Cmo brindar ayuda SEGURAMENTE conozcamos a alguien que sufre depresin o trastorno bipolar.

En tal caso, qu apoyo puede drsele? He aqu un buen consejo de D. J. Jaffe, de la Alianza Nacional para los Enfermos Mentales: No confundamos el padecimiento con el paciente; ms bien, odiemos la enfermedad y amemos al enfermo. Susanna, amiga de una paciente bipolar, tiene el aguante y el amor necesarios para obrar as. A veces dice Susanna, ni me soportaba a su lado. Pero, en vez de abandonar a la enferma, se inform sobre su mal. Ahora entiendo prosigue cunto influa el trastorno en su conducta. En su opinin, los resultados compensan con creces el esfuerzo por comprender a la afectada: Llegas a querer y apreciar a la bella persona oculta tras la enfermedad. Cuando la vctima es un familiar, es esencial darle apoyo incondicional. Mario citado antes en este reportaje no tard en aprender la leccin. Su esposa, Lucia, de quien tambin se habl antes, es bipolar. Al principio seala Mario me fue til acompaarla al mdico y estudiar esta extraa patologa para saber a qu atenernos. Adems, Lucia y yo hablbamos mucho, y fuimos lidiando con los problemas segn se presentaban. Apoyo de la congregacin cristiana Las Escrituras exhortan a los cristianos a que hablen confortadoramente a las almas abatidas y tengan gran paciencia para con todos (1 Tesalonicenses 5:14). Cmo pueden lograrlo? En primer lugar, es importante distinguir entre la enfermedad mental y la espiritual. As, aunque Santiago escribi en la Biblia que la oracin puede sanar a los afectados de indisposiciones espirituales (Santiago 5:14, 15), Jess indic que las enfermedades fsicas requieren la intervencin de un mdico (Mateo 9:12). Claro, siempre es pertinente y provechoso orar a Jehov acerca de cualquier preocupacin, lo que incluye nuestra salud (Salmo 55:22; Filipenses 4:6, 7). Sin embargo, la Palabra de Dios no da a entender que solucionaremos los problemas mdicos actuales con tan solo aumentar nuestra participacin en las actividades espirituales. Por ello, el cristiano prudente no insina que el deprimido tenga la culpa de estarlo. Tales comentarios seran tan intiles como los de quienes supuestamente pretendan consolar a Job (Job 8:1-6). La realidad es que, en muchos casos, no habr mejora a menos que el enfermo reciba tratamiento mdico, particularmente si padece depresin grave y tal vez hasta muestra tendencias suicidas. En tales casos es imprescindible la atencin profesional. Con todo, el cristiano puede dar un gran apoyo a sus hermanos en la fe, si bien va a tener que armarse de paciencia. Por ejemplo, ciertos aspectos de las actividades cristianas resultan sumamente difciles para quien sufre un trastorno del estado de nimo. As lo admite Diana, paciente bipolar: Me cuesta mucho participar en el ministerio. No es fcil hablar de las animadoras buenas nuevas de la Biblia cuando una misma no se siente ni bien ni animada. El paciente se beneficiar de nuestra empata (1 Corintios 10:24; Filipenses 2:4). S, hay que tratar de ver los asuntos desde su perspectiva y no agobiarlo esperando demasiado de l. Cuando me aceptan como soy ahora dice Carl, enfermo de depresin, siento que poco a poco vuelvo a integrarme. Varios hermanos mayores me han ayudado con paciencia a fortalecer mi relacin con Dios, y he tenido la dicha de ayudar a otros a hacer lo mismo. Nuestro respaldo aliviar considerablemente la angustia del enfermo. As le ocurri a Brenda, cristiana que tambin es bipolar: Los hermanos de la congregacin me han demostrado un extraordinario apoyo y comprensin en mis horas bajas, y nunca han insinuado que estuviera dbil espiritualmente. A veces me han invitado a acompaarles al ministerio hacindome el favor de hablar solo ellos, y otras me han reservado un asiento en el Saln del Reino para que pueda entrar cuando ya estn todos acomodados. Cherie, que como se indic en un artculo anterior padece depresin, admite el enorme valor de la asistencia, el amor y la empata de los superintendentes de su congregacin: Cuando me confirman que Jehov me quiere, me leen pasajes de la Palabra de Dios, me hablan del propsito divino de traer un paraso donde reinen la paz y el bienestar, y oran conmigo, aunque sea por

