Segn Nye la escuela neo-institucional comprende tres ramas bsicas:

1- La escuela de derechos de propiedad y costos de transaccin que

hace nfasis en la estructura de derechos, la naturaleza del compromiso creble, la importancia de la ley y el anlisis de la organizacin de la firma. para Coase y sus seguidores las fuerzas de

mercados son consideradas envolventes que generan ciertos costos de transaccin pero no dicen nada sobre la perfeccin del mercado y slo introducen diferentes niveles de dificultad para contratar a lo largo de varios mrgenes. 2- La escuela de economa poltica y de preferencia pblica que analiza la poltica en trminos econmicos y hace que esta sea central a los problemas econmicos, al considerar el papel que juega la

conducta racional de los funcionarios pblicos, ejecutivos corporativos y polticos, como tambin a travs de la consideracin de cmo la accin colectiva y sus problemas consecuentes le dan forma a la cooperacin y a la regulacin econmica en un mundo donde la corrupcin y la captura de rentas juegan importantes papeles. El gobierno no aparece como

subastador o fuerza omnisciente planificadora sino como una serie de instituciones sometidas a presiones tanto internas como externas (varios constituyentes o electores) cuya conducta se basa ms en

patrones culturales establecidos y en la percepcin exagerada de sus intereses que en una maximizacin racional de su utilidad.
3- El hombre econmico funciona bajo limitaciones para hacer juicios racionales en la toma de decisiones pues son las instituciones y los contenidos de la cultura los que aportan los elementos para tomar decisiones. (Nye, 1997). La racionalidad mayor o menor no la

ejerce el hommus economicus sino las instituciones que le sirven para prestarle informacin sobre sus opciones y lo incentivan a la toma de decisiones. Hay instituciones que dirigen el trabajo hacia
fines productivos, otras que son neutras y unas ms que generan

conductas distributivas que conducen al conflicto y a la prdida de productividad. De esta manera, Nye considera que unos importantes antecesores de esta escuela son Milton Friedman y Anna Schwartz por su importante contribucin a la teorizacin basada en la historia monetaria de los Estados Unidos. (Friedman, Schwartz, 1963).

LOS VIEJOS INSTITUCIONALISTAS En los Estados Unidos hubo, a principios del siglo XX, una reaccin frente a la microeconoma marshalliana y a la formalizacin matemtica en los trabajos de Thorstein Veblen y Wesley Mitchell que se basaron en abundante recopilacin emprica para deducir leyes de comportamiento de la clase empresarial y del ciclo de los negocios respectivamente.

Veblen investig los efectos del cambio tcnico en las instituciones, en particular la forma como los intereses creados y las convenciones sociales se resistan a tal cambio. sta era una visin crtica de las grandes corporaciones y de cmo intentaban imponer sus intereses en la esfera poltica. Tal tendencia deba ser

controlada, segn este autor, mediante una mayor intervencin estatal que neutralizara los fuertes intereses corporativos y en particular de los monopolios econmicos. Justific de esta manera las leyes anti-monopolio que seran aprobadas ms adelante, durante la presidencia de Wilson. Veblen critic el principio psicolgico hedonista dentro de la visin neoclsica y de la escuela austriaca que concibe al hombre maximizando su
utilidad y placer frente a mltiples alternativas.

Segn l, los hombres actan por instinto y por propensin y frecuentemente se aferran a hbitos de pensamiento enraizados en las instituciones que aparecen como sacrosantos an cuando van en contra claramente a sus intereses. (Veblen, 35) Son pocos los agentes que piensan por s mismos para actuar y ms frecuentemente actan como los dems, dndose un efecto de manada en el comportamiento que considera ms importante que el clculo individual racionalista.

Haba tan solo un proceso darwiniano incesante de adaptacin, de cambio continuo y acumulativo. Uno de los conceptos de North, el de la dependencia del pasado (path dependance), surge posiblemente de Veblen, como una forma de enfocar en el cambio secuencial y continuo, explicado en forma causal.

Se concentr en los temas de la ley, los derechos de propiedad y las organizaciones, su evolucin e impacto sobre el poder legal y econmico, transacciones econmicas y la distribucin del ingreso.

Las instituciones fueron vistas como el resultado de procesos formales e informales de resolucin de conflictos, con un criterio de adecuacin o xito que dependa de que la institucin generara un valor razonable o condujera a la disipacin del conflicto.

