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EL EXTREMO SUR DE LA PATAGONIA NOVIEMBRE-DICIEMBRE DE 2008 SEGUNDA EPOCA AO I N 14 EDITORES: CRISTIAN ALIAGA - ANDRES CURSARO

Los bandoleros de la Patagonia fueron herederos a la fuerza del gaucho matrero bonaerense. Lejos de la imagen justiciera de Isidro Velzquez, Mate Cosido, Antonio Gil y otros bandidos rurales, slo Vairoleto trascendi la historiografa y se convirti en leyenda. Para quienes delinquan, la Patagonia era la tierra de nadie por antonomasia: la marginalidad resultaba intolerable y el final era la ley de fugas o la muerte a la intemperie.

TIERRA DE NADIE

LA PATAGONIA, FUERA DE LA LEY BANDOLEROS EN LA

n POR GERARDO BURTON NEUQUEN ESPECIAL PARA EL EXTREMO SUR

n POR GERARDO BURTON | NEUQUEN | ESPECIAL PARA EL EXTREMO SUR

El Extremo Sur de la Patagonia | Noviembre-Diciembre de 2008 | Ao I - N 14

EL MUNDO POLICIAL Y EL DEL DELITO SON UN MISMO UNIVERSO, TIENEN UNA FRONTERA MUY DIFUSA, ESPECIALMENTE EN EL SIGLO XIX Y EN LA PATAGONIA, AFIRMA EL INVESTIGADOR GABRIEL RAFART. SU LIBRO TIEMPO DE VIOLENCIA EN LA PATAGONIA. BANDIDOS, POLICAS Y JUECES 1890-1940 ANALIZA 50 AOS DE DELITO EN LA REGIN

LA PATAGONIA, FUERA DE LA LEY BANDOLEROS EN LA

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... coimero intrigante, bochinchero, pendenciero, provocador, mal llevado por los vecinos y autoridades, cuatrero, estafador, salteador, empedernido ladrn, asesino, contrabandista, ladrn de profesin. s era calificado, en una carta annima, el juez de paz Emilio Pessino en la Nochebuena de 1930. Aunque seguramente el autor del libelo fuera su enemigo Julio Visillac, un comisario uriburista proveniente del antipersonalismo radical que tena cuentas pendientes con Pessino. La disputa ocurri en Chos Malal, y termin con la muerte de Pessino: un disparo del comisario lo mat durante un forcejeo. Para Gabriel Rafart, autor de Tiempo de violencia en la Patagonia. Bandidos, policas y jueces. 1890-1940, los adjetivos de la carta annima sintetizan la nocin de bandido o bandolero segn el imaginario social de entonces. Sin embargo, la realidad es algo ms compleja. El volumen investiga cincuenta aos de delito en la regin pero a la vez reconstruye el paisaje social desde los mrgenes: grupos que se organizaban con escasa logstica, apremiados por el hambre y la miseria y que crecan al amparo de la inequidad social. Del otro lado, las partidas policiales apoyadas y nutridas por vecinos ms o menos ilustres, atemorizados por la amenaza contra las instituciones que significaba la delincuencia. En la porcin inferior de la base social, ser polica o ser delincuente resultaba aleatorio, y a veces se era uno u otro alternativamente.

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Policas y delincuentes
Lo cierto es que los propietarios se organizaban, apelaban a las escasas fuerzas institucionales a las que suministraban recursos- para defender su patrimonio. Eran quienes definan qu era delito y quin era delincuente: as, podan estigmatizar sin problemas de conciencia al pobre, al extranjero generalmente el chileno, en una poblacin mayoritariamente de ese origen- y

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SER BANDIDO
l Resultaba suficiente la mencin en un bando de captura para ser considerado bandido o bandolero, segn el lenguaje jurdico heredado de los tiempos de la colonia y del perodo independentista... El bandido era el enemigo de la estatalidad, que poda tambin estar enfrentado a la nacionalidad y a la sociedad, en condiciones de sumar al otro, al bandolero que emerga de la contienda por la distribucin y apropiacin de los recursos del poder simblico, en la construccin de la ciudadana nacional... ... supona en su connotacin a aquel que procuraba apropiarse de las buenas voluntades polticas, falseando las virtudes propias y
queriendo corromper las almas ajenas, con el nico fin de hacer valer sus exclusivos intereses, egostas y por dems siniestros. El bandido de la vida poltica era un sujeto a impugnar y deba ser desprovisto de ciudadana y tambin de nacionalidad. Es que la ciudadana era entendida como parte de la unidad y no de la divisin... ... el trmino bandolero operaba a modo de estigma, muy lejos de la idea de una oposicin de adversario... Rafart explica que el bandidismo y la delincuencia, en la Patagonia, era, para la clase dirigente, la expresin palpable de un extenso paisaje social por

