El Correo

MAYO 19M - 9 frwvcot trancMO* (Eprt 240 pts IVA incl )

LOS PREMIOS NOBEL

tienen la palabra

TECNOLOGA

Novicios

Los jvenes nepaleses de la foto, criados en un monasterio cercano a Katmandu, la

flautistas

capital del reino, tocan sus flautas de plata durante algunas ceremonias. La mayora son hurfanos o bien confan su custodia al monasterio sus padres cuando carecen de medios para ocuparse de ellos. Los monjes se hacen cargo de los nios, los educan y les inculcan los principios del budismo. A los dieciocho aos pueden abrazar la vida
monstica o abandonan el monasterio.

Mayo 1988

Una nueva perspectiva tica

por Federico Mayor Zaragoza

Que un grupo de hombres de pensamiento y de cultura se renan para examinar y discutir cuestiones que afectan al destino actual del hombre es siempre loable. Si adems los reunidos poseen en su mayora la calificacin particular que entraa el hecho de su dedicacin profesional a la ciencia, la
utilidad de los debates ser aun mayor. Porque ese

Ciencia y tecnologa al servicio del hombre

por Rosalyn S. Yalow

destino se halla en muy gran parte determinado por

Una nueva convergencia de la ciencia y la cultura

porllyaPrigogine
14

la ciencia actual y por su fruto ms evidente, la tecnologa. Tal ocurri con la Conferencia de Premios Nobel que se reuni en el Palacio del Elseo, en Pars, entre el 1 8 y el 21 de enero de 1988,

La instructiva historia de Ddalo

por Baruch S. Blumberg

16

por invitacin de los seores Franois Mitterrand, Presidente de la Repblica Francesa, Ehe Wiesel,
escritor norteamericano de expresin francesa e

Respetar el patrimonio gentico

del nombre

inglesa, Premio Nobel de la Paz, y la fundacin Elie Wiesel para la Humanidad'1".

Gracias a la amable autorizacin de ambos

por Jean Dausset

21

invitantes, El Correo de la Unesco puede ofrecer

Por la paz, la prosperidad y los derechos humanos

25

ahora a sus lectores, como primicia del volumen que

recogiendo todas las ponencias e intervenciones se

Para vencer al SIDA, la nica arma es la

publicar posteriormente, los textos presentados

por ocho de los ms de 70 Premios Nobel que

cooperacin
por John R. Vane
27

participaron en la reunin del Elseo, amn de citas

de otros seis. Los textos se reproducen en las

1 subdesarrollo, ese "genocidio silencioso"

por Abdus Salam
29

pginas siguientes con slo ligeras modificaciones. El lector podr advertir que la gran mayora de los
Premios Nobel aqu incluidos pertenecen a pases

Por una tica de la supervivencia

por Willy Brandt
31

occidentales. El empeo que la revista pone en cada

uno de sus nmeros por ofrecer una representacin

El insensato juego de la ruleta nuclear

por John C. Polanyi
34

lo ms universal posible de autores y cientficos chocaba en el presente caso con el hecho

insoslayable de que los Premios Nobel se
concentren masivamente en Occidente. Por otro

Conclusiones de la Conferencia

lado, no todos los participantes presentaron

Nuestra portada. Foto Michel Freeman ANA, Pars

comunicaciones a la reunin, lo que nos impeda

Portada posterior. Foto de las trayectorias departculas subatmicas en la "cmara de burbujas " delacelerador departculas del CERN (Centro Europeo de Investigaciones Nucleares), en Ginebra. Lafoto ha sido coloreada con las tcnicas especiales de Patrice Loez en el CERN. Las "cmaras de burbujas ", llenas de un lquido pesado, calentado y muy comprimido, permiten a los cientficos observar la estela que dejan las invisibles partculas. Foto CERN, Ginebra

incluirlos en este nmero.

Como introduccin al nmero, publicamos un

breve texto del Director General de la Unesco,

Federico Mayor Zaragoza, que como cabeza de la

Organizacin pero tambin en su calidad personal de cientfico se siente especialmente concernido por
los debates de la Conferencia del Elseo.

Todos los textos aqu reproducidos, salvo el del Director General de la Unesco, estn sometidos a copyright .
Derechos reservados.

"Fundacin Elie Wiesel para la Humanidad : 666, Quinta Avenida, piso 1 1 , Nueva

El Correo
Una ventana abierta al mundo

ML
)XLI

York, N.Y. 1 01 03, Estados Unidos (Directora : Sor Carol Rittner, R.S.M.). La Conferencia del Elseo, reunida bajo el ttulo general de u Amenazas y promesas en

Revista mensual publicada en 35 idiomas : Espaol Francs Ingls Ruso Alemn Arabe Japons Italiano
Hindi Tamul Hebreo Persa

el umbral del siglo XXI", pudo organizarse en gran parte gracias al generoso donativo hecho a la Fundacin Elie Wiesel por la Mutual of America, Nueva York, de la que es presidente del consejo de administracin y director general el seor
WilliamJ. Flynn.

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Croata-serbio Esloveno Macedonio

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Blgaro
Hausa

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Fins

Vascuence

Jefe de redaccin: Edouard Glissant

Una nuevaperspectiva tica

por Federico Mayor Zaragoza
Director General de la Unesco

f ~y encia sin conciencia no es ms que ruina del alma": mucha, muchsima agua ha corrido

dades bsicas del hombre, cuando no se halla

debidamente regulada por su inters social.

Y es que, si la ciencia y la tcnica pueden contribuir a la sabidura, sera muy peligroso que intentaran suplantarla. Ya lo dijo con insuperable claridad Bertrand Russell: "La

dad que es la esencia misma de la ciencia para reflexionar sobre los graves problemas
del mundo con el necesario conocimiento de

bajo los puentes de la historia y de la ciencia

desde que all por los comienzos del siglo

XVI Franois Rabelais escribiera estas pala

bras premonitorias. Difcilmente poda el autor de Pantagruel imaginar a qu extremos llegara en nuestro siglo la antinomia moral que l sabiamente apuntara. En aquella poca
apenas alboreaba lo que en los siglos sucesi

humanidad, gracias a la ciencia y a la tcnica, est unificada para el mal, sin que est toda
va unificada para el bien. Los hombres han aprendido la tcnica de la mutua destruccin

en todo el mundo y no la tcnica, ms desea

vos habra de ser el sol esplendoroso de la

ble, de la cooperacin mundial.. .A cada in

cremento de conocimiento y tcnica se hace ms necesaria la sabidura, y aunque nuestra poca ha sobrepasado a todas las anteriores

ciencia

experimental

moderna.

Y nadie

salvo acaso la imaginacin proftica de un

Leonardo de Vinci poda sospechar hasta

dnde iba a llegar la conquista cientfica y

tecnolgica del mundo y, menos aun, junto a

en lo que se refiere a conocimiento, no ha

gozado de un aumento correlativo en lo que
se refiere a sabidura". Y Russell terminaba

causa y anchura de miras, con equidad, sin dejarse influir por los intereses polticos del momento ni por las justas peculiaridades culturales. Son vigas, capaces de anticiparse, capaces de prever y alertar. No es fcil determinar de qu modo los cientficos pueden influir eficazmente para modificar el sentido en que poderosos inte reses orientan e incluso manipulan su queha cer y los frutos que de l se derivan. Pero tienen la responsabilidad de no silenciar al contrario, poner de realce los peligros que surgen de la utilizacin torcida de los conoci
mientos cientficos sin medir las consecuen

las esplendorosas promesas suscitadas, los

cias sociales, econmicas, culturales, en una

peligros que podran cernirse sobre el hom

bre como fruto de tan apasionante empresa.
El resultado est ante nosotros: nunca
como en nuestros das esa tensin entre cien

exigiendo "una nueva perspectiva moral". Sin esa perspectiva moral la hecatombe que nos amenaza podra resultar inevitable.
De ah la necesidad de una revolucin cient

palabra humanas. La Unesco, que desde su fundacin se

afana por ser una caja de resonancia de la voz

sosegada y rigurosa de la comunidad cientfi ca e intelectual y un instrumento de paz y

cia y conciencia, entre tcnica y tica, ha

fica, que podr realizarse cuando el saber, en lugar de hallarse supeditado al poder, lo equilibre. El saber sustenta hoy ms y cada vez el poder. Hoy la ciencia sirve dema

llegado a lmites que amenazan al mundo en

su conjunto. La gentica molecular y la ener

desarrollo, no puede sino acoger con satis

faccin toda iniciativa que contribuya al

ga nuclear, por citar dos ejemplos relevan

tes, pueden producir, segn se utilicen, gran

mejor conocimiento de los beneficios y de

los riesgos, de los aspectos positivos pero
tambin de los peligros que el crecimiento tecnoindustrial puede hacer correr a la hu

siado a la fuerza. La respuesta consiste en que

sirva nicamente a la razn. La revolucin

des beneficios o grandes destrozos. Todo

depende del uso que se haga del conocimien
to cientfico, de su aplicacin correcta o in
correcta. As, la denominada "civilizacin

reside en la juiciosa utilizacin del saber. Se

trata pues de establecer un orden cientfico

manidad en su conjunto. De ah que se inte

resara vivamente por los debates y los resul
tados de la Conferencia de Premios Nobel

que produzca los medios para la superviven

cia digna nutricin, sanidad, cultura...
de todos los hombres. Nuevo orden cientfi

industrial", que ha producido muchas cosas

benficas para la condicin humana, puede afectar, cuando prevalecen los criterios eco nmicos, a esa preciosa entidad de la que hace pocos decenios apenas se tena concien
cia y que se llama el medio ambiente.

reunida, del 18 al 21 de enero de 1988, en el

co que implicar, sin duda, un gran cambio

Palacio del Elseo, en Pars, por invitacin del Presidente de la Repblica Francesa, se
or Franois Mitterrand, y por el escritor y
Premio Nobel de la Paz seor Elie Wiesel.

en el rumbo de la tecnologa, una profunda reorientacin de las aplicaciones de la cien

cia, lejos del horizonte atmico y del desen

frenado consumismo de nuestros das.

Es la otra cara de la moneda fulgurante del

Setenta y cuatro cientficos, intelectuales y polticos de primera fila, galardonados con el

ms prestigioso de los premios, reflexiona
ron en voz alta durante varios das sobre las

progreso, que nos resistimos a contemplar. Nos deslumhra hasta tal punto que no perci bimos las amenazas que penden sobre nues tras cabezas para advertirnos de la inaplaza
ble necesidad de reconsiderar radicalmente,

Ciencia y conciencia,- tcnica y tica: res

ponsabilidad, para que no terminemos en la "ruina del alma", que hoy sera pura y sim plemente la aniquilacin de la humanidad. Esa responsabilidad nos implica a todos,
puesto que todos estamos embarcados en la

amenazas que se ciernen sobre el hombre a

las puertas del nuevo milenio. A sus ideas y a

sus anlisis, a travs de las intervenciones de

desde una perspectiva tica universal, el de

venir de la ciencia contempornea. Hemos

de tener bien presentes los aspectos negati

vos, el reverso sombro de la ciencia, cuando

sus aplicaciones carecen de los requisitos culturales profundos y amplios que son im prescindibles, cuando no se tienen en cuenta segn principios de equidad las necesi

misma nave, pero en particular a los intelec tuales, a las personas de pensamiento y de ciencia de cuya labor depende el florecimien to de los saberes tericos y prcticos. Los cientficos, los intelectuales en general, en
virtud de la materia misma de su trabajo,

ocho de los participantes, est dedicado este

nmero de El Correo de la Unesco. Con ello

la Unesco prosigue una tarea que le es esen cial: contribuir al alumbramiento y a la ma duracin de esa nueva perspectiva tica sin la cual la paz y el desarrollo autnticamente

deben tener el espritu abierto a la universali

humano no son, no sern posibles.

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"La gentica molecular y la energa nuclear... pueden producir, segn se utilicen, grandes beneficios o grandes destrozos. Todo depende del uso que se haga del conocimiento cientfico, de su aplicacin correcta o incorrecta". En la foto, La energa nuclear, escultura de Henry Moore que conmemora en la Universidad de Chicago el nacimiento de la energa atmica; la obra se halla instalada en el lugar mismo, el Stagg Field Stadium, en que Enrico Fermi logr producir, el 2 de diciembre de 1942, la primera
reaccin nuclear continua en cadena.

"La denominada 'civilizacin industrial', que ha producido muchas cosas benficas para la condicin humana, puede afectar, cuando pre valecen los criterios econmicos, esa preciosa

entidad de la que hace pocos decenios apenas se tena conciencia y que se llama el medio am
biente".

Ciencia y tecnologa
al servicio del hombre
Rosalyn S. Yalow

HOY nadie duda de que la ciencia y

la tecnologa dominan nuestro si glo. De todos modos, deberamos

drenta con la supuesta epidemia de cncer al

parecer originada por la contaminacin del
medio ambiente. Pero cules son los he

cncer (o sea, casi el 90 por ciento) se pro dujeron en personas mayores de 55 aos; no es pues de extraar que a principios de siglo, cuando eran pocos los que alcanzaban esa
edad, el cncer fuera menos frecuente. Exa
minando las cifras relativas a esta enferme

tambin convenir en que no se deben censu

rar los logros de la ciencia insistiendo dema

chos? Citemos algunas estadsticas y cifras

relativas a los Estados Unidos que probable

mente son similares a las de Europa occiden
tal. En 1983 380.000 de los 440.000 casos de

siado en los nuevos problemas que han podi

do suscitar en ciertos casos. Por desgracia,

dad en los Estados Unidos desde 1930, nos

son los viejos problemas creados por la inca pacidad de los gobiernos, o de otros rganos
dotados de autoridad y de poder, para utili
zar adecuadamente los dones de la ciencia y
El Centro de Investigaciones Atmicas

de Bhabba en Trombay, cerca de Bom

bay (India), cuyo reactor, construido en

de la tecnologa los que persisten. Si dejamos de lado el peligro potencial de

19 5 6, fue el primero de Asia.

una guerra, los riesgos colectivos que pesan

sobre nuestra salud y nuestro bienestar han disminuido de manera constante y sensible

desde principios de este siglo. No debemos olvidar que la Primera Guerra Mundial se
cobr casi nueve millones de vctimas y la

Segunda ms de 50 millones. El hecho de que

no haya habido ninguna contienda entre las grandes potencias desde 1945 se puede muy
bien atribuir a la existencia de armas nuclea

res. Mientras que las 110.000 vctimas de los

bombardeos de Hiroshima y de Nagasaki

siguen siendo tema de actualidad, nadie ha bla de las que en nmero comparable murie
ron en la batalla de Okinawa ni de las 80.000

personas que perdieron la vida y el milln

que se qued sin techo en una sola noche de bombardeo en Tokio ni de las prdidas equi valentes que caus la destruccin de Dresde. Son pocos los que saben que, pese a las fuertes dosis de radiacin recibidas por los sobrevivientes de Hiroshima y Nagasaki, el
aumento de los casos de cncer hasta 1982

represent menos del 7 por ciento de los casos de muerte por esa enfermedad que se
habran producido de no haber existido tal
radiacin. No hizo falta una tecnologa de

vanguardia para construir los hornos crema

torios donde fueron incinerados millones de

judos. En cambio, la ciencia y la tecnologa desempearon un papel predominante en la elaboracin rpida y eficaz de los sistemas de radar que fueron una pieza clave en la victo
ria inglesa en la Batalla de Inglaterra y en el triunfo final de las tropas aliadas durante la Segunda Guerra Mundial. Veamos con ms detenimiento qu reper cusin tienen la ciencia y la tecnologa en nuestra vida cotidiana. A principios de siglo la esperanza de vida en los pases occidenta
les desarrollados no exceda los 45 aos;

actualmente no es falso optimismo esperar

alcanzar los 70. Constantemente se nos ame

Tras el accidente acaecido en 1979 en Three

Mile Island (Estados Unidos), la psicosis nu clear se vio agravada por el sufrido por el
reactor atmico de Chernobil (Unin Soviti

ca) en abril de 1986 (en la foto). Los partidarios de la energa nuclear tratan de relacionar esos accidentes con otros tipos de contaminacin de los que se habla menos pero que pueden ser ms peligrosos.

