando a su puerta al calor de las jugosas novedades de fondos comunitarios.

Un acto de fe, en cierto modo, puesto que el desarrollo de la industria es exasperantemente lento, en lnea con otros descubrimientos pasados que tardaron dcadas en que se generalizara su uso industrial. Se espera que la facturacin total suba en 2020 a tan slo 126 millones de dlares, una miseria, que pillar a Graphenea con una lnea de 130 millones de centmetros cuadrados de capacidad, el equivalente a 45.000 obleas de doce pulgadas.

Por el camino puede que surjan nuevos proyectos y otros wonder materials. Descartados los nanotubos de carbono, quiz el futuro, tal y como escribimos por estos lares all por mediados de agosto, pase por un material tan generalizado en la naturaleza y tan fcil de obtener como la celulosa, cuyo desarrollo y aplicabilidad prctica parecen ms avanzados (Valor Aadido, "La ltima revolucin tecnolgica viene de la madera!", 28-08-2012). Quin sabe?

Vale, a lo mejor me he pasao hablando en trminos tan elogiosos de una pyme de la que no tena ni puetera idea hasta ahondar un poquito en esta materia pero, joer, que diran all arriba, por sacar justificadamente pecho, que no sea, no creen? Este pas necesita mirar cada vez ms hacia arriba que el ombligo de nuestras miserias lo tenemos ya gastao de tanto observarlo. http://blogs.elconfidencial.com/economia/valor-anadido/2013/02/08/llega-larevolucion-grafeno-cuyo-lider-mundial-es-espanol-8036 983

Todo sobre grafeno http://www.fayerwayer.com/tag/grafeno/ Y http://www.muyinteresante.es/tag/grafeno 982

Sustituir el grafeno al cobre?

Por Leonardo Surez - Departamento de Estudios LarrainVial Atributos del grafeno transparencia, densidad, conductividad elctrica y trmica, elasticidad, flexibilidad, dureza, resistencia y su capacidad para generar reacciones qumicas con otras sustancias tienen el potencial de generar una nueva revolucin tecnolgica, superior a la que desencaden la electricidad en el siglo XIX.

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La Academia Sueca de Ciencias otorg el Premio Nobel de Fsica 2010 a los cientficos de origen ruso Andrei Geim (51) y Konstantin Novoselov (36), por haber aislado el grafeno graphene, uno de los compuestos del carbono en los laboratorios de la Universidad de Manchester en 2004. La Academia seal que se le haba otorgado el Premio Nobel a Geim y Novoselov por experimentos innovadores en relacin al grafeno, material de dos dimensiones.

Si bien desde antes se saba tericamente que este compuesto del carbono poda existir, nadie haba logrado aislarlo y sintetizarlo. Ms an, se crea que el grafeno, si se sintetizaba, poda ser inestable. Geim (quien se propuso aislar el grafeno) y Novoselov (quien dise un original mtodo para aislarlo) lograron sintetizar el grafeno en 2004 y demostraron que el producto obtenido si era estable. Tan slo seis aos despus de aislar el grafeno se les concedi el Premio Nobel por su contribucin lo que es raro, ya que porque por lo general se demoran decenios en reconocer estos aportes cientficos pero la Academia Sueca supo desde un principio que el descubrimiento del grafeno est abriendo una nueva era en la historia de la ciencia, de la tecnologa y de la economa mundial.

Ahora surge una nueva dimensin del carbono con el aislamiento del grafeno, que promete inducir diversas aplicaciones en todos los campos, que podran ser infinitas. Cabe destacar que el carbono es un elemento qumico tan verstil que es el responsable de los compuestos orgnicos vivos y de la vida humana (originador del ADN), de materiales blandos y baratos como el carbn y el grafito, como tambin de materiales cristalinos y duros como el diamante.

La sntesis del grafeno est llamada a ser la contribucin cientfica ms relevante de la historia de la humanidad desde la invencin de la rueda y del descubrimiento del ADN, tanto es as que podra abrirse paso a una nueva revolucin tecnolgica, superior a la que gatill el surgimiento de internet. Por qu?

El grafeno podra usarse en innumerables aplicaciones, alterando la estructura de costos de toda la industria y de los servicios globales, en virtud de las siguientes propiedades:

Conductividad trmica nica, superior a la de cualquier otro material.

Conductividad elctrica tan potente como la del cobre.

Potente elasticidad y dureza.

Resistencia 200 veces superior a la del acero.

Su capacidad para generar reacciones qumicas con otras sustancias originara compuestos de propiedades nuevas, que le daran una aplicacin industrial insospechada y de potencial inimaginable.

Es ligero y extraordinariamente flexible.

Tiene un Efecto Joule ms moderado, o sea, se calienta menos al conducir los electrones. Es ms eficiente que el silicio, ya que consume menos electricidad, a l a hora de realizar la misma funcin.

Es tan transparente y tan denso que ni siquiera el tomo de helio cuyos tomos son los ms pequeos que existen, sin combinar en estado gaseoso puede atravesarlo.

Otro sinnmero de propiedades fsicas, qumicas y electrnicas, que convertiran al grafeno en una fuente de nuevos cambios tecnolgicos que abriran una nueva era.

Por ahora, se sabe que el grafeno podra utilizarse como componente de los circuitos integrados. Se estima que la principal aplicacin del grafeno sera reemplazar al silicio en muchos transistores y microprocesadores. La IBM ya anunci que haba construido microprocesadores y transistores con grafeno.

An es incierto el alcance, magnitud y diseminacin de la revolucin tecnolgica que originara el grafeno. Los plazos asociados al cambio tecnolgico son una gran incgnita y tambin lo son las industrias y los servicios que se veran impactadas. Es pertinente sealar decir que el grafeno podra inducir una nueva espiral de crecimiento econmico similar a la que gener la revolucin industrial en el siglo XIX, la electricidad post guerra de secesin en Estados Unidos o la informtica e internet en la segunda mitad del siglo XX. Es el compuesto del siglo XXI.

Como el salitre sinttico con el salitre natural?

