Capitulo V.

Conquista y Colonia Independientemente de la forma en que vemos a la cultura mexicana antes de la llegada de los espaoles, se muestra que bajo las formas occidentales laten todava las antiguas creencias y costumbres, y por encima de la fascinacin o del horror que nos produzcan, debemos admitir que los conquistadores al llegar a Mxico encontraron civilizaciones complejas y refinadas. Cuando se reflexiona en lo que era nuestro pas a la llegada de Corts, sorprende la pluralidad de ciudades y culturas. La diversidad de los ncleos indgenas, y las rivalidades que los desgarraban, indica que Mesoamrica estaba constituida por un conjunto de pueblos, naciones y culturas autnomas. Por otra parte, la homogeneidad cultural de esos centros muestra que la primitiva singularidad de cada cultura haba sido sustituida por ejemplo las culturas madres, en el centro y en el sur, se haban extinguido haca ya varios siglos. Sus sucesores haban combinado y recreado toda aquella variedad de expresiones locales. A pesar de la perdida de buena fama en que han cado las analogas histricas, es imposible no comparar la imagen que nos ofrece Mesoamrica al comenzar el siglo XVI, con la del mundo helenstico en el momento en que Roma inicia su carrera de potencia universal. La existencia de varios grandes Estados, y la persistencia de un gran nmero de ciudades independientes, especialmente en la Grecia insular y continental, no impiden, sino sub-rayan, la uniformidad cultural de ese universo En el mundo helenstico la uniformidad se logr a travs del predominio de la cultura griega, que absorbe a las culturas orientales. Es difcil determinar cul fue el elemento unificador de las sociedades indgenas. Una hiptesis, que no tiene ms valor que el de apoyarse en una simple reflexin, hace pensar que el papel realizado por la cultura griega en el mundo antiguo fue cumplido en Mesoamrica por la cultura, an sin nombre propio, que floreci en Tula y Teotihuacn, y a la que, no sin inexactitud, se llama tolteca. La influencia de las culturas de la Mesa Central en el sur, especialmente en el rea ocupada por el llamado segundo Imperio maya, justifica esta idea. Es notable que no exista influencia maya en Teotihuacn. Chichn-Itz, por el contrario, es una ciudad tolteca. Todo parece indicar, pues, que en cierto momento las formas culturales del centro de Mxico terminaron por extenderse y predominar. Aquellas sociedades estaban impregnadas de religin. La misma sociedad azteca era un Estado teocrtico y militar. As, la unificacin religiosa anteceda, completaba o corresponda de alguna manera a la unificacin poltica. Por ejemplo, las divinidades agrarias y los dioses belicos convivan en un mismo culto. El rasgo ms acusado de la religin azteca en el momento de la Conquista es la incesante especulacin teolgica que

refunda, sistematizaba y unificaba creencias dispersas, propias y ajenas. Las sistematizaciones, adaptaciones y reformas de la casta sacerdotal reflejan que en la esfera de las creencias tambin se proceda por superposicin caracterstica de las ciudades prehispnicas. Del mismo modo que una pirmide azteca recubre a veces un edificio ms antiguo, la unificacin religiosa solamente afectaba a la superficie de la conciencia, dejando intactas las creencias primitivas. La Conquista de Mxico sera inexplicable sin estos antecedentes. La llegada de los espaoles parece una liberacin a los pueblos sometidos por los aztecas. Los diversos estados-ciudades se alan a los conquistadores o contemplan con indiferencia, cuando no con alegra, la cada de cada uno de sus rivales y en particular del ms poderoso: Tenochtitln. Pero ni el genio poltico de Corts, ni la superioridad tcnica, ni la defeccin de vasallos y aliados, hubieran logrado la ruina del Imperio azteca si ste no hubiese sentido de pronto un desfallecimiento, una duda ntima que lo hizo vacilar y ceder. Cuando Moctezuma abre las puertas de Tenochtitln a los espaoles y recibe a Corts con presentes. Su lucha final es un suicido y as lo dan a entender todos los textos que tenemos sobre este acontecimiento grandioso y sombro. Por qu cede Moctezuma? Por qu se siente extraamente fascinado por los espaoles y experimenta ante ellos un vrtigo que no es exagerado llamar sagrado? Los dioses lo han abandonado. La gran traicin con que comienza la historia de Mxico no es la de los tlaxcaltecas, ni la de Moctezuma y su grupo, sino la de los dioses. Ningn otro pueblo se ha sentido tan totalmente desamparado como se sinti la nacin azteca ante los avisos, profecas y signos que anunciaron su cada. La llegada de los espaoles fue interpretada por Moctezuma no tanto como un peligro exterior sino como el acabamiento interno de una era csmica y el principio de otra. Los dioses se van porque su tiempo se ha acabado; pero regresa otro tiempo y con l otros dioses, otra era. Recordemos que la fascinacin ante la muerte no es tanto un rasgo de madurez o de vejez como de juventud. Medioda y medianoche son horas de suicidio ritual. Al medioda, durante un instante, todo se detiene y vacila; la vida, como el sol, se pregunta a s misma si vale la pena seguir. Una parte del pueblo azteca desfallece y busca al invasor. La otra, sin esperanza de salvacin, traicionada por todos, escoge la muerte. Ante la sola presencia de los espaoles se produce una escisin en la sociedad azteca, que corresponde al dualismo de sus dioses, de su sistema religioso y de sus castas superiores. La religin azteca, como la de todos los pueblos conquistadores, era una religin solar. En el sol, el dios que es fuente de vida, el dios pjaro, y en su marcha que rompe las tinieblas y se establece en el centro del cielo como un ejrcito vencedor en medio de un campo de batalla, el azteca condensa todas las aspiraciones y empresas guerreras de su pueblo. Pues los dioses no son meras representaciones de la naturaleza. Encarnan tambin los deseos y