La contaminacin producida por la sociedad industrial abarca ya prcticamente el planeta

entero, incluida la inmensa extensin de los

ocanos. Abajo, estudio de la contaminacin

marina en un laboratorio del INSERM (Insti

tuto Nacional de la Salud y de la Investigacin

Mdica) de Pars.

encontramos con que los casos de cncer de

cupacin fundamental se ha centrado ms en enfermedades originadas por infecciones retrovricas que en enfermedades bacterianas.
La humanidad est sufriendo ahora una

estmago han disminuido cinco veces, los de hgado tres veces y los de tero cuatro veces. En cambio, el cncer que registra una multi

plicacin por diez durante los ltimos 50

aos, tanto en hombres como en mujeres, es

nueva plaga que se cobra sus vctimas entre

las personas en plena edad productiva y que

se transmite de madre a hijo. Se trata, por supuesto, del SIDA (sndrome de inmunodeficiencia adquirida), contra el cual la medi

el de pulmn, que posee el triste privilegio de ser el causante de casi una tercera parte de los
fallecimientos por cncer.

El hecho de que en el Japn no se haya producido esta drstica disminucin de los casos de cncer del estmago demuestra que los factores ambientales principalmente la alimentacin tienen una influencia impor
tante en el desarrollo de la enfermedad. El

cina no ha podido hasta hoy dar con una

vacuna o una terapia curativa. No existen
estadsticas en cuanto al nmero exacto de

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personas contaminadas ni se sabe cuantas de

ellas habrn de contraer la enfermedad ms

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Kflr I

adelante, pero parece ser que el problema del

SIDA se presenta en los pases occidentales
de manera diferente que en Africa. En los

cncer de seno, en cambio, es cuatro veces

menos frecuente en Japn que en Estados

Unidos. Sin embargo, en la segunda genera

primeros la enfermedad parece afectar sobre

todo a los homosexuales y a los drogadictos

cin de inmigrantes japoneses a los Estados Unidos se observan porcentajes similares a los de la poblacin local, es decir una dismi
nucin notoria de los casos de cncer de

f. -i

y gracias a una extensa campaa informativa

se est logrando que disminuya el nmero de

vctimas. En Africa, en cambio, donde el

estmago y un incremento no menos consi derable de los de cncer de seno y de colon.

nmero de personas contaminadas se calcula

en cinco millones, la transmisin de la enfer
mismo orden del consumo de electricidad.

Segn los estudios de Doll y Peto sobre las causas del cncer en los Estados Unidos y los
riesgos evitables, puede atribuirse un tercio
de los casos al tabaco, ms de un tercio a la

medad va unida a las relaciones sexuales y a

La utilizacin de la energa nuclear en lugar

las transfusiones sanguneas. Aun no hemos

evaluado en su integridad las consecuencias
sociales y el coste de este terrible azote cuya

del petrleo para generar electricidad ha re

dundado en una disminucin de un tercio en

el consumo de petrleo repecto al nivel de

alimentacin, menos de un 10 por ciento al

comportamiento sexual, apenas un 2 por ciento a la contaminacin ambiental y menos del 1 por ciento a los aditivos alimentarios y a

vertiginosa propagacin tiene su origen en los profundos cambios del modo de vida y de

1973, y ello a pesar de un aumento del 30 por

ciento en la demanda de electricidad. Todo el

ninguna manera en el desarrollo de la ciencia

y la tecnologa. Por el contrario, cabe alber

mundo se muestra de acuerdo en que para satisfacer esta demanda en los prximos de
cenios habr que acudir inevitablemente al carbn o a la energa nuclear.
El accidente acaecido en 1979 en Three

los productos industriales. Estas cifras de muestran que no se puede en modo alguno
atribuir la evolucin del cncer a modifica

gar la esperanza de que la ciencia logre dar con el medio de ponerle fin.
En los Estados Unidos la amenaza de un eventual accidente nuclear ha frenado consi

ciones ambientales producidas por la ciencia

y la tecnologa.
Consideremos ahora la cuestin del miedo

Mile Island (TMI), Estados Unidos, preocu p grandemente a la opinin pblica, aun sin haberse producido vctimas. La psicosis nu
clear se vio reforzada por el accidente ocurri
do al reactor atmico de Chernobil en abril

derablemente la puesta en servicio de nuevas

centrales atmicas. Es interesante sealar

a las "bacterias toxingenas". Por qu ha bra de suponerse que las bacterias alteradas por la ingeniera gentica poseen una toxici

dad mayor que la amplia gama de bacterias presentes en la naturaleza, sobre todo si constatamos su gran capacidad para experi
mentar constantemente mutaciones a fin de

que en Francia el 70 por ciento de la electrici dad proviene de la energa nuclear, porcen taje que asciende al 67 por ciento en Blgica, el 39 por ciento en Suecia, el 30 por ciento en
Alemania Federal, el 25 por ciento en Japn

de 1986 que caus la muerte inmediata de 31 personas. Si queremos tener una idea clara de
lo que significa esta cifra, pensemos en las

y slo el 1 7 por ciento en los Estados Uni

dos. En los ltimos 40 aos el PNB nortea

4.000 vctimas que se produjeron en Londres

en diciembre de 1952 como resultado de la

producir nuevas cepas resistentes a los anti

biticos? De un tiempo a esta parte la preo

mericano se ha multiplicado por seis, produ

contaminacin originada por la quema de

combustibles fsiles o en los 350 muertos,

cindose paralelamente un incremento del

En los Estados Unidos un tercio de los casos de

cncerproviene del tabaco, cuyo uso invetera do empieza a menudo con el simple e irrespon sable gesto del nio o eljoven que "quiere hacer como los mayores".

500 heridos y los millares que se quedaron sin techo tras la explosin de un depsito de gas en la ciudad de Mxico en 1984. Un promedio de 300 personas mueren anual
mente en los Estados Unidos debido al em

pleo del carbn en la produccin de electrici

dad, por no hablar de las consecuencias de las "lluvias acidas" y del llamado "efecto de
invernadero", es decir el recalentamiento

progresivo de la tierra causado por la quema

de combustibles fsiles.

Es general el convencimiento de que en los prximos decenios para satisfacer la demanda creciente de electricidad habr que acudir ine vitablemente al carbn o a la energa nuclear.
Pero el carbn tambin contamina. Un prome

Es legtimo preguntarse cules pueden ser a largo plazo los efectos nocivos de Cherno bil. Hubo que evacuar a 100.000 personas que tenan dosis de radiacin acumulada de unos 5 Rem, ndice comparable a la diferen
cia de radiacin ambiental absorbida vivien do durante 50 aos en Suiza en vez de en

dio de 300 personas mueren anualmente en Estados Unidos debido al empleo del carbn en la produccin de electricidad. Abajo, una mina de carbn en Blgica.

Pars, Londres o Roma. El grupo ms ex puesto abarcaba unas 25.000 personas que
vivan a una distancia de 3 a 15 km del reactor

atmico y recibieron una dosis media de radiacin de 60 Rem, equivalente a la que pudo afectar a los sobrevivientes de Hiroshi ma y Nagasaki, con la diferencia de que en el
caso de Chernobil las radiaciones se recibie

ron a un ritmo ms lento. Slo siguiendo de

cerca la evolucin de la leucemia en estas

25.000 vctimas se prodr saber en los aos

venideros cules son los efectos del ritmo de

absorcin de las radiaciones en el organismo humano. Gracias a los experimentos realiza dos con animales se sabe que los rayos X y gamma son infinitamente menos cancerge
nos cuando se administran a ritmo lento.

Pese a la preocupacin que cunde entre el

pblico, la comunidad cientfica se muestra unnime en que el combustible nuclear ser

el medio ms seguro para generar electrici

dad en el futuro, factor indispensable para

poder mantener un determinado nivel de

vida.

A decir verdad, puede afirmarse que la

ciencia y la tecnologa estn hoy al servicio

del bienestar de los hombres tanto en los

pases desarrollados como en los que se en

cuentran en desarrollo. Por desgracia, que

dan por resolver problemas de ndole polti

ca y social que ni las leyes ni la racionalidad
cientficas pueden resolver. D

ROSALYN SUSSMANN YALOW, norteame

ricana, recibi en 1 977 el Premio Nobel de Medici

na (junto con R. Guillemin y A. Shally) por sus

trabajos sobre las hormonas peptdicas. Se ha espe
cializado en medicina nuclear, elaborando tcnicas

radioinmunolgicas que permiten identificar y dosificar las hormonas del hipotlamo y que han abierto paso a la neuroendocrinologa. Actual mente dirige en Nueva York el Departamento de

Ciencias Clnicas del Hospital Montefiore y el

Laboratorio de Investigacin Solomon A. Berson
del Veterans Administration Medical Centre.

Una nueva convergencia

de la ciencia y la cultura
Ilya Prigogine

LA ciencia es un fenmeno cultural.

Joseph Needham, el historiador bri

tnico, formulaba la siguiente pre

gunta en una de sus obras excelentes sobre la ciencia y la tecnologa chinas. "Por qu no
naci en China la ciencia moderna?" En

efecto, China se encontraba en una situacin

particularmente favorable para convertirse en la cuna de la ciencia y la tcnica modernas. As, en ese pas tuvieron lugar descubrimien
tos decisivos como la brjula, la plvora, la

imprenta y muchos otros; el lgebra y la

astronoma chinas dieron gran nmero de

resultados prometedores. Para responder a la

pregunta de Needham se han dado diversas

explicaciones. Entre las aducidas con mayor

frecuencia cabe mencionar la organizacin

burocrtica de China y la ausencia de un

Dios legislador supremo, idea esta ltima

profundamente arraigada en el pensamiento

europeo de fines de la Edad Media. Cual
quiera que sea la respuesta concreta que pue

da darse a la pregunta de Needham, est claro

que al formularla plantea ste el problema cultural en toda su complejidad. Estoy con

vencido, en todo caso, de que la idea de un

dios garante de las leyes de la naturaleza y de su racionalidad desempe un papel decisivo

en la evolucin inicial de la ciencia europea.

La ciencia que hoy llamamos clsica surgi

de una cultura en la que dominaba la idea de

la alianza entre un hombre situado en el

lmite entre el orden divino y el orden natural

y un dios legislador e inteligible, arquitecto
soberano concebido a nuestra imagen y se mejanza. Un testimonio digno de tenerse en

cuenta, desde este punto de vista, es la co

rrespondencia entre Leibniz y el obispo Clarke, portavoz de Newton. Esta corres pondencia tuvo su origen en una crtica de Leibniz, quien acusaba a Newton de tener una muy triste idea de Dios al estimar que su obra era ms imperfecta que la de un buen
relojero. Newton habla, en efecto, de una

accin permanente de Dios, creador de un

mundo cuya actividad alimenta constante mente. Como respuesta, Newton y Clarke

acusan a su vez a Leibniz de reducir el papel de Dios al de Deus otiosus, de rey holgazn, que una vez concluida definitivamente la
creacin se retira de la escena. Es sabido que
la teora de Leibniz triunf en la ciencia

clsica, dominada por la posibilidad de una omnisciencia indiferente al paso del tiempo.

En ella el presente condiciona el futuro a la vez que puede servir para reconstituir el
pasado.

Tal vez sea necesario hacer resaltar el ca rcter casi inconcebible de esta idea de rever

tante que haya sido para el progreso de nues

tros conocimientos, trajo consigo un divor

clsica, revolucin que comenz con Henri Poincar, continu con Kolmogorov y se ha
convertido en una de las esferas ms activas

sibilidad dinmica. La cuestin del tiempo,

de lo que conserva, de lo que crea y de lo que destruye a su paso, ha sido desde siempre el epicentro de las preocupaciones humanas.
Gran nmero de msticos han negado la
realidad de este mundo cambiante e incierto

cio entre el hombre y el mundo cuya impor tancia nunca podr subrayarse suficiente. mente. Por un lado, el mundo exterior apare

de la investigacin fsica y matemtica. De

ca como un autmata, como un reloj ajusta

qu se trata? Un ejemplo que hizo poca fue la observacin del meteorlogo Edward Lo
renz. Comprob ste que dos secuencias
temporales de variacin de la temperatura

y han erigido el ideal de un saber que permita escapar al dolor de la vida. Sin embargo, ninguna de esas especulaciones ha llegado a afirmar la equivalencia entre lo que se hace y lo que se deshace, entre una planta que brota, florece y muere y una planta que resucita, rejuvenece y retorna a su simiente original. La ciencia clsica y muy especialmente la
dinmica clsica afirma rotundamente esta

do para siempre, absolutamente opuesto a nuestro mundo interior en el que, con razn o sin ella, vivimos un tiempo que crea la
novedad y en*el que nos reconocemos una

pueden ser sumamente diferentes por mucho que se superpongan en el momento inicial.
Es la caracterstica de los sistemas dinmicos

libertad de eleccin que fundamenta la idea

de racionalidad. Ah tiene su origen una

inestables. En cambio, es posible predecir la

dicotoma que afecta a todo el pensamiento

de Occidente desde el nacimiento de la cien

posicin de la Tierra en un plazo de cinco

cia moderna. No puedo hacer aqu un anli sis ms detallado de este problema, pero los
observadores cuidadosos de la historia de las

equivalencia. Einstein es sin duda el que mejor encarna

ideas han sealado ya el dualismo irreducti

millones de aos ya que el movimiento de la misma alrededor del sol corresponde esen cialmente (dejando de lado las perturbacio nes debidas a otros planetas) a un sistema dinmico estable. Pero slo podemos prede
cir la evolucin del clima terrestre durante

ble que conlleva y que queda de manifiesto

en obras como las de Kant o las de Bergson.
Este dualismo conduce inevitablemente a

el ideal de un conocimiento que despoja

periodos relativamente breves porque se tra

ta de un sistema dinmico inestable. Tal no

nuestra concepcin del mundo de lo que,

para l, no era ms que la impronta de la subjetividad humana. La ambicin de ciertas prcticas msticas ha sido siempre escapar a
los tormentos de un mundo cambiante y
falaz. Einstein ha hecho de esta ambicin la

una insercin inestable de la ciencia en la

cin de inestabilidad resulta fundamental pa

cultura, que persiste aun en nuestros das. Lo que voy a procurar demostrar es que
nos acercamos paulatinamente a una visin

ra comprender las grandes leyes de la fsica

como, por ejemplo, la segunda ley de la
termodinmica.

vocacin misma del fsico y, al hacerlo, la ha

traducido en trminos cientficos. Los msti cos trataban de vivir este mundo como una

ms unitaria en la que nuestra descripcin del universo y nuestra experiencia existencial

convergen nuevamente.

La nocin de inestabilidad, de caos y de amplificacin son hoy en da un aspecto

esencial de las precupaciones de un nmero

creciente de investigadores en aspectos que
van desde las matemticas hasta la economa.

ilusin. Einstein, por su parte, pretenda de mostrar que no es ms que una ilusin, y que
la nica verdad es la de un universo transpa

La aportacin del siglo XX.

