ESCUELA DE INGENIERA INDUSTRIAL

RECICLAJE DE NEUMTICOS

AUTORES:

Tutor:

Reciclaje de neumticos en Espaa

Reciclaje de neumticos

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NDICE
1. Introduccin ....................................................................................................... 5 1.1 Estructura de un neumtico .......................................................................... 5 1.2 Problemtica de los neumticos fuera de uso (NFU) ................................... 8 2. Marco legal en Espaa ....................................................................................... 9 3. Procesos de reciclado. Aplicacin de productos obtenidos ............................... 5 3.1 Recogida de neumticos fuera de uso ......................................................... 12 3.2 Seleccin de los neumticos ....................................................................... 13 3.3. Utilizacin directa de los neumticos usados ............................................ 15 3.4. Recauchutado de neumticos ..................................................................... 16 3.5 Procesado de neumticos fuera de uso ....................................................... 20 3.5.1 Trituracin del neumtico ................................................................... 20 3.6 Valorizacin material.................................................................................. 23 3.7 Valorizacin energtica .............................................................................. 28 3.7.1 Proceso de gasificacin....................................................................... 29 3.7.2 Proceso de pirolisis ............................................................................. 30 4. Conclusiones y previsiones futuras ................................................................. 31 5. Referencias ...................................................................................................... 32

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RESUMEN La masiva fabricacin de neumticos y las dificultades para hacerlos desaparecer una vez usados, constituye uno de los ms graves problemas medioambientales de los ltimos aos en todo el mundo. En este documento se desarrolla esta problemtica, analizando los componentes de los neumticos y el porqu de su peligrosidad si no se reciclan. Se analiza tambin todo el proceso de reciclado como la aplicacin de los productos finales, desde la reutilizacin de los neumticos sin procesar hasta la produccin de granulado de NFU para diferentes aplicaciones industriales, aplicaciones que van desde el desarrollo de productos para la obra civil hasta la construccin, desde su aplicacin en mezclas bituminosas para las carreteras hasta su uso en csped artificial. Por ltimo tambin se analiza su potencial como combustible sustitutivo en la industria.

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1. Introduccin La masiva fabricacin de neumticos y las dificultades para hacerlos desaparecer una vez usados, constituye uno de los ms graves problemas medioambientales de los ltimos aos en todo el mundo. Un neumtico necesita grandes cantidades de energa para ser fabricado medio barril de petrleo crudo para fabricar un neumtico de camin y tambin provoca, si no es convenientemente reciclado, contaminacin ambiental al formar parte, generalmente, de vertederos incontrolados. (Ref a Espada) Cada unidad, est formada por ms de 200 componentes diferentes, con distintos grados de contaminacin. Dependiendo del uso y del tamao, los neumticos varan en tamao y diseo, sin embargo la composicin de los productos de los distintos fabricantes es muy similar. En la siguiente tabla se presenta un resumen de las principales caractersticas de los neumticos usados en autos y camiones.

1.1 Estructura de un neumtico En un neumtico tpico se pueden encontrar las siguientes partes: 1. Revestimiento de goma interior: es una capa de caucho sinttico estanca al aire. Esta capa se encuentra en el interior del neumtico y hace la funcin de cmara de aire. 2. La carcasa: es una estructura flexible formada por hilos (textiles o de acero) embutidos en goma, que forman arcos rectos y se enrollan en el aro del taln del neumtico. Sobre la carcasa se colocan el resto de lonas y capas de goma que conforman el neumtico.

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Sus funciones son: Soportar la carga y la velocidad con ayuda de la presin. Participar en la estabilidad y el confort. Participar en el rendimiento y eficiencia energtica de la cubierta.