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EL CHACAL DE LA LIPELA
l Es la historia de una banda integrada por Roberto Focter (Foster) Rojas, junto con Atanasio Pucci y Nicols Romn cuya actuacin se desarrolla durante apenas tres aos. La resea siguiente es de La Nueva Era, peridico de Carmen de Patagones:
l paraje denominado Paso Chacabuco, perteneciente a Paso Flores en el que se encuentra diseminada un conjunto de poblacin laboriosa, result das pasados el nuevo escenario de una de esas tragedias misteriosas de que viene siendo vctima el territorio, hondamente conmovido por la magnitud de los sangrientos sucesos que con desesperante frecuencia vienen producindose en su seno, y en la que el plomo homicida ha conjugado miserablemente su ms vil y vergonzante destino, tomando de sorpresa la tranquilidad familiar de felices hogares que hoy vive la odisea fnebre del ms spero y doloroso luto sacrificando, a mansalva, preciosas vidas de hombres tiles a la sociedad y dignos de consideracin para todos. En el hecho de Paso Chacabuco rodaron bajo la violencia mortal del proyectil siniestro, disparado alevosamente, tres hombres de enjundia cuyas honestas vidas, dedicadas a dar al ambiente en que actuaban mejores perspectivas de progreso, movanse al calor de los sanos ideales y llenaban un destino benefactor dentro de la espera de sus energas. A partir de estos hechos, Focter Rojas fue bautizado como el Chacal de La Lipela. Los hechos criminales ocurrieron entre los meses de marzo y abril de 1928. El primero, un asalto que prometa ser llevado a cabo sin mayores contratiempos; la vctima, el Turco Fortunato Creide. Era vecino al comercio el informante de la banda. Uno de sus integrantes apenas ingres al lugar, apunt a todos los presentes al grito de arriba las manos. Los lugareos fueron sorprendidos mientras almorzaban. Al momento, tanto Fortunato Creide como un parroquiano recibieron varios disparos del arma de Rojas, un Winchester. Uno de los hermanos del titular del comercio intent ofrecer resistencia, pero result en vano, no pudo evitar que varios balazos dieran en su cuerpo. Antes, otro vecino que se acercaba al boliche haba sido baleado y dado por muerto. La mujer del propietario logr escapar por una ventana junto a sus cinco hijos, salvndose as de una muerte segura. Sin haber podido violentar la caja fuerte, los tres asaltantes se retiraron del lugar resignndose a un magro botn: Tanta violencia, tanto salvajismo, para sesenta pesos, un reloj con cadena de oro en su base, un caballo, algunas armas del negocio y los muertos, ropas y unas ochocientas balas. El grupo sigui su camino: fueron a San Carlos de Bariloche, donde mataron al propietario de una pequea chacra; continuaron por la cordillera hasta Esquel. Se separaron, luego de discutir, Pucci y Romn continuaron hacia el sur y Rojas volvi a Bariloche. Los dos primeros asaltaron a tres hombres por el camino; en Esquel robaron en un comercio, donde mataron a un empleado y a un parroquiano. Por el camino, balearon a un paisano a quien dieron por muerto... ... Por eso, retiraron el cuerpo unos cien metros de la senda, y lo cubrieron con sus propias pilchas. Sin embargo, el atacado no sufri otra cosa que un desmayo, ya que el disparo, si bien haba ingresado por la boca, no le afect ninguna parte vital. Repuesto, se dirigi a la oficina policial de El Bolsn, mientras un conocido que haba encontrado en el camino march hacia la localidad de orquinco, para dar aviso a la polica. Pucci y Romn obtuvieron refugio en una propiedad, pero una partida formada por quince hombres ocho policas y siete vecinoslogr dar con ellos. Inmediatamente fueron rodeados. la crnica de La Voz del Sud fue precisa: Enseguida empez una verdadera batalla pues los bandidos no escatimaron municiones, haciendo gala de un valor y resistencia que no esperaban. El combate, as furioso y decidido, continu en diversos puntos a los que eran llevado los sujetos por el avance decidido de la polica cooperada por los particulares. dems brutal y muy lejos de la civilizacin. Esta idea era abonada por la circunstancia del pasado violento, caracterizado por el despojo y la muerte, heredado de la campaa de Julio A. Roca. Esa herencia era, fundamentalmente, una reducida poblacin aborigen derrotada que se reflejaba como antagnica con la imagen autoinducida de una civilizacin progresista alejada del crimen y la supuesta barbarie. Y expresa que las sociedades patagnicas se debatan en su manera de vivir y actuar bajo el reconocimiento de la ley, de aceptar al funcionario judicial y tambin de entender la manera en que se afirmaba la presencia policial... l Segn los testimonios de la comitiva policial, el tiroteo dur seis horas. Si bien Pucci y Romn lograron fugarse en ms de una ocasin, esta vez no pudieron eludir el cerco policial que los acosaba. La persecucin termin en el paraje Los Repollos. El poder de fuego de los perseguidores result mortfero para uno de los bandidos, en tanto que el otro fue herido en ambas piernas. Slo un vecino qued fuera de combate por una lesin de bala en el hombro. Junto al cuerpo muerto y al herido la partida policial identific ms de seiscientas cpsulas servidas de armas de distinto calibre l

