GUILLERMO BONFIL BATALLA

(compilador)
SIMBIOSIS DE CULTURAS
Los inmigrantes y su cultura en Mxico
CONSEJO NACIONAL PARA LA CULTURA Y LAS ARTES
FONDO DE CULTURA ECONMICA
MXICO
1993
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VIII. LOS ESPAOLES EN MXICO:
POBLACIN, CULTURA YSOCIEDAD
Clara E. Lida *
Tonos sabemos que la presencia espaola en Mxico comienza en
e! momento mismo de la Conquista, en los albores de! siglo XVI. Desde el
desembarco de Hernn Corts y sus compaeros en playas mexicanas,
en 1519, hasta el presente, los pobladores peninsulares, durante casi
cinco siglos, han tenido una participacin ininterrumpida y, a menudo,
decisiva en el desarrollo de este pas. Naturalmente, la influencia espa
ola fue notable durante la Colonia, cuando el virreinato de la Nueva
Espaa lleg a ser e! ms extenso y poderoso del continente. En cam
bio, desde e! siglo XIX, e! podero espaol sucumbi ante la arremetida
de la independencia mexicana Aunque con el nuevo orden de cosas, des
pus de 1821, la presencia espaola en Mxico se limit en forma drs
tica, sta nunca desapareci tot.a1mente sino que se desarroll por
nuevas vas. Ya no se trat, como en la poca colonial, de un dominio
que a la vez fue poltico, econmico y cultural, sino que, a raz de la in
dependencia, los espaoles redujeron su impacto en los asuntos de
Mxico, aunque mantuvieron su huella en todos esos terrenos.
A lo largo de los casi dos siglos que han transcurrido de vida nacio
nal, la presencia espaola no ha desaparecido; en cambio, ha imbri
cado sus intereses y desarrollos con los de las poblaciones mexicanas
nativas, llegando por momentos a adquirir una significacin induda
ble. Conocer ms detalladamente esa historia servir para calibrar
mejor ciertos aspectos sociales culturales y materiales del desarrollo
del Mxico independiente.
A grandes rasgos, se puede decir que Io-anterior es cierto para todo
pas hispanoamericano, y los numerosos estudios que existen sobre la
inmigracin espaola a Amrica son testimonio de esta importante
presencia. Sin embargo, a pesar de su aparente significacin, en el
caso particular del estudio de los espaoles en Mxico, el tema ha
ocupado poco a los historiadores de los dos polos del proceso: Espaa
y Mxico. Es casi como si la dramtica ruptura de la independencia y
otras tensiones subsiguientes entre ambos pases hubieran reducido
las posibilidades de un acercamiento desapasionado al tema y, en
*El Colegio de Mxico
425
426 SIMBIOSIS DE CULTURAS
LOS ESPAOLES EN MXICO: POBLACiN, CULTURA YSOCIEDAD 427
cambio, suscitaran suspicacias o, por lo menos, indiferencia. Un in
ters histrico por estos problemas slo comenz a despertarse en los
ltimos aos; ste se ha expresado en investigaciones monogrficas
individuales y colectivas realizadas sobre ciertos aspectos parciales del
tema o para periodos muy especficos. Estudios como los de Gonzlez
Navarro, Kenny y Lida, aunque todava son preliminares y enfocados,
parecen haber abierto el campo a nuevas indagaciones. En contraste,
en Espaa el inters por el fenmeno hasta ahora ha sido mnimo y
ste ha pasado prcticamente inadvertido, aunque en anos recientes
se empiecen a realizar investigaciones monogrficas parciales y tesis
universitarias. Tal vez, para comprender este escaso inters por parte
de los investigadores, y para remediarlo, haya que empezar por exami
nar con mayor detenimiento histrico el fenmeno migratorio a Mxi
co en s mismo y contrastarlo con el de otros pases, as como precisar
su origen y desarrollo y sus verdaderas dimensiones y caractersticas.
En general, cuando se habla de la emigracin espaola a Amrica,
pensamos en un proceso masivo que se inicia en la segunda mitad del
siglo XIX, culmina antes de la primera Guerra Mundial y declina alre
dedor de la gran depresin de 1930. Este proceso se caracteriz por
el trasvase desbordante de cientos de miles de espaoles que pasaron
del pas emisor, Espaa, a otro receptor, con las consiguientes impli
caciones sociales, materiales y culturales para cada uno de los polos
migratorios. Es bien sabido que en Amrica los polos migratorios
receptores de espaoles ms activos fueron el Ro de la Plata y, hasta
fines del siglo XIX, Cuba.
1
En cambio, en este esquema general, el gran ausente es Mxico,
aunque ste fue el primer territorio continental americano incorpora
do al expansionismo europeo despus del descubrimiento de Amrica
y el virreinato directo, el ms grande y rico de la corona espaola en
su poca imperial. Cabra preguntarse por qu, si Mxico tuvo desde
la Conquista en 1521 una afluencia continua de espaoles que alcanz
toda la poca colonial, en cambio, no aparece en el esquema de las
grandes emigraciones europeas hacia Amrica de los siglos XIX Yxx.
LAs CIFRAS
Los orgenes: La Conquista y la Colonia
Es cierto que, desde una perspectiva histrica larga, podramos supo
ner que Mxico no fue el gran ausente sino el gran presente en este
I Snchez-Albornoz (coordinador), 1988, para diversos estudios continentales, e Iglesias Gar
ca, 1988. especficamente para el caso cubano.
vasto flujo migratorio de Espaa hacia Amrica. En efecto, desde el
siglo XVI, cuando la conquista espaola de Mxico-Tenochtitlan se
confirm irreversible, el movimiento de poblacin espaola para co
lonizar la Nueva Espaa se mantuvo constante hasta comienzos del
siglo XIX ---en vsperas de la Independencia-, lo cual hara posible
creer que la presencia espaola fue numricamente aplastante. Es
ms, en este territorio mesoamericano que antes de la Conquista esta
ba habitado, segn los diferentes clculos extremos, por entre 4 y 25
millones de indgenas,2 y cuya poblacin nativa a lo largo del primer
siglo declin en proporciones catastrficas a poco ms de un milln,
se podra pensar que el gran instrumento de repoblacin virreinal fue
fomentar la presencia espaola masiva. Sin embargo no fue as, entre
otras razones porque la propia Pennsula Ibrica careca de los exce
dentes de poblacin que permitieran un xodo masivo hacia las nuevas
tierras de ultramar.
3
Entre fines del siglo XVI y comienzos del XIX, Mxico vio una recu
peracin paulatina de su poblacin nativa (aunque sta nunca volvi a
alcanzar los altos niveles prehispnicos hasta el siglo xx) por un proce
so que, en realidad, no se logr a travs de un gran flujo inmigratorio
espaol sino por otras vas. Por una parte, se restaur el equilibrio bio
lgico ante la morbilidad epidmica producida por las enfermedades
ms devastadoras de la Conquista, como la viruela, el sarampin, el
tifo, la influenza, entre otras. Por otro lado, despus de la desarticula
cin inicial de la sociedad indgena en la colonia, se consolid un nue
vo orden econmico y social que incorpor las poblaciones existentes
a nuevas comunidades que retuvieron formas tradicionales de organi
zacin. Finalmente, a partir del siglo XVII, se restableci el progresivo
crecimiento natural de la poblacin al imponerse la natalidad sobre la
mortalidad y un mestizaje cada vez ms expansivo.
Lo que resulta evidente, y hasta cierto punto sorpresivo -pero que
aqu nos importa subrayar-, es que el repoblamiento de Mxico no
fue el resultado de un trasvase humano masivo de espaoles a tierras
nuevas recin abiertas al flujo poblacional; por el contrario, este cre
cimiento result de una recuperacin natural de las poblaciones na
tivas mesoamericanas y del crecimiento de las nuevas poblaciones
mestizas. En efecto, desde los inicios mismos de la Conquista y de la
colonizacin de Mxico se puede decir que el total de poblacin es
paola radicada en la Nueva Espaa, ao con ao, nunca fue de una
2 La escuela alcista est encabezada por Coak yBorah, y parece ser la ms aceptada por histori...
dores de la poblacin americana, como Snchez-Alhornoz, 1977. Por el contrario, la ms conser
vadora en sus cifras est representada por Rosenblar., 1967.
3 Nadal, 1966.
LOS ESPAOLES EN MXICO: POBLACIN, CUlTURA YSOCIEDAD 429
428 SIMBIOSIS DE CULTURAS
magnitud excepcional, sino todo lo contrario, bastante reducida. As,
en las primeras cifras globales que nos permiten obtener un perfil de
mogrfico ms definido -aunque de pinguna manera exacto, ya que
slo refleja una tendencia muy general, que Alexander van Hum
boldt califica de minimum admisible-, las del censo del virrey Revil
lagigedo hacia 1790, vemos que de un total aproximado de 4.5 millo
nes de habitantes, cerca del 61 % eran indios, 38% eran mestizos y
slo el 0.2% se divida entre criollos y peninsulares,4 proporcin que,
grosso modo, aparece ms o menos semejante desde finales de! siglo XVI."
Al finalizar el siglo XVIII los espaoles peninsulares residentes en el
virreinato de la Nueva Espaa posiblemente no sobrepasaban las
4000 5000 almas.
En otras palabras, en e! periodo colonial, desde e! ltimo tercio del si
glo XVI, no podemos hablar de una inmigracin espaola de carcter
masivo, ya que la proporcin de pobladores peninsulares se mantuvo
muy reducida en comparacin con la poblacin autctona de criollos,
mestizos e indios. Desde el punto de vista numrico, los espaoles con
formaban una minora absoluta en la Nueva Espaa.