En la primera semana de octubre de este ao los participantes del mercado del cobre estaban reunidos en su reunin anual en Londres. Los productores estaban eufricos. Las perspectivas para el mercado no podan ser mejores. Gracias al balance con significativo dficit entre oferta y demanda global para 2011-2015 se poda esperar varios aos de altos precios. Los constructores, los inversionistas en telecomunicaciones y los consumidores industriales de cobre estaban resignados. En medio de este desbordante optimismo, la Academia Sueca anunci el Nobel para Geim y Novoselov por haber aislado el grafeno. El comunicado de la Academia sealaba que: El grafeno es una forma de carbono. Como material, es completamente nuevo, no slo es el ms delgado su ancho tiene la dimensin de un tomo sino que tambin es el ms duro y resistente. Como conductor de electricidad rinde tanto como el cobre. Como conductor de calor rinde ms que cualquier otro material. Es casi totalmente transparente y muy denso. El carbono, la base de toda la vida en la tierra ha sorprendido una vez ms.

Tan slo algunos participantes de la industria de produccin y de consumo de cobre los ms especializados que trabajan en laboratorios y en reas de desarrollo saban de la existencia del grafeno. Es pertinente decir, incluso, que ms del 99% de la poblacin mundial e incluso

muchos de los participantes del mercado del cobre jams haba escuchado la palabra grafeno.

Sin embargo, la mencin de la Academia Sueca de que el grafeno era tan excelente conductor de la electricidad como lo es el cobre alarm a los especialistas del mercado de productores. Desde entonces, con la ms absoluta discrecin, proliferaron las llamadas de los actores del mercado cuprfero a cientficos y a ingenieros especialistas en tecnologa, electricidad y en fsica cuntica y del estado slido, con el objeto de verificar el alcance y la magnitud de una eventual sustitucin del cobre por el grafeno.

Cabe sealar, en todo caso, que el aislamiento del grafeno no se hizo con el objetivo de sustituir al cobre.

Simplemente se detect que el grafeno tiene las propiedades necesarias para sustituir al cobre en la conduccin elctrica que, en principio, se concentrara en los microcircuitos, por la va de la introduccin de los nanotubos, uno de los componentes cuasi-unidimensionales del grafeno. En el resto de la conduccin elctrica, la sustitucin sera posible, pero faltara an ms tiempo Decenas de aos tal vez? para concretar las aplicaciones tecnolgicas.

La pregunta que surgi en Londres y que an ronda en el mercado es: Hasta que punto el grafeno es una amenaza de sustitucin para el cobre? Por ahora, los participantes de la minera del cobre respiran tranquilos porque el dficit global de cobre persistir en los prximos cuatro aos. Adems, an es temprano para determinar el alcance de los cambios tecnolgicos en la conduccin de la electricidad. Sin embargo, en estos tiempos, los cambios tecnolgicos corren rpido. Los productores y los demandantes no saben que podra pasar con el consumo global de cobre a partir de diez aos ms, en medio de la introduccin masiva del grafeno. Puede que las aplicaciones del grafeno se concentren en reas diferentes a la conduccin elctrica bueno para el cobre o bien, se desarrolle toda una industria de conductores elctricos en base al nuevo compuesto del carbono. En el intermedio, podra haber varias combinaciones.

Casi el 80% de la demanda global de cobre (15 millones de las casi 19 millones de TM de cobre que se consumen en el mundo) se destina a usos elctricos de sistemas de potencia o bien a usos electrnicos. De all surgen las aprensiones respecto de la amenaza de las aplicaciones originadas por el grafeno, que tiene el atributo de ser un excelente conductor elctrico. Los usos electrnicos del cobre y en los sistemas de potencia y transmisin elctrica de baja tensin (en transmisin de alta tensin ya fue sustituido por el aluminio) representan la parte medular del consumo de cobre.

Hasta ahora, a pesar de ser ms barato y liviano, el aluminio no ha sido capaz de penetrar en el mercado del cobre en los usos electrnicos y elctricos de baja tensin porque es conductivamente menos eficiente y se sobrecalienta. Por otra parte, la fibra ptica, que tambin surgi en los 70 como sustituto en redes telefnicas, tiene aplicaciones limitadas y en muchos usos es muy cara para sustituir al cobre. Los superconductores (otra alternativa de sustitucin) no fueron capaces de desarrollar una tecnologa que pueda sustituir al cobre en forma eficiente.

Por otra parte, el cobre tambin tiene usos mecnicos tales como las tuberas para agua caliente y el aire acondicionado. En tuberas para agua fra, el cobre est siendo reemplazado por el PVC, que es mucho ms barato, aunque los plsticos son estimuladores de la produccin de bacterias. En tuberas para agua caliente el cobre an tiene presencia relevante. Hay desarrollos emergentes para el cobre, tales como los autos hbridos y las jaulas para salmones. En este ltimo caso, se aprovechan las propiedades bactericidas del cobre, lo que lo hace cada vez ms demandado desde el punto de vista de la conservacin ambiental. La utilizacin del grafeno como sustituto del cobre orientado a usos mecnicos es an ms incierta, pero el nuevo compuesto es tan verstil que tambin podra ser posible esa sustitucin.

En este contexto, los nuevos usos del cobre son mayores a los que su mercado pierde por la actual sustitucin. Por lo tanto, en el mediano plazo, la debilidad de la oferta (asociada a la reduccin de las leyes minerales y la escasa introduccin de nuevos proyectos) y la irrupcin de China e India en el mundo con la opcin por satisfacer su demanda por infraestructura ha generado expectativas de que se tenga un creciente dficit de cobre en el futuro an en medio de la debilidad del consumo en los pases desarrollados lo que ha disparado su precio a niveles histricos, cercanos a US$4/libra. Sin embargo, en el corto plazo, la debilidad puntual de la demanda china podra hacer retroceder al precio a niveles de US$3,60/libra, lo que no impedira que a fines de 2011 el precio del cobre podra alcanzar los US$5/libra.

El cobre es un elemento qumico no un compuesto qumicamente sintentizable, como lo era el salitre lo que lo hace ms difcil de sustituir. Siempre tendr mltiples aplicaciones derivadas del cambio tecnolgico. Sin embargo, el grafeno es un compuesto de nueva estirpe, cuya aislacin parece algo propio de los mtodos derivados la alquimia cientfica del siglo XXI. No se trata del aluminio o de la fibra ptica, que no tuvieron la capacidad para penetrar en el feudo del mercado del cobre: la conduccin elctrica.

En cambio, el grafeno s tiene las propiedades necesarias para invadir el mercado del cobre. La pregunta es si la tecnologa ser capaz de producir grafeno en grandes cantidades lo que an es tcnicamente inviable y si se podran desarrollar redes conductoras de electricidad con

grafeno, a un costo inferior al que actualmente requieren las redes de cobre. An es temprano para validar estas aprensiones, pero hay razones para vislumbrar que las propiedades del grafeno como conductor elctrico s podran tener el potencial para sustituir al cobre en los usos elctricos y electrnicos.

