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UNIDAD 1: EL ENTORNO NATURAL Objetivos:

1. Expresar la importancia de cada uno de los componentes de los ecosistemas, a fin de comprender la funcin que cada elemento desempea en su funcionamiento. 2. Debatir acerca de la influencia que ejerce la actividad humana en el funcionamiento del ecosistema, considerando para ello el crecimiento poblacional y el aumento de la demanda de los recursos naturales sobre el desarrollo sustentable.

Contenidos:
1) El ecosistema 1.1) Componentes y organizacin de los ecosistemas. 1.2) La energa en los ecosistemas. 1.3) Equilibrios en un ecosistema. 1.4) Los ciclos biogeoqumicos 2) Crecimiento humano y su impacto 2.1) Crecimiento poblacional y demanda de recursos 2.2) Cambio climtico. 2.3) Desarrollo sustentable

El Hombre ha modificado drsticamente su entorno, desde la aparicin misma de la sociedad humana. Por muchos milenios, nuestros antepasados lucharon constantemente por sobrevivir y crecer. Una lucha que, en trminos generales, fue exitosa, ya que el Homo sapiens logr constituirse en la especie dominante en el planeta. Como resultado de este proceso, el entorno natural ha sufrido grandes alteraciones, donde millones de hectreas de bosques fueron reemplazados por terrenos agrcolas, por ciudades,..... y tambin por desiertos.

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1) El ecosistema
Los eclogos emplean el trmino ecosistema para indicar una unidad natural de partes vivientes e inertes,

con interacciones mutuas para producir un sistema estable en el cual el intercambio de sustancias entre la materia viva e inertes es de tipo circular. Un ecosistema puede ser tan grande como el ocano o un bosque,

o uno de los ciclos de los elementos, o tan pequeo como un acuario que contiene peces tropicales, plantas verdes y caracoles. Para calificarla de un ecosistema, la unidad ha de ser un sistema estable, donde el recambio de materiales sigue un camino circular. Todos los seres vivos tienen una manera de vivir que depende de su estructura y fisiologa y tambin del tipo de ambiente en que viven, de manera que los factores fsicos y biolgicos se combinan para formar una gran variedad de ambientes en distintas partes de la biosfera. As, la vida de un ser vivo est estrechamente ajustada a las condiciones fsicas de su ambiente y tambin a las biticas, es decir a la vida de sus semejantes y de todas las otras clases de organismos que integran la comunidad de la cual forma parte. Cuanto ms se aprende acerca de cualquier clase de planta o animal, se ve con creciente claridad que cada especie ha sufrido adaptaciones para sobrevivir en un conjunto particular de circunstancias ambientales. Cada una puede demostrar adaptaciones al viento, al sol, a la humedad, la temperatura, la salinidad y otros aspectos del medio ambiente fsico, as como adaptaciones a plantas y animales especficos que viven en la misma regin.