El siglo XIX
La precisin de las cifras' de extranjeros en Mxico se nos escapa hasta
bien entrado e! siglo XX, pues la compilacin de estos datos slo ha
sido ms sistemtica y confiable a partir de los censos de las ltimas
dcadas. Sin embargo, pese a la diversidad, si tomamos los datos exis
tentes como meros indicadores de tendencias, vemos que al procla
marse la Independencia en 1821, la poblacin global del pas haba
aumentado en ms de un 50%, hasta alcanzar unos 6.5 millones de ha
bitantes. En esos aos, en cambio, los espaoles no pasaban de 10000,
de los cuales -segn Harold Sims- aproximadamente un tercio lo
componan los numerosos soldados de ultramar que capitularon ante
los ejrcitos nativos. En e! siguiente lustro, las cifras decrecieron por e!
aumento del flujo emigratorio hacia Espaa y otros pases, y en 1827,
cuando se decret la primera expulsin de los espaoles residentes en
4 Con estos dos trminos distinguimos, segn su origen, entre blancos nacidos en Amrica y
aquellos nacidos en la Pennsula Ibrica, aunque en la poca se calificara a ambos grupos de es
paoles. En este trabajo reselVamos este ltimo trmino para la poblacin nacida en Espaa.
AJexander van Humboldt cuestiona el censo de Revillagigedo y en su Ensayo poltico sobre el reino
I! la Nueva Espaa propone cifras alternativas, aunque tampoco comprobables.
5 Sobre este censo vase el estudio preliminar de Hugo Castro Aranda al Primer censo, 1977, y
el cuadro 79: "Poblacin de la Nueva Espaa, 1570-1810", en p. 23, tomado de Gonzalo Aguirre
Beltrn, La poblacin negra I! Mxico (1946). Consltese, adems, el ensayo "Racial Groups in the
Mexican Population Since 1519", captulo II, en Cook y Borah, 1974.
la nueva repblica, sabemos que vivan en Mxico entre 6000 y 7000
espaoles, de los cuales slo la cuarta parte abandon e! pas, quedan
do en Mxico, a fines de 1828, unos 5000 peninsulares.
ti
A raz de la se
gunda expulsin, decretada en marzo de 1829, el xodo espaol sum
un 25% del total, con lo cual la poblacin espaola en este pas se re
dujo a poco ms de 3500 peninsulares residentes.
7
Como acabamos de ver, los conflictos desatados entre la nueva na
cin y la ex metrpoli desde 1821, a raz de la Independencia de Mxi
co, hicieron que e! flujo poblacional espaol no slo se redujera sino
que fuera un signo contrario, ya que se produjo una amplia salida de
peninsulares que dej un saldo migratorio negativo. A partir del
restablecimiento de las relaciones diplomticas entre Espaa y Mxi
co, en diciembre de 1836, cesaron las hostilidades, lo cual permiti
creer que se restablecera una creciente afluencia de espaoles a la ex
colonia, pero ello no fue as. Durante los siguientes veinticinco aos,
la inestabilidad poltica y econmica internas y las sucesivas crisis in
ternacionales (como, por ejemplo, la guerra con Estados Unidos y la
invasin francesa) desalentaron la presencia significativa de extran
jeros en Mxico, aunque la inmigracin peninsular no ces del todo e,
incluso, repunt paulatinamente.
A esta coyuntura hay que aadir que, a mediados de siglo, la situa
cin diplomtica se complic nuevamente, ahora por problemas lega
les relacionados con las reclamaciones espaolas por las prdidas acae
cidas a raz de la Independencia. Estas tensiones incluso llevaron
a una nueva ruptura de las relaciones entre los dos pases de 1857 a
1874. Durante el ltimo cuarto de siglo, los problemas financieros de
Mxico con Espaa, donde la deuda externa ocupaba un lugar cen
tral, se fueron resolviendo hasta quedar completamente liquidados en
1894, en pleno porfiriato, lo cual consolid definitivamente los vncu
los diplomticos entre ambos pases, as como el crecimiento de! co
mercio y del flujo poblacional. Solamente al recomponerse las rela
ciones internacionales y el orden social y poltico internos a partir de
fines de la dcada de 1870, durante el primer periodo de gobierno
de Porfirio Daz (1876-1880), se puede decir que Mxico inici la re
cuperacin de un saldo migratorio peninsular netamente positivo,
que continu durante la presidencia de Manue! Gonzlez (1880-1884)
yen el segundo largo gobierno de Daz, durante varios periodos suce
sivos como presidente entre 1884 y 1911.
Ahora bien, aunque es cierto que a partir de mediados de! siglo XIX
la poblacin mexicana aument con un ritmo creciente de 7.5 millo
6 Vase el c1clllo y las cifras en Sims, 1990, pp. 10 Y35.
7 Sims, 1990, captulo \111.
LOS ESPAOLES EN MXICO: POBlACiN, CULTURA YSOCIEDD 431
SIMBIOSIS DE CULTURAS
430
nes en 1850 a 15 millones en vsperas del inicio de la Revolucin de
1910, la poblacin espaola, en cambio, mantuvo la tendencia redu
cida que se haba presentado desde la poca colonial, sumando ape
nas 7000 peninsulares en 1880, poco ms de 13000 en 1895 y unos
29500 hacia 1910. A partir de las cifras ms confiables, aunque no ne
cesariamente exactas, de los primeros censos nacionales vemos que la
relacin porcentual de los espaoles con la poblacin total pas del
0.1 % en 1895 a casi 0.2% en 1910. Es evidente que, desde un punto
de vista puramente numrico, estos escasos 30000 espaoles desapa
recan en el vasto mar nativo.
8
De la Revolucin hasta Crdenas
La explosin revolucionaria de fines de 1910, que se continu hasta
entrado el lustro siguiente, puso fin a la tendencia alcista de la inmi
gracin espaola durante la larga poca del porfiriato. Las simpatas
que los representantes ms notables de la colectividad o "colonia" es
paola en Mxico y el embajador espaol Bernardo Jacinto de Clo
gan y Clogan manifestaron por Porfirio Daz y sus seguidores y, en
los primeros aos de la Revolucin, en favor de Bernardo Reyes y de
Victoriano Huerta y contra Francisco Madero, hizo de los residentes es
paoles --como de otros extranjeros- un blanco fcil de los y
de la antipata de los grupos revolucionarios y constitucionalistas. Esta
no fue una reaccin inesperada, ya que --como veremos ms adelan
te- los sentimientos antiespaoles estaban vinculados al nacionalis
mo y a fuertes tensiones sociales contra los empresarios, financieros y
propietarios peninsulares en Mxico. La poltica de muchos de los
grupos revolucionarios fue confiscar los bienes y propiedades de los es
paoles y, en general, de los extranjeros que en la Revolucin tomaron
partido por los conservadores y huertistas. Finalmente, las diferencias
poltica y diplomtica entre los dos pases se resolvieron despus de la
derrota de Huerta (quien se refugi en Barcelona), la remocin de C
logan, como emb'ador, y el reconocimiento por el gobierno espa
ol, en noviembre de 1915, del gobierno constitucionalista de Venus
tiano Carranza.
9
8 Debemos recalcar la enorme imprecisin de los datos, sobre todo si se toman en cuenta
cifras recogidas en los informes consulares y diplomticos. En 1910, por ejemplo, e! cnsul de Es
paa en Mxico informa que en el pas residen unos 40000 espaoles, lo cual es totalmente inve
rosmil, no slo porque implicara un incremento de ms del 100% en una dcada, sin causa
aparente, sino que no concuerda con ningn otro dato recogido para esa fecha. Consltese el
microfilm completo de! AHEEM en el Colegio de Mxico. Mxico devolvi e! archivo original a
Esraa; ste se encuentra en el AMAE, dividido entre Madrid yAlcal de Henares.
lllades, 1985 y en prensa; Gonzlez Loscertales, 1977.
En los aos de la Revolucin, como durante la Independencia un
siglo antes, el flujo migratorio desde Mxico hacia el exterior se in
tensific en el periodo de la lucha armada y continu hasta 1917,
cuando la tendencia se invirti nuevamente. Lo cierto es que el saldo
poblacional general del pas durante la Revolucin fue negativo para
toda la dcada, por lo cual es natural que este mismo fenmeno afec
tara tambin, aunque en proporcin menor, a la poblacin de origen
espaol, cuyos totales arrojaron un ndice negativo de -9.7% entre
1919 y 1921. Naturalmente, a la coyuntura interna de Mxico hay que
sumar la crisis internacional ocurrida entre 1914 y 1918 Yrecordar
que la Gran Guerra fue un freno global a las migraciones internacio
nales de esa dcada. Slo a partir de los aos veinte podemos apreciar
una vuelta a la tendencia general alcista prerrevolucionaria y un in
cremento paulatino de la poblacin espaola entre 1920 y 1930 que
tuvo un ndice de crecimiento de 8.7%, con la consiguiente recupe
racin.
lo
Esta lnea ascendente se volvi a quebrar en la dcada de 1930, a
raz de dos circunstancias especialmente crticas. Por una parte,
do a la crisis internacional de 1929, con sus dramticas repercusiones
econmicas globales durante el lustro siguiente, se frenaron los movi
mientos intercontinentales de poblacin e, incluso, se produjo el re
greso a su pas de origen de muchos inmigrantes. En Mxico, la con
traccin general tambin dej, una vez ms, un saldo negativo y, a
mediados de la dcada, la guerra civil en Espaa puso fin al flujo mi
gratorio normal. La segunda circunstancia tuvo que ver con el impac
to econmico de la crisis en Estados Unidos y su repercusin en el
giro en poltica poblacional de Mxico. En efecto, Mxico se ha ca
racterizado desde el siglo XIX por ser un pas expulsor de mano de
obra agrcola; a raz de la crisis de 1930, debido a la contraccin del
mercado laboral estadounidense, el xodo de campesinos mexicanos
hacia Estados Unidos, los llamados "braceros", se fren y en la poca
de Franklin D. Roosevelt, Mxico tuvo que enfrentar la consiguiente
repatriacin masiva de jornaleros emigrados. A raz de esta crisis, el
gobierno mexicano acord prohibir la entrada de inmigrantes ex
tranjeros que buscaran trabajo en Mxico, con el objeto de proteger
las fuentes de trabajo de los asalariados del pas y de los braceros re
patriados.
ll
10 Nos atenemos a las cifras y porcentajes en Pla Brugat, en prensa. Esta autora realiz un re
cuento censual segn el lugar de nacimiento y no de nacionalidad. Esta, dos variables que rec(}
gen los censos se confunden con frecuencia, lo cual, en parte, explicara las cifras dispares que
aparecen en las estadsticas sobre inmigracin. Por esta misma razn, Pla no registra las cifras del
censo de 1940, pues slo registra nacionalidad y no lugar de origen.
