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REVISTA CYGNUS UNIVERSIDAD INTERNACIONAL SEK

FUNDAMENTOS EPISTEMOLGICOS DEL
PERIODISMO: LA VERDAD Y LA OBJETIVIDAD EN
LAS COMUNICACIONES DEL SIGLO XXI
JOS MIGUEL RIVEROS G.
RESUMEN:
El periodismo, a causa del acelerado desarrollo tecnolgico en las comunicaciones, se gan el estatus de profesin.
En su ejercicio, importan dos valores, cuales son la verdad y la objetividad. Sin embargo, la verdad periodstica se
caracteriza por ser una verdad superfcial y velada de la Realidad. En cuanto a la objetividad, todos los hechos
el periodista los observa a partir de su propia subjetividad; en todo caso, en especial si se trata de lo netamente
informativo, corresponde que el profesional procure la objetividad tanto como sea factible. La gran base terica del
periodismo es la Teora de la Comunicacin, pues el periodismo es una forma de comunicacin humana.
El presente estudio abordar los aspectos tericos del periodismo y, en especial, procurar determinar sus bases
epistemolgicas. As, sucesivamente se examinan seis fundamentos: la verdad, la objetividad, la tica, el lenguaje
periodstico, la Teora de la Comunicacin y, fnalmente, la noticia, es decir, lo que construye el periodismo.
Palabras claves: Verdad, objetividad, comunicacin, informacin, tica, teora
ABSTRACT
Journalism, as a result of rapid technological development in communications, earned professional status. In the exercise, two
important values, which are truth and objectivity. However, the journalistic truth is characterized by superfcial and veiled truth
of Reality. In terms of objectivity, all the facts the reporters notes fromhis own subjectivity, in any case, especially if it is purely
informative, it seeks the professional objectivity as far as practicable. The major theoretical basis of journalism is the theory of
communication, as journalism is a form of human communication.
This study will address the theoretical aspects of journalism and, in particular, seek to determine their epistemological bases. So
on are discussed six principles: truth, objectivity, ethics, journalistic language, communication theory, and fnally, the news,
ie what builds journalism.
Keywords: Truth, objectivity, communication, information, ethics, theory
1. INTRODUCCIN
El debate acerca de la naturaleza del periodismo, en cuanto a si es un ofcio o una profesin, carece
de importancia, porque a causa del acelerado desarrollo tecnolgico en las comunicaciones en los
ltimos 30 aos, se torn imperiosa la adecuada formacin de quienes lo ejercen.
El periodismo se gan el estatus de profesin merced a su incorporacin a la enseanza superior
y a la teora de la comunicacin, que le proporcion un slido fundamento como modalidad de la
comunicacin humana.
Ahora, se acepta que quienes manejan la informacin y los medios de comunicacin requie-
ren una formacin especializada, de manera que puedan cumplir a cabalidad sus delicadas
responsabilidades.
2. FUNDAMENTO UNO: LA VERDAD
En el periodismo, la verdad constituye un valor fundamental y quienes lo ejercen deben procurarla
a toda costa.
2
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Cada vez que un periodista escribe respecto de lo esencial de su profesin, lo primero que le afora
es el concepto de verdad. Lo verdadero es que los periodistas hacen y sostienen muchas cosas en
nombre de ese valor.
Al margen de si existe una verdad objetiva, lo cierto es que vale la pena creer en ella y, sobre todo,
preocuparse de tal valor.
En periodismo rara vez la verdad refulge como algo evidente. En ese punto reside, precisamente,
la mayor de las complicaciones con que suele tropezar el profesional al momento de comunicar la
verdad de un hecho. En muchas oportunidades, dispone slo de indicios que le permiten algunas
conjeturas. Pero, certeza de la verdad, es decir, de lo real, no hay mucho de lo que pueda asirse.
El periodista centrado en hallar la verdad, adquiere el rol de descubridor. En tal sentido, quien hace
posible el hallazgo de la verdad debe ser tenido en cuenta como alguien verdadero. Es decir, los
fundamentos ontolgico-existenciales del descubrir mismo ponen por primera vez ante la vista el
fenmeno ms originario de la verdad
1
.
Heidegger se inquiere acerca de qu caracteriza a toda verdad en general como verdad. Segn l,
lo que importa es la verdad real y efectiva. Es decir, la verdad al fn y al cabo!
2
.
Habitualmente, qu se entiende por verdad?. Martn Heidegger sostiene que se trata de un tr-
mino elevado que se refere a lo que hace que algo verdadero sea verdadero y lo verdadero, para el
flsofo alemn, es lo real
3
.
Hay hechos verdaderos y hechos falsos. Cmo diferencia el periodista lo que es real de lo que no lo
es? La tarea de diferenciar lo verdadero de lo falso se complica porque la mentira suele disfrazarse
y parecer cual si ella fuera la verdad. Para despejar la incgnita, el periodista, en primer trmino,
tendr que actuar con extrema cautela y muchsima responsabilidad en el examen de sus fuentes y
de los antecedentes que le faciliten las mismas.
En todo caso, en la informacin de actualidad debe primar la verdad; pero, se la debe enlazar con
el servicio a la comunidad; la verdad debe orientarla. Por esa causa, todo cuanto diga o escriba un
periodista no slo es verdad, debe ser verdad
4
.
Pero, el camino hacia la verdad est plagado de difcultades. Por qu suele ser difcil descubrir la
verdad? Un autor medieval espaol, el Infante Don Juan Manuel
5
, proporciona una respuesta muy
sencilla a esa interrogante
6
, a saber:
La verdad y la mentira acuerdan plantar un rbol. Una vez que hubo crecido, la mentira, que es ms
acuciosa, convenci a la verdad, que se caracteriza por ser sencilla y de buena voluntad, de insta-
larse en la casa nueva. Entone la Verdat metisse so tierra para vivir do estavan las razes, que era
la su parte, e la Mentira fnc sobre la tierra do viven los omnes, e andan las gentes e todas las otras
cosas
7
.
La gente se allega al rbol, atrada por su frondosidad, por el brillo de sus hojas al sol, por el colorido
de sus fores, por el aroma de sus frutos y por el frescor de su sombra. Pero, de la raz y de la verdad,
1 HEIDEGGER, Martn. Ser y tiempo. Santiago de Chile, Editorial Universitaria, 1997, pp. 239 y 240.
2 HEIDEGGER, Martn. La esencia de la verdad. Versin de Helena Corts y Arturo Leyte. En: Hitos, Alianza, Madrid,
2000, pp. 151-171. http://www.heideggeriana.com.ar/textos/esencia_verdad.htm).
3 Ibd.
4 HERRN, Mara Teresa y RESTREPO, Javier Daro. Etica para Periodistas. Segunda edicin, Bogot, Tercer Mundo
Editores, 1995, p. 18.
5 El Infante Don Juan Manuel naci en el castillo de Escalona (Toledo) el ao 1282. Muri, presumiblemente, en el ao
de 1349. Era sobrino de Alfonso X, el Sabio (1221-1284), rey de Castilla y Len, a contar de 1252. Su libro, El Conde
Lucanor (conocido tambin como Libro de Patronio o Libro de los ejemplos), es un fel refejo de la sociedad de su
poca.
6 INFANTE DON JUAN MANUEL. El Conde Lucanor o Libro de Patronio. Tercera edicin. Buenos Aires, Editorial Sopena
Argentina, 1955, pp. 82-86.
7 Entonces, la Verdad se meti bajo tierra para vivir donde estaban las races, que era su parte, y la Mentira qued
sobre la tierra, donde viven los hombres, andan las gentes y todas las dems cosas.
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nadie se preocupa. Por el contrario, todos admiran embobados el espectculo de la mentira. Eso
explica porque muchos juicios se empantanan en los tribunales de justicia. Los interesados difcultan
la tarea de los jueces y ocultan la verdad bajo gruesas capas de falsedades. El magistrado debe esfor-
zarse y de entre la maraa de engaos dar con la raz de los hechos y sacar a la luz la verdad.
Un juez dispone de tiempo para indagar; el periodista, por lo general, acta presionado por la urgen-
cia. Eso no lo excusa de la obligacin de ser veraz, como tampoco las difcultades que le impidan
acceder a la verdad en casos que conmuevan a la opinin pblica.
A pesar de tener encima la hora de cierre, el periodista debe esforzarse y corroborar los hechos
antes de comunicarlos. Sin embargo, si se escuda en la estrechez del tiempo para incumplir sus obli-
gaciones, falta la verdad. Al respecto, el flsofo latino nacido en Espaa, Lucio Anneo Sneca (4 a.
C.-65 d.C.), sostiene que faltan a la verdad los que dicen que la multitud de sus ocupaciones les
impiden estudiar...
