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Amrica Latina y Asia: Perspectivas histricas comparativas

1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. Resumen Introduccin El xito asitico. Amrica Latina: las sociedades asiticas Eurocentrismo y orientalismo Amrica Latina: de espaldas al Pacfico Orientalismo estadounidense Amrica Latina: inmigracin asitica Una era del Pacfico? Conclusiones Bibliografa

Resumen Amrica Latina desarroll su historia de espaldas a Asia, aunque tuviera antecedentes asiticos en las sociedades precolombinas, y el imperio espaol se adentrara por el Pacfico hasta conquistar las Filipinas. Al centrarse en el Atlntico, el subcontinente americano perdi la oportunidad de aprender de sociedades que se encuentran hoy entre las ms dinmicas del mundo, y de superar de este modo los malentendidos de la historia colonial. Una perspectiva comparativa entre Amrica Latina y Asia muestra las diferencias entre sociedades que supieron resistir a las intromisiones extranjeras, y las que sucumbieron a ellas. Introduccin El presente trabajo sugiere que Amrica Latina y el Caribe, al haber evolucionado desde la Conquista en la rbita Atlntica, traicionaron de algn modo sus propias races y se privaron de la posibilidad de aprender de los pases que son considerados hoy como los ms exitosos de la economa internacional: los del Pacfico asitico. Como habremos de verlo, las diferencias bsicas entre Asia y Amrica Latina son de orden cultural, y tienen que ver con representaciones distintas de la autoridad, el aprendizaje y la lealtad al Estado. No est dicho que el futuro pertenezca a Asia, pero de todos modos Amrica Latina seguramente haya perdido al no vincularse ms estrechamente con ese continente, que ha demostrado que la modernizacin no tiene por qu acompaarse de una feroz occidentalizacin, sin contrapartidas. Por otra parte, el subcontinente americano ha carecido del universalismo europeo que engendr un orientalismo particular, del mismo modo en que Estados Unidos ha creado el suyo. Desarrollo 1. El xito asitico En las ltimas dcadas, las sociedades asiticas han despertado la admiracin y, en algunos casos, el recelo- de Occidente. En la segunda posguerra del siglo XX, Japn ya haba conseguido parte de esa admiracin: en un tiempo muy breve, el archipilago se recuper de los estragos de la Segunda Guerra Mundial y consigui una recuperacin econmica exitosa, con una fuerte cohesin social. El pas nipn se hizo famoso por haber sabido conservar sus tradiciones (se moderniz desde la Era Meiji sin renunciar a sus races), por su capacidad para la innovacin tecnolgica (luego de copiar las tcnicas occidentales), pero sobre todo por la disciplina y la eficiencia an en la dureza- de su sistema educativo. No cabe idealizar a Japn: cay en una severa crisis, en particular desde 1997, despus de haber sido el pas que poda decir no, y pronto se destaparon escndalos de corrupcin e incluso de involucramiento de las mafias en las altas esferas gubernamentales. An as, Japn permaneci por mucho tiempo como un ejemplo de respeto de la poblacin por la autoridad y por un Estado fuerte y proteccionista. En una perspectiva diferente, desde finales de los aos 60 del siglo pasado Vietnam tambin provoc la admiracin occidental: el pequeo pas asitico terminara por vencer en la guerra a la potencia ms poderosa de la tierra, Estados Unidos. Ciertamente, eran los tiempos de la Guerra Fra y Vietnam del Norte recibi el espaldarazo de la Unin Sovitica, y en menor medida de China. Pero la victoria sobre Estados Unidos no fue solo obra de estos apoyos y de una muy peculiar guerra de guerrillas: los vietnamitas, que antes haban vencido a los franceses en Bien Dien Phu, demostraron tener una fuerte disciplina colectiva y la capacidad para seguir a

un lder como Ho Chi Minh. En los ltimos tiempos, Vietnam se ha abierto a Occidente y, en algunos aspectos, han vuelto a resurgir los viejos problemas, sobre todo en el antiguo Vietnam del Sur y la aeja Saign (hoy Ciudad Ho Chi Minh). No es seguro que Vietnam haya tenido una revolucin endgena, aunque en cambio haya logrado una trayectoria ejemplar de resistencia a las incursiones forneas. En los aos 80 del siglo pasado, la admiracin se orient hacia los llamados cuatro tigres o cuatro dragones asiticos: Hong Kong, Singapur, Taiwn y Corea del Sur. La historia de Hong Kong, antigua colonia britnica, nunca fue del todo inocente: la ciudad-Estado se enriqueci, en parte, con toda suerte de trficos ilcitos, por ejemplo durante la guerra de Vietnam. En cambio, Singapur, bajo la direccin de Lee Kuan Yew, demostr muy pronto su capacidad, ya en la carrera de la modernizacin, para disciplinar a su poblacin y conseguir de ella respeto por la autoridad y lealtad a un Estado fuerte, que a algunos occidentales ha llegado a parecerles casi orwelliano. Hasta hoy, en Singapur se sancionan duramente incluso delitos menores por trfico de drogas, de modo mucho ms severo que en Occidente. Taiwn (Formosa) tambin se