El ecoturismo en Chiapas: Otro engao a las comunidades indgenas

MAXIME KIEFFER - 09-AUG-2006 - NUM.514 ASOCIACIN ECHOWAY, FRANCIA Resumen: La asociacin francesa EchoWay (www.echoway.org) se dedica a promover el turismo comunitario, solidario, responsable en lo ecolgico, social y cultural. Su definicin de lo que constituye un proyecto ecoturstico difiere mucho de lo que el gobierno estatal de Chiapas impulsa en los hechos. Como muchas veces ocurre, el gobierno estatal conoce el lenguaje ecoturstico, pero su prctica deja mucho que desear. Los proyectos apoyados por fondos gubernamentales suelen ser, segn EchoWay, verticales, no democrticos, no controlados por la comunidad, crean ms divisiones internas que unidad, carecen de intercambios reales entre turistas y habitantes locales aparte de los comerciales y, para rematar, trivializan la cultura indgena. EchoWay recorri tres "ofertas ecotursticas" en Chiapas y concluy que constituyen un engao tanto para las comunidades indgenas como para el turista vido de conocer la cultura local. Mediante este Boletn, Ciepac y EchoWay comienzan una vigilancia conjunta a los supuestos proyectos ecotursticos en Chiapas y el sureste mexicano. Introduccin Despus del trabajo de evaluacin de proyectos comunitarios chiapanecos realizado por la asociacin EchoWay, (www.echoway.org) ante todos los problemas y proyectos no ecotursticos encontrados, la posicin de nuestra asociacin, como organizacin independiente de promocin de proyectos de ecoturismo y turismo solidario, es delicada. Promover estos proyectos puede ser un riesgo real para el medioambiente y hasta para las comunidades. Los comentarios a continuacin son la opinin de nuestra organizacin sobre la situacin del turismo en Chiapas y la accin llevada a cabo por la red SendaSur. Desde hace algunos aos, el ecoturismo en Chiapas se ha convertido en la punta de lanza del gobierno local, quien lo ha presentado como una solucin a los problemas econmicos del Estado. El gobierno propuso desarrollar el turismo en ciertas comunidades indgenas para responder a sus problemas, mediante una multitud de instituciones (Secretaria de Turismo, Comisin Nacional de las reas Naturales Protegidas, CONAFOR, Secretaria de Desarrollo de los Pueblos Indgenas, etc.) y organizaciones internacionales (la Unin Europea a travs del programa PRODESIS, la ONG Conservacin Internacional y la cooperacin oficial estadounidense USAID entre otras). Todas estas instituciones, que trabajan independientemente de las dems y proponen diferentes programas de financiamiento a las comunidades que desean involucrarse en el ecoturismo, invirtieron millones de pesos para desarrollar este sector. En vista de toda esta atencin, tanto nacional como internacional, y a las competencias presumidas de todas estas organizaciones, uno esperara que Chiapas fuera el destino ecoturstico de Mxico. La folletera y los carteles publicitarios de San Cristbal de Las Casas (una de las principales ciudades tursticas de Chiapas) o Tuxtla Gutirrez (la capital del Estado), los correos de promocin de la Secretaria de Turismo, as como los escaparates de las agencias de viajes, no dejan de vender en un mismo paquete, recorrido ecoturstico y acercamiento a la cultura indgena. Situacin de los proyectos EchoWay constat sobre el terreno que ninguno de los proyectos apoyados con fondos estatales es realmente ecoturstico, ninguna estructura de hospedaje es ecolgica y los responsables no estn capacitados para

manejar un centro turstico, y mucho menos ecoturstico. Casi ninguno de los centros financia un proyecto de desarrollo local o proteccin del medioambiente y la cultura est folclorizada. En resumen: dnde est el ecoturismo chiapaneco vendido por el gobierno y por las agencias de viajes a los turistas nacionales y extranjeros? Los comentarios que siguen para cada comunidad no tienen por objeto presentar un diagnstico de los proyectos visitados. Son slo algunos comentarios esenciales. Las comunidades visitadas son las siguientes, y ciertos proyectos en ellas forman parte de la red SendaSur: - Lacanj Chansayab - Nueva Palestina - Las Guacamayas Lacanj Chansayab Existen alrededor de 13 estructuras de hospedaje--llamadas campamentos--en la comunidad lacandona de Lacanj Chansayab. El gobierno, mediante la Secretara de Turismo de Chiapas (Sectur), ha invertido