8
.
Platn (428-347 AC.), en el Fedro, dilogo relativo a la belleza, se refere a la verdad como espect-
culo. Este flsofo griego resalta que nunca se debe temer cuando lo que se publica es la verdad
9
.
El hecho de decir la verdad en forma enrgica y positiva debe ser contrapesado por un sentido de
responsabilidad. (...) el hecho de decir la verdad no es sufciente, incluso puede ser positivamente
peligroso sin un juicio informado
10
.
Pese a las difcultades que se le atraviesan en su ruta hacia la verdad, el periodista debe emplear las
herramientas que le proporciona la profesin. Le est vedado el engao y el uso de mtodos reidos
con la tica profesional.
La verdad es esencial en el periodismo, sin embargo, segn Javier Daro Restrepo, no lo es todo,
porque no es un valor absoluto. Hay verdades que no es conveniente difundirlas, ya sea por intiles
o dainas. Por esa causa, frente a determinadas verdades corresponde que nos inquiramos y esta
verdad, para qu?
11
.
Lo sustentado por Restrepo, si bien es digno de estimarse, lo efectivo es que exige mucha cautela.
Y esta verdad, para qu?, no debe emplearla un periodista como excusa para abstenerse de dar a
conocer una verdad, sobre todo si del anlisis que efecte de los hechos lo obliga, precisamente, a
develarla. La recomendacin del especialista colombiano se la debe considerar nicamente como
eso, una recomendacin. No es una recomendacin para ocultar la verdad.
Pero, as como se deben evitar los malos o dainos efectos, tambin es posible optimizar los buenos.
En eso consiste el poder del periodista. Hablar de su responsabilidad es lo mismo que preguntarse
sobre su poder
12
.
El periodista honesto procurar siempre la verdad. Cicern (106-45 a.C.) dice que la misma natura-
leza puso en el hombre codicia de encontrar la verdad, lo cual fcilmente se observa cuando, libre
de cuidados, queremos saber hasta lo que pasa en el cielo; guiados por estos principios amamos
todo lo verdadero, esto es, lo fel, lo simple y lo constante, y odiamos todo lo vano, falso y engaoso,
como el fraude, el perjurio, la malicia, la injuria
13
.
Segn Cicern, la honestidad incluye cuatro virtudes cardinales: prudencia, justicia, fortaleza y tem-
planza. A juicio de este autor romano, de la primera surge la indagacin y el descubrimiento de la
verdad. As, el periodista que con ms claridad percibe la pura e ingenua verdad de cada hecho, el
que penetra y explica con ms agudeza y presteza sus detalles, en la certeza de que lo que importa
8 SNECA, Lucio Anneo. Epstolas morales. Madrid, Editorial E.D.A.F., 1964, p. 1196.
9 PLATN. Fedro o de la belleza. En PLATN: Obras. Madrid, EDAF., Ediciones-Distribuciones, S. A. 1969, p. 252.
10 JOHNSON, Paul. XII World Media Conference. 22 de agosto de 1992. Sel, Corea del Sur. EL MERCURIO, Santiago de
Chile, cuerpo D, 7 de septiembre de 1992.
11 RESTREPO, Javier Daro. El zumbido y el moscardn. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2004, p. 71.
12 Ibd., p. 72.
13 CICERN, Marco Tulio. Del sumo bien y del sumo mal. En Clsicos Jackson, cuarta edicin, 41 tomos. Buenos Aires,
W. M. Jackson, Inc., 1960, tomo 24, p. 43.
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son, precisamente, los detalles, ser tenido por honesto y veraz, es decir, amante de la verdad a todo
trance.
El conocimiento de la verdad es algo natural en el ser humano, en general, y, con mayor razn, en el
periodista.
Un periodista jams debe comunicar algo basado en presunciones o corazonadas. Lo que corres-
ponde es que las corrobore con fuentes responsables y crebles y, ms todava, que torne a cruzarlas
con otras, lo que importa es que adquiera la certeza de que lo que difundir ser la estricta verdad.
Sin embargo, para el Director Acadmico de la Universidad Internacional SEK, Emilio Gautier
14
, pro-
bablemente, desde un punto de vista terico, es factible que la verdad exista. En todo caso, segn l,
se trata de un problema imposible.
Para el profesor Gautier, hoy no hay ninguna posibilidad de elaborar una supremaca epistemolgica
como para declarar superioridad en lo atinente a la verdad. Lo que existe es un discurso que tiene
una voluntad de verdad y que al poseer esa capacidad de dominio, se impone como verdad. Pero,
cuando se impone una voluntad, lo que resulta no es una verdad, sino que una verosimilitud. En el
mundo de las comunicaciones, lo que hay es una competencia por verosmiles, no por verdades.
Para el flsofo Joaqun Barcel Larran
15
, la verdad existe; sin embargo, depende de cmo la defna-
mos y de los lmites que le pongamos. Para Juan Bautista Vico (1668-1744), la verdad es asunto de las
ciencias, exclusivamente. As, segn ese flsofo italiano, en los asuntos humanos, como la poltica,
no hay verdades. Lo que hay son certezas, que es distinto. La verdad es lo que se puede demostrar.
Barcel sostiene que, al parecer, hay varias verdades y que depende del lugar en el cual nosotros
estemos parados. Respecto de tal punto de vista, para el matemtico, flsofo y telogo francs
Blaise Pascal (1623-1662) (...) las cosas son verdaderas o falsas segn del lado que se las mira
16
.
3. FUNDAMENTO DOS: LA OBJETIVIDAD
Un tema esencial en torno a la accin de los medios de comunicacin se relaciona con la
objetividad.
A los periodistas les incomodan los controles. Sin embargo, no pueden impedir que se verifque la
realidad por ellos construida
17
.
Para muchos, la objetividad en el periodismo no pasa de ser una mera pretensin de algunos profe-
sionales de la prensa. Sin embargo, es esencial que el periodista la procure, pues el pblico la nece-
sita para creer.
Un sector de periodistas afrma que es factible la objetividad en el desempeo de la profesin, en
tanto que otro, niega tal posibilidad. A propsito de tales posiciones, Javier Daro Restrepo recurre a
Abraham Michael Rosenthal (1922-2006), editor ejecutivo del New York Times, quien consign en un
memorando para sus periodistas: el deber de todo reportero y editor es luchar para conseguir tanta
objetividad como sea humanamente posible
18
.
La objetividad -segn Felipe Pena de Oliveira- se defne en oposicin a la subjetividad, lo que viene
a ser un gran error, pues aquella surge no para evitarla, sino ms bien para reconocer su condicin
de inevitable. Su verdadero signifcado est ligado a la idea de que los hechos se construyen de
14 Profesor de Historia (Universidad de Chile), Magster en Historia (Universidad de Santiago) y Doctor en Filosofa
(Universidad de Chile).
15 Profesor de Filosofa (Universidad de Chile), con estudios en las Universidades de Friburgo y de Munich. En su vida
acadmica se desempe como Decano de la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Chile y como
Rector de la Universidad Andrs Bello. Autor de numerosos artculos y de tres libros: Lenguaje y experiencia humana
(1980), La libertad poltica en el pensamiento de los siglos XVII y XVIII (1987), y Para leer la Divina Comedia (2003).
16 PERELMAN, Cham y OLBRECHTS-TYTECA, Lucie. Tratado de la Argumentacin. Madrid, Editorial Gredos, S. A., 1989,
p. 114.
17 RODRIGO ALSINA, Miquel. La construccin de la noticia. Segunda edicin. Barcelona, Ediciones Paids, 1993, p. 31.
18 RESTREPO, J. D. El zumbido y el..., ob. cit., pp. 62-63.
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forma tan compleja que no podemos rendirles culto como expresin absoluta de la realidad. Al con-
trario, es preciso desconfar de esos hechos y crear un mtodo que asegure algn rigor cientfco al
informar sobre ellos
19
.
En un sentido epistmico, objetividad no equivale a verdadero, pues lo que hay es ms bien una
seal de confanza, de fe y de calidad. En lo atinente al periodismo, tal concepcin se aplica a los
hechos, sobre todo al manejo que el periodista somete los datos del suceso, es decir, del objeto.
En cuanto a los alcances ticos, un sujeto, en este caso un periodista, imperativamente debe tomar
distancia al aproximarse al objeto de su preocupacin, vale decir, el hecho. En ese proceso, resulta
vital que excluya su subjetividad. Eso signifca que una vez que haya marginado lo que le es ms
propio como ser humano -creencias, ideas y preferencias o simples gustos personales- entonces se
hallar en condiciones de formular un juicio a propsito del hecho.