distingui no solo por una reforma agraria pertinente, sino por la disciplina de un Estado que nunca renunci del todo a cierto proteccionismo. Y si la historia de Corea del Sur en la segunda posguerra del siglo XX fue dictatorial y suscit duras protestas internas, tanto sindicales como estudiantiles, a la larga tambin se caracteriz por la capacidad para disciplinar a una mano de obra trabajadora y relativamente educada. Tampoco cabe la idealizacin de Corea del Sur: desde 1997 estallaron, en medio de la crisis econmica, fuertes escndalos de corrupcin por la asociacin privilegiada entre los grandes conglomerados (los chaebols) y las altas esferas gubernamentales. Una fuerte disciplina, aunque de otro tipo, existe hasta hoy en Corea del Norte, donde la idea Zuche creada por Kim Il Sung para lograr la autosuficiencia acabara por tener una importancia mucho mayor que el marxismo-leninismo. Si hasta ahora existe un denominador comn entre los pases asiticos mencionados, tiene que ver con la disciplina, el respeto por la autoridad y la lealtad al Estado. A diferencia de los pases antes mencionados, China si consigui una revolucin endgena en 1949, con Mao Zedong a la cabeza. El maosmo hubo de causar ms de un estrago en China (como en tiempos de la Revolucin Cultural), pero a la larga, ya sin la ayuda de la Unin Sovitica, China sali a flote y emprendi la modernizacin desde 1978, con Deng Xiaoping. China es hoy una potencia econmica y militar, que no ha perdido la cohesin social (pese a disrupciones como las de Tiananmen en 1989), y donde la disciplina de la mano de obra es ejemplar, aunque muchas veces sea objeto de un brutal abaratamiento. En todo caso, desde el punto de vista interno, como desde el de la relacin con Hong Kong y con Taiwn, el nacionalismo chino se afianz con un Estado fuerte, que no ha renunciado del todo a su papel rector en la economa, y el mismo respeto por la autoridad y la lealtad al Estado que en otros pases del Pacfico asitico. De manera un tanto apresurada, algunos autores como el idelogo estadounidense Samuel P. Huntington han buscado explicar el xito asitico, y en particular el chino, por el papel desempeado por la religin, el confucianismo en particular. En Occidente, la admiracin por la disciplina china ha querido que en el mundo empresarial se divulguen, como tcnicas para el xito, las artes de la guerra de un Sun Tzu. Hoy, la idealizacin tampoco cabe en China: la potencia enfrenta problemas de corrupcin, de diferencias marcadas entre la prosperidad de las regiones costeras y el interior y de desempleo, aunque es igualmente cierto que es de los pocos pases del orbe y en notorio contraste con los de Amrica Latina y el Caribe- que ha conseguido sacar a millones de personas de la pobreza. No todas las sociedades del Pacfico asitico tuvieron xito: no es el caso de Malasia, ni de Filipinas o de Indonesia, donde por cierto existe una importante poblacin musulmana. El mundo asitico no puede verse desde Occidente como algo homogneo y no variopinto. Pero en trminos generales, el Pacfico asitico pareciera haber seguido una trayectoria muy particular, no ajena a la Guerra Fra, y distinta de la frecuente descomposicin occidental. Queda abierta la pregunta de si, con el fin de la Guerra Fra, las sociedades asiticas lograran mantener el rumbo disciplinado de antao, o cambiarn bajo la influencia de la occidentalizacin. En todo caso, se trata de sociedades que en distintas pocas, y sobre la base de culturas milenarias, han demostrado su capacidad para resistir los embates forneos. No es, por ejemplo, el mismo caso de las sociedades rabes e islmicas, sumamente divididas hasta la actualidad. La admiracin reciente por los pases del Pacfico asitico poco tiene que ver, salvo en el traslado de algunas artes chinas o japonesas (desde la acupuntura hasta las artes marciales, el zen, el shiatsu o el reiki), con la moda que se impuso en Occidente desde finales de los aos 60, en particular en Estados Unidos (para pasar desde ah a la Amrica Latina): la difusin de ciertas tradiciones hindes (como el ayurveda, del yoga y otras prcticas), y del budismo tibetano. Aunque con espritu contemplativo, saludable y comunitario (a veces sectario), estas prcticas poco tienen que ver con la disciplina de las sociedades del Pacfico asitico, nada primitivas y consolidadas en el siglo XX. Ni India y el Tbet son sociedades que se hayan caracterizado por los rasgos que ya se han descrito sobre los pases del Pacfico asitico. India y el Tbet tampoco son territorios que

