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3. Determinismo Geogrfico:
El determinismo geogrfico es una corriente del pensamiento segn la cul el medio fsico determina a las sociedades humanas como colectivo y al hombre como individuo y a su nivel de desarrollo socioeconmico y cultural, por lo que los seres humanos deben adaptarse a las condiciones impuestas por el medio. Estos factores fsicos que condicionan las sociedades son el clima, la calidad de los suelos, el relieve del terreno, la precipitacin pluvial, las distancias entre centros de produccin y de consumo pero adems existen otras condiciones no geogrficas como la educacin, la salud, la disponibilidad de servicios pblicos, la eficiencia administrativa de las autoridades, las transferencias fiscales que tambin condicionan directamente tanto las acciones del hombre como de las sociedades. Tambin hay que aadir que una variante de este tipo de determinismo es el determinismo climtico, que establece que la cultura y la historia resultan muy condicionadas por las caractersticas climticas de la zona donde se vive. Un ejemplo de este tipo de determinismo es el que plantea Ellsworth Huntington en sus obras Clima y Civilizacin y The Pulse of Asia: los orgenes de la civilizacin estn determinados por el clima. Si el clima no es favorable, no se producir un elevado nivel de desarrollo humano. Ideas geogrficas sobre la relacin tiempo, clima y sociedad: el determinismo geogrfico como ideologa Introduccin El anlisis de las relaciones entre clima y sociedad ha sido un tema recurrente en la historia de las ideas geogrficas, antes y despus de la institucionalizacin de la disciplina como campo acadmico y cientfico. Unas veces sustentadas en los mitos o en la magia, y otras, la mayora, en supuestos cientficos, tales ideas han resultado en un conjunto variopinto de interpretaciones, unas colocando al hombre como dominado y determinado por la naturaleza; algunas como dominador de la naturaleza; otras situndolo como un elector condicionado por la historia frente a un haz de posibilidades ambientales, y otras ms estableciendo una relacin dialctica entre el hombre y su medio (Glacken 1996)). Segn Glacken (1996: 43-44) En el perodo comprendido desde el final del siglo XV hasta el final del siglo XVII, la idea que prevalece es la del hombre como dominador de la naturaleza, capaz de completar la creacin mediante sus utensilios y conocimientos; pero en el siglo XVIII, la idea ms difundida es la de que el planeta tierra era un espacio cerrado que limitaba el crecimiento de la poblacin y su bienestar (Glacken 1996). Desde finales del siglo XIX, el modelo de explicacin cientfica predominante es el determinismo geogrfico, una variante del

determinismo newtoniano, que considera que el medio geogrfico constituye el principal control de la vida humana (Lewthweaite 1966). El determinismo geogrfico, a pesar de sus muchos contradictores, logr consolidarse hasta alcanzar el carcter de un verdadero paradigma (Unwin 1995), del cual sus ms conspicuos representantes son el alemn Friedrich Ratzel, y los estadounidenses Ellen Churchill Semple y Ellsworth Huntington. Dicho modelo explicativo ha permanecido en el mbito intelectual y cientfico, unas veces ms explcito que otras, hasta los tiempos actuales, aunque valga aclarar que con ligeras modificaciones. Delgado (1986) document esa permanencia en varios textos escolares de geografa de amplio uso en la educacin colombiana hasta la dcada de 1980. Una de las obras ms extensas y ms influyentes, como ya se indic, fue la del gegrafo estadounidense Huntington, quien present un modelo de explicacin para la geografa humana en el que las condiciones fsicas determinan todas las condiciones de la vida, al mismo tiempo que controlan las actividades del hombre, desde la satisfaccin de las necesidades materiales hasta las formas de gobierno, el arte y la religin, en fin, el grado de civilizacin y progreso de la humanidad (Delgado 1986). Los objetivos de este ensayo son: 1) resear y analizar las principales ideas de Huntington sobre el clima como determinante de la geografa de la civilizacin, haciendo nfasis en el poder de representacin de las mismas, como ideas hegemnicas de alto contenido poltico e ideolgico, ms que en su validez cientfica ya ampliamente cuestionada. Se pretende demostrar que ms que una controversia cientfica, lo que caracteriza dicha obra es la 3 representacin, desde una perspectiva cientfica, de los espacios centrales europeos y estadounidenses como superiores y ptimos para el desarrollo de la civilizacin en su etapa presente, y de los dems espacios perifricos como inferiores, hostiles y desestimulantes para el desarrollo de la cultura. 2) Demostrar que a pesar de la superacin terica de los fundamentos deterministas por parte del pensamiento geogrfico contemporneo, el determinismo geogrfico se mantiene vigente, como ideologa y como argumentacin cientfica, en los anlisis recientes sobre el desarrollo geogrfico desigual, especialmente en los estudios adelantados por la ciencia econmica. Conclusiones El determinismo geogrfico constituy un intento por explicar las desigualdades geogrficas del desarrollo apelando a las condiciones ambientales, particularmente las climticas, como determinantes del grado de civilizacin alcanzado por una regin del mundo. Con base en las polticas pblicas recomendadas por los autores son:

