Papel electrnico flexible basado en grafeno ser una realidad en 2015

Un grupo de investigadores encabezados por el investigador de la Universidad de Mnchester y el ganador del Premio Nobel por su estudio del grafeno Kostya Novoselov, publican un estudio donde estiman que el papel electrnico enrollable podra estar disponible en 2015, aunque solo como prototipo. An ser necesario que los costes de fabricacin desciendan antes de que est en el mercado, afirman. Estos aparatos plegables podran revolucionar la electrnica, aaden. En un futuro prximo, quiz hacia 2020, los investigadores creen que este material se podr producir en la calidad y la cantidad necesaria para aplicarlo a las comunicaciones inalmbricas de alta velocidad o la generacin de radiacin THz, empleada en imagen mdica. En el mismo sentido estiman que a partir de 2030, se podra pensar en construir diminutas sondas de grafeno con las que transportar frmacos teledirigidos contra tumores y, en ltimo trmino, sustituir el omnipresente silicio por el nuevo material revolucionario llamado Grafeno. Primeras pantallas tctiles Uno de los cambios ms inmediatos que se espera ser el de las pantallas tctiles, durante los ltimos aos ha estado de moda en tablets y smartphones . Y todo gracias a que posee una extraordinaria flexibilidad mecnica y una resistencia qumica sin igual, muy superior a la de los materiales que se usan en la actualidad. Segn los autores, las primeras pantallas tctiles de grafeno vern la luz en un plazo que va de los tres a los cinco aos. Pero ese ser solo el primer paso. De hecho, el grafeno abrir toda una nueva era de dispositivos flexibles. Una revolucin tecnolgica comparable a la que supuso el paso de las lmparas a los transistores, o de stos a los circuitos electrnicos. En algo ms de una dcada, los dispositivos electrnicos ya no sern rgidos, como sucede con los actuales, sino elsticos, lo cual les permitir cambiar de configuracin (de forma) y tambin de funciones segn las necesidades de cada momento. Por ejemplo, el telfono mvil (o, mejor dicho, dispositivo personal de comunicaciones) del futuro cercano podra ser una especie de lmina de plstico transparente, flexible y desplegable, de forma que podamos, a voluntad, llevarla en el bolsillo o desplegarla varias veces hasta que tenga el tamao estandar de la pantalla de un ordenador. Cada usuario elegir si quiere utilizar su dispositivo para habar por telfono, para ver una pelcula, para trabajar o para compartir documentos con sus contactos. Papel electrnico en 2015

En este camino, Novoselov cree los primeros prototipos de papel electrnico estarn disponibles en 2015, inaugurando toda una revolucin en el campo de la electrnica. Sin embargo, la capacidad de predecir las fechas de llegada de las diferentes aplicaciones del grafeno tiene sus lmites. Y depende, entre otras cosas, de la calidad del grafeno que sera necesaria para convertirlas en realidad. Por ejemplo, los investigadores estiman que el desarrollo de redes de comunicaciones inalmbricas ultraveloces, o de dispositivos ultraprecisos de diagnstico mdico por imagen podran no estar disponibles hasta finales de la dcada de 2020, mientras que para los nuevos frmacos contra el cncer, o la sustitucin completa del silicio (por grafeno) habra que esperar hasta 2030. La razn es que los procedimientos para obtener grafeno son, hoy por hoy, muy complejos. Y se complican ms cuanto mayores sean las exigencias de calidad para el nuevo material. En su artculo, los autores tambin detallan los diferentes mtodos actuales de produccin del grafeno, mucho mejores de los que ellos mismos utilizaron en 2004. Cada uno de estos mtodos produce variedades de grafeno con potenciales diferentes, que van desde la fabricacin delos citados dispositivos flexibles a las super bateras, los cristales inteligentes o los escudos electromagnticos. Se buscan nuevas aplicaciones En palabras del Novoselov, el grafeno tiene el potencial de revolucionar muchos aspectos de nuestra vida al mismo tiempo. Algunas aplicaciones podran aparecer en los prximos aos, mientras que otras necesitan an de muchos aos de duro trabajo. Las diferentes aplicaciones requieres diferentes calidades de grafeno y las que usan la calidad ms baja sern las primeras en aparecer, seguramente en los prximos aos, mientras que las que necesiten las calidades mayores pueden tardar an dcadas. Sin embargo, y dado que en los ltimos ao el desarrollo del grafeno (tanto en su fabricacin como en sus aplicaciones) ha sido explosivo, las expectativas con respecto al grafeno no dejan de crecer rpidamente. Para Novoselov, el grafeno es un cristal nico, en el sentido de que, por s solo, ha usurpado un buen nmero de propiedades superiores, tanto mecnicas como electrnicas. Lo cual sugiere que se presta plenamente al desarrollo de nuevas aplicaciones, desarrolladas especficamente para este material, en lugar de utilizarlo como sustituto de otros materiales en aplicaciones ya existentes. Una cosa es cierta -afirma el investigador- y es que cientficos e ingenieros continan buceando en las posibilidades que ofrece el grafeno y, en ese camino, nacern muchas ms ideas para nuevas aplicaciones.

Por su parte, Volodya Falko, de la Universidad de Lancaster y coautor del estudio (en el que han colaborado tambin empresas como Texas Instruments, AstraZeneca, BASF o Samsung), sostiene que con nuestro trabajo, intentamos estimular el conocimiento de ingenieros, innovadores y emprendedores sobre el enorme potencial del grafeno para mejorar las tecnologas existentes y generar nuevos productos.