NTP 294: Explosiones preventivas

Mesures preventives BLEVE. Prevention mesures des

BLEVE

(II):

medidas
BLEVE

explosions

Anlisis de la vigencia
Vigencia Vlida ANLISIS Criterios legales Derogados: Vigentes: Desfasados: Criterios tcnicos Operativos: S Actualizada por NTP Observaciones

Redactores: Manuel Ingeniero Industrial Emilio Ingeniero Industrial Bestratn Turmo Bellov Sierra

CENTRO NACIONAL DE CONDICIONES DE TRABAJO

Esta Nota Tcnica de Prevencin sintetiza las medidas bsicas de prevencin frente a este fenmeno fsico de tan graves consecuencias, complementando a la anterior Nota Tcnica, de recomendada lectura para comprender la generacin de BLEVE's y sus consecuencias, asumiendo as la importancia y efectividad de las acciones a tomar.

Introduccin
Como ya se expuso en la NTP 293, la explosin BLEVE genera graves consecuencias, fundamentalmente por radiacin trmica. Una vez el fenmeno se ha producido, es difcil evitar la propagacin de incendios y posibles explosiones a recipientes prximos, como los que normalmente se encuentran en las reas de almacenamiento de lquidos y gases inflamables. Como se vio en la anterior Nota Tcnica de Prevencin, la radiacin trmica que genera la bola de fuego formada, el incendio del lquido derramado y el posible impacto de trozos de recipiente proyectados en la explosin, provocan que los recipientes metlicos prximos y englobados por dicha bola, si no disponen de proteccin, no sean capaces de

resistir el calor recibido y el impacto, provocando su rotura y el consecuente efecto domin de propagacin. Por ello, es fundamental evitar que se pueda generar inicialmente una BLEVE, por lo que las medidas de prevencin irn encaminadas a evitar las condiciones determinantes que permiten la BLEVE; tales medidas se pueden englobar en los siguientes objetivos:

Limitacin de presiones excesivas. Limitacin de temperatura excesivas. Prevencin de roturas en las paredes de los depsitos. Sistemas retardantes de la nucleacin espontnea.

Las medidas preventivas que a continuacin se exponen, afectarn a uno o varios de los objetivos anteriores. Tales medidas de prevencin debern ser contempladas en la fase de diseo de la instalacin dada la dificultad que puede ocasionar el realizar modificaciones una vez los depsitos estn en uso. En la figura 1 se muestra un esquema de instalacin de un depsito de gas licuado con indicacin de las principales medidas preventivas a emplear.

Fig. 1: Esquema de instalacin de depsito de almacenamiento de gas licuado con sus elementos bsicos de seguridad

Medidas para la limitacin de presiones excesivas

Diseo adecuado de vlvulas de seguridad y discos de ruptura
Las vlvulas de seguridad para alivio de presiones, as como los discos de ruptura, son dos elementos clavo frente a sobrepresiones. Ellos permiten que no se alcance la presin de diseo de los propios recipientes. Tales elementos de seguridad, por un incorrecto diseo o por un deficiente mantenimiento, pueden convertirse en ineficaces.

Es fundamental que en todo momento dichos elementos estn en perfectas condiciones. En cambio, aunque s estn diseados para controlar ligeros aumentos de presin, sus funciones no slo son poco eficaces frente a explosiones BLEVE, sino que adems pueden contribuir a favorecerlas. Como se expuso en el Nota Tcnica de Prevencin n 293, una cada brusca de presin dentro de un rango determinado de presiones, si se alcanza la temperatura lmite de sobrecalentamiento, puede generar la BLEVE. De funcionar correctamente, la vlvula de seguridad debera cerrar al disminuir la presin (excepto en caso de incendio en que el incremento de presin ser continuo), pero, por propia inercia en la respuesta, el tiempo invertido hasta su cierro puede ser lo suficientemente largo como para provocar una cada de presin brusca y muy peligrosa. Las vlvulas de seguridad bien diseadas debern al menos retrasar el tiempo de aparicin de la BLEVE, al ir descargando al exterior y de no existir un incendio considerable hacerla ms dificultosa por liberacin de fluido interior. En base a los conocimientos expuestos sobre la formacin de BLEVE's, de ser posible, las vlvulas de alivio de presiones deberan estar dimensionadas para que abrieran antes de alcanzarse la presin correspondiente a la temperatura lmite de sobrecalentamiento y ello con una inercia de respuesta mnima. Respecto a los discos de ruptura, cabra indicar la misma lgica de razonamiento, que seran recomendables varios discos de ruptura, que con distintas presiones de ruptura y capacidades de desalojo diferentes, eviten la generacin de cadas de presin excesivamente bruscas.

