Predicando en el Mundo Postmoderno Tercera Parte: Pablo el Predicador

Introduccin Visitar a una ciudad por primera vez es una experiencia fascinante. Durante estos das tengo el privilegio de visitar a su bella ciudad de Lima, y a donde voy hay para m novedad. A cada paso hay algo nuevo que ver y escuchar. He visto templos y edificios pblicos impresionantes. Escucho hablar a todos en una lengua que es nueva para m, y estoy aprendiendo algo de las costumbres peruanas. Si podramos visitar por primera vez a la capital cultural del mundo, como lo hizo Pablo, el impacto en nosotros sera abrumador. En casi cada calle encontraramos algo nuevo y emocionante al ver la arquitectura impresionante, las esculturas magnficas, los templos asombrosos y los famosos centros de erudicin. Tal ciudad fue Atenas en el ao 50 DC cuando Pablo la visit. Lleg a la cuna de la democracia antigua, ciudad de Scrates, Platn y Aristteles. La visita de Pablo a Atenas se describe en Hechos 17:16-34, pasaje calificado por Hans Conzelmann como el documento cristiano ms importante de los inicios de una confrontacin entre el cristianismo y la filosofa que fue destinada a determinar la historia occidental entera. La Ciudad Habla Antes que Pablo pudo confrontar a Atenas, Atenas le confront a l. Quiero decir que antes que el gran misionero tuvo oportunidad de predicar a los intelectuales de la ciudad, la ciudad misma le estaba comunicando algo de s. Lo que le llam la atencin a Pablo no fue la nobleza de la ciudad, ni su educacin, su arte, o su cultura. Fue la idolatra de Atenas que le impact. En esa poca, Atenas se haba llenado de la peor idolatra y por todas partes se vean estatuas e imgenes de los dioses y diosas griegas, y altares para su adoracin. La idolatra, es decir la sustitucin del Creador por lo que ha creado, es la mayor de las maldades, y cuando Pablo la contemplaba junto con la degradacin que haba producido, su espritu se conmovi dentro de l. La palabra griega que hemos traducido conmovi e xpresa la idea de una conmocin muy fuerte, un paroxismo, y significa literalmente se le dio filo. En otras palabras, la experiencia de estar rodeado de tal despliegue asombroso de habilidad artstica, entremezclado con filosofa y supersticin, lejos de adormecerle los sentidos a Pablo, ms bien le puso en punta, agudizando su percepcin espiritual. Lo que vea le doli, le dio clera y le conmovi, impulsndole a hacer algo para ayudar a los atenienses, tan sabios y a la vez ignorantes; con tanta riqueza cultural pero tan empobrecidos en espritu. Pero qu podra hacer Pablo para ayudarles? No tena ni poder poltico ni habilidad artstica. Sin embargo, s tena libertad para hablar, entenda el pensamiento y cultura griegos, hablaba griego con facilidad y tena novedades para los atenienses! En Atenas haba un lugar que pudo haber sido diseado para su uso, el gora o plaza del mercado. All le esperaba una audiencia a la expectativa ya que a los atenienses les encantaba escuchar y debatir las ideas novedosas. El lema de Atenas pudo haber sido la pregunta:"Qu novedad hay?. El gora fue el lugar de preferencia para encontrarse informalmente y debatir los temas del da. Doctrina Nueva Fue en el gora que la ciudad le habl a Pablo por segunda vez, a travs de las voces de los filsofos esticos y epicreos mientras debatan con l. Esos hombres hablaban en forma despectiva de Pablo. Decan que era charlatn, o picoteador de semillas, su jerga para describir a los que recogan pedacitos miscelneos de filosofa. A la vez sus intentos de comprender su enseanza resultaron en confusin. Parece que pensaban que intentaba aadir dos dioses nuevos al panten griego. Su frase Jess (Iesous) y la resurreccin (anastasis) habr sugerido a sus mentes una idea como El Sanador y su