El famoso "lunes negro" del 19 de octubre de La contribucin del siglo XX a la investiga

cin cientfica y tcnica es inmensa, y no voy

1987 ser probablemente una fecha impor

tante en la historia de la ciencia, no en recuer

rente e inteligible, purificado de todo lo que

afecta a la vida de los hombres, la memoria

nostlgica y dolorosa del pasado, el temor o la esperanza ante el porvenir. En una concepcin de esta ndole, la irreversibilidad y la nocin de acontecimiento se ven reducidas a la categora de mera aparien

a enumerar aqu sus diversos componentes. Sin embargo, quisiera insistir en la renova cin de las ideas, ya que stas influyen de manera decisiva en la perspectiva que hemos escogido, a saber la que se refiere a la relacin
ciencia-cultura.

do de las vctimas que vieron desaparecer

parte de sus haberes en la bolsa, sino porque a partir de ese da los principales diarios norteamericanos empezaron a publicar art
culos sobre la dinmica catica, de manera

cia y se convierten en el efecto de aproxima ciones que introducimos en nuestra descrip

cin del mundo.

Comenzar por el campo de la dinmica clsica, la disciplina que marc la eclosin de

la ciencia occidental.

que nociones como la fluctuacin, la amplifi cacin y la bifurcacin se han abierto camino hasta el gran pblico, algo as como haba
ocurrido hace algunos aos con las nociones

El triunfo de la ciencia clsica, por impor

Vivimos una revolucin en la dinmica

de "Big Bang" o de agujero negro.

10

Ahora bien, conviene sealar que cuando

Uno de los medios de investigacin ms impor

se habla de fluctuacin, de amplificacin y de

sorpresa no se hace ms que mencionar el lado negativo de la inestabilidad dinmica. Pero existe tambin un lado positivo: los
sistemas inestables sometidos a limitaciones

tantes en materia de fsica nucleares el acelera dor de partculas, dispositivo que produce ha ces departculas atmicas o subatmicas carga
das elctricamente que se mueven a enorme

car de simples a movimientos como la cada de los cuerpos y de complejos a los fenme nos cuyo campo de accin son el cerebro o
las sociedades humanas. Ahora bien, en la

actualidad sabemos que, incluso en el caso de

de no-equilibrio pueden producir estructu ras cuyos sistemas de equilibrio termodinmico no tienen parangn. Lo que me parece

importante es que podemos descubrir los lmites de la concepcin clsica, reductora, del universo, concepcin que intentaba cir cunscribir la descripcin del universo a un ensamblaje de entidades estables, definidas de una vez para siempre, ya se trate de part
culas elementales, de tomos o de molculas.

velocidad. En las fotos de arriba se observa el comportamiento de partculas de oxgeno sur gidas de una colisin con un objeto de plomo durante un experimento realizado en el Centro Europeo de Investigaciones Nucleares (CERN), donde se han obtenido las ms altas magnitudes de energa jams producidas en laboratorio. Gracias a las informaciones reco gidas con tales experimentos podemos com prender mejor los orgenes del Universo.

los fenmenos gravitacionales, desde el mo

mento en que pasamos del estudio de los movimientos de un sistema de dos cuerpos al
de uno de tres cuerpos aparecen nuevos reg

menes de comportamiento que recuerdan,

desde numerosos puntos de vista, los siste
mas tradicionalmente considerados como

complejos. Como consecuencia, el foso exis tente entre los sistemas que se daba en llamar,

respectivamente, simples y complejos ha de

saparecido en su mayor parte. Este nuevo

Sin embargo, comprobamos que en la actua lidad existen fenmenos globales que no ad
miten ese anlisis.

estado de cosas permite un traspaso de cono

cimientos que era inconcebible hace algunos aos. Basta con referirse a aspectos como la teora de la informacin o la inteligencia
fsica en sentido clsico, el determinismo y la reversibilidad, iban a tambalearse con la apa ricin de nuevos fenmenos y nuevas repre sentaciones tericas? El escritor ingls y Pre
artificial.

Reconsiderar la complejidad.
Acabamos de mencionar algunas de las gran

Gracias al desarrollo de los nuevos medios

de observacin, que van de los istopos ra

dioactivos a los satlites artificiales, hemos

des aportaciones del siglo XX. Este siglo habr sido el de las sorpresas. Es exacto decir

mio Nobel William Golding nos ha recorda

do que el determinismo representa para no sotros un "derrotismo cultural", pero pode mos observar que es justo en este punto donde las ciencias del siglo XX marcan sus

que la mecnica cuntica y la relatividad tienen su origen en los avances del siglo XIX. En efecto, son personalidades como Ernst Mach,' filsofo y fsico austraco, o Ludwig
Boltzmann, fsico de la misma nacionalidad,

distancias respecto de la experiencia de la

ciencia clsica.

las que en la Viena de finales del siglo formu laron las preguntas de las cuales iban a nacer esas dos prodigiosas construcciones tericas. Pero ms all de suponer una continuacin del siglo XIX, el siglo XX habr aportado
unos descubrimientos que constituyen una

Hoy en da no podemos ya identificar la

certidumbre con la razn ni la probabilidad con la ignorancia. En cuanto a la nocin de complejidad, tambin ha sido objeto de una

podido saber que los ecosistemas son inesta bles y ello en el momento en que la dinmica no lineal nos proporciona los medios teri cos para comprender la amplificacin de las fluctuaciones y la aparicin de las bifurcacio nes que pueden producirse en tales sistemas. Una mejor comprensin de la inestabilidad de los sistemas ecolgicos y el estudio de las perspectivas de futuro de nuestro planeta son evidentemente temas prioritarios. Debe
mos ir ms all de la conservacin. Sabemos

ruptura esencial con el pasado. Quin hu biera imaginado que el tiempo se introduci
ra en el nivel ms esencial de la materia tanto

revisin espectacular. Para la ciencia clsica el orden iba asociado con el equilibrio y el desorden con el no-equilibrio. Esta relacin
se halla invertida en la actualidad. El no-

que hace unos diez mil aos el clima de nuestro planeta era ptimo y que en esa poca el Sahara y el Gobi albergaban civiliza ciones florecientes. Nada impide alimentar la
utopa de una vuelta a tales situaciones.
Esta nueva visin de la naturaleza altera

en las transformaciones de las partculas ele mentales como en el plano cosmolgico?

Quin hubiera pensado que las ideas que constituan los pilares de la inteligibilidad

equilibrio crea estructuras cuya coherencia sobrepasa ampliamente la de las estructuras de equilibrio que describa la ciencia clsica.
Clsicamente no se habra dudado en califi

tambin la forma en que entendemos nuestra insercin en la misma naturaleza. Hace algu-

11

nos aos

en 1970

apareca la obra del

en la creacin del sentido del mismo modo

bioqumico y Premio Nobel francs Jacques Monod Le hasard et la ncessit (El azar y la

que el conjunto de las prcticas humanas. No

pueden decirnos por s solas qu es el hom bre, la naturaleza o la sociedad. Exploran una realidad compleja que asocia de manera

necesidad), que expresaba con una lucidez sin precedentes las consecuencias del avance de la biologa molecular: "Se ha roto la anti gua alianza; el hombre sabe por fin que est
solo en la inmensidad indiferente del Univer

inextricable lo que oponemos cuando habla mos de ser y de deber ser.

Qu plan de accin aplicar? Las nuevas ideas que podemos hacernos de la naturaleza que nos circunda y de nuestra
insercin en ella comienzan a tener efectos en

so de donde ha surgido por casualidad." Pareca pues como si la ciencia clsica

condujera al desencanto, a la alienacin in

cluso. Ahora bien, el conflicto descrito por Monod entre las leyes estticas del mundo inanimado y el hecho evolutivo descrito por la biologa est superado actualmente en

la cultura. Actualmente aparece un nuevo naturalismo y se percibe una nueva solidari

gran medida. La imagen que tenemos del

mundo exterior y la de nuestra propia activi dad interna son ahora convergentes. El siglo

dad entre el hombre y los dems seres vivos,

incluso toda la biosfera. La ciencia vive esta

fase de transicin en el momento en que la humanidad se encuentra tambin en un pe

XX aporta, as, la esperanza de una unidad cultural y de una visin no reductora, ms general. Las ciencias no reflejan la identidad esttica de una razn a la que habra que someterse o resistir; en realidad, participan

riodo de transicin. La originalidad del siglo XX habr consistido en ofrecer respuestas inesperadas a contradicciones heredadas del
siglo XIX.

Curiosamente, lo que es vlido en el plano

cientfico lo es tambin en el plano de la

historia humana. En efecto, los dos grandes

dramas asociados a las dos guerras mundiales

son ante todo resultado de la supervivencia

de ideologas heredadas de tiempos pretri tos y muy en particular del siglo XIX. Es sin
duda temerario emitir un juicio sobre un

siglo en el que estamos todava inmersos. Sin

embargo, espero que los historiadores del
futuro vean como nosotros el indicio de una

ruptura que surge con posterioridad a la Segunda Guerra Mundial, ruptura que pare
ce anunciar una visin ms naturalista, una

nueva alianza entre el hombre y la naturale za, un mayor respeto de la dignidad humana.

La rpida evolucin en que nos vemos

envueltos comporta riesgos de distanciamiento entre los que saben y los que no saben

y entre los que participan en la revolucin cientfica y econmica actual y se benefician de ella y los que estn al margen de ese fenmeno. Se ha hablado y se habla con

til M- ;i*ndns . -./hit Ato vC, Moi

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^ Estos dibujos anotados de mecanismos con tor nillos y ruedas dentadas son de Leonardo de Vinci (1452-1519) y figuran en el manuscrito
conocido con el nombre de "Cdice de Madrid

I", en el que Leonardo analizaba los elementos bsicos de las mquinas. Elgran artista, que era al mismo tiempo el mximo representante de la ciencia experimental de su poca, comprenda ntidamente toda una serie de principios relati vos a las mquinas y los procesos fsicos que no se pusieron en prctica hasta mucho tiempo despus de su muerte.

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frecuencia de los escndalos de la enferme

La ciencia actual favorece las vas pluralis tas. Debemos pues luchar contra las ideolo gas reductoras en las ciencias humanas, la

dad, del hambre y de la reparticin desigual

La conqute de l'espace (I960, "La conquista del espacio"), tapicera del pintor y dibujante
francs Jean Lurat (1892-1966), perteneciente
a una serie de diez obras titulada Le chant du

de las riquezas. Ello no quita que la ciencia

habr permitido la aparicin de un tipo de

economa o la cultura en general. Esta evolu

cin de los comportamientos se viene mani festando desde hace algunos decenios en m
bitos como la msica o la literatura. Hoy se

sociedad en que la responsabilidad indivi dual es mayor de lo que ha sido hasta ahora y
habr creado un lenguaje universal gracias al
cual pueden comunicarse los hombres. Abordemos brevemente el programa de

monde ("El canto del mundo").

accin que se desprende de este anlisis. Se ha sealado ya la importancia del saber a todos
los niveles: lucha contra el analfabetismo,

deplora, con razn, el peligro que existe de que los medios de comunicacin de masas destruyan los legados culturales. Por otro
lado, los medios de comunicacin y de infor

flictos, una idea universal de la dignidad

humana, menos sometida a las servidumbres

de la historia, dando una vez ms lugar a un

vuelco irreversible en la historia humana.

macin permiten que los intercambios cultu

rales alcancen niveles sin precedentes.
He ah una de las enseanzas fundamenta

reforma de la enseanza primaria, reestruc

Este vuelco anuncia una nueva era, una bi

turacin del sistema de investigacin de los

furcacin. Ser acaso una nueva salida hacia

la sociedad abierta soada por el filsofo

pases desarrollados que debera estar ms

orientado hacia la relacin hombre/naturale

za. Esta toma de posicin implica prestar

apoyo a programas como Global Change (Cambio mundial), propuesto por el Con sejo Internacional de Uniones Cientficas, o Human Frontiers (Fronteras humanas), do tado por el gobierno japons de un presu puesto de 100 millones de yens para 1988 y que podra conducir a un sistema mundial de
colaboracin cientfica. Ser necesario tomar

les del siglo XX: la lucha por el control de los territorios y de las materias primas no de sempea ya en la historia de las sociedades el mismo papel que le corresponda en otros tiempos. Como se ha dicho a menudo, en la edad del silicio* que es la actual la esca
sez crtica no es ya la de las materias primas.

britnico de origen austraco Karl Popper?

Una de las enseanzas fundamentales que

nos propone la ciencia del siglo XX es que el tiempo no es algo que nos sea dado sino que
debemos construirlo nosotros mismos.

Nuestro futuro es construir. Cabe esperar

Siempre me ha llamado la atencin una cierta sincronicidad que ha caracterizado a la historia humana a escala planetaria. Las

que la presente reunin aporte una contribu

cin importante a esta construccin. D

muchas otras iniciativas si queremos alcan

zar los objetivos expuestos.

grandes realizaciones del Neoltico, como la alfarera o la agricultura, hicieron su apari cin en periodos comparables de la historia
en diferentes partes del mundo. Pero esa sincronicidad se ha roto. Y habr sido el siglo

ILYA PRIGOGINE, belga, obtuvo en 1987 el

Premio Nobel de Qumica por sus contribuciones a la termodinmica de los procesos irreversibles y, en particular, a la teora de las estructuras disipan tes (estructuras dinmicas que sufren una disipa cin constante de energa y de materia). Es profe
sor de la Facultad de Ciencias de la Universidad

Gracias a la ciencia es ahora posible mejo rar la situacin global de nuestro planeta,

pero para lograrlo hace falta una voluntad poltica. Y no hago ms que repetir aqu lo afirmado por el economista estadounidense Wassily Leontief: es necesario un nuevo Plan Marshall para los pases en desarrollo.
Como ha sealado el Canciller Brandt, con
viene tambin atenuar las tensiones interna

XIX el que marc el momento culminante de ese proceso de desequilibrio cultural. El ha br sido el siglo de la desigualdad, el siglo de los salvajes y de los civilizados, de los coloni zadores y de los colonizados. Nuestro siglo ha tratado de superar esta situacin y busca, a travs de todos los con-

Libre de Bruselas. Desde 1959 dirige en esa misma ciudad los Institutos Internacionales de Fsica y de Qumica Ernest Solvay y, desde 1967, el Centro de Mecnica Estadstica y de Termodinmica (bauti zado Centro Prigogine en 1977) de la Universidad de Texas en Austin (Estados Unidos). Sus princi
pales conclusiones epistemolgicas aparecen en su obra La nouvelle alliance (La nueva alianza), que escribi en 1981 en colaboracin con I. Stengers.

cionales, entre otras cosas estimulando las

aperturas que nos vienen de pases como la Unin Sovitica o China Popular.

* Materia prima esencial para la fabricacin de los circui tos integrados en que se basa la tecnologa electrnica.

13

La instructiva historia
de Ddalo
Baruch S. Blumberg

DOS son los temas que quisiera abor

dar en esta ocasin. El primero

nuevo problema construyendo el Laberinto, donde el Minotauro fue encerrado y dej de

ser peligroso. Pero entonces surgi otro pro blema: todos los aos haba que ofrecer al monstruo varias doncellas atenienses, lo que causaba gran pesadumbre a Ddalo, que era tambin ateniense. Para poner trmino a tal

Laberinto representado en un mosaico (siglo

TV) de la baslica de Ech-Cheliff, en Argelia.

guarda relacin con un aspecto del proceso cientfico que, al menos segn una interpretacin, nos ensea que es difcil o imposible llegar a tener un conocimiento perfecto de una cuestin. El segundo versa sobre problemas de la asistencia mdica que exigen un alto grado de responsabilidad per sonal. Es posible que entre uno y otro exista
una relacin singular.