hayan vivido de modo intenso la Guerra Fra, pese a la ocupacin china en el pas de los lamas. En todo caso, desde finales de los aos 60 surgi, como no haba ocurrido nunca antes, una peculiar forma de orientalismo en la primera potencia del orbe. Este orientalismo poco tiene que ver con el temor a la competencia japonesa que se difundi en los aos 80 del siglo pasado, ni con cierto miedo que provoca hoy el podero de China. Tampoco tiene que ver el actual orientalismo estadounidense con el que practicara Europa, por lo menos desde tiempos de la Ilustracin. En Estados Unidos, desde el siglo pasado, la poblacin de origen asitico fue encerrada con frecuencia en ghettos o barrios segregados, y hubo incluso un tiempo en el siglo XIX en que, con un inveterado racismo, se prohibi la inmigracin china. Al mismo tiempo, en los propios Estados Unidos la poblacin asitica (como la de origen coreano o japons) ha demostrado grandes aptitudes para obtener una buena calificacin profesional e insertarse de este modo en la competitiva sociedad del Norte. 2.Amrica Latina: las sociedades asiticas Es imposible saber qu habra sido de la evolucin de las grandes civilizaciones precolombinas (azteca, inca, ya que la maya desapareci envuelta en el misterio) de no haberse producido la brutal Conquista espaola. Como vencedores, los espaoles se representaron a las sociedades vencidas con las referencias que haban trado de Europa. No fue sino hasta los siglos XIX y XX, con los adelantos de la investigacin histrica, que pudo establecerse una hiptesis nada descabellada: las civilizaciones prehispnicas habran sido bsicamente tributarias (basadas en el tributo), y similares desde este punto de vista a las civilizaciones asiticas, como la china (desptico-tributarias). Si la hiptesis no es descabellada, es en la medida en que, en primer lugar, los habitantes originarios de Amrica provenan de Asia (entre otros lugares, de las cercanas del lago Baikal), de donde llegaron cruzando el estrecho de Bering. En segundo lugar, quien observe algunas costumbres indgenas americanas actuales no puede dejar de notar, no sin cierta extraeza, su parecido con algunas tradiciones asiticas. El colorido de las vestimentas indgenas puede recordar el de algunos grupos tnicos asiticos; la msica andina peruana (huaynos, huaylas) tiene resonancias que se encuentran en la msica china o de Mongolia; una diablada boliviana, con sus mscaras, se emparenta en ms de un aspecto con ciertas festividades tibetanas, y basta con escuchar a la cantante peruana Yma Sumac para percatarse de entonaciones que solo se encuentran del otro lado del Pacfico. Desafortunadamente, es una pista que no ha seguido la etnomusicologa latinoamericana. Algunos datos cientficos recientes corroboran la existencia de puentes entre Asia y Amrica: el tipo sanguneo de la isla japonesa de Hokkaido, por ejemplo, se encuentra tambin en Per. Las civilizaciones precolombinas, desptico-tributarias, se basaban en el estancamiento tecnolgico desventaja que aprovecharon los espaoles- y la inmensa carga de trabajo colocada sobre los hombros de la fuerza humana. Exista un Estado importante, con sus nobles y militares, pero que se apoyaba al mismo tiempo, para recoger el tributo (destinado por ejemplo a grandes obras ceremoniales), en las comunidades aldeanas donde sola existir el trabajo colectivo. En otros trminos, la sobreexplotacin de la fuerza de trabajo compensaba la subutilizacin de las posibilidades tecnolgicas, y a la par existan comunidades primitivas autrquicas (el ayllu inca, el calpulli azteca) que podan confundirse con un comunismo primitivo. Algunas de estas formas comunitarias han sobrevivido hasta la actualidad, como en el caso de la minga en los Andes ecuatorianos. Lo cierto es que los espaoles no encontraron civilizaciones basadas en el feudalismo, que fue importado desde la pennsula ibrica, y que aprovech para imponerse- la ya existente sobreexplotacin de la fuerza de trabajo. Con ello se quebr la autoridad estatal prehispnica y las lealtades personales que poda convocar (mediante los sistemas de parentesco, por ejemplo). El orden impuesto por los espaoles se convirti en equivalente de sumisin, y los vencidos dejaron de sentirse leales al nuevo Estado: los indgenas podan llegar a practicar el desgano (en medio de los trabajos forzados), el desacato y la desobediencia. Desde la Conquista y la poca colonial, la disciplina y la lealtad al Estado se volvieron imposibles, y ni siquiera la Corona, desde la pennsula ibrica, consigui controlar toda suerte de excesos entre los espaoles de Indias. Habran evolucionado las civilizaciones precolombinas al modo de las asiticas de no haber sido vencidas por los espaoles? Es imposible saberlo, aunque las caractersticas de las sociedades tributarias parezcan explicar que no haya germinado en ellas el capitalismo. En todo caso, cierto latinoamericanocentrismo, si cabe llamarlo de este modo, ha pasado por alto un dato peculiar: Coln ciertamente buscaba la ruta de las Indias y las riquezas asiticas, en particular a particular de todas las leyendas del Lejano Oriente, y se top con un extrao y al mismo tiempo deslumbrante Nuevo Mundo. Hubo de pasar mucho tiempo hasta que la investigacin histrica pudiera establecer que las grandes civilizaciones precolombinas tenan efectivamente rasgos en comn con las asiticas, por el modo de produccin tributario (como sugiriera llamarlo Roger Bartra), que no era ni esclavista ni feudal.

