Captulo

INTRODUCCIN

OBJETIVOS Al finalizar el estudio del presente captulo, sers capaz de: 1. 2. 3. 4. Explicar el concepto de Economa. Diferenciar el problema econmico del problema tcnico. Comprender el campo del estudio de la Economa. Comprender la divisin de la Ciencia Econmica.

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ECONOMA GENERAL

INTRODUCCIN Los jvenes que viven en las regiones subdesarrolladas del mundo tienen una especial responsabilidad de aprender Economa, ya que ello le permitir conocer lo que ocurre en su pas y, sobre todo, entender los aspectos relacionados con la implementacin de polticas para contrarrestar la crisis que viven, as como las carencias de estrategias empresariales a nivel gerencial. La generacin de jvenes, que hoy da se prepara en una institucin educativa, ser maana la responsable de tomar decisiones que propicien el desarrollo econmico de sus pases. Probablemente, una persona que vive en un pas industrializado tenga menos urgencia de entender Economa, ya que su pas no siente los problemas econmicos con la intensidad con que se viven en las regiones pobres. Es por este motivo que trminos muy comunes para nosotros, como recesin, desempleo, inflacin o mercado negro, probablemente le parecern un tanto tericos. 1.1 QU ES ECONOMA? Definir Economa es algo difcil, si la comparamos con otras ciencias, como medicina o ingeniera. Por ejemplo, si nos preguntaran sobre lo que hace un mdico, responderamos sin temor a equivocarnos que asiste a los enfermos a recuperarse de sus afecciones. A un ingeniero civil lo vamos a imaginar construyendo carreteras y edificios. Un contador estar llevando libros de contabilidad, registrando transacciones..., pero si nos preguntan por lo que hace un economista, el asunto se complica. En cierta ocasin un autor manifest que Economa es aquello que hace un economista, con lo cual no nos hizo ningn favor. En muchas ocasiones se relaciona al economista con el dinero, es decir, mucha gente tiene como imagen de un economista a una persona adinerada, de buena posicin social, lo cual, por supuesto, es errneo. Notemos entonces, que intentar definir Economa, por aquello que hace un economista, es un tanto complicado.
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Al conceptualizar, diremos, en primer lugar, que no hay una sola definicin de Economa, aunque todos los enfoques acepten que es una ciencia social que trata del estudio y anlisis de los problemas econmicos ms importantes de un pas. La Economa es una ciencia, porque es un conocimiento racional, sistemtico, preciso y verificable. Es racional porque ha sido generada por un proceso de pensamiento. Es sistemtico porque sus componentes tienen coherencia. Es preciso porque, a travs de la investigacin, el conocimiento es cada vez ms exacto. Y es verificable porque los conocimientos son comprobables. Adems, la Economa es una ciencia social puesto que trata de la interrelacin entre grupos de personas. La diferencia entre los diversos enfoques para definir a la Economa radica en lo que se entiende por problema econmico. Veamos: 1.1.1 Problema econmico: relaciones sociales de produccin. Se refiere a la posicin marxista y plantea que el problema econmico surge debido a los diferentes modos de produccin 1 que se dan en cada uno de los sistemas econmicos(esclavista, feudal, capitalista y socialista). Los aspectos ms importantes de estas relaciones son la creacin y la distribucin del excedente econmico. 1.1.2 Problema econmico: la escasez. Est referido al punto de vista neoclsico y plantea que el problema econmico surge porque los recursos econmicos son escasos e insuficientes para otorgar satisfaccin a todas las infinitas necesidades del hombre. Para los economistas neoclsicos, si todos los recursos fuesen abundantes no habra problema econmico, ni ciencia econmica, y en consecuencia, no existira este manual, ya que para ellos la razn de la Economa es la escasez de recursos.
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Resumiendo, Economa es una ciencia social que estudia las formas cmo una persona (individual o colectivamente) resuelve su problema econmico. Se genera un problema econmico cuando existen escasos recursos para usos alternativos. 1.2 PROBLEMA ECONMICO Y PROBLEMA TCNICO El concepto de escasez en Economa tiene un significado diferente al de comercializacin, donde la escasez de un producto (azcar, por ejemplo) se entiende como caresta temporal en las bodegas. Desde este punto de vista, aquellas mercancas que se adquieren sin dificultad en las bodegas no son escasas. En Economa el concepto es amplio. Decimos que vivimos en un estado de permanente escasez, ya que los bienes con que contamos no son suficientes para satisfacer las innumerables necesidades humanas. Todos los pases, ricos y pobres, se enfrentan a esta situacin. Veamos un ejemplo: supongamos por un momento que el dinero es un recurso escaso (en realidad no lo es, como lo veremos en el captulo 2) y que contamos con S/.1,000, qu quisiramos hacer con este dinero?. Tal vez adquirir un televisor, un equipo de sonido, ir de viaje, comprar ropa o comprar libros. Podramos confeccionar una lista muy grande de las cosas que nos gustara realizar con este dinero pero, por supuesto, no alcanzara para todo; habra que elegir entre los posibles usos aqul que nos proporcionar mayor satisfaccin. Esto se llama problema econmico. Aquello que dejamos de hacer o de tener ser nuestro costo de oportunidad. Supongamos ahora que, despus de evaluar las alternativas, decidiramos usar nuestro escaso dinero en la compra de una bicicleta. Una vez determinada la alternativa ms conveniente,el problema econmico desaparece.