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1.1) Componentes y organizacin de los ecosistemas. El Biotopo El espacio fsico caracterizado por ciertos factores abiticos (Relieve, suelo, temperatura, humedad, etc.).Es el lugar fsico que ocupa una comunidad de organismos. Los seres vivos que ocupan un determinado lugar deben adaptarse a las condiciones fsicas y qumicas all reinantes. La Biocenosis Es el conjunto de seres vivos (Plantas, animales, peces, bacterias y microorganismos) que habitan el biotopo. Es una comunidad de seres vivientes, adaptada en seleccin y en nmero a los factores externos (Temperatura, humedad, etc.) que se condicionan mutuamente y por reproduccin se mantiene en una zona. Es lo mismo decir comunidad vital, bitica biocenosis. Especie Una especie se define como un grupo de individuos semejantes en cuanto a caractersticas estructurales, genticas y funcionales, que en la naturaleza solo se reproducen entre s y tienen un antecesor comn. Dos individuos pertenecen a la misma especie si pueden generar descendencia reproducible, en caso contrario son de especies diferentes. Por ejemplo el cruce de un asno y un caballo da lugar a un animal hibrido denominado mulo o mula, que es estril; por lo que el asno y el caballo no son dos razas de una misma especie, sino dos especies diferentes. Si escogiramos dos razas de perros, al cruzarlos se obtendra otro Poblaciones y sus caractersticas Puede definirse la poblacin como un grupo de organismos de la misma especie que ocupan un rea dada. Posee caractersticas, funcin ms bien del grupo en su totalidad que de cada uno de los individuos, como densidad de poblacin, frecuencia de nacimientos y defunciones, distribucin por edades, ritmo de dispersin, potencial bitico y forma de crecimiento. Si bien los individuos nacen y mueren, los ndices de natalidad y mortalidad no son caracterstica del individuo sino de la poblacin global. Comunidades biticas Se llama comunidad bitica al conjunto de poblaciones que viven en un hbitat o zona definida que puede ser amplia o reducida. Las interacciones de los diversos tipos de organismos conservan la estructura y funcin de la comunidad y brindan la base para la regularizacin ecolgica de la sucesin en la misma. Hbitat y nicho ecolgico El hbitat de un organismo es el lugar donde vive, su rea fsica, alguna parte especfica de la superficie de la tierra, aire, suelo y agua. Puede ser vastsimo, como el ocano, o las grandes zonas continentales, o muy pequeo, y limitado por ejemplo la parte inferior de un leo podrido, pero siempre es una regin bien delimitada fsicamente. En un hbitat particular pueden vivir varios animales o plantas. En cambio, el nicho ecolgico es el estado o el papel de un organismo en la comunidad o el ecosistema. Depende de las adaptaciones estructurales del organismo, de sus respuestas fisiolgicas y su conducta. Niveles trficos y cadenas alimentarias, Todas las plantas compiten por la luz solar, los minerales del suelo y el agua, pero las necesidades de los animales son ms diversas y muchos de ellos dependen de un tipo determinado de alimento. Los animales que se alimentan de vegetales son los consumidores primarios de todas las comunidades; a su vez, ellos sirven de alimento a otros animales, los consumidores secundarios que tambin son consumidos por otros; as, en un sistema viviente pueden reconocerse varios niveles de alimentacin o niveles trficos.

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Los productores son los organismos auttrofos y en especial las plantas verdes, que ocupan el primer nivel trfico; los herbvoros o consumidores primarios ocupan el segundo nivel, y as sucesivamente. La muerte tanto de plantas como de animales, as como los productos de desecho de la digestin, dan la vida a los descomponedores o desintegradores, los hetertrofos que se alimentan de materia orgnica muerta o en descomposicin procedente de los productores y los consumidores, que son principalmente bacterias y hongos. De modo que la energa procedente originariamente del sol pasa a travs de una red de alimentacin. Biomasa y energa La biomasa es la cantidad total de materia viviente, en un momento dado, en un rea determinada o en uno de sus niveles trficos, y se expresa en gramos de carbono, o en caloras, por unidad de superficie. Las pirmides de biomasa son muy tiles para mostrar la biomasa en un nivel trfico. El aumento de biomasa

en un perodo determinado recibe el nombre de produccin de un sistema o de un rea determinada.

La transferencia de energa de un nivel trfico a otro no es totalmente eficiente. Los productores gastan energa para respirar, y cada consumidor de la cadena gasta energa obteniendo el alimento, metabolizndolo y manteniendo sus actividades vitales. Esto explica por qu las cadenas alimentarias no tienen ms de cuatro o cinco miembros: no hay suficiente energa por encima de los depredadores de la

cspide de la pirmide como para mantener otro nivel trfico.

Productividad de los ecosistemas La productividad es una caracterstica de las poblaciones que sirve tambin como ndice importante para definir el funcionamiento de cualquier ecosistema. Su estudio puede hacerse a nivel de las especies, cuando interesa su aprovechamiento econmico, o de un medio en general. Las plantas, como organismos auttrofos, tienen la capacidad de sintetizar su propia masa corporal a partir de los elementos y compuestos inorgnicos del medio, en presencia de agua como vehculo de las reacciones y con la intervencin de la luz solar como aporte energtico para stas. El resultado de esta actividad, es decir los tejidos vegetales, constituyen la produccin primaria. Ms tarde, los animales comen las plantas y aprovechan esos compuestos orgnicos para crear su propia estructura corporal, que en algunas circunstancias servir tambin de alimento a otros animales. Eso es la produccin secundaria. En ambos casos, la proporcin entre la cantidad de nutrientes ingresados y la biomasa producida nos dar la llamada productividad, que mide la eficacia con la que un organismo puede aprovechar sus recursos trficos. 1.2) La energa en los ecosistemas. En la Naturaleza, siempre que un objeto se mueve, se calienta o se enfra, o sufre alteraciones qumicas, hay intercambio de energa. As, el calor presente en un cuerpo se dispersar espontneamente hacia sus entornos ms fros. Una fraccin de la energa se convierte en energa calrica no utilizable, por lo que ninguna transformacin espontnea de energa tiene una eficiencia 100%. Pgina MSc Nelson Zamora Rodrguez