la voluntad de la sociedad, que se autodiviniza en ellos. Huitzilopochtli, es el dios tribal de la guerra y del sacrificio y comienza su carrera con una matanza. QuetzalcatlNanauatzin es el dios-sol de los sacerdotes, que ven en el auto sacrificio voluntario la ms alta expresin de su doctrina del mundo y de la vida: Quetzalcatl es un rey-sacerdote, respetuoso de los ritos y de los decretos del destino, que no combate y que se da la muerte para renacer. Huitzilopochtli, al contrario, es el sol-hroe de los guerreros, que se defiende, que lucha y que triunfa. Cada una de estas personalidades divinas corresponde al ideal de una de las fracciones principales de la clase dirigente. La dualidad de la religin azteca, reflejo de su divisin teocrtico-militar y de su sistema social, corresponde tambin a los impulsos contradictorios que habitan cada ser y cada grupo humano. La cada de la sociedad azteca precipita la del resto del mundo indgena. Todas las naciones que lo componan son presa del mismo horror, que se expres casi siempre como fascinada aceptacin de la muerte. El Carcter de la Conquista es igualmente complejo desde la perspectiva que nos ofrecen los testimonios legados por los espaoles. Todo es contradictorio en ella. Espaa es la defensora de la fe y sus soldados los guerreros de Cristo. Esta circunstancia no impide al Emperador y a sus sucesores sostener polmicas encarnizadas con el Papado, que el Concilio de Trento no hace cesar completamente. Espaa es una nacin todava medieval y muchas de las instituciones que erige en la Colonia y muchos de los hombres que las establecen son medievales. Al mismo tiempo, el Descubrimiento y la Conquista de Amrica son una empresa renacentista. As, Espaa participa tambin en el Renacimiento. Por otra parte, los conquistadores no son nada ms repeticiones del guerrero medieval con ligeras diferencias ya que el conquistador es aventurero y el caballero medieval, por el contrario, vive en un mundo cerrado. Si Espaa se cierra al Occidente y renuncia al porvenir en el momento de la Contrarreforma, no lo hace sin antes adoptar y asimilar casi todas las formas artsticas del Renacimiento y es significativo que la parte ms viva de la herencia espaola en Amrica est constituida por esos elementos universales que Espaa asimil en un perodo tambin universal de su historia. La tradicin espaola que heredamos los hispanoamericanos es la que en Espaa misma ha sido vista con desconfianza o desdn: la de los heterodoxos, abiertos hacia Italia o hacia Francia. Nuestra cultura, como una parte de la espaola, es libre eleccin de unos cuantos espritus. Y as, se define como una libertad frente al pasivo tradicionalismo de nuestros pueblos Los elementos y tendencias que se observan en la Conquista no enturbia su clara unidad histrica. Todos ellos reflejan la naturaleza del Estado espaol, la monarqua que nace de una violencia: la que los Reyes Catlicos y sus sucesores imponen a la diversidad de pueblos y naciones sometidos a su dominio.

