El silenciamiento de la Geografa en las Universidades en Chile tras el golpe de estado: el caso de la Universidad de Concepcin Fernando Antinao Jelves En la planta

acadmica del Departamento de Geografa de la Facultad de Arquitectura, Urbanismo y Geografa de la Universidad de Concepcin, creado a comienzos del siglo XXI, fui el nico sobreviviente de la planta existente en el antiguo Instituto de Geografa de nuestra Universidad, clausurado despus del golpe de estado de 1973. Quizs por eso me han invitado a participar en este encuentro sobre la Geografa en Chile: 40 aos de silencios, fisuras y reinvenciones del territorio. Cuando hablamos del silenciamiento de la geografa en las universidades de Chile tras el golpe de estado de 1973, nos viene inmediatamente a la memoria el antiguo Instituto de Geografa de la Universidad de Concepcin, quizs el nico realmente clausurado por la dictadura militar en todo el pas. Lo ms impactante es constatar que la clausura se produce en un momento cuando ese Instituto era considerado, por gegrafos nacionales y extranjeros, como el mejor Instituto o Departamento de Geografa de todo Chile en 1973. La carrera de Pedagoga en Historia y Geografa en la Universidad de Concepcin comenz a ser impartida en 1958. Para hacerse cargo de la docencia en geografa en esta nueva carrera, fueron contratados varios profesores, algunos recin egresados del Instituto Pedaggico de la Universidad de Chile. Llegaron Manuel Concha, Ral Guerrero, Pedro Ilabaca, Hilario Hernndez. Ellos crearon el Departamento de Geografa de la carrera. A este grupo selecto se integr en 1966 el gegrafo francs Claude Laugenie. Ellos contribuyeron a formar muy buenos profesores de enseanza media. Desarrollaron lneas de investigacin que merecieron reconocimiento internacional. Editaron publicaciones altamente valoradas por sus pares. Realizaron un intenso trabajo de extensin universitaria. Estructuraron programas internacionales de desarrollo. Este Instituto de Geografa de la Universidad de Concepcin imparti su propio programa de Licenciatura en Geografa a partir de 1969. Era un programa de posgrado, reclutando sus estudiantes entre los mejores egresados de la carrera de Pedagoga en Historia y Geografa. La integracin del Profesor Claude Laugenie permiti al Instituto de Geografa dar este salto de calidad. All estuvimos, junto a varios ms , Mara Mardones y yo, que ms tarde nos integramos a la planta del Instituto. Desde su creacin y hasta su desaparicin como producto del golpe de estado de 1973, el Instituto de Geografa cumpli plenamente los objetivos que se

haban planteado con su fundacin. Podramos decir incluso que estos objetivos iniciales fueron ampliamente superados. El Instituto de geografa de la Universidad de Concepcin se abri a la comunidad geogrfica internacional. A fines de los 60 y comienzo de los 70 nos visitaron connotados gegrafos europeos, tales como Pierre George en 1967, Henri Enjalbert, Andr Guilcher y Pierre Birot en 1969, Jean Dresch y Jean Tricart en 1970. Eran grandes gegrafos franceses de la Sorbona, de Burdeos, de Pars, de Estrasburgo, etc.. Refirindose al rol que cumpli Claude Laugenie, el profesor Hilario Hernndez escribi: Claude fortaleci la geografa fsica, la geografa humana, fortaleci nuestro espritu, fortaleci nuestra dignidad, fortaleci nuestra presencia dentro del contexto nacional y latinoamericano. El mismo profesor Hernndez escribi: A fines de los aos 60 el Departamento de Geografa de la Universidad de Concepcin era considerado el mejor Departamento de Geografa de Chile. Y no tengo ningn empacho en decirlo porque han pasado 40 aos, as creo incluso la gente lo reconoce. Por lo tanto, la ausencia de esta unidad acadmica en la Universidad de Concepcin durante ms de 20 aos signific una prdida indiscutible tanto para la Universidad como la geografa misma. Si la geografa continu existiendo en esta Universidad se debi al esfuerzo individual de algunos acadmicos, que continuaron realizando docencia, investigacin cientfica, asistencia tcnica y extensin universitaria en algunos Departamentos o Centros de la Universidad de Concepcin, donde contaron con el apoyo de sus autoridades respectivas. Son ellos los que aseguraron la masa crtica inicial que permiti crear el nuevo Departamento de Geografa que hoy existe. La ausencia del Instituto de Geografa se hizo particularmente sentir en la formacin de profesores de Historia y Geografa. Entre 1973 y 1990 varias generaciones de profesores egresados de esta Universidad recibieron una muy dbil formacin en geografa. As lo manifestaron en reiteradas ocasiones en los cursos de Perfeccionamiento que reciban en la Universidad de Concepcin, cuando la dictadura termin. As lo expresaron tambin en algunos encuentros que se realizaron en el proceso de intercambio de opiniones que llevaron a la formacin del nuevo departamento. Relevante fue tambin en este proceso de refundacin del Departamento la firme actitud de todos los estudiantes de Pedagoga en Historia y Geografa. Entre 1990 y 2000 lucharon incansablemente por mejorar su formacin en Geografa. Se rebelaron contra las autoridades de los departamentos encargados de su formacin e impusieron el cambio de algunos de los profesores que les impartan las clases de geografa en los aos 70, 80 y 90.

Solicitaron a las autoridades universitarias, incluyendo los rectores ahora elegidos y no designados, nuevos profesores de geografa en su proceso de formacin. Fue as como varios docentes provenientes del Centro EULA y de otras Facultades comenzaron a impartir docencia en la Facultad de Educacin. Pero, los estudiantes de Historia y Geografa anhelaban algo ms. Exigan la creacin, o recreacin, de un Departamento de Geografa en la Universidad de Concepcin. Estudiantes y acadmicos unidos en esta noble tarea por fin lograron su objetivo. A comienzos del siglo XXI, casi 30 aos despus de su clausura, el Departamento de Geografa de nuevo existe en la Universidad de Concepcin. Con objetivos ms ambiciosos que los existentes a fines de los aos 50. Esperamos que la comunidad universitaria actual supere ampliamente lo que se haba logrado en el campo de la geografa hace exactamente 40 aos. Nuestro homenaje a todos los colegas del antiguo Instituto de Geografa que ya no estn con nosotros. Recuerdo con particular afecto a tres de ellos: Hilario Hernndez, Rodolfo Gajardo y Claude Laugenie. Particularmente a este ltimo. No slo por sus aportes cientficos, sino tambin por su actitud inmensamente solidaria hacia los gegrafos chilenos despus del golpe de estado, y adems por su enorme amor por Chile, que mantuvo hasta los ltimos das de su vida. .