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ms inversin en infraestructura bsica: agua, electricidad, sanidad y tecnologas de informacin y comunicacin; promover la movilidad de la poblacin de las zonas geogrficamente menos favorables hacia las ms favorables para la productividad y el crecimiento econmico; aumentar la productividad urbana mediante sistemas de transporte pblico masivo dentro de esquemas de participacin mixta; impulso a la descentralizacin estatal y difusin de informacin para que quienes toman decisiones den mejor tratamiento a las variables geogrficas en el diseo de polticas pblicas; liberacin del comercio agrcola para atraer inversin a zonas con bajo precio de la tierra y de la mano de obra; fomento del ecoturismo y, incentivos financieros para que las corporaciones transnacionales inviertan en la investigacin de las enfermedades tropicales y la produccin agropecuaria tropical. Una clasificacin basada en el concepto de eficiencia climtica, se demarcan zonas aptas para el desarrollo de la civilizacin y zonas no aptas para la civilizacin, tanto en escala global como regional. Esta explicacin naturaliza las diferencias y excluye los factores histricos, sociales, econmicos, y polticos que tiene influencia en el desarrollo desigual del mundo, a la vez que justifica y naturaliza el colonialismo y el imperialismo. Las ideas deterministas fueron de gran aceptacin y contribuyeron a la formacin de las representaciones de superioridad de los europeos y estadounidenses sobre el resto del mundo. Estas ideas sirvieron de base de una ideologa del desarrollo basada en las diferencias geogrficas naturales. Varias ideas del determinismo geogrfico han sido retomadas en el presente por la ciencia econmica para explicar el desarrollo geogrficamente desigual, apelando a supuestas relaciones de causalidad directa entre condiciones geogrficas, climticas en particular, y niveles de desarrollo econmico. Esas ideas son promovidas por organismos internacionales como el BID y sirven de fundamento para el diseo e implementacin de las polticas pblicas en los pases perifricos cuyas geografas se consideran desfavorables y condenatorias. Para dicha tendencia se propone el trmino de neodeterminismo. Para muchos autores, sobre todo, de la segunda mitad del siglo XIX y primera mitad del siglo XX, el medio fsico determina a las sociedades humanas como colectivo y al hombre como individuo y a su nivel de

desarrollo socioeconmico y cultural, por lo que los seres humanos deben adaptarse a las condiciones impuestas por el medio. Esta "escuela geogrfica" o "forma de hacer geografa" se considera impulsada por el gegrafo alemn Friedrich Ratzel. La gegrafa estadounidense Ellen Churchill Semple llev estas ideas hasta extremos radicales en su obra Influences of Geographic Environment on the Basis of Ratzel's System of Anthropo-geography. Una variante de este tipo de determinismo es el determinismo climtico, que establece que la cultura y la historia resultan muy condicionadas por las caractersticas climticas de la zona donde se vive. Un ejemplo de este tipo de determinismo es el que plantea Ellsworth Huntington en sus obras Clima y Civilizacin y The Pulse of Asia: los orgenes de la civilizacin estn determinados por el clima. Si el clima no es favorable, no se producir un elevado nivel de desarrollo humano (civilizacin). Podra definirse tambin como un determinismo climtico. Otra forma de determinismo geogrfico dbil es la postura de Jared Diamond, quien sugiere que la presencia de ciertos animales domesticables o ciertos recursos naturales en ciertas regiones ha tenido un impacto decisivo en la expansin de las civilizaciones antiguas y moderas.