Conviene no perder de vista esta posibilidad cuando acudimos a la ciencia para resolver
los problemas de la tecnologa y la sociedad.

situacin, ayud a Teseo y Ariadna (hija del rey y de la reina y, por consiguiente, herma
nastra del monstruo) a matar al Minotauro y
a salir del Laberinto.

La Organizacin Mundial de la salud se ha

fijado un objetivo, "la salud para todos antes del ao 2000". Los medios para alcanzarlo sern las actividades organizadas por los go

Segn una interpretacin del proceso cien tfico, las hiptesis se formulan a partir de
observaciones o de la teora, y los experi mentos de laboratorio o las pruebas de ob
servacin tienen como finalidad verificar la

Ahora bien, sto fue motivo para que

encerraran a Ddalo en el Laberinto, junt

con su hijo Icaro. La solucin del problema la evasin de Ddalo y de Icaro con las alas

hiptesis, esto es, corroborarla o desecharla.

Una vez concluido el experimento, se decide

de cera y de plumas fabricadas por aqul origin la muerte de Icaro. Pero Ddalo se
embarc en nuevas aventuras y sigui solu

biernos y las organizaciones de ciudadanos y otras actividades propias de la esfera indivi dual. Las primeras revisten especial impor tancia en los pases en desarrollo, y las pri mordiales consisten en garantizar la pureza del agua y de los alimentos, en una gestin
adecuada de los desechos, en el control de los

si la hiptesis se mantiene o si se prescinde de

ella. Los datos recogidos al verificar esa pri

cionando y creando nuevos problemas.

De la misma manera, un determinado re

mera hiptesis pueden utilizarse entonces para generar nuevas hiptesis que, a su vez, arrojan otras respuestas, pero tambin susci tan nuevas preguntas. As pues, a medida que se va respondiendo a unas preguntas se plan
tean otras nuevas. Cuanto ms se sabe, ms

sultado de la actividad cientfica y de la solu

cin de problemas suele dar lugar a la apari cin de otros problemas nuevos, aun cuando el resultado global parezca haber mejorado.

insectos portadores de enfermedades y en la realizacin de programas de vacunacin de la poblacin. Gracias a la generalizacin de un

nivel de vida alto, a las buenas condiciones de

clara es la conciencia de lo que se ignora. Si

un conocimiento perfecto significa saber to

do lo posible sobre un tema, en ese caso el

conocimiento cientfico, como acabamos de describirlo, no alcanza su objetivo. Otra forma de considerar este proceso

Cartel diseado por Peter Davies para el 40 aniversario de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), 1948-1988, y donado por la Cruz
Verde Internacional

la vivienda y a una infraestructura correcta, muchos de estos problemas han sido ya re sueltos n los pases desarrollados. Si tales medidas se aplicaran a aquellos pases en los

que la esperanza de vida es bastante limitada,

podran realizarse enormes progresos.

Tanto en los pases desarrollados como en desarrollo es fundamental la participacin de cada individuo en el proceso de preservacin
de la salud. Las modificaciones del compor
tamiento en la vida cotidiana pueden ser

consiste en que cuando un problema queda resuelto, otro nuevo se plantea, y la solucin
de ste suscita a su vez nuevos problemas. Una metfora que ilustra bien este proceso

podemos encontrarla en los avatares de un hroe de la antigua mitologa griega, Ddalo,

arquitecto, escultor, ingeniero y artesano. Ddalo posea una gran capacidad para resol

factores de primer orden con miras a la salud de la comunidad. Los cigarillos, el consumo excesivo de alcohol, los regmenes alimenta rios que engendran obesidad y un ndice elevado de colesterol y la falta de ejercicio regular originan numerosas enfermedades. .Los accidentes, muchas veces causados por conductores bajo el efecto del alcohol, y las actitudes violentas, el homicidio y el suicidio figuran entre las causas principales de muerte prematura. Es evidente que la sociedad tiene un importante cometido que cumplir para contribuir a modificar los comportamientos
de modo que resulten aceptables para esa

ver problemas, pero cada vez que resolva uno, se presentaban otros nuevos. En la corte del rey Minos hall la solucin al problema planteado por el amor que la reina Pasifae senta por un gran toro blanco. Dise e hizo
construir una vaca de tamao natural com

pletamente hueca en cuyo interior se acomo d la reina y pudo ser fecundada por el toro, con lo qued resuelto el problema.
Ahora bien, esta solucin plante un nue

misma sociedad, pero es el individuo quien,

sant pour tous - tous pour la sant

~. en definitiva, tiene que cambiar esas prcticas

vo problema: el fruto de esa unin, el horri pilante hombre-monstruo conocido con el

nombre de Minotauro. Ddalo resolvi el

I
I s

destructivas.

Hay pruebas de que la sociedad responde

a las informaciones tiles derivadas de la

14

M^HOBM

investigacin y de que puede cambiar su estilo de vida. En Estados Unidos y, en menor medida, en otros pases el nmero de
fumadores se ha reducido considerablemen

ha reducido al 1 por ciento, aproximadamen

te. Tambin esto parece deberse a cambios

del comportamiento que limitan las probabi

lidades de ser infectado.

te en el ltimo decenio, fenmeno que en parte ha dado lugar a una estabilizacin y a

un descenso de la curva de incidencia del

Es alentador comprobar que la sociedad

responde muchas veces de manera inteligen

te y razonable cuando se le facilitan de mane

ra conveniente las informaciones necesarias.

cncer de. pulmn en la poblacin masculina.

En estos ltimos aos se, ha observado una
fuerte reduccin de las enfermedades cardio

A medida que los conocimientos vayan au mentando, en gran medida gracias a la inves tigacin, es probable que mejore mucho ms todava la sanidad pblica y que los seres

vasculares en muchos grupos de poblacin

de Estados Unidos y de otros pases, reduc

cin atribuible en parte a una mejor asisten

humanos puedan disfrutar de una vida ms larga y exenta de enfermedades. D

cia mdica y hospitalaria pero aun ms a un

rgimen alimenticio ms sano y a la prctica generalizada de una actividad fsica regular, que en algunas comunidades llega a tener
carcter obsesivo.

BARUCH SAMUEL BLUMBERG, norteame

ricano, recibi (conjuntamente con C. Gajdusek)

el Premio Nobel de Medicina en 1976 por haber

Otro ejemplo sorprendente de modifica cin del comportamiento, que obedece casi
con certeza a la divulgacin de datos de la investigacin cientfica, se ha producido en uno de los grupos de gran riesgo de nuestra

descubierto nuevos mecanismos de la gnesis y la propagacin de las enfermedades infecciosas. Sus investigaciones sobre gentica de las poblaciones

actual epidemia del SIDA. En uno de los principales centros contaminados el virus
causante de la enfermedad afecta hoy al 60

le permitieron descubrir el antgeno Australia y estudiar su papel en las hepatitis. Desde 1977 es profesor de medicina y antropologa de la Univer
sidad de Pensilvania y ha sido profesor visitante de la Academia de Ciencias de la India, Bangalore (1986). Es autor de numerosos artculos especiali zados y de la obra Australia Antigen and the

Icaro, uno de los recortes de papel del pintor francs Henri Matisse (1869-1954) que ilustra
el libro titulado Jazz (1947).

por ciento de los habitantes y son muchos los

que mueren de ella. Pero entre los sujetos no
infectados la incidencia de la enfermedad se

biology ofHepatitis B (1977, El antgeno Australia y la biologa de la hepatitis B).

15

Respetar elpatrimonio
gentico del hombre
Jean Dausset

LA mera enunciacin del tema "ciencia

el hombre se ha dotado de poderes de un

alcance formidable:

tes y a la que no debemos sustraernos. La

y tecnologa" pone de manifiesto la oposicin que existe entre esos dos conceptos: la ciencia guarda relacin con los conocimientos, en tanto que la tecnologa se
refiere ms bien a la utilizacin de stos.

gracias a la fisin del tomo, dispone de una fuente de energa que es prcticamente
inagotable; ha multiplicado casi hasta el infinito, por obra y gracia de la informtica, su capacidad de clculo, de anlisis, incluso de prediccin y hasta de decisin;

posesin de esos conocimientos y de esos poderes supone para el hombre nuevos de beres. En efecto, ya no puede darse el lujo de ser juguete del azar ni sufrir pasivamente su sino, dado que ahora est en condiciones de orientarlo hacia un futuro previsible; en re sumidas cuentas, es capaz de forjar su desti no con sus propias manos. No tenemos pues derecho a ser optimistas ni pesimistas, pero s estamos obligados a ser lcidos. En primer lugar no debemos desconocer los daos importantes que nosotros mismos hemos infligido a nuestra biosfera, ni las
graves amenazas que se ciernen sobre la mera

Ahora bien, es frecuente que el pblico con

funda ambas nociones.

El hombre, surgido de la materia, comien

za a "conocer", a comprender su entorno y

domina la esencia misma de la vida gracias

las grandes fuerzas que lo dominan y a

aprehender los mecanismos de la vida. El
conocimiento es el orgullo del hombre. To
do conocimiento es una liberacin. Toda

a la biologa molecular aplicada a la gentica.

Tenemos pues el insigne privilegio de vivir
un momento nico de la historia de nuestra

especie, sin duda el ms apasionante pero tambin el ms peligroso de la aventura hu

mana.

ignorancia es una limitacin y una servidum bre. No se puede y no se debe detener la marcha de la ciencia como adquisicin cog
noscitiva fundamental.

supervivencia de nuestra especie en un plane

De tal hecho se desprende para nuestras

generaciones una pesada responsabilidad an

ta limitado, que en breve estar superpobla do, desgarrado y desilusionado.

Por fortuna, esta situacin crtica no es

La tecnologa es el instrumento que per

mite utilizar los conocimientos. As, progre

te la cual no podemos permanecer indiferen-

irreversible ya que en buena medida se debe

siva y lentamente el hombre ha logrado con el correr de los siglos dominar hasta cierto punto su medio y desarrollar a la vez su psique y su espiritualidad.
Pero bruscamente, en unos cuantos dece

al desfase evidente entre la rapidez de los cambios materiales que se atropellan siguien
do el ritmo acelerado de los descubrimientos

y la inercia de las mentalidades que slo

"Gracias a la fisin del tomo, el hombre dispo ne de una fuente de energa prcticamente inagotable. " En la foto, el reactor atmico de
Millstone, en Connecticut, Estados Unidos.
evolucionan en consonancia con el ritmo

nios

en el lapso mismo de nuestras genera

ciones hemos sido testigos y en muchos

casos actores de este vuelco extraordinario

lento de las generaciones. Es este pronuncia do desfase el que origina el malestar o ms

bien la crisis, que esperamos no sea ms que

16

Es el propio ser humano quien, con los poderes formidables que ha logrado gracias a los pro gresos de la ciencia y de la tecnologa, est poniendo en peligro su entorno y la superviven cia misma de la especie. En el rbol seco y descarnado de la foto parece vislumbrarse una figura humana que clama al cielo pidiendo
proteccin.

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una crisis de crecimiento. Es pues indispen sable y urgente que realicemos un inmenso
esfuerzo de adaptacin.

"Tal vez el logro ms noble de nuestro siglo sea que, al eliminar las distancias, por doquier los
hombres se reconozcan mutuamente como herma

Hasta ahora, gracias a su inteligencia, su

ingenio, su tenacidad y su dinamismo el

hombre ha sabido adaptarse a todas las situa ciones, incluso las ms crticas y las ms extremas. Por qu no estara en condiciones
de hacerlo una vez ms?

nos o por lo menos deban reconocerse como tales.

Admitmoslo: en elplano moral nuestra sociedad avanza a tientas. Sus prioridades parecen mal

orientadas. Los problemas del espacio le preocu

pan ms que la busca de la tica o la busca de una tica. La materia le interesa ms que el corazn del

Los cientficos y los pensadores deben

movilizarse para favorecer esta adaptacin empleando los medios ms rpidos y ms eficaces. Esa es, por lo dems, la razn de

hombre. Este sepasea por la luna pero no se acerca

a sus semejantes. Explora las profundidades del ocano y los confines del universo, pero su ms
prximo vecino sigue siendo para l un desconoci

nuestra reunin de hoy. Como bilogo estoy orgulloso de los for midables, beneficios que la medicina moder
na ha procurado a millones de seres, pero no por eso desconozco que los progresos en el

plano de la salud han trado consigo un crecimiento casi insostenible de la poblacin

con sus secuelas de sufrimiento y de miseria.
Y, no obstante, la medicina debe continuar

do. Se llega a viejo, pero la vejez se convierte en

una carga y en una maldicin. "
Elie Wiesel

su obra sin desmayar. No olvidemos que hay por lo menos mil millones de hombres que padecen todava enfermedades parasitarias:
200 millones son presa del paludismo que acarrea por lo menos de 8 a 10 millones de

De la alocucin pronunciada en la sesin de apertura de la Conferencia

de Premios Nobel en el Palacio del Elseo, Pars

fallecimientos por ao;

200 millones de individuos sufren de bil-

harziosis;
10 millones de sudamericanos son vctimas

de la enfermedad de Chagas;

nada a la realidad, ya que, con suma frecuen

Nicolle nos haba predicho que, debido al

juego natural de las mutaciones de los agen tes infecciosos, apareceran nuevas enferme

sin contar los ciegos, los invlidos y los

cia, no figuran en las estadsticas y ni siguiera

han recibido tratamiento. El nmero de ca

aquejados de otras parasitosis.

Este es el contexto de suyo muy sombro

y que no hay que olvidar

en el que

apareci hace slo pocos aos una nueva

enfermedad hasta entonces ignorada (o no

reconocida), el SIDA, que esta vez afecta

tanto a los pases industrializados como a los

en desarrollo y particularmente a Africa.
Las cifras son suficientemente elocuentes.

sos se duplica todos los aos. Es probable que en 1991 estn infectadas en el mundo entre cinco y diez millones de personas. El SIDA es, por consiguiente, el principal reto con que se enfrenta hoy la humanidad. Cuando la era pasteuriana nos haba habitua do a la idea de que, por lo menos en los pases
industrializados, las enfermedades infeccio

dades que haran estragos en sus receptores antes de que stos se adaptaran por seleccin
de los individuos ms resistentes.

El reto del SIDA es multidisciplinario. No

slo se dirige contra los mdicos y los inves

tigadores, sino tambin contra los psiclo

gos, los socilogos y los polticos.
El lanzado a los mdicos es tanto ms

Segn estimaciones de la OMS, el nmero

total de casos de SIDA oscila entre 100.000 y

sas mortales prcticamente haban desapare

cido, nos encontramos de repente ante una

dramtico cuanto que, por el momento, se

muestran casi incapaces de hacerle frente y el

150.000, pero seguramente los datos sobre

los enfermos de Africa no corresponden para

enfermedad que se propaga y que mata. Y lo cierto es que el bacterilogo francs Charles

destino fatal que espera a sus pacientes es doblemente desolador porque en la mayora

Esta imagen pertenece alprimer programa in formtico, en forma de juego, elaborado en Francia para la educacin sobre el SIDA. Des tinado a los jvenes de 15 a 25 aos, les permite informarse sobre la enfermedad y sus modos de
transmisin.

Instrumental mdico para exmenes biolgicos y hematolgicos, fabricado por unafirma japo nesa, que se emplea para controlar la evolucin
del SIDA.