3. Eurocentrismo y orientalismo El orientalismo europeo nunca fue muy benevolente con las sociedades asiticas, aunque stas hayan despertado el inters de los pensadores de la Ilustracin, como Voltaire (que escribi al respecto un texto desafortunado). Para justificar los avances europeos, Montesquieu pudo escribir una obra como Cmo se puede ser persa?. El mismo Montesquieu, en El espritu de las leyes, distingua entre tres formas de gobierno: republicano, monrquico y desptico. Este ltimo, basado en la ausencia de leyes, el temor y el aislamiento, resultaba ser el peor de todos, y propio incluso de sociedades instaladas con su inmutabilidad en climas clidos. Como lo ha sugerido un autor como Edward W. Said, el orientalismo europeo (que incluy a literatos como Nerval, Chateaubriand, Flaubert, Lamartine De Vigny y Victor Hugo, entre otros), que se orient sobre todo hacia el mundo rabe e islmico, ms que al Lejano Oriente, tuvo mucho de justificacin para las empresas coloniales francesas y britnicas. El mundo rabe e islmico no dej de estar envuelto en el misterio, los prejuicios y la idealizacin de cierto exotismo o de la sensualidad oriental. Con todo, Europa Occidental haba sido capaz, an con sus estereotipos, de mirar al mismo tiempo hacia Amrica (sobre todo del Norte), con la idealizacin del buen salvaje, y hacia Oriente, al convertirse en el centro del mundo, algo que Estados Unidos habra de hacer a su modo tiempo despus, y en particular entre finales del siglo XX y principios del siglo XXI. Las sociedades perifricas, en cambio, se mostraron por la fuerza de las cosas incapaces de representarse al Otro como no fuera bajo la figura odiada del colonizador. Quirase o no, los pases centrales albergaron cierta curiosidad (antropolgica, histrica, social, econmica, etctera....) por las periferias, y produjeron sobre ellas un abundante conocimiento. Por contraste, las periferias no fueron recprocas y, con frecuencia, se encerraron en la atribulada y endogmica bsqueda de una identidad propia. El ser perifrico difcilmente puede representarse al Otro, aunque a veces lo haga con la misma carga de prejuicios atribuida al colonizador. Como excepcin, una de las pocas sociedades bien colocadas para mirar a la vez a Occidente y Oriente (y que tiene por smbolo a un guila bicfala) sea la euroasitica Rusia, pese al poco conocimiento que se tiene en el mundo occidental sobre los trabajos de los orientalistas rusos (y anteriormente soviticos), algunos de los cuales ocuparon hasta hace poco cargos importantes, como Evgueni Primakov. Entre los pocos pensadores latinoamericanos que buscaron tender puentes entre el pasado prehispnico y la evolucin posterior de Amrica se encuentra el peruano Jos Carlos Maritegui, que en el siglo XX busc formas de comunismo primitivo en el ayllu andino, y vio en ello un elemento positivo para las luchas sociales a futuro. Con todo, en la obra de Maritegui no habra de aparecer el debate sobre el despotismo oriental, que se llev a cabo lejos del Per. Se trataba entre los incas de comunismo primitivo o de sociedad tributaria? A la larga, las interpretaciones tergiversadas de la obra de Maritegui le costaron caro al Per: en los aos 80 del siglo pasado, como es sabido, surgi en el pas andino el brutal terrorismo de Sendero Luminoso, influenciado por el maosmo, y que provoc una gigantesca regresin y represin- en una sociedad en plena crisis, donde en realidad estaba ganando terreno el capitalismo cholo (mestizo), de espaldas a las tradiciones indgenas serranas ms antiguas, en plena desestructuracin. Tampoco es casual que, en medio de esta regresin, gran parte de la sociedad peruana, contra el blanco Mario Vargas Llosa, se pronunciara por seguir al carismtico nipn Alberto Fujimori. En cierto sentido, el Per hubo de dar un doble salto para atrs, de marcado corte asiatista, sin convertirse por ello en una sociedad disciplinada, educada y leal al Estado. Incluso la aventura de Fujimori, refugiado finalmente en Japn, termin mal: el capitalismo cholo se pronunci por el Per Posible de Alejandro Toledo, y al grito de el chino al Japn, y el cholo al silln. El brote de ancestral asiatismo en el Per haba terminado. 