pareja la Restauradora. De todas maneras tuvieron suficiente curiosidad con respecto a la doctrina novedosa de Pablo para invitarle a presentarse ante el concilio del a repago con la finalidad de explicar su filosofa en un lugar ms tranquilo que el mercado. El arepago fue la institucin ms venerable de Atenas, y mantena todava su autoridad tradicional en temas de religin y moralidad a pesar de haber ejercido una influencia disminuida frente al crecimiento de las ideas democrticas. Les pareca natural escuchar y poner a discusin en ese foro la nueva enseanza proclamada

por Pablo. El arepago recibi su nombre de su primer lugar de reunin en la colina de Ares, dios de la guerra, llamado Marte por los romanos. En el tiempo de Pablo normalmente se reuna en el stoa basileios, lugar de reuniones pblicas cerca del mercado. As aconteci que el primer gran misionero cristiano al mundo griego pudo predicar a algunos de los principales intelectuales de la poca. Podemos sentir el drama de la situacin cuando leemos el relato de Lucas: Pablo se par en el a repago y dijo:Hombres de Atenas, en todo observo que son muy religiosos. No parece que les insultaba llamndoles supersticiosos, sino simplemente destacaba su reverencia para los dioses, o espritus, aunque es cierto que la palabra traducida religiosos es ambigua ya que puede usarse para evaluar favorable o despectivamente, dependiente del punto de vista. Esta declaracin inicial de Pablo habr despertado an ms la curiosidad de su audiencia para or sus explicaciones. Como evidencia en apoyo de su evaluacin de la sociedad ateniense, Pablo cit las palabras fascinantes que vio sobre un altar, mientras paseaba por la ciudad: "AL DIOS DESCONOCIDO. Varios escritores antiguos confirman que haba tales altares en Atenas. Uno de ellos, por ejemplo, reporta cmo Epimenides de Creta pudo contener una plaga en Atenas con la construccin de altares a dioses desconocidos. Es de notar que Pablo cit un poema de este mismo Epimenides ms adelante en su discurso: Porque en l vivimos y nos movemos y somos. Tambin cit a Aratus, paisano suyo de Cilicia: Porque linaje suyo somos. Por medio de la inscripcin del altar y las palabras de los poetas, la ciudad le habl a Pablo una vez ms. Pablo Escuch Est claro que Pablo escuch la voces de la ciudad y asimil todo lo que le dijeron, porque su discurso en el arepago lleg a ser declaracin clsica de las verdades cristianas para la mente griega en palabras comprensibles para ella. Para poder hablar a la ciudad con efectividad, como lo hizo Pablo, es necesario escuchar primero las voces de la ciudad con tanto cuidado como lo hizo l. Tendremos que escuchar las voces diversas y confundidas de nuestro mundo postmoderno de hoy si queremos lograr una comunicacin efectiva hacia l. Qu aprendi Pablo de Atenas? Primero, aprendi que esa ciudad estaba sumergida debajo de las aguas de la idolatra. La idolatra es la adoracin de lo que est a la vista, de la forma visible o de la imagen, y era la caracterstica ms prominente de la religin griega, y tambin de casi todas las dems religiones del mundo, con la excepcin del cristianismo verdadero y las religiones derivadas de l; el judasmo y el Islam. La idolatra no es solamente caracterstica visible de la mayora de las religiones, sino caracterstica esencial. La idolatra de Atenas, aparentemente dedicada a la adoracin de dioses y diosas sobrenaturales, fue en la prctica adoracin de los procesos naturales de los cules dependa la ciudad, y tambin de aspectos de la sociedad humana de la ciudad. Los dioses y diosas son todos dioses de algo, por ejemplo dioses del cielo, de la luna, de la cosecha, del amor, y de la guerra. Aunque la religin griega tuvo sus races en la antigedad, fue en el siglo cinco AC, durante el perodo