En 2010, la produccin y el consumo global de cobre sera del orden de las 19 millones de TM. Sin introduccin del grafeno como sustituto, la produccin y el consumo deberan subir a niveles en torno a los 40 millones de TM en 2025. Sin embargo, en presencia de un hipottico escenario en que el grafeno se disemine como eficiente sustituto del cobre, ms de la mitad de ese consumo se evaporara y los precios se iran al suelo, de tal forma que la mayora de las mineras cerrara. En Chile, gran parte de las mineras de cobre terminaran igual que las de salitre. Slo sobreviviran las mineras por debajo de la mediana del cuartil de costos, o bien, las mineras que tienen oro y uranio, como crdito asociado a su calidad de subproducto.

Hasta la fecha, a pesar del alza de los precios, no se vislumbraban amenazas de sustitucin para el cobre. Sin embargo, el grafeno tiene el potencial de cambiar esta historia. Es el grafeno una amenaza para el cobre, de tal forma que gran parte de la demanda por cobre orientado a la conduccin elctrica se oriente al grafeno?

Puede el grafeno convertirse en el sustituto del cobre? En qu plazo? Por ahora, son preguntas sin respuesta, pero muy probablemente, dado el rpido y vertiginoso cambio tecnolgico, en diez aos ms los empresarios mineros tomarn decisiones de inversin en proyectos cuprferos con parte de estas preguntas ya respondidas. Tambin existe el escenario ms positivo de que el grafeno se introduzca en aleaciones de cobre tan slo para mejorar su conductividad, lo que mejorara an ms la demanda por cobre.

Lo nico que est claro es que el grafeno, de generarse la tecnologa para una produccin masiva, tendra el potencial de provocar un cambio tecnolgico en todos los procesos de produccin, que no slo podra afectar al consumo de cobre, sino tambin a la estructura de produccin de mltiples industrias y servicios, no slo a la del cobre.

Hasta la Primera Guerra Mundial Chile viva del salitre natural (Nitrato de Sodio y Nitrato Sdico-Potsico) de origen mineral. El auge salitrero post Guerra del Pacfico 1879-1883 origin una boyante economa que dur hasta la Primera Guerra Mundial y, en menor medida, hasta los aos 20. El salitre se usaba como fertilizante y como insumo para fabricar explosivos.

A fines del siglo XIX, se empezaron a desarrollar los primeros compuestos de fertilizantes sintticos, que en un principio eran muy caros. Sin embargo, en 1908 los qumicos alemanes Fritz Haber (Premio Nobel de Qumica 1918) y Karl Bosch (Premio Nobel de Qumica 1931) sintetizaron el amonaco y el salitre sinttico a un precio razonable, en lo que se conoce como el proceso Haber-Bosch y lo desarrollaron a partir de la Primera Guerra Mundial. En la medida de que se industrializ este proceso, las economas de escala redujeron el precio del salitre sinttico hasta niveles muy inferiores a los que se transaba el salitre natural. Haber recibi el Premio Nobel precisamente por sintetizar el amonaco, del cual se obtena el salitre sinttico, que rpidamente sustituy al salitre natural porque era ms barato.

Consecuentemente, ante la aparicin del salitre sinttico, la demanda y el precio del salitre natural se derrumbaron. Luego, en 1929-1933 vino la gran depresin y la demanda global por salitre natural simplemente colaps y nunca se recuper (la demanda externa por salitre natural cay al 10% de su nivel pre-crisis). La depresin de la demanda global y de los precios del salitre natural persiste hasta el da de hoy. ltimamente se han descubierto otras aplicaciones del salitre natural, pero de todas formas, ello tan slo implica una moderada demanda en un contexto que esas minas generan valor agregado porque producen yodo y potasio, mientras que el salitre tan slo es un subproducto.

Pasaron entre 15 y 20 aos desde que se descubri el salitre sinttico hasta que este fue comercialmente relevante y pudiese evaporar la demanda por salitre natural.

Puede el grafeno provocar el mismo impacto que el salitre sinttico ejerci sobre la cuasi desaparicin del salitre? An es temprano para saberlo. Todava no est claro cuales podran ser los costos de produccin del grafeno en grandes cantidades, es incierta la forma en que se manifestara su aplicacin como conductor elctrico y tambin es incierto el plazo en el cual se desarrollarn masivamente las primeras aplicaciones, las que se concentraran en los microcircuitos, por la va de la introduccin de los nanotubos de carbono.

Sin embargo, al revs del aluminio, la fibra ptica o los superconductores, el grafeno s tiene los atributos necesarios para sustituir al cobre. Lo que no est claro an es cul sera el camino del futuro desarrollo tecnolgico y si la conduccin elctrica sera uno de esos caminos.

Impacto financiero

Por ahora, hay miles de fsicos e ingenieros de Estados Unidos, Europa, Japn, China y el resto de Asia que se han propuesto desarrollar aplicaciones para usar el grafeno en nuevos procesos

de produccin y de generacin y transmisin de energa. Sin embargo, por ahora, an no se ha logrado generar el mtodo para producir grandes cantidades de grafeno (que puede generarse a partir del grafito, o bien, de la quema de carbn en una parrillada), pero podra ser tan slo cuestin de tiempo. En este contexto, cabe esperar que aquellos que logren aplicaciones relevantes con el grafeno puedan generar un valor similar al que tuvieron las .com en los 90.

Las aplicaciones del grafeno tienen el potencial de cambiar la totalidad de la estructura de costos y de produccin de toda la industria, en todos los sectores. Aleaciones de acero, el aluminio y los plsticos, adems del cobre, podran ser sustituidos, o bien, mejorados (en este ltimo caso, la demanda por cobre podra incluso aumentar). Tambin podra esperarse la sustitucin del slice por el grafeno en los microprocesadores. En el caso del cobre, si se llegara a sustituir su uso como conductor elctrico por compuestos derivados del grafeno, el consumo global y sus precios caeran significativamente, originndose as la reduccin forzada de la produccin global, al igual que lo que ocurri con el salitre a partir de la dcada del 20 en Chile. Slo las minas ms eficientes con subproductos de oro- podran sobrevivir.