al aborigen recientemente derrotado y reducido a la servidumbre. En ningn caso, la historia oficial los reivindic con esa ptina legendaria o romntico-anarquista que otros relatos otorgaron a Isidoro Velzquez, a Mate Cocido, al gauchito Gil, a Hormiga Negra o a Juan Moreira. Ni siquiera al padre de todos, Martn Fierro. El nico que logr superar el rasero del positivismo reinante fue Vairoleto, pero eso ocurri mucho despus. La discriminacin en los documentos y la sociedad tiene un correlato estadstico: la mayora de los reclusos durante ms de la mitad del perodo bajo anlisis, son de origen chileno. Luego se produce una argentinizacin, debido, segn el autor, al arraigo de la poblacin de ese origen y la descendencia nacional, y adems por el aumento de la migracin interna en el pas. Segn Rafart el mundo policial y el del delito son un mismo universo, tienen un frontera muy lbil, especialmente en el siglo XIX y en la Patagonia. Record la historia casi una leyenda- que, en el libro, relata el caso de los comerciantes ambulantes de origen sirio-libans.

ARTE Y CULTURA

Tierra de nadie
Para inicios del siglo XX, un peridico de Baha Blanca, La Nueva Provincia, pretenda resumir desde sus pginas el estado de violencia en que se encontraba la Patagonia, de acuerdo con los acontecimientos ocurridos en el paraje Sierra Negra, en el territorio nacional de Ro negro. Lo haca frente a la desaparicin seguida de muerte de varios mercaderes ambulantes de origen siriolibans, as como de sus respectivos ayudantes. El medio de prensa narraba hechos ocurridos entre los aos 1905 y 1909. El conjunto de episodios fue conocido como la matanza de los turcos... referan la paulatina desaparicin de varias decenas de comerciantes, durante cinco aos, que habiendo partido de General Roca algunos, otros desde el poblado de Neuqun, y, los menos, provenientes del sur chubutense, se haban
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internado en la meseta rionegrina. Result que ms de medio centenar de mercaderes ambulantes rabes, junto con sus ayudantes, algunos criollos y otros del mismo origen que sus patrones, adems del dinero que portaban, las mercaderas y sus medios de transporte, se perdi el rastro por meses y durante aos. Pasado el tiempo, debido a que muchos de esos comerciantes haban tomado en concesin mercaderas y hasta recibido prstamos en dinero para poder afrontar su actividad itinerante, allegados y acreedores comenzaron a preocuparse por las prolongadas ausencias. Segn la denuncia de un consignatario residente en la ciudad de General Roca, fueron cincuenta y tres los mercaderes desaparecidos. Para el gobernador rionegrino ngel Gallardo, fueron ochenta los asesinados. El trabajo policial dej a la vista datos alarmantes que fueron utilizados para destacar el estado de civilizacin de los grupos indgenas, incluyendo algunos qu haban sido parte del grupo de vencidos en los tiempos de la campaa militar de Roca. Dicha investigacin revel que por medio del engao haban sido sorprendidos los desprevenidos comerciantes y asesinados con armas de fuego, cuchillos y palos, sus cuerpos descuartizados y, a fin de evitar dejar vestigio de esos crmenes, incinerados. Fueron muy pocos los que ofrecieron algn tipo de resistencia al momento en que advirtieron la proximidad de los ataques. Entre los detenidos, identificados como responsables de esos crmenes, se hallaba una figura difcil de encasillar, que segn los testigos, haba servido en las filas del Ejrcito Nacional. Se trataba de una hechicera y curandera, conocida como Macagua, que vesta de hombre, aunque todos saban mujer. De acuerdo con las declaraciones que obran en el expediente de la investigacin, fue la mayor instigadora de los homicidios y responsable de dar la orden de descuartizar cada uno de los cuerpos de los infortunados mercaderes para, seguidamente, cometer actos de canibalismo. El objetivo era distinguir el sabor de la carne de los turcos, que entenda de distinta especie de la de los huincas. No todos eran de origen rabe, indic Rafart, haba otros comerciantes, empleados, que no lo eran. Ni tampoco se puede determinar la cantidad. Es un hecho que contribuy, afirm, a forjar la imagen de Far West donde el delito y la civilizacin conviven.