Michael Schudson, citado por Pena de Oliveira, hacia 1978 ya hablaba sobre la inevitabilidad de
la subjetividad como caracterstica y no como negacin de la objetividad. (...) La objetividad, pues,
surge porque hay una percepcin de que los hechos son subjetivos, es decir, construidos a partir
de la mediacin de un individuo, que tiene prejuicios, ideologas, carencias, intereses personales o
corporativos y otras idiosincrasias. El autor brasileo destaca que de lo que se trata es atenuar su
infuencia en la narracin que el periodista efecta de los acontecimientos
20
.
Para Ryszard Kapuciski, esta teora llamada objetividad es totalmente falsa y produce textos fros,
muertos, que no convencen a nadie
21
. Para este periodista polaco se debe escribir con pasin. Al
respecto, corresponde manifestar que, en efecto, en el periodismo la pasin es fundamental, pero,
debe ser una pasin fra, porque cuando es simple hervor, frenes y calentura, no sirve de nada. Todo
el mundo es capaz de apasionarse as. Pero no es tan fcil sentir aquel fuego decisivo y creador,
aquella incandescencia tan sobrada de caloras que no se entibia lo ms mnimo al alojar dentro de
s las dos cosas ms glidas que hay en el mundo: la frme voluntad y la clara refexin. El apasio-
namiento trivial, falso, impotente y estril rehye con terror la proximidad de la refexin, porque
presiente que sta es fra y a su contacto va a congelarse y caer
22
.
En su esfuerzo por desentraar la verdad y de exponerla con pasin, el periodista conseguir tales
propsitos en la medida que ponga toda su fuerza de voluntad y capacidad de refexin.
Al margen del debate en torno a la objetividad, es decir, si existe o no, importa que en el ejercicio del
periodismo se hagan esfuerzos reales por aproximarse a ella. Y, as, junto a la verdad, el periodismo
se transforma en presente y en una bsqueda sustentada en la tica.
4. FUNDAMENTO TRES: LA TICA
En todo su quehacer, el periodista mantiene una relacin tica con muchas personas. Por esa causa,
no hay tica ms que frente a los otros
23
.
Una persona puede conducirse mal de mil maneras diferentes; porque el mal pertenece a lo infnito
(... ); pero el bien pertenece a lo fnito, puesto que no puede uno conducirse bien sino de una sola
manera. He aqu cmo el mal es tan fcil y el bien, por lo contrario, tan difcil; porque, en efecto, es
fcil no lograr una cosa, y difcil conseguirla. He aqu tambin por qu el exceso y el defecto perte-
necen juntos al vicio, mientras que slo el medio pertenece a la virtud: Es uno bueno por un solo
camino; malo, por mil
24
.
19 PENA DE OLIVEIRA, Felipe. Teora del periodismo. Mxico, Alfaomega Grupo Editor, S. A., 2009, pp. 53-54.
20 Ibd., p.54.
21 KAPUCISKI, Ryszard. Los cinco sentidos del periodista. Santiago de Chile, Fondo de Cultura Econmica, 2005, p.
88.
22 ORTEGA Y GASSET, Jos. Misin de la Universidad. Madrid, Revista de Occidente, 1997, p. 18.
23 SAVATER, Fernando. Invitacin a la tica. Cuarta edicin. Barcelona, Editorial Anagrama, 1986, pp. 37 y 38.
24 ARISTTELES. Moral, a Nicmaco. Duodcima edicin. Madrid, Editorial Espasa Calpe, 2000, p. 111.
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El hombre es un ser racional, capaz de tomar decisiones. Aristteles afrma que la preferencia moral
o intencin es voluntaria y que, adems, no es patrimonio de seres sin razn. Para l, templado es el
hombre que acta refexivamente, que no se deja llevar por el impulso de sus deseos
25
.
En su desempeo, el periodista asume determinaciones que pueden causar perjuicio a terceros. En
tal disyuntiva, la tica le indicar qu hacer. Sin embargo, la decisin fnal, siempre ser suya y al
decidir tornar realidad aquello de que el hombre es el principio mismo de sus actos
26
.
Lo que debe ser el periodista, tiene un doble alcance: En primer trmino, compromete acciones
futuras: no se limita al califcativo para hechos presentes o pasados. (...) En segundo trmino, ese
debe ser slo puede ser llevado a cabo por una decisin libre del sujeto: en un momento determi-
nado, l puede optar por ejecutar o no ejecutar la accin en el sentido sealado por el deber ser
27
.
Al periodista se le exige imparcialidad y segn el periodista e historiador britnico Paul Johnson,
los diarios imparciales se notan a kilmetros de distancias, porque son muy escasos. Sin embargo,
la imparcialidad es uno de los anhelos humanos ms profundos (...) y la falta de ella es la queja ms
comn que el pblico hace a los medios de comunicacin. A la inversa, nada puede crear ms con-
fanza en los medios de comunicacin que el hecho de que el pblico sepa que valoran la imparcia-
lidad
28
.
La base de la tica reside en el valor y en el periodismo todo se origina en la tica de los valores
-tanto que sin ella no es factible el desarrollo profesional-, en el tico empleo del lenguaje y en un
respeto reverencial por las palabras, y todo en procura de la verdad en los hechos.
Jos Mara Desantes Guanter sostiene que tica y Derecho constituyen las dos nicas ciencias valo-
rativas de la informacin. Lo que equivale a decir que solamente la tica y el Derecho son capaces de
califcar los actos informativos de rectos o torticeros. Una y otro se referen a actos humanos, desde
los actos normativos a los actos profesionales
29
.
5. FUNDAMENTO CUATRO: EL LENGUAJE PERIODISTICO
El periodismo versa, esencialmente, sobre hechos pretritos que un profesional, especialmente pre-
parado, manipula con el propsito de transformarlos en noticias y transmitirlas a travs de un medio
de comunicacin a un pblico masivo.
Se aprecia que la labor de este profesional de las comunicaciones no tiene nada de fcil. El nudo gor-
diano de su quehacer se centra en la manipulacin a que debe someter cada hecho que se disponga
a transformar en noticia. Desde luego, ese manejo es inevitable y para alcanzar su cometido dispone
del lenguaje periodstico.
A lo largo de su historia, el periodismo estructur, paso a paso, un lenguaje muy peculiar. En ese
sentido, el lenguaje periodstico representa una de las mayores aportaciones del periodismo al desa-
rrollo de la cultura.
El lenguaje del periodismo procura una comunicacin diferente de la que emplea el comn de la
gente. En su evolucin experiment cambios que le fueron confriendo las caractersticas que exhibe
en el presente. Segn la doctora en Ciencias de la Informacin, Concha Edo Bols: A medida que se
profesionaliz el ofcio de periodista, los emisores fueron creando las normas para la elaboracin de
unos mensajes en los que estuviera desterrada toda ambigedad. La lucha secular de los periodistas
por conseguir sus propias seas de identidad estilstica en el campo literario es, en realidad, la lucha
25 Ibd., p. 130.
26 Ibd., p. 136.
27 HERRN, Mara Teresa y RESTREPO, Javier Daro. Etica para Periodistas. Segunda edicin, Bogot, Tercer Mundo
Editores, 1995, pp. 18 y 19.
28 JOHNSON, Paul. XII World Media Conference. 22 de agosto de 1992. Sel, Corea del Sur. EL MERCURIO, Santiago de
Chile, cuerpo D, 7 de septiembre de 1992..
29 DESANTES G., Jos Mara. Etica y derecho en el control del contenido de los medios. En: MAC HALE, Toms P. Libertad
de Expresin, Etica Periodstica y Desinformacin. Santiago de Chile, Centro de Estudios de la Prensa, Facultad de
Letras, Pontifcia Universidad Catlica de Chile, 1988,. P. 301.
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por la conquista del mensaje semntico; es decir, el mensaje en el que los signos estn perfecta-
mente normalizados y se combinan entre s de acuerdo con una sintaxis rgidamente establecida.
La comunicacin literaria comporta alteraciones lingsticas y cambios de registro en los modos de
expresin del emisor. Al decir de la especialista espaola, en el caso de la comunicacin periodstica,
Ese cambio de valor de las palabras interrumpe o atena la informacin de actualidad y la valo-
racin que sigue a la realidad de las noticias. Y supone la irrupcin en el texto de una subjetividad
que puede ser enormemente enriquecedora desde un punto de vista creativo, pero no precisamente
noticiosa ni periodstica. El estilo, la manera de presentar los hechos, va en el periodismo unido a la
brevedad, a la exactitud, a la precisin y, ms que a cualquier otra cosa, a la realidad. Ese esfuerzo
del periodista por conseguir la comprensin rpida y total del mensaje, junto al deseo de captar la
atencin del lector, han supuesto la aparicin de un lenguaje particular. Y en estos momentos de
cambios tecnolgicos es especialmente importante delimitar las dimensiones de este lenguaje y las
seas de identidad del periodismo, para contrarrestar la invasin de informaciones -sucedneos de
la informacin periodstica- que no estn hechas por los profesionales de la prensa y que llenan cada
da tantos portales y pginas web en las pantallas del ordenador y, muy pronto, de la televisin y del
telfono mvil
30
.
