Me dieron a elegir o me enviaban a una isla, donde hubiese podido seguir con mi ciencia pura, o me incorporaban al Consejo del

Interventor, con la perspectiva de llegar en su da a ocupar el cargo de tal. Me decid por esto ltimo, y abandon la ciencia. -Tras un breve silencio agreg-: De vez en cuando echo mucho de menos la ciencia. La felicidad es un patrn muy duro, especialmente la felicidad de los dems. Un patrn mucho ms severo, si uno no ha sido condicionado para aceptarla, que la verdad. -Suspir, recay en el silencio y despus prosigui, en tono ms vivaz-: Bueno, el deber es el deber. No cabe prestar odo a las propias preferencias. Me interesa la verdad. Amo la ciencia. Pero la verdad es una amenaza, y la ciencia un peligro pblico. Tan peligroso como benfico ha sido. Nos ha proporcionado el equilibrio ms estable de la historia. El equilibrio de China fue ridculamente inseguro en comparacin con el nuestro; ni siquiera el de los antiguos matriarcados fue tan firme como el nuestro. Gracias, repito, a la ciencia. Pero no podemos permitir que la ciencia destruya su propia obra. Por esto limitamos tan escrupulosamente el alcance de sus investigaciones; por esto estuve a punto de ser enviado a una isla. Slo le permitimos tratar de los problemas ms inmediatos del momento. Todas las dems investigaciones son condenadas a morir en ciernes. Es curioso -prosigui tras breve pausa- leer lo que la gente que viva en los tiempos de Nuestro Ford escriba acerca del progreso cientfico. Al parecer, crean que se poda permitir que siguiera desarrollndose indefinidamente, sin tener en cuenta nada ms. El conocimiento era el bien supremo, la verdad el mximo valor; todo lo dems era secundario y subordinado. Cierto que las ideas ya empezaban a cambiar aun entonces. Nuestro Ford mismo hizo mucho por trasladar el nfasis de la verdad y la belleza a la comodidad y la felicidad. La produccin en masa exiga este cambio fundamental de ideas. La felicidad universal mantiene en marcha constante las ruedas, los engranajes; la verdad y la belleza, no. Y, desde luego, siempre que las masas alcanzaban el poder poltico, lo que importaba era ms la felicidad que la verdad y la belleza. A pesar de todo, todava se permita la investigacin cientfica sin restricciones. La gente segua hablando de la verdad y la belleza como si fueran los bienes supremos. Hasta que lleg la Guerra de los Nueve Aos. Esto les hizo cambiar de estribillo. De qu sirven la verdad, la belleza o el conocimiento cuando las bombas de ntrax llueven del cielo? Despus de la Guerra de los Nueve Aos se empez a poner coto a la ciencia. A la sazn, la gente ya estaba dispuesta hasta a que pusieran coto y regularan sus apetitos. Cualquier cosa con tal de tener paz. Y desde entonces no ha cesado el control. La verdad ha salido perjudicada, desde luego. Pero no la felicidad. Las cosas hay que pagarlas. La felicidad tena su precio. Y usted tendr que pagarlo, Mr. Watson; tendr que pagar porque le interesaba demasiado la belleza. A m me interesaba demasiado la verdad; y tuve que pagar tambin.