Por lo tanto, todava es temprano para vislumbrar que el grafeno sustituya al cobre en el largo plazo, tal como lo hizo el salitre sinttico con el salitre natural. En todo caso, ser una amenaza latente a partir de diez aos ms. Para Chile, las consecuencias polticas, econmicas y financieras de una masiva sustitucin de cobre por el grafeno seran tanto o ms relevantes que la que origin la cada de la demanda por salitre. Muchas minas podran cerrar. El cobre pasara a ser tan slo un producto ms de exportacin (Como es el salitre hoy?). Chile tendra la oportunidad de diversificar su economa, pero la fuente de riqueza se evaporara. La propensin a gastar los fondos soberanos aumentara y se incrementaran las pretensiones por cerrar la economa.

Despus de inducirse una seria apreciacin asociada al gasto de los fondos soberanos, los crecientes dficit impulsaran un tipo de cambio muy depreciado. En este contexto, aumentara el estmulo para que Chile se vuelva a convertir en una economa cerrada con mayor participacin estatal. Las turbulencias polticas y sociales seran significativas. O sea, si el grafeno sustituye al cobre, se originara un gigantesco shock poltico, econmico y financiero en el pas.

En este contexto, al revs de 1908-1930 en que no se hizo nada para enfrentar la crisis asociada a la reduccin de la demanda global de salitre, hoy, tanto el Estado de Chile como los agentes privados tienen el estmulo para prepararse ante los cambios derivados de la eventual cada del consumo global de cobre asociada a la eventual introduccin masiva del grafeno en

el largo plazo. Hay tiempo para invertir los excedentes del cobre en educacin y consecuentemente, en productividad, de tal forma de desarrollar la tecnologa y servicios ms sofisticados, al estilo australiano.

Por ahora, este escenario es de economa ficcin. Pero es un escenario posible, dentro de un abanico de posibilidades, desde el 2020-2030 en adelante. Ms all de un shock de demanda inducido por China, el grafeno tiene el potencial de generar el shock de oferta ms relevante de la historia de la humanidad, que en Chile se exacerbara, si es que se convierte en un barato conductor elctrico de aplicacin masiva.

Por Leonardo Surez - Departamento de Estudios LarrainVial

N. de la R.: MINERA CHILENA estima an es temprano para hablar de este material como reemplazo para el cobre y que ser difcil que lo haga por completo en el corto o mediano plazo. Tal como dice en el documento, an falta por desarrollar su produccin industrial y en gran volumen. Para evaluar si es realmente un posible sustito para el cobre habra que saber ms sobre su produccin y extraccin desde el carbn y de qu calidad tiene que ser la materia prima. http://www.mch.cl/revistas/index_neo.php?id=1521 981

El grafeno nos cambiar la vida j. lpez garca / madrid Da 24/05/2013 - 14.34h El cientfico ha sido premiado por la Sociedad Espaola de Fsica por su desarrollo del grafeno, material con grandes aplicaciones tecnolgicas JOSE RAMON LADRA

Francisco Guinea, antes de recibir el premio

Los Nobel de Fsica de 2010, Geim y Novoselov, tuvieron la genial idea de arrancar con una tira de celofn convencional la primera capa de grafeno a partir de un trozo de grafito, el material del que est hecha la mina de un lpiz. Esta mina est compuesta de trillones de capas de grafeno pegadas unas a otras, pero el conjunto no es muy resistente, porque la unin entre lmina y lmina es dbil, si no, los lpices no funcionaran. Un compuesto tan simple, formado por tomos de carbono en forma de panal de abeja, ocupa la vida de Francisco Guinea (Madrid, 1953), quien fue galardonado ayer con la Medalla concedida por la Real Sociedad Espaola de Fsica y la fundacin BBVA.

Nervios por recibir la Medalla?

El tema cientfico es muy vocacional, a nosotros nos gusta lo que hacemos. Pero claro, te gusta ser reconocido por tus colegas. En el fondo somos como un circuito, no s si ves The Big Bang Theory. Es una serie muy buena. Los cientficos somos un poco obsesivos con nuestros temas, entonces que te den premios siempre se agradece. No es que trabajemos por hacernos ricos, pero s por tener un poquito de reconocimiento.

El estudio de materiales va un poco al dictado de la moda?

Ms que modas es que cuando aparece un nuevo material se hace un esfuerzo grande en caracterizarlo, pues antes de utilizarlo hay que entenderlo, lo cual lleva varios aos, porque nunca se sabe si ser til o no. Comoquiera que sea, el primer paso hay que darlo. Los fullerenos por ejemplo, fueron descubiertos en el espacio inesperadamente, y posteriormente se sintetizaron en el laboratorio sin garantas de saber si serviran para algo o no.

Nos encontramos ante una nueva era de materiales laminares del grosor de un slo tomo, no solamente basados en el carbono?

Efectivamente, porque hay ms. El grafeno fue el primero, es el ms estable y robusto, pero ya se han identificado ms sistemas bidimensionales. Y otra rea de investigacin se centra en la combinacin de estas lminas conocidos como metamateriales, con propiedades diferentes a los componentes del sandwich. Al tratarse de una lmina extraordinariamente delgada y totalmente expuesta a lo que tiene a su alrededor, cualquier molcula altera sus propiedades hacindolo susceptible de emplearse como un fino detector de partculas.

A temperatura ambiente, un material tan, tan delgado... no entra en contradiccin con la Termodinmica pues debera ser inestable por efecto de la agitacin trmica?

Existe un teorema que predice que no pueden existir cristales de dos dimensiones, pero deberian ser del orden de kilmetros.

El grafeno reemplazar al silicio?

No, no lo creo. El silicio es un material con una tecnologa muy avanzada y el grafeno no podr competir en todo con l. S creo en cambio que habr complementariedad, porque hay cosas que no se pueden hacer con grafeno y s con silicio, y viceversa.

Qu oportunidades brinda la gran movilidad de los electrones en su interior?

S, se desplazan como si no tuvieran masa, de modo que en algunos aspectos simulan los aceleradores de partculas con menor coste. Ahora bien, el hecho de que se desplacen a velocidades cercanas a la luz no significa que pueda suplir a los grandes aceleradores de partculas. Pero es cierto que algunas propiedades predichas por los tericos se pueden comprobar con mayor facilidad en el grafeno.

Cmo puede hablarse de propiedades mecnicas de un objeto de dos dimensiones y decir que su resistencia es mayor que la del acero, que se espera aplicar como proteccin del fuselaje de aviones o retinas artificiales?

Efectivamente, es una buena pregunta. El caso es que a pesar de ser extremadamente delgado se puede manipular, pues es resistente, no se ve atacado por otras sustancias, y estirndolo se ve que resiste como el diamente. Una cosa que parece que se va romper prcticamente con nada, se comprueba que resiste ms que objetos de mayor masa.