En una carcasa de neumtico de coche, existen unos 1400 cables, cada uno de ellos puede resistir una fuerza de 15 kg 3. Zona baja: tiene el papel de trasmitir el par motor (potencia del vehculo) en aceleracin y frenada de la llanta hacia la zona de contacto con el suelo. 4. Aro de taln: es la parte de la cubierta que se fija y ajusta a la llanta. Est formado por un cable de acero inextensible de forma y proporcin variable segn la dimensin y tipo de neumtico. En l se enrolla la lona carcasa. Sus funciones son: Fijar el neumtico a la llanta. Realizar la estanqueidad del neumtico. Trasmitir el par motor (la potencia del motor del vehculo) en los esfuerzos de aceleracin y frenada. Un aro puede soportar hasta 1800 kg sin riesgo de ruptura. 5. Flanco: el flanco es la zona comprendida entre la banda de rodadura y los talones de la cubierta. El flanco representa la altura de la cubierta. Sus funciones son: Soportar la carga. Soportar las constantes flexiones mecnicas. Resistencia a los roces y agresiones. Participar en la estabilidad y el confort.

6. Lonas de cima: estn constituidas por cables metlicos revestidos de goma. Se posicionan sobre la carcasa formando un cinturn que garantiza la resistencia mecnica del neumtico a la velocidad y a la fuerza centrfuga.

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Las lonas que forman el cinturn se cruzan oblicuamente y se pegan una encima de la otra. El cruce de sus hilos con los de la carcasa forma tringulos indeformables, que garantiza la rigidez de la cima. Estas capas, que rodean toda la cima del neumtico formando un cinturn, desempean un papel muy complejo: Tienen que ser lo bastante rgidas en el sentido circunferencial del neumtico para no extenderse bajo el efecto del centrifugado y para controlar perfectamente el dimetro del neumtico, independientemente de las condiciones de uso. Tienen que ser rgidas en sentido transversal para resistir a los esfuerzos de deriva. Pero tambin tienen que ser muy flexibles en sentido vertical para "beberse el obstculo". 7. Banda de rodadura: la banda de rodadura es la parte del neumtico que est en contacto con el suelo y est formada por una capa de goma en la que se realizan una serie de ranuras que dan origen al dibujo o escultura. Sus funciones son: Proporcionar la adherencia (agarre, grip) en suelo seco y mojado. Duracin y resistencia al desgaste y agresiones. Participar en la baja resistencia a la rodadura. Participar en el confort acstico (sonoridad en el rodaje). Participar en la direccionabilidad y manejabilidad del vehculo. Esttica, que es importante para muchos usuarios.

En la zona de contacto con el suelo, la banda de rodamiento sufre y soporta esfuerzos muy importantes.

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1.2 Problemtica de los neumticos fuera de uso (NFU) En Espaa se generan alrededor de 300.000 toneladas de neumticos usados al ao, lo que hace de su reciclaje una cuestin prioritaria para la salud. Los principales destinos de los neumticos usados son la quema directa, que provoca graves problemas medioambientales ya que produce emisiones de gases que contienen partculas nocivas para el entorno, y su acumulacin en vertederos, donde forman arrecifes donde la proliferacin de roedores, insectos y otros animales dainos constituye un problema aadido1. La multitud de elementos txicos que existen en un neumtico hace tan peligrosa su quema incontrolada. El material con el cual se fabrican las llantas incluye productos altamente qumicos, como el azufre, zinc, cadmio y plomo, principalmente. Al ser sometidos a la combustin, sus componentes liberan compuestos en forma de nubes de gases y partculas slidas muy txicas para la salud y el ambiente. Asimismo, estos gases contienen partculas microscpicas que alteran el equilibrio atmosfrico al reaccionar con el oxgeno existente y generan una mayor absorcin de energa calorfica que eleva la temperatura. El holln o las cenizas producidas por la quema de los neumticos generan adems residuos que son arrastrados por el viento y la lluvia hacia las aguas subterrneas y superficiales, por lo que las capas superiores del suelo reducen su fertilidad. La quema de llantas se ha relacionado con daos al sistema respiratorio humano, a travs de enfermedades bronco-respiratorias, ahogos inmediatos, insuficiencia cardiaca, asma y hasta cncer pulmonar.
Elemento Compuestos de cobre Compuestos de Zinc Contenido (% peso) Aprox. 0.02 % Aprox. 1 % Mx. 0.001 % Mx. 0.005 % Contenido mximo de halgenos 0.10 %