telfono, se me quita un gran peso de encima. Entonces s que ni Jehov ni mis hermanos me han abandonado, lo cual me infunde nuevas fuerzas. Es innegable que los parientes y amigos que brindan apoyo significativo contribuyen mucho al bienestar del enfermo. Creo que ahora controlo bastante bien mi vida dice Lucia. Mi esposo y yo hemos luchado juntos para salir adelante, y ahora estamos mejor que nunca. Muchos afectados de diversos males psquicos comprenden que la lucha ser larga. Pero la Biblia promete que Dios traer un nuevo mundo donde ningn residente dir: Estoy enfermo (Isaas 33:24). En efecto, habrn desaparecido las angustiosas dolencias que afligen a gran parte de la humanidad. Es reconfortante reflexionar sobre la promesa divina del nuevo mundo, del cual se habrn ido para siempre todos los padecimientos, incluidos los trastornos del estado de nimo. Como dice la Biblia, en aquel tiempo no habr lamento ni clamor ni dolor (Revelacin [Apocalipsis] 21:4). [Comentario de la pgina 12] Jess indic que las enfermedades requieren la intervencin de un mdico (MATEO 9:12) [Comentario de la pgina 13] La Biblia promete que Dios traer un nuevo mundo donde ningn residente dir: Estoy enfermo (ISAAS 33:24)

Vivir con un trastorno del nimo ES ALARMANTE lo difundidos que estn los trastornos del estado de nimo. Se calcula, por ejemplo, que hay en el mundo ms de trescientos treinta millones de casos de depresin grave, patologa que ocasiona tristeza abrumadora y prdida de placer en las actividades diarias. Segn las previsiones, esta afeccin ocupar dentro de veinte aos el segundo lugar despus de las dolencias cardiovasculares. Con razn se la ha llamado el resfriado comn en el campo de las enfermedades mentales. En los ltimos aos, el pblico en general ha odo hablar ms del trastorno bipolar, entre cuyas caractersticas figuran grandes cambios de humor, con alternancia de depresin y mana. En la fase depresiva explica un reciente libro de la Asociacin Mdica Americana, las ideas suicidas pudieran convertirse en una obsesin, mientras que en la manaca tal vez se pierda el buen juicio y la capacidad de ver los peligros que encierran ciertos actos. Se cree que un 2% de la poblacin de Estados Unidos sufre bipolaridad, lo que representa millones de afectados tan solo en ese pas. Por supuesto, las cifras no bastan para describir el suplicio de vivir con tales trastornos. La depresin: una tristeza insufrible La mayora de las personas pasan por rachas de tristeza que remiten con el tiempo, tal vez al cabo de horas o das. Pero la depresin clnica es mucho ms grave. En qu sentido? El doctor Mitch Golant lo explica as: Quienes no estamos deprimidos sabemos que los vaivenes emocionales terminan en algn momento, mientras que el deprimido vive los altibajos y cambios bruscos de sus sentimientos como si viajara en un tren descontrolado, sin conocer ni cmo ni cundo se bajar, o si lograr siquiera hacerlo. La depresin clnica adopta muchas modalidades. Una de ellas es el trastorno afectivo estacional, que se manifiesta en cierta poca del ao, por lo general el invierno. Los aquejados dicen que la depresin se agrava cuanto ms al norte vivan y ms nublado est el cielo indica un libro de la Peoples Medical Society. La dolencia se relaciona sobre todo con los das grises de invierno, y en algunos casos, con los lugares de trabajo cerrados y oscuros, los perodos nubosos anormales para la estacin y los problemas de la vista. Cul es la causa de la depresin clnica? No se sabe con certeza. Aunque en ocasiones haya un componente gentico, parece que en la mayora de los enfermos influyen mucho las vivencias.