delito. Ante las injusticias, hay voces de queja, pero el poder es muy dbil ante la discrecionalidad por parte de la justicia de menor rango.

Doble vida
Por lo general, alternaban su vida entre la formal y establecida, con familia y trabajo agrario o minero, fundamentalmente- y el delito. No eran delincuentes de tiempo completo, expres Rafart. Un ejemplo es Juan Balderrama que en Chile era agricultor y pirquinero en Neuqun. Es parecido, razon Rafart, a lo que ocurre en el conurbano bonaerense, por ejemplo, donde los chicos alternan el trabajo formal con robos menores. Esa misma estacionalidad caracterizaba el trabajo policial en los territorios: por caso, en invierno estaban en la fuerza, y en el verano se dedicaban a otro trabajo. Entre uno y otro empleo, pierden el arma, o la venden. Eso garantizaba una provisin constante de armamento en el mercado negro, engrosado por los soldados que salan de franco y tambin perdan sus armas o las vendan. El de la Patagonia en el medio siglo investigado era un mundo de delito muy precario; las empresas delictivas surgen de la misma accin, los protagonistas no planifican, estudian el caso 48 horas antes de cometerlo l

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Represin e injusticia
La transicin hacia la institucionalidad, segn el historiador, tiene fecha. Es en la dcada de 1940 cuando fue creada la Gendarmera, cuya funcin fue el resguardo fronterizo y ser la polica territoriana hacia el interior. En esa poca tambin se cre el Servicio Penitenciario Federal; ambas instituciones configuraron un contexto institucional que garantizaba el resguardo de los presos. Luego, en ese mismo decenio, la llegada del peronismo al poder implic un proyecto de unificacin del pas que gener una mayor institucionalidad. Hasta entonces, las participacin de privados en la represin del delito estuvo presente en la medida que se conceba la proteccin de la vida en esa poca, pero no existe la polica privada. Sin embargo, hubo colaboracin estrecha de los damnificados con las policas oficiales. Aunque no haba agentes pagos, s haba suministros en vituallas, armas, caballada, medios, informacin. Resulta que el dinero para los sueldos era enviado desde Buenos Aires a los boliches y sus dueos los distribuan. Cuando no llegaba, haba adelantos, prstamos, mercadera al fiado. Generalmente, en la represin del delito, prosigui Rafart, hay una alianza entre el comisario, el juez de paz y el empresario para reprimir el

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FICHA TECNICA
l Tiempo de violencia en la Patagonia. Bandidos, policas y jueces 1890-1940 fue editado en Buenos Aires por Prometeo Libros en mayo de este ao, en la Coleccin de Estudios Patagnicos, supervisada por Leticia Prislei, Susana Bandieri y Enrique Mases. Tiene 234 pginas, la tirada fue de mil ejemplares. Para su autor, Gabriel Rafart, el volumen supone la materializacin de un proyecto de recuperacin de la historia social del delito tal como ocurri con Historias de sangre, locura y amor. Neuqun, 1900-1950, un trabajo del Grupo de Historia Social, Gehiso, de la UNC, publicado hace ocho aos. La tesis de maestra de Rafart, defendida en 2003, abord La lucha contra el crimen y la construccin de poder en los territorios nacionales: el caso de Neuqun, 1890-1930 l

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