18

^ Imagen del hambre que asla vastas regiones del Tercer Mundo. Un padre y un hijo en un campo de intemamiento de la Cruz Roja en
Etiopa.

dad ante la sociedad pues la extensin o la limitacin de la epidemia depende exclusiva mente de su comportamiento sexual. Pero es necesario subrayar que el enfoque del psiclogo y del socilogo tendr que
variar forzosamente en funcin de las cultu

ras, las costumbres, las representaciones y

los tabes; el aplicado en Africa ser comple

tamente diferente del empleado en las socie dades occidentales. Y ocurre tambin que los

medios materiales de prevencin

algo tan

simple como los preservativos

estn fcil

mente al alcance de algunos pero son prcti

camente inaccesibles para otros. En este as

pecto la injusticia ante la enfermedad colma

la medida.

Pero tal vez el reto ms grave es el lanzado

a los polticos, pues ocurre que el inters

individual, a saber el de los enfermos y de los

infectados seropositivos, no siempre coinci

de con el de la sociedad. A veces ambos

intereses son incluso antagnicos. De ah que resulte sumamente difcil oponer una barrera

a la propagacin del virus. Por consiguiente, los juristas y los polticos han de hacer frente a un desafo excepcionalmente grave. Sern capaces de asumirlo honrosamente?
No cabe duda de que la colectividad tiene el deber de proteger a sus miembros pero

respetando la dignidad y la libertad indivi dual. Cabe adoptar medidas coercitivas que atenten contra algunas libertades individua
les si el inters colectivo as lo exige? Esas

medidas se han propuesto e incluso se apli can en determinados pases. Todas son dis
criminatorias. Consisten en la declaracin

obligatoria, el diagnstico sistemtico, el ais lamiento, la segregacin de los enfermos e

incluso de los infectados, la exclusin de

de los casos se trata de personas jvenes,

Lo que est en juego es, por tanto, primor

dial. Con razn se ha desencadenado una

llenas de vida y en plena creatividad, y per

fectamente conscientes de su estado y del

autntica movilizacin cientfica en todo el

desenlace. Su impulso vital se ve brutalmente

interrumpido y lo irremediable de la situa

cin sume a las familias en el ms amargo

mundo que debera permitir o, mejor dicho, es indispensable que permita lo ms rpida mente posible curar a los enfermos y preve
nir la enfermedad.

desconsuelo. Los cuidados que, con espritu

ciertos empleos, las barreras sanitarias, las sanciones. Al parecer se ha impuesto el buen sentido y, salvo contadas excepciones, las instancias competentes y los gobiernos han llegado a la conclusin de que lo ms proba ble es que las medidas coercitivas resulten ineficaces y que de todos modos, en la mayo
ra de los casos, son inadmisibles.

de sacrificio y generosidad, prodigan a esos pacientes los mdicos y el personal hospita lario son por lo general ejemplares. El reto lanzado a los investigadores, bilogos y qu micos ha sido y es sumamente difcil, pese a que jams un agente infeccioso se ha recono cido, aislado, estudiado y analizado con tan

El desafo lanzado a los psiclogos y a los socilogos no es menos grave. En efecto, sabemos perfectamente que el modo de
transmisin de la enfermedad es la va sexual

Naturalmente, la vacuna contra el SIDA,

una vez demostrada su eficacia, podr, como muchas otras, declararse obligatoria.

o sangunea. As, el nmero de personas

infectadas pero aparentemente sanas aumen

Qu hacer, entonces? En el estado actual

de nuestros conocimientos la lucha slo pue

ta rpidamente y alcanza en las categoras

sociales ms afectadas, como los drogadictos

de librarse en el plano ms ntimo del com

ta rapidez. Pero la mayora de los virus del

SIDA se han revelado como adversarios par

portamiento individual del ser humano : el de

la sexualidad. Slo resultar eficaz una infor

ticularmente temibles pues penetran y des

y los homosexuales, niveles alarmantes que van del 20 al 40 %. Es principalmente entre esos grupos de riesgo donde es preciso actuar a fin de frenar la propagacin. Hay que tratar de convencer a los indivi duos ya infectados, los llamados seropositi ves, de que tienen una inmensa responsabili-

macin clara, serena, verosmil, objetiva y

truyen las propias clulas encargadas de de fender el organismo. Se aniquila as toda

defensa inmunitaria y el enfermo es presa

total, sin un exceso de pudibundez pero

evitando tambin el sensacionalismo. Esa in

formacin debe combatir los mitos, los ru

entonces de otras mltiples infecciones con

mores alarmantes y las mentiras; ha de mos

tra las cuales ya no puede luchar.

trar, por cierto, la gravedad y la frecuencia

19

del riesgo e infundir temor pero sin provocar un pnico cuyo resultado podra ser la adop

cin de actitudes irracionales, injustas e in

cluso violentas. En esta esfera de la informa

Pienso que no hay que poner cortapisas a la adquisicin de conocimientos, incluso y qui z con mayor razn tratndose del patrimo nio hereditario del hombre, de su genoma,
pero tengo en cambio la ntima conviccin de

cin y de la comunicacin, el papel y la responsabilidad de los medios informativos

son a todas luces primordiales. El SIDA es un fenmeno de sociedad que ha revivido una situacin que pareca supera

que lo que debe estar estrictamente vedado es

la modificacin de ese patrimonio.

A este respecto no hay que confundir dos
situaciones: la introduccin en un enfermo

da. El temor de la sfilis y del embarazo condicionaron durante siglos el comporta miento sexual de nuestros padres. La pildora ha liberado las costumbres de nuestros hijos,
pero por obra y gracia del SIDA existe el riesgo de que stas se limiten nuevamente, con lo que quedar demostrado hasta qu punto estn ligadas la moral y la fisiologa.

de un gen normal para eliminar un trastorno

es perfectamente legtima siempre que ese

gen se incorpore en una clula que no inter venga en la reproduccin. Introducir, en cambio, un gen en una clula germinal o en el embrin muy joven es criminal pues podr

transmitirse a la posteridad, con la consi guiente modificacin del patrimonio genti

co de la humanidad.

Cabe esperar que las autoridades encarga

das de adoptar medidas contra esta plaga de los tiempos modernos lo hagan con un esp ritu de tolerancia y de rigor cientfico.

Es fcil imaginar hasta donde podran con ducir prcticas de esta ndole si se pusieran al

servicio de una ideologa totalitaria. Este

falso eugenismo tendra, como deca Peter
Medawar, Premio Nobel recientemente fa

El segundo tema que quisiera abordar, como bilogo, es el del fuerte influjo que van
a tener en el mundo del futuro los conci-

llecido, un " horrible olor a cmara de gas".

El patrimonio gentico del hombre es un tesoro que pertenece a toda la humanidad.
No debe comercializarse ni modificarse. To

miemos acumulados en materia de gentica. El hombre ha alcanzado en este punto un

poder fabuloso, el de descifrar y modificar el

programa gentico que rige la estructura de

los seres vivos. Sabemos que toda forma de

do atentado en contra de l entraa el riesgo

de que se altere su admirable armona. Somos colectivamente responsables de ese florn de la evolucin que es el hombre, del formida

vida en la tierra est programada y codificada

por estructuras qumicas cuyo nmero es
extraordinariamente limitado: los cuatro nu

ble potencial de que es depositario y que con

cleotides que son las cuatro letras (A, T, C, G) del alfabeto de la vida. Es slo el orden en

demasiada frecuencia no se cultiva y del

maravilloso capital que encierra el cerebro
del ms annimo de los seres humanos. Res

que se suceden estas cuatro letras lo que

diferencia al rosal o al maz de una bacteria,

ponsable es un bello vocablo que se asocia de

de un elefante o de un hombre. El programa

inmediato con la lucidez y la fuerza moral

"Sabemos que toda forma de vida en la tierra est programada y codificada por estructuras
qumicas cuyo nmero es extraordinariamente

gentico del hombre incluye tres mil millo nes de estos cuatro caracteres que forman

capaces de adoptar decisiones con una autn

tica voluntad de ejecucin.

una inmensa molcula incorporada en los

miles de millones de clulas de nuestro cuer

En la actualidad tengo el honor de presidir

la filial francesa del Movimiento Universal

po. Ahora bien, la biologa molecular sera ya hoy capaz, si se le proporcionaran los
medios necesarios, de leer esa inmensa frase

que podra llenar 1.000 volmenes de 1.000

pginas y cuyas palabras son los genes que
codifican los elementos constitutivos del or

limitado: los cuatro nucletidos que son las cuatro letras (A, T, C, G) del alfabeto gentico de la vida. Es slo el orden en que se suceden estas cuatro letras lo que diferencia al rosal o al maz de una bacteria, de un elefante o de un hombre. " En la foto, la espiral del ADN (el cido desoxirribonucleico), que es la base del
gen de todos los seres vivos.

de la Responsabilidad Cientfica que se ha

fijado como misin hacer cobrar conciencia a

todos de la responsabilidad de la ciencia frente al porvenir del hombre, a fin de que la

vida de nuestros hijos no slo sea preservada sino que se enriquezca en una atmsfera de
paz gracias a una- tolerancia mutua de las

ganismo.

Mediante instrumentos qumicos extraor

diferencias fsicas y culturales. Antoine de Saint-Exupry no era miem

dinariamente finos logramos detectar en ese

largo filamento ciertas seales comparables a los mojones de las carreteras, entre las cuales podemos localizar los genes de numerosas

Ahora bien, el gran pblico se muestra a

menudo temeroso ante los avances de la

bro del Movimiento Universal de la Respon sabilidad Cientfica y, sin embargo, todo el espritu del movimiento se expresa en las
palabras del zorro que en la famosa novela

gentica. Admira, por un lado, las proezas consistentes en modificar una especie vegetal o animal a fin de obtener un mejor rendi

enfermedades. Ello ha permitido saber si un individuo es o no portador de un gen defec

tuoso o si un nio nacer inexorablemente

del escritor francs dice al Principito: "Los

hombres han olvidado una verdad. Pero t

enfermo. Pueden as adoptarse las medidas

adecuadas.

El mismo mecanismo podr aplicarse tra tndose de enfermedades ms complejas co

miento, pero a la vez le asusta que esos mismos mtodos puedan aplicarse algn da al hombre. Durante mucho tiempo se consi der a los genetistas como benefactores de la humanidad; en cambio, ahora existe el riesgo de que se les tilde de aprendices de brujos.
Los genetistas se encuentran en cierto mo
do en la situacin de los fsicos de los aos

no debes olvidarla jams. Siempre sers res ponsable de lo que hayas domesticado". D
JEAN DAUSSET, mdico francs, obtuvo el Pre

mo las afecciones cardiovasculares, la hiper

tensin, la diabetes e incluso el cncer.

mio Nobel de Fisiologa y de Medicina en 1980

La medicina predictiva ser la medicina de

maana, la medicina del siglo XXI, ya que

1945-50. Se les plantea, en efecto, un caso de conciencia sumamente grave. Deben prose guir sus investigaciones permaneciendo indi
ferentes ante sus consecuencias o han de

entonces ser mucho ms fcil predecir y, por ende, prevenir en lugar de curar. Lo que pareca un sueo una larga vida en pleno goce de todas nuestras facultades no sea un imposible. tal vez ya

(juntamente con B. Benacerraf y G. Snell) por sus trabajos sobre la histocompatibilidad y el sistema HLA (human leucocyte antigen), que han permiti do progresos considerables en los injertos y trans
plantes de rganos. Titular hasta 1987 de la ctedra

de medicina experimental en el College de France,

es autor de numerosas obras individuales o colecti

fijarse lmites que no pueden sobrepasar, vale decir un santuario que no deben vulnerar?

vas, entre las cuales las ms recientes son Leucocyte

Typing (1984) y HLA (1985).

20

Por la paz,

la prosperidad y los
derechos humanos
Algunos de los temas que van a ser objeto de vuestros debates revisten para nosotros, en Africa del Sur, ms que un inters terico. Puede afirmarse sin exagerar que se trata de cuestiones de vida o muerte, ya que la vida, para el individuo cuyos derechos fundamentales se violan sin escrpulos, es a menudo un destino peor que la muerte.
Monseor Desmond Tutu

Se propone que la Conferencia formule una

declaracin invitando a la Unesco a que elabore programas de educacin "de masas " en la esfera de la ciencia (cmo procede sta) y de los conocimientos cientficos (el funcionamiento del cuerpo humano, las leyes fsicas de la naturaleza, la produccin de energa mediante reacciones nucleares, la
ecologa, eluniverso, etc.).
Roger Guillemin
Premio Nobel de Medicina 1977

Premio Nobel de la Paz 1984

(Del mensaje enviado a la Conferencia del Elseo)

La tecnologa ha acentuado la interdependencia econmica y poltica a travs del mundo, con el resultado de que la seguridad de una nacin depende cada vez ms de la seguridad de las otras. Por consiguiente, la
seguridad de una nacin determinada debe

Loque necesitamos es un segundo Plan Marshall concebido para acelerary sostener ao tras ao el crecimiento econmico de los pases

encararse en el marco de la seguridad colectiva.

Maurice H. F. Wilkins

pobres menos desarrollados. Elprimer Plan Marshall (cuyo 40 aniversario se cumpli recientemente) tuvo un xito espectacular en el momento de la reconstruccin de Europa tras la destruccin resultante de la Segunda Guerra Mundial. Esta vez habr que recorrer un camino siempre inexplorado que penetra en un
territorio absolutamente desconocido : he ah

Premio Nobel de Medicina 1962

Eidestino de la humanidad depende ms que nunca delvalory la capacidad creadora del hombre, del desarrollo de la ciencia y del progreso de la tcnica. Todo eso puede hacer que la vida sea ms humana. Todo eso puede
servirpara el trabajo de los hombres, para proteger la salud de la mujery del hombre, para

una tarea mucho ms difcily queplantea un enorme desafo.

Wassily Leontief
Premio Nobel de Economa 1973

garantizar la salvaguardia delmedio

ambiente.
Lech Walesa
Premio Nobel de la Paz 1983

(Del mensaje enviado a la Conferencia del Elseo)

/>:

ff

Las Naciones Unidas han fomentado tanto el concepto de desarme como el de desarrollo. Son

muy serias las limitaciones financieras que coartan la ejecucin de programas destinados a
mejorar el ritmo de desarrollo econmico.