Se ha sealado, adems, que el diagnstico es el doble de frecuente en la mujer que en el hombre. En el caso de los varones, se calcula que entre el 5 y el 12% sufrirn depresin clnica en algn momento de su vida. Este tipo de depresin repercute en casi todos los aspectos de la vida. Una paciente llamada Sheila lo describe as: Te zarandea hasta lo ms ntimo de tu ser y te mina la confianza, la autoestima y la capacidad de pensar con claridad y tomar decisiones, y cuando ha penetrado bien adentro, te da unos cuantos estrujones para ver si aguantas. En ocasiones, el afectado obtiene gran alivio hablando de sus sentimientos con una persona compasiva (Job 10:1). No obstante, hay que admitir que cuando entran en juego desequilibrios bioqumicos, no basta con adoptar una actitud positiva para superar la depresin. El paciente es incapaz de controlar la melancola, y a menudo est tan confundido como sus familiares y amigos. Tomemos como referencia el caso de Paula, cristiana que atraves rachas de angustiosa tristeza antes de que le diagnosticaran depresin. A veces confiesa sala corriendo al automvil nada ms acabar las reuniones de la congregacin y me echaba a llorar sin ningn motivo. Sencillamente me invada una terrible sensacin de soledad y dolor. Aunque todo me indicaba que tena muchos amigos que se preocupaban por m, era incapaz de verlo. Semejante es el caso de Ellen, quien hubo de ser hospitalizada por su depresin. Tengo a mi lado gente que me quiere muchsimo: mis dos hijos, dos nueras extraordinarias y mi esposo, admite. La lgica debera dictarle que la vida es bella y que su familia la valora. Pero en la lucha con la depresin prevalecen las ideas pesimistas que, por irracionales que sean, dominan al paciente. No debe pasarse por alto el gran impacto que puede tener la depresin de una persona en el resto de la familia. Cuando un ser amado est deprimido seala el doctor Golant, los que lo rodean probablemente vivan en constante incertidumbre, pues nunca saben cundo se repondr de la crisis o entrar en una nueva. No es raro que sientan una enorme prdida, incluso tristeza y rabia, al ver que su vida ha perdido, tal vez de forma permanente, la normalidad. Es comn que los nios detecten la depresin de los padres. Los hijos de madres deprimidas se vuelven muy sensibles al estado emocional de estas, y observan con sumo cuidado la ms mnima variacin, seala Golant. La doctora Carol Watkins destaca que los hijos de una persona deprimida son ms propensos a tener problemas de conducta, dificultades en el aprendizaje y roces con sus compaeros, as como ms proclives a deprimirse. El trastorno bipolar: lo nico estable es la inestabilidad La depresin clnica ya plantea de por s una difcil problemtica. Pero si adems entra en el cuadro la mana, nos encontramos con una situacin an peor, el trastorno bipolar, en el que lo nico estable es la inestabilidad, segn lo define una enferma llamada Lucia. En la fase de la mana, afirma The Harvard Mental Health Letter, el paciente tal vez resulte insoportable por entrometido y dominante, y su euforia infatigable y temeraria a veces pasa de golpe a la irritabilidad o la furia. Lenore explica cmo era la fase eufrica, es decir, la mana: Rebosaba de vitalidad. Muchos decan que era una supermujer y que les gustara parecerse a m. Sola sentirme llena de fuerzas, capaz de realizar cuanto me propusiera. Haca ejercicio frenticamente y me las arreglaba durmiendo solo dos o tres horas. Aun as, despertaba con tanta energa como antes. Pero al cabo de un tiempo aparecan negros nubarrones: Cuando llegaba a la cima de la euforia agrega, senta en un rincn del alma la agitacin de un motor que se negaba a detenerse. De la noche a la maana adoptaba un carcter agresivo y destructivo. Agreda verbalmente a mis familiares sin motivo. Senta furia y odio, y perda el control al grado de asustar a todo el mundo. De repente quedaba extenuada, rompa a llorar y me hunda en la depresin, creyndome intil y mala. Aun as, poda recuperar de repente mi asombrosa alegra como si no hubiera pasado nada.