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Determinismo geografico
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El determinismo geogrfico De acuerdo con Lewthwaite (1966) el determinismo geogrfico es una variante del determinismo que considera que el medio geogrfico constituye el principal control de la vida humana. No es sinnimo de ambientalismo, bajos cuyos conceptos la geografa se define como el estudio de las interreaciones entre el hombre y su medio. Segn Estbanez (1982: 50), el determinismo geogrfico como forma concreta del determinismo en general, supone que la libertad del hombre est dirigida en grado de mayor o menor necesidad por factores del medio fsico, que ejercen una influencia en la constitucin fsica y moral del hombre individual y social. Es decir, que todas las actitudes y actividades del hombre estn gobernadas por las condiciones fsicas del medio natural que lo alberga. Como modelo de explicacin cientfica en geografa, el determinismo se destaca desde finales del siglo XIX (Claval, 1974). Pero las cuestiones relacionadas con el dominiob ambiental sobre el hombre y la sociedad, tienen un largo pasado (lsachenko 1971). Varios autores (James, 1972; Isachenko, 1971; Estbanez, 1982; Vil, 1983) encuentran sus races en la antigedad, desde Hipcrates, Aristteles, Tucdides, Jenofonte, Herodoto, Polibius y Estrabn, quienes de una manera u otra acudieron a las condiciones naturales como el clima y la posicin geogrfica excepcionales, para explicar y justificar el dominio de unos pueblos sobre otros. En el perodo feudal (Isachenko, 1971) hombres de ciencia como Bacon y Albertus Magnus, quienes se hallaban familiarizados con los trabajos de los
* El

autor expresa sus agradecimientos al Doctor H.F. Rucinque director del EPG por su asesora en la realizacin de este trabajo. ** Ovidio Delgado Mahecha es Licenciado en Ciencias Sociales. Gegrafo. Director del Departamento de Ciencias Sociales de la Universidad Pedaggica Nacional.

autores antiguos, hicieron tmidas aseveraciones sobre el impacto del medio natural sobreel hombre; pero la ideologa religiosa exclua toda aceptacin del determinismo geogrfico que pudiera de alguna forma compartir con Dios su poder sobre el hombre. El determinismo geogrfico revive cuando la burguesa emerge como clase poltica, criticando la idea de determinacin divina, para lo cual se bas en los autores clsicos de la antigedad. Ejemplos de este renacer pueden verse en Montesquieu y muchos otros filsofos (lsachenko 1971). As, el filsofo Johan Gotfried Herder encuentra en las diferencias medioambientales la razn de las diferencias culturales entre Europa y otras regiones del mundo, y considera que la civilizacin europea debe su prosperidad y su brillante situacin en el universo de los pueblos, a un concurso de circunstancias como la multiplicidad de pueblos e ideales, el clima templado y otros factores fsicos que le dan superioridad y le han permitido alcanzar una cultura humana activa (Adamov, 1983). Otro filsofo, Vctor Cousin, proclamaba lo siguiente, segn citas de Lewthwaite