El lenguaje periodstico se plasma en dos formas expresivas: los estilos y los gneros periodsticos.
Los estilos son: el informativo, el interpretativo y el de opinin. Los gneros periodsticos son: la infor-
macin, el reportaje, la crnica y el artculo.
El profesor Fernando Lzaro Carreter defne estilo como el conjunto de rasgos de ideacin y de
expresin propios de una poca, un gnero o una persona. A juicio del acadmico espaol, un
periodista, un poeta o un novelista pueden tener su estilo propio, aunque dentro del gnero que
cultivan
31
.
Los supuestos tericos indicados permiten afrmar que el lenguaje periodstico constituye un estilo
literario especfco. El objetivo del estilo periodstico es, simplemente, captar al lector, interesarle en
la lectura, retenerlo por la efcacia de la forma y no soltarlo hasta que est dicho lo que haba que
decir
32
.
Segn Martnez Albertos, el lenguaje periodstico rene todas las caractersticas que lo acreditan
como un estilo literario peculiar, caracterizado por los fnes informativos que persigue -la transmi-
sin de noticias- y la exigencia o expectativa del destinatario. (...) El lenguaje periodstico, en efecto,
debe ser caracterizado como un hecho lingstico sui generis que busca un grado de comunicacin
muy peculiar...
33
.
Ryszard Kapuciski sostiene que el lenguaje periodstico es pobre, pues emplea tan slo un pro-
medio de mil palabras. Con ese vocabulario, ciertamente, no se puede dar cuenta del mundo en su
riqueza
34
.
El lenguaje de una persona cualquiera, en cuanto a su riqueza lxica, depender de sus lecturas, tanto
de diarios y revistas, como de libros, sobre todo de libros, de buenos libros. El problema es que en la
actualidad, los jvenes son renuentes a la lectura. Precisamente, la falta de tal hbito empobrece el
lenguaje. Los alumnos universitarios, en general, y los de periodismo, muy en especial, debieran ser
asiduos lectores. Tal no ocurre, por desgracia, y la consecuencia, es un lxico muy limitado, mucho
menos de las mil palabras de que habla Kapuciski. Sin embargo, tal falencia no es atribuible al
lenguaje periodstico. Ms bien es consecuencia de un conocimiento superfcial del idioma, de una
enseanza inadecuada de la gramtica y de una falta de lecturas.
30 EDO BOLS, Concha. El lenguaje periodstico en la red: del texto al hipertexto y del multimedia al hipermedia. En:
http://www.ucm.es/info/emp/Numer_07/7-4-Comu/7-4-02.htm
31 MARTNEZ ALBERTOS, Jos Luis. Curso general de redaccin periodstica. Quinta edicin. Madrid, Thomson Editores
Spain, 2004, p. 178 (C.F.) LAZARO CARRETER, Fernando. Lengua Espaola: Historia, Teora y Prctica. Salamanca,
1982, tomo II, p. 178.
32 DOVIFAT, Emil. Periodismo. Mxico, Editorial Eteha, dos tomos, 1959, tomo I, p. 123.
33 MARTNEZ ALBERTOS, J. L. Curso general..., ob. cit., pp. 178-179.
34 KAPUCISKI, R., ob. cit., p. 39.
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Los gneros periodsticos son modalidades de creacin lingstica destinadas a ser canalizadas a
travs de cualquier medio de difusin colectiva y con el nimo de atender a los dos grandes objeti-
vos de la informacin de actualidad: el relato de acontecimientos y el juicio valorativo que provocan
tales acontecimientos
35
.
Para el estilo informativo, los gneros adecuados son la informacin, el reportaje y la crnica; para el
interpretativo, el reportaje en profundidad y la crnica interpretativa, y para el de opinin, el artculo, el
comentario o columna, el editorial, y la crtica periodstica.
Para Martnez Albertos, los gneros periodsticos se presentan como las manifestaciones concretas y
singulares en que se plasma todo el caudal potencial de recursos expresivos o de rasgos de ideacin
que es capaz de almacenar en s un individuo determinado. En trminos casi flosfcos, diramos
que el estilo hace referencia a la potencia creadora del hablante en abstracto, mientras que el gnero
es ya el acto, es decir, la plasmacin particular y tangible de aquella previa disposicin o potencia
intelectual del individuo
36
.
6. FUNDAMENTO CINCO: LA TEORIA DE LA COMUNICACION
Para asegurarse a los lectores, los diarios recurrieron al sensacionalismo y las revistas, a la ilustracin,
con lo cual la imagen adquiri un rol fundamental en la comunicacin de masas. Para el fn del siglo
XIX, la prensa de masas era una realidad. La revolucin Industrial permiti satisfacer el deseo de lec-
tura de masas siempre crecientes. Merced a los adelantos tecnolgicos, los costos se redujeron cada
vez ms, colocando los peridicos al alcance de los consumidores por tan solo unos centavos
37
.
Samuel Morse
38
y Alexander Graham Bell
39
fueron los primeros en poner en contacto a pblicos
distantes; gracias a ellos, para establecer relaciones, las personas ya no requeran estar hombro a
hombro. Podan conectarse a travs de ese instrumento sutil que son las comunicaciones; desde
entonces, el mundo no ces de empequeecerse.
La radio, primero, y la televisin, despus, concluyeron con el monopolio social del peridico
40
.
La Teora de la Comunicacin suscit fuertes resistencias entre los periodistas chilenos. En todo caso,
lo cierto es que ya no es posible cerrar los ojos a su infuencia, porque, al fnal de cuentas, el perio-
dismo es una forma de comunicacin humana y a esa verdad conviene atenerse. En consecuencia,
carece de sentido hablar de comunicacin y periodismo y, en tal aspecto, todo periodista tiene que
poseer un profundo, muy profundo, dominio de las teoras de la comunicacin.
El primer modelo de comunicacin fue formulado por Aristteles. En su Retrica, considera tres com-
ponentes: el orador, el discurso y el auditorio, vale decir, la persona que habla, el discurso que pro-
nuncia y la persona que escucha
41
.
Claude Shannon y Warren Weaver, con la obra Mathematical Theory of Communication, en 1949,
marcaron el inicio de una nueva y vital era en el estudio de la comunicacin. El trabajo lo realizaron
35 MARTNEZ ALBERTOS, J. L. Curso general..., ob. cit., p. 213.
36 Ibd., p. 213.
37 Los grandes peridicos necesitaban sistemas que facilitaran grandes tiradas en poco tiempo. As, entre 1863 y 1865,
el norteamericano William Bullock (1813-1867) patent y construy la primera prensa rotativa. Constaba de dos
cilindros, con capacidad de 10 mil impresiones por hora. Posteriormente, en 1886, Ottmar Mengenthaler (1854-
1899) lanz al mercado su linotipia. Nacido en Alemania y radicado en Estados Unidos, este inventor resolvi los
problemas de la composicin mecnica, invariable desde la poca de Johannes Gutenberg.
38 Inventor norteamericano (1797-1872). Ide un telgrafo elctrico y el alfabeto o cdigo de seales que lleva su
nombre. En 1837, realiz las primera pruebas. En 1844, estableci la primera lnea telegrfca entre Baltimore y
Washington.
39 Cientfco estadounidense de origen britnico, inventor del telfono (1847-1922). Lo patent en Boston, en 1877.
40 El ferrocarril disfrut del mismo monopolio, hasta la aparicin del automvil y del avin. Las empresas e industrias
dependan del ferrocarril para el transporte de productos y personas. Sin embargo, ese medio de transporte
particip en la distribucin de los diarios y revistas, asegurando su recepcin en puntos lejanos, y contribuyendo a
la conformacin de las masas receptoras del mensaje periodstico.
41 ARISTTELES. Retrica. Madrid, Editorial Gredos, 1990, 1358b
9
REVISTA CYGNUS UNIVERSIDAD INTERNACIONAL SEK
en tiempos de la Segunda Guerra Mundial. Les interesaba determinar el uso ms efciente de los
canales de comunicacin. En esa poca disponan del cable telefnico y de las ondas radiales.
El modelo de Shannon y Weaver es compatible con el aristotlico, porque los componentes de la
comunicacin incluyen una fuente, un transmisor, una seal, un receptor y un destino. Si por fuente
entendemos el orador, por seal el discurso, y por destino al que escucha, tenemos el modelo del
Estagirita, ms dos elementos: el transmisor que enva el mensaje original y el receptor que lo capta
para hacerlo llegar al destinatario
42
.