Compustos de Cadmio Compuestos de Plomo

Compuestos organohalogenados

Componentes peligrosos de un neumtico2

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La acumulacin en vertederos ha sido el principal destino de este residuo en nuestro pas. Aunque a simple vista parezca un material inerte, la acumulacin descontrolada de neumticos provoca grandes problemas medioambientales. No son biodegradables (puedan tardar hasta diez siglos en desaparecer) y su exposicin a la intemperie provoca la expulsin de gases nocivos a la atmsfera. Adems estos elementos acumulan gases generados en estos vertederos, lo que genera un ambiente ms peligroso y nocivo en estos lugares. Una de sus caractersticas ms importantes (y que a la postre ser interesante para su reciclaje) es su alta capacidad calorfica, siendo similar a la del carbn, con menor contenido en azufre. Esto aade otro problema a su acumulacin en vertederos, debido al peligro de incendio. Otro problema aadido es su elasticidad que dificulta su compactacin, lo que hace que ocupen mucho volumen en los vertederos donde se almacenan, con la consiguiente contaminacin visual. 2. Marco legal en Espaa En el mbito nacional, en un principio, naci la Ley 10/98 de Residuos que estableci la necesidad de elaborar planes especficos para diferentes tipos de residuos. En respuesta a esa ley, nace en octubre de 2001 el I Plan Nacional de Neumticos Fuera de Uso (PNNFU). En este plan, se establecen una serie de objetivos ecolgicos referidos a la gestin de los neumticos fuera de uso: a) Recuperacin y valorizacin del 100 % de los NFUs enteros generados antes de 2003 as como la valorizacin del 100 % de los NFUs troceados generados antes de 2007, incluidos los NFUs ya almacenados en los vertederos o depsitos existentes. b) Prohibicin de la eliminacin (vertido o incineracin sin recuperacin energtica) de los NFUs enteros a partir del 1 de enero de 2003. Prohibicin de la eliminacin (vertido o incineracin sin recuperacin energtica) de los NFUs troceados a partir del 1 de enero de 2006.

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c) Reduccin en un 5 % en peso de los NFUs generados mediante el alargamiento de la vida til de los neumticos, la mejora del uso del neumtico y de la conduccin de los vehculos, entre el 2001 y el 2006. El clculo de la reduccin lograda se har tomando como unidad el rendimiento kilomtrico del neumtico. d) Recauchutado de, al menos, un 20 % en peso de los NFUs de vehculos generados, antes del 1 de enero de 2007. Se considerar como recauchutado todo neumtico que cumpla los Reglamentos elaborados en el marco de la Convencin de Ginebra. e) Valorizacin diferente al recauchutado del 65 % en peso de los NFUs procedentes de vehculos de turismo generados, antes del 1 de enero de 2005. f) Reciclado del 25 % en peso de los NFUs procedentes de vehculos de turismo, antes del 1 de enero de 2007. Este porcentaje se revisar en los aos 2003 y 2005 a la luz de las nuevas posibilidades tcnicas de reciclaje que se vayan conociendo. g) Valorizacin de, al menos, el 95 % de los NFUs procedentes de camiones, antes del 1 de enero de 2003. Antes del 1 de enero de 2007, reciclado de, al menos, el 25 % en peso de los NFUs procedentes de camiones. Este porcentaje se revisar en los aos 2002 y 2004 a la luz de las nuevas posibilidades tcnicas de reciclaje que se vayan conociendo. h) Creacin de un sistema estadstico de generacin de datos sobre NFUs y su gestin, para su integracin en el futuro Inventario Nacional de Residuos. En este

