Guerra de la independencia en el Ecuador

L a independencia del Ecuador forma parte de ese largo proceso emancipador que se inici en Amrica Latina a fines de la primera dcada del siglo XIX, y culmin en 1830, cuando se produjo la definitiva desintegracin de la Gran Colombia. Para entender por qu transcurrieron casi 20 aos entre lo que es considerado el primer grito de independencia en Amrica Latina, y la constitucin de la Repblica del Ecuador, hay que tener en cuenta algunos aspectos de tipo poltico administrativo que se remontan a los orgenes mismos de la dominacin espaola en Amrica. La Capitana General de Quito se organiz en 1563 como parte del Virreinato del Per y desde aquel entonces abarc importantes territorios, los cuales comprendan, entre otros, la ciudad de Popayn en la parte sur de la actual Colombia. Desde 1739, la Capitana General de Quito pas a formar parte del recin creado Virreinato de la Nueva Granada, y a pesar de que gozaba de un alto grado de autonoma econmica y fiscal, lo poltico y lo administrativo se mantuvieron bajo el control de los virreinatos ya mencionados.

Medalla de Ayacucho. Coleccin Museo Nacional de Colombia. Reg. 190

La primera revuelta anticolonial que adquiri una relativa importancia, fue la acontecida en 1765 y tuvo como objetivo acabar con el monopolio ejercido por un reducido grupo de comerciantes espaoles, sobre los productos bsicos que eran negociados a travs de los estancos. Rpidamente sofocada, la revuelta demostraba ya la presencia de personas e ideas que no compartan el dominio absoluto que la corona ejerca sobre la economa y la poltica en aquellos territorios, lo cual se constituy en el fundamento de la posterior prdica y actividad emancipadora. El da 10 de agosto de 1809 se organiz la Junta Soberana de Quito, la cual se proclam independiente en relacin con las autoridades que Francia haba impuesto en Madrid, y pasaron a reconocer la soberana del depuesto rey espaol Fernando VII. Sus integrantes fueron, sobre todo, ricos criollos pertenecientes a la aristocracia quitea, y como sucedi en otras partes del continente, declararon fidelidad absoluta a los derechos de la monarqua espaola, su orden legal y su religin, proclamando, al igual que su similar de Sevilla, la guerra a muerte contra los franceses y las autoridades que emanaran de la invasin. Esta primera forma de gobierno autnomo fue reprimida por ejrcitos procedentes de Bogot y Lima, y sus integrantes ejecutados por las autoridades espaolas un ao despus.

Batalla de Ayacucho. Grabado de Villain, Ca. 1830. Coleccin Museo Nacional de Colombia. Reg. 1872.

Hubo que esperar hasta el 9 de octubre de 1820 para que se presentara un nuevo movimiento por la independencia de Ecuador, y ste tuvo como centro la ciudad de Guayaquil. Dirigida por Jos Joaqun Olmedo, la revuelta congreg a civiles y militares criollos por igual y lleg a organizar la Provincia Libre de Guayaquil. Previendo la reaccin espaola, los revolucionarios pidieron ayuda a Simn Bolvar quien inmediatamente mand un ejrcito comandado por Antonio Jos de Sucre. Sabedor de que el podero espaol en Ecuador se concentraba en Quito, hacia all dirigi su fuerza principal y a pesar de la lentitud en sus movimientos y de un inicial

fracaso en mayo de 1821, el ejrcito libertador logr imponerse en la batalla de Pichincha el 24 de mayo de 1822. Esta fecha es considerada en la actualidad como el da de la independencia del Ecuador. La derrota de las fuerzas espaolas en Pichincha-Quito, trajo consigo la expulsin definitiva del dominio colonial del territorio ecuatoriano, generndose as la oportunidad de organizar un Estado independiente. Pero los afanes integracionistas de Bolvar, ms la debilidad de las autoridades ecuatorianas, llevaron a que la Audiencia de Quito primero y luego Guayaquil se incorporaran a la Gran Colombia. Los aos siguientes fueron de profundas rivalidades entre los mismos lderes de la emancipacin y los caudillos surgidos en los distintos territorios que formaban la Gran Colombia. La consecuencia fue la desintegracin de sta y el surgimiento de tres nuevos estados, entre ellos el de Ecuador, que se organiz como independiente el 13 de mayo de 1830, y que tuvo como primer presidente al venezolano Juan Jos Flores. Se iniciaba as la vida poltica independiente del hermano pas.