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De la misma forma en que la materia se transfiere o fluye a travs de los diferentes niveles trficos, fluye la energa (figura 3). La diferencia esencial entre los flujos de materia y energa es que la circulacin de materia entre los organismos y el ambiente puede realizarse infinitas veces, pero en el caso de la energa. sta fluye en un solo sentido, es decir, es tomada por los diferentes organismos y procesada con grandes prdidas de calor radiado al exterior en cada transferencia. Los procesos involucrados en la transferencia de materia y energa dentro de los ecosistemas naturales y aquellos con diversos grados de artificializacin son los mismos. Las diferencias estn en las importancias relativas de cada proceso y su control por parte del hombre. El comportamiento de la energa es regido, bsicamente, por dos leyes conocidas como Leyes de la Termodinmica. La primera establece que la energa puede cambiar de una forma (como la luz) a otra (como la materia orgnica), pero nunca se crea o destruye. La segunda ley (llamada ley de la entropa) establece que todo proceso que implique una transformacin de energa se produce por una degradacin de la misma energa, desde una forma concentrada (como por ejemplo, materia orgnica) a una forma dispersa (como por ejemplo calor).En virtud de que parte de la energa siempre se dispersa en energa calorfica irrecuperable, en contraste con lo que ocurre con la materia, la energa no puede ser reutilizada. 1.3) Equilibrios en un ecosistema. Los ecosistemas estn sujetos a constantes estmulos perturbadores, tales como: Cambios climticos, variaciones en la humedad, temperatura, radiacin solar; adems los organismos crecen y a su vez son devorados por otros, varan los ndices de fertilidad, existen migraciones, el suelo pierde o recibe nutrientes, etc. A pesar de estos cambios constantes, los ecosistemas presentan un cierto nivel de estabilidad, ya sea resisten las tensiones del medio, o se recuperan con rapidez de una perturbacin. En todos los ecosistemas intervienen un conjunto de factores opuestos que se conjugan para mantener un equilibrio dinmico, donde los organismos vivos juegan un papel fundamental. A nivel del ecosistema existen, entre otros, subsistemas microbianos que regulan el almacenamiento y la liberacin de

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nutrientes; y subsistemas del tipo depredador-presa que controlan las poblaciones. Se ha observado que mientras mayor sea la biomasa presente y su diversidad, mayor es su nivel de estabilidad frente a diferentes perturbaciones. Los flujos de materia y energa en los ecosistemas constituyen tambin flujos de informacin qumica y fsica entre las partes constituyentes, anlogos a los mensajeros nerviosos y hormonales de los organismos superiores. Estos flujos estn organizados de modo que regulan el sistema como un todo, otorgndole un cierto grado de estabilidad. El mecanismo de regulacin dominante que se observa en los sistemas naturales, corresponde a un control con retroalimentacin negativa, tal como se ilustra esquemticamente en la Figura2.3. En este caso, los mecanismos de control son internos y difusos, con interacciones entre los subsistemas primarios y secundarios. Adems de este mecanismo, la estabilidad delos ecosistemas se mantiene gracias a una redundancia en los componentes funcionales; es decir, ms de una especie o componente es capaz de ejecutar una funcin determinada. Por ejemplo, si existen varias especies autotrficas, con diferentes temperaturas ptimas, la tasa de fotosntesis en la comunidad puede mantenerse relativamente estable frente a cambios en la temperatura. En los ecosistemas, el tamao de las poblaciones y las proporciones entre ellas muestran oscilaciones an en aquellos sistemas con mayores niveles de estabilidad. Si en un ecosistema hay suficiente alimento y no existe depredacin, una bacteria que se duplique cada 20 minutos, dara origen a 1043 bacterias en menos de dos das. En general, todas las especies tienen un gran potencial bitico, es decir, pueden desarrollarse rpidamente si las condiciones en el ecosistema favorecen su crecimiento. Sin embargo, existen presiones ambientales que inhiben el potencial de crecimiento delas especies. El nivel poblacional de una especie en cualquier ecosistema est controlado por los elementos esenciales para la vida (es decir, nutrientes y factores fsicos). Aquellos elementos que se encuentren muy cercanos a los lmites de tolerancia, se constituyen en factores limitantes. Los lmites de tolerancia incluyen un nivel mnimo y mximo para cada factor relevante. 1.4) Los ciclos biogeoqumicos Tanto la estructura fsica como la composicin qumica de la Tierra estn en constante cambio. Los seres vivos estn formados fundamentalmente por carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno que, en conjunto, suponen ms del 95% de peso de los seres vivos. El resto corresponde a fsforo, azufre, calcio, potasio, magnesio, hierro, y una quincena aproximada de elementos traza (ej. manganeso, cloro; zinc; molibdeno, boro, cobre, yodo, silicio, cobalto, sodio) presentes en cantidades muy pequeas, aunque todos