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Inventario se desagregar la informacin siguiendo un modelo taxonmico e informtico unificado, que ser elaborado por el MIMAM en colaboracin con las Comunidades Autnomas, las Entidades Locales y las Asociaciones representativas del sector. En todos los apartados anteriores se exceptan los neumticos de bicicleta y los de dimetro superior a 140 centmetros. El 30 Diciembre de 2005 se publica el Real Decreto 1619/2005 donde cabe destacar la responsabilidad del productor de neumticos con el residuo del mismo despus de su uso, es decir, una vez agotada cualquier posibilidad de prolongar su vida til mediante su reutilizacin tras un proceso de recauchutado consistente en sustituir la banda de rodadura gastada por una nueva. Explicita, adems, que esta responsabilidad no debe ejercerse de forma aleatoria, sino siguiendo el principio de jerarqua de gestin que prioriza el reciclado frente a la valorizacin energtica y a ambas sobre el vertido. Esta responsabilidad de los productores de neumticos est fijada por el Real Decreto y se limita al nmero de toneladas que cada ao ponen por primera vez en el mercado de reposicin, es decir, la primera vez que se produce una enajenacin del neumtico en Espaa, sea de fabricacin nacional, importado o adquirido en otro pas de la UE. Los productores pueden cumplir con sus obligaciones a travs de un sistema individual de gestin, o bien a travs de su adhesin a un Sistema Integrado de Gestin (SIG), cuyas obligaciones quedan definidas en el Real Decreto y que deben ser autorizados por las autoridades competentes de las comunidades autnomas donde se generen los residuos objeto de la responsabilidad del productor3. Con objetivo de mejora del primer Plan Nacional, se desarrolla el II Plan Nacional de Neumticos Fuera de Uso (2007-2015 II PNFU), que establece los siguientes objetivos ecolgicos: a) Reduccin de un 10% en peso de los NFUs generados mediante el alargamiento de la vida til de los neumticos, la mejora del uso de los neumticos y de la conduccin de vehculos, en el plazo de vigencia mencionado. b) Recuperacin y valorizacin del 98% de los neumticos generados antes de 2008.

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c) Recauchutado de, al menos, un 20% en peso de los NFUs, en el plazo de vigencia del Plan. d) Reciclado del 50% en peso de los NFU generados, correspondiendo el 40% de la cantidad total de NFU generados a su utilizacin como materiales constituyentes de mezclas bituminosas para pavimentos de carreteras y el 10 restante a la utilizacin en otras aplicaciones industriales. e) Recuperacin y reciclado del 100% del acero procedente de las plantas de tratamiento de los NFU. f) Valorizacin energtica del 30% de los NFU generados4. 3. Procesos de reciclado. Aplicacin de productos obtenidos El proceso de reciclado de neumticos consta de diferentes partes y requiere de un sistema complejo y coordinado para su desarrollo eficaz. En el proceso de reciclado estn involucrados los propios consumidores y los talleres especializados, que depositan los neumticos usados en los puntos de recogida, las empresas que se encargan de su recogida y posteriormente las empresas que se encargan del propio reciclado que, dependiendo del neumtico, tendr una finalidad (aprovechamiento de materiales) u otra (reutilizacin del neumtico). Todo esto comienza con la recogida de neumticos usados. 3.1 Recogida de neumticos fuera de uso Para el eficaz desarrollo de esta parte del proceso es necesaria una red de recogida que abarque todo el territorio nacional y que funcione con eficacia y rapidez. Empresas como TNU S.L. (Tratamiento de Neumticos Usados S.L.) o Signus Ecovalor S.L. (Sistema de Gestin de Neumticos usados S.L.) se encargan de esta labor y de su posterior procesado. Estas empresas son organizaciones sin nimo de lucro que cuentan con ms de 50 centros de recogida y clasificacin de neumticos usados en nuestro territorio nacional. Estos centros se encargan de la recogida capilar de los neumticos usados en ms de 26.000 puntos geogrficamente dispersos por todo el territorio del Estado. Adems, con objeto de obtener su mximo aprovechamiento posible, tal y como exige el Real Decreto 1619/2005, los CRCs llevan a cabo una clasificacin de los mismos, separando y comercializando por su