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Ahora debemos analizar la forma cmo comprar la mejor bicicleta con los S/.1,000 que tenemos. Tal vez averigemos sobre marcas, modelos, precios, rebajas, facilidades. Es probable que preguntemos a las personas que conocen de bicicletas sobre el modelo y la marca ms conveniente. Estaremos entonces frente a un problema tcnico, que se refiere a la forma de obtener ms y mejores bienes con la misma cantidad de recursos.

Si un recurso no tiene usos alternativos, no existir problema econmico. Pensemos en la siguiente situacin hipottica. Se descubre un nuevo mineral que slo sirve para fabricar bombas, entonces no hay problema econmico; el problema tcnico se referir a encontrar la mejor tecnologa para fabricar el mayor nmero de bombas con la menor cantidad de mineral. 1.3. CAMPO DE LA ECONOMA Independientemente de la concepcin que se tenga (marxista o neoclsica), el campo de estudio de la Economa es la actividad econmica. Se entiende por actividad econmica al conjunto de esfuerzos que realiza el hombre dirigidos a la satisfaccin de sus necesidades.
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Desde que el hombre primitivo pesc y caz, hasta nuestros das donde busca nuevos mtodos de produccin para incrementar su eficiencia en la satisfaccin de sus necesidades, se da continuamente la actividad econmica.

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DIVISIN DE LA ECONOMA De acuerdo a muchos autores contemporneos, la Ciencia Econmic a pres enta tres divisiones : ec onoma descriptiva, la teora econmica y la poltica econmica. 1.4.1 La Economa Descriptiva: Es responsable de la observacin de fenmenos econmicos, constituyndose en un registro sistemtico de datos. Por ejemplo, se observa que cuando el precio de la carne sube, las compras disminuyen. Este fenmeno econmico se observa tambin en otros productos, otros lugares y en diferentes pocas. Este conjunto sistemtico de datos es el resultado de la economa descriptiva. 1.4.2 La Teora Econmica: Es la encargada de generalizar relaciones entre variables econmicas sobre la base de la informacin proporcionada por la Economa Descriptiva, con el objeto de formular las leyes y los principios que rigen la actividad econmica. Por ejemplo, las observaciones entre precios y cantidad demandada servirn para que la teora econmica elabore una ley, (ley de demanda), que dice: si el precio de un producto sube, su cantidad demandada baja. La teora econmica est compuesta por dos reas. A.Microeconoma: Llamada tambin teora de los precios, ya que estudia la formacin de los precios en diferentes mercados. En la formacin de precios intervienen dos agentes: Los compradores (demandantes) y los vendedores (ofertantes), siendo sus temas ms importantes: la teora del consumidor, la teora de la empresa, la teora de la produccin y la teora de la distribucin. B.Macroeconoma: Comprende el estudio de los fenmenos econmicos, desde una perspectiva agregada, dirigido a determinar las condiciones de desarrollo y equilibrio del
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sistema econmico. Abarca reas como la teora del dinero, la teora de las finanzas pblicas, la teora de las relaciones internacionales y la teora del desarrollo. El siguiente cuadro ayudar a aclarar las diferencias entre microeconoma y macroeconoma.
Enfoque Microeconmico Una persona busca trabajo Una empresa baja su produccin El precio de un producto sube Enfoque Macroeconmico Desempleo Recesin Inflacin

1.4.3 La Poltica Econmica: Consiste en la aplicacin de la Teora Econmica para solucionar un problema econmico concreto; es decir, para alterar la actividad econmica evitando que ocurran fluctuaciones en los niveles de empleo y de precios, as como establecer y garantizar las condiciones necesarias para su desarrollo. Por ejemplo, si el Gobierno quisiera incrementar el consumo de kiwicha y disminuir el consumo de trigo importado, entre otras cosas, debera aplicar la ley de la demanda, bajando el precio de la kiwicha y aumentando el precio del trigo. La aplicacin de la Poltica Econmica comprende dos procedimientos interdependientes: A. La formulacin de los principales objetivos que se esperan alcanzar, entre los que distinguimos: a. Lograr el desarrollo econmico: incremento del nivel de produccin por persona (PBI /hab). b. Lograr estabilidad econmica: mantenimiento del pleno empleo, estabilidad general de los precios y equilibrio en la balanza de pagos internacional. c. Propiciar una eficiencia distributiva: disminucin de las desigualdades en la distribucin del ingreso nacional entre las diferentes unidades familiares, es decir, acortar la diferencia entre ricos y pobres. B. La relacin de los instrumentos de accin que se usarn para conseguir los objetivos planteados:
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