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ellos esenciales para el metabolismo general o de algn grupo de organismos en particular (ej. vanadio es esencial para los erizos de mar). Los diferentes compuestos qumicos que forman el planeta sufren reacciones qumicas, cambios de fase y transporte de una regin a otra. El flujo de materiales, entre los que se incluyen los componentes del protoplasma, tiene lugar a travs de los diferentes comportamientos de los ambientes fsicos y biolgicos, en rutas ms o menos circulares denominados ciclos biogeoqumicos. La transferencia de los elementos qumicos entre las plantas, los animales, los microorganismos y el medio fsico constituyen un ciclo a nivel de la naturaleza a diferencia de la energa cuyo flujo es unidireccional. Los ciclos de los elementos mantienen una estrecha relacin con el flujo de energa en el ecosistema, ya que la energa utilizable por los organismos quimiotrofos es la que se encuentra en enlaces qumicos uniendo los elementos para formar las molculas. Los elementos qumicos requeridos por los sistemas biolgicos son todos estables en relacin a la longevidad de los organismos (an los radioistopos como por ejemplo el C 14). Como consecuencia, todos los elementos son preservados a nivel de la biosfera. Aquello que vara es su distribucin y las molculas a las cuales son qumicamente integrados. Se denominan ciclos bio-geo-qumicos a las vas que recorren en forma continua los elementos qumicos que circulan del ambiente a los organismos y de stos al ambiente. Estos ciclos se caracterizan por presentar compartimientos o reservorios de los elementos por un tiempo ms o menos largo, flujos o transferencias entre dichos compartimentos, y procesos de renovacin o turnover dentro de cada compartimiento. Slo una mnima proporcin del stock entra en activa circulacin, y an menos participa en el desarrollo de los organismos. Ciclo del carbono. Aunque el carbono es un elemento muy raro en el mundo no viviente de la tierra, representa alrededor del 18% de la materia viva. La capacidad de los tomos de carbono de unirse unos con otros proporciona la base para la diversidad molecular y el tamao molecular, sin los cuales la vida tal como la conocemos no podra existir. Fuera de la materia orgnica, el carbono se encuentra en forma de bixido de carbono (CO 2) y en las rocas carbonatadas (calizas, coral). Los organismos auttrofos -especialmente las plantas verdes-toman el bixido de carbono y lo reducen a compuestos orgnicos: carbohidratos, protenas, lpidos y otros. Los productores terrestres obtienen el bixido de carbono de la atmsfera y los productores acuticos lo utilizan disuelto en el agua (en forma de bicarbonato, HCO3-). Las redes alimentaras dependen del carbono, no solamente en lo que se refiere a su estructura sino tambin a su energa.