(1966:9) y Vl Valent (1983: 197): Si, seores, dadme el mapa de un pas, su configuracin, su clima, sus aguas, sus vientos y toda su geografa fsica; dad me sus productos naturales, su flora, su fauna y yo me encargo de decros de antemano cmo ser el habitante de dicho pas y cul ser el papel que ste desempear en la historia. Y ello no accidental, sino necesariamente, no tal poca, sino en todas. En el campo especfico de la geografa moderna, es a Karl Ritter a quien se le asigna la responsabilidad de haber introducido el determinismo como explicacin geogrfica, en su intento de estudiar las relaciones entre la superficie terrestre y la actividad humana (James 1972;Claval, 1974; Estbanez, 1 982; Gmez Mendoza et al, 1982). En 1 850 Ritter expres que: El hecho de que los continentes tengan superficies diferentes explica el podero de los pueblos y la posibilidad que les es dada de dominarlas. El aparente azar que preside la disposicin relativa de las masas de tierra refleja una ley csmica superior que ha determinado necesariamente todo el proceso de desarrollo de la humanidad. La separacin a primera vista puramente fsica del Viejo y del Nuevo Mundo, de los continentes y de las islas resulta ser la esencia de la relacin espacial universal. La desigual distribucin de los dones naturales es el estimulante fundamental del desarrollo de los intercambios universales. La dbil superficie de Europa y la armona de sus formas limitadas es la condicin de su libertad y de su capacidad de dominacin (Cita traducida por Gmez Mendoza eta! 1983: 177). Del mismo tenor, aunque ms radicales, son las aseveraciones de Arnold Guyot, discpulo de Ritter, quien en su obra The Earth and Man, publicada en Boston en 1852, intenta explicar lo que l llama la marcha geogrfica de la historia, con fundamentos del determinismo ambiental, remitidos a Dios como causa final. Considera que el desarrollo desigual entre los pases del norte y del sur es un hecho histrico, cuyas causas son unas de naturaleza moral y otras de naturaleza fsica, las cuales han determinado que los continentes del sur no participen en el desarrollo de la humanidad. Guyot (1 852: 33),refirindose a los continentes del sur concluye: Las razas habitantes de ellos estn cautivas en los lazos de toda la fuerza natural. Ellos nunca podrn echar abajo las cercas que los separan de nosotros. Esto es para nosotros las razas favorecidas. Vamos a ellos. La naturaleza tropical no podr ser conquistada y dominada, excepto por hombres civilizados, armados con toda la fuerza de la disciplina, inteligencia y experiencia industrial. Esto es, entonces, que desde los continentes del norte, ellos los del sur, esperen su liberacin; esto es, por la ayuda que los hombres civilizados de los continentes templados se dignen darle a los hombres de las tierras tropicales para ingresar al movimiento del progreso universal y el perfeccionamiento. Como se puede apreciar, en Ritter y en Guyot confluyen el determinismo y a geopoltica, aunque sus conclusiones derivan ms de una causalidad basada en la f que de una comprobacin cientfica, pues su enfoque teleolgico