del gran florecimiento de la civilizacin, filosofa y drama griegas, que se identific con la institucin del polis. Para los griegos el polis, traducido como ciudad o ciudad estado, fue toda la vida y actividad comunales de una comunidad. Para los practicantes de la idolatra griega, a nivel popular lo que adoraban era, probablemente, el oro, la plata o la piedra costosa de que fue hecho el dolo. En un nivel ms profundo, se adoraba ms los procesos naturales o sociales vitales para la ciudad y representados por el dolo. Es reconocido que la iglesia catlico romana adopt muchas de las actitudes idlatras del mundo pagana para evangelizarlo. Tambin en nuestra poca postmoderna hay un resurgimiento de la idolatra que viene de fuentes como la religin oriental, el paganismo antiguo de los celtas europeas, y la religin indgena norteamericana. Se ha usado la frase general la nueva era para referirse a estas idolatras contemporneas, que tienen como base comn la creencia pantesta que la naturaleza, o algunos procesos de ella, es divina. Hoy es tan probable que nos encontremos con personas idlatras en Edimburgo o Lima como lo fue para Pablo en Atenas. Impersonal La segunda forma en que Atenas le habl a Pablo fue a travs de los filsofos con quienes convers. Ellos representaban la empresa filosfica griega para esa poca. A los griegos les inquietaba la bsqueda de la unidad profunda que subyace la complejidad superficial del mundo. Sus grandes pensadores les haban dejado un problema sin solucin. Si el uno era personal y moral, entonces tuvo lmites porque exista tambin la maldad. As pensaba Platn. O era el uno impersonal y sin lmites, y entonces amoral, como crea Aristteles? Los mitos religiosos populares encerraban el mismo problema. Por un lado estaban los dioses

como Zeus que era personal, semejante a un hombre y limitado, y por el otro lado estaba el destino ( ananke) que era impersonal e ilimitado. En la poca de la visita de Pablo a Atenas, prevaleca la opinin a favor de lo impersonal. Tanto los esticos como los epicreos crean, en formas diferentes, que el hombre est envuelto por los procesos impersonales del cosmos. Las ideas bsicas de ambos grupos son muy conocidas en el mundo postmoderno. Los esticos crean que el factor que unifica al universo es un destino impersonal y, a la vez, racional. Al destino le dieron el nombre de logos, o razn, identificado comnmente por ellos con dios. Decimos, entonces, que los esticos eran pantestas que crean que no hay dios aparte de la naturaleza. Concluyeron que el hombre debe vivir regido por la razn, siendo autosuficiente e inflexible. Esta forma de pensar tiene, evidentemente, muchos paralelos en las pocas recientes, incluyendo la interpretacin marxista y determinista de la historia, el determinismo de la psicologa conductista, y la forma del hombre que dice lo qu ser, ser. En contraste, los epicreos crean que a los dioses ya no les interesa de ninguna manera el mundo, cualquiera que haya sido su rol en su creacin. Decan que la fuerza que ahora sostiene el universo es el movimiento totalmente impersonal y al azar de las partculas atmicas y sus mutuas combinaciones. El hombre, entonces, est hecho de tales partculas atmicas y cuando se desarticulan en el momento de su muerte, deja de existir. La consecuencia de todo esto es que un hombre debe dedicarse a cultivar su propia felicidad. Nuevamente, estas ideas antiguas encuentran eco en nuestra poca. Algunos bilogos, como Francis Crick, ganador del premio Nbel por sus estudios del ADN, enfatizan el rol del azar como factor gobernante en el desarrollo evolucionista. El adicto a los juegos de azar tambin cree en la suerte. Nos interesa observar que ni el estoicismo ni el epicureismo difieren en forma significativa