Capacidad de vaciado rpido del recipiente afectado por el riesgo

Es necesario prever la evacuacin rpida del contenido del recipiente en el caso de una posible rotura, fisura, cualquier fuga incontrolada o por estar expuesto a una importante radiacin trmica. Ello requiere disponer de depsitos vacos en zona segura, interconectados a la red de tuberas de vaciado. Estas tuberas deberan estar protegidas contra incendios y disponer de vlvula de bloqueo con control remoto. Cabe mencionar, a fin de evitar accidentes muy graves sucedidos por escapes incontrolados en la tubera de purgado de agua del fondo de los recipientes, por congelamiento de la vlvula de cierro, las siguientes medidas preventivas: a. Seleccin o instalacin de las adecuadas vlvulas de purga. La existente inmediatamente a la salida del recipiente ser calorifugada y del tipo de

cierre rpido. En lugares de temperatura inferiores a 0C debera existir una vlvula adicional conectada a ese tramo de tubera para su vaciado, evitando la retencin de agua. La segunda vlvula de control de purga estar distanciada de la primera. b. Tubera de purgado de pequeo dimetro (mximo 3/4") conducida al sistema de desage.

Control riguroso del grado de llenado de los recipientes

Es una medida de seguridad fundamental, no sobrepasar nunca el llenado mximo permitido por normativa, el cual est en funcin de las caractersticas del fluido y de sus condiciones de almacenamiento. Ningn recipiente es capaz de resistir la sobrepresin que se genera sobre sus paredes interiores a causa de la dilatacin del propio lquido al aumentar la temperatura. Por este motivo el depsito debe estar dotado de los adecuados sistemas de regulacin y control del nivel de llenado.

Medidas para la limitacin de temperaturas excesivas

Dado que el calor radiante producido en los incendios es la principal fuente de generacin de estas explosiones, es fundamental un riguroso control sobre las medidas de prevencin contra los incendios. A continuacin se indican las medidas bsicas:

Cubetos de retencin
Si bien el cubeto de retencin tiene la misin fundamental de retener un derrame accidental del o de los depsitos existentes en su interior, para evitar la propagacin de incendios por la sustancia derramada, cabe destacar la necesidad de que dichos cubetos cuenten con un sistema de desage que permita su rpido vaciado y traslado del fluido derramado a un contenedor seguro. Evidentemente la superficie del cubeto ofrecer una pendiente necesaria para facilitar el desage. Se han producido accidentes precisamente por combustiones de la sustancia retenida en el cubeto que han provocado la BLEVE de los recipientes situados en l. Es adems necesario que en la zona del cubeto no existan bombas y equipos que pueden ser causas de escapes o de incendios en ese rea, que debe ser considerada como peligrosa. Toda tubera que atraviese los muros perimetrales del cubeto deber estar recubierta con juntas de estanqueidad.

Refrigeracin de los recipientes con agua

Esta medida es imprescindible para evitar el impacto trmico sobre la superficie de todo recipiente expuesto a fuego directo o a los efectos de radiacin trmica de una BLEVE o incendio generado en un rea prxima. El agua contra incendios deber rociar todo el depsito pero en especial su parte superior en contacto con la fase vapor en donde pueden alcanzarse fcilmente temperaturas crticas. Tal rociado de agua deber formar parte de la instalacin fija de agua contra incendios. Su aplicacin podr ser mediante cualquiera de los sistemas habituales:

Instalacin de rociados automticos (sprinklers) a travs de una red envolvente que pulverice el agua sobre toda la superficie del depsito. Instalacin de rociado automtico desde la parte superior. Si bien el primer sistema permito una mejor distribucin del agua, es fcilmente vulnerable ante un incendio; en cambio el segundo al disponer de una sola tubera es ms fcil de proteger.