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cuenta para su reutilizacin aquellos que tienen un potencial de uso. Aquellos otros que llegan al final de su vida til pasan a disposicin de otro tipo de gestor para recibir el tratamiento ms adecuado desde el punto de vista medioambiental5. Todo este entramado funciona como un Sistema Integrado de Gestin (SGI) que permite una mayor eficacia y reduccin de costes a la hora del proceso de reciclado del neumtico. La constitucin de estos Sistemas Integrados de Gestin permite a los productores el cumplimiento de las obligaciones recogidas en el RD 1619/2005 a unos costes infinitamente inferiores a la alternativa de gestin individualizada de cada uno de ellos, adems de facilitar las medidas de control que permiten garantizar la trazabilidad de todos los flujos de neumticos. Para las administraciones autonmicas medioambientales, estos sistemas de gestin se han convertido en instrumentos ideales para garantizar la correcta gestin de los residuos y, el hecho de que existan ms de una entidad encargada de esta labor, pese a complicar levemente los instrumentos de control y las cifras de gestin, provoca la minimizacin del impacto econmico sobre el consumidor, ya que estos sistemas adems de tener carcter no lucrativo, la simple competencia entre ellos tiene el efecto de mejorar los procesos productivos y de gestin, maximizando los recursos y minimizando los costes finales en la gestin correcta de los Neumticos Fuera de Uso.

3.2 Seleccin de los neumticos En los centros de recogida ya mencionados en el captulo anterior se procede a la clasificacin de los neumticos en funcin de sus posibilidades de reciclaje. As tendremos neumticos para recauchutar, y neumticos para valorizacin, tanto energtica como material. En estos centros se realiza una inspeccin de los neumticos recogidos para determinar cules sern los procesos posteriores. Se 13

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realiza una inspeccin de las carcasas cuyo objetivo es seleccionar carcasas para renovar que estn libres de defectos y daos irreparables que no puedan soportar otro ciclo de vida como neumtico. Esta inspeccin se divide a su vez en cuatro procesos: 1. Inspeccin externa: Se revisa la rueda para ver qu tipo de desperfectos presenta en la carcasa. 2. Inspeccin interna: Se revisa por la cara interior en busca de revestimiento flojo o poroso, tapones, agujeros, pinchazos, etc. 3. Prueba de presin de inflado: Se introduce el neumtico en la mquina de presin para comprobar que resiste la presin de servicio durante ms de un minuto. 4. Control de shearografa: Es el ltimo de los controles, mediante un ensayo no destructivo se introduce el neumtico en una cabina despresurizadora donde se lanzan ultrasonidos para detectar la separacin entre capas. Las fotografas de este ensayo son guardadas para comprobar que la rueda estaba en perfecto estado ante posibles reclamaciones futuras. En funcin de estas inspecciones tendremos tres vertientes: 1. Neumticos enteros para reutilizar: un porcentaje de estos neumticos se utilizan para aplicaciones en las que no necesitan ms procesado. Estas aplicaciones van desde arrecifes artificiales, barreras acsticas 2. Neumticos para recauchutar: un porcentaje importante se destina a recauchutado para su reutilizacin en la carretera. Es, junto con la anterior vertiente, la que menos impacto ambiental genera. 3. Neumticos para procesar: el resto de neumticos sufren distintos procesos para la reutilizacin de sus componentes en otros campos. En los puntos que vienen a continuacin se desarrollan ms ampliamente estos apartados. En el 2010, del total de neumticos recogidos por TNU S.L. un 13,07% se utiliz para renovacin o segundo uso (utilizacin directa o recauchutado), un 47,08% se aprovecha para su transformacin en energa y un 39,15% para valorizacin material6.

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3.3 Utilizacin directa de los neumticos usados Este sistema no necesita de ningn procesado posterior de los neumticos. Los neumticos de por si tienen diferentes aplicaciones en la industria que van desde: 1. Arrecifes Artificiales: se espera que los neumticos usados en la creacin de arrecifes artificiales puedan perdurar ms de 30 aos porque los neumticos sumergidos en agua marina se encuentran en un medio estable qumicamente y protegidos de la radiacin ultravioleta, lo que limita la cantidad de lixiviados contaminantes.

2. Balas de Neumticos: Las balas prismticas de 1 tonelada de peso se fabrican con prensas hidrulicas, que compactan entre 100 y 125 neumticos por unidad. Son una buena alternativa a los gaviones metlicos en la construccin de estructuras de contencin y presas. Se han utilizado con xito en la estabilizacin de mrgenes fluviales degradados por la erosin del agua. Por su forma geomtrica e instalacin modular se adaptan muy bien a ser recubiertas con hormign o fbrica para la formacin de muros. 3. Barreras Acsticas: los neumticos constituyen la base de la estructura y se recubren con tierra, de esta forma no les afecta la luz. Como la estructura es inmvil, el desgaste del material es mnimo.