11 Guerin-"JOozlez, 1985, pp. 241-274; Layo, 1935, pp. 453-455.
432
433
SIMBIOSIS DE CUL1lJRAS
El cambio de rumbo: la emigracin republicana
En el anlisis de los movimientos de poblacin espaola a Mxico, es
evidente que los vaivenes y crisis polticas desempearon un papel
importante. En efecto, al promediar la dcada de los aos treinta, los
espaoles en Mxico mantenan escasa visibilidad. Como veremos
ms adelante, aunque su presencia en las actividades productivas del
pas era significativa, en cambio, desde la Revolucin su preeminen
cia social y poltica se vio fuertemente disminuida. Esta tendencia
cambi radicalmente a partir de mediados de 1936, a medida que en
Espaa aumentaba la violencia por la guerra civil. Desde el inicio de
la insurgencia, en julio de ese ao, el gobierno encabezado pm Lza
ro Crdenas se prepar para dar asilo en Mxico a los republicanos
espaoles que huan de la represin desatada por las fuerzas militares
insurgentes encabezadas por Francisco Franco y apoyadas por los go
biernos totalitarios de Italia y Alemania.
Mxico haba iniciado su apoyo a la causa republicana desde el co
mienzo mismo de la sublevacin rebelde con ventas de armas, muni
ciones y pertrechos de guerra y con el envo de medicinas y alimentos.
Otras de las manifestaciones de solidaridad mexicana con la Segunda
Repblica espariola se dieron tanto en la Sociedad de las Naciones co
mo en los dems foros internacionales, con la apelacin incansable a
la soberana de los estados jurdicamente constituidos y a la solidari
dad con aquellos cuya integridad fuera lesionada por otros (como ya
Mxico lo haba manifestado en el caso de Etiopa, agredida por Italia
un ao antes, en 1935, y lo hara ante la agresin alemana a Checoslo
vaquia, en 1938). Ms directamente, ya entre agosto de 1936 y marzo
de 1937, la embajada de Mxico en Madrid y sus legaciones en la
Pennsula ejercieron sin restricciones el derecho de asilo a espaoles de
ambos bandos, ayudando a salir de las zonas de peligro a aquellos que
as lo desearan.
En mayo de 1937, Mxico organiz la evacuacin de unos 460 ni
os embarcados en Valencia y Barcelona, que fueron acogidos como
"hijos adoptivos del gobierno de Mxico" en la figura de su presi
dente, Lzaro CrdenasY La mayora de ellos fueron asilados en una
institucin escolar en la ciudad de Morelia, lo cual le dio al grupo el
nombre con el que desde entonces se conoce a esos primeros refugia
dos en Mxico: los "nios de Morelia". A partir de 1937, se organiz
tambin el asilo a intelectuales espaoles desplazados por la guerra e
incapaces de seguir en Espaa. Bajo el estmulo de dos figuras desta
cadas de la cultura mexicana, Alfonso Reyes y Daniel Cosa Villegas,
Entrevista con Amalia Solrzano, viuda de Crdena>, "Aquellos niiios", en El exiliu espaol,
1982, p. 892; Pla, 1985.
LOS ESPAl';;OLES EN MXICO: POBLAC1N, CULTURA YSOCIEDAD
el presidente Crdenas decret en 1938 la fundacin de La Casa de
Espaa en Mxico como "centro de reunin y de trabajo... en el cam
po de la educacin y la cultura superi9res".13
Si bien en los dos primeros aos del conmcto esta acogida fue relati
vamente pequea, al acercarse el final de la guerra y, ms an, al pro
ducirse el triunfo de los ejrcitos franquistas en la primavera de 1939,
se puede decir que la recepcin fue masiva.
La evacuacin y la instalacin en Mxico de los refugiados espaoles
se realiz con el apoyo de organizaciones republicanas creadas para
esos fines y de asociaciones privadas internacionales que ayudaron a
pagar los pas3:jes o a fletar varios barcos que desde los puertos de Fran
cia llevaron a los refugiados a Veracruz. El pionero, el Flandre, con 312
pasajeros a bordo, lleg a Mxico el lo. de junio. Pero la primera gran
expedicin lleg trece das despus, en el Sinaia, con casi 1600 emigra
dos; poco despus arrib el Ipanema con casi 1000; luego atrac el Me
xique, con poco ms de 2000, Y as sucesivamente. Otros refugiados
entraron por tierra, desde puertos o llegaron tras ha
cer escalas en otros pases de Europa, Africa y Amrica.
Todava en 1940 y 1941, ya durante la segunda Guerra Mundial, el
apoyo continu gracias a la decidida negociacin del gobierno de M
xico con el de Vichy, en Francia, donde se encontraban miles de refu
giados espaoles. Las autoridades mexicanas declararon que Mxico
estaba dispuesto a acoger "sin distincin de sexos ni edades, cualquie
ra que sea su filiacin poltica o religiosa, a todos los espaoles que se
encuentran actualmente refugiados en Francia, en sus colonias o pa
ses de protectorado francs, con la simple formalidad de que expre
sen libremente su solicitud de acogerse al beneficio que les ofrece un
pas amigo".14 As se logr que varios otros barcos ,zarparan de los
puertos del Havre, Burdeos, Marsella, del norte de Africa e, incluso,
de Portugal llevando a Mxico grupos numerosos de refugiados, mu
chos de ellos salvados de los campos franceses y alemanes.
An hubo ms: a partir de 1940, por disposicin del gobierno de
Crdenas, se extendi la ciudadana mexicana a los refugiados que la
desearan. Se calcula que a partir de entonces cerca del 80% la eligi.
Valga tambin sealar que Mxico logr ampliar su proteccin a cien
tos de extranjeros no espaoles que se encontraban en peligro, o en
campos de concentracin, o encarcelados por participar en la resis
tencia; as, judos perseguidos y refugiados franceses, italianos, alema
nes, europeos del Centro y del Este pudieron tambin ampararse en
la generosidad mexicana, obtener el visado y su traslado a este pas.
13 Va>e Lida, 1988b, pp. H-45.
14 Victor Alfonso Maldonado, 'Va> polticas y diplomtica> del exilio", en El exilio espaol, p. 39.
435
SIMIllOSIS DE CULTURAS
434
Sin extendernos ms en el tema, y para resumir, podemos decir que,
segn el cuadro siguiente, desde el comienzo de la guerra civil hasta
los aos posteriores a la segunda Guerra Mundial, amn de cientos de
asilados de otras nacionalidades, Mxico posiblemente recibi cerca
de 20000 republicanos espaoles refugiados, aunque hasta ahora ca
recemos de cifras exactas sobre este gran xodo. En 1950, sin embar
go, mientras la poblacin de Mxico rondaba los 26 millones habi
tantes, el porcentaje de poblacin de origen espaol se mantena en
poco ms del 0.15% del total.
CUADRO VIII.!. Espaoles que ingresaron a Mxico entre 1937 y 1948
Espaolls
Total
adultos por ::exo Nios menores
de espaoles -- - .. _----_._-- --_. -_.-.--
de 14 aos
adultos Hombres
Mujeres
Ao
36
91 96
1937 187
55
72 33
1938 117
3889
2352 1161
1939 6236
1034
712 309
1940 1746
898
713 306
1941 1611
1492
1062 521
1942 2534
144
160 53
284
262
248 123
1943
510
1945
1944
587
305 282 122
836 592 195
1946 1423
349
1408 1035
2503
1947
522 157
1020 498
7846 3365
1948
10912
TOTAL 18758
FliENTE: Cifras tomadas de la Direccin General de Estadstica, Mxico, 1937-1948.
Aunque entre el periodo revolucionario y mediados de la dcada de
los treinta, los espaoles en Mxico haban mantenido una escasa visi
bilidad pblica, la llegada de los refugiados los coloc nuevamente en
las candilejas, pero de otra manera antes desconocida, pues sta no
era una inmigracin econmica sino eminentemente poltica. Los refu
giados que llegaban no venan pensando en quedarse sino buscando
asilo temporal en tanto terminaba la sangrienta pesadilla europea. Esto
explicara en parte porqu en Mxico los emigrados lucharon fervien
temente para que se les diferenciara de los antiguos emigrantes, los lla
mados "gachupines", y ante este epteto respondieran vehementes'! or
gullosos: "todava hay clases: somos refugiados!". Por su parte, segn un
actor central de aquella poca,]ess Silva Herzog, el propio mexicano
LOS ESPAOLES EN MXICO: POBLACIN, CULTURA YSOCIEDAD
acab por dejar atrs aquel trmino despectivo y "se acostumbr a
rL:....... ; ..... o(rv',.;; ....... lQC'" 15
..