Ahora bien, el desarme a una escala plausible, llevado a cabo mutuamente, podra crear un
importantefondo de desarrollo que no impondra ninguna carga adicinala los posibles donantes.
Lawrence Klein Premio Nobel de Economa 1980

21

22

Participantes en la Conferencia
ALFVEN. Hannes fsica, 1970

LEONTIEF Wassily. Economa. 1973

LEVI-MONTALCINI Rita. Medicina, 1986

WILKINSM.H.F. Mediana, 1962

ANFINSEN Christian. Qumica,1972

BASOV Nikolai Guennadievic. fsica, 1964

LIPSCOMB William. Qumica, 1976

LWOFF Andr. Mediana, 1965

WILLIAMS Bett.y (Amnesty International) Paz, 1977 YALOW Rosalyn. Medicina, 1977
American Friends Service Committee

BENACERRAFBaruj. A/edcina, 1980

BERGSTROM Sune. Medicina, 1982

MOSSBAUER Rudolf. Fsica, 1961

OCHOA Severo. Mediana, 1959

BOEMBERGEN Nicolass. fsica, 1981 BLUMBERG Baruch. Medicina, 1976

BOVET Daniel. Mediana, 1957

Presid. Stephen Cary Paz, 1947 Amnesty International

Presid. Franca Sciuto Paz, 1977
Oficina Internacional de la Paz

PEREZ ESQUIVEL Adolfo. Paz, 1980

BRANDT Willy, Paz, 1971 BROWN Herbert, Qumica, 1979

CORRIGAN-MAGUIRE Mairead

POLANYIJohn. Qumica, 1986 PRIGOGINE.IIya. Qumica, 1977

PROCHOROV Aleksander Mihailovich. fsica, 1964
RICHTER Burton, fsica, 1976
ROHRER Heinrich, fsica, 1986

Presid. Bruce Kent Paz, 1910

(Amnesty International) Paz, 1977

CRONIN James, fsica, 1980

RUBBIA Carlo, fsica, 1984 SALAM Abdus. fsica, 1979

Comit Internacional de la Cruz Roja Dir. Gen. Jacques Moreillon Paz, 1963 Alto Comisionado para los Refugiados Jean-Pierre Hocke Paz, 1954 y 1981
Instituto de Derecho Internacional

CHANDRASEKHARSubrahmanyan. fsica, 1983 DAUSSET Jean. Medicina, 1980

DE DUVE Christian. Medicina, 1974
DEBREU Gerard. Economa, 1983

SAMUELSSONBengt. Mediana, 1982

SCHWINGER Julian, fsica, 1965 SIMON Claude. Literatura, 1985
SOYINKA Wole. Literatura, 1986
TING Samuel, fsica, 1976
VAN DER MEERE Simon, fsica, 1984

Dir. Gen. Nicolas Valticos Paz, 1904

ECCLESJohn. Medicina, 1963

FISCHER Ernst Otto. Qumica, 1973
FITCH Val. fsica, 1980

Intern. Phys. Prevention Nuclear War John Pastore (sec. EUA) y Mijail Kuzin (sec. URSS) Paz, 1985 L.Soc. Cruz Roja y Creciente Rojo Sec. Gen. Hans Hoegh Paz, 1963
Organizacin Internacional del Trabajo
Dir. Gen. Francis Blanchard Paz, 7969
Unicef

FUKUI Kenichi. Qumica, 1981 GAJDUSEK Carleton. Medicina, 1976

GLASHOW Sheldon, fsica, 7979 GOLDING William. Literatura, 1983

VANE John. Mediana, 1982 WALD George. Medicina, 1967

WIESEL Elie. Paz, 1986

Dir. Gen. James Grant Paz, 1965

GUILLEMIN Roger. Mediana, 1977 HAUPTM AN Herbert. Qumica, 1985 HERSCHBACH Dudley. Qumica, 1986 HODGKIN Dorothy. Qumica, 1964
HOFSTADTER Roben, fsica, 1961

JACOB Franois. Mediana, 1965

JOSEPHSON Brian fsica, 1973
KARLE Jerome. Qumica, 1985

KENDREWJohn. Qumica, 1962

KISSINGER Henry. Paz, 1973
KLEIN Lawrence. Economa, 1980

KOEHLER Georges. Medicina, 1984

LAMB Willis. Fsica, 1955

LEDERBERG Joshua. Medicina, 1958

LEHNJean-Marie. Qumica, 1987

Foto Jos Mayans / Ciric, Pars

23

"Formamos parte de una

comunidad nica cuyo nombre

es la especie humana y cuyo

porvenir resulta indivisibleM
En todas los mbitos de la v,

trtese de la ecologa, la ecoWma

o la salud, esta comunidad
de destino es un hecho. Debemos
ahora convertirlo en un hecho

culturaly asumirlo
deliberadamente

en lo que llamar una poltica

de la vida. "

Franois Mitterrand,
Presidente

de la Repblica Francesa
Tomado del discurso de clausura

de la Conferencia de Premios
Nobel en

el Palacio del Elseo, Pars

Para vencer al SIDA,

la nica arma

r john r. vane

es la cooperacin

El Problema del SIDA reclama tres

Otro tipo de competicin es la que atae a la elaboracin de vacunas contra el SIDA por
la industria farmacutica. En este punto los
beneficios resultan mucho ms atractivos

tipos de soluciones diferentes. La

primera, que mitigara sin duda algu
na los efectos de la enfermedad, consiste en la

educacin profilctica. Sin embargo, los re sultados de la campaa emprendida contra el

tabaco en el Reino Unido durante los lti

que la gloria.
En los ltimos 20 aos un nmero cada

vez mayor de industrias farmacuticas han renunciado a la idea de experimentar vacunas en seres humanos debido a los riesgos que
dio entraa, a saber, el coste elevado de los

mos 20 aos demuestran que la tarea educa dora tardar tiempo antes de dar los frutos
deseados.

"Deben compartirse yfomentarse, sin frenarlas ni compartimentarlas, todas las investigaciones relativas a la prevencin y el tratamiento del SIDA, especialmente mediante la cooperacin entre las empresas farmacuticas. " (De las con clusiones de la Conferencia de Premios Nobel reunida en el Palacio del Elseo, de Pars). La foto est tomada de Sharing for Survival (Compartir para sobrevivir), un breve vdeo
de la Universidad de las Naciones Unidas.

Las otras dos soluciones son la prevencin

mediante la vacuna y el tratamiento con fr macos. Ambas requieren una intensa activi

daos y perjuicios que podran reclamar los

pacientes afectados y otras personas a causa

de los efectos secundarios producidos por las vacunas. Esos efectos han pesado mucho ms
en la balanza que los beneficios esperados.

para que pueda comercializarse. cuanto antes

una vacuna. De todos modos, la industria

dad de investigacin y cuantiosos fondos

dedicados al desarrollo de sus resultados. En

tratar (y de hecho debe tratar) de dar con los

general, la investigacin universitaria dispo

Son muy pocas las empresas farmacuticas capaces de elaborar y de experimentar esas vacunas. Es cierto que el SIDA constituye un
caso aparte a causa de las perspectivas pavo rosas que abre; es pues de esperar que los gobiernos suavizarn la severidad de sus re glamentaciones en relacin con la seguridad

medios de hacer recaer la responsabilidad

por los efectos secundarios en otros, es decir

ne de fondos suficientes. La competicin cientfica es enorme pero resulta sana en la medida en que contribuye a la rpida difu

por lo general en los gobiernos que patroci nan las campaas de vacunacin.

sin de los conocimientos en provecho de otras personas que pueden hacer a su vez una
contribucin.

La tercera solucin consiste en elaborar y

desarrollar medicamentos contra el SIDA; es

aqui donde pueden encontrarse soluciones

25

nuevas a los viejos problemas. Es manifiesto

que necesitamos con urgencia nuevos frma

caminos trillados. Hay que dar con nuevas

cos eficaces contre el SIDA y que esta necesi dad persistir durante muchos aos ; la finali
dad es tratar a los millones de personas ya afectadas por el mal y a todas las que lo estarn si falta la adecuada profilaxis. Los nuevos medicamentos son medios pa ra obtener nuevos beneficios y su comerciali
zacin es algo extremadamente costoso y sometido a la ms implacable concurrencia.
Una empresa hace un descubrimiento como

soluciones. Una de ellas podra ser la coope racin ms bien que la concurrencia entre las empresas de medicamentos. Hay ya esferas en las que se ha implantado cierto grado de
cooperacin entre las multinacionales del

ponerlas en competicin, las diversas especializaciones de los farmacuticos, indispen sables para sintetizar los miles de nuevos compuestos que pueden necesitarse antes de

dar con el bueno. El prestigio y los beneficios se repartiran equitativamente' entre quienes
participaran en la financiacin del instituto.

sector. Hay incluso otro mbito en el que podra ensayarse un mtodo experimental. Por ejemplo, las empresas farmacuticas po dran financiar conjuntamente un instituto de investigaciones sobre el SIDA dedicado a

Estoy convencido de que, supuesta la buena voluntad de las empresas, los juristas encar

gados de las licencias y de las patentes daran

con los medios para que pudiera establecerse
una cooperacin en la lucha contra el SIDA,

descubrir medicamentos contra los virus pa

ra combatir la enfermedad. En un instituto

resultado de investigaciones realizadas por

ella o en un centro universitario, destina

lo que podra acelerar el proceso de descubri

miento y de fabricacin. Hay otra esfera en la que la contribucin de la industria farmacutica podra ser ex traordinariamente generosa. Un tratamiento

de ese tipo podra coordinarse, en vez de

nutridos equipos de farmacuticos al mejo

ramiento de la actividad en cuestin y a la proteccin de la patente correspondiente y emprende entonces la penosa tarea de desa rrollar el hallazgo. Con la legislacin actual relativa a la seguridad, la eficacia y la ausencia de efectos secundarios, pueden transcurrir diez o ms aos entre el descubrimiento y la comercializacin. Durante ese lapso de tiem
po, al comprobar que se ha hallado una solucin, otras empresas ponen en accin

bsico de RETROVIR cuesta hoy unos 200 dlares semanales y hay pacientes que ten
drn que tomar un medicamento contra el
SIDA durante el resto de su vida. Se nos dice

que hay ya cinco millones de africanos que

estn contaminados, lo que a todas luces

plantea un problema particular ya que ni ellos ni sus gobiernos podrn financiar unos
tratamientos que resultan onerosos. Pero he aqu que ya tenemos un precedente: una empresa clarividente ha tomado la decisin
de ofrecer a Africa el medicamento Ivermec

todos sus medios qumicos, farmacolgi cos y de desarrollo para conseguir una copia patentable y rentable, mejorando ade
ms la tolerancia, la eficacia del medicamento

y su aceptacin por el paciente.

tin para tratar la oncocercosis. Dos tomas

Por un lado, se afirma que esa libre concu

rrencia entre las sociedades productoras de medicamentos es sana y que, gracias al afn por obtener beneficios, desemboca en la ela

por va oral al ao sern probablemente sufi

cientes para prevenir la ceguera en un nme ro incalculable de personas. Gracias a esta poltica valerosa y digna de encomio no slo

boracin de frmacos cada vez mejores para un nmero cada vez mayor de enfermedades.
Por otro lado, se dice que hay demasiados
O

H
2 I
o "i

podr limitarse en gran medida una enferme

dad tropical que deja impedidas a muchas personas sino adems trasladar a los gobier nos interesados la responsabilidad por todos los daos que se causen al entorno.

medicamentos en el mercado y que la lista de los 200 principales productos farmacuticos de la OMS es suficiente. Estos puntos de
vista contradictorios se van a mantener en el

tu

futuro y siempre habr un conflicto de inte

reses entre la necesidad que tienen las empre sas farmacuticas de preservar sus beneficios

El problema del SIDA reclama tres tipos de soluciones. La primera es la educacin profi lctica, la segunda la prevencin mediante la vacuna y la tercera el tratamiento con frma cos. En los laboratorios farmacolgicos, como el de la foto, se est librando una batalla contra el
tiempo para vencer la enfermedad.

Este precedente podra servir de ejemplo a

la industria farmacutica cuando descubra
una vacuna o un medicamento aficaz contra

el SIDA. Es de esperar que las empresas

proporcionen gratuitamente remedios a quienes, en Africa como quiz en otras par tes del mundo, no dispondrn nunca de los

y el deseo de los gobiernos y de los pacientes de reducir sus gastos en medicamentos.

Al plantear aqu este problema, quiero simplemente poner de relieve que, en el mar co del actual sistema de libre empresa, si
aparece una nueva manera de tratar el SIDA

medios para comprarlos.

Apelo pues a la industria farmacutica pa ra que acte coordinadamente con vistas a

combatir la terrible enfermedad. Las empre

sas del sector estn ya financiando centros
universitarios de investigacin. En contra del SIDA deben poner sus medios en comn sobre una base industrial. No es que tengan

con medicamentos no ser porque las empre

sas farmacuticas desean curar la enfermedad

sino porque quieren obtener un provecho de ello. Pensando en trminos tanto de tiempo

como de dinero, me pregunto si podemos permitirnos dejar que el proceso de concu

rrencia comercial prosiga su curso o si no
deberamos ms bien encontrar otras solu

que renunciar a la idea de beneficio sino que

simplemente deben modificarla financiando

conjunta y generosamente a los farmacuti cos y a los bilogos de un gran instituto

destinado a acabar con la nueva calamidad

ciones que facilitaran la elaboracin de una

terapia medicamentosa eficaz. Naturalmente, los gobiernos de todo el mundo han demostrado que comprendan la urgencia del problema concediendo, con una

que se cierne sobre los hombres.

JOHN ROBERT VANE, farmaclogo britnico,

fue galardonado (juntamente con S.K Bergstrm y

B.I. Samuelsson) en 1982 con el Premio Nobel de

diligencia notable y sin precedentes, licencias

a los nicos medicamentos existentes, AZT y RETROVIR. Pero qu puede hacer la in
dustria?

Fisiologa y de Medicina por sus descubrimientos sobre las prostagladinas y otras substancias afines. Actualmente dirige el Instituto de Investigacin

Pienso que hoy, ante una enfermedad co mo el SIDA, no podemos seguir por los

del Saint Bartolomew's Hospital Medical College de Londres. Ha publicado numerosos trabajos y artculos especializados sobre farmacologa.

26

El suhdesarrolloy

ese "genocidio silencioso

Abdus Salam

NUESTRO planeta est habitado por dos tipos diferentes de seres

humanos. De acuerdo con las esta

dsticas del PNUD (Programa de las Nacio nes Unidas para el Desarrollo), una cuarta
parte de la humanidad, unos 1.100 millones

de personas, pertenecen a los "pases desa rrollados'*. Esos seres humanos ocupan las dos quintas partes de la superficie terrestre,
mientras los 3.600 millones de individuos "en vas de desarrollo" "Los misera

bles" viven en las tres quintas partes res tantes. Voy a llamarlos aqu a unos y otros los ricos y los pobres respectivamente, aun que en el mundo en desarrollo los hay que no
son precisamente pobres en trminos de

PNB. No es simplemente la miseria lo que diferencia a un tipo de hombres de otro, sino

tambin la ambicin, el dinamismo de unos y

otros y su distinta contribucin a la "cultura

actual" y a la ciencia y la tecnologa. En 1983 los pases ricos disfrutaban de un PNB de 10,5 billones de dlares (9.500 dla res por ao y habitante o bien 800 dlares al mes por habitante). Los pases pobres tenan un PNB de 2,6 billones de dlares (o sea, un promedio de 60 dlares por habitante al mes). La parte del mundo de la que soy originario, el Asia meridional, de la que for man parte Afganistn, Bangladesh, India,

Nepal, Pakistn y Sri Lanka (con una pobla cin de 1 .000 millones de seres), dispone de un PNB de 250 dlares por habitante y ao, lo que equivale a una media de 20 dlares
mensuales o 70 centavos diarios. Estos 70

centavos se supone que deben ser suficientes

para costear dos comidas diarias, ropa, vi vienda, sanidad j educacin, si es que existe. Gracias a su capacidad econmica y mili tar, la cuarta parte rica de la humanidad
"domina" el mundo actual, "centrado en

"Por desgracia, son muy pocos los puntos de contacto entre los pueblos ricos y los pobres..."

to de vivienda, a los manifiestamente menes

terosos. Hablo ms bien de los millones que

no se quejan y que han de silenciar su ham

bre, de los millones que

riencia

y hablo por expe

rara vez pueden comer dos veces al

torno al norte". En ella se incluyen las dos Estados Unidos y la , con una poblacin de 235 y 278 millones de habitantes respectivamente (y un PNB de 3,3 y 1,85 billones de dlares). Los pases que dirigen el mundo se enfrentan en general con dos problemas : por un lado, la psicosis nuclear; por otro, el desempleo. Tie nen conciencia de mantener desempleada al 10 por ciento de su poblacin activa a la que alimentan y visten en niveles de subsistencia.
Superpotencias Unin Sovitica

humanos que fundaron las ms antiguas civi lizaciones del planeta los chinos, los hin des, los budistas y los rabes. Sus proble
mas fundamentales son: la falta de alimentos

da, los millones que a menudo tienen que elegir entre unos alimentos de los que tienen aguda necesidad y un libro para un hijo en
edad escolar. Esos seres humanos viven en

(varios pases se ven afectados por hambru

nas peridicas); la de vivienda; la de asisten

cia mdica; la de educacin; el desempleo; laadversa situacin de su comercio; el endeu

damiento crnico (que alcanza la cantidad de

un billn de dlares); la superpoblacin; la

inseguridad.

una pobreza aplastante que ni Europa ni Amrica del Norte conocen desde tiempos de Charles Dickens. Lo que no deja de mara villarme es que, pese a este "genocidio silen cioso", el espritu humano no se deje que brantar y que la mayora de los menesterosos sean aun capaces de mantener una apariencia
digna.