El comportamiento imprevisible del bipolar sume en la confusin a los familiares. Mary, cuyo marido encaja en este cuadro, comenta su caso: Es desconcertante ver que tu esposo est contento y comunicativo y, de pronto, se pone triste y se encierra en s mismo. A todos nos cuesta mucho aceptar que apenas puede hacer nada para evitarlo. Irnicamente, la enfermedad suele angustiar al paciente tanto o ms que a sus seres queridos. Envidio a quienes llevan una vida equilibrada y estable dice Gloria. La estabilidad es un lugar donde los bipolares solo vamos de visita; ninguno de nosotros vive all. Qu orgenes tiene este desequilibrio? Un factor implicado, a mayor grado que en los casos de depresin, es la gentica. Segn varios estudios cientficos seala la Asociacin Mdica Americana, cuando alguien en la familia es bipolar, la probabilidad de que los parientes inmediatos (padres, hermanos e hijos) terminen padeciendo el mismo trastorno es de ocho a dieciocho veces mayor de lo habitual, al tiempo que aumenta la propensin a sufrir depresin grave. A diferencia de la depresin, la bipolaridad parece afectar por igual a hombres y mujeres. Por lo general se declara a comienzos de la edad adulta, aunque a veces se diagnostica en la adolescencia o incluso en la niez. No obstante, no es fcil ni siquiera para el especialista analizar sus sntomas y llegar a una conclusin certera. Es el camalen de los trastornos psiquitricos, pues los sntomas cambian de un paciente a otro y de una crisis a otra, incluso en el mismo paciente admite el doctor Francis Mark Mondimore, de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. Es un fantasma capaz de aparecrsele a la vctima envuelto en las tinieblas de la melancola y luego desaparecer por aos, para regresar ms tarde con el ropaje resplandeciente, pero abrasador, de la mana. Es patente, pues, que resulta difcil diagnosticar los trastornos del estado de nimo y ms an vivir con ellos. Pero hay esperanza para los pacientes. [Notas] Quizs incida en ello la susceptibilidad a la depresin posparto, as como los cambios hormonales de la menopausia. Adems, las mujeres estn ms dispuestas a acudir al mdico y, por ende, reciben ms diagnsticos. En esta serie de artculos se han cambiado algunos nombres. Los mdicos sealan que cada estado del nimo llega a durar varios meses, aunque hay bipolares de ciclo rpido que alternan entre la depresin y la mana varias veces al ao y, en casos excepcionales, lo hacen el mismo da. [Comentario de la pgina 6] La estabilidad es un lugar donde los bipolares solo vamos de visita; ninguno de nosotros vive all.GLORIA [Ilustracin y recuadro de la pgina 5] Sntomas de depresin grave Abatimiento durante la mayor parte de la jornada, casi todos los das, durante un mnimo de dos semanas Desinters por actividades consideradas antes placenteras Marcado aumento o prdida de peso Insomnio o demasiado sueo Aceleracin o reduccin anormal de las habilidades motoras Extenuacin sin causa aparente Sentimientos de inutilidad o de culpa exagerada Menor capacidad de concentracin

 Ideas suicidas recurrentes Algunos de estos sntomas corresponden tambin a la distimia, es decir, depresin leve pero ms persistente en el tiempo [Nota] Esta lista no pretende servir para el autodiagnstico, sino tan solo presentar un cuadro general. Adems, algunos de los sntomas pudieran corresponder a otros problemas aparte de la depresin.

