Tipos de datos.

En los estudios clnicos encontrar usted distintas categoras de datos que representan las observaciones y mediciones realizadas, cuyo reconocimiento es importante para la interpretacin de los resultados del estudio, y porque de ellos depende el tipo de anlisis estadstico, las medidas de resumen y grficos que utilizarn los autores. Los datos mediante los cuales se expresan las variables de los estudios incluyen los siguientes:

Datos Cuantitativos
Son aquellos que pueden medirse ocuantificarse (que pueden ser contados). Pueden ser de dos tipos:

Datos cuantitativos continuos

Existe un continuo de valores posibles de la variable, que no se restringe a valores enteros (aunque pueden ser reducidos a valores enteros discretos- por aproximacin). Los valores se miden en vez de contarse. Ejemplos: Presin arterial. Edad. Colesterolemia.

La mayora de las veces, al analizarlas en un grupo de individuos, estas variables se expresan en trminos del valor promedio de la variable en el grupo: Promedio de edad: 25,3 aos. Colesterolemia: 158,1 mg/dl.

En ocasiones, por convenciones previas o por iniciativa del investigador (ej. para facilitar el anlisis de los datos), datos de naturaleza continua son agrupados en categoras segn sus valores se encuentren dentro de ciertos rangos, o sobre o bajo un umbral determinado, siendo tratados como variables discretas: Variable presin arterial expresada en forma dicotmica: Normotensin / Hipertensin. Variable edad expresada como datos categricos: Adulto joven / Adulto / Adulto mayor.

Datos cuantitativos discretos

No admiten valores intermedios. Se enumeran (cuentan) ms que se miden. Suelen tomar solamente valores enteros (nmero de hijos, nmero de partos, nmero de hermanos, etc). La mayora de las veces, al analizarlas en un grupo de individuos, estas variables se expresan tambin en trminos del valor promedio de la variable en el grupo.

Datos cualitativos
Son aquellos que no se pueden expresar numricamente. Representan una cualidad o atributo que clasifica a cada sujeto en una de varias categoras. Entre ellos es posible distinguir:

Datos binarios (dicotmicos)

Son aquellos que no se pueden expresar numricamente. Representan una cualidad o atributo que clasifica a cada sujeto en una de varias categoras. Entre ellos es posible distinguir: vivo/muerto: este es el ejemplo ms claro (por lo menos no se conocen muchos casos de estados intermedios entre la vida y la muerte). sano/enfermo: requiere una definicin para la condicin de enfermo. fumador/no fumador. respuesta a tratamiento (+)/(-): se cumplieron o no los criterios de xito teraputico. hombre/mujer.

Los valores para grupos de individuos generalmente se tabulan utilizando tablas de contingencia:

Y se expresan en trminos de proporciones o porcentajes: Proporcin de fallecidos. Porcentaje de fumadores.

Datos categricos (multicotmicos)

Existe un nmero acotado pero mayor de dos de valores posibles. Las categoras pueden ser a su vez: Nominales: no existe un orden inherente entre las categoras, por ejemplo: Raza: Negro, blanco, asitico, latino. Grupo sanguneo: A, B, O, AB.

Hablaremos de variable nominal cuando los datos correspondan a una variable cualitativa que se agrupa sin ninguna jerarqua entre s, como por ejemplo: nombres de personas, de establecimientos, raza, grupos sanguneos, estado civil. Estas variables no tienen ningn orden inherente a ellas ni un orden de jerarqua.

Ordinales: los valores posibles de los datos tienen un orden, precedencia o jerarqua (ya sea natural, o asignada segn alguna preferencia); generalmente se expresan como escalas: Estadio tumoral: I, II, III, IV. Severidad de la depresin: leve, moderada, severa.

Si las categoras o valores que adopte una variable cualitativa poseen un orden, secuencia o progresin natural esperable, hablaremos de variable ordinal, como por ejemplo: grados de desnutricin, respuesta a un tratamiento, nivel socioeconmico, intensidad de consumo de alcohol, das de la semana, meses del ao, escalas de Killip o Apgar. A pesar de este orden jerrquico no es posible obtener valoracin numrica lgica entre dos valores.