siempre los remite a Dios como causa final. Uno no puede encontrar en las palabras de Guyot otra cosa que la justificacin del colonialismo y la recomendacin del mismo. Guyot se adelant bastante tiempo a Ratzel en pretender dar una base cientfica a la expansin territorial de los estados ms fuertes. Es en el siglo XIX, cuando la geografa acoge formalmente el modelo newtoniano de explicacin, que ya haba probado en las ciencias naturales la eficacia de la relacin determinista causa-efecto (Harvey 1969:98) considera que la principal contribucin de Humboldt y Ritter a la explicacin en geografa, fue su insistencia en afirmar que podan establecerse leyes de causa y efecto que explicasen las distribuciones geogrficas. De forma que la nocin de causa y efecto se convirti en una de las formas dominantes de explicacin en geografa durante el siglo XIX. As, la geografa tendra un lugar garantizado en el paradigma cientfico imperante. En efecto, como lo confirma Harvey (1969: 427). La forma de conceptuar mecanismos y procesos que predominaba al final del siglo XIX era determinista o como se llama a veces, mecanicista. No hay duda de que esta concepcin del mundo se inspira mucho en a mecnica de Newton en la que los movimientos de los planetas podan predecirse sin ninguna incertidumbre a partir de un conjunto fundamental de ecuaciones diferenciales. Pero si bien es cierto que todas las ciencias, incluida la geografa, se concibieron segn el modelo determinista de las ciencias fsicas, es necesario reconocer que se tena cierta prudencia cuando se abordaba el tema del hombre, que por otra parte ya se haba incorporado como objeto temtico de la ciencia que debera explicarlo como individuo y como ser social. La solucin lleg con la obra de Darwin (1 859) sobre el origen de las especies que incidi de forma decisiva en el panorama general del conocimiento decimonnico y en concreto en el del conocimiento geogrfico... y que, propona un modelo particularmente riguroso y expresamente cientfico para abordar coherentemente el tratamiento de las nuevas positividades decimonnicas referentes a la historicidad y a la incorporacin del hombre y de sus relaciones con la naturaleza de los objetos del conocimiento positivo (Gmez Mendoza et al 1982: 31). Segn D.R. Stoddart (1966) la obra de Darwin aporta a la geografa los puntos siguientes: 1. El concepto de desarrollo a travs del tiempo, o la evolucin. Este concepto influy notoriamente en la obra de WM. Davis, particularmente en la idea de evolucin de ros y paisajes, expresada en estados de juventud, madurez y vejez, planteamiento mejor conocido como el modelo del ciclo geogrfico. 2. El concepto de relaciones entre un organismo y su habitat, que permite analizar los organismos en trminos de los roles que juegan en su medio ambiente particular, en donde las condiciones fsicas de vida constituyen una unidad orgnica junto con las relaciones cerradas existentes entre todos los organismos. Esto se refleja en el concepto vidaliano de regin y en los enfoques ecolgicos de la geografa que hacen nfasis en las relaciones hombre-tierra. 3. El concepto de seleccin y lucha, o de competencia que est asociado con el Iaissezfaire econmico y poltico, y que tuvo sus efectos en geografa particularmente en la obra de Ratzel, quien formul a partir de esta nocin sus leyes para el desarrollo de los estados, y justific las luchas entre naciones como luchas por su espacio vital.

4. Los conceptos de variacin aleatoria, que no fueron tenidos en cuenta por los gegrafos deterministas, pero que actualmente han sido retomados por los enfoques probabilistas. Puede decirse que en la obra de Darwin tanto la geografa fsica como la geografa humana creyeron encontrar un asidero cientfico para el determinismo geogrfico. Al igual que todas las ciencias naturales y sociales, la geografa no pudo mantenerse al margen de la revolucin cientfica generada por la obra de Darwin y como dice Harvey (1969: 417). Hacia finales del siglo, Davs y Ratzel haban adoptado posiciones evolucionistas en sus estudios de las formas y de la difusin del paisaje, respectivamente, una postura evolucionista que lleg a dominar la geografa durante medio siglo y que tuvo un profundo impacto en la geografa humana con los trabajos de Huntington, Taylor, Sauer y otros. Sin embargo, segn Stoddart (1966) los gegrafos no asimilaron bien la obra de Darwin

Determinismo.

El determinismo se refiere al condicionamiento causal de todos los fenmenos; esto es, que no hay fenmeno, o efecto, sin causa. Es en esa universalidad en donde radica la condicin de necesidad; es decir, que no es posible que haya fenmeno o efecto sin causa.

En el siglo XVIII, el siglo de la Ilustracin, dominaba el pensamiento filosfico materialista impregnado an de las influencias aristotlicas por las cuales la causalidad se clasificaba en cinco tipos: 1) la causalidad material, referida a la naturaleza de las cosa; 2) la causalidad formal, o esencia de las cosas; 3) la causalidad eficiente, o fuerza o agente que produce el efecto; 4) la causalidad final, por la que el hecho responda a un propsito; y 5) la causalidad primera, atribuida al designio de Dios. Y, a la vez, ese pensamiento materialista estaba bajo las influencias del mecanicismo newtoniano y laplaceano, por el cual la causalidad universalmente necesaria, se absolutiz, se hizo exclusiva, descartndose con ello la posibilidad de lo casual; es decir, de hechos que podan ocurrir accidentalmente, si bien cada uno de los cuales tendra su propia causa. La absolutizacin de la causalidad universalmente necesaria, ocurri como consecuencia de justificar la aristotlica causa final, en donde parte de la esencia de un fenmeno, estaba en definir que nada ocurra de manera casual, sino por algo, por lo que se entenda ms bien con ese sentido final, para algo.