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En cada nivel trfico de una red alimentara, el carbono regresa a la atmsfera o al agua como resultado de la respiracin. Las plantas, los herbvoros y los carnvoros respiran y al hacerlo liberan bixido de carbono. La mayor parte de la materia orgnica en cada nivel trfico superior sino que pasa hacia el nivel trfico final, los organismos de descomposicin. Esto sucede a medida que mueren las plantas y los animales o sus partes (por ejemplo, las hojas). Las bacterias y los hongos desempean el papel vital de liberar el carbono de los cadveres o de los fragmentos que ya no podrn utilizarse como alimento para otros niveles trficos. Mediante el metabolismo de los animales y de las plantas se libera el bixido de carbono y el ciclo del carbono puede volver a comenzar. Ciclo del nitrgeno. Todos los seres vivos requieren de tomos de nitrgeno para la sntesis de protenas de una variedad de otras molculas orgnicas esenciales. El aire, que contiene 79% de nitrgeno, se utiliza como el reservorio de esta sustancia. A pesar del gran tamao del patrimonio de nitrgeno, a menudo es uno de los ingredientes limitantes de los seres vivos. Esto se debe a que la mayora de los organismos no puede utilizar nitrgeno en forma elemental, es decir: como gas N2. Para que las plantas puedan sintetizar protena tienen que obtener el nitrgeno en forma fijada, es decir: incorporado en compuestos. La forma ms comnmente utilizada es la de iones de nitrato, NO3-. Sin embargo, otras sustancias tales como el amonaco NH3 y la urea (NH2) 2CO, se utilizan con xito tanto en los sistemas naturales como en forma de fertilizantes en la agricultura. Fijacin del Nitrgeno. La molcula de nitrgeno, N2, es bastante inerte. Para separar los tomos, de tal manera que puedan combinarse con otros tomos, se necesita el suministro de grandes cantidades de energa. Tres procesos desempean un papel importante en la fijacin del nitrgeno en la biosfera. Uno de estos es el relmpago. La energa enorme de un relmpago rompe las molculas de nitrgeno y permite que se combinen con el oxgeno del aire. Los xidos de nitrgeno formados se disuelven en el agua de lluvia y forman nitratos. En esta forma pueden ser transportados a la tierra. La fijacin atmosfrica del nitrgeno probablemente representa un 5-8% del total. Las bacterias son capaces de fijar el nitrgeno atmosfrico tanto para su husped como para s mismas. En efecto, la capacidad para fijar nitrgeno parece ser exclusiva de los procariotes. Otras bacterias fijadoras del nitrgeno viven libremente en el suelo. Tambin algunas algas verde-azules son capaces de fijar en nitrgeno y desempean un papel importante en el mantenimiento de la fertilidad en medios semi acuticos como campos de arroz. Descomposicin. Las protenas sintetizadas por las plantas entran y atraviesan redes alimentaras al igual que los carbohidratos. En cada nivel trfico se producen desprendimientos hacia el ambiente, principalmente en forma de excreciones. Los beneficiarios terminales de los compuestos nitrogenados orgnicos son microorganismos de descomposicin. Mediante sus actividades, las molculas nitrogenadas orgnicas de las excreciones y de los cadveres son descompuestas y transformadas en amoniaco.

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Nitrificacin. El amoniaco puede ser absorbido directamente por las plantas a travs de sus races y, como se ha demostrado en algunas especies, a travs de sus hojas. Sin embargo, la mayor parte del amonaco producido por descomposicin se convierte en nitratos. Este proceso se cumple en dos pasos. Las bacterias del gnero nitrosomonas oxidan el NH3 y lo convierten en nitritos (NO2-). Los nitritos son luego oxidados y se convierten en nitratos (NO3-) mediante bacterias del gnero Nitrobacter. Estos dos grupos de bacterias quimio-autotrficas se denominan bacterias nitrificantes. A travs de sus actividades (que les suministran toda la energa requerida para sus necesidades), el nitrgeno es puesto a disposicin de las races de las plantas. Desnitrificacin. Si el proceso descrito antes comprendiera el ciclo completo del nitrgeno, estaramos ante el problema de la reduccin permanente del patrimonio de nitrgeno atmosfrico libre, a medida que es fijado comienza el ciclaje a travs de diversos ecosistemas. Otro proceso, la desnitrificacin, reduce los nitratos a nitrgeno, el cual se incorpora nuevamente a la atmsfera. As, otra vez, las bacterias son los agentes implicados. Estos microorganismos viven a cierta profundidad en el suelo y en los sedimentos acuticos donde existe escasez de oxgeno. Las bacterias utilizan los nitratos para sustituir al oxgeno como aceptor final de los electrones que se desprenden durante la respiracin. Al hacerlo as, las bacterias cierran el ciclo del nitrgeno. El ciclo del fsforo. Aunque la proporcin de fsforo en la materia viva es relativamente pequea, el papel que desempea es absolutamente indispensable. Los cidos nucleicos, sustancias que almacenan y traducen el cdigo gentico, son ricos en fsforo. Muchas sustancias intermedias en la fotosntesis y en la respiracin celular estn combinadas con fsforo, y los tomos de fsforo proporcionan la base para la formacin de los enlaces de alto contenido de energa del ATP, que a su vez desempea el papel de intercambiador de la energa, tanto en la fotosntesis como en la respiracin celular. El fsforo es un elemento ms bien escaso del mundo no viviente. La productividad de la mayora de los ecosistemas terrestres pueden aumentarse si se aumenta la cantidad de fsforo disponible en el suelo. Como los rendimientos agrcolas estn tambin limitados por la disponibilidad de nitrgeno y potasio, los programas de fertilizacin incluyen estos nutrientes. En efecto, la composicin de la mayora de los fertilizantes se expresa mediante tres cifras. La primera expresa el porcentaje de nitrgeno en el fertilizante; la segunda, el contenido de fsforo (como si estuviese presente en forma de P2O5); y la tercera, el contenido de potasio (expresada s estuviera en forma de xido K2O). El fsforo, al igual que el nitrgeno y el azufre, participa en un ciclo interno, como tambin en un ciclo global, geolgico. En el ciclo menor, la materia orgnica que contiene fsforo (por ejemplo: restos de vegetales, excrementos animales) es descompuesta y el fsforo queda disponible para ser absorbido por las races de la planta, en donde se unir a compuestos orgnicos. Despus de atravesar las cadenas alimentaras, vuelve otra vez a los descomponedores, con lo cual se cierra el ciclo. Hay algunos vacos entre el ciclo interno y el ciclo externo. El agua lava el fsforo no solamente de las rocas que contienen fosfato sino tambin del suelo. Parte de este fsforo es interceptado por los organismos acuticos, pero finalmente sale hacia el mar.