Puede verse a simple vista? Es invisible?

Se puede con un microscopio ptico, lo cual tiene mucho mrito, pues son del orden de milsimas de milmetro.

Para cuando una retina artificial?

No podra decirlo. La investigacin biomdica avanza rpido.

Y las pantallas tctiles o las bateras ultra rpidas?

En el laboratorio funcionan extraordinariamente bien. Cundo? No lo s. Pocos aos.

Se han levantado demasiadas expectativas?

Es posible. Siempre es una tentacin por parte de los cientficos. Creo que con el grafeno estamos siendo relativamente cautos, porque ya ha habido patinazos considerables con otros avances cientficos, que prometan todo y luego se han quedado en mucho menos. Como sirve para muchas cosas, se le compara con los plsticos. Est claro que de las muchas aplicaciones, algunas saldr adelante. Est claro que otras no, pero el grafeno seguro que va a servir para algo.

El proceso de fabricacin es sostenible? Es contaminante?

No tiene ningn problema. La Unin Europea hace mucho nfasis en ello. Se trata de carbono, el elemento bsico de la vida.

Su fabricacin es rentable?

Existen muchas empresas, luego s lo es. De hecho cada vez hay ms.

Est Espaa bien posicionada?

S, la empresa privada espaola ha sido muy activa en el programa impulsado por la Comisin Europea. Los retornos que vendrn sern mayores que los de ningn otro pas europeo. No s si existir otro caso como ste de implicacin en una iniciativa tecnolgica.

Personalmente, pesa mucho gestionar un presupuesto de mil millones de euros de la UE?

En esta primera etapa, buena parte de la financiacin se emplear en contratar a gente joven, y tenemos experiencia en cmo hacerlo.

Usted se ve con fuerzas para continuar mucho tiempo en este campo de investigacin?

Hombre sin duda. Esto es muy divertido, nos lo estamos pasando todos muy bien.

El grafeno es muy agradecido?

S, es una lmina muy simple slo de carbono y facilita mucho la elaboracin de modelos tericos, que por otra parte se ven pronto reflejados en el laboratorio. No suele ocurrir.

Puede darse el caso que fsicos de segunda lnea puedan hacer fsica de primer nivel con este material?

Pues no lo s, la investigacin es una ocupacin muy vocacional, muy selectivo muy competitivo. No me atrevera a juzgarlo. Es difcil de contestar.

Podra el estudio del grafeno dar vuelta a alguna paradoja cuntica?

Eso s entra dentro de lo probable. Por su poca masa, el grafeno es muy til en ese campo. La Mecnica Cuntica es la ciencia de las cosas a pequea escala microscpica, pero se estudia cules son sus lmites y podran caer en la regin de nuestro material, son los denominados fenmenos cunticos macroscpicos. Tiene limitaciones o no las tiene? Pues si no las tiene... por qu falla a escala macroscpica?

Nos cambiar la vida el grafeno?

S, yo creo que s. Habr muchos aspectos que con el grafeno se podrn hacer ms eficientes que actualmente, o como dice Toms Palacios del MIT, toda nueva tecnologa da lugar a aplicaciones inimaginables, y creo que con el grafeno ser algo parecido. http://www.abc.es/ciencia/20130524/abci-grafeno-rsef-premio-201305232214.html

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En 30 aos no he visto nunca un material como el grafeno'

Francisco Guinea, en la sede de la Fundacin BBVA.| Kike Para/BBVA

Teresa Guerrero | Madrid Actualizado domingo 02/06/2013 04:16 horas Disminuye el tamao del texto Aumenta el tamao del texto Comentarios 0

Considerado uno de los mayores expertos mundiales en grafeno, el cientfico madrileo Francisco Guinea est en el Consejo Cientfico Asesor de la iniciativa Flagship FET de la Unin Europea, un proyecto que durante 10 aos conceder 1.000 millones de euros para al investigacin de este prometedor material con aplicaciones potenciales en electrnica, medicina, energa o aeronutica.

La primera etapa del proyecto constar de 30 meses y comenzar el prximo mes de en octubre. Para esta primera fase se concedern unos 60 millones de euros de los que los

centros de investigacin y empresas de Espaa recibirn el 12% aproximadamente. "Es una cifra importante y ms en los tiempos que corren", afirma Francisco Guinea, investigador del Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid (CSIC), durante una entrevista con ELMUNDO.es poco antes de recoger la Medalla que este ao le ha concedido la Real Sociedad Espaola de Fsica y la Fundacin BBVA. P. Cules son las caractersticas del grafeno que lo convierten en un material tan especial?

R. Es el material ms fino que hay. Tiene la anchura de un tomo. Pese a ser as de delgado, es extraordinariamente robusto y no se rompe. Conduce muy bien la electricidad, mejor que el cobre o la plata, por ejemplo. Es muy resistente qumicamente y mantiene su integridad mejor que ningn otro material a pesar de que una lmina est afectada por su entorno; es impermeable... Hay toda una lista de lo que llamamos los superlativos del grafeno que abarca muchas otras caractersticas. Nunca se haba visto tal conjunto de propiedades exticas en el mismo material y, en mi opinin, es improbable que vuelvan a aparecer juntas. P. Cules cree que sern los primeros productos fabricados con grafeno que lleguen al mercado?

R. Andre Geim [el fsico que junto a Konstantin Novoselov sintetiz grafeno por primera vez en 2004] me ha dicho que ha visto en China ya mviles que se podan doblar. Hay mucha investigacin en sensores de productos qumicos, de radiacin, como los que se usan en los aeropuertos de seguridad, en clulas fotovoltaicas, etc. Y luego hay cosas de ms baja tecnologa que van muy deprisa, como en la industria aeroespacial, donde se usaban fibras de carbono. Se est viendo que el grafeno es mejor y las va a sustituir en cualquier momento. En la industria de automocin se est pensando en usarlo para recubrimientos para fabricar bateras que se carguen antes y duren ms.

Otra ventaja del grafeno es que extraordinariamente ligero. Va a tener mucho inters para todas aquellas aplicaciones en las que sea crucial que haya poco peso, por ejemplo, en la industria aeroespacial. P. Cundo tendremos peridicos enrollables?