4. Amrica Latina: de espaldas al Pacfico Son pocos los pases de Amrica Latina (El Salvador, Ecuador, Per y Chile) que tienen una fachada exclusiva al Pacfico, y desde la Conquista y la colonia el subcontinente americano orient siempre la mirada hacia el Atlntico: Europa primero (Espaa y Portugal, Francia y Gran Bretaa despus), y Estados Unidos (la costa Este) despus. Desde este punto de vista, Amrica Latina no fue capaz de crear corrientes orientalistas de pensamiento, como probablemente tampoco haya ocurrido en Africa. Con ello, Amrica Latina amput las probabilidades de acceso al universalismo. Los espaoles, satisfechos con el oro de Amrica, tampoco se haban interesado mayormente por Asia, aunque algunos descubrimientos lo permitieran. Con todo, debe mencionarse que los exploradores y navegantes espaoles hicieron una contribucin importante al descubrimiento del Pacfico: llegaron hasta las islas Filipinas (azotadas por la piratera de los moros musulmanes y piratas en Mindanao y el archipilago Sul), desde donde se establecera durante la poca colonial cierto comercio con China y Cipango (Japn), pero tambin descubrieron Polinesia y Melanesia, los archipilagos de las islas Hawai, Marquesas, Sociedad, Nuevas Hbridas, Salomn, Carolinas, Palaos, Marianas, la isla de Nueva Guinea e incluso parte de Australia. El descubrimiento y la valorizacin de las

Filipinas tuvieron repercusiones importantes, ya que permitieron establecer a la larga un paso entre Espaa a travs del puerto novohispano de Veracruz, y el de Acapulco- y Oriente (donde exista una fuerte competencia portuguesa), en lo que habra de conocerse como la ruta de los Galeones de Manila o Naos de China. A partir de aqu se establecera tambin un comercio triangular de artculos chinos entre las Filipinas, la Nueva Espaa (Mxico) y el Per. Entre otras cosas, muchos mexicanos se quedaron en Filipinas y muchos filipinos se afincaron en Mxico, donde en la costa de Guerrero se pueden apreciar rasgos fisonmicos malayos en parte de la poblacin. Tambin por el paso de Panam, los espaoles haban buscado la ruta de Cdiz a Catay. Desafortunadamente, la historia posterior quiso que la gloria por la exploracin del Pacfico se pusiera a cuenta de otros descubridores y cientficos, como Cook, Bougainville, Gilbert, Marshall, La Prouse y Bering, entre otros. Finalmente, las rutas espaolas del Pacfico habran de ser hostigadas ocasionalmente por la piratera inglesa, pero sin que se llegara a las proporciones que adquiriera el fenmeno en el mar Caribe. A fin de cuentas, Amrica Latina se orient fundamentalmente al Atlntico, y se dedic, ya con la independencia, a imitar a pases como Francia o Gran Bretaa entre las lites (como ocurriera con el porfiriato afrancesado en Mxico), aunque imitar nunca fue el equivalente de aprender. Probablemente, rota la cohesin social desde la Conquista y la Colonia, las lites latinoamericanas (extranjerizadas an despus de la Independencia) tuvieran temor de transmitir conocimiento, educacin y disciplina entre la poblacin local. En otros trminos, las sociedades latinoamericanas nunca lograron hacer lo que las del Pacfico asitico, como Japn: imitar para aprender, e incorporar lo aprendido al acervo de riquezas internas. Despus de las exploraciones y la Colonia espaola, Amrica Latina no volvi a interesarse mayormente por Asia, ni siquiera por el emparentamiento con las Filipinas (curiosamente, hasta hoy algunos filipinos pueden encarnar personajes mexicanos en la filmografa estadounidense, como ocurriera con la historia de Ritchie Valens en La Bamba). 5. Orientalismo estadounidense Como ya habamos sugerido, Estados Unidos engendr desde finales de los aos 60 un orientalismo ligero (light si se quiere), basado sobre todo en la admiracin por las tradiciones ancestrales hindes y tibetanas, y en mucho menor medida por el taosmo chino. En cambio, con el fin de la Guerra Fra surgi en la potencia del Norte otro tipo de orientalismo, cargado de desprecio por el islam, identificado con el atraso, la incapacidad para acceder a la modernidad, la renuencia a reconocer los derechos de la mujer y los atuendos y las barbas brbaras de grupos como los talibanes afganos. Para muchos estadounidenses, el mundo islmico se convirti en equivalente del terror, y no faltaron tampoco elaboraciones ideolgicas como las de Huntington para justificar el miedo. Por si fuera poco, el mundo islmico se asoci con el temor a la explosin demogrfica ms o menos incontrolable. Lo que no deja de parecer extrao, en este nuevo orientalismo estadounidense (consolidado desde luego despus de los atentados del 11 de septiembre de 2001), es que oculte las alianzas que Washington teji durante la Guerra Fra con los pases islmicos ms retrgrados, desde Arabia Saudita y Kuwait hasta Pakistn, el pas de los puros. Estas alianzas se haban afianzado para contener el nacionalismo laico rabe y para tender un cinturn verde que amenazara a Europa, repleta de inmigrantes musulmanes, y a la antigua Unin Sovitica, entrampada en Afganistn. En otros trminos, de manera harto paradjica, Washington