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4. Pistas Provisionales: para la circulacin de vehculos sobre terrenos poco estables en explotaciones forestales, accesos a canteras, etc. 5. Macizos de suelo reforzado: los NFU agrupados permiten la formacin de macizos de suelo reforzado mediante la interposicin de capas superpuestas de neumticos enteros rellenos de material granular compactado. Las estructuras neumtico-suelo muestran propiedades mecnicas superiores a los suelos de origen y pueden presentar diferentes aplicaciones especficas: como muros de sostenimiento de tierras, muros de estabilizacin en pie de taludes, muros antierosin en mrgenes de cauces fluviales, rellenos ligeros en terraplenes, decoracin y elementos de recreo en parques infantiles, ferias, etc. 6. Barreras de proteccin: el uso de neumticos usados en circuitos de carreras automovilsticas est muy extendido y es una solucin muy eficaz como medida de seguridad para los pilotos en caso de prdida del control del vehculo, amortiguando los golpes7.

3.4 Recauchutado de neumticos Es la otra opcin preferente junto con la reutilizacin directa ya que permite un importante ahorro de petrleo en la produccin del neumtico. Con este proceso se vuelven a poner neumticos a disposicin del consumidor con las mismas caractersticas que un neumtico nuevo.

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El recanalado es un paso intermedio, antes de convertirse en residuo, que consiste en remarcar el dibujo primitivo en aquellos neumticos que no han perdido ms del 75% de su profundidad original. Sin embargo, la reutilizacin ms frecuente del NFU es proceder a su recauchutado, aprovechando la carcasa metlica que ha de revestirse de caucho con unas caractersticas en consonancia con el destino del neumtico. No obstante, dado que la carcasa sufre fatiga y deterioro a lo largo de su vida y debido a las exigencias en las normativas de calidad de los neumticos el nmero de recauchutados que un neumtico admite es limitado y depender de la superacin con xito de los ensayos de carga y velocidad. Hay dos tcnicas diferentes de produccin de un neumtico renovado: Renovado en caliente: en este proceso la vulcanizacin se realiza en prensas con moldes a una temperatura comprendida entre 150 C y 160 C. Existe el renovado integral, donde se renueva la banda de rodamiento y los flancos (de taln a taln) y el renovado semi>integral, donde se renueva la banda de rodamiento y parte del flanco. Renovado en fro: en este proceso la banda de rodamiento est previamente vulcanizada y se adhiere mediante una goma (llamada de unin), vulcanizndose en autoclaves a una temperatura entre 98 C y 125 C: Renovado de banda clsico: la banda se fabrica en tiras longitudinales de unos 10 metros, que se cortan a la medida de la circunferencia del neumtico. Renovado de banda en anillo: la banda se fabrica formando ya el anillo a la medida final de forma que no hay uniones. El proceso de renovado, ya sea en caliente o en fro, se divide en los siguientes pasos: 1. Inspeccin de carcasas: el objetivo primario de esta inspeccin es el de seleccionar carcasas para renovar que estn libres de defectos de fabricacin, sin daos no reparables, sin edad excesiva, y rechazar las carcasas que no puedan soportar otro ciclo de vida.

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2. Raspado: el objetivo del raspado es el de eliminar suficiente caucho de la superficie de la carcasa, dejando una textura adecuada para el agarre y dando la forma adecuada para el diseo de banda de rodadura que se le va a colocar. Este proceso se realiza mediante una mquina de control numrico que va cepillando progresivamente la carcasa hasta alcanzar las dimensiones y formas predefinidas.