Por otra parte, cabe preguntarse por qu Mxico dio muestra de ex
cepcional voluntad y firmeza al apoyar a la Repblica, an despus de
destruida, y, a partir de 1945 hasta la muerte de Franco, de no aceptar
un rgimen de fuerza y de reconocer como nico legtimo al gobier
no republicano constituido en el destierro. Desde un comienzo la res
puesta parece sintetizarla lacnicamente el propio presidente Lzaro
Crdenas en unos "Apuntes" privados: "El motivo por el que ayuda
Mxico a Espaa? Solidaridad... "In Pocos das ames, Crdenas haba
registrado ya una explicacin complementaria: "Mxico no pide nada
de este acto; nicamente establece un precedente de lo que debe hacer
se con los pueblos hermanos cuando atraviesan por situaciones difci
les como acontece hoya Espaa. "17
EL PESO CUALITATIVO
A todas luces, aunque las cifras no sean exactas, la exigua proporcin
migratoria de Espaa a Mxico en todas las etapas histricas nos im
pide hablar de un fenmeno numricamente importante, sobre todo
en la misma poca en la que en otros pases hemisfricos se produca
el aluvin migratorio ms desbordante de su historia. Si examinamos el
proceso ms de cerca, podemos apreciar que el caso de Mxico se debe
enfocar desde otra perspectiva: no desde el punto de vista del modelo
cuantitativo aplicado a la inmigracin masiva continental, sino con
uno radicalmente distinto, que dentro de la evidente modestia de las
cifras resalta por sus aspectos cualitativos.
El caso de Mxico obliga a reformular un modelo de estudio alterno
al de los grandes polos migratorios del continente, pero que es aplica
ble al de varios otros pases y regiones que hasta ahora han quedado al
margen de las principales indagaciones sobre las particularidades de la
emigracin espaola hacia Amrica (pinsese, por ejemplo, en Per o
Colombia, Centroamrica o Venezuela). Este modelo cualitativo sugie
re un ndice migratorio bajo pero continuo a travs de los siglos, cuyo
impacto sobre la sociedad receptora no es tanto de ndole demogrfica
---excepto en lo que al mestizaje se refiere- cuanto socioeconmico y
cultural. Para explorar el peso cualitativo de los espaoles en Mxico,
15 "Los Cuadernos: vnculo inmarcesible. (Entrevista con Jess Silva Herzog-)", en El exilin
p. 888.
16 Citado por J. A. Matesanz en Mxico y la repblica espaola, 1978. p. 34. sta es una coleccin
de textus imprescindible para el estudio de este tema.
t7 JiJid., p. 30.
436 437
SIMBIOSIS DE CULTURAS
tanto inmigrantes como refugiados, se deben explorar sus caractersti
cas precisas, pues la presencia de los espaoles en la vida mexicana no
tR
ha pasado jams inadvertida a pesar de su pequeez numrica.
Mecanismos migratorios, perfiles regionales y legislacin
Al analizar el proceso migratorio de poblaciones tan reducidas, hay
que tener en cuenta la diferencia entre una inmigracin dirigida,
guiada por intereses oficiales, o por lo menos oficiosos, y la inmigra
cin libre, ms o menos individual y espontnea. La primera gene
ralmente ha dependido de la poltica migratoria organizada por los
gobiernos, por sus representantes o por los agentes y las compaas
de reclutamiento en los pases emisores. Este ltimo tipo fue el que
predomin, por ejemplo, en los casos argentino y brasileo en las d
cadas finales del siglo XIX y las primeras del xx, as como en el caso
mexicano, cuando el gobierno acogi la inmigracin poltica en los
aos de la guerra civil espaola y su posguerra. En cambio, la inmi
gracin libre, dejada a la voluntad individual, generalmente se desa
rroll gracias a la voluntad del inmigrante y a su capacidad de esta
blecer lazos familiares o personales que le abrieron camino en el.
extranjero.
En Mxico, antes de la Revolucin, salvo dbiles intentos de coloni
zacin agrcola dirigida, la inmigracin fue sobre todo urbana y libre y
estuvo formada en su gran mayora por hombres jvenes y solteros,
provistos nicamen te de sus diversos oficios y vnculos familiares o
personales que les facilitaron el acceso al Nuevo Mundo.!9 En este pas
el traslado se realiz gracias a un proceso en cadena que predomin,
sobre todo, en el mbito del comercio --desde el pequeo tendajn
hasta la gran empresa comercial- y el de las manufacturas --especial
mente, los textiles-. En este proceso destaca el negociante espaol ya
instalado en Mxico, que traa a parientes o amigos cercanos a traba
jar con l en el negocio familiar. Este fenmeno se repiti en menor
escala en otras esferas productivas, tanto en las ciudades como en el
campo. Sin embargo, aunque podamos precisar ahora el mecanismo
migratorio, todavia sabemos poco de las caractersticas originales de la
poblacin espaola que decida emigrar: cmo era esta poblacin en
Espaa: urbana, agraria, agrourbana? Y a qu se dedicaba en su pas
de origen; era artesanal, agricultora, campesina, profesional? En tr-
IX Para el tema se deben consultar los trabajos de Gonzlez Navarro, 1960 y 1974, Ylos que se
recogen en Lida (compiladora), 1981, as como Lida, 1988a y 1991.
tO Prez Herrero, pp. 117-120.
LOS ESPAOLES EN MXICO: POBLACiN, CULTURA YSOCIEDAD
minos comparativos ms amplios, tampoco sabemos cmo difera el
emigrante que vino a Mxico del que se dirigi al Uruguayo a la Ar
gentina. Por otra parte, estos pases, al.igual que Brasil y Cuba, en parte
recibieron inmigrantes estacionales, "golondrinas", para trabajos agri
colas, en tanto que Mxico recibi poblacin estable que se asent
aqu de modo permanente, quiz debido a su perfil ocupacional ur
bano. Paradjicamente, era Mxico el pas que emita una poblacin
flotante que emigraba a los Estados Unidos a realizar all trabajos agr
colas estacionales: los braceros o "espaldas mojadas" determinaban la
verdadera migracin golondrina de la regin.
Lo que s podemos aventurar es que el mecanismo de atraccin migra
toria concatenada posiblemente explique mejor la formacin original de
amplias colectividades o "colonias" espaolas, a su vez subdivididas
segn regiones de origen de marcadas caractersticas geogrfico--cultu
rales. En Mxico el fenmeno no era nuevo y se perfilaba ya desde el
siglo XVlII. As, por ejemplo, en la composicin del Consulado de Co
merciantes de la ciudad de Mxico, de los 58 miembros que a ciencia
cierta provenan de Espaa, la mayora fue la santanderino-asturiana
(conocida como montaeses), seguida por los vascos (los denominados
vizcanos, que tambin incluan a los guipuzcoanos), los gallegos y los an
daluces que, en total, sumaban 48; los diez restantes eran castellanos,
navarros, extremeos, murcianos y dos nacidos en Filipinas.
211
En el siglo XIX se produjo un cambio de rumbo que dio lugar a que
en la composicin regional de la emigracin espaola a Mxico
aumentara la presencia catalana, la valenciano-levantina y la canaria,
en tanto continuaba el predominio asturiano, santanderino, gallego,
vasco y castellano; en cambio, la andaluza se redujo considerable
mente respecto a las dems.
2
! Esto contrasta con la regionalizacin
del comercio peninsular, ya que es interesante anotar, siguiendo los
datos que hasta ahora poseemos, que en el transpone martimo
espaol hacia Mxico las compaas navieras andaluzas, con asiento
en Sevilla, Cdiz y Mlaga, ofrecen un tonelaje segundo slo a las de
Barcelona y Bilbao.
22
Valdra la pena explorar estos contrastes geogrficos para compren
2 ~ Borchart de Moreno, 1984, pp. 30-32; los grupos ,rwntaeses y vhcainos llegaron a agrupar co
merciantes de otras regiones. En el consulado de Veracruz, de 30 peninsulares identificados,
ocho eran montaeses, siete andaluces, cuatro vizcanos, cuatro navarros, cualro gallegos, dos
castellanos y un riojano, segn los datos que gentilmente me faciEt Matide Souto Mantecn,
quien estudia esa corporacin.
21 Preparo ahora un estudio ms sistemtico del perfil geogrfico y socioeconmico de los in
migrantes a M"ico antes de 1936, as como de su composicin por edad, sexo y estado civil,
con base en un muestreo de los 30000 expedientes de la Secretara de Gobernacin que se
encuentran en el Archivo General de la Nacin.
" Los datos para 1901, tomados de m,rorwmisla frU'xicano, los proporciona Mio, 1981, p. 64.
439
438
SIMBIOSIS DE CULTURAs
der mejor las diferencias internas que se desarrollaban entre los pro
pios espaoles en su asentamiento en Mxico. Para esto, debiramos
preguntarnos si los inmigrantes que provenan de regiones determi
nadas formaban en las zonas receptoras lo que podramos llamar ba
rreras mig;ratorias, tnicas o culturales, que obstaculizaban la entrada a
extranjeros de origen diferen te para reproducir as su propio perfil
regional. Si fuera as, esto explicara la formacin en Mxico de am
plias colectividades espaolas, a su vez subdivididas segn regiones
emigratorias con marcadas caractersticas geogrfico-culturales: cata
lanas, asturianas, gallegas, vascas, valencianas. Por Kenny y sus colab(j
radoras (1979) sabemos, por ejemplo, que en el segundo tercio del si
glo xx los asturianos en la ciudad de Puebla representaban el 55% del
total de los inmigrantes peninsulares, y eran seguidos muy a la dis
tancia por los catalanes (12%) Ylos gallegos (10%). Indagar si estas di
ferencias relativas respondan a barreras migratorias y relacionar el fe
nmeno con la migracin en cadena y las caractersticas ecolgicas de
las regiones emisoras y receptoras sera de gran importancia para pre
cisar mejor las caractersticas de la inmigracin espaola a Mxico.