Al superarse esa absolutizacin mecanicista y finalista ya con la dialctica materialista luego de mediados del siglo XIX, la causa universalmente necesaria, dej de contraponerse a la posibilidad del azar en la ocurrencia accidental de las cosas, cada una de las cuales se movera por sus propias causas, sin esa condicin finalista fatal; y de ah que a la ciencia moderna le

caracterice, entonces, el ser determinista, bajo esas caractersticas: todo fenmeno tiene una causa, si bien las mismas, en sus efectos, pueden dar lugar a un acaecer accidental o casual.

Determinismo Geogrfico.

El determinismo geogrfico, pudiera parecer, a primera vista, como una categora cientfica: <<en la ciencia de la Geografa, todo fenmeno responde a una causa>>. Pero la Geografa, en tanto ciencia y de suyo causal, no necesitara de tal nfasis. Por lo tanto, dicho concepto no se refiere al principio de causalidad en general, sino a la posicin filosfica por la cual, la causalidad se vuelve a absolutizar, en el caso de la relacin causa-efecto particular de la sociedad y la naturaleza, de modo que la sociedad es lo que es, determinada por el medio natural.

En este concepto opera otro error: el llamado reduccionismo, por el cual, un fenmeno dado no se interpreta en el campo de sus propias leyes, sino por las leyes de otra ciencia; esto es, en donde el fenmeno biolgico no se interpreta mediante la leyes de la ciencia de la biologa, sino reducindolo a las leyes, por ejemplo, de la fsica; o de un fenmeno social que no se interpreta mediante las leyes econmico-polticas, sino que se reduce y pretende explicarse, por ejemplo, mediante las leyes de la biologa, o peor an, de la misma fsica.

Dado el desconocimiento que se tena en la antigedad de las leyes de la sociedad, era comn el que la sociedad se viera como parte de la naturaleza y sujeta a sus mismas determinaciones. Ello explica un determinismo geogrfico histrico, como el que pudiramos encontrar en Hecateo o Estrabn; o el dado en Karl Ritter (1879-1859) en su trabajo, Las Ciencias de la Tierra en Relacin a la Naturaleza y la Historia de la Humanidad, de 1817, desarrollando ya desde entonces las ideas organicistas del medio natural, en la explicacin de las influencias del medio fsico en la sociedad; bajo las sugestiones tardas del mecanicismo del siglo XVIII.

Pero ya en la segunda mitad del siglo XIX, an con la misma teora social y dialctica hegeliana; y ms an con el surgimiento de la dialctica materialista o marxismo; esa explicacin de la sociedad como una determinacin de la naturaleza ya no se justificaba, y se convirti en algo totalmente acientfico.

As surge, precisamente en ese momento histrico, el ms notable de los deterministas geogrficos: Friederich Ratzel (1844-1904), que en su Antropogeografa, de 1881, influido por

esas ideas geogrficas ritterianas y por la reciente teora de la evolucin de Darwin-Wallace que vena de 1858, omitiendo el conocimiento de las leyes de la sociedad ya ampliamente conocidas, tanto en la economa como en la poltica y en la problemtica social general misma, no entendiendo las capacidades humanas y su independencia relativa del medio natural, pretendi explicar el fenmeno social como si explicara el condicionamiento natural absoluto de cualesquier otras especies animales a la naturaleza. Y as como las distintas especies animales en el mbito natural definen una territorialidad como condicin necesaria de su sobrevivencia; as atribuy Ratzel para la especie humana, en un grosero y absurdo reduccionismo ya para entonces, la necesidad del espacio vital enunciado antes por Karl Ritter, cuando incluso y apara los tiempos de ste se vea como algo acientfico que, por ejemplo, no comparti su directo contemporneo Alejandro de Humboldt. Ms an, sintetizando a la especie humana en la nocin de Estado, como Ritter, vea en los distintos Estados nacionales a organismos vivos que en el proceso evolutivo de la seleccin natural, competan por ese espacio vital luchando entre s. No es de extraar, entonces, que tales ideas acientficas hayan sido el posterior fundamento del nazismo.