de la religin popular en cuanto a su enseanza que el hombre es parte de los procesos impersonales de la naturaleza. La Atenas Agnstica El altar al dios desconocido tambin es testigo mudo que le hablaba a Pablo de las necesidades de Atenas. Ninguno de los dioses de la ciudad, ni todos sus dioses juntos, seran capaces de satisfacerlas. Los dioses de los epicreos estaban demasiado lejos y su materialismo demasiado pesimista para ayudar. De igual manera, el logos de los esticos era demasiado ciego e impersonal. Se levantaba un grito de angustia que suplicaba que viniera alguien a llenar el vaco, pero Atenas no conoca a nadie capaz de responder. Aqu tambin se podra decir lo que Pablo escribi a los corintios: "El mundo, por la sabidura, no logr conocer a Dios (I Corintios 1:21). Tal vez diran los griegos que tal ignorancia de su parte era solamente un vaco pequeo, pero era, en realidad, un defecto fatal que arruinaba su filosofa entera. Los griegos haban establecido a la mente humana como el instrumento de medida de todas las cosas. Y mientras continuaban as jams podran hacer el descubrimiento ms importante de todos. De manera similar, est claro por qu la filosofa y agnosticismo griegos no produjeron la ciencia. Los griegos pusieron su sabidura preconcebida en una posicin ms elevada an que la observacin precisa de la naturaleza. El movimiento cientfico moderno comenz solamente despus que la reforma rechaz la filosofa de Aristteles, y hombres como Francis Bacon comenzaron a leer el libro de las obras de Dios manifestadas por su creacin. Sin embargo, Pablo detectaba una nota ms positiva. Los poemas que cit se referan a Zeus como ser supremo del pantesmo griego, que, an en sus expresiones ms nobles, distaba mucho de la revelacin bblica. En cuanto a esto, Pablo nos hace recordar una verdad importante cuando leemos lo que dijo a la gente de Listra: Dios no nos dej sin testimonios de su existencia (Hechos 14:17). Dios hizo al ho mbre y lo coloc en un ambiente relacional, y por esta razn el hombre, de vez en cuando, expresa la verdad a pesar de ser pecador, y a pesar de tener una filosofa errnea. Debemos recordar que toda verdad es de Dios, y debemos desarrollar la capacidad para reconocerla, darle la bienvenida y utilizarla, cualquiera que sea su procedencia. Para poder hacer as, debemos dedicarnos primero a escuchar. Para poder comunicarle el evangelio de manera efectiva a la ciudad y al mundo, debemos escucharle para comprender lo que nos dice a travs de su msica, su poesa, su literatura, su cine, su televisin, sus filsofos, sus cientficos y las voces de la gente en el mercado.

Una Dificultad
Todas las conclusiones a las cuales hemos llegado en cuanto a Pablo en Atenas estn fundamentadas sobre la presuposicin que lo que deca all est en armona con el resto del pensamiento paulino expresado en los

libros del Nuevo Testamento. De esta manera lo dicho por Pablo en Atenas se constituye en ejemplo del modelo provisto por Dios para nuestra predicacin en la ciudad agnstica. Esta presuposicin ha sido cuestionada de dos maneras, ambas objeciones basadas en la misma idea equivocada, de que Pablo en Atenas cambi su mensaje para agradar a sus oyentes. Algunos consideran que, de ser as, fue muy loable de parte de Pablo. Dicen que es necesario hoy modificar el evangelio para que el hombre cientfico lo comprenda y acepte. Otros, mientras no comparten en absoluto tales conclusiones, estn de acuerdo con la idea que Pablo modific su mensaje en Atenas y creen tambin que, al ver los resultados decepcionantes, volvi pronto a su prctica anterior de predicar a Cristo crucificado en Corinto (Hechos 18:5, I Corintios 1:23; 2:2). Malentendido Si fuera cierto que Pablo cambio el evangelio en Atenas, tendra consecuencias