Esta regionalizacin tambin se puede ver en la fundacin de asocia
ciones culturales y de beneficencia, que surgieron con especial vitali
dad regional a partir de comienzos del siglo xx, tal vez porque el mis
mo fenmeno de auge de los regionalismos se estaba dando tambin
en Espaa, pero en Amrica el fenmeno encontraba menos cortapisas
que en la Pennsula. Desde comienzos del siglo, las asociaciones regio
nales ms importantes fueron el Orfeo Catala, fundado en 1905; el Cen
tro Vasco y el Centro Andaluz, en 1909; el Centro Asturiano, en 1918;
la Agrupacin Valenciana, en 1920; y el Centro Castellano, en 1928. A
pesar de esta tendencia, sin duda por lo reducido de los nmeros, los
centros de beneficencia y cuidado para los emigrantes en Mxico man
tuvieron el carcter peninsular ms amplio. As, desde la dcada de
1840, en que se cre la Beneficencia Espaola (1842), las fundaciones
para los residentes espaoles, sin distinciones regionales, se multiplica
ron e incluyeron, entre otros, el Casino Espaol (1862) yel Panten Es
paol (1887). Tambin los empresarios se asociaron inicialmente en una
agrupacin nica: en 1890 se fund la Cmara de Comercio
Como consecuencia lgica de la Revolucin hubo un cambio drs
tico en las polticas migratorias del Estado mexicano traducidas en el
giro jurdico que se dio respecto a la poblacin nacida fuera de Mxi
co. Si durante el siglo XIX los extranjeros gozaron de amplias liberta
des migratorias, especialmente durante el largo periodo presidido
2:1 Kenny, p. 81; Perez Herrero, 1981, pp. 135-138, precisa que esta ltima institucin sufri
una interrupcin en 1899.
LOS ESPAOLES EN MXICO: POBlACiN, CULTUR'. y SOCIEDAD
por Porfirio Daz, en cambio, en el siglo xx, a partir de la Constitu
cin de 1917, se limitaron las libertades decimonnicas y se rompi el
mecanismo de la inmigracin lihre. Esta legislacin, an vigente en
vsperas del siglo XXI, no slo restringe las posibilidades de inmigrar a
Mxico, sino las de adquirir propiedad, de obtener empleo y de parti
cipar en la vida poltica del pas una vez que se reside en l. Las res
tricciones son tales que, incluso en lo que atae al Poder Ejecutivo, el
artculo 82 niega el derecho a acceder a la presidencia a todo nativo
que no sea "hijo de padres mexicanos por nacimiento", es decir, al
mexicano que no lo sea en segunda generacin.
La legislacin posrevolucionaria estableci una poltica inmigratoria
diseada por el Estado para dirigir el desarrollo poblacional del pas.
Desde los aos treinta la Ley General de Poblacin define con rigor y exac
titud las caractersticas que debe tener el extranjero que desee radi
carse en Mxico (artculo 48), Ydetermina, en conjuncin con la Ley
Federal del Trahajo (artculo 7), el tipo de actividades remuneradas a las
que puede aspirar el inmigrante. El papel rector del Estado plasmado
en la Constitucin de 1917 ha incidido sin ambigedad sobre la polti
ca inmigratoria que hasta hoy rige en Mxico. sta slo se ha hecho ms
flexible en circunstancias excepcionales, cuando por iniciativa del Po
der Ejecutivo se invoc el derecho de asilo para los refugiados polticos,
como en el caso de los emigrados republicanos a raz de la guerra civil
espaola o, ms adelante, en la dcada de 1970, para acoger a asilados
sudamericanos que escapaban de la represin militar en diversos pases
de Amrica del Sur.
La presencia econmica
El aporte material de los inmigrantes espaoles al crecimiento econ
mico del pas receptor ha sido poco estudiado, pero sabemos que exis
ti una integracin indudable al sector productivo mexicano, sobre
todo comercial, industrial y financiero.
24
En este ltimo rubro basta
con examinar la influencia de los capitales espaoles en el desarrollo
de la banca en Mxico. En 1882 se fund el Banco Mercantil Mexicano
con capitales de comerciantes y empresarios mexicanos y espaoles;
dos aos despus, en 1884, ste se fusion con el Banco Nacional Mexi
cano, de capital francs, alemn y mexicano, y se cre el Banco Nacional
de Mxico todava como fuerte inversin de capitales de peninsula
res.
25
La presencia de capitales de accionistas espaoles en otros bancos
l4 MillO, 1981, YPrez Herrero, 1981, para las tres dcadas del porfiriato, y Kenny y su
equipo, 1979, para las dcadas posteriores a la Revolucin.
25 LudIo,,", 1990, pp. 981,1004 Yss.
440
441
SIMBIOSIS DE CULTUMS
de Mxico, tanto en la capital como en los estados, se manifest a todo
lo largo del porfiriato e, incluso, pese a los altibajos polticos, continu
presente en los aos de la Revolucin y
CUADRO VIII. 2. Distribucin de la poblacin espmiola en la Repblica Mexicana
por entidades federativas: 1895-1930
27
1930
1900 1910 1921
Enlulades 1895
102 58 82
Aguascalientes 15 21
Baja California 38 ]9 60
48 52
Norte
49 12
Sur
]97 89 44
Campeche 278 205
562 676
Coahuila llO 215 922
10 5
Colima 3 2 13
243 30
Chiapas 129 26 252
]78 302 147
Chihuahua ll2 552
6302 15070 22754
Distrito Federal 4124 12227
Durango 130 257 453 88 119
483 721
Guanajuato 338 422 583
103 103 3
Guerrero 80
]47
Hidalgo 218 216 408 553 387
Jalisco
85 ]44 246 279 437
531
Mxico 417 501 793 539
147
Michoacn 135 80 398 324
Morelos 189 239 297 101 56
-- -- -- 70 37
Nayarit (vase Tepic)
298 246
Nuevo Len 174 198 151
530 165
Oaxaca 344 259 397
688 1138 1335 1415 1939
Puebla
74 94 18] 172 213
Quertaro
98 25
Quintana Roo -- --
26
423 404 593 405 557
San Luis Potos
llO ]49 178 80 158
Sinaloa
Sonora 73 104 259 134 19
Tabasco 578 555 561 273 256
383 684 ] 749 1875
Tamaulipas 305
Tepic (hoy Nayarit) 34 48 103
Tlaxcala 28 73 132 124 I
Veracruz 2760 3134 5329 4173 3317
Yucatn 729 721 1479 830 768
Zacatecas 88 ll2 131 47 10
FUENTES: Censo General de la &pblica Mexicana (1895): Censo General de 1 &pblica Mexicana
(1900); CmlO de Pohlrin de 105 Estados Unidos Mexicanos (1910); Censo General de Habitantes (1921);
Qyinto Censo de Poblaci6n (1930).
<)fi '
- Gamboa OJeda. capItulo IV.
27 Vase la advertencia respecto a los censos en la nota 10. supra.
LOS ESPAOLES EN MXICO: POBlACIN. CULTURA YSOCIEDAD
La prensa al servicio de la colectividad espaola residente en Mxi
co y las publicaciones de las Cmaras de Comercio y las Industriales
espaolas, fundadas en diversas ciudades del pas a partir de los lus
tros finales del porfiriato, tambin dan fe del mundo econmico y so
cial de los empresarios penirisulares en las grandes ciudades mexica
nas, como Puebla, Veracruz y, sobre todo, la ciudad de Mxico. En el
caso de Puebla, por ejemplo, la inversin de los fabricantes textiles es
paoles superaba en mucho la del fuerte grupo de empresarios france
ses. Pese a su insignificancia numrica, todas estas actividades banca
rias, comerciales e industriales revelan la enorme vitalidad de la
presencia de los espaoles en el mundo de los negocios, de la manu
factura y de las finanzas en todo Mxico y, sin duda, permiten tambin
explicar la injerencia de los espaoles en la operacin de casas de prs
tamos y el auge de su fama popular como usureros. El inters de los
espaoles por invertir tambin en tierras, haciendas y plantaciones, en
actividades agropecuarias, azucareras, forestales y otras, en diversos es
tados del pas, ampli el abanico de las actividades econmicas a las
que se integraron los inmigrantes antes y despus de la Revolucin.
De ah que Gonzlez Navarro (1960) calcule que, para 1910, cerca del
27% de la tierra cultivada en Mxico estuviera en manos de espaoles.
La reconstruccin del asentamiento geogrfico y el perfil general
de la inmigracin espaola libre en la Repblica Mexicana antes de
1910 muestra el carcter predominantemente urbano de ese trasvase
poblacional, el predominio del comercio y los empresarios (66%) so
bre la agricultura (10%) y el de los dependientes, menestrales y arte
sanos sobre los propietarios y negociantes acomodados: toda una pe
quea burguesa esparcida por las ciudades ms activas del pas.
28
Despus de la Revolucin, hasta la llegada de los refugiados, el perfil
poblacional no se alter fundamentalmente. Para el ao de 1930, el
Quinto Censo de Poblacin muestra, como se puede observar en el cuadro
VIII. 3., que el comercio sigui muy por delante de las actividades del
campo, pero en ambos casos el retroceso en nmeros relativos respec
to del porfiriato resulta notable. Por otra parte, resulta significativo el
alto porcentaje de espaoles dedicados al servicio domstico y a ocupa
ciones no remuneradas (amas de casa, religiosos, actividades no identi
ficadas, etc.) .
El perfil tradicional de la inmigracin espaola se rompi con la
llegada de los emigrados republicanos que vinieron a Mxico. Por
una parte, es cierto que los refugiados llegaban de regiones de Espaa
que ya estaban representadas en la antigua "colonia", pero las propor
ciones resultaron muy distintas. Los que escapaban del franquismo lo
2" Cifras sueltas en Prez Herrero, 1981.