3. Saneado y reparacin: para daos ms profundos hay que sanear o reparar. El proceso de saneado se realiza con una maquina manual en el punto exacto donde se aprecia un desperfecto, alcanzando, si es preciso, la primera capa de alambres. Se debe eliminar cualquier rastro de xido existente en esta capa. 4. Difuminado y rellenado: el proceso de recauchutado se basa en la unin de una goma vulcanizada con otra sin vulcanizar. Se debe difuminar sobre la carcasa goma diluida en disolvente para proteger el acero, que ha quedado expuesto a la intemperie durante el saneado y reparacin, frente a la oxidacin. Una vez difuminada la rueda se procede a rellenar los crteres realizados sobre la superficie de la banda de rodadura con una goma de unin. El siguiente proceso depender del tipo de vulcanizacin en fro o en caliente. Colocacin de banda de fro: se adhiere la banda de rodadura con la carcasa mediante la goma de unin (capa de unos 2 milmetros de grosor de alta adherencia). Vulcanizacin en fro: para el vulcanizado en fro se utiliza un autoclave (horno) que trabaja entre 98 y 125 C. El neumtico se introduce dentro de un envelope que es un envoltorio diseado para crear una diferencia de presin entre la banda de

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rodadura pre-curada y la superficie raspada de la carcasa. Esta presin junto con la temperatura adecuada durante el tiempo necesario crear la adhesin de la carcasa y de la banda de rodadura. Una vez finalizado el proceso la goma de unin habr vulcanizado uniendo entre s la banda pre-curada y la carcasa. Colocacin de banda de rodadura en caliente: Si el proceso de vulcanizado es en caliente, despus del difuminado y rellenado de la carcasa se ha de colocar la goma cruda en la carcasa. Para ello se utiliza una extrusionadora orbital de goma. La extrusionadora es una mquina automtica que a partir de un perfil inicial de carcasa y un perfil final deseado, es capaz de ir colocando goma sobre la carcasa hasta cubrir toda la superficie necesaria. Despus de colocar la goma de rodadura se procede a colocar la goma de flanco, sobre la que quedar marcada la dimensin, modelo y marca del neumtico as como toda la informacin de obligado cumplimiento.

Vulcanizacin en caliente: es un proceso de curacin en molde de crculo completo. El molde est compuesto por un aro de aluminio segmentado en seis piezas, para marcar el dibujo de la banda de rodadura, junto a dos platos, uno para cada flanco, que marcaran los datos del costado. Una vez montado el molde en la prensa estos son calentados hasta una temperatura de entre 150 y 160 C. Este calentamiento se realiza mediante vapor saturado. Cuando el molde tiene la temperatura adecuada de trabajo se introduce la carcasa en el interior de la prensa, se cierra el molde y mediante aire a presin se ajusta la carcasa al molde, de forma que 19

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el molde marca todo el dibujo sobre la goma. Una vez el molde est cerrado y la carcasa presionndolo, se mantiene esa presin temperatura durante el tiempo necesario para el total vulcanizado de la goma. 5. Inspeccin final: tras revisar que el neumtico recauchutado no tiene ningn defecto, se pintan los talones y se da por finalizado el proceso. 3.5 Procesado de neumticos fuera de uso Los neumticos que no se reutilizan en las aplicaciones mencionadas anteriormente pasan por una serie de procesos para el aprovechamiento de sus materiales. El primer proceso consiste en la trituracin del neumtico. 3.5.1 Trituracin del neumtico Dentro de este proceso distinguimos trituracin a temperatura ambiente y trituracin criognica. -Trituracin a temperatura ambiente: es un proceso puramente mecnico para conseguir partculas pequeas de caucho y otros materiales. La molienda a temperatura ambiente se suele llevar a cabo en un molino de dos rollos tipo cracker, donde los rollos contienen ranuras con bordes afilados que rompen el caucho. Son molinos clsicos constituidos por un rotor y el estator que lo rodea. Previamente a la molienda es necesario separar el componente metlico para evitar daos al molino, se hace normalmente con separadores magnticos dispuestos sobre las cintas. Para eliminar la parte textil se suele emplear cintas o bandejas vibratorias que originan el apelmazamiento de las fibras, que despus se separan por tamizado u otros dispositivos. El proceso a temperatura ambiente normalmente envuelve las siguientes actividades: separacin del metal, separacin de la fibra, reduccin a polvo grueso, reduccin a polvo ultra fino, empaquetado y pesado. El equipamiento empleado se puede dividir en 8 grupos: cuchillas gruesas/afiladas, granuladores primarios y secundarios, raspadores, molinos cracker primarios y secundarios, rodillos de acabado y micro rodillos. La distribucin y tamao de la partcula del polvo depende del nmero de veces que se pasa el polvo por el rodillo y del tipo de rodillo empleado. Para una ptima valorizacin es necesario realizar diferentes ensayos en el