profundas o para nuestra teologa o para nuestra evangelizacin. Sin embargo, creo que es un malentendido de los ms graves pensar que Pablo acomod la verdad cristiana al pensamiento griego para impresionar a sus oyentes. Consideremos con cuidado lo que cambi y tambin lo que no cambi. Primero, est claro que Pablo no cit directamente las escrituras del Antiguo Testamento como lo hizo en Antioqua de Pisidia (Hechos 13:16-41). Pero hasta dnde este hecho puede apoyar la objecin que estamos evaluando? Son muchos los pasajes en las cartas de Pablo donde no cita directamente las escrituras (por ejemplo Romanos 1: 18-32) y, aunque sin citas, el discurso de Pablo en el arepago estaba lleno de nfasis veterotestamentarios y formas de expresin (por ejemplo, vase Isaas 42:5; 40:18ss; Deuteronomio 4:7; 10:14; 32:8; Salmos 50:10-12; 96:13; I Reyes 8:27; Job12:10; Malaquas 2:10 etc.). No es difcil encontrar la razn por no citar las escrituras en esa ocasin. Mientras en Antioqua de Pisidia Pablo se diriga a judos en una sinagoga, ac en Atenas se diriga a griegos que ni conocan ni apreciaban las escrituras. No se hubiera ganado nada citando el Antiguo Testamento para tal audiencia. Lo que Pablo estaba cambiando fue su presentacin y no el contenido de su mensaje. De igual manera, el hecho que cit a los poetas griegos Epimenides y Aratus no implica de ninguna manera que estaba modificando el evangelio. Al contrario, esta forma de proceder est de acuerdo con su creencia que los hombres detienen con injusticia la verdad (Romanos 1:18). El ser humano pecador es todava capaz de declarar una verdad, aunque sea entremezclada con error e inmoralidad. Nuevamente se ve que lo que Pablo cambi era su mtodo de presentacin. Citar los poetas griegos en la sinagoga no le hubiera ayudado mucho a su audiencia a comprender el mensaje, y de igual manera el citar las escrituras en el arepago tampoco hubiera ayudado mucho a la audiencia. Cristo Crucificado Algunos argumentan que no solamente la presentacin sino el contenido del discurso de Pablo en Atenas difiere notablemente de lo que predic en Antioqua de Pisidia y en Corinto. Sin embargo, las diferencias deberan pesar en el argumento solamente en el caso de poder demostrar que lo dicho en Atenas contradice lo que deca en otros lugares. Es cierto que en el arepago habl de Dios como creador y juez, y tambin habl del hombre como criatura especial de Dios, pero est igualmente claro que expres esas verdades tambin en otras ocasiones, como demuestran Hechos 14:15-17 y Romanos 1:18-2:16. No se podra considerar Romanos 1:18-2:16 como etapa preliminar y experimental de la reflexin de Pablo. Al contrario representa la reflexin madura del gran apstol escribiendo bajo la inspiracin del Espritu Santo. Sera errneo insistir que Pablo hubiera predicado el evangelio de una manera estereotipada. Proclamaba los aspectos especficos de todo el consejo de Dios que consideraba pertinentes a su audiencia. Los judos tenan que saber que Jess es el Cristo, mientras los griegos tenan que saber por qu necesitaban el Cristo. Todos estos argumentos estn bien, pero queda todava la pregunta:"Por qu no proclam Pablo a Cristo crucificado cuando habl en Atenas? Sera posible dar varias respuestas aceptables, mientras rechazamos la respuesta inaceptable e innecesaria que omita a propsito cualquier referencia a la cruz para no ofender. Primero, se podra decir que Lucas nos ha dado un resumen de los argumentos principales que utiliz Pablo y no un reporte detallado de todo lo que dijo. Segundo, se puede notar que parece altamente probable que le interrumpieron a Pablo cuando mencion la resurreccin (Hechos 17:32) y que despus de esto no hubo ms oportunidad para dirigirse a la asamblea para poderles hablar de la cruz.