442
443
SIMBIOSIS DE CULTURAS
CUADRO VIII. 3. Ocupacin de los espaoles por ramo econmico: 1930
Ramos Nmeros absolutos Porcentajes
- ~ ~ ~ - ~ ~ - - ~ ~ . - ~ ~ - - - - - - -
Agricultura, silvicultura, caza ypesca 1840 3.89
Extraccin de minerales 0.18
Industria 1244 2.63
Comunicaciones y transportes
0.76
Comercio 10363 21.94
Administracin pblica 0.46
Trabajo domstico 11637 24.63
No especificadas 4552 14.84
Ocupaciones improductivas 16413 34.74
FUENTE: Quinto Censo de Poblacin (1930): "Resumen General".
CUADRO VIII. 4. Procedencia regional de los refugiados: 1939
Porcentajes
Regiones
Catalua (especialmente Barcelona) 22%
Castilla la Nueva (especialmente Madrid) 21%
Andaluca
11%
Vascongadas
7%
Aragn
6%
Asturias
6%
Castilla la Vieja
6%
Valencia
6%
Otras c/una: menos del 5%
FUENTE: Cuadro basado en Pla, Brugat, 1989.
hacan segn las zonas de combate que haban enfrentado a la avan
zada franquista. Las mejor representadas fueron las regiones catala
no-aragonesa y levantina, con 34% del total, seguidas luego por la vas
ca y la castellana centro-oriental, el 28%, y, en menor proporcin, por
la andaluza. En cambio fue reducida la presencia asturiana, gallega,
extremea y la del resto de las Castillas.
Por otra parte, como se puede observar en el cuadro Vln. 5, la gue
rra civil expuls de Espaa gran nmero de los cuadros profesionales,
tcnicos y laborales mejor preparados, poseedores de un promedio
alto de escolaridad.
Con base en lo anterior, podemos precisar que, si bien es cierto
que en la composicin general del exilio en Mxico estn representa-
LOS ESPAOLES EN MXICO: POBL"CIN, CULTURA YSOCIEDAD
dos todas las profesiones y oficios, de la A a la Z, desde abogados y al
bailes hasta zapateros y zootcnicos,29 predominan ya las profesiones
relacionadas con las ciencias aplicadas, la tcnica y los oficios vincula
dos con la manufactura y la industria, as como con el sector terciario
ms moderno (electricidad, comunicaciones, transportes y dems ser
vicios). No resulta aventurado afirmar que, en contraste con los emi
grantes que lo precedieron, el perfil regional, social, ocupacional y
cultural del exilio espaol es el de un grupo que, por sus intereses, no
estaba destinado a emigrar, y que no lo hubiera hecho motu proprio si
no hubiera sido por las circunstancias violentas que lo obligaron a
desterrarse por la fuerza. Por otra parte, Pla Brugat (1989) seala que
en este exilio una tercera parte de los que llegaron en 1939 viajaba
sola, en tanto que el resto vena acompaado de sus familias. A esto
hay que agregar que ms del 82% eran mayores de 15 aos y no mu
chachos apenas adolescentes, como suceda con los inmigrantes
tradicionales.
CUADRO VIII. 5. Ocupacin de los refugiados por ramo: 1939
Ramo.f Parcentajes
Artesanos, obreros calificados 32%
Agricultura, ganadera 20%
Intelectuales, maestros de primera y segunda enseanza, artistas 14%
Profesionales, tcnicos 14%
Empleados 12%
Estudiantes 2%
Comerciantes 1%
Otros 4%
FUENTE: Pla B r u g a ~ 1989; estadstica de los 4658 pasajeros que llegaron en 1939 en los bar
cos Sinaia, Ipanema y MexiqW!, financiados por el Servicio de Evacuacin de Republicanos Espa
oles (SERE).
Culturas en encuentro
Sera un grave error dejar de subrayar que el perfil de la emigracin
republicana espaola a Mxico, tambin a diferencia de las inmigra
ciones que la precedieron, incl.uy una poderosa presencia de cient
ficos, acadmicos, maestros y artistas, especialmente a partir del gran
aluvin emigratorio que comenz en la primavera de 1939. Es cierto
29 Para los oficios de los que llegaron en los primeros barcos, vase el sugerente ensayo de
Jos Antonio Matesanz, "La dinmica del exilio", en El exilio espaol, pp. 163-175, Llorens, 1976,
pp. 127-128 YPla Brugat, 1989.
445
444 SIMBIOSIS DE CULTURAS
q u ~ ya desde los aos de la primera guerra en adelante haba habido
cierta inquietud entre los grupos ms cultos de los inmigrantes espa
oles por definirse ms claramente y de fundar asociaciones que
agruparan a los sectores que estuvieran vinculados con las artes y las
ciencias. En 1916 se cre la Asociacin de Autores Espaoles en M
xico (1916), Yms de una dcada despus, en 1928, se fund e! Insti
tuto Hispano-Mexicano de Intercambio Universitario, muy cercano a
la Junta para Ampliacin de Estudios e Investigaciones Cientficas,
que en Madrid contribua a remozar y modernizar la ciencia y la cul
tura espaolas. 30
En contraste con estos tmidos antecedentes, e! verdadero mpetu
cultural espaol vino con la llegada de los refugiados. La ya mencio
nada Casa de Espaa, que en 1940 se convertira en el que hasta hoy
es El Colegio de Mxico, gracias al apoyo del presidente Crdenas, re
cibi a lo ms granado de los escritores, artistas, cientficos y huma
nistas de la Espaa desterrada y, adems, sirvi de centro de seleccin
y de irradiacin de ese talento hacia diversas instituciones del pas.
Otras instituciones culturales, editoriales, cientficas y tcnicas, como
la Universidad Nacional, e! Instituto Politcnico, Bellas Artes, e! Fon
do de Cultura Econmica, diversos hospitales y centros de investiga
cin en la capital y en los estados, museos y conservatorios, por men
cionar slo algunos ejemplos, recibieron un valioso caudal humano
que se imbric con e! ya existente en Mxico y lo estimul para abrir
se a una modernidad de conocimientos antes restringidos a peque
simos sectores del mundo cultural y cientfico mexicano.
En una excepcional medida, e! gobierno mexicano permiti y res
pald la creacin de escuelas para los hijos de los refugiados, a cargo
de los numerosos maestros desterrados. Algunas de ellas -e! Institu
to Luis Vives ye! Colegio Madrid- ya han cumplido cincuenta aos de
docencia continua y 9cupan ahora un lugar destacado en el mundo
educativo mexicano. Estas y otras, que se han ido fundando o que han
desaparecido, han sido eventual punto de encuentro entre la niez
espaola llegada a raz de la guerra y los nios mexicanos expuestos,
por primera vez, a un contacto tan directo y cercano con los recin
llegados.
31
A pesar de la generosidad del esfuerzo mexicano por integrar a los
refugiados de la guerra a su nueva sociedad, al comienzo nada fue
30 Lida, 1988b; Mndez, 1990.
31 Vase el estudio de B. Morn, en Lida el. al., 1989, pp. 144 Y SS., Y Morn y Perojo, s. f.
(1989). Si bien en los patronatos de estas escuelas hubo destacadas figuras mexicanas y, debido
a la fama de excelencia adquirida, los alumnos nacionales aumentaron con los aos, en los dos
primeros lustros de la vida de estos colegios los alumnos nacidos en Mxico fueron muy pocos.
Algo semejante se puede decir tambin de los maestros.
LOS ESPAOLES EN MXICO, POBLACIN, CULTURA YSOCIEDAD
fcil. Con razn cundi entre los refugiados ese famoso juego de pa
labras, tan terrible y a la vez tan gracioso: "En Mxico, o te aclimatas
o te aclimueres." Por ejemplo, cost tr<l;bajo acostumbrar el odo al nue
vo dialecto. No caba duda de que los que llegaban y los que acogan
hablaban el mismo idioma, pero era el mismo? Esto se lo pregunta
ra el chaval espaol al or al chamaco mexicano advertirle; "Aguas con
e! mans que te vuela el veliz de la banqueta." Cunto tiempo tard
en traducir esta frase a su dialecto castellano y entender que le de
can: "Ojo con el ladrn que te roba la maleta de la acera"? Posible
mente ya para entonces la maleta habra desaparecido, pero en cambio
todos, haban adquirido una nueva voz y una nueva palabra, productos
del encuentro dialectal y de su eventual mestizaje.
32
Los choques de voces y palabras fueron mltiples. Frente a la voz
fuerte, al "hablar golpeado" del espaol, estaba la suavidad de tono
del mexicano; a las "zetas" y "ces" del peninsular respondan los soni
dos sibilantes y las interminables consonantes de! altiplano, esas voces
que e! poeta espaol Luis Cernuda describi "claras... como el rumor
fro y airoso de la seda".33 Era el dilogo a dos voces, que tan magis
tralmente y con sonrisa tan fina capt el narrador exiliado Max Aub
en aquel mozo de caf que decide asesinar a Franco para que esos
ruidosos contertulios puedan volver a Espaa y dejen de atronar el
silencio mexicano con sus indomables vozarrones.
