Acerca del patriotismo

que yo haba hecho con respecto a la historia del desgobierno de Inglaterra en Irlanda. La crtica, como otras muchas, insista en que lo sucedido eran slo cosas desdichadas y remotas, batallas de otros tiempos; y que la generacin actual no es responsable de ellas; que no haba, como deca el crtico, ningn medio por el cual l o yo hubiramos podido prevenirlas o rectificarlas; que si hay alguien a quien culpar, ya ha desaparecido hace tiempo; y que nosotros no tenemos la culpa de lo que pas. En su protesta, me parece, haba cierta sugerencia de que un ingls no es un patriota si desentierra tales cadveres para relacionarlos con delitos. Pues bien, lo extrao es esto: que creo que en realidad soy yo quien se levanta para defender el principio del patriotismo; y que es l quien carece de l. Realmente soy uno de los pocos que quedan, de mi tipo y profesin, que an cree en el patriotismo; as como me cuento entre los pocos que todava creen en la democracia. Ambas ideas fueron exageradas de un modo extravagante, y lo que
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Hace unos das, alguien me reconvino por ciertas observaciones

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es peor, entendidas de un modo equivocado o completamente al revs, durante el siglo XIX. Y la actual reaccin contra ellas es muy fuerte, en especial entre los intelectuales. Pero creo firmemente que el patriotismo descansa en una verdad psicolgica; una simpata social hacia aquellos de nuestra propia clase, gracias a la cual en ellos vemos nuestros propios actos potenciales; y comprendemos su historia desde dentro. Pero si en realidad existe eso que llamamos una nacin, esa verdad es una espada de doble filo y debemos divulgarla en ambos sentidos. Por lo tanto, esta es mi respuesta a mi crtico. Es muy cierto que no fui yo, G. K. Chesterton, quien tir de las barbas a un caudillo irlands, a modo de saludo; fue Juan Plantagenet, ms tarde Rey Juan; y yo no estuve presente. No fui yo, sino un caballero literato mucho ms distinguido, llamado Edmund Spencer, quien lleg a la conclusin de que lo mejor sera exterminar a los irlandeses como a vboras; tampoco pidi mi opinin en un asunto de tamaa importancia. Jams atraves a una dama irlandesa con una pica, por divertirme, despus del sitio de Drogheda, como hicieron los soldados puritanos de Oliver Cromwell, ellos que teman a Dios. Nadie podr encontrar nada en el carcter de mi letra que contribuya al proyecto original de las Leyes Penales; y es un completo error suponer que me llamaron al Consejo Privado cuando decidi la alevosa ruptura del Tratado de Limerick. Y jams en mi vida cubr de alquitrn a un rebelde irlands; y no inflig, ni siquiera orden una sola de las mil flagelaciones del 98. Si eso es lo que se quiere poner en pie, no resultar difcil comprobar que es la absoluta verdad. Pero es igualmente cierto que no fui con Chaucer hasta Canterbury ni le hice algunas inteligentes indicaciones para los mejores
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pasajes de The Canterbury Tales. Es igualmente cierto que en el grupo reunido en La Sirena haba un claro grande y lamentable; que ni una palabra de los pasajes ms poticos de Shakespeare fue contribucin ma; que no le susurr la palabra encarnadino cuando estaba dudando despus de mares multitudinarios; que perd completamente la oportunidad de sugerir que Hamlet podra terminar efectivamente con la tormentosa entrada de Fortinbras. Ms an, viejo y enfermo como estoy, sera en vano fingir que perd una pierna en la batalla de Trafalgar o que soy lo bastante viejo para haber visto (como me hubiera gustado), iluminada por las estrellas sobre la cubierta de la muerte, la frgil figura y el rostro fantstico del ms noble marino de la historia. Sin embargo me propongo seguir enorgullecindome de Chaucer, de Shakespeare y de Nelson; sentir que los poetas en verdad amaron el idioma que yo amo y que el marino sinti algo de lo que nosotros tambin sentimos por el mar. Pero si aceptamos este mstico ser colectivo, este yo mayor, debemos aceptarlo de una vez por todas. Si nos jactamos de lo mejor, debemos arrepentirnos de lo peor. De otro modo el patriotismo ser una pobre cosa.

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