La rapidez con que el Estado espaol asimila y organiza las conquistas que realizan los particulares muestra que una misma voluntad, perseguida con cierta coherente inflexibilidad, anima las empresas europeas y las de ultramar. Las colonias alcanzaron en poco tiempo una complejidad y perfeccin que contrasta con el lento desarrollo de las fundadas por otros pases. La previa existencia de sociedades estables y maduras facilit la tarea de los espaoles, pero es evidente la voluntad hispana de crear un mundo a su imagen. En resumen, si Mxico nace en el siglo XVI, hay que convenir que es hijo de una doble violencia imperial y unitaria: la de los aztecas y la de los espaoles. El Imperio que funda Corts sobre los restos de las viejas culturas era un organismo subsidiario, satlite del sol hispano. La suerte de los indgenas pudo ser as la de tantos pueblos que ven humillada su cultura nacional. Pero el Estado fundado por los espaoles fue un orden abierto. Y esta circunstancia, as como las modalidades de la participacin de los vencidos en la actividad central de la nueva sociedad: la religin, merecen un examen detenido. La historia de Mxico, arranca precisamente de esa situacin. La determinacin de las notas ms salientes de la religiosidad colonial muestra el sentido de nuestra cultura y el origen de muchos de nuestros conflictos posteriores. La presteza con que el Estado espaol recrea las nuevas posesiones a imagen y semejanza de la Metrpoli, es tan asombrosa como la solidez del edificio social que construye. La sociedad colonial es un orden hecho para durar. Un mundo suficiente, cerrado al exterior pero abierto a lo ultraterreno. Es muy fcil rer de la pretensin ultraterrena de la sociedad colonial pero sin duda esto es verdad, pero no lo es menos que esa aspiracin ultraterrena no era un simple aadido, sino una fe viva y que sustentaba, como la raz al rbol, fatal y necesariamente, otras formas culturales y econmicas. El catolicismo es el centro de la sociedad colonial porque es la fuente de vida que nutre las actividades, las pasiones, las virtudes y hasta los pecados de siervos y seores, de funcionarios y sacerdotes, de comerciantes y militares. Gracias a la religin el orden colonial no es una mera superposicin de nuevas formas histricas, sino un organismo viviente. Es cierto que los espaoles no exterminaron a los indios porque necesitaban la mano de obra nativa para el cultivo de los enormes feudos y la explotacin minera. Los indios eran bienes que no convena malgastar. Pero sin la Iglesia el destino de los indios habra sido muy diverso. La huida de los dioses y la muerte de los jefes haban dejado al indgena en una soledad tan completa como difcil de imaginar para un hombre moderno. El catolicismo le hace reanudar sus lazos con el mundo y el trasmundo. Devuelve sentido a su presencia en la tierra, alimenta sus esperanzas y justifica su vida y su muerte.

Resulta innecesario aadir que la religin de los indios, como la de casi todo el pueblo mexicano, era una mezcla de las nuevas y las antiguas creencias. No poda ser de otro modo, pues el catolicismo fue una religin impuesta. No por simple devocin o servilismo los indios llamaban tatas a los misioneros y madre a la Virgen de Guadalupe. La diferencia con las colonias sajonas es radical. Nueva Espaa conoci muchos horrores, pero por lo menos ignor el ms grave de todos: negarle un sitio, as fuere el ltimo en la escala social, a los hombres que la componan. Haba clases, castas, esclavos, pero no haba parias, gente sin condicin social determinada o sin estado jurdico, moral o religioso. La diferencia con el mundo de las modernas sociedades totalitarias es tambin decisiva. Es cierto que Nueva Espaa, al fin y al cabo sociedad satlite, no cre un arte, un pensamiento, un mito o formas de vida originales. Tambin es cierto que la superioridad tcnica del mundo colonial y la introduccin de formas culturales ms ricas y complejas que las mesoamericanas, no bastan para justificar una poca. Pero la creacin de un orden universal, logro extraordinario de la Colonia, s justifica a esa. La gran poesa colonial, el arte barroco, las Leyes de Indias, los cronistas, historia-dores y sabios y, en fin, la arquitectura novohispana, en la que todo, aun los frutos fantsticos y los delirios profanos, se armoniza bajo un orden tan riguroso como amplio, no son sino reflejos del equilibrio de una sociedad en la que tambin todos los hombres y todas las razas encontraban sitio, justificacin y sentido. La sociedad estaba regida por un orden cristiano que no es distinto al que se admira en templos y poemas. Durante siglos Espaa digiere y perfecciona las ideas que le haban dado el ser. Pero los principios que rigen a la sociedad son inmutables e intocables. Espaa no inventa ya, ni descubre: se extiende, se defiende, se recrea. No quiere cambiar, sino durar. Y otro tanto ocurre con sus posesiones ultramarinas. Superada la primera poca de borrascas y disturbios, la Colonia padece crisis peridicas pero ninguna de ellas toca las races del rgimen o pone en tela de juicio los principios en que se funda. El mundo colonial era proyeccin de una sociedad que haba ya alcanzado su madurez y estabilidad en Europa. Su originalidad es escasa. Nueva Espaa no busca, ni inventa: aplica y adapta. Todas sus creaciones, incluso la de su propio ser, son reflejos de las espaolas. Y la permeabilidad con que lentamente las formas hispnicas aceptan las modificaciones que les impone la realidad novohispana, no niega el carcter conservador de la Colonia. La especulacin religiosa haba cesado desde haca siglos. La doctrina estaba hecha y se trataba sobre todo de vivirla. La Iglesia se inmoviliza en Europa, a la defensiva. La escolstica se defiende mal, como las pesadas naves espaolas, presa de las ms ligeras de holandeses e ingleses. La decadencia del catolicismo europeo coincide con su apogeo hispanoamericano: se extiende en tierras nuevas en el momento en que ha dejado de ser