34
El encuentro con la nueva naturaleza tambin fue un descubri
miento deslumbrante. La variedad del paisaje mexicano, desde la exu
berancia tropical de las tierras bajas hasta la majestuosa belleza del
valle central (con esa transparencia y luminosidad que en los aos cua
renta, en efecto, hacan de la. ciudad de Mxico "la regin ms trans
parente del aire", como la bautiz Alfonso Reyes) admir a los recin
llegados. Pero no fue slo el paisaje; a ste se sumaron los colores, las
frutas, los rostros, los gestos que muy pronto le permitieron a unJos
Moreno Villa hablar de la "cornucopia mexicana".35
No fueron slo los escritores y los artistas los que sucumbieron a
esta conquista "al revs"; humanistas y cientficos se volcaron a cono
cer Mxico y lo mexicano, desde su flora y su fauna hasta sus orgenes
prehispnicos. En sntesis, aquellos emigrados que llegaban a un
Mxico del cual no conocan ni el abec, al cabo de los aos hacan
de este pas e! sujeto dominante de su atencin. Sera fastidioso enu
32 Ms sobre los encuentros y desencuentros entre mexicanos y espaoles refugiados en Lida,
1991a.
3.1 Cernuda, Luis, Vmiaciones so!Jre tmu mexicano (1952).
14 Aub, Max, La verdadera historia de la muerte de Francisco Franro.
35 Moreno Villa, Jos, Cornucopia mexicana, Mxico, La Casa de Espaa en Mxico, 1940; y
Nueva cornucopia mexicana, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1976.
446 SIMBIOSIS DE CULTURAS
LOS ESPA"JOLES EN MXICO: POBLACIN, CUlTURA YSOCIEDAD
447
merar aqu los nombres de antroplogos, bilogos, crticos, esculto
res, filsofos, historiadores, msicos, pintores, zologos que en sus la
bores hicieron de Mxico su mayor preocupacin. Como botn de
muestra basten unos ejemplos: el naturalista Fernando de Buen
estudi la fauna limnolgica en Ptzcuaro; Rafael Mndez se dedic a
la farmacologa cardiovascular, rama en la que fue pionero en Mxi
co; Jos Caos dej la filosofa alemana para dedicar gran parte de su
vida al conocimiento y explicacin de lo mexicano; el qumico Fran
cisco Giral hace apenas unos aos aisl una nueva sustancia esteroi
dal que bautiz "Cardenagenin", en homenaje al presidente Lzar.o
Crdenas.%
Simpatas y antagonismos
La escasa dimensin del contingente migratorio espaol a lo largo de
dcadas y siglos contrasta con la enormidad de las reacciones subje
tivas que su presencia despertaba en el pas receptor y que bien po
dra formar parte de la historia de las mentalidades. Me refiero a la
enorme complejidad de prejuicios y simpatas que se desarrollaron en
Mxico frente a extranjeros y nativos: xenofobias y xenofilias ante el
extranjero y etnofobias y etnofilias frente al nativo -indgena, mesti
zo o blanco- distorsionaron las imgenes tanto sobre la poblacin
mexicana como sobre la inmigrada.
37
Durante la Revolucin, la xeno
fobia aflor de la mano del nacionalismo, especialmente contra los
extranjeros que pertenecan al sector econmico dominante --comer
ciantes, industriales, prestamistas, terratenientes--, que reresentaba
el viejo orden porfiriano y evocaba recuerdos coloniales.
3
Si bien ya
ha quedado sealado que los inmigrantes espaoles no formaban un
grupo homogneo, sino que estaban marcados por fuertes diversida
des sociales, culturales, regionales, polticas y ocupacionales, cabe pre
guntarse por qu los testimonios histricos y literarios mexicanos nos
dejan una imagen casi monoltica, estereotipada, de todos los inmi
grantes como "gachupines". Esta percepcin que el nativo tiene del in
migrante y la que ste, a su vez, tiene de quienes lo acogen o rechazan
nos debe obligar a profundizar ms en los elementos subjetivos en
ambos grupos y en la necesidad de explorar las mentalidades en jue
go y plantearnos los mecanismos y los lmites del fenmeno de acul
turacin en el caso de las migraciones.
:J6 Giral, Francisco, Carmen Rivera y Lourdes Garca P., "Cardenagenin, A Steroidal Sapogenin
fro,!! Calibanus Hookerii'; en Phytochemistry, 23, 9 (1984),2089-2090.
, 3, Este tema lo he tratado ms ampliamente en Lida, 1988a.
3H Illades, en prensa.
Lo que s podemos afirmar es que la revaloracin del pasado pre
hispnico perme gran parte del nacionalismo mexicano e 'influy
decisivamente en una actitud poco benvola hacia la inmigracin. La
hostilidad contra los espaoles adquiri tonos violentos que llegaron
a evocar los de la postindependencia, cuando, por ejemplo, en la
Convencin de 1915 un delegado zapatista pidi la expulsin inme
diata y total del pas de los "gachupines" residentes aqu. En el discur
so que emana de la Revolucin, los extranjeros del Mxico moderno
eran representados como los conquistadores de antao, movidos slo
por intereses materiales, sin apego por el pas que los reciba. En cam
bio, este mismo discurso insista en que la gran vitalidad de la cultura
mexicana manaba, sobre todo, de sus races indgenas, aunque stas
haban sido despreciadas durante cuatro siglos por europeos y criollos
e, incluso, mestizos. A partir de la Revolucin, mientras se acentuaba
la xenofobia, surga una nueva y casi mstica etnofilia indgena.
En este contexto aparecieron los refugiados espaoles a fines de la
dcada de los aos treinta. Los desterrados que llegaron a Mxico a
causa de la guerra en Espaa encontraron difcil comprender las
reacciones mexicanas, sobre todo si se tiene en cuenta que los exi
liados salan de una cruenta guerra civil en la que haban tomado
partido por una causa que defenda principios tico-polticos que in-o
cluan la lucha contra el prejuicio y la desigualdad. Ya vistas de cerca,
para los emigrados las reacciones mexicanas aparecan variadas y hasta
contradictorias. El gobierno, encarnado en Lzaro Crdenas y sus ms
allegados, as como la flor de la inteligencia mexicana, coherentes con
los principios que mantuvieron durante toda la contienda, exhibie
ron hospitalidad y apoyo sin parangn y sin lmites, procurando que
el refugiado encontrara techo y trabajo. Pero la simpata de otros sec
tores fue ms contradictoria; cada uno se aferr a un discurso que no
siempre fue paralelo a la realidad ni a las expectativas previas a la
llegada. Para los nuevos sindicatos revolucionarios de obreros y cam
pesinos, la ayuda durante la guerra haba sido de genuina solidaridad
con aquella "repblica de trabajadores", como se calific a la Espaa
derrotada. Otra cosa era, sin embargo, que en una dcada de crisis y
depresin econmica, en un Mxico pobre, de nfimos recursos ma
teriales, que apenas sala de los sacudimientos de su propia Revolu
cin, se temiera que sera necesario luchar por el empleo y el pan
con los recin llegados que, al fin y al cabo, tambin buscaran en
Mxico ocupacin para sobrevivir. De esta ambivalencia ante los emi
grados tampoco estuvieron exentos los profesionales que, en muchos
casos, como en el de los mdicos, vieron con reparo que los extranje
ros compitieran por sus clientelas. Sin embargo, en sta como en otras
448
449 SIMBIOSIS DE CULTURAS
situaciones hay que recordar que muchos prestigiosos mdicos mexi
canos, como los doctores Ignacio Chvez, Salvador Zubirn, Enrique
Arregun, Gustavo Baz, entre otros, hicieron lo imposible para que los
expatriados pudieran revalidar sus estudios y sus ttulos y obtener
puestos decorosos.
Las reacciones de los diferentes grupos polticos no cardenistas no
fueron tampoco tranquilizadoras. La vieja derecha catlica y sinar
quista fue vociferante contra los "rojos" que, segn ella, venan de Es
paa a reavivar la discordia sembrada por los mexicanos revolu
cionarios. Tambin hubo poca simpata por parte de los antiguos
residentes espaoles, los llamados "gachupines" en el dialecto local.
stos eran inmigrantes ms bien prsperos que desde el inicio, salvo
contadas excepciones, haban visto la causa republicana con poca
simpata; sin embargo, ya enfrentados a sus compatriotas en el destie
rro, los ayudaron en numerosas ocasiones y aprovecharon sus talen
tos y capacidad para expandir sus propias empresas. Paradjica, en
cambio, fue la actitud de algunas lites criollas cuya hispanofilia mili
tante, en oposicin a los principios indigenistas de la Revolucin, ha
ca que vieran a los espaoles recin llegados con cierta simpata racial
y cultural, aunque con frecuente recelo poltico. A su vez, los grupos
ms nacionalistas, que haban surgido de la Revolucin con una mili
tancia reivindicadora de los orgenes prehispnicos, a menudo blan
dan el recuerdo de la espada de los conquistadores como una nueva
forma de etnofobia contra los recin
La vida poltica de los espaoles
Otro tema cualitativo, importante en el anlisis de la vida cotidiana y
la sociedad, tiene que ver con el comportamiento poltico de los ex
Aunque desde la Constitucin de 1857 y la Ley Jurez de
1862 estaban prohibidas las actividades de los extranjeros que interfi
rieran con los asuntos internos de Mxico, en el porfiriato la partici
pacin extraoficial espaola en los asuntos polticos fue continua.