contribuy a armar y defender a los brbaros que luego habra de temer, como los talibanes (estudiantes de teologa) afganos, durante mucho tiempo apoyados desde Pakistn. En todo caso, el nuevo orientalismo estadounidense ya no tendra nada de ligero, y habra buscado convertir a un islam mal conocido en causante de un eventual choque de civilizaciones. En la visin estadounidense, el rabe y el islmico se convirtieron automticamente en fanticos. A diferencia del orientalismo ligero, el ms reciente no tuvo mayores repercusiones en Amrica Latina. No deja de resultar un tanto curioso, sin embargo, que en los ltimos tiempos, en particular desde los aos 90 del siglo pasado, en el subcontinente americano, en plena apertura y con sus rebrotes de mercantilismo (con el renacer de los compradores), los inmigrantes de origen levantino hayan cobrado cierta importancia en algunos pas, ms all del origen palestino de, por ejemplo, el lder comunista del Frente Farabundo Mart para la Liberacin Nacional salvadoreo, Shafick Jorge Handal, uno de los pocos que se atreviera a criticar la poltica exterior cubana de Fidel Castro. En Mxico, algunos de los hombres ms ricos (multimillonarios) son de origen libans (Slim, Harp Hel). En el Ecuador, los acaudalados de origen libans pasaron tambin a ocupar puestos importantes en la poltica local (Bucaram, Nebot, Mahuad), y algo similar ocurri en Argentina con la familia de origen sirio-libanesa Menem-Yoma. En Amrica Latina, la admiracin por las sociedades levantinas e islmicas nunca haba pasado de la lectura fantstica de Las Mil y una noches, de la comicidad de un Mario Moreno Cantinflas en una pelcula como El Mago (con cierta burla del machismo mexicano), o del aporte de algunos personajes de origen libans al cine nacional en Mxico (Gaspar Henaine Capulina, Mauricio Garcs). Con el resurgimiento de la pasin por las identidades tnicas, apareci en los ltimos tiempos una literatura sobre los

inmigrantes de origen libans en Amrica Latina (como la de Carlos Matnez Assad en Mxico). No deja de resultar sorprendente que, en el pasado, los gobernantes del subcontinente tuvieran apellidos castellanos, y que recientemente ello haya cambiado: ms que un efecto de la globalizacin en abstracto, pareciera haber sido el de la recompradorizacin de las lites locales. Amrica Latina toler el fenmeno, como lo hizo con el chino Fujimori en el Per, pero sin engendrar por ello orientalismo alguno. Es igualmente cierto que alguna influencia islmica haba llegado al continente con los espaoles, beneficiados alguna vez del esplendor de Al-Andalus, y que esa influencia se reconoce hoy en la msica, por ejemplo en la entonacin de la voz (puede pensarse por ejemplo en La Malaguea mexicana). 6. Amrica Latina: inmigracin asitica Una de las razones por las cuales se dificult la representacin del Otro en el ser perifrico tiene que ver con que, hasta hace relativamente poco tiempo, las migraciones se producan sobre todo desde el Norte y no desde el Sur. Salvo ahora, en casos excepcionales (Espaa), los latinoamericanos no migraron mayormente hacia Europa, aunque hayan recibido en cambio inmigrantes espaoles. En la actualidad, el grueso de los emigrantes del subcontinente americano se dirige hacia Estados Unidos. En cambio, desde hace bastante tiempo Amrica Latina y el Caribe han recibido una importante inmigracin asitica, relativamente bien tolerada, aunque casi nunca (salvo en casos como el de Fujimori en el Per) haya sido considerada como parte de la historia sincrtica y mestiza local (con excepciones como la mostrada en el filme Gaijin, sobre la experiencia de los japoneses en Brasil). En algunos casos, luego de haberse instalado, la poblacin de origen asitico fue objeto de persecucin en algunos pases de Amrica Latina: as ocurri con los chinos del norte sonorense de Mxico, expulsados en los aos 30 del siglo pasado, y con los japoneses en el Per por la misma poca, y deportados a Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. De una manera general, la inmigracin asitica al subcontinente americano comenz en medio de grandes dificultades en el siglo XIX: los cules chinos jugaron un papel importante en la construccin del ferrocarril de Panam, y en las plantaciones de Cuba (azcar) y Per (azcar y algodn, aunque tambin en la construccin de ferrocarriles). Ya en el siglo XX, la inmigracin japonesa constituy importantes colonias agrcolas en Bolivia, Paraguay y Brasil, aunque el primer lugar por inmigracin del archipilago asitico en Amrica Latina lo constituy Brasil, y el segundo Per, ya con inmigraciones de preferencia urbanas. En las grandes