R. La tableta enrollable o el despertador que se convierte en tableta ya estn entre los objetivos de Samsung. El grafeno aporta flexibilidad as que, por ejemplo, la pantalla tctil de los telfonos, que aunque ya es todo un xito son frgiles, se puede hacer de grafeno para que sea ms flexible. Tiene el grafeno riesgos para la salud o el medio ambiente? Qu estudios se estn haciendo para garantizar que los productos fabricados con este material son seguros?

R. Desde el punto de vista de la salud tiene pocas contraindicaciones porque es carbono y nosotros estamos hechos de carbono. Sin embargo, hay otros productos hechos de carbono, como los nanotubos de carbono que, debido a su forma (son como agujas) pueden suponer un riesgo. Pero el grafeno es una lmina y no tiene ese problema. Es muy biocompatible y biodegradable. La UE hace mucho hincapi en esos problemas, como es lgico, pero hasta ahora no se ha visto ninguna contraindicacin seria. P. Cmo se estn posicionando las empresas espaoles en el mercado de grafeno?

R. El grafeno tiene muchas facetas y por lo tanto muchas aplicaciones y muchas calidades. La produccin de grafeno es uno de los aspectos ms importantes de la Flagship. En Espaa hay empresas como Avanzare, Graphenea en San Sebastin o el Grupo Antoln. Tambin est Repsol, interesado en el grafeno para hacer bateras, y Airbus, que investigar este material desde el laboratorio de Getafe. P. Cmo ven los Premios Nobel Andre Geim y Konstantin Novoselov el desarrollo que est teniendo el grafeno en todo el mundo?

R. Ellos consideran, y yo estoy muy de acuerdo, que el primer paso que hay que dar es de ciencia fundamental. Y a partir de ah se abre el camino a las aplicaciones. El grafeno es excelente para hacer metamateriales, nuevos desarrollos importantes para entender la naturaleza, y estn en ello. Andre Geim no desprecia la ciencia aplicada pero prefiere seguir haciendo ciencia fundamental. Adems, en cuanto a patentes, la Universidad de Manchester en la que l investiga no puede competir con una multinacional. Siempre tiene que haber alguien que haga bien la investigacin bsica, como la hubo con otros grandes descubrimientos, como el lser o el transistor. Por supuesto ellos son personas extraordinariamente inteligentes y saben cules van a ser las aplicaciones. No las desprecian pero no estn interesados en desarrollarlas ni en patentarlas. P. Es cierto que compartan con otros investigadores muestras de grafeno?

R. Desde el principio, cuando eran muy poco famosos, aislaron lminas de grafeno. Tras publicarlo, ofrecieron a todo aquel que quisiera hacer experimentos con grafeno la posibilidad de visitar su laboratorio en Manchester. En un da le enseaban cmo hacer muestras y le regalaban una caja entera. Eso hizo que el grafeno arrancara muy deprisa y evit problemas que han ocurrido en el pasado en otros campos de la fsica, pues habido experimentos difciles de reproducir. Sus experimentos se reprodujeron enseguida en otros laboratorios, lo que dio seriedad a su campo porque fue confirmado por otros grupos, y eso les ayud tambin. Desde luego, no es lo habitual en Fsica, donde hay mucha competencia. A los dos aos del descubrimiento todos los grandes centros de investigacin en EEUU, un lugar muy

competitivo, estaban haciendo experimentos en grafeno. Pero ellos siguen barriendo a la competencia desde la Universidad de Manchester, que sigue siendo la nmero 1 en grafeno. Ni las Universidades de Oxford, Cambridge, Columbia, Harvard o el MIT (Instituto de Tecnologa de Massachusetts), han logrado superarlos. P.Realmente es tan extraordinario el grafeno o cree que se est exagerando a la hora de hablar de sus aplicaciones?

R. Yo tengo una larga carrera cientfica de ms de 30 aos y no he visto nada similar. Eso es lo que puedo decir sinceramente. En Fsica de Materiales, donde ha habido muchos avances, no he visto nada comparable al grafeno ni de lejos. No tiene precedentes. http://www.elmundo.es/elmundo/2013/05/24/nanotecnologia/1369408151.html 979

Las cmaras con grafeno captarn mil veces mejor la luz

Lo del grafeno a veces ya roza el despropsito. No contento con revolucionar el mundo de la tecnologa con usos increbles y batir rcords una y otra vez, ahora este supermaterial se ha revelado como un candidato idneo para fabricar sensores fotogrficos hipersensibles a la luz. Leer ms 21 8A robtica Carlos Zahumenszky mircoles 11:03am

g 1,831 Un gel de grafeno abre las puertas a un futuro de robots orgnicos

Hasta ahora la idea de robot iba asociada a metal, plstico, cables y componentes rgidos, pero un descubrimiento en la Universidad de Berkeley abre las puertas a la idea de seres artificiales con una apariencia ms orgnica. Se trata de un gel de grafeno que se puede controlar mediante luz. Leer ms 1 1A lser Carlos Zahumenszky lunes 12:59pm g 3,113 Los lser que cambian de color se fabricarn con grafeno

Las espectaculares batallas estelares de La Guerra de Las Galaxias son hoy un poco menos ficcin gracias al grafeno. El supermaterial se apunta un nuevo tanto gracias al descubrimiento de una nueva calidad que lo hace capaz de servir de interruptor para emitir pulsos lser ultracortos. Leer ms 11 3A grafeno Carlos Zahumenszky 5/03/13 1:15pm g 2,450 Pintura fotovoltaica de grafeno, el futuro de la energa sostenible

Imaginemos que pudiramos pintar nuestro vehculo o nuestra casa con una pintura capaz de cambiar de color a nuestra orden. Imaginemos tambin que esa pintura es capaz de absorber la luz solar para convertirla en energa elctrica como lo hara una clula fotovoltaica. Semejante material an est lejos en el futuro, Leer ms

31 A Grafeno blanco Manuel ngel Mndez 5/01/13 7:42am g 3,270 Grafeno blanco, el nuevo supermaterial que absorbe la contaminacin

Se llama grafeno blanco, aunque no contiene ni un tomo de carbono, pero promete casi tanto como si lo tuviera. Segn una nueva investigacin publicada en Nature, el grafeno blanco podra ser uno de los materiales ms efectivos a la hora de limpiar desastres naturales por contaminacin, como vertidos de petrleo o Leer ms 21 3A Grafeno Eric Tecayehuatl 4/19/13 10:30am g 11,244 El grafeno tiene un taln de Aquiles, no es tan fuerte como se pensaba