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2) Crecimiento humano y su impacto

El desarrollo de la poblacin en los ltimos 10 000 aos ha ofrecido muchos beneficios a los seres humanos. Se han hecho grandes avances en la produccin de alimentos, en la provisin de calor, luz y abrigo, y el tratamiento y cura de algunas enfermedades. Todos estos logros se deben a la habilidad de nuestra especie para manipular su entorno. Este xito espectacular ha provocado un crecimiento de la poblacin humana de sobre maniera Sin embargo el dominio de la especie humana, asociado a las modernas tecnologas industriales y agrcolas, amenaza nuestro planeta de diversas maneras, entre las cuales cabe citar: la rpida reduccin de los recursos terrestres por una poblacin en continuo crecimiento la contaminacin del entorno por la industrializacin a gran escala la destruccin de ecosistemas naturales la extincin acelerada de plantas y animales la prdida constante de suelos agrcolas productivos, debido a la erosin y la desertizacin.

A medida que la poblacin humana se expande, mantenindose al mismo tiempo el ritmo de desarrollo econmico global, crece la demanda de alimento, de agua, de combustibles fsiles, de minerales y de otros recursos naturales. En muchos casos estos recursos son escasos, y cada vez mayor la competencia para obtenerlos. Las regiones de la tierra, fcilmente cultivables _alrededor del 11% de la superficie terrestre libre de hielo- est dedicada a la produccin de alimento, ya sea para los seres humanos o para la ganadera. Las reservas de pescado disminuyen rpidamente en muchos de los ocanos como consecuencia de una pesca exagerada. Las reservas de petrleo y las de gas natural, fcilmente accesibles se estn explotando en la actualidad o bien ya se han agotado. Unos dos mil millones de personas padecen escasez crnica de agua. En los pases desarrollados, la mayor parte del paisaje se ha transformado debido al desarrollo econmico. La agricultura, la silvicultura, la industria, la construccin de viviendas y de vas de comunicacin no son ms que uno de los usos del suelo que han alterado o destruido los hbitats naturales y la vida silvestre. Hay adems otras formas de comunicacin medioambiental relacionadas con el suelo, el agua y el aire, que tambin ha daado muchos ecosistemas. Gran cantidad de pases menos desarrollados se enfrentan a serios problemas econmicos y sociales ocasionados por la rpida multiplicacin de la poblacin y la necesidad de financiar sus industrias e infraestructuras. Estos pases tienen que dedicar una parte demasiado importante de los fondos del estado a pagar los intereses que los pases desarrollados les han prestado. De esta manera se desvan los valiosos recursos que deberan emplearse en el desarrollo interno. Por otra parte, estos pases reciben enormes presiones para que exporten sus depsitos minerales y otros recursos naturales, como la madera para la construccin. Gran parte de las tierras de las tierras de cultivo productivas se utilizan para obtener cosechas rentables, como el cacao y el caf, que pueden exportarse a