De las otras tres cuartas partes de la huma nidad forman parte algunos de los grupos

No me refiero a los que carecen en absolu

En lo que atae a la inseguridad, es hoy da

27

uno de los aspectos ms importantes de la

vida en el mundo en vas de desarrollo. Esa

El fanatismo religioso, que se nutre del

pasado histrico;
La codicia territorial;

La historia, que se deriva del pasado

colonial;

inseguridad tiene su origen en:

Las dictaduras militares, ese desfile de dictadores unos detrs de otros; tal vez la

El entorno compartido. Da la casualidad de que la mayora de los "pulmones del

planeta" las selvas tropicales, por ejem

La rivalidad entre las dos superpotencias

y la persistente venta de armas por los ricos a

los pobres; El apartheid. Por desgracia, son muy pocos los puntos

lucha por la mera supervivencia asfixie nues tro espritu democrtico; Las fronteras litigiosas entre estados,

plo

se encuentran en los pases en vas de

desarrollo. Los ricos empiezan a valorar su

importancia para toda la humanidad, as co mo la necesidad de compartir entre todos la

que son esencialmente un legado del impe

rialismo;

de contacto entre los dos tipos de seres hu

manos. He aqu algunos:

resposabilidad de su mantenimiento y con

servacin;

Las Naciones Unidas y sus organismos

especializados; Las materias primas que no pueden

substituirse fcilmente; sealemos en parti cular el petrleo y el gas y algunos productos alimenticios como el pltano.

El comercio podra haber sido una esfera

de contacto. Sin embargo, no lo es: a todos

los pases en desarrollo juntos no les corres ponde ms de 20 por ciento del comercio mundial. "Los 36 pases el 'autntico Sur' con una renta per capita inferior a 400 dlares y la mitad de la poblacin mundial (incluidos China, India y Pakistn) represen tan slo, por sorprendente que parezca, el 3 por ciento del comercio mundial" (Gerald Segal, Guide to the World Today, 1987).
A todos los efectos, los "autnticos po

bres"

como los "negros" de Frantz Fa non no cuentan para nada en el mundo actual. Como todos los pobres de cualquier

sitio, pueden ser arrojados al mar sin que dejen rastro. Qu puede hacerse para acabar
con tal situacin?

Grabado perteneciente al
Miserere, una serie de

aguafuertes en blancoy negro ejecutados entre 1917y 1927por elpintor francs Georges Rouault
(1871-1958).

Hay dos respuestas contradictorias a tal pregunta: O bien eliminar a todos los pobres siguiendo ms o menos las "modestas pro puestas" que Jonathan Swift hizo para resol ver hace varios siglos el problema irlands. O
bien, si la conciencia del mundo no puede

aceptar una "solucin final" como sta (y, por fortuna, hay personas en los pases ricos que no pasaran por ella), la nica alternativa es intentar devolver una cierta dignidad hu

A**i-:-*fe
i**', '.
w1

mana a esos seres menesterosos.

Mi tesis es que la situacin del mundo en vas de desarrollo puede mejorar a largo

plazo gracias a la importacin asistida y ma siva de ciencia y tecnologa, que son lo que disingue fundamentalmente al Norte del Sur. Dicho sea de paso, esto contribuira a resol ver el problema del desempleo en los pases desarrollados gracias a la demanda de bienes
y servicios que generara.
ABDUS SALAM, pakistan, recibi el Premio Nobel de Fsica en 1 979 (junto con S. Glashow y S.

- ,

Welberg) por sus trabajos sobre la interaccin electromagntica entre las partculas elementales. Fue fundador y director del Centro de Fsica Nuclear de Trieste, patrocinado por la Unesco, y es profesor de fsica terica del Imperial College of Science and Technology de la Universidad de
Londres. Entre sus numerosas obras cabe mencio

En la selva amaznica, uno

dlos "pulmones de la
tierra" de vital

nar Ideals and Realities: selected essays of Abdus

importanciapara toda la
humanidad.

Salarn (1984, Ideales y realidades: seleccin de ensayos de Abdus Salam) y Supergravity in diverse ' Dimensions (1987, La supergravedad en diversas
dimensiones).

28

Por una tica

de la supervivencia
Willy Brandt

TAN grande es la importancia del de sarrollo y la paz desde el punto de vista internacional que, sin exagera cin ninguna, cabe afirmar, sobre todo si se

tiene tambin en cuenta la ecologa, que el destino de nuestro planeta y el de la humani dad estn en juego, a no ser que se encuen tren a tiempo soluciones adecuadas que per
mitan hacer frente a esas fatdicas interde

pendencias.

Empleo la expresin "interdependencias no reconocidas" porque tanto en los anlisis

cientficos como en la prctica poltica suelen ignorarse los reflejos recprocos, y ello en un
doble sentido. Por un lado, esas correlacio

nes son inmediatamente perceptibles en los

pases del Sur; por otro lado, las catstrofes

que se producen en los pases de ste tienen una repercusin inmediata en los del Norte. Es lgico que los informes presentados
por la Comisin Brandt* (1980), por la Co

misin Palme (1983) y por la Comisin Brundtland (1987) partieran de la idea de una responsabilidad comn para con la totalidad

de nuestro planeta y que, asimismo, conce dieran importancia al concepto de interde pendencia, si bien en distinto grado. Los "intereses comunes", la "seguridad comn" y el "futuro comn" exigen poner
trmino a la irreconciliable confrontacin

que desgarra al mundo, para que pueda haber

una oportunidad no ya de vivir los unos
junto a los otros sino de convivir en armona.

Ninguno de los principales problemas que

subsisten entre las naciones industrializadas

y los pases en desarrollo puede ser eficaz

mente resuelto mediante la confrontacin.
Toda solucin razonable ha de basarse ni

camente en el dilogo y la cooperacin.

Ahora bien, nada de esto es posible sin un nuevo entendimiento de las mutuas depen dencias. Esta interdependencia tiene mlti ples aspectos positivos: para todos los pases
sera ventajoso un fortalecimiento de la eco

noma mundial gracias al cual se redujeran las deudas de cada pas y aumentaran las posibilidades de crecimiento e inversin.
* La Comisin Brandt sobre el Desarrollo Internacional y la Comisin Palme sobre los problemas del Desarme y de

la Seguridad fueron fundadas, como su nombre indica,

por Willy Brandt, antiguo Cancillar de la Repblica

Federal de Alemania, y por Olof Palme, antiguo Primer

Ministro de Suecia. De ellas han formado y forman parte personalidades de distintos pases que han llevado a cabo una reflexin colectiva sobre algunos grandes problemas
internacionales. La Comisin Mundial para el Medio

Ambiente y el Desarrollo, que preside la seora Gro

Harlem Brundtland, Primer Ministro de Noruega, fue
creada por la Asamblea General de las Naciones Unides en agosto de 1987.

29

Asimismo, para todos sera conveniente

una utilizacin ms sensata de las materias

Debe destinarse una parte ms importante

conversaciones de un nivel suficientemente

alto sobre la correlacin existente entre exce

de los ingresos procedentes de las exporta

primas no renovables y un mayor respeto de

los recursos del medio ambiente. No menos

provechosa para todos sera la estabilizacin de la poblacin mundial.

En trminos objetivos, todos los pases, ya
se trate de los del Norte o de los del Sur, del

ciones de los pases en desarrollo a saldar su deuda externa. Hace ya varios aos que el caudal de fondos que circula desde el Sur hacia el Norte es mayor que en sentido in
verso.

so de armamento y subdesarrollo. Las nego ciaciones intergubernamentales de carcter

"multilateral" entre el Norte y el Sur estn

prcticamente agotadas.
Ahora bien, cuando domina el bilateralis-

El gasto excesivo en armamento no ha servido para consolidar la paz, y la situacin

mo, la carga de la debilidad es doblemente pesada para la ms dbil de las dos partes. Todos aquellos que, en la escena interna cional, ven a otros pueblos como vecinos de los que se sienten responsables deben presio
nar a sus gobiernos para que participen en un

Este o del Oeste, de naciones industrializa das o en desarrollo, de economas de merca

desesperada en que se encuentran muchos pases en desarrollo tampoco es una base adecuada para adoptar decisiones econmi
cas y ecolgicas orientadas hacia el futuro.

do o con planificacin central, tienen un inters innegable en gozar de mayor seguri

dad y en gastar menos en defensa. Todos ellos comparten un mismo inters en dispo ner de una mayor capacidad para hacer fren te a los problemas mundiales. Cada minuto mueren nios que carecen de alimentos suficientes o de agua, o bien de la
ms elemental asistencia mdica. El nmero

Segn datos recogidos por la Comisin para el Medio Ambiente y el Dessarrolo Mundiales y el Programa de las Naciones
Unidas sobre el Medio Ambiente (PNU-

proceso de negociaciones organizadas y

orientadas hacia el futuro. Ms concreta

MA), la humanidad puede hoy en da llevar a

cabo cambios radicales en el planeta Tierra

de personas que sufren hambre en el mundo, lejos de reducirse, tiende a superar los 500 millones. De poco consuelo sirve que los expertos afirmen que la produccin de ali
mentos no ha cesado de aumentar en elplano
internacional.

que tanto pueden ser de carcter constructi

vo como destructivo.

mente, quisiera pedirles su apoyo para hacer llegar un mensaje a cuantos ocupan en la actualidad un puesto de gobierno. Ese men saje consiste en decirles que deberan reco nocer al fin la mutua relacin que objetiva mente existe entre la paz, el desarrollo y la
proteccin del medio ambiente y actuar en
consecuencia.

La crisis de desarrollo que se observa en grandes zonas del Tercer Mundo obedece,

Ante tales afirmaciones, resulta aun ms

por un lado, a cambios estructurales de al cance mundial y, por otro, a una mala gestin interna y externa. La Conferencia de las
Naciones Unidas sobre Desarme y Desarro

Es preciso que de una vez para siempre deje de subestimarse esta interdependencia, durante largo tiempo no reconocida. Es pre ciso que cada cual tenga clara conciencia de que los pases pobres y los ricos y, en defini

escandaloso que un nmero tan elevado de seres humanos estn condenados a perecer de inanicin en un mundo que, a todas luces,

llo, celebrada en el verano de 1987, lleg a la

conclusin de que exista una relacin de

tiva, todos los pases estn vinculados por un

inters comn en la supervivencia y de que
slo se alcanzarn soluciones viables con un

parece en condiciones de producir alimentos suficientes para todos. No es posible negar que el hambre y la miseria podran combatir se con ms eficacia en muchas partes del mundo si tan slo una parte de los fondos

interdependencia entre el desarme, el desa

rrollo y la seguridad.

No ha habido sin embargo hasta la fecha

planteamiento inteligente y de carcter mun dial. La "obligacin mutua" exige, lo antes posible, una nueva tica de la supervivencia
humana. D

gastados en exceso de armamento se dedica ran a fines productivos y a actividades huma

nitarias.

Tenemos datos relativamente fiables sobre

los gastos mundiales de armamento. En los

futuros acuerdos sobre reduccin de armas

habra que procurar seriamente que al menos

parte de los fondos destinados a tal fin se dedicaran a fines tiles desde un punto de
vista econmico, social, ecolgico y, en con

/. La mitad de la poblacin del mundo no dispone de agua potable en cantidad suficiente y gran parte de los barrios de chabolas carecen de suministro de agua. Para sentar las bases cientficas de una administracin racional de los recursos de agua, la Conferencia General de
la Unesco decidi en 1974 poner en marcha una empresa a largo plazo: el Programa Hidrolgi co Internacional (PHI). 2. Dos investigadoras
de la Universidad de Ghana estudian los hbi
tos alimentarios de una aldea. Esta encuesta se

WILLY BRANDT, canciller de la Repblica Fe deral de Alemania entre 1969 y 1974, inici una

poltica de apertura hacia el Este, la llamada Ostpo

litik, preconizando un acercamiento con las demo cracias populares y en particular con la RDA, que le vali en 1971 el otorgamiento del Premio Nobel de la Paz. Ha sido presidente de la Internacional Socialista y diputado del Parlamento Europeo. Entre las numerosas obras polticas que ha publi
cado cabe mencionar People and Politics 19601975 (1978, La gente y la poltica 1960-1875), Frauen Heute (1978, Las mujeres de hoy) y Links

secuencia, poltico.
Sabemos tambin lo cuantiosa que es la

deuda que grava a numerosos pases en desa

rrollo.

lleva a cabo conjuntamente con la Universidad

de las Naciones Unidas en el marco de sus

und Frei (1983, De izquierda y libre).

investigaciones para comprender mejor las causas de la malnutrition y mejorar las polti
cas alimentarias. 3. En el valle de Katmandu,

en Nepal, un especialista nepals en problemas

ambientales, dla Universidad de las Naciones

Unidas, trabaja en la elaboracin de un mapa de los riesgos naturales del terreno.

El insensato juego
de la ruleta nuclear
John C. Polanyi
Este rostro grabado en la roca imagen vigo
rosa del grito humano ante las amenazas del

mundo lo descubri recientemente el explo rador cientficofrancsJean Pri en un abrigo

prehistrico de Mato Grosso, en Brasil.

HASTA el da de hoy, afortunada

mente, la existencia de armas nu
cleares ha constituido ms bien un

freno al uso de la fuerza por las naciones que las poseen. Y es muy posible que, hasta cierto punto, gracias a esas armas se haya evitado una guerra en estas ltimas cuatro
dcadas. Pese a ello, la historia reciente no

nos autoriza a ser optimistas en cuanto al

futuro. En una reunin internacional celebrada en

. * #

Toronto hace unos aos, las personalidades

militares, cientficas y polticas all presentes declaraban lo siguiente: "Nuestra conclu sin general es que si hasta ahora ha podido
evitarse una guerra nuclear no ha sido slo

'fr

At
r. e

gracias al buen sentido de los que nos gobier

nan sino tambin sobre todo a nuestra buena estrella".

Ahora bien, si admitimos que hemos esta do empeados en un juego de ruleta nuclear
no podremos evitar un agudo sentimiento de

culpa. Y persistir a estas alturas en un juego

tan irresponsable no puede calificarse sino de
locura criminal.

que los gobiernos no parecan hacer diferen

cia alguna entre las armas nucleares y los

meros instrumentos de combate. Actuar con sensatez consiste fundamen

Nuestro error ha consistido en gran medi

subordinados reclamaran a voz en grito re fuerzos y en la que los emplazamientos de armas nucleares estaran a punto de caer en manos enemigas o de ser puestos fuera de
combate.

da en negarnos a reconocer que hemos entra

do en una nueva era, tanto o ms diferente de

talmente en aceptar el mundo tal cual es. En

ms de una ocasin, tratndose de la poltica

relacionada con las armas nucleares, no nos

Mantener a raya las fuerzas nucleares en

semejantes condiciones ser a todas luces

la anterior que la Edad de Hierro respecto de

la Edad de Piedra.

hemos ajustado a esta exigencia.

