MALTHUSIANISMO Y ECOLOGA

A propsito del artculo escrito a propsito de la conferencia de El Cairo En el nmero 4 de Debate Marxista Pablo Bennetti public un artculo referido a la Conferencia que tuvo lugar en El Cairo sobre el futuro de la poblacin mundial. El artculo se centra en la crtica a las posiciones neomalthusianas sostenidas por la mayor parte de los participantes en aqulla: ... la Conferencia de El Cairo, al aceptar como un hecho la "verdad" de la tesis malthusiana, est pregonando la misma posicin: si hoy hay hambre en el mundo, esto no se debe a las estructuras sociales. En ltima instancia, el sufrimiento humano sera un producto necesario de las inclinaciones naturales (y para los religiosos "perversas") de los seres humanos. Bennetti concluye que la preocupacin central de la burguesa a propsito de la superpoblacin son los conflictos sociales que potencialmente puede generar. Este es, en efecto, un grave problema para la burguesa mundial, pero de solucin imposible dentro de los marcos del actual sistema capitalista. La existencia de enormes masas de poblacin excedente es un producto necesario de la acumulacin capitalista y una fuente constante de conflictos. Partiendo de un acuerdo completo con este planteo de Bennetti y su denuncia de la conferencia y del manejo que hace la burguesa sobre los problemas de superpoblacin, quien niega que el problema de fondo es el propio capitalismo, quiero detenerme a criticar lo que creo que es un desprecio por parte de Benetti de aquellos problemas. Ciertamente, como se plantea bien en el artculo, la nocin de superpoblacin es relativa, depende de las condiciones naturales, de los desarrollos tecnolgicos y de las relaciones sociales. Pero por otro lado, insistiendo sobre ciertos estudios, se deja la impresin de que no hay ningn problema tcnico para sostener una poblacin de 30.000 millones de habitantes sobre la tierra. Volviendo a la poca de Malthus, resulta que la posicin del reverendo no era la del conjunto de la burguesa. Los representantes del capitalismo en ascenso, conscientes de la dinmica expansiva del sistema, de la tendencia permanente a aumentar la produccin de todo, se convencieron muy pronto de la impertinencia de las tesis de Malthus. Para el siglo XIX (y aqu incluimos no slo a los pensadores burgueses sino tambin a los pensadores revolucionarios como Marx y Engels), el desarrollo de la tcnica permitira al ser humano, a largo plazo, un dominio total de la naturaleza. En cierto sentido no se

equivocaban, en esa poca no se vean lmites objetivos que la naturaleza pudiera poner y existan muchos recursos energticos que todava no se utilizaban ms que marginalmente. Inclusive, hoy da, ciertos representantes de la burguesa, en particular la tendencia ultraliberal ilustrada por el semanario ingls The Economist, mantienen esa posicin, lo que se refleja en las dos referencias a esa revista citadas en el artculo de Bennetti. Sin embargo, la sola existencia, sobre todo en los pases imperialistas, de movimientos ecologistas que cuestionan la destruccin del medio ambiente producido por el desarrollo desmedido, por la industrializacin y hasta por la extensin de las tierras de cultivo, plantea la necesidad de estudiar estos problemas. Se trata de peligros reales o tan slo de un planteo nostlgico de volver a otros tiempos en los cuales se viva "en armona con la naturaleza", ms precisamente, volver al paraso terrenal? Sin duda que hay mucho de esto ltimo y tal vez en muchos casos sea lo fundamental. Sin embargo, el aumento de las emisiones txicas, el aumento del dixido de carbono en la atmsfera, el agujero en la capa de ozono sobre la Antrtida, la muerte de bosques en Europa y Norteamrica por las lluvias cidas, la contaminacin por residuos radiactivos y las dificultades para depositarlos en lugares seguros a largo plazo, los efectos sobre el medio ambiente producidos por una agricultura intensiva basada en enormes cantidades de productos qumicos y en semillas hbridas, son problemas reales. En el mismo sentido a lo que acabamos de decir, y paralelamente a los trabajos citados por Bennetti, existe una gran cantidad de otros estudios, tan acadmicos como los primeros, pero con argumentos en el sentido de que si la humanidad sigue creciendo pronto vamos a tropezar con serios problemas a nivel de los recursos naturales. Como decimos ms arriba, el planteo ecologista radical, de "dejar tranquila a la naturaleza" y, en ltima instancia de volver a una sociedad preindustrial, no es ms que un sueo, algo totalmente imposible y, por lo tanto, profundamente reaccionario. El encarar seriamente esos problemas implica partir del reconocimiento de que a la naturaleza no se la puede dejar tranquila ya que, desde que el hombre es hombre, su interaccin con la naturaleza la modifica y lo modifica. No importa qu hagamos vamos a seguir modificando a la naturaleza. El problema es cmo. En una sociedad capitalista, donde la valorizacin del capital es su razn de ser, los efectos de su funcionamiento sobre la naturaleza son vistos como consecuencias secundarias, a veces molestas, pero a las que no se les da mayor importancia hasta que no entran en contradiccin con la valorizacin del capital. Por ejemplo en Francia, donde la energa nuclear produce entre el

80 y el 90 por ciento de la electricidad, si se produjera un serio problema de seguridad de funcionamiento de los reactores o de contaminacin del medio ambiente, posiblemente el pas dejara de funcionar, lo que planteara de frente la contradiccin entre el funcionamiento del capitalismo y sus efectos sobre la naturaleza. Sin embargo, por ahora, el conjunto de la burguesa prefiere ni siquiera plantearse tal eventualidad. De todos modos, por ahora, estos casos son marginales. Entonces, plantear que el capitalismo se ocupe de los problemas "ecolgicos" es no entender cul es la lgica del mismo Ocuparse de esos problemas significa primero comprender cmo la accin del hombre modifica a la naturaleza, cules son las necesidades de la humanidad, qu recursos naturales se deben utilizar y de qu manera. Esto significa, en las palabras de Engels, pasar del reino de la necesidad al reino de la libertad, es decir, de considerar la modificacin de la naturaleza por el hombre como un efecto secundario pero inevitable y molesto de otras actividades, a considerarla como una parte integral de la actividad humana. De ms est decir que en una sociedad donde grandes masas apenas tienen para comer (mal), donde el objetivo central es la valorizacin del capital, esto es imposible. Slo en una sociedad donde no haya ms explotacin del hombre por el hombre, basada en una tecnologa avanzada, la ecologa dejar de ser un problema para integrarse a la actividad conciente de la humanidad. Esto significa, en concreto, que ser el conjunto de la sociedad que estudiar y debatir sobre sus necesidades y de cmo integrarlas a un medio ambiente del cual se conoce cada vez ms. Tal vez tal sociedad avanzada entienda que es posible y decida expandir la poblacin del planeta a 30 mil millones o entienda que lo mejor es limitarla a mil millones. Pero eso, de ninguna manera es una discusin a plantear hoy da. Es por eso que creo que, tomada de manera absoluta, la superpoblacin no es el problema a discutir actualmente y, por lo tanto, la discusin contra los neomalthusianos no debe hacerse "demostrando" la posibilidad de expandir la poblacin en el planeta, sino denunciando el carcter ideolgico de su planteo, como bien lo hace Benetti.