Al grafeno siempre lo presentan como el supermaterial del futuro, pero no tan rpido. Los investigadores han descubierto una debilidad en muchas hojas de grafeno que hace que este material no sea tan fuerte como lo pensbamos. Leer ms 21 4A Grafeno Manuel ngel Mndez 3/25/13 11:31am g 8,319

El aerografeno es el nuevo material ms ligero del mundo

Se trata de un aerogel creado a base de grafeno y es el nuevo material conocido ms ligero del mundo, con una densidad de solo 0,16 miligramos/cm3. Lo han creado cientficos de la Universidad de Zhejiang, en China, y el avance se ha publicado en un informe en la revista cientfica Nature. La utilidad? Sus creadores Leer ms 21 1A Grafeno Manuel ngel Mndez 3/15/13 8:59am g 14,027 Ocho usos increbles del grafeno

El grafeno es ese nuevo material mgico que podra llegar a serlo todo o quedarse absolutamente en nada. Se est en plena fase de experimentacin, con miles de usos y aplicaciones posibles, pero an no hemos pasado de ah. Eso s, las posibilidades de este material, que es el ms fino que existe, con lminas de un Leer ms 1 3A Grafeno Manuel ngel Mndez 3/14/13 10:56am g 4,889 Cientficos crean los primeros auriculares de grafeno, y el sonido es

El grafeno, ese material casi mgico que podra revolucionar la electrnica, se ha utilizado por primera vez para crear unos auriculares. Son todava solo un prototipo pero el resultado obtenido de momento en potencia y sonido es espectacular. Para hacerte una idea, con una simple lmina de grafeno, sin ninguna Leer ms 1

2A Grafeno Manuel ngel Mndez 2/19/13 8:36am g 8,410 Cmo el grafeno podra transformar la electrnica de consumo en el

Se ha hablado mucho en los dos ltimos aos del grafeno, tal vez demasiado. Ojal se cumplan las promesas de todo lo que se podr llegar a conseguir con este nuevo material. Pero si se cumplen, aunque sea solo la mitad, ser una autntica revolucin. El vdeo de arriba muestra de una forma simple y bella cmo el Discutir 1 1A Grafeno Manuel ngel Mndez 1/28/13 6:44am g 3,484 Europa invertir mil millones de euros en investigar el futuro del

Se trata del mayor premio de investigacin jams otorgado en Europa: 1.000 millones de euros destinados a descubrir las posibilidades de un material revolucionario, el grafeno. La Comisin Europea ha dado a conocer esta manaa los ganadores del concurso sobre Tecnologas Futuras y Emergentes (FET) y dos proyectos, uno Leer ms http://es.gizmodo.com/tag/grafeno

Electrnica del grafeno

El grafeno, una lmina de carbono cuyo espesor puede ser de un solo tomo, muestra propiedades electrnicas exticas que revisten un gran inters para la investigacin fundamental y el desarrollo de nuevos materiales. Gonzlez Carmona, J. Hernndez, M. A. Guinea, Francisco

UNIVERSIDAD DE MANCHESTER En sntesis

El grafeno es el nico material constituido por una sola capa de tomos que puede ser sintetizado y estudiado en detalle. Es el objeto ms bidimensional que existe.

Las propiedades electrnicas del grafeno son inusuales y pueden modificarse externamente.

El estudio de las propiedades exticas del grafeno ha puesto de manifiesto interesantes relaciones entre los modelos usados en ciencia de materiales y en fsica terica. Las nuevas caractersticas del grafeno quiz permitan el desarrollo de aplicaciones y dispositivos irrealizables con otros materiales.

El carbono es el elemento qumico ms estudiado. Resulta fundamental en biologa y medicina, pero tambin en la produccin de energa y la conservacin del medio. A travs de sus compuestos, forma parte de numerosos materiales de gran importancia en nuestra vida cotidiana. La sntesis del carbono en las estrellas constituye una etapa bsica del ciclo por el cual se forman muchos otros tomos.

Durante largo tiempo se consider que el carbono puro, a temperatura y presin ambientes, exista en forma de dos tipos de materiales: el grafito, que utilizamos en las minas de los lpices, constituido por lminas apiladas fciles de separar, y el diamante, de estructura cbica cristalina. Se sabe que el grafito es ligeramente ms estable que el diamante. No es frecuente que existan materiales con caractersticas muy distintas formados por el mismo elemento qumico. Resulta por ello bastante sorprendente que la investigacin cientfica durante el

ltimo tercio del siglo XX y los aos que llevamos del xxi haya descubierto an ms formas de carbono en la naturaleza.

En los aos setenta del siglo pasado se estudiaron los compuestos intercalares de grafito. Constan de lminas muy finas de grafito, que pueden ser superconductoras, entre capas de otros materiales. Tambin en los setenta se estudiaron de forma intensiva polmeros como el poliacetileno, que puede considerarse una cadena muy larga de tomos de carbono, con algunos enlaces saturados con hidrgeno. http://www.investigacionyciencia.es/investigaciony-ciencia/numeros/2010/9/electrnica-del-grafeno-8316

Formas de obtener grafeno

Avances en la produccin de nanolminas de carbono para uso en electrnica. Ashley, Steven

Una lmina de grafeno (una monocapa de carbono estructurado en anillos hexagonales) estampada en un polmero permite crear un electrodo transparente. [Cortesia de Ji Hye Hong. Publicado en lnea en Nature; J14 de enero de 2009.]

Aunque el silicio haya transformado el mundo digital, se siguen buscando sustancias aptas para construir circuitos integrados ms pequeos, rpidos y econmicos. El nmero uno de la lista lo ocupa el grafeno: finas lminas de tomos de carbono dispuestos en celdas hexagonales, que cuentan con el espesor de un solo un tomo. Este material exhibe una gama de propiedades valiosas (gran resistencia mecnica, transparencia por su delgadez y elevadsima conductividad electrnica) que lo hacen prometedor para pantallas flexibles o equipos electrnicos ultrarrpidos. El grafeno, que fue aislado hace slo cinco aos, se emplea ya en prototipos de transistores, memorias y otros dispositivos [vase "Grafeno", por A. K. Geim y P. Kim; Investigacin y Ciencia, junio de 2008].