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los mercados de ultramar. Estas presiones llevan a menudo a la transformacin de las formas tradicionales de cultivo, y los agricultores locales se ven obligados a trabajar tierras menos frtiles o que no han sido cultivadas con anterioridad. Esta situacin provoca la ocupacin de tierras semiridas o de desmonte. La alteracin humana de estos frgiles ecosistemas puede tener amplias y grabes consecuencias, como la degradacin del suelo, la prdida de hbitats naturales y la reduccin de las poblaciones silvestres de plantas y animales. 2.1) Crecimiento poblacional y demanda de recursos Probablemente el problema ecolgico ms grande de nuestro tiempo es el acelerado crecimiento de la poblacin humana. Durante la mayor parte del tiempo en que los seres humanos han vivido en la Tierra, su poblacin ha tenido un crecimiento bastante constante y lento. Por ejemplo, entre los aos 10 000 y 500 a. J. C. la poblacin global paso de 5 millones a 100 millones. Hacia el ao 13000 de nuestra era alcanzaba los 500 millones, y a principios del siglo XIX se haba duplicado, llegando a ser 1000 millones. Desde entonces ha habido una autntica explosin de la poblacin humana, llegndose a ms de 5000 millones en 1987. Ya a finales del siglo XVIII, el economista britnico Thomas Malthus, en su Ensayo sobre el principio de la poblacin (1798-1803), adverta de los peligros de un crecimiento explosivo de la poblacin. El rpido crecimiento de la poblacin, especialmente en los ltimos 200 aos, se ha debido a la disminucin de la tasa de mortalidad y no al crecimiento de la tasa de nacimientos. El hecho de que las fuentes de alimentos, el agua potable y la salud pblica estn al alcance de la mayor parte de la poblacin ha dado como resultado una mayor longevidad. En las ltimas dcadas, paralelamente al crecimiento masivo de la poblacin, se ha asistido a un desplazamiento significativo de los habitantes de los medios rurales a los grandes centros urbanos. En 1950 haba alrededor de 750 millones de personas viviendo en reas urbanas, lo que representaba el 25% de la poblacin total. En los aos 2000 las reas urbanas acumularn casi la mitad de la poblacin mundial, es decir unos 8 000 millones de habitantes. En el caso de Nicaragua, tambin se observa un aumento de la poblacin, as como un incremento de la esperanza de vida al nacer. En los ltimos 50 aos la poblacin ha aumentado en un 35% 1, pasando de 2 060 706 a 5 932 450 y la esperanza de vida paso de 48 a 74 aos. La migracin del campo a la ciudad tambin experimenta un incremento, sobre todo en la zona del pacfico y central, estimndose actualmente que la poblacin rural representa aproximadamente un 42%. Sin embargo, se observa una disminucin en la tasa de crecimiento y un angostamiento de la pirmide poblacional, que se refleja en familias menos numerosas.

INIDE 2 007.

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Ciencias Medioambientales 2.2) Cambio climtico.

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En el Convenio Marco sobre Cambio Climtico de las Naciones Unidas (1992), se define el cambio climtico como una modificacin del clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana que altera la composicin de la atmsfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante perodos de tiempo comparables. Respaldado en la evidencia cientfica y tcnica disponible, hoy existe consenso mundial acerca de los inminentes efectos del cambio climtico global. La concentracin de dixido de carbono y de otros gases de efecto invernadero seran los principales responsables del calentamiento del planeta. El cambio climtico es consecuencia de la reduccin de la capa de ozono y contaminacin del aire. Se entiende como un cambio de clima el atribuido directa o indirectamente a la actividad humana que altera la composicin de la atmsfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante perodos de tiempo comparables no menor de diez aos. El clima ha ido cambiando por causas naturales, pero desde la revolucin industrial que se dio entre la segunda mitad del siglo XVIII y principios del XIX, las actividades de los seres humanos han acelerado el proceso de cambio del clima, por el alto consumo de combustible de origen fsil como los derivados del petrleo, utilizado en procesos industriales y movilizacin vehicular; tambin la deforestacin, los incendios forestales y quemas en la actividad agrcola entre otras. Las consecuencias del cambio climtico afectan de manera directa e indirecta tanto al ser humano como a todos los seres vivos que habitan el planeta, el efecto ms perceptible a nivel mundial es el aumento de la temperatura, la que seguir incrementndose por la presencia en la atmsfera de mayores concentraciones de gases llamados de efecto invernadero. Los pases desarrollados son los principales responsables del cambio climtico, pues son ellos los que emiten grandes cantidades de gases de efecto invernadero a la atmsfera, los pases en desarrollo como Nicaragua apenas producimos el 0.002% de lo que emiten pases como Estados unidos y China.