Intentar demostrarlo por medio de tres

En los aos 50 nadie ignoraba que el em pleo de cien armas nucleares contra cual
quier pas producira un sufrimiento y una

ejemplos elocuentes que abarcan los princi

pales aspectos del debate estratgico contem
porneo.

imposible, por lo que es muy improbable que se logre salvar a Europa de la destruccin una vez entablada una guerra nuclear. Estas
dos constataciones nos llevan a la conclusin

destruccin social tan grandes que el resulta

do sera una tragedia intolerable, es decir el
fin de toda una civilizacin.

El primero se refiere a lo que con cierta

imprecisin suele llamarse la defensa euro

evidente de que para defendernos y defender a Europa hemos elegido un medio realmente
suicida. Y ello es la consecuencia ineluctable de considerar a las armas nucleares como
medios de combate convencionales.

Se plasm entonces la gran evidencia de nuestros tiempos, a saber que la nica finali dad racional y moralmente aceptable de las armas nucleares era lograr que nadie las utili zara, en otras palabras que fuesen un factor de disuasin. El nmero de armas de que poda disponerse en ningn caso deba so brepasar unos pocos centenares. Este fue el punto de vista que prevaleci en la Confe rencia internacional de Pugwash sobre la ciencia y los asuntos mundiales a la que asist
en Mosc hace veintisiete aos.

pea. Debera resultar evidente, habida cuenta

de las maniobras militares llevadas a cabo

durante decenios, que Europa se encuentra aprisionada en un sistema de defensa que

Herman Kahn ha llamado, en otro contexto,

La competicin en el plano de los misiles

balsticos internacionales es tambin demen-

la Mquina del Fin del Mundo.

cial. En efecto, esos terribles dispositivos se consideran disuasivos por antonomasia, ya

que las consecuencias de su utilizacin seran

Aun cuando se hayan materializado las alentadoras medidas de desarme que ya han
empezado a madurar, la misin de un co

tremendamente pavorosas. Sin embargo, vuelven a aparecer las concepciones tradicio

nales que impulsan a las potencias contrin cantes a tratar de equiparar sistemticamente el nmero, la potencia y el alcance de los
misiles.

mandante militar en un conflicto europeo ser la de poner en estado de alerta millares

de armas nucleares, cuidndose de no usarlas

Sin embargo, la poltica que aplicaron las

potencias nucleares no tuvo en cuenta para

por inadvertencia, pero sin dar tampoco la

nada nuestras aspiraciones de esa poca y tom un rumbo muy diferente al permitir que el nmero de armas de ese tipo alcanzara
varias decenas de miles, demostrndose as

impresin de estar a punto de emplearlas ya que ello podr desencadenar un ataque del enemigo. Esta estrategia de "amagar y no dar" habra que aplicarla en el marco de una
guerra de tipo clsico, en la que los oficiales

Esa mentalidad se manifiesta aun ms cla

ramente en la carrera por lograr una mayor

precisin y una multiplicacin de las ojivas que domina el debate actual sobre la renova
cin de los arsenales. Estas armas son codi-

31

s
\

La siniestra nube que se cierne sobre el destino de la humanidad: hongo atmico en plena ex

Ejercicio de defensa antiarea con bateras equipadas con misiles.

pansin fotografiado a unos 80 km de distancia delpunto de explosin y a unos 3.600 metros de

altitud.

Misil de crucero de alcance intermedio provisto de una ojiva nuclear militar.

Foto Sujodolski APN, Pars

Foto Thomas Ives ANA, Pars

32

ciadas por su capacidad de destruir los silos

los medios de defensa contra los misiles ema

para que los dems entren en la carrera a fin

de misiles del enemigo. Por su parte, ste, con toda razn, tendr que suponer que la intencin es destruirlos antes y no despus
del lanzamiento de los misiles en ellas locali
zados.

nan de las concepciones tradicionales?

Cuando se estima que los misiles intercon
tinentales estn "anticuados" no se hace ms

de llegar los primeros a la meta.

Coprnico esper estar prximo a la muerte para enunciar su teora de que, des pus de todo, la Tierra no se hallaba en el

que retroceder a una poca perteneciente ya a

la prehistoria, en la que los conflictos se
diriman a costa de un enorme derramamien

centro del sistema planetario. Vacil por te mor, pero no ante la condena de la Iglesia,
sino ante una perspectiva mucho ms terri
ble: convertirse en el hazmerrer de sus cole

Con ello, la amenaza, lejos de ejercer en el

enemigo un efecto disuasivo, actuar ms bien en sentido contrario y le incitar a utili zar sus misiles antes de que sea demasiado
tarde.

to de sangre pero con la seguridad de que jams se llegara hasta el aniquilamiento total de la sociedad ni de la especie.
Esta poca ha pasado para siempre, pues
ahora sabemos cmo exterminar civilizacio

gas. Es un sentimiento anlogo el que impide a muchos decir lo que ya es una evidencia, a
saber que la constelacin poltica ha dejado de girar en torno al sacrosanto concepto de nacin. Las naciones tienen su origen en una

En el desarrollo y despliegue de esas armas ambos campos aplican una lgica que res ponde al objetivo clsico de la guerra, a saber, lograr la victoria. Ahora bien, esa
finalidad est tan alejada de la realidad que se

nes enteras y nunca podremos olvidarlo.

Debemos pues comprender que, como

dijera Raymond Aron, el mundo est hecho cada vez ms de "armas viriles y hombres impotentes". Y, recurriendo a otra compara cin, ya no existe una jugada magistral en el tablero de ajedrez internacional que garanti ce la victoria. Hay que tener el valor de

agrupacin de individuos prximos geogr

ficamente que deciden unirse para ayudarse mutuamente, prestarse apoyo espiritual y protegerse. La nica proteccin que una na cin puede ofrecer actualmente a sus ciuda

ha preferido plantearla en otros trminos, aludiendo de manera ms vaga a la "necesi

dad de prevalecer". Uno de los aspectos ms peligrosos de la supuesta disuasin consiste en la tentacin de hacerla extensiva, al margen del conflicto
mismo, a otras acciones del adversario que se

danos se basa en medios que conducen a la

violencia ms salvaje y que entraan un grave riesgo de aniquilacin fsica y moral.

cambiar las reglas del juego.

Esta afirmacin no es ninguna novedad y lo cierto es que los dirigentes mundiales
hablan a menudo en esos trminos. Pero lo

El orden internacional no puede basarse

en un comportamiento tan destructor. Hay que encontrar medios distintos de la guerra

estiman reprobables, lo que ms que una

disuasin constituye una presin. Este es un

difcil es que acten en consecuencia.

ejemplo ms de la "diplomacia continuada con otros medios", para citar la frase de

Clausewitz.

Para ello no slo es preciso que estn

convencidos de la verdad de esa afirmacin

para resolver las diferencias entre las nacio

nes. Debemos crear sin demora un marco

sino que, ante todo, crean que los dems

tambin lo estn. De ah la extraordinaria

internacional orgnico que haga ineludible

La disuasin es algo diferente. Ni Clause witz ni nadie ha estimado jams que el suici

recurrir a soluciones de compromiso, que

facilite su materializacin y que recoja los

importancia que revisten iniciativas como el

tratado ABM de 1972 sobre la limitacin de

dio mutuo pueda servir los fines de la diplo macia. Lisa y llanamente la torna superflua. Por ltimo, en esta galera de horrores, cada uno de los cuales es producto del pensa
miento tradicional en un mundo en transfor

precedentes elaborados en ese sentido.

Pero para lograr que los estados sometan

los sistemas de misiles antimisiles, que se

apartan del curso tradicional de la historia. Al firmar ese tratado en 1972, pases que

sus relaciones a principios convenidos, es

preciso que, en definitiva, cada uno de ellos

eran enemigos jurados renunciaron solem

nemente a sus medios de defensa. No slo

est realmente dispuesto a respetar el impe

rio del derecho dentro de su territorio. Un

macin, cabe mencionar el recurso a la magia

como un medio de ocultar la era nuclear. Al

admitieron que en la era nuclear el rey estaba

desnudo sino que reconocieron esa desnudez
en un texto jurdico y establecieron un siste

estado que dentro de sus propias fronteras ejerza un poder absoluto no podr conven

hablar de magia me refiero a los efectos pticos obtenidos utilizando espejos.

cer a nadie de que cambiar de actitud fuera

de ellas. Asimismo, es improbable que una

%a 2 3 S

En la hiptesis actual de la Iniciativa de Defensa Estratgica (IDE), o "guerra de las galaxias ", los espejos en cuestin se lanzaran al espacio un minuto despus de que se diera la alarma ante un ataque del adversario. Su misin consistira en dirigir rayos lser hacia los proyectiles del enemigo a medida que
stos abandonaran sus silos a miles de kil
metros de distancia.

ma de inspeccin permanente.
El acuerdo sobre los misiles nucleares de

corto y medio alcance en Europa que se est concluyendo en la actualidad* tiene casi tanta

nacin que se muestre indiferente ante el problema del hambre o de la degradacin del medio ambiente pueda hacer creer que re
nunciar a las armas de destruccin masiva.

importancia, pues ofrece al mundo el espec tculo de dos grandes potencias que, aunque permanezcan sin resolverse sus profundas divergencias, se comprometen a destruir par te de su arsenal por estimar que ello refuerza su propia seguridad. Es sta una leccin que el mundo jams olvidar. Se trata de una
leccin saludable aunque sea insuficiente.
Al comienzo de estas observaciones hice

La tarea que nos espera es tan ardua que es fcil experimentar un profundo desaliento. Y no se puede negar que los riesgos que implica
la construccin de un nuevo orden interna

Cabe preguntarse por qu la mayor parte

de la comunidad cientfica estadounidense,

cional son enormes. Ahora bien, quedarse de

brazos cruzados es aun ms peligroso.

que posee la competencia necesaria, estima que la IDE es tcnicamente irrealizable. Dos son las razones principales invocadas. En primer lugar, dada la potencia destruc- ,. tora de las armas nucleares, para lograr una
proteccin eficaz hace falta crear un sistema

En lugar de lamentarnos por la necedad

humana deberamos estimarnos afortunados

referencia al riesgo permanente del empleo de armas nucleares en el caso de que una
potencia dotada de este tipo de armamento sintiera amenazados sus intereses o su super
vivencia.

de que la voz de la razn nos est haciendo avanzar por la va que conduce a un mundo
ms civilizado. D

de defensa de una complejidad extrema. En segundo trmino, parece evidente que las mismas tcnicas capaces de ilusionarnos con la instalacin de sistemas complejos de defensa armas a base de energa cintica, rayos lser, rayos X, rayos de partculas y
otras ms sern aun ms eficaces cuando se

JOHN CHARLES POLANYI, profesor de qu

Aun suponiendo bable

cosa bastante impro

mica y de fsica de la Universidad de Toronto

que el desarme pudiera progresar

(Canad), fue unos de los galardonados con el

Premio Nobel de Qumica en 1986. Es miembro del consejo consultivo cientfico del Instituto Max

hasta el punto de que las armas nucleares perdiesen toda importancia militar, la situa cin global no variara fundamentalmente.
En un mundo donde abunda el material

trate simplemente de alterar esos sistemas. Como podrn confirmarlo los expertos en ciencias experimentales, es ms fcil fracasar en un experimento complejo que llevarlo a su
debido trmino.

fisible, el camino hacia la escalada siempre

Planck de Optica Cuntica de Garching (Repbli ca Federal de Alemania), de la National Academy of Science de Estados Unidos y de la Academia
Pontificia de Roma. Es autor de numerosos tra

queda abierto y el menor indicio de que un

estado inicia una actividad nuclear bastar

En qu sentido puede considerarse que

* El acuerdo se firm en diciembre pasado entre Is Unin Sovitiva y los Estados Unidos. (NDLR).

bajos cientficos y artculos sobre la poltica nu clear y el control de los armamentos, entre los que cabe mencionar la obra colectiva The dangers of Nuclear War (Los peligros de la guerra nuclear),
publicada en 1979.

33

*.

i"
<* *

Conclusiones de la Conferencia
La Conferencia de Premios Nobel reunida

7. La educacin debe gozar de prioridad

absoluta en los presupuestos y contribuir a

12. Debe darse impulso a la biologa molecu

en el Palacio del Elseo, de Pars, aprob las

lar, que gracias a sus progresos recientes

permite albergar la esperanza de que la medi

siguientes diecisis conclusiones:

1. Todas las formas de vida deben ser consi

desarrollar todos los aspectos de la creativi

dad humana.

cina d pasos importantes hacia delante y

8. En particular, los pases en desarrollo deben poder disponer de las ciencias y la tecnologa para as estar en condiciones de

logre desvelar la dimensin gentica de de

terminadas enfermedades, contribuyendo
as a preverlas y, tal vez, a curarlas.

deradas como patrimonio esencial de la hu

manidad. Alterar el equilibrio ecolgico es,

por consiguiente, un crimen contra el futuro.

determinar su futuro y los saberes que nece

sitan con vistas a ste.

2. La especie humana es una y cada individuo que forma parte de ella tiene igual derecho a la libertad, la igualdad y la fraternidad. 3. La riqueza de la humanidad reside tambin en su diversidad, que debe protegerse en todas sus facetas: cultural, biolgica, filos fica, espiritual. Con tal fin debe hacerse constante hincapi en la tolerancia, la capaci dad de escuchar al otro y el rechazo de las
verdades definitivas.

13. El desarme dar un impulso importante al desarrollo econmico y social, habida cuenta de los recursos limitados del planeta,
que hoy absorbe la industria armamentista. 14. Pedimos que se celebre una conferencia

9. Si la televisin y los nuevos medios de

comunicacin constituyen un instrumento

esencial de educacin para el futuro, la edu cacin debe contribuir a desarrollar el espri tu crtico con respecto a lo que esos medios
difunden.

internacional para tratar del problema gene ral de la deuda del Tercer Mundo, que es un obstculo para su desarrollo econmico y
poltico.

10. La educacin, la alimentacin y la pre vencin son instrumentos bsicos para llevar

a cabo una poltica demogfica y para reducir la mortalidad infantil. En particular, debe ser tarea comn de cientficos y de polticos
generalizar la utilizacin de las vacunas exis tentes y elaborar otras nuevas.

4. Los problemas fundamentales a los que

hoy debe hacer frente la humanidad son a la vez universales e interdependientes. 5. La ciencia es un poder. La posibilidad de disponer de ella debe repartirse por igual entre los individuos y los pueblos. 6. Es menester reducir el foso que en nume rosos pases existe entre la comunidad inte lectual y los poderes polticos. Unos y otros deben reconocerse mutuamente sus respecti
vos papeles.

15. Los gobiernos deben comprometerse sin . ambages y bajo el imperio de la ley a respetar los derechos humanos y los tratados que hayan ratificado.
16. Dentro de dos aos la Conferencia de

Premios Nobel se reunir de nuevo para

estudiar estos problemas. Mientras tanto,

11. Deben compartirse y fomentarse, sin frenarlas ni compartimentarlas, todas las in

vestigaciones relativas a la prevencin y al tratamiento del SIDA, especialmente me

cuando se considere urgente, varios Premios Nobel se desplazarn personalmente (po

demos imaginar la presencia de cinco Nobel

diante la cooperacin entre las empresas far macuticas. En cuanto se halle disponible, la disponibilidad de la vacuna deber ser garan
tizada por los poderes pblicos.

en Bophal o en Chernobil?), o all donde los

derechos humanos se hallen amenazados.

34

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