Carbunco Es una enfermedad infecciosa debido a un tipo de bacterias llamadas Bacillus anthracis.

La infeccin en los humanos compromete con mayor frecuencia la piel, el tracto gastrointestinal o los pulmones. Causas El carbunco afecta comnmente a los animales de campo, como las ovejas, el ganado y las cabras, pero los humanos que entren en contacto con animales infectados tambin pueden contraer esta enfermedad. En el pasado, las personas que estaban en mayor riesgo de contraer la enfermedad abarcaban los granjeros, los veterinarios, los curtidores y los cardadores de lana. Hay tres rutas principales de la infeccin con carbunco: El carbunco cutneo ocurre cuando las esporas de ste hacen contacto con una cortadura o una raspadura en la piel.

Es el tipo ms comn de infeccin por carbunco. El riesgo principal es el contacto con pieles o pelos, productos seos y lana, o con animales infectados. Las personas que estn en mayor riesgo de contraer el carbunco cutneo abarcan los granjeros, los veterinarios, los curtidores y los cardadores de lana.

El carbunco por inhalacin se presenta cuando las esporas del carbunco penetran en los pulmones a travs del tracto respiratorio. Se contrae con mayor frecuencia cuando los trabajadores inhalan esporas del carbunco transmitidas a travs del aire durante procesos como el curtido de pieles y el procesamiento de la lana. Inhalar las esporas significa que una persona ha estado expuesta al carbunco, pero no significa que tendr los sntomas.

Las esporas de las bacterias tienen que "germinar" o retoar (de la misma manera como una semilla podra retoar antes de que una planta crezca) antes de que la enfermedad real ocurra. El proceso por lo regular tarda de 1 a 6 das. Cuarenta y tres das es el perodo de incubacin ms largo que se conoce. Una vez que las esporas germinan, liberan varias sustancias txicas, las cuales causan sangrado interno, hinchazn y necrosis.

El carbunco gastrointestinal ocurre cuando alguien ingiere carne contaminada con carbunco. El carbunco puede ser utilizado como arma biolgica o para bioterrorismo. En el 2001, el carbunco enviado a travs del Servicio Postal de los Estados Unidos infect a 22 personas y a 7 sobrevivientes se les confirm la enfermedad del carbunco cutneo.

Sntomas Los sntomas del carbunco difieren dependiendo del tipo de la enfermedad. Los sntomas de carbunco cutneo comienzan de 1 a 7 das despus de la exposicin:

Se desarrolla una lcera con picazn similar a la picadura de un insecto. Esta lcera puede ampollarse o formar una lcera (llaga) negra. La lcera generalmente es indolora, pero a menudo est rodeada de hinchazn. Con frecuencia se forma una costra, la cual luego se seca y se desprende al cabo de dos semanas. La cicatrizacin completa puede tardar ms tiempo.

Sntomas del carbunco por inhalacin:

Comienza con fiebre, malestar, dolor de cabeza, tos, insuficiencia respiratoria y dolor torcico. Se puede presentar shock y fiebre posteriormente.

Los sntomas del carbunco gastrointestinal generalmente se desarrollan al cabo de una semana y pueden abarcar:

Dolor abdominal Diarrea con sangre Diarrea Fiebre lceras bucales Nuseas y vmitos (el vmito puede contener sangre)

Pruebas y exmenes Los exmenes para diagnosticar el carbunco dependen del tipo de enfermedad de la cual se tiene sospecha. Un cultivo de piel y tal vez una biopsia se hacen en las lceras cutneas. La muestra se examina bajo un microscopio para identificar el germen del carbunco. Los exmenes pueden abarcar:

Hemocultivo Tomografa computarizada o radiografa del trax Puncin raqudea para verificar si hay infeccin en el lquido cefalorraqudeo Cultivo de esputo

Las muestras de lquido o tejido se pueden enviar a un laboratorio especial para realizar ms pruebas, entre ellas, PCR, inmunofluorescencia e inmunohistoqumica. Tratamiento La mayora de las personas con carbunco se tratan con antibiticos. Algunos antibiticos son efectivos, como la penicilina, la doxiciclina y la ciprofloxacina. Cuando se trata el carbunco por inhalacin, se debe usar una combinacin de antibiticos. Los mdicos a menudo comienzan el tratamiento con ciprofloxacina ms otro frmaco, administrado por va intravenosa. La duracin del tratamiento es de alrededor de 60 das para personas que han estado expuestas al carbunco, ya que se es el tiempo que pueden tardar las esporas en germinar. El carbunco cutneo se trata con antibiticos orales, por lo regular durante 7 a 10 das. Generalmente se utilizan doxiciclina y la ciprofloxacina. Pronstico El carbunco cutneo probablemente mejore cuando se trate con antibiticos. Sin embargo, hasta el 20% de las personas que no reciben tratamiento puede morir si el carbunco se propaga a la sangre. Las personas con carbunco por inhalacin en su segunda etapa tienen un pronstico desalentador, incluso con terapia de antibiticos, y hasta el 90% de los casos en esta etapa son mortales. La infeccin por carbunco gastrointestinal se puede propagar al torrente sanguneo y puede ocasionar la muerte. Cundo contactar a un profesional mdico Consulte con el mdico si ha estado expuesto al carbunco o si desarrolla sntomas de cualquier tipo de carbunco. Prevencin Existen dos formas principales para prevenir el carbunco: Para las personas que han estado expuestas al carbunco, pero que no tienen sntomas de la enfermedad, los mdicos les pueden recetar antibiticos preventivos, tales como ciprofloxacina, penicilina o doxiciclina, dependiendo de la cepa del carbunco. Hay disponibilidad de una vacuna contra el carbunco para el personal militar y algunos miembros del pblico general. Se administra en una serie de cinco dosis durante 18 meses. No hay una forma conocida de diseminar el carbunco cutneo de una persona a otra. Las personas que vivan con alguien que tenga carbunco cutneo no necesitan antibiticos, a menos que tambin hayan estado expuestas a la misma fuente de carbunco.