Los sntomas de la depresin La tristeza es una emocin normal y sana; la depresin es una enfermedad. El problema estriba en comprender y reconocer la diferencia.Doctor David G. Fassler. AL IGUAL que muchos otros trastornos, la depresin presenta una serie de signos claros. Pero tales signos no son muy fciles de reconocer, pues casi todos los adolescentes se desaniman de vez en cuando, como los adultos. Qu diferencia hay entre la simple tristeza y la depresin? La distincin radica principalmente en su intensidad y duracin. El trmino intensidad se refiere al grado en que afectan al joven los sentimientos negativos. La depresin es mucho ms grave que un pequeo ataque de desesperacin; es una enfermedad emocional devastadora que reduce en gran medida la capacidad de funcionar con normalidad. El doctor Andrew Slaby lo explica as: Imagnese el dolor fsico ms intenso que haya sufrido en su vida la rotura de un hueso, un problema odontolgico o un parto, multiplquelo por diez y rstele la causa; tal vez pueda hacerse una idea aproximada del sufrimiento que ocasiona la depresin. El vocablo duracin alude al tiempo que subsiste el estado de apata. Segn los profesores clnicos Leon Cytryn y Donald H. McKnew, hijo, el nio que no da muestras de experimentar consuelo o de reanudar una vida normal en el plazo de una semana tras caer en un estado de desnimo (prescindiendo de la razn) o en el plazo de seis meses tras sufrir lo que para l es una grave prdida, corre el riesgo de padecer un trastorno depresivo. Sntomas comunes El diagnstico de depresin solo se emite cuando el joven manifiesta una serie de sntomas durante la mayor parte del da, todos los das, por al menos dos semanas. Si el ataque es relativamente breve, se denomina episodio depresivo. Por otra parte, se utiliza el trmino distimia para referirse a una forma de depresin leve o moderada ms crnica, cuyas manifestaciones persisten como mnimo un ao con un perodo de mejora inferior a los dos meses. Cules son algunos sntomas comunes de la depresin? Cambio sbito del estado de nimo y la conducta. El adolescente dcil pasa de pronto a ser polmico. Es frecuente que los jvenes deprimidos manifiesten una conducta rebelde y hasta huyan de casa. Aislamiento social. El adolescente se aparta de sus amigos. O puede que estos se aparten de l cuando perciben su desagradable cambio de actitud y comportamiento. Disminucin del inters en casi todas las actividades. El adolescente se muestra excepcionalmente pasivo. Las aficiones que hasta hace poco consideraba fascinantes, ahora le parecen aburridas. Cambio notable en los hbitos alimentarios. Muchos expertos opinan que trastornos como la anorexia, la bulimia y la sobreingesta compulsiva suelen coexistir con la depresin (y a veces pueden ser provocados por ella). Trastornos del sueo. El adolescente padece insomnio o hipersomnio. Algunos sufren alteraciones del sueo: pasan la noche en vela y duermen todo el da.