Tercero, se puede notar en el reporte del discurso que Pablo seal claramente a Jess como el hombre nombrado por Dios a resolver el problema del pecado y a quien Dios levant de entre los muertos (Hechos 17:31). Est claro que la resurreccin de Jess fue precedida por su muerte, y que el ser nombrado por Dios implica que Jess tuvo un rol crucial en determinar el destino final de los seres humanos. En resumen, se puede ver que estn presentes todos los elementos del evangelio en esta ltima declaracin de Pablo. Nosotros predicamos a Cristo crucificado es la culminacin del sermn de Pablo tanto en Atenas como enAntioqua de Pisidia y en Corinto. Decepcin Queda por comentar todava el argumento que Pablo, despus de sufrir una decepcin en cuanto a los resultados pobres de su predicacin filosfica en Atenas, volvi a proclamar el evangelio sencillo cuando lleg a Corinto. Preguntemos primero: Por qu estara decepcionado Pablo al salir de Atenas? Lucas nos informa que algunos creyeron, juntndose con l como resultado de su presentacin en el arepago (Hechos 17:34). Lucas reporta el detalle que uno de los integrantes del arepago llamado Dionisio estaba entre ellos. Este resultado sera motivo para regocijarse y no decepcionarse. Podramos an concluir que si Pablo se hubiera decepcionado despus de eso, sera culpable de ingratitud hacia Dios. No sera motivo de decepcin hoy si la prdica de un evangelista en una universidad resultara en la conversin de uno de los catedrticos. Segundo, si examinamos con cuidado lo que Pablo escribi en I Corintios 2:2 veremos que no dice all que cambi su prdica cuando lleg a Corinto; ms bien dice lo contrario. Pues me propuse no saber entre vosotros cosa alguna sino a Jesucristo, y a ste crucificado. En otras palabras dice: No cambi mi mensaje cuando llegu a Corinto, sino continuaba predicando a Cristo crucificado. Tal interpretacin encaja bien con todo el argumento de los captulos uno y dos de I Corintios. No est haciendo una comparacin entre su prdica en Atenas y su prdica en Corinto, sino compara la sabidura de Dios con la sabidura del hombre. Tanto en Corinto como en Atenas, la sabidura humana rechaz la sabidura de Dios (Hechos 17:32; 18:6). Adicionalmente, podemos observar que, si Pablo en Atenas modific el evangelio para no ofender a su audiencia, lo hizo de manera muy torpe al mencionar dos temas que parecen calculados precisamente para ofenderles. Primero se refiri a la unidad de la raza humana (v 26). En cuanto a esto los atenienses se crean distintos de todas las dems razas. Crean que eran autochthonos, y como si se hubieran brotado del suelo de su pas de tica. Segundo, en su discurso Pablo habl de la resurreccin de Jess (v.31). Para esa audiencia la idea de resurreccin les hubiera ofendido ms que la idea de la crucifixin. Aeschylus el dramatista, en su obraEumnide, describiendo el origen del arepago pone las siguientes palabras en boca del dios Apollo: Cuando un hombre muere y la tierra traga su sangre, no hay resurreccin. Los griegos consideraban al cuerpo como un estorbo para la vida verdadera. Es evidente, a la luz de estas aclaraciones, que Pablo no alteraba el evangelio para conformarlo a los prejuicios de sus oyentes atenienses.

El Mensaje
Ahora podemos considerar el contenido del mensaje de Pablo para los areopagitas. Enfatiza los tres fundamentos de la verdad que proclama el cristianismo; la verdad en cuanto a Dios, en cuanto al hombre y en cuanto a la salvacin. Llama la atencin que Pablo no comenz su presentacin del evangelio con la cruz, o an con el fracaso moral del hombre, sino con la perspectiva cristiana sobre Dios y el hombre. El discurso en el arepago no es caso nico, sino parece seguir el mtodo normal utilizado por Pablo para presentar el evangelio a los que no estaban familiarizados con la verdad como la Biblia la presenta (Hechos 14:14-17) y Romanos 1:18-25). Este procedimiento me parece muy lgico y debe ser nuestro modelo hoy para predicar a las personas que no conocen la Biblia., Es precisamente porque Dios es lo que es, y porque el hombre es tambin lo que es, que el pecado se ve tan destructivo y la cruz tan gloriosa. Las doctrinas de Dios y del hombre deben ser prioridades para nuestra evangelizacin y para la instruccin de nuestros hijos. Las enseanzas de los esticos y los epicreos le confrontaban a Pablo con dos verdades distorsionadas en cuanto a Dios. Los epicreos enfatizaban la trascendencia o separacin absoluta entre Dios, o los dioses, y el mundo creado hasta tal punto que a los dioses no les interesaban para nada ni el mundo ni el hombre. Para ellos no haba posibilidad alguna de entrar en relacin personal con Dios. Era imposible para ellos conocer a Dios o a alguno de los dioses. Al otro lado, los esticos eran pantestas y crean que Dios es totalmente