En cuanto a la comunicacin masiva, el proceso es similar al descrito; pero, los elementos del pro-
ceso no son los mismos.
En la comunicacin masiva, la fuente principal es una organizacin de comunicaciones: un diario,
una estacin de televisin, una radioemisora, un estudio de cine, una editora de revistas y la Internet.
Tambin puede serlo una persona institucionalizada, vale decir, el editor de un diario que se expresa
a travs de su columna editorial haciendo uso de las facilidades que le proporciona la institucin y
con ms voz y prestigio de los que podra tener si se expresara sin valerse de la empresa periodstica.
La organizacin funciona cual si fuera un comunicador individual 43.
El norteamericano Harold Lasswell (1902-1978), pionero de la Ciencia Poltica y de las Teoras de la
Comunicacin, elabor el primer paradigma adecuado para la comprensin de la comunicacin de
masas. Su modelo alcanz vasta difusin en Estados Unidos y en Europa. Para este terico, cualquier
acto de comunicacin es factible describirlo mediante la contestacin de las siguientes preguntas:
44
Who
Says what
In which channel
To whom
Whith what efect?
Quin
Dice qu
En qu canal
A quin
Con qu efecto?
44
La informacin, componente bsico de la noticia, el periodista la extrae de los hechos, en una deci-
sin personal, aunque atenido a los sucesos mismos y, sobre todo, de acuerdo a las normas que la
tica le impone.
El periodismo tiene la obligacin de informar, pero, qu es informacin? Torcuatto di Tella expresa
que el trmino informacin hace referencia a datos, acontecimientos o noticias que se transmiten a
un grupo social determinado
45
.
Con el desarrollo de la civilizacin, la necesidad de informacin lleg a adquirir las dimensiones
actuales. En el presente, es posible disponer de una enorme cantidad de informacin acerca de innu-
merables temas, gracias, precisamente, a las modernas tcnicas de la informacin.
Hasta hace poco, la confrmacin de un simple dato requera a veces mucho tiempo y una enorme
paciencia. Ahora, un periodista, instalado en la sala de redaccin aprieta un botn y tendr desple-
gada en la pantalla de su computador la informacin requerida.
Antes de la expansin de la informtica haba, igualmente, informacin, slo que resultaba difcultoso
acceder a ella. Ahora, el periodista dispone, en un sentido hiperblico, de ocanos de informaciones,
de datos, de antecedentes, etctera. La superabundancia de informacin obliga a una seleccin muy
precisa y, ms que eso, es esencial tener cabal conocimiento respecto de lo qu se requiere.
42 BERLO, David K. El proceso de la comunicacin. Buenos Aires, Editorial El Ateneo, 1987, p. 17.
43 FERNANDEZ COLLADO, Carlos y DAHNKE, Gordon L. La comunicacin humana. Ciudad de Mxico, Editorial McGraw-
Hill, 1986, p. 16.
44 SAPERAS, Enric. La Sociologa de la Comunicacin de Masas en los Estados Unidos. Barcelona,
Promociones y Publicaciones Universitarias, 1992, pp. 75-79.
45 DI TELLA, Torcuatto. Diccionario de Ciencias Sociales y Polticas. Buenos Aires, Punto Sur Editores, 1989, p. 323.
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REVISTA CYGNUS UNIVERSIDAD INTERNACIONAL SEK
En un sentido corriente, informacin es sinnimo de noticia o de mensaje. Pero, los esfuerzos con el
propsito de asimilar tales trminos, han complicado las cosas, porque no todas las informaciones des-
embocan necesariamente en un mensaje al que pueda califcarse de noticia. Esencialmente, porque
una informacin de inters en Santiago de Chile puede carecer de importancia en Londres. Algo
similar sucede con la informacin disponible mediante la computacin.
Qu se requiere, entonces, para que una informacin se convierta en noticia?
La informacin se convertir en noticia en el mismo momento de su publicacin. Si tal no ocurre, no
pasar del estado de informacin. La noticia siempre es informacin, pero, la informacin slo es
noticia si aparece publicada
46
.
7. FUNDAMENTO SEIS: LA NOTICIA
La noticia constituye uno de los aportes ms destacados y originales de los medios masivos a la
comunicacin humana y su construccin se caracteriza por ser un procedimiento de extrema com-
plejidad. La noticia, producida por el periodismo, contribuye a la construccin social de la realidad.
Los seres humanos no pueden conocer directamente cuanto acaece en el mundo. Pero, indirecta-
mente les es factible, merced al periodismo.
Para el maestro Emil Dovifat las noticias son comunicaciones sobre hechos nuevos surgidos de la
lucha por la existencia del individuo y de la sociedad
47
.
Para Jos Luis Martnez Albertos, noticia es un hecho verdadero, indito o actual, de inters general,
que se comunica a un pblico que pueda considerarse masivo, una vez que ha sido recogido, inter-
pretado y valorado por los sujetos promotores que controlan el medio utilizado para la difusin
48
.
Segn Earl English y Clarence Hach, la noticia no es, necesariamente, el informe de algn aconteci-
miento reciente (...): todo el contexto de una noticia no necesita ser algo reciente; algo que sucedi
hace muchos aos puede ser noticia si se acaba de descubrir, y lo que an no ha sucedido puede ser
noticia
49
.
La aseveracin de English y Hach -en lo atinente a que la noticia no es, necesariamente, un suceso
reciente- se manifesta con toda claridad en el siguiente ejemplo. Se trata de acontecimientos regis-
trados en la Unin Sovitica. Jos Stalin muri el 5 de marzo de 1953, a los 73 aos de edad, rodeado
de sus familiares y sus ms directos colaboradores, entre los cuales se contaba Nikita Khrushchev. En
1988, vale decir, 35 aos despus del deceso del dictador, un asistente de Khrushchev dio a cono-
cer pormenores de esa noche. Fueron publicados por un semanario moscovita y reproducidos por
Charles Mitchell, corresponsal de la agencia informativa norteamericana United Press International
(UPI) en la capital de la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas:
Mosc, Feb. 24 (UPI) -- Los miembros del Bur Poltico del Partido Comunista de la URSS, dirigido por Nikita
Khrushchev, se bebieron un trago y prometieron hacer algo para impedir que se repitieran las cosas que
haban ocurrido bajo el gobierno de Stalin despus de aprobar que fuera ejecutado el jefe de la polica
secreta Lavrenti Beria, culpable de millones de asesinatos a las rdenes de Stalin, dijo hoy un diario sovitico.
Es la primera vez que se revelan pblicamente los detalles de la reunin urgente del Bur Poltico que con-
dujo al arresto y a la ejecucin de Beria, quien se aterroriz y trat de escapar pistola en mano, inmediata-
mente despus de la muerte de Stalin, en marzo de 1953. La historia, publicada en el semanario Literaturnaya
Gazeta, dijo que el jefe de la KGB
50
, culpable de la muerte de millones de personas en las purgas y campos
de concentracin de Stalin, se puso verde cuando escuch que le acusaban de traidor. El franco tratamiento
del proceso estilo mafa dentro del Bur Poltico que termin con la ejecucin de Beria no tiene precedentes
en la prensa sovitica. La inmensa mayora de los soviticos saba slo que Beria haba desaparecido, pero
46 MARTINEZ DE SOUSA, Jos. Diccionario general de Periodismo. Madrid, Editorial Paraninfo, 1981, p. 261.
47 DOVIFAT, E., ob. cit., tomo I, p. 51.
48 MARTINEZ ALBERTOS, J. L. Curso general..., ob. cit., p 45.
49 ENGLISH, Earl y HACH, Clarence. Periodismo Acadmico, Mxico, Editores Asociados, 1986, p.12.
50 Siglas del Komitet Gosudrstvennoy Bezopsnosti, o Comit de Seguridad del Estado, o polica poltica de la
desaparecida Unin de Repblicas Socialistas Soviticas.
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REVISTA CYGNUS UNIVERSIDAD INTERNACIONAL SEK
las circunstancias del hecho nunca se dieron a conocer y Beria sigue siendo una fgura inexistente en la his-
toria contempornea sovitica.
El artculo fue escrito por Fyodor Burlatsky, un ayudante de Khrushchev y est descrito como conversaciones
con l. Khrushchev sucedi a Stalin, pero fue derrocado en 1964. Muri en 1971. En el artculo, Burlatsky cit
a Khrushchev diciendo que el Bur Poltico se encontraba en Kuntsevo, de donde era nativo Stalin, cuando el
dictador muri, el 5 de marzo de 1953.