ciudades, los japoneses se concentraron en Sao Paulo, en particular en el barrio Liberdade (y luego Bom Retiro) al que llegaran posteriormente chinos y coreanos; los japoneses y los coreanos en Argentina se concentraron en Buenos Aires (barrio de Once y Avenida Avellaneda); los japoneses en el Per en Lima (Gamarra), al igual que los chinos y coreranos; los japoneses de Chile en Santiago y los chinos en Iquique, y los del istmo enla Ciudad de Panam, donde ir al chino lleg a convertirse en equivalente de ir a la tienda de la esquina. Tambin cabe mencionar que hubo comunidades chinas que se instalaron en el Caribe (Jamaica, Trinidad y Guyana (por cierto que apellidos de origen rabe tienen hasta hoy un papel importante en el control del comercio haitiano). De una manera general, los inmigrantes asiticos se afianzaron en las actividades comerciales (restaurantes, comercios al por menor, textiles, tintoreras, etctera), mientras que los que triunfaron en la agricultura consiguieron mejorar la produccin de soya en Bolivia y Paraguay, o dedicarse a la avicultura en Bolivia, Colombia y Per, y algunos ms tuvieron xito en la floricultura (Chile). En algunos pases, como Per y Panam, la cocina local se enriqueci con los aportes asiticos. Desde la crisis en los aos 80 del siglo XX, algunos asiticos regresaron a sus lugares de origen (como los japoneses para enviar remesas a sus familiares a Per), mientras otros emigraron a Estados Unidos. De hecho, cierta influencia asitica en Amrica Latina no dej de tener cierta influencia que pasaba por Estados Unidos, sobre todo en el gusto por los aspectos ms violentos de las artes marciales, de las pelculas de Bruce Lee a las series televisivas de Jackie Chan. La insercin de algunos grupos asiticos en pases del subcontinente americano no ha estado exenta de problemas a principios del siglo XXI: en la Ciudad de Mxico, por ejemplo, los comercios coreanos ganaron terreno en la antes turstica Zona Rosa, pero tambin entre las mafias del barrio bravo de Tepito, conocido por sus actividades de contrabando. Como se ha sealado desde el principio de este trabajo, el mundo asitico no debe idealizarse, por misterioso que pueda parecer: la dispora china, por ejemplo, tuvo en algunos pases sus vnculos con las mafias y organiz las propias, como las llamadas tradas. Como sea, en Amrica Latina la cultura del Pacfico asitico ha comenzado a conocerse mejor por la entrada de filmes, en particular de la nueva y reputada (a nivel internacional) cinematografa china, como ocurriera en el pasado con el japons Akira Kurosawa. Desde luego que, en perspectiva, los aportes de las comunidades asiticas en Amrica Latina no tienen parangn con la casi nula presencia de latinoamericanos en el Pacfico asitico, salvo cuando pases como Corea del Sur y Taiwan contribuyeron a adiestrar a fuerzas armadas represivas del subcontinente, sobre todo en el Cono Sur. Tambin puede mencionarse la fuerte

presencia de la secta coreana Moon en algunos pases del Cono Sur (Uruguay, Brasil). En todo caso, no hay emigracin latinoamericana al Pacfico asitico, como tampoco la hay, por cierto, a Oriente Medio. 7. Una era del Pacfico? La historia quiso que desde los aos 80 del siglo pasado, cuando se especul sobre la entrada en una supuesta Era del Pacfico, el subcontinente americano reforzara sus vnculos con Estados Unidos, desde donde llegan por lo dems productos orientales como los de las cadenas de comida rpida ( fast food). Amrica Latina desaprovech una oportunidad de estrechar lazos con Extremo Oriente, y se orient, como siempre en el pasado, hacia el Atlntico. Aunque hubiera cierto inters, la curiosidad no lleg hasta tratar de integrar en el tejido local las enseanzas exitosas de posguerra de los pases asiticos. El subcontinente americano perdi una ocasin ms de ser bicfalo, y confirm en cierto modo tesis como las de Huntington: al modo del kemalismo turco, Amrica Latina se ha esforzado desde tiempos coloniales en conjugar modernizacin y occidentalizacin, por ms que el propio Huntington haya visto una carga india en los pases al Sur de Estados Unidos. Tampoco est de ms sealar que no existen vnculos entre los asiticos y la poblacin indgena de Amrica Latina, pese a los lejanos emparentamientos mencionados en este trabajo. Los nuevos movimientos indgenas han llamado sobre todo la atencin de los occidentales. La pujanza china en las ltimas dcadas ha asombrado al mundo, pero ello no implica forzosamente que China tenga aspiraciones a convertirse en una potencia global, ni que pueda hacerlo: sus dirigentes, en todo caso, han expresado su inters por un futuro multipolar. Japn