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momento de la recepcin de los neumticos en la planta de tratamiento: control de peso, seleccin de tipos, caracterstica, composicin, etc. as como separar aquellos que se puedan valorizar para el recauchutado. La primera fase consiste en trocear los neumticos a un tamao de 10x10 cm, aproximadamente. En la siguiente fase se reduce el tamao de los trozos a 2.5 cm, mediante mquinas en cascada que separan el acero (mediante imanes), las piedras y la tierra (mediante mesas densimtricas), y la fibra. Para la fabricacin del polvo de goma (tamaos inferiores a 1.5 mm) el neumtico troceado se hace pasar por un grupo de mquinas que realizan la molienda por friccin, la criba y la separacin del resto de impurezas metlicas. Estas instalaciones necesitan mucha potencia y tienen un fuerte desgaste de cuchillas de corte, cilindros y platos de garras, que requieren mantenimiento continuo y de coste elevado.

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Trituracin criognica: En este proceso usamos nitrgeno lquido para fragilizar los recortes de los neumticos pre-triturados, para que se puedan moler ms fcilmente en los molinos de martillos. Gracias a la molienda criognica tambin se facilita el transporte ya que reduce y homogeniza mucho las partculas de neumticos trituradas2. Un inconveniente de esta tecnologa es el alto costo para el uso del nitrgeno lquido, ya que se necesitan una a dos toneladas del mismo para una tonelada de neumticos viejos.

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Es ahora, con los neumticos ya triturados, cuando ms variedad de aplicaciones encontramos para estos materiales. Este aprovechamiento de los productos obtenidos del neumtico es lo que se conoce como valorizacin material o valorizacin energtica (cuando se aprovecha la capacidad calorfica de estos productos en la industria).

3.6 Valorizacin material Podemos encontrar el uso de neumticos troceados en muchos mbitos de la industria: Obra civil: la industria civil es una de las ms beneficiadas en el uso de este tipo de residuos, ya que los neumticos troceados tienen multitud de aplicaciones en este mbito. Se puede encontrar neumticos troceados que se utilizan en rellenos ligeros, empleados como relleno de terraplenes se utilizan fundamentalmente sobre cimientos compresibles o de baja capacidad portante para limitar las cargas transmitidas al cimiento y los asentamientos totales. Pueden realizar tambin mezclas de suelo o material granular con neumticos troceados en aquellas situaciones donde la necesidad de una menor compresibilidad del relleno compense el aumento de peso frente al uso de neumticos troceados en exclusiva.

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Los rellenos ligeros tambin pueden utilizarse sobre estructuras o tuberas enterradas, para limitar las cargas sobre la estructura y la concentracin de tensiones por consolidacin diferencial, ya que su deformabilidad permite la generacin de un efecto bveda sobre la estructura. En zonas con problemas de inestabilidad, su baja densidad y suficiente resistencia al corte permite su empleo para la formacin de taludes o bermas. Resulta un material especialmente adecuado como relleno ligero en trasds de muros (estribos de puentes, muros de sostenimiento). Tambin se usa mucho en sistemas de drenaje en carreteras, donde se emplean los NFUs troceados como material de relleno de capas y zanjas drenantes, las propiedades elsticas del relleno proporcionan una proteccin mecnica a las tuberas. Las propiedades aislantes del caucho hacen que sea un material de relleno idneo en zonas sometidas a temperaturas bajas, impidiendo la congelacin del agua contenida en l. En equipamientos viales y ferroviarios se han utilizado productos reciclados en elementos como bordillos, badenes, isletas, bandas sonoras, conos de sealizacin, barreras de seguridad, quitamiedos, etc. En los equipamientos ferroviarios destaca la utilizacin de losