MUESTREO

Generalidades

En todas las etapas de un proceso es necesaria la caracterizacin detallada de las
corrientes. Para ello es indispensable la obtencin en forma regular de porciones
relativamente pequeas del material en tratamiento, lo que se denomina
MUESTRA, para su anlisis posterior.

Los parmetros que se desean medir pueden ser varios; por ejemplo, contenido
de humedad, distribucin de tamao de partculas, gravedad especfica,
porcentaje de cierto componente, etc.

El objetivo ms importante de un muestreo es que la muestra sea representativa,
es decir, contenga todos los componentes en la misma proporcin en stos
existen en el material original. En la prctica nunca se cumple cuando se
muestrean mezclas heterogneas de minerales.

El muestreo de menas es uno de los problemas de muestreo ms difciles debido
a:
La gran variedad de constituyentes minerales en la mena.
La distribucin generalmente desigual de minerales en la mena.
Variacin en el tamao de las partculas constituyentes.
Variacin en la densidad de los minerales constituyentes.

El muestreo de minerales implica la coleccin de cierto nmero de trozos de roca
cada uno con tamao y contenido mineral caractersticos.

Si se seleccionan al azar trozos de roca de una masa de mineral se tendrn
variaciones de anlisis entre uno y otro trozo debido a una distribucin no uniforme
de minerales de un fragmento a otro. Esto es lo que se denomina
heterogeneidad de composicin. Las variaciones entre fragmentos individuales
de roca tienden a aumentar a medida que disminuye el tamao de las partculas
(es decir aumenta el grado de reduccin de tamao del material). Esto se debe a
que al disminuir el tamao del material, ms partculas minerales estn liberadas
es decir libres de ganga.

Para una muestra consistente de varias partculas de diferentes tamaos, las
variaciones entre muestras tienden a disminuir a medida que aumenta el tamao
de la muestra (se incluye ms partculas en la muestra), puesto que la muestra
incluye una variedad de partculas teniendo un rango de contenido mineral y
tamaos.

Las variaciones entre muestras pueden reducirse al nivel que se desee tomando
muestras mas grandes, pero debe considerarse que un aumento en el tamao de
la muestra resulta en mayor costo para realizar el muestreo con muestras de
mayor peso.
Otro factor es que el tamao de muestra necesario depende de la abundancia de
mineral en la mena. Una mena de alta ley ( concentracin) se puede caracterizar
adecuadamente con una muestra ms pequea comparada con una de baja ley a
igualdad del resto de los factores. Adems es importante la razn entre el tamao
de grano del mineral en la roca al tamao del pedazo de roca. Si esta razn es
pequea la muestra necesariamente ser mayor para una adecuada
caracterizacin que si la razn es grande.

Finalmente, para minimizar el tamao de muestra es preferible muestrear
partculas ms pequeas que partculas grandes; un mayor nmero de partculas
pequeas caben en un volumen dado de muestra.

Adems de la heterogeneidad de composicin, es decir la variacin de
composicin entre fragmentos de roca, puede existir una heterogeneidad de
distribucin provocada por que la distribucin de fragmentos de material no es al
azar sino que existe segregacin. Para que la distribucin sea al azar es
necesario que la posicin espacial de cualquier fragmento sea independiente de
sus caractersticas de tamao, forma y densidad. Este tipo de heterogeneidad
debe tratar de evitarse en la prctica ya que produce un enorme aumento del error
de muestreo. El mezclado que se practica al material previo al muestreo tiene por
objeto eliminar este tipo de heterogeneidad y obtener una distribucin al azar de
trozos de mineral.

Por todo lo anterior se concluye que un muestreo exacto de un material
heterogneo no es nunca posible, siempre existir un error asociado al muestreo
entendindose por error la diferencia entre el valor medio y el valor verdadero de
la propiedad bajo determinacin.
Cuando un lote de material a muestrear esta mezclado uniformemente (es
homogneo) el error de muestreo se reduce a un mnimo. Este error de muestreo,
que se denomina error fundamental se puede calcular a priori conociendo las
caractersticas del material a muestrear.

Para un lote homogneo la relacin entre la varianza de un parmetro de calidad
cualquiera y el tamao de la muestra en volumen para muestras suficientemente
grandes est dado por:




Volumen de la muestra

Varianza del parmetro en consideracin





.
2
cte
Vg
=
o
Vg
2
o
TRMINOS ESTADSTICOS

Variable aleatoria: es una funcin cuyo valor es un nmero real determinado por
cada elemento en el espacio de la muestra.

Sea X una variable aleatoria, x cada uno de sus valores.

El valor medio o media de la variable aleatoria:


Valor medio de la muestra


La varianza de la variable aleatoria S
2
( )



Varianza de la muestra


Ecuacin de Gy


Varianza del error fundamental

Tamao mximo de partculas presentes

C Constante caracterstica del material en g/cm3

C = f . m . l . g

f Factor de forma de los fragmentos, adimensional.

m Factor de composicin mineralgica.

l Factor de liberacin de los constituyentes mineralgicos, adimensional. Vara
de 0, si todos los fragmentos tienen la misma composicin mineralgica
(homogeneidad perfecta), a 1 si existe liberacin completa es decir todos los
fragmentos son de mineral o ganga.

g Factor de distribucin de tamao, tambin adimensional, vara entre 0 y 1.






n
x
x
n
j
j
=
=
1
_
2
1
_
2
1

=

|
.
|

\
|

=
n
j
j
n
x x
S
2
o
g
m
Cd
S
3
2
=
2
S
3
d
MUESTREO INCREMENNTAL

Procedimientos para obtener muestras primarias por mtodos peridicos,
generalmente desde un transportador (bandas y chutes para slidos, caeras,
canales, etc., para pulpas u otros medios de transporte continuo).
Los errores asociados con la obtencin de muestras (incrementos) desde
transportadores en movimiento sern una funcin de la falta de uniformidad de la
corriente a travs de la seccin transversal y a lo largo del transportador debido a
segregaciones por densidad y estratificacin por tamao.