Disminucin del rendimiento escolar. Al adolescente deprimido le cuesta llevarse bien con los maestros y los compaeros, y sus calificaciones empeoran por momentos. Al poco tiempo ya no quiere ir a la escuela. Conducta peligrosa o autodestructiva. Los comportamientos que tratan de burlar a la muerte pueden ser signos de que el joven no tiene muchos deseos de vivir. La automutilacin (por ejemplo, la accin de practicarse cortes) tambin puede sugerir lo mismo. Sentimientos injustificados de inutilidad o de culpa. El adolescente se vuelve sumamente autocrtico y se considera un completo fracaso, aunque la realidad tal vez indique lo contrario. Problemas psicosomticos. Los dolores de cabeza, de estmago, de espalda y otros trastornos similares pueden apuntar a una depresin subyacente si no se descubre ninguna causa fsica. Ideas recurrentes de muerte y suicidio. Pensar demasiado en temas morbosos puede ser seal de depresin. Lo mismo es cierto de las amenazas de suicidio (vase el recuadro de abajo). Trastorno bipolar Algunos de estos mismos sntomas pueden corresponder a otra desconcertante enfermedad: el trastorno bipolar. Segn los doctores Barbara D. Ingersoll y Sam Goldstein, el trastorno bipolar (denominado tambin trastorno maniacodepresivo) es un estado caracterizado por episodios depresivos alternados con perodos elevados (estado de nimo exageradamente eufrico y energas excesivas) que alcanzan niveles muy superiores a los que son normales del buen humor. Esta fase elevada se denomina mana, y sus sntomas son, entre otros, pensamientos acelerados, locuacidad extrema y una menor necesidad de sueo. De hecho, el paciente puede pasar das sin dormir y no manifestar prdida de energas. Otro sntoma del trastorno bipolar es el comportamiento extremadamente impulsivo sin pensar en las consecuencias. La mana suele afectar al pensamiento, al juicio y a la conducta social hasta el punto de ocasionar graves problemas y situaciones embarazosas, dice un informe del Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos. Cunto dura la fase manaca? A veces tan solo unos das; en otros casos persiste varios meses hasta que sobreviene la fase de depresin. Existe un mayor riesgo de padecer trastorno bipolar entre quienes tienen antecedentes familiares de este mal. Pero hay buenas noticias. El libro The Bipolar Child (El nio bipolar) dice que si el problema se diagnostica pronto y se trata debidamente, estos nios y sus familias pueden llevar una vida muchsimo ms estable. Debe tenerse en cuenta que no basta la presencia de un solo sntoma para diagnosticar depresin o trastorno bipolar. Normalmente, lo que conduce al diagnstico es un cmulo de sntomas manifestados a lo largo de un perodo de tiempo. Pero todava sigue en pie la pregunta de por qu afectan a los adolescentes estas desconcertantes enfermedades. [Nota] Los sntomas aqu indicados se presentan con la intencin de dar una idea general, no como criterio para emitir un diagnstico. [Recuadro de la pgina 6] Cuando un nio desea morir El Centro para el Control de la Enfermedad, de Estados Unidos, indic que en ese pas, en uno de los ltimos aos, el suicidio seg la vida de ms jvenes que el cncer, las cardiopatas, el sida, la apopleja, la neumona, la gripe, las neumopatas crnicas y los defectos congnitos juntos. Otro hecho alarmante es el gran aumento que se ha registrado en el nmero de suicidios de jovencitos de entre 10 y 14 aos. Hay alguna manera de evitar que los adolescentes se quiten la vida? En algunos casos, s. Los datos indican que muchos suicidios van precedidos de indirectas y avisos verbales escribe la doctora Kathleen McCoy. Cuando su hijo siquiera deja entrever ideas suicidas, debe prestarle mucha atencin y tal vez incluso buscar ayuda profesional.

El hecho de que la depresin adolescente est tan extendida recalca la necesidad de que los padres y otros adultos tomen en serio toda seal que d el joven de querer atentar contra su vida. En casi todos los casos de suicidio que he analizado, se haban pasado por alto los indicios de lo que el adolescente planeaba hacer, o no se les haba dado la debida importancia escribe el doctor Andrew Slaby en su libro No One Saw My Pain (Nadie percibi mi dolor). La familia y los amigos no captaron la gravedad de los cambios que observaban. Al centrarse en las consecuencias y no en el mal subyacente, los diagnsticos eran problemas familiares, consumo de drogas o anorexia. A veces se trataba la ira, la confusin y la irritabilidad, pero no la depresin. El mal subyacente persista, torturando y amargando al joven. El mensaje es claro: todo indicio de tendencias suicidas debe tomarse en serio. [Ilustracin de la pgina 7] A veces, la conducta rebelde es seal de una depresin subyacente [Ilustraciones de la pgina 7] Los adolescentes deprimidos suelen perder el inters en actividades que antes les fascinaban