Estbamos all, cerca del cadver, y casi no hablbamos entre nosotros, sino cada uno consigo mismo, dijo
Khrushchev. En ese momento (el miembro del Bur Poltico Anastas) Mikoyan me dijo Beria se fue a Mosc
para tomar el poder. Y le respond: Mientras ese bastardo ande por ah, ninguno de nosotros puede sen-
tirse seguro y frmemente registr en mi mente que Beria tena que desaparecer, primero que nada, cit
Burlatsky a Khrushchev. Aadi que entonces sostuvo conversaciones privadas con todos los miembros
del Bur Poltico para convencerlos de que Beria tena que ser eliminado. Todos lo aprobaron, asustados,
porque teman que el jefe de la KGB se enterara antes. Y as se cit la reunin urgente. Todo el mundo
se sent, menos Beria. Bueno, pens que se haba dado cuenta, que nadie podra dar cuenta de nosotros
al da siguiente. El estaba con su maletn en sus manos. Yo saba lo que tena all, pero yo tambin tena
algo guardado por si acaso, dijo Khrushchev, implicando que ambos estaban armados. Se saba que Beria
siempre llevaba un arma en su maletn. Beria pregunt por qu se haba citado a reunin de emergencia, y
Gregori Malenkov, jefe interino del partido, que tena que anunciar las acusaciones, se puso plido y perdi
la voz. Entonces Khrushchev salt de su silla. Hay un solo tema en la agenda: las actividades antipartida-
rias y divisionistas del agente del imperialismo Beria. Hay una propuesta de expulsarlo del Bur Poltico, del
Comit Central, del Partido y entregarlo a un tribunal militar, dijo Khrushchev. Yo levant la mano y los
dems tambin lo hicieron. Beria se puso verde y trat de abrir el maletn, pero yo tuve tiempo de impe-
dirlo con un manotazo, dijo Khrushchev. Luego presion un botn oculto, y entraron dos militares de la
prisin de Moskalenko y arrestaron a Beria. Les dije: Arresten a este traidor y llvenlo donde merece estar y
as aquel hroe, que agarraba a cualquiera por el cuello y lo tiraba contra la pared, comenz a temblar, dijo
Khrushchev. Despus que se lo llevaron necesitamos un trago, y nos prometimos hacer todo lo posible para
impedir que cosas semejantes se repitieran alguna otra vez en la historia sovitica, dijo Khrushchev
51
,
52
.
Los hechos que se registran en una jornada, ciertamente son numerossimos y tan slo unos pocos
sern procesados y transformados en noticias con el propsito de responder a la interrogante con-
cerniente a qu sucede en el mundo. Tal realidad, segn el catedrtico y periodista espaol Enrique
de Aguinaga, determina una doble caracterstica del periodismo, doble caracterstica que confgura
su sistema: el periodismo acta por sincdoque (representando el todo por la parte) y se manifesta
por conjuntos (diferenciando entre acto informativo y acto periodstico). Por el acto periodstico
-conviene repetirlo progresivamente- se responde a la pregunta qu pasa por el mundo? con un
conjunto de noticias o informaciones que realmente no referen todo lo que pasa por el mundo, sino
lo ms importante de lo que pasa por el mundo, en la actualidad.
53
.
Para precisar los hechos ms importantes en una jornada, el periodismo recurre a la seleccin y a la
valoracin. Se trata de operaciones que determinan lo que se publica y lo que se deja de publicar
y, sucesivamente, el modo en que se publica aquello que se ha considerado digno de publicacin.
Mundo, realidad, actualidad, clasifcacin, importancia, seleccin y valoracin. En estos siete trmi-
51 UNITED PRESS INTERNATIONAL. Cable nmero A035. IR. Stalin 2-24 AB. Matutinos --Publican por primera vez
cmo fue eliminado Lavrenti Beria, el jefe de la polica secreta de Stalin--. Por Charles Mitchell. Este despacho fue
transmitido por la UPI a las 08:43 GMT, el 24 de febrero de 1988.
52 Otro ejemplo de un hecho olvidado que de pronto cobr actualidad: un avin de pasajeros de la British South
American Airlines se perdi en vuelo de Buenos Aires a Santiago. La mquina, un Lancaster bautizado con el
bello nombre de Start Dust (Polvo de Estrellas), haba despegado de Londres; el 2 de agosto de 1947, en la capital
argentina carg combustible y en seguida reemprendi el vuelo hacia Chile. El piloto, Reginald James Cook, un
veterano de la Royal Air Force, con 90 misiones de caza y bombardeo sobre territorio enemigo durante la Segunda
Guerra Mundial, se contact con la torre de control del aeropuerto Los Cerrillos. Despus de eso, nunca ms volvi
a saberse de la aeronave ni de sus ocupantes. Todos los esfuerzos por ubicarla, fracasaron. Este hecho dio pbulo a
toda suerte de especulaciones, pues los medios informativos chilenos comunicaron que entre el pasaje se contaba
un agente secreto del imperio Britnico. Casi 53 aos despus, los restos del aparato fueron hallados en la cordillera
de los Andes, en territorio argentino. Efectivos militares transandinos rescataron los cuerpos de los ocupantes, en
febrero del ao 2000 (Revista del Domingo En Viaje, El Mercurio, 6 de mayo de 2001, p. 15).
53 DE AGUINAGA, Enrique. Hacia una teora del periodismo. En: www.saladeprensa.org/art185.htm
12
REVISTA CYGNUS UNIVERSIDAD INTERNACIONAL SEK
nos se puede resumir, de momento, el repertorio de ideas de arranque para una consideracin cien-
tfca del periodismo
54
.
El doctor Enrique de Aguinaga admite, en todo caso, ...una tradicional resistencia a aceptar la dimen-
sin cientfca del periodismo. Segn el catedrtico y periodista espaol, se confunde la esencia del
periodismo con los efectos del periodismo, que son muy llamativos, que son como la hiedra que
oculta el rbol que le sirve de sostn
55
.
El periodismo, segn De Aguinaga, es esencialmente un sistema de clasifcacin (periodifcacin)
de la realidad, constituida por los hechos y opiniones actuales, mediante operaciones metdicas de
seleccin y valoracin, efectuadas por aplicacin de los factores de inters, propios de cada mbito
social, y de los factores de importancia, propios de cada medio de comunicacin periodstica
56
.
Con De Aguinaga coincide Lorenzo Gomis, quien sostiene que el periodismo es un mtodo de inter-
pretacin de la realidad social, fundamentalmente, porque escoge de todo cuando acaece en una
jornada aquello que a juicio de quienes se desempean en el medio, es lo ms relevante; porque
interpreta y traduce a lenguaje inteligible cada unidad de la accin externa que decide aislar (noti-
cia), y porque procura situarlas y ambientarlas, de modo que sean fcilmente comprendidas, enten-
didas y juzgadas
57
.
Para ejecutar su tarea, el periodismo apela a varios supuestos. Segn Gomis, tales supuestos son los
perodos, los hechos, el servicio pblico y los gneros periodsticos.
Con respecto a los perodos, el autor refere que el periodismo opera por reduccin en el tiempo.
Tal apreciacin indica que en ningn caso intenta explicar la totalidad de la realidad, sino slo un
fragmento de ella, vale decir, un perodo
58
.
El siguiente factor lo representan los hechos, es decir, fragmentos de la realidad, que, en todo caso,
constituyen unidades completas e independientes. Tales unidades es factible elaborarlas, redactarlas
y comunicarlas al pblico como noticias
59
.
En lo concerniente al servicio pblico, Gomis refere que se da por supuesto que las noticias del da
pueden ser difundidas y asimiladas en tiempos variables. Un noticiario puede durar tres o media
hora en las ondas, y sin embargo en ningn caso se da por incompleto. El oyente que haya captado
un par de noticias ya sabe algo, ya puede repetirlo y comentarlo. Ya puede esperar ulteriores nove-
dades en el mismo sentido o en el contrario. Todo el da puede caber en un noticiario de media hora
y tambin, completo, en uno de cinco minutos
60
.
En el caso del diario, el lector decidir el tiempo que dedicar a la lectura de las noticias consignadas
en sus pginas. Algo similar se puede afrmar acerca de los medios electrnicos. El lector determi-
nar cunto tiempo destinar a la lectura de un diario desplegado a travs de la Internet.
La realidad interpretada debe llegar al pblico de manera completa a travs de fltros y formas con-
vencionales. De lo que se trata es que la noticia sea rpida y efectivamente comprendida. Esa tarea
la cumplen los gneros periodsticos. Las dos formas extremas, bsicas y complementarias de esa
gama de interpretaciones son la informacin pura (noticia) y el comentario (principalmente el edito-
rial)
61
.