muchsimo dinero en esta comunidad y en el 2003 ofreci estructuras de hospedaje a 11 de las 13 familias de este pueblo que queran desarrollar un campamento. Sectur mand construir en cada campamento ms o menos la misma cabaa, de concreto, con acabados bastante buenos. Todas las familias lacandonas manejan entonces una estructura de hospedaje, de manera privada, sin ninguna colaboracin entre ellas, cada una trabajando independientemente. Cada una trata de ganar dinero por su lado y todo el mundo compite. El ambiente que reina en el pueblo es particularmente desagradable. El turista se ha convertido en una fuente de ingreso, no existe ningn contacto con la poblacin o muy poco, pues se trata de la simple prestacin de hospedaje y alimentos. Los pocos lacandones que siguen vistiendo su tnica tradicional lo hacen porque los turistas lo desean, o ms bien porque funcionarios de Sectur, enviados para capacitarlos en el turismo, afirman que esto es lo que quieren ver los turistas. Los capacitadores delatan la visin tan pobre que reina en Sectur sobre el ecoturismo. No existe ningn proyecto de desarrollo comunitario o de proteccin del medioambiente, ni campamento ecolgico. Existe una excepcin, un poco ms responsable en este sentido, que no ha recibido cabaa del gobierno ni ningn apoyo. ste se destaca un poco de los dems, es ms rstico y frecuentado por una clientela diferente de la de otros campamentos. El centro tambin es un poco ms ecolgico, y aunque todava le falta, las diferencias son visibles: ninguna cabaa de concreto, alimentos producidos localmente, incluyendo una parte orgnica, programa de reciclaje de los desechos, un entorno ms natural. Uno convive con la familia, aprende a cocinar, se impregna de la espiritualidad y cultura maya y participa en las tareas cotidianas. ste es el que ms visitantes recibe, y por eso es difcil entender la estrategia de Sectur que quiere estandarizar todos estos campamentos y desarrollar un turismo de alto nivel. Existen muchos conflictos entre las familias. Debido a que no hay estrategia comn y cada uno trabaja por su cuenta, existe una muy fuerte rivalidad entre los mismos miembros de la comunidad. Al inicio, los 11 campamentos formaban un solo grupo, pero los problemas aparecieron muy rpidamente: seis entraron en SendaSur, los otros 5 no. Ciertos campamentos trabajan tambin con agencias de viajes de Tuxtla, Palenque, etc. Prevalece pues el esquema clsico del turismo en el cual una agencia de viajes negocia sus precios, impone sus condiciones, estndares y un producto que, al final, pierde su autenticidad, a un prestador quien debe respetar estas exigencias si quiere recibir turistas.

El resultado de este intervencionismo del Estado en el turismo es extremamente negativo. Ha dividido muchas comunidades al inyectar dinero masivamente. Algunos aprovecharon, otros no. Los que se quedaron atrs estn marginados, se desarrolla un sentimiento de rechazo hacia toda organizacin institucional, sea nacional o internacional. Los evangelizadores tambin tienen un impacto muy negativo sobre estas comunidades, condenando las creencias ancestrales, calificando los rituales de brujera. As han podido convertido a muchos mayas a su religin. Los evanglicos estn cada vez ms ricos, poderosos y son buenos oradores. Sus valores se fundan en la utilidad, el dinero. Tambin han contribuido a esta divisin social que se puede observar en Lacanj Chansayab o en otras comunidades. Nueva Palestina Observamos una situacin parecida: los mismos desacuerdos entre grupos que trabajan en el sector. En los recorridos, por lo menos en l de las ruinas, no se ofrece al visitante ninguna explicacin. Se trata del puro consumo de una actividad, sin ninguna comunicacin con la poblacin. Slo se disfruta la belleza de la naturaleza, nada ms. No existen proyectos desarrollados todava, nada ecoturstico salvo el hecho de conservar su sitio limpio. El impacto de la ganadera sobre el medioambiente es importante y ha llevado a un conflicto de uso de suelo. No hay esfuerzos por sensibilizar a los turistas o a la comunidad sobre el medioambiente. Las Guacamayas Este proyecto es el que ms se acerca al concepto de ecoturismo, porque el un proyecto de proteccin de las guacamayas se realiza conjuntamente con una actividad turstica. Sin embargo, hace falta una verdadera interaccin entre los dos