inmanente y envuelto en el mundo, en el sentido que no hay nada de Dios fuera del mundo. Para ellos Dios era solamente el alma racional del cosmos. Es vital para nosotros descubrir como Pablo combata estas ideas ya que han resurgido en nuestra poca. En el pensamiento popular, persiste el concepto desta de un Dios que inici al mundo como el relojero hace funcionar al reloj y luego no lo ve jams. Simultneamente, en nuestra poca, el pantesmo de las religiones orientales y la Nueva Era ejerce una influencia enorme. Estas ideas tienen en comn la despersonalizacin de Dios. Dios llega a ser simplemente una palabra para referirnos a todo lo que no comprendemos en cuanto al mundo. De todas maneras, segn estos conceptos, es imposible entrar en relacin personal con Dios. Un Dios Personal Pablo afirma tres verdades en cuanto a Dios. Enfatiza su verdadera trascendencia, su verdadera inmanencia y tambin que es tanto personal como sin lmites. Dios es trascendente porque cre el mundo (v.24). No depende del cosmos ni del hombre para su existencia, sus planes o su poder. Al contrario el universo y la raza humana dependen totalmente de l (v.24,25). Es urgente expresar la soberana de Dios hoy, no para combatir las doctrinas arminianas sino para combatir el pantesmo en todas sus formas. Dios tambin es inmanente en su creacin. No es cierto que lo ha puesto a funcionar como un relojero y luego lo abandon. Dios est obrando continuamente en el universo sosteniendo la vida (v.25, 28), y desenvolviendo sus propsitos soberanos. La caracterstica principal de la enseanza de Pablo es la personalidad de Dios. No hablaba de una fuerza ciega e impersonal, sino de un Espritu personal que nos conoce. Crea (v.24), planifica (v.26), tiene propsitos (v.27), y da rdenes (v.30). Las fuerzas impersonales o los principios o las ideas no pueden actuar as. Solamente el Dios viviente que nos revela la Biblia es a la vez sin lmites y personal. Es de vital importancia que predicamos enfatizando que Dios es trascendente, inmanente y personal. La Imagen de Dios Pablo sigue su discurso declarando otro principio fundamental del cristianismo. El Dios principal cre a sus hijos nicos, la raza humana, para entrar en relacin personal consigo (v.26-28). Esta enseanza encierra cuatro elementos. Primero, que la raza humana es una raza (v.26). Dios ha hecho a todas las naciones de la humanidad del primer ser humano Adn. Esta enseanza es el nico antdoto al racismo cualquiera que sea la forma que tome, sea la ateniense antigua, la fascista moderna o la del apartheid. No hay razas distintas de negros, blancos, arios o judos. Hay una sola raza humana con un ancestro comn a todos los hombres, Adn. Ni el evolucionismo ni el humanismo tiene respuesta tan radical al racismo. Al contrario la semilla del racismo est en ambos. Segundo, los seres humanos somos hijos de Dios (v.29). Como hemos comentado, Pablo utiliza ac el lenguaje de los poetas griegos. Si su audiencia hubiera sido juda, sabemos con certeza cul pasaje citara: Y cre Dios al hombre a su imagen (Gnesis 1:27). La relacin nica entre Dios y el hombre solamente puede describirse en trminos de la relacin entre un nov y su padre (Gnesis 5:1-3). De la misma manera que un nio es semejante a su padre, as el hombre es portador de la semejanza de Dios. Una parte de esta semejanza, la integridad moral, se perdi en la cada y solamente es renovada en Cristo (Colosenses 3:10; Efesios 4:24; Romanos 8:29). Tal vez hemos olvidado el aspecto de la imagen de Dios que Pablo enfatiz en Atenas, es decir la semejanza que permanece an en el hombre cado. Todo el argumento de Pablo en contra de la necedad de la idolatra est fundamentado sobre el hecho que el hombre sigue siendo imagen de Dios. El hombre no necesita otra imagen de Dios y ninguna imagen material o impersonal es adecuada. Esta referencia de Pablo a la imagen de Dios que persiste en el hombre a pesar de la cada no es nica, como se puede ver en Gnesis 9:6, I Corintios 11:7 y Santiago 3:9. Cmo puede un hombre pecador ser semejante a Dios? La respuesta no tiene que ver con su fracaso moral sino con su constitucin metafsica. Cuando pec no se convirti ni en animal ni en demonio. Segua siendo hombre. Los pasajes pertinentes, especialmente Gnesis 1:26; 2:18-20; 9:1-6 y el Salmo 8, enfatizan todos la dignidad humana nica y distinta de la creacin animal. Es precisamente por la diferencia entre el hombre y el animal que podemos percibir su semejanza a Dios en su habilidad creativa, y en su capacidad para elegir, hablar y amar; en otras palabras por sus cualidades personales.