Si bien la normativa legal establece un caudal de 3,8 l/min. m 2, segn los clculos efectuados para absorber por el agua el ingente calor radiante producido en un incendio prximo, haran recomendable caudales mayores de 10 l/min.m 2 e incluso superiores. La red de agua contra incendios debe estar protegida contra este riesgo, mediante canalizaciones protegidas (semienterradas o ignifugadas en los tramos areos de acceso a los depsitos). Complementariamente debern existir monitores de agua o espuma contra incendios. Preferiblemente dichos monitores debern poder ser conducidos a distancia ante la imposibilidad de acceso a los mismos en determinadas condiciones.

Aislamiento trmico de recipientes

Mediante la aplicacin de los diferentes sistemas de aislamiento se podr limitar la propagacin de altas temperaturas por incendios. El enterramiento es obviamente el sistema ms seguro de aislamiento. Los sistemas de revestimiento son muy diversos, tales como: lanas de vidrio, hormigones especiales, pinturas intumescentes, etc.

En realidad, en la actualidad los revestimientos se aplican para objetivos diferentes, propios del proceso y no como medida de prevencin de las BLEVE's, lo que sera deseable. Tengamos en cuenta que un recipiente expuesto a un incendio puede resistir a una BLEVE entre unos 10 minutos para fuego directo y cercanos a una hora para fuegos no tan prximos.

Prevencin de roturas en las paredes de los depsitos

Es evidente que los depsitos que contienen gases licuados a presin deben estar sometidos a un riguroso control peridico de espesores y grado de corrosin tanto interior como exterior. Las medidas de control deben extremarse en las soldaduras por la posible existencia de defectos y por ser stos los puntos ms vulnerables. Es necesario prever los posibles impactos mecnicos sobre las superficies de los recipientes ya que una perforacin de los mismos ocasionara una bajada brusca de presin que, junto con unas condiciones trmicas adversas, podra originar la BLEVE. Los recipientes cilndricos horizontales deben situarse de tal forma que su eje longitudinal no apunte, ni a otros depsitos, ni a zonas con riesgos de incidencia. Los revestimientos de tipo resistente indicados para el aislamiento trmico, tambin sirven de proteccin contra impacto, lo mismo que los aislamientos tipo lanas de vidrio, que producen un efecto amortiguador. Para vagones o camiones-cisterna, adems de lo anterior se recomienda reforzar la estructura portante para minimizar los efectos de choques o vuelcos, al tiempo que se exijan velocidades menores de circulacin y evitar en lo posible el trnsito por zonas habitadas.

Sistemas retardantes de la nucleacin espontnea

Son sistemas modernos, que an estn en fase de experimentacin. Uno de ellos consiste en un enrejillado metlico formado por lminas expandidas de una aleacin de aluminio en forma de coldillas hexagonales, aplicado en el interior de los recipientes. Se consiguen tres efectos: a. En caso de incendio, el calor recibido en la superficie del recipiente se distribuye por toda la masa del lquido y del gas retrasando la aparicin de fisuras en el depsito y retardando la nucleacin. b. Al lograrse una mejor distribucin del calor recibido la presin no aumentar tan rpidamente como cuando se calienta mayormente la fase gas y por tanto se retrasar el fallo del recipiente. c. Si en el recipiente hubiese entrado aire formndose concentraciones dentro del campo de inflamabilidad, la malla de las celdillas actuara a modo de apagallamas por dispersin del calor generado.

Otro sistema es la adicin al fluido a proteger de pequeas partculas de materiales gelificados o lquidos que se comporten como geles (partculas de hielo, alcoholes helados, etc, < 1 m) dispersados homogneamente en toda la masa del lquido. Parece que se generan unos ndulos de nucleacin que retardan la nucleacin espontnea generadora de las explosiones BLEVE.

Bibliografa
A la Bibliografa referenciada en la NTP-293 Explosiones Bleve. Evaluacin de la Radiacin Trmica, hay que aadir la siguiente: (1) MAAS LAHOZ, J.L. Las explosiones "BLEVE". Riesgos y medidas preventivas Madrid, Proteccin Civil, Seminario sobre explosiones BLEVE. Apuntes didcticos (2) NAZARIO, Preventing or surviving Chemical Engineering, 1988, Agosto 15, pags. 102-109. F.N. explosions