Principales Impactos del Cambio Climtico en Nicaragua

1. Disminucin en la produccin de granos bsicos que afectaran la seguridad alimentaria del pas. 2. Prdida significativa de la diversidad biolgica y del recurso forestal. 3 Alteraciones drsticas en el Ciclo Hidrolgico, que podran en riesgo el abastecimiento de agua para cualquier tipo de uso. 4. Degradacin de los suelos que afectaran las posibilidades de otras alternativas de produccin. 5. Inundaciones en las zonas costeras bajas, que afectaran los humedales, esteros y la riqueza de los recursos hidro biolgicos (camarones, conchas, ostras, etc). 6. Inundaciones en Asentamientos Humanos con deficiente red de drenaje pluvial. 7. Alto impacto negativo sobre las lagunas crtericas. 2.3) Desarrollo sustentable El concepto de desarrollo sustentable se hizo conocido mundialmente a partir del informe Nuestro Futuro Comn, publicado en 1987 con motivo de la preparacin a la Conferencia Mundial de l as Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, realizada en Ro de Janeiro, Brasil, en 1992. El informe fue tambin

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conocido como Informe Brundtland, debido a que la Comisin encargada de su publicacin fue liderada por la ex ministra noruega Go Harlem Brundtland. La Comisin Mundial para el Medio Ambiente y el Desarrollo, establecida por las Naciones Unidas en 1983, definieron el desarrollo sustentable como el desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer las capacidades que tienen las futuras generaciones para satisfacer sus propias necesidades. Se utiliza la palabra sustentable como un anglicismo de la palabra sustainable, referida a algo capaz de sostenerse indefinidamente en el tiempo sin agotar nada de los recursos materiales o energticos que necesita para funcionar. Por esta razn, tambin muchos autores y publicaciones extranjeras hablan de sostenible. El desarrollo sustentable implica pasar de un desarrollo pensado en trminos cuantitativos basado en el crecimiento econmico a uno de tipo cualitativo, donde se establecen estrechas vinculaciones entre aspectos econmicos, sociales y ambientales, en un renovado marco institucional democrtico y participativo, capaz de aprovechar las oportunidades que supone avanzar simultneamente en estos tres mbitos, sin que el avance de uno signifique ir en desmedro de otro. Es lo que algunos acadmicos y autoridades han comenzado a llamar el crculo virtuoso del desarrollo sustentable, basndose en casos donde se han logrado superar los antagonismos entre crecimiento econmico, equidad social y conservacin ambiental, reforzndose mutuamente y con resultados satisfactorios para todas las partes involucradas (win-win, es decir, todos ganan). Un problema que se presenta cuando se trata de alzar el desarrollo sustentable o sostenible es el de la distribucin desigual de los recursos. Algunos de ellos como el agua, el carbn o el petrleo no estn distribuidos homogneamente en todo el planeta. Tampoco la intensidad del consumo de estos recursos es homognea, y existen grandes diferencias entre pases e incluso entre habitantes de un mismo pas. El agua, los alimentos y el oxgeno son los recursos principales desde la perspectiva biolgica del hombre. El agua es imprescindible para la vida y adems cualquier actividad humana requiere su empleo y su carencia limita las posibilidades de presencia humana. Los alimentos son igualmente importantes ya que presentan a la vez la fuente de materia y energa. La abundancia de oxgeno hace que no se lo valore tanto como un recurso, aunque para los seres vivos es un gas vital. Adems de estos recursos se incorpora la biodiversidad que no ha sido muy conservada y el 60% de los ecosistemas del mundo que soportan toda la vida en la tierra estn ahora degradados o en camino de serlo. El hombre tambin ha utilizado otra serie de recursos que provienen de la litosfera y la biosfera y que son utilizados para construir refugios o elementos para obtener energa. Carbn, gas natural, petrleo y minerales radiactivos tiene uso principalmente energtico. Diversas rocas y minerales constituyen elementos para la fabricacin y la construccin. El peligro de agotamiento de algunos de los recursos utilizados de forma masiva en la actual sociedad se empieza a considerar posible, debido al enorme crecimiento demogrfico y al incremento general de consumo per cpita que caracteriza lo que usualmente se entiende por desarrollo. El espacio se considera un recurso necesario y se constata la existencia de problemas en los hacinamientos que se producen en las grandes ciudades. Profundice ms a cerca del desarrollo sustentable y exponga en clase los principales indicadores de su implementacin.

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