Es urgente enfatizar esta verdad bblica de nuevo en nuestra poca. La ciencia materialista nos dice que somos solamente mquinas biolgicas complejas, y la tecnologa industrial avanzada nos muestra que no son tan buenas. Una propaganda diseada para vender autos proclamaba que cierto modelo fue hecho a mano por los robot. Podra parecer gracioso para muchos, m enos par el hombre que fue despedido porque un robot ya haca su trabajo. En los ojos de muchos el hombre vale menos que la mquina. Muchos se preguntan si vale la pena vivir su vida. Tal hombre necesita or las palabras del evangelio dicindole: No te p reocupes! Vales ms que muchas avecillas!, y tambin que muchos chip de silicona. La Razn de Ser El tercer nfasis que Pablo hizo en su discurso fue que el hombre ha sido creado y su vida ordenado por Dios, quien le dio el propsito especfico de buscar y encontrar a su creador. La razn de ser del hombre es glorificar a Dios y gozar de l para siempre, como dice el catecismo de Westminster. La razn de ser del hombre es disfrutar de una relacin personal y permanente con el creador personal. Esta declaracin es un elemento esencial de la presentacin de la verdad cristiana. La vida del hombre no carece de sentido. El hombre tiene una razn para vivir; amar a Dios su creador, personal y sin lmites. Cuarto, el hecho lamentable es que el hombre no busc a Dios. Al contrario, ejerci su creatividad torcida para inventar a dioses sustitutos (v.29). Esta es la maldad ms grande, la de adorar a la criatura en vez del creador (Romanos 1:25). Por actuar as el hombre es culpable y Dios lo llevar ciertamente al juicio (v.31). De esta manera Pablo enfatiza otros ingredientes esenciales del evangelio; la seriedad del pecado y la certeza del juicio final. Despus de estas declaraciones Pablo lleg al punto principal de su discurso con las buenas noticias de la misericordia de Dios. Sus palabras son pocas, pero est claro que resaltan tres aspectos importantes. Dios ha designado a un hombre para resolver el problema de nuestro pecado, ha provisto evidencia objetiva de esta labor en levantarlo de entre los muertos, y por lo tanto ordena a todos en todo lugar a arrepentirse (v.30,31). En Atenas, como en otros lugares, la predicacin de Pablo est centrado en Jess y la resurreccin (v.18), y toda verdadera predicacin del evangelio tiene que apuntar a lo mismo. El postmoderno siglo XXI no tiene ms esperanza que los esticos o los epicreos en cuanto a la vida despus de la muerte del cuerpo. Hoy la gente necesita urgentemente or de nuevo del que conquist al pecado y tambin a la muerte, del que desaparece nuestra culpa y nos da esperanza. Como en Atenas habrn siempre en nuestras audiencias los que se burlan y los que postergan la consideracin seria del evangelio mientras siguen abrazados con sus dolos vetustos y ciegos en vez de inclinarse ante el nico Dios que hay. Sin embargo, por la gracia de Dios, habr tambin otro Dionisio, y otra Damaris y otros tambin con ellos. Rvdo Alex MacDonald, Buccleuch and Greyfriars, Edinburgh, Iglesia Libre de Escocia. Conferencia en el SEL, octubre 2003