aspectos. Cada proyecto debe servir al otro, el de turismo para proteger la especie, el de proteccin para atraer a la gente. Los recorridos carecen de interpretacin. Sera interesante especializar a un gua que se encargue de un recorrido especial sobre la guacamaya, capaz de explicar el programa de proteccin, la ecologa de esta especie, etc. El hospedaje no es ecolgico pero siempre est presentado as en todos los folletos y publicidades. Se trata nuevamente de la simple prestacin de un servicio: un hospedaje clasificado de alto nivel, para cierta clientela, y un restaurante. De todos los proyectos visitados, este presenta el mayor potencial ecoturstico. Con un importante trabajo de capacitacin, se podra lograr un resultado satisfactorio. Anlisis general del turismo en esta zona La folclorizacin de la cultura est muy extendida. Las agencias de viajes venden la imagen indgena en general y lacandona en particular, pero el impacto social es real, y las agencias no tienen conciencia de las repercusiones a nivel local. Nuevamente, el dinero dicta sus leyes, perjudicando las necesidades locales. En cuanto a las cuestiones ecolgicas, estamos muy lejos del ecoturismo. El gobierno construy cabaas de concreto, no existe ningn programa de proteccin, de manejo de los desechos, nada. Las ONGs de proteccin del medioambiente son cmplices de esta situacin social y falta de preocupacin ambiental, puesto que no hacen nada para la conservacin. Reciben millones de pesos para programas de proteccin, pero las comunidades no ven nada y gastan su dinero para reuniones en Tuxtla o San Cristbal. Slo se

realizan dos o tres mapas y algunas intervenciones para justificar lo mnimo, pero todo lo dems es un misterio, pues no han hecho nada. Como esas ONGs necesitan la imagen indgena para obtener subvenciones, explotan tambin la cultura maya y se vuelven cmplices de esta folclorizacin, dejando a las comunidades en su situacin actual de marginacin. Las mentalidades han cambiado: todas estas comunidades se han vuelto muy individualistas, se ha olvidado y desmantelado la organizacin comunitaria. Sectur quiere estandarizar el turismo, las agencias de viajes llegan pero no ven la cultura si no es un lacandn en su traje tradicional. No se comparte la cultura: se ofrece hospedaje, simplemente. No se promueve un turismo comunitario, sino un turismo en las comunidades. Se vende la cultura lacandona (y cabe decir que estos lacandones no son el pueblo originario de la Selva Lacandona, sino que son originarios de la pennsula de Yucatn). El gobierno, al querer desarrollar proyectos tursticos, instrumentaliza las comunidades y crea divisin social entre los habitantes, porque no todos pueden aprovechar esta oportunidad. En consecuencia existe una prdida de identidad cultural, conflictos entre los habitantes, proyectos abandonados, total, una situacin lamentable. Todos estos proyectos se han armado demasiado rpido, sin reflexionar sobre el porqu se quiere uno. Se construy la infraestructura sin que los futuros administradores hubiesen recibido capacitacin, o a veces s, pero mnimas e insuficientes. Se han precipitado las cosas, las necesidades fueron mal evaluadas y hoy estn pagando los errores cometidos. El gobierno trata de rectificar las cosas pero se enfrenta a numerosos problemas: choque cultural, proyectos no integrados, comunidades no realmente involucradas. La estrategia actual es de capacitar a los encargados. Sectur manda gente, algunos se quedan un ao en el lugar, pero quiere siempre trabajar en los mismos proyectos, es decir, los ya existentes. Los otros se encuentran entonces excluidos del apoyo gubernamental. Adems, Sectur trata de imponer un modo de gestin, mejorar la calidad, formatear el turismo, en resumen de adaptar la oferta al mercado. El problema es que se enfrenta a modos de pensamiento diferentes, culturas diferentes, pero reproduce el modo de gestin de la industria turstica clsica en estas comunidades. De ah la aparicin de centros sin alma y que se parecen bastante unos a los otros. Otro problema tiene que ver con la capacitacin, puesto que sigue el eje de desarrollo de una industria turstica clsica. Sera normal si ese fuera el objetivo, pero es el ecoturismo el que anda en boca de todos, en especial de los funcionarios y las agencias de viajes. Hay una brecha entre los discursos