Las peticiones de extradicin por parte de las autoridades mexicanas
revelan actividades calificadas por ellas de "socialistas", que eran, so
bre todo, anarquistas. Esto explicara la iniciativa de ley de inmigra
cin presentada por la Secretara de Gobernacin en 1908, en la que
se pretenda regular el ingreso al pas de indeseables cuyas lacrasfisi
cas o morales podan resultar en contra del pas receptor. En la lista
de inhabilitados aparecan los viejos, los enfermos, los tullidos, los
39 Vase algunos de estos temas desarrollados en Mrquez MOliin, 1988.
LOS ESPA.!\OLES EN MXICO: POBLACIN, CULTURA YSOCIEDAD
mendigos, las prostitutas y, en un lugar no menos marginado, los anar
quistas.+
o
En esos aos tambin aparecen noticias sobre la difusin de
propaganda revolucionaria impresa, a menudo remitida de Espaa,
de Cuba o del Ro de la Plata por otros emigrados radicados all y re
ferencias a actividades organizativas y de proselitismo entre obreros y
artesanos. Tambin se aprecia la presencia en Mxico de republica
nos radicales espaoles que se manifiestan en actos antimonI:"quicos y
que, incluso, llegaron a' formar un Crculo Republicano, en oposicin
al ms moderado Crculo Liberal Espaol, integrado por espaoles
acomodados, ms bien defensores de la monarqua en Espaa. Las
expresiones polticas de ste y de otras instituciones que aglutinaban
a los sectores econmicos ms poderosos de la colonia espaola -el
Casino Espaol, el Centro Espaol, la Junta Central Espaola- eran
bien toleradas por Daz, puesto que no slo le daban amplio apoyo p
blico sino, tambin, financiero.
Valdra la pena explorar mejor cmo se imbrican las actividades
polticas de los espaoles con las de los propios mexicanos. Sabemos
que los espaoles y otros estn continuamente presentes
en los conflictos de todos los sectores sociales en Mxico, sin excluir
los medios sindicalistas y revolucionarios. Esto lo podemos afirmar
cuando observamos que la participacin de los espaoles aflora ms
de una vez en las pginas de peridicos como El Socialista, El hijo del
trabajo, La Internacional, entre otros, y como militantes del Gran Crcu
lo de Obreros, la Casa del Obrero Mundial, etc. Este aspecto de la his
toria social y laboral mexicana es un captulo en el cual los inmigran
tes fueron siempre activos.+
1
La participacin poltica informal no
slo no disminuy, sino que se exasper con la explosin revolu
cionaria de 1910 y, ms adelante, a raz de la Segunda Repblica y la
guerra civil espaolas, aunque siempre domin el cuidado de no vio
lar abiertamente las disposiciones jurdicas que prohiban la injeren
cia de los extranjeros en los asuntos internos del pas.
Para los refugiados que salan de una terrible guerra, producto de
una larga historia de conflictos y luchas, la vida poltica en Mxico
fue desconcertante. Por una parte, el pas, en un gesto de excepcio
nal generosidad, les otorgaba la nacionalidad; por otro, las leyes me
xicanas eran tajantes al prohibir a los extranjeros participar en la po
ltica nacional. Sin duda esto tuvo consecuencias sui generis, pues a la
vez que acentu las discusiones en torno al problema de Espaa,
enrareci el compromiso poltico al sacarlo fuera del contexto local.
40 Vase el "Reglamento de Inspeccin de Inmigracin en los Puertos y Fronteras de la Rep
blica Mexicana" de 1908, citado en IHades, en prensa, p. 41 n.
41 Lida, 1979.
451
450 SIMBIOSIS DE CULTURAS
El republicano refugiado en Mxico rara vez pudo militar activamen
te en su nuevo pas, lo cual signific un verdadero desarraigo poltico e
ideolgico y, en gran medida, la en ese terreno. En cam
bio, por una cruel paradoja del destierro, durante casi cuatro dcadas
la principal causa poltica del emigrado fue el futuro imposible de
una Repblica definitivamente perdida, cuyo gobierno en el exilio
era ms nominal que real y que poco a poco languideci hasta morir,
precisamente cuando muri el propio Francisco Franco y el gobierno
mexicano restableci relaciones diplomticas con Espaa, en 1977.
Con el tiempo, la abstencin poltica result en una marginacin
menor que la imaginada inicialmente. La firme estabilidad institu
cional de Mxico, desde 1934, ha sido una virtud basada, ante todo,
en una escasa pluralidad ideolgica yen el predominio arrasador del
partido oficia!. Al fin y al cabo, los emigrados se reconocieron tan al
margen de la participacin poltica como la mayora de sus amigos
mexicanos. En cambio, en estos largos aos, sus hijos y nietos han
alcanzado notoriedad al acceder a puestos pblicos importantes o al
destacarse como crticos atrevidos del sistema. Ya en los ltimos aos,
la creciente apertura del pas a una mayor pluralidad poltica ha sido
vista con beneplcito personal por los exiliados que todava viven en
Mxico.
FINAL
Si en este recorrido he omitido hablar de la inmigracin espaola que
se produce a partir de los aos cincuenta es porque es diferente a las
anteriores. Para comprenderla, importara tener en cuenta los or
genes peninsulares de ese nuevo xodo migratorio durante los aos
del franquismo y analizar, en particular, las polticas oficiales y oficio
sas del rgimen que alentaron una salida masiva de poblacin como
vlvula de escape para evitar tensiones sociales en la propia Espaa y
como mecanismo econmico para obtener divisas a travs de las reme
sas de los que emigraban dejando atrs a su familia. Este proceso tuvo
gran impacto en la propia Europa, pero Hispanoamrica, y por lo
tanto Mxico, quedaron muy al margen del fenmeno. La Amrica
Latina de las crisis econmicas y de la inestabilidad poltica ya no
resultaba atractiva al emigrante espaol, Si bien es cierto que hasta la
dcada de los aos ochenta Mxico se mantuvo al margen de esos
vaivenes, en cambio fue el nico pas del continente que despus de
la guerra civil no tuvo relaciones diplomticas con Espaa mientras
vivi Franco. Desde luego, los extranjeros podan emigrar a Mxico de
acuerdo con las restricciones normales que impona la legislacin;
LOS ESPAOLES EN MXICO: POBLACIN, CULTURA YSOCIEDAD
pero en el caso particular de los espaoles, a esto se agreg el hecho
de que si los que venan no lo hacan con pasaporte oficial de la Rep
blica -euyo gobierno en el exilio Mxico reconoci hasta 1977, ao
en el que reanud relaciones oficiales con la monarqua de Juan Car
los 1-, deban depositar una fuerte suma como fianza para poder in
gresar al pas. Es natural que ante estos obstculos fueran pocos los pe
ninsulares que en esos aos vinieron a Mxico, y los que s lo hicieron
siguieron el patrn tradicional de inmigrar por vinculos familiares.
En esta exploracin -a pasos largos desde la Colonia, y ms deteni
da en el Mxico independiente hasta la dcada de 1940- resaltan
contrastes y continuidades en la presencia espaola, segn cada pe
riodo tratado. Por un lado, las cifras relativas son siempre pequeas y
su distribucin en el pas se muestra predominantemente urbana.
Por otra parte, con excepcin de los refugiados de la guerra civil, los
flujos regionales se mantuvieron ms o menos continuos desde fines
del siglo XVIII, gracias a los mecanismos en cadena, y lo mismo suce
di con los oficios y las actividades que los recin llegados practicaron
en Mxico. Contrastan, en cambio, las diferentes polticas migratorias
del propio pas receptor antes y despus de la Revolucin y en la
poca de Crdenas, y tambin son notorias las reacciones encontra
das de mexicanos y espaoles, en los choques y las confluencias de
ambas culturas.
Pero, a fin de cuentas, al cabo de cinco siglos de contactos, el valor
significativo de estos encuentros y desencuentros mltiples se resume
en un acercamiento entre espaoles y mexicanos, un mayor entendi
miento, una menor desconfianza mutua. Poco a poco los espaoles
residentes en Mxico han aprendido a sentirse un poco menos penin
sulares y un poco ms mexicanos; a la inversa, con el tiempo, los me
xicanos tambin supieron reconocer las deudas y estrechar cercanas,
dejando atrs ancestrales aprensiones.
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York, National Bureau of Economic Research, 1929 y 1931, 1969.
IX. MILLONES DE HOMBRES
NO HABLAREMOS INGLS?
(LA CULTURA NORTEAMERICANA YMXICO)
Carlos Monsivis
ENEMIGO probado y de ningn modo "extrao" sino "natural" y previsi
ble. Buen vecino en lenguaje retrico. Fuente de los males de
la Repblica. Modelo de la institucionalidad republicana. Centro de la
conspiracin hertica contra el pas de creyentes en la verdadera re
ligin. Paradigma del comportamiento moderno. Fortaleza tecnolgi
ca. Representante por excelencia del imperialismo depredador. Puntal
de la economa de mercado... Para la nacin independiente (los go
biernos, las lites, las clases medias, las clases populares), Estados Uni
dos ha significado realidades muy diversas a lo largo de los casi dos si
glos de convivencia: desigualdad de fuerzas, racismo exacerbado,
migraciones incesantes, ejemplo de organizacin republicana, saqueo
de materias primas, aprovisionamiento tcnico a muy alto costo, inter
\encionismo a la luz del da, seduccin cultural. En estas notas inten
tar el acercamiento a este ltimo punto.
"EN MXICO LA GENTE PARECE GRASOSA... "
Al concluir el encierro virreinal, Mxico se abre dificultosamente al
mundo. La relacin obligada es con Estados Unidos, el pas vigoroso
que ha resuelto sangrientamente su "problema indgena", la sociedad
protestante que le atribuye su desarrollo a la armona entre lo moral y
lo productivo. Al principio, y de ello hay numerosos testimonios, lla
man la atencin en Mxico las ideas del federalismo y las mayores liber
tades de la vida pblica. He aqu un pas fundado sobre el signo de la
libertad. A la fascinacin sucede el desencanto. Los "seres libres" son
profundamente racistas. Yel encono se acrecienta por los juicios que
de sus vecinos tienen los norteamericanos, impresiones preparatorias de
la invasin de 1847 y el gran despojo consiguiente. De 1820, aproxima
damente, a las vsperas de la guerra con Mxico, en los testimonios de
viajeros estadounidenses se vierte, incesante, el desprecio por "The
brown people", incapaz de atender las riquezas y las bellezas de Texas,
California y Nuevo Mxico, y presa de la ingobernabilidad congnita.
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