Los gneros periodsticos facilitan el trabajo en comn. Cuanto ms se respeten las convencio-
nes propias del gnero -nacidas, al decir de Gomis, de una peculiar relacin entre el contenido y
54 Ibd.
55 Ibd.
56 Ibd.
57 GOMIS, Lorenzo. Teora del Periodismo: cmo se forma el presente. Mxico, Editorial Paids Mexicana S. A., 1991, p.
38.
58 Ibd., p. 39.
59 GOMIS, L., ob. cit., p. 40.
60 Ibd., p. 43.
61 Ibd., p. 39.
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la forma-, ms homogneo resultar el trabajo de redaccin y ms confanza adquirir el receptor
en el mensaje que le llega. En el periodismo, como mtodo de interpretacin sucesiva de la reali-
dad social, los gneros periodsticos cumplen distintas funciones para responder tambin a diver-
sas necesidades sociales y satisfacerlas. La informacin y el comentario son dos necesidades sociales
distintas. Necesitamos estar informados para saber qu pasa y qu signifca cada uno de los hechos
en el conjunto de los acontecimientos actuales. Necesitamos formarnos una opinin de las cosas y
comentarlas para saber qu van a afectarnos y qu podemos hacer para sacar provecho de ellas y
hacerles frente efcazmente y evitar el mal que podran producirnos
62
.
7.1. Factores de inters noticioso
En una jornada, se registra una infnidad de hechos y, por cierto, es imposible darle cabida a la totalidad
en un medio de comunicacin. Por fuerza, se debe proceder a una seleccin y gran parte de los hechos
sern marginados y no se publicarn. De lo que se trata es reducir la cantidad de noticias a proporcio-
nes manejables. Al respecto, Van Dijk asevera que los modelos periodsticos no se basan demasiado
en situaciones nuevas y arbitrarias. Ms bien dice- se contemplan las situaciones como ejemplo de
modelos generales ya conocidos, de modo que slo se necesita aadir algunos detalles nuevos. Estos
viejos modelos con nuevos detalles forman la base de muchos de los procesos de la produccin perio-
dstica
63
.
La difcultad reside en cmo se ejecuta tal seleccin. La respuesta es sencilla: para construir una noti-
cia, el periodista recurre a los factores de inters noticioso:
- Actualldad: lnmedlaclon en el tlempo. La notlcla debe ser nueva. Se trata, pues, de un producto
perecedero, que slo es bueno cuando es fresco. Su valor disminuye con el correr del reloj. (...)
Con este concepto primordial de actualidad en la mente, el redactor demuestra en su escrito
que est informando sobre algo que acaba de ocurrir o que est a punto de ocurrir.
- Proxlmldad: lnmedlaclon en el espaclo. Para todo ser humano, la cosa mas lnteresante del mundo
es l mismo y, luego, todo aquello que lo rodea fsica o mentalmente: su trabajo, su salud, su
hogar y su familia, etctera.
- Consecuenclas: repercuslones futuras del hecho.
- Pelevancla personal: hay personas que casl slempre son capaces de produclr notlclas con sus
actuaciones pblicas. Tal es el caso, por ejemplo, de los polticos.
- Suspenso: Que ocurrlra aqui!
- Pareza: lo lnhabltual.
- Connlcto: desavenenclas entre gente lmportante, perspectlvas de escandalos.
- Sexo: factor declslvo en muchas notlclas de la prensa sensa clonallsta y tamblen presente en
acontecimientos de tipo poltico, econmico, cultural, etctera.
- Lmoclon: dramas humanos, sentlmlentos que ldentlcan entre si a los hombres por el camlno
del corazn.
- Progreso: fe en la clvlllzaclon, datos e ldeas que producen en el hombre el con venclmlento del
inagotable ascenso del hombre
64
.
Adems de factores de inters noticioso, los elementos de la noticia desempean un rol esencial en
su construccin. La noticia consta de una estructura interna y otra externa. La primera comprende
las respuestas a las preguntas bsicas o elementos de la noticia, en tanto que la otra se refere a la
pirmide invertida.
La unidad bsica en toda informacin es el prrafo y el inicial se denomina lead. Este primer prrafo
debe ser una sntesis de la noticia. Se logra condensando los antecedentes esenciales para una cabal
comprensin de la noticia.
62 Ibd., pp. 44-45
63 VAN DIJK, Teun. La noticia como discurso. Barcelona, Ediciones Paidos, 1996, p. 166.
64 WARREN, Carl. Gneros Periodsticos informativos. Segunda edicin. Barcelona, A.T.E., 1975, pp. 23-38.
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REVISTA CYGNUS UNIVERSIDAD INTERNACIONAL SEK
En todo texto periodstico el prrafo inicial tiene una signifcacin muy acusada. Pero, se debe estable-
cer una distincin clara entre el lead de la informacin y el lead de los dems gneros periodsticos. En
el reportaje, la crnica o el artculo, la fnalidad de este primer prrafo no es estrictamente informativa
-no lo es siempre, por lo menos-. Este lead procura atraer la atencin del lector, cautivarle mediante
recursos de ofcio para lograr una dedicacin mental al texto
65
.
En el lead informativo se destaca la esencia o los datos ms sobresalientes del acontecimiento del
que se quiera dar noticia. En la informacin simple, lo que importa es comunicar la noticia. Esta
entrada se conoce con el nombre del lead del sumario. Para construirlo, es perentorio responder a las
preguntas fundamentales:
What Qu
Who Quin
When Cundo
Where Dnde
Why Por qu
How Cmo
El qu puede referirse a un acontecimiento o a un objeto, de modo que algunas veces se agrega una
sexta pregunta: Cmo? En este caso, el qu se refere al hecho en s, y el cmo a la forma en que se ha
desarrollado. El lead del sumario es la frmula ms sencilla, segura y usual para comenzar la redaccin
de una noticia
66
.
El quin, el dnde y el qu permiten identifcar a personas, lugares y cosas o acontecimientos. Estas
identifcaciones deben hacerse desde un principio, en el lead o inmediatamente despus
67
.
Veamos la disposicin de las interrogantes en los siguientes ejemplos:
7.2. El hecho: qu?
Daos irreparables que a vuelo de pjaro fueron estimados en treinta millones de pesos causa-
ron los desconocidos que en las primeras horas de la madrugada del mircoles 3, exactamente
a las 2.15 horas, atacaron sorpresivamente los talleres de la Empresa Editora Horizonte -Lira 363-,
en donde adems del matutino El Siglo, se impriman las revistas Vistazo, Entretelones y Golpe y Las
Noticias de ltima Hora (LAS NOTICIAS DE LTIMA HORA, Santiago de Chile, 5 de abril de 1957)
68
.
7.3. El nombre: quin?
El Presidente Truman anunci por intermedio de la Casa Blanca que por primera vez se ha usado una
bomba atmica contra el Japn, con un poder igual a 20.000 toneladas de T.N.T
69
. o ms de dos mil
veces el poder de explosin de la Grand Slam
70
britnica que era la ms grande usada hasta ahora (LA
TARDE, Santiago de Chile, 6 de agosto de 1945)
71
.
65 MARTINEZ ALBERTOS, J. L. Curso general..., ob. cit., p. 291.
66 WARREN, C. N., ob. cit., p. 103.
67 Ibd., p. 105.
68 Vespertino ligado al Partido Socialita circulaba en Santiago de lunes a domingo. Su primer nmero apareci
el 15 de octubre de 1943 y el ltimo, el 10 de septiembre de 1973.
69 Siglas de Tri Nitro Tolueno.
70 Esta bomba, capaz de demoler una manzana completa de edifcios, cargaba diez toneladas de explosivos.
71 Este vespertino independiente, aunque de clara tendencia izquierdista, comenz a circular el Santiago el 8 de
mayo de 1945, con la direccin del periodista Mario Planet. Apareci por ltima vez el 1 de febrero de 1947.
15
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7.4. El tiempo: cundo?
Hoy fue
72
ledo en las principales calles de la ciudad un bando por el que la Junta Militar, compuesta por
los Generales Altamirano, Bennet y el Almirante Nef, declara disuelto el Congreso Nacional (EL DIARIO,
Los Angeles, Chile, 11 de septiembre de 1924)
73
.
7.5. El lugar: dnde?
En la antiqusima Abada de Westminster, la joven Reina Isabel II fu coronada hoy a las 7.30 (hora chi-
lena), por la Gracia de Dios, Reina de Gran Bretaa, Irlanda del Norte, y de sus otros dominios, territorios,
Jefe de la Comunidad de Naciones, Defensora de la Fe (LOS TIEMPOS, Santiago de Chile, 2 de junio de
1953).