y la realidad. Adems, las instalaciones no tienen nada de ecotursticas pero se presentan como tales. Estos "eco alojamientos" estn promovidos en la folletera turstica de Chiapas. Se puede hablar de publicidad engaosa porque no hay ninguna, o muy poca, construccin ecolgica (materiales locales, etc.). Toda la informacin brindada, los folletos tursticos, mapas, etc. slo hablan de los proyectos apoyados por el Estado. Existe una falta de objetividad e imparcialidad obvia de parte de Sectur hacia todos los proyectos tursticos. Los que quieren salirse del esquema oficial, o no piensan como la dependencia o quieren desarrollar su propia actividad, se enfrentan a la exclusin de los circuitos de promocin y comercializacin y de los programas de financiamiento. Comentarios sobre la accin de SendaSur SendaSur es percibido en las comunidades como una red institucional vinculada a Sectur. En papel el sistema parece correcto y solidario, un escaparate para proyectos comunitarios, una red de promocin e intercambio cultural. Pero la realidad es diferente: proyectos privados, no ecotursticos, divisiones acentuadas entre miembros de una misma comunidad entre los que entraron en la red y los dems. Las estructuras locales no estn enteradas de lo que pasa en San Cristbal, no existen proyectos comunes, una estrategia comn, las estructuras slo estn en espera de recibir turistas de parte de SendaSur.

El objetivo principal de SendaSur es la promocin. A nivel local, aunque es cierto que estos proyectos necesitan promocin, la mayor necesidad sigue siendo la capacitacin. La oficina parece alejada de las estructuras locales (fenmeno acentuado por la distancia y las dificultades de comunicacin), y no funciona como una red, sino ms bien como una simple agencia que tiene socios locales y que decide mandar a los turistas a tal o cual lugar. A largo plazo, existe la posibilidad de conflicto entre los socios porque no todos se encuentran en la misma etapa de desarrollo: algunos van a beneficiarse de la red ms que otros. Esto puede crear envidias tambin entre proyectos que reciben ms turistas que otros. Aparte de este posible conflicto entre los socios de SendaSur, se nota una divisin entre los proyectos de una misma comunidad socia de la red y los dems. Habr en el futuro un desarrollo a dos velocidades entre los que van a recibir apoyo y pertenecen a la red, y los dems, violando as los valores comunitarios supuestamente promovidos por SendaSur. Existe una diferencia entre el discurso y la prctica, una falta de objetividad y sinceridad de parte de SendaSur en varios niveles: - Publicidad engaosa - Accin negativa que acenta los conflictos entre grupos de una misma comunidad - Contribucin al desarrollo de un turismo clsico - Envo de turistas no responsables - Funciona ms como una agencia de viajes que una red - Red demasiado institucional e insuficientes acciones concretas en comunidad Conclusin Frente a esta situacin lamentable, un observador no puede ms que externar pesimismo sobre el futuro del ecoturismo en Chiapas sin no hay antes una toma de conciencia institucional real de los problemas locales y de las acciones que hacen falta. O todas las comunidades cambiarn su modo de vida y estaremos en un simple turismo clsico en el cual uno disfruta de la belleza de la naturaleza sin dar nada a cambio, o los turistas ya no van a llegar al ver que se les est engaando, o finalmente algunas comunidades se van a rebelar y rechazar esta uniformidad, estandarizacin y folclorizacin de su modo de vida tradicional. Estos comentarios iniciales debern profundizarse mediante un estudio que reoriente las prioridades de accin de SendaSur. En el fondo, el discurso es bueno y la visin de algunos responsables coincide con los valores del ecoturismo. De ah lo chocante al constatar lo que existe en comunidad. Hay que tomar en cuenta que esta red es relativamente reciente y no ha llegado a su madurez financiera, lo cual limita sus acciones sobre el terreno. La situacin es urgente y preocupante pues cuanto ms se espere, ms negativos sern el impacto ambiental y la divisin comunitaria. Ser entonces imposible regresar y el ecoturismo en esta regin se habr perdido definitivamente. Sin embargo, se trata del sector turstico con mayor crecimiento, de ah la duda y las preocupaciones por la estrategia institucional empleada.