tampoco tiene la capacidad para convertirse en una potencia global, en particular al no contar con los recursos militares necesarios para ello, y por depender an de cierta tutela estadounidense, que data de la Guerra Fra. Con todo, algunos autores, como Andr Gunder Frank, han sugerido que China podra volver a ser el centro de una economa global, lugar que perdi, al igual que otros pases asiticos (como India) durante la gran expansin europea entre 1400 y 1800. Por razones internas, las economas y sociedades asiticas ya se encontraban estancadas o en retroceso cuando comenz la expansin europea. Pero si algo es interesante en las tesis de Gonder Frank, es el modo en que relaciona la historia de Amrica con la de Asia durante la expansin europea. En efecto, Europa Occidental, donde Espaa perda sus riquezas americanas a manos de otros pases, se enriqueci con la plata y el oro extrados de Amrica, y utiliz estos recursos para incrementar su comercio con Asia y penetrar desde India hasta Extremo Oriente, antes de emprender la aventura colonialista final. De este modo, el Descubrimiento de Amrica tambin sirvi para la creciente intromisin europea en Asia. Como ya se ha sugerido, Europa supo mirar al Occidente y al Oriente a la vez, y construir de este modo sus colonias de ultramar, en un proceso que dur siglos. No por ello hubo inters de Espaa por el Lejano Oriente, salvo en el caso filipino ya mencionado. Espaa, en realidad, se debati sobre todo entre su pertenencia al Mediterrneo (desde donde haba sufrido la penetracin musulmana)y la construccin de su imperio Atlntico. La actual pujanza china no est envuelta en un misterio insondable, y le debe mucho a una arriesgada combinacin de economa de mercado y apertura al exterior con el disciplinamiento estatal, heredado de la Revolucin y de la Guerra Fra, por lo que un futuro demasiado promisorio es difcil de augurar. En el estado actual de cosas, solo recogiendo tesis probablemente ya superadas como las de Max Weber (y en menor medida, de Durkheim) podra explicarse nicamente el xito chino por la sobrevivencia de la esencia confuciana. La investigacin histrica en Occidente olvida fcilmente que, pese a tanto misterio, Oriente ha sido capaz de crear sus propios humanistas, en fuerte contacto con la cultura europea sobre todo (Ho Chi Minh, por ejemplo, admiraba la cultura francesa, como fue en Francia donde hizo proselitismo el ayatol iran Jomeini), y de aspirar al laicismo. China no es hoy una sociedad fundamentalmente religiosa, ni mucho menos fantica. Conlusiones Centrada en el Atlntico y de espaldas al Pacfico, Amrica Latina, carente de universalidad, no ha sabido aprender de la evolucin sorprendente de las sociedades asiticas, ni de las posibilidades de su propia historia. En particular, y a diferencia de lo sucedido en el Extremo Oriente, el subcontinente americano colonizado no consigui resguardar la cohesin social y nacional, conservar una verdadera autoridad estatal y crear un sistema educativo digno de ese nombre. La autoridad se confundi desde la Colonia con la imposicin, y la lealtad con sumisin, en una cultura perneada por el problema bsico de la humillacin. Si en el Atlntico se trat de imitar para brillar, en el Pacfico se trataba de aprender para progresar y tener xito. Desde este punto de vista, cabe lamentar que Amrica Latina haya crecido de espaldas a Asia, salvo con eventuales atracciones por la cultura hind, como la que profesara Octavio Paz. Quedar Amrica Latina marginada del

reordenamiento actual del mundo, que se inclina por Asia, o se reencontrar con su propia historia, superando sus aspectos ms negativos?. BIBLIOGRAFA -Banco Interamericano de Desarrollo. Cuando Oriente lleg a Amrica. Contribuciones de inmigrantes chinos, japoneses y coreanos, BID. Washington D.C., 2004. -Bartra, Roger. El modo de produccin asitico. Problemas de la historia de los pases coloniales. Era, Mxico, 1986. -Chesneaux, Jean, et al. El modo de produccin asitico. Grijalbo, Mxico, 1969. -Corm, Georges. La fractura imaginaria. Las falsas races del enfrentamiento entre Oriente y Occidente. Tusquets, Barcelona, 2004. -De Jarmy Chapa, Martha. La expansin espaola hacia Amrica y el Ocano Pacfico. II. La Mar del Sur y el impulso hacia el Oriente. Fontamara, Mxico, 1988. -Gunder Frank, Andr. ReoOrient. Global economy in the Asian Age. University of California Press. 1998. Enviado por Dr. Marcos Cueva Peras Dr. En Economa Internacional por la Universidad Pierre-Mends France, Grenoble, Francia Instituto de Investigaciones Sociales Universidad Nacional Autnoma de Mxico cuevaperus@yahoo.com.mx Mxico D.F., agosto de 2005