7.6. La causa: por qu?
El Gobierno de Carlos Dvila, el desastroso Gobierno de Carlos Dvila acaba de caer derribado por las
fuerzas Armadas, cansados de soportar un socialismo falso, una impopularidad matadora y una preten-
sin desmedida hacia la Presidencia de la Repblica
74
(LA EPOCA, Concepcin, Chile, 17 de septiembre
de 1932)
75
.
7.7. Las circunstancias: cmo?
Disfrazado de mujer se fug anoche de la Penitenciara de Santiago Guillermo Patricio Kelly, de nacio-
nalidad argentina acusado de perpetrar varios homicidios y cuya extradicin haba solicitado a Chile el
Gobierno de Buenos Aires. El delincuente escap de la prisin pasadas las 20.45 horas, luego de recibir
la visita de once mujeres y dos varones en su celda (LA GACETA, Santiago de Chile, 29 de septiembre
de 1957)
76
.
En el cuerpo de la informacin, dejando al margen el lead, se incluyen, en pirmide invertida, los deta-
lles circunstanciales del acontecimiento
77
.
La comunicacin de masas, adems de constituir un sistema de circulacin de noticias, tambin, segn
Miquel Rodrigo Alsina, es un sistema de circulacin. F. Colombo, citado por Rodrigo Alsina, sostiene que
72 Tanto en este ejemplo, como en los siguientes se conserva la ortografa de la poca.
73 Fundado por J. Abdn Mellado E., este vespertino circul en la ciudad de Los Angeles entre el 15 de diciembre de
1915 y el 15 de diciembre de 1929. Durante su existencia, sirvi los intereses del Partido Conservador en la Provincia
de Bo Bo.
74 En el curso de la administracin de Montero, el pas encaraba una aguda crisis econmica y fnanciera. Diversos
sectores civiles y militares concertados lo derribaron del poder. Uno de estos grupos lo encabezaba el diplomtico
Carlos Dvila Espinoza. Otro sector, de carcter socialista, lo encabezaba el Comodoro del Aire Marmaduke Grove, y
un tercer grupo, la NAP (Nueva Asociacin Pblica) lo mandaba el joven abogado Eugenio Matte Hurtado. Estos se
unieron y realizaron el pronunciamiento del 4 de junio de 1932. El Presidente se neg a dimitir ante esta presin,
pero tuvo que ceder ante la fuerza y abandonar La Moneda (CASTILLO, F., CORTES, L. Y FUENTES, J., ob. cit., p.
320). El propsito del golpe de estado era instaurar una repblica socialista. En junio, se sucedieron cuatro juntas;
ninguna pudo implantar el socialismo. En la cuarta junta, Dvila qued como Presidente Provisional. Tom el mando
el 8 de julio y lo desempe hasta el 13 de septiembre. En total, Dvila estuvo cien das en el poder (Ibd., p. 144). El
general Blanche ejerci el poder hasta el 2 de octubre, pues presionado por movimientos militares que estallaron
en Antofagasta y Concepcin que exigan la vuelta a la normalidad constitucional, entreg el mando al Presidente
de la Corte Suprema, Abraham Oyanedel, quien asumi en el carcter de Vicepresidente de la Repblica y procedi
a llamar a elecciones (Ibd., p. 76).
75 Diario de la tarde, fundado el 18 de diciembre de 1914, circul en la ciudad de Concepcin. Apareci por ltima vez
el 10 de noviembre de 1948.
76 Daro Sainte-Marie, Volpone, uno de los socios principales de la Empresa Periodstica Merino y Compaa Limitada,
editora del diario EL CLARIN, lanz en Santiago el vespertino sensacionalista LA GACETA. Impreso en los talleres de
LA NACION, circul de lunes a domingo entre el 1 de mayo de 1957 y el 14 de octubre de 1958.
77 En caso de necesidad, se puede intercalar un segundo prrafo que conecte el lead con el cuerpo de la noticia.
Este prrafo, denominado tie-in, aunque no siempre es indispensable, suele servir a algunos de estos propsitos:
descargar en l identifcaciones excesivamente extensas para el lead; agregar uno o dos hechos secundarios, pero
signifcativos; atribuir la cita o declaracin del lead a la persona correspondiente; explicar algunas de las preguntas
fundamentales, por lo general el por qu, y recapitular lo anteriormente explicado (WARREN, C. N, ob. cit., p. 130).
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la comunicacin de masas es (...) un sistema de circulacin de informaciones a travs de vastas redes
de distribucin de la noticia que se superponen a toda forma de cultura local, de creencia y de elec-
cin original e interior, creando amplias regiones homogneas de conocimiento comn. Rodrigo Alsina
apostilla Nos encontramos, de nuevo, con la aldea global
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.
Todo periodista trabaja para publicar; as, una vez concluida la construccin de una noticia, debe
esforzarse de manera que la misma sea insertada en las vastas redes de distribucin de noticias y,
por esa va, facilitar su conocimiento pblico.
8. CONCLUSIONES
Nadie puede sostener que en el periodismo no se entregue verdad. Efectivamente, existe, aunque se
trata de una verdad superfcial y, adems, velada de la Realidad, sujeta a la decisin de un persona.
Muchas de sus determinaciones las asume bajo presiones editoriales, comerciales y polticas. A causa
de tales compromisos, se informa parcialmente acerca de un hecho, en abierta contravencin de la
tica profesional.
Cuando un periodista decide qu es verdad en torno a un hecho, formula una declaracin de verdad.
De este modo, lo que elabora el profesional es un discurso con voluntad de verdad y, dado que posee
capacidad de dominio, lo impone como verdad. En consecuencia, en la actualidad de Occidente
no parece haber ninguna posibilidad de elaborar una supremaca epistemolgica sobre la verdad,
porque al imponerse una voluntad, la verdad se convierte en una verosimilitud. En el campo de las
comunicaciones, ms que verdades, lo que hay es una competencia por verosmiles.
No obstante, el pensamiento flosfco oriental ofrece la posibilidad de un nuevo enfoque epistemo-
lgico acerca de la verdad. Ngrjuna, en sus Fundamentos de la Va Media, propugna la existencia
de una verdad emprica y de una verdad absoluta (o verdad superior). La verdad absoluta solo se la
puede estudiar a partir de la verdad pragmtica.
Este pensamiento adquiere fuerza en nuestra cultura al estimar la relacin entre tica y tcnica perio-
dstica, ya que en el periodismo tcnica y tica pasan a ser una misma cosa en la prctica, es decir, un
periodista, junto con dominar las tcnicas propias de la profesin, forzosamente debe poseer altas
califcaciones ticas. De no darse esa relacin, el periodista difcilmente podr acceder a la verdad.
A pesar de lo que pudiera pensarse, se da una relacin entre el pensamiento occidental y oriental.
En efecto, la doctrina de Aristteles atinente a la virtud, en cuanto medio entre dos vicios, se imbrica
con la de las Cuatro Nobles Verdades y el Camino Medio de Buda, quien estima fundamental evitar los
extremos. La concepcin de Siddhrtha Gautama propugna una visin u opinin correcta (o justa),
un pensamiento correcto, una palabra correcta, una actividad correcta, unos medios de vida correc-
tos, un esfuerzo correcto, una atencin correcta y una concentracin correcta.
La objetividad es otro valor esencial en el periodismo y, al revs de lo que suele sustentarse, no tiene
nada de falsa. Objetivo es el periodista que acta con total sinceridad y honestidad intelectual. Se
trata de un valor extremo y, por lo mismo, debe procurrselo tanto como sea posible, en especial en
el periodismo informativo. En este sentido, la seleccin y la valoracin son los mecanismos con los
cuales se vale el periodismo para decidir qu se informa y qu no, dando origen al conjunto de ideas
mundo, realidad, actualidad, clasifcacin, importancia, seleccin y valoracin para el inicio de una
consideracin cientfca de la profesin.
Numerosos han sido los esfuerzos para conferir un sentido cientfco al periodismo. LLegado este
momento, resulta indiscutible la idea de una ciencia periodstica independiente de las teoras de
la informacin y de la comunicacin. El periodismo es una forma de comunicacin humana donde
importa tanto la teora como la prctica, la una no es viable sin la otra. Se trata de un tema supe-
rado y, en consecuencia, en el periodismo la teora es tan fundamental como la prctica. Entonces,
corresponde asumir cun esencial es la adecuada formacin de los periodistas, tanto en los aspectos
tericos como prcticos.
78 RODRIGO ALSINA, M., ob. cit., p. 35.
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Ya est perfectamente claro que el periodista se hace en la universidad. Pero, quines desempean
en el presente tan delicada funcin? Habida consideracin la importancia de la informacin, la inte-
rrogante planteada cobra especial signifcacin, ya que se trata de un problema an no resuelto que
atae al periodismo y a los periodistas.
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