Sin embargo, para hacer viable su comercializacin es preciso concebir procedimientos industriales que permitan fabricar lminas grandes y uniformes de grafeno monocapa y sin impurezas. Actualmente se investigan diversas vas, pero no resulta claro cules tendrn xito. "Varios grupos afirman poder recubrir a bajo coste obleas de silicio con lminas de grafeno monocapa, pero hasta ahora no hemos visto ninguna demostracin pblica al respecto", dice James M. Tour, qumico de la Universidad de Rice, en Texas. http://www.investigacionyciencia.es/investigacion-y-ciencia/numeros/2010/8/formas-deobtener-grafeno-8284

Grafeno El grafeno, forma de carbono de reciente obtencin, proporciona un rico sustrato a la fsica fundamental y promete mltiples aplicaciones. Geim, Andr K. Kim, Philip

Sorprende saber que el modesto lpiz, hoy corriente instrumento de escritura, un da fuera el artculo ms apetecido de la tcnica ms avanzada, y que incluso se prohibiera exportarlo, por su valor estratgico militar. O quizs extrae an ms que la marca trazada sobre el papel por una sencilla mina de lpiz contenga diminutas porciones del nuevo material ms en boga hoy en la nanotecnia y en la fsica: el grafeno. La palabra "grafeno" deriva de grafito, el material de las minas de los lpices: un tipo de carbono puro constituido por lminas de tomos planas apiladas. La estructura laminar del grafito se conoce hace siglos; es natural que los fsicos y expertos en materiales hayan intentado dividir el material en las capas que lo integran, aunque slo fuera por la sencilla elegancia de su descomposicin geomtrica. "Grafeno" es el nombre dado a una sola lmina: un plano de un tomo de espesor en el que se enlazan anillos hexagonales de tomos de carbono. http://www.investigacionyciencia.es/investigacion-yciencia/numeros/2008/6/grafeno-180

Constantes que corren

Un experimento reciente demuestra que, al igual que ocurre en electrodinmica cuntica, la constante de acoplamiento efectiva del grafeno cambia con la energa. Vozmediano, M. A. H.

WIKIMEDIA COMMONS/AlexanderAlUS/CREATIVE COMMONS 3.0 Las mejores pocas de la fsica son aquellas en las que especialistas de reas diferentes se enfrentan a un problema de inters comn. Esa es la situacin en la que hoy se encuentra la investigacin sobre el grafeno. La naturaleza relativista de sus cuasipartculas (los portadores de carga en el material) qued confirmada poco despus de que se consiguiera aislar las primeras monocapas de grafito. En una primera aproximacin, estos portadores de carga obedecen a una ecuacin similar a la que en electrodinmica cuntica (QED) describe la interaccin entre partculas relativistas cargadas. La analoga, sin embargo, parece ir ms all. Un estudio realizado en fecha reciente por Daniel C. Elias, de la Universidad de Manchester, y sus colaboradores ha revelado que, al considerar pequeas variaciones en la energa de las cuasipartculas, la forma cnica caracterstica de las bandas de valencia y conduccin del grafeno cambia su pendiente a medida que la energa disminuye. El resultado implica que la analoga entre el grafeno y la fsica de partculas es ms profunda de lo que se sospechaba. En particular, conlleva que la constante de acoplamiento elctromagntica del grafeno se renormaliza, tal y como ocurre en electrodinmica cuntica. La naturaleza se rige por cuatro interacciones fundamentales de muy diferente magnitud. La constante de acoplamiento caracterstica de la gravedad (la menor de ellas) y la de la interaccin fuerte (que gobierna el comportamiento de los quarks) difieren en 40 rdenes de magnitud. La interaccin electromagntica se encuentra entre esos dos extremos. Pero, a pesar de su nombre, el valor de dichas constantes no permanece invariable: su magnitud cambia en funcin de la energa a la que se realiza el experimento que las determina. http://www.investigacionyciencia.es/investigacion-y-ciencia/numeros/2012/3/constantesque-corren-8529

Microchips del futuro inmediato El retroceso de los lmites del diseo consigue circuitos integrados cada vez ms diminutos, rpidos y econmicos. La redaccin

CORTESIA DE AMD GLOBAL COMMUNICATIONS Las innovaciones en diseo y fabricacin de semiconductores han permitido cumplir la famosa prediccin de Gordon Moore en 1975: duplicar cada dos aos el nmero de transistores integrados en un microchip de silicio. A medida que avanza la miniaturizacin, las seales elctricas tienen que recorrer distancias menores y el funcionamiento se acelera, lo que reduce notablemente los costes industriales y los precios al cliente. Durante 35 aos se ha mantenido con bastante precisin esa trayectoria. Sabamos, no obstante, que en algn momento se llegara al lmite. Cuando el grosor de los transistores se reduce hasta unas decenas de tomos, se tropieza ya con las leyes bsicas de la fsica. Antes, incluso, iban a surgir problemas de ndole prctica. Apiar estrechamente transistores tan diminutos manteniendo un alto rendimiento de produccin --chips tiles/defectuosos-- quiz tendra un coste excesivo. Adems, el calor generado por la operacin de esa maraa de transistores podra empezar a cocer los propios elementos. Por supuesto, las barreras se alzaron hace ya varios aos. El motivo principal de que los ordenadores personales corrientes utilicen hoy pastillas de doble ncleo, con dos procesadores en vez de uno (chips "dual core"), son los problemas que crea la refrigeracin de un gran nmero de transistores encapsulados en un solo chip. Los ingenieros prefieren yuxtaponer dos o ms microcircuitos y programarlos para que procesen la informacin en paralelo. Parece, pues, que la ley de Moore va perdiendo vigencia. Cmo podrn entonces construirse microcircuitos ms potentes? Se podran elegir otras arquitecturas distintas o perfeccionar nanomateriales susceptibles de ensamblarse tomo a tomo. Otro camino sera refinar nuevos mtodos para procesar informacin, tales como la computacin cuntica y biolgica. A continuacin se exponen una gama de innovaciones, muchas de ellas en fase experimental, que de aqu a veinte aos podran mantener los productos informticos en la senda de lo "ms pequeo, ms veloz, ms barato", que tanto nos ha servido. http://www.investigacionyciencia.es/investigacion-y-ciencia/numeros/2010/3/microchips-delfuturo-inmediato-889

Nanotubos de carbono. Espectroscopa de fluorescencia Los descubri Iijima, que estudiaba una sntesis de fullerenos. Consisten en grafenos enrollados.Cambiando el tamao se puede sintonizar el salto de energas. Los tubos de pared nica forman cordones que mezclan variantes semiconductora y metlica. http://www.investigacionyciencia.es/investigacion-y-ciencia/numeros/2006/6/nanotubos-decarbono-espectroscopa-de-fluorescencia-5958