Para l era importante introducir los elementos de la accin colectiva, emprendida tanto por empresas como por sindicatos y gremios que actuaban de acuerdo con las reglas de la ley y la costumbre en la economa poltica. Como es obvio, la teora econmica haca abstraccin definitiva de los factores institucionales y polticos del mundo real, pues supona una armona en vez de un conflicto de intereses y por lo tanto era incapaz de recurrir a las reglas institucionalizadas para limitar la conducta de los agentes. Se confundan los materiales fsicos, capital y tierra, con los aspectos institucionales de los derechos de propiedad, juntndolos en una sola definicin que era especialmente inadecuada cuando se analizaban pocas histricas distintas o en donde no predominara el capitalismo y sus formas de propiedad privada claramente definidas. El pensamiento de Commons constituy un antecedente muy importante en toda una disciplina que de all se desprende para el estudio econmico de la ley.

Commons plante que la escasez econmica conduca al racionamiento y a la puja entre diversos intereses por capturar los recursos disponibles. La presencia del Estado y de unas reglas de negociacin entre tales intereses tornara en pacfica un enfrentamiento entre intereses que de otra manera llevara a la violencia privada. (Rutherford,
101).

De aqu tambin se inspirara el trabajo de Mancur Olson y otros sobre la eleccin pblica, la captura de rentas por parte de los agentes econmicos y de las coaliciones distributivas. Otra rama an aplicara la teora de juegos a problemas de modelacin de ciertas situaciones institucionales o la evolucin de las instituciones mismas. c. Wesley Mitchell

Elabor un completo anlisis de los factores que precedan un quiebre en las tendencias de la economa, entre ellos los precios de los bienes finales de la industria y de sus insumos, el crdito, los inventarios, las ventas al por mayor y por menor, la inversin y la depreciacin de los equipos. Mitchell encuentra una multitud de explicaciones que tienen que ver con la complejidad misma del problema: trata entonces de compilar datos y probar cada una de las teoras propuestas, rechaza el recurso a la simplificacin terica que se presta a la modelacin elegante lo que resultara en una relacin problemtica con el mundo que es muy difcil de comprobar y an el resultado no debe considerarse definitivo si se puede probar alguna teora porque otras teoras tambin podran probarse recurriendo a otro juego de datos y tambin argumenta que la conducta de los agentes econmicos es ms compleja de lo que aparece, por ejemplo, no puede suponerse que la
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maximizacin de las utilidades sea el motivo fundamental del comportamiento empresarial. (Rutherford, 12)

As, la maximizacin de utilidades poda estar sometida a otros objetivos estratgicos, como una bsqueda de ampliar la participacin en el mercado, defender la participacin alcanzada, obtener economas de escala u otras motivaciones.

Para los neo-institucionalistas, las reformas tendran que ver con reducir los obstculos a la acumulacin de capital de largo plazo, reducir los costos de transaccin y profundizar el desarrollo de las instituciones que hacen funcionar en forma pacfica y armnica la democracia liberal.

Se podra afirmar en trminos generales que la economa neo-institucional, a diferencia de sus predecesores (Veblen, Commons y Mitchell), tiende a formalizar, en especial con relacin a sus vertientes de teora de juegos y neoclsicas, prevaleciendo una actitud favorable a las caractersticas de eficiencia de los mercados o de las instituciones que surgen espontneamente. Se trata de una visin individualista, evolucionista en algunos casos, que tiende a ser poco favorable a la intervencin del Estado en la economa o al menos a defender unas acciones reguladoras estatales que profundicen los mercados, el desarrollo tecnolgico y apoyen la acumulacin de capital, sin dejar de proveer al sistema de
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legitimidad.

NORTH REPIENSA LA ECONOMA CLSICA. North y Marx Douglas C. North fue un marxista radical de los aos cuarenta que era frecuente en la Universidad de California en Berkeley donde curs su doctorado. Se podra decir que mantiene el inters por las relaciones sociales de produccin que incluyen los derechos de propiedad y que ha desarrollado toda un microeconoma a partir de ellas. Se trata de elaborar sobre el funcionamiento de las relaciones sociales, a partir de los derechos de propiedad y su distribucin en la sociedad, de las instituciones (superestructura) que reciben tambin un tratamiento mucho ms minucioso que en Marx, y que entran a ser definidas como sistemas de incentivos que guan el comportamiento de los agentes econmicos.