creador. Ofrece una filosofa hecha y una fe petrificada, de modo que la originalidad de los nuevos creyentes no encuentra ocasin de manifestarse. El catolicismo ofrece un refugio a los descendientes de aqullos que haban visto la exterminacin de sus clases dirigentes, la destruccin de sus templos y manuscritos y la supresin de las formas superiores de su cultura pero, por razn misma de su decadencia europea, les niega toda posibilidad de expresar su singularidad. As, redujo la participacin de los fieles a la ms elemental y pasiva de las actitudes religiosas. No es difcil, pues, que nuestra actitud antitradicional y la ambigedad de nuestra posicin frente al catolicismo se originen en este hecho. Religin y Tradicin se nos han ofrecido siempre como formas muertas, inservibles, que mutilan o asfixian nuestra singularidad. No es sorprendente, en estas circunstancias, la persistencia del fondo precortesiano. El mexicano es un ser religioso y su experiencia de lo Sagrado es muy verdadera, mas quin es su Dios, las antiguas divinidades de la tierra o Cristo? Nada ha trastornado la relacin filial del pueblo con lo Sagrado, fuerza constante que da permanencia a nuestra nacin y hondura a la vida afectiva de los desposedos. Pero nada tampoco ha logrado hacerla ms despierta y fecunda, ni siquiera la mexicanizacin del catolicismo, ni siquiera la Virgen de Guadalupe. Por eso los mejores no han vacilado en desprenderse del cuerpo de la Iglesia y salir a la intemperie. Para ser nosotros mismos, tuvimos que romper con ese orden sin salida, aun a riesgo de quedarnos en la orfandad. El siglo XIX ser el siglo de la ruptura y, al mismo tiempo, el de la tentativa por crear nuevos lazos con otra tradicin, si ms lejana, no menos universal que la que nos ofreci la Iglesia catlica: la del racionalismo europeo. Se hace mencin de las costumbres y creencias antiguas que tenan las sociedades mesoamericanas. Algunas de estas herencias poseen rasgos espaoles, ya que esto se dio cuando los espaoles llegaron a Mxico y empezaron a conquistar a todos los pueblos que habitaban en l. Ah mezclaron las culturas, creando diferentes costumbres. Tambin se le considera al catolicismo como el centro de la sociedad, ya que era la fuente que nutra sus actividades. Cuando en Europa la religin toma un lugar menos importante del que tena, en Nueva Espaa se expande a otros lugares de manera que sigue siendo fcil para los espaoles convencer a los nativos del lugar pues, aunque en su pas haba decadencia en cuanto a las creencias, en la llamada Nueva Espaa era todo lo contrario, y eso lo podemos ver aun hoy en da, pues vemos muchsimas personas religiosas, sobretodo catlicas que son demasiado influenciadas por estas creencias. Desde mi punto de vista, la conquista trajo consigo cosas buenas y malas, por el lado negativo est el hecho de haber destruido casi por completo una civilizacin, eliminando conocimiento y cultura, en especial debido a que el nico propsito era por un lado, riquezas y por el otro, tierras, lo cual no debera ser razn suficiente para destruir a todo una cultura, aunque por el lado positivo formo una nueva cultura, e independientemente

de los daos que provoco, la religin apoyo mucho la aceptacin por parte de los indgenas aunque haya sido obligada y no opcional la aceptacin de esta.