MTODOS DE MUESTREO

Los mtodos de muestreo se pueden clasificar en general en dos grandes
categoras:
Mtodo manual: realizado por personas, son los mas propensos a errores
sistemticos (ocasional o temporal, o materiales difciles de manejar)
Mtodo automtico: dispositivos mecnicos, ms probable que haya
reproducibilidad de resultados


MUESTREO LOTES DE MINERAL
Muestreo de Lotes de Mineral.
Mtodo Grab Sampling. En este mtodo las muestras se obtienen mediante una
pala u otro dispositivo, de acuerdo a un esquema fijo o aleatorio, desde la
superficie del material. El mtodo es aplicable a cualquier tipo de material a granel,
menas y concentrados en cono, de ferrocarril o camiones, pilas de
almacenamiento, etc. Este mtodo generalmente tiene un gran error asociado y
encuentra poca aplicacin en la prctica.
Muestreo con tubo. (pipe sampling): las muestras se obtienen insertando un
tubo ranurado en el material el cual es rotado para cortar y extraer la muestra. El
metodo es aplicado a materiales de granulometra fina, hmedos o secos, en
pilas de almacenamiento, silos, carros de ferrocarril o camiones.
Muestreo con pala (shivek samplig): durante la transferencia manual del
material, se extrae como muestra una palada a intervalos especificados. El
mtodo funciona mejor para materiales de granulometra fina.

MUESTREO DESDE UN TRANSPORTADOR
Slidos desde bandas / Pulpas descargadas de canal o tuberas. (Cada libre).

Cualquiera sea el tipo de muestreador en general debe cumplir las siguientes
consideraciones bsica

El cortador debe tomar la corriente completa de material en cada punto de
la trayectoria y el cortador debe pasar a travs de toda la corriente
El cortador debe tener lados paralelas y moverse en ngulo recto a la
corriente del material.
La abertura del cortador debe tener un ancho 3 veces (preferible 4) mayor
que la partcula mas grande del material a muestrear. De lo contrario las
partculas mas grandes sern rechazadas produciendo un error sistemtico
de muestreo.
La velocidad del cortador a travs de la corriente debe ser constante, y de
una magnitud tal que altere lo menos posible el flujo de material y en caso
de contener la muestra el contenedor debe tener buena capacidad, que no
rebalse.
Cuando el cortador est en reposo debe quedar completamente alejado de
la corriente de material para que la muestra no se contamine.


EQUIPO PARA MUESTREO EN CORRIENTES:

Muestreo de slidos:
Muestreador lineal con impulsor de cadena
Muestreador de martillo
Muestreador de brazo oscilante
Muestreador de correa ranurada
Muestreador rotatorio de arco horizontal

Muestreo de pulpas:
Deflector mecnico de tubera
Extractor rotatorio



DIVISORES O REDUCTORES DE MUESTRA
Las muestras primarias tomadas del material en proceso deben dividirse para
obtener cantidades ms pequeas a las cuales se les efectuar el anlisis
correspondiente. Las etapas de divisin de muestra normalmente van
acompaadas por etapas de reduccin de tamao (excepto por supuesto si el
anlisis pretende determinar la distribucin de tamao de las partculas)

Mtodos de reduccin de muestra:

Cono y Cuarteo. Mtodo popular, consiste en mezclar el material para
posteriormente apilarlo en la forma de un cono. Este cono se aplasta y se divide
con una pala o esptula en forma de cruz. Se retiran dos cuartos opuestos y los
otros dos, que constituyen la muestra, se vuelven a mezclar repitindose el
proceso cuantas veces se desee hasta obtener el tamao apropiado de la
muestra.

Cortador de Riffles o Cortador de Chutes. Este divisor de muestras consiste
de un recipiente en forma de "V", cuyo vrtice termina en una serie de canales o
chutes que descargan alternativamente en dos bandejas ubicadas a ambos lados
del divisor. El material es vaciado en la parte superior y al pasar por el equipo se
divide en dos fracciones de aproximadamente igual tamao, descartndose una
de ellas. Luego se repite el proceso hasta obtener la muestra del tamao deseado.
Para que el material pueda fluir adecuadamente es necesario que el ancho de los
canales sea al menos 5 veces el tamao mximo de partculas en la muestra
Las etapas de divisin de muestras, normalmente van acompaadas por etapas
de reduccin de tamaos (excepto por supuesto, s el anlisis pretende determinar
la distribucin granulomtrica de las partculas).



BIBLIOGRAFA

RUIZ P, Maria Cristina. Operaciones Mecnicas. Departamento de Ingeniera
Metalrgica. Universidad de Concepcin. Chile. 1991.