Para North, Marx intent integrar el cambio tecnolgico con el cambio institucional. La temprana elaboracin de Marx de las fuerzas productivas por las cuales entenda el estado de la tecnologa y las relaciones sociales de produccin, que implicaban aspectos de la organizacin humana y particularmente de los derechos de propiedad, fue un esfuerzo pionero para integrar los lmites e impedimentos sobre la tecnologa con aquellos de la organizacin humana. North, le adscribe al modelo de Marx lo siguiente: El cambio tecnolgico genera tcnicas de produccin cuyo potencial no puede ser alcanzado por la organizacin econmica existente. El resultado impulsa a la nueva clase a derribar el sistema existente y a desarrollar un nuevo conjunto de derechos de propiedad que le permitir a esta clase alcanzar el potencial de las nuevas tcnicas. (North, 1981, 60-61). De otro lado, un problema fundamental que el marxismo pasa por alto es el del oportunista, el gorrn o el pasajero que no compra boleto (free rider). Cualquier ideologa debe superar este problema para hacer que la poblacin acte en contra del clculo simple, hedonista e individual de costos y beneficios. Deber tener en cuenta factores ideolgicos y de reputacin que restringen el comportamiento de los agentes, ya sea mediante una represin internalizada o por lo que los otros agentes van a pensar y cmo lo van a tratar si trasgrede las normas de dar y tomar.

Se podrn deducir entonces elementos normativos de los estudios histricos de casos de xito econmico y poltico (Holanda, Inglaterra, Estados Unidos) como de fracaso (Espaa y su rea de colonizacin americana). Ellos tienen que ver con la

seguridad de los derechos de propiedad, por lo tanto con un sistema legal eficiente y justo, las reglas claras, sostenibles y estables de la tributacin y el gasto pblico, y la especializacin y el aumento de la productividad. Son estos factores los que permiten el desarrollo de la riqueza

de las naciones, tal como lo precisara en su momento Adam Smith. En Smith se trata de la mano invisible que acta de tal modo que intereses individuales egostas conducen a beneficios sociales no buscados. (Rutherford, 83) Segn Smith, el individuo es conducido por una mano invisible para promocionar un fin que no era su intencin. Estos aspectos son recogidos en particular por la escuela austriaca con Friedrich Von Hayek a la cabeza, quien

desarrollar un laseferismo extremo, en donde siempre es preferible la ausencia de toda intervencin estatal. Sin embargo, este no es el caso con los de la Economa neo-institucional pues contemplan el desarrollo de la intervencin del Estado para obtener buenas y claras reglas de juego para el comportamiento social. LOS COSTOS DE TRANSACCIN La definicin de los costos de transaccin viene originalmente del trabajo de Ronald Coase con algunos antecedentes en los investigadores de los costos de informacin, como Stigler y ms recientemente Stiglitz.1 Ellos sugieren que los
1 Ronald

la idea fundamental de los costes de transaccin es que son los costes derivados de la suscripcin exante de un contrato y de su control y cumplimiento expost (Eggertsson, 25) Como estos son elementos muy obtusos y difciles de modelar, la teora neoclsica escogi abstraerlos con sus supuestos de perfecta informacin cuyo costo es slo parte de los costos de transaccin y de que transar en general es gratuito

IMPLICACIONES PARA LA CIENCIA POLTICA.

El trabajo de Mancur Olson ha tenido un impacto notable sobre la economa y las ciencias sociales debido al anlisis cuidadoso y sin prejuicios que hace de la dinmica de los grupos de inters. Su libro The Logic of Collective Action (1965) 2 es un pequeo tratado sobre la teora de los grupos y las organizaciones en torno a los bienes pblicos, su conducta y efectividad, sus incentivos sociales y conducta racional, el comportamiento de sindicatos y la base de su fuerza, las organizaciones profesionales, campesinas, los grupos de inters no econmicos y los grupos olvidados de consumidores que sufren en silencio la inflacin y la mala calidad de los bienes que compran. Se ocupa tambin de la intervencin del

gobierno presionado por diferentes intereses para despus discutir las teoras sobre el Estado, las clases y las teoras de los grupos de inters. Los grupos, asociaciones, gremios o sindicatos que logran actuar en forma decisiva tienen pequeas direcciones ejecutivas que pueden fcilmente bloquear la empresa en que trabajan o el servicio que llevan a cabo por medio de piquetes, buscan que sus seguidores escriban a las autoridades y tratan de que sus manifiestos sean publicados por los peridicos. Estas pequeas direcciones se pronuncian pblica y ruidosamente sobre todos los hechos que alteran sus intereses, logrando ser escuchados por la opinin y por los cuerpos que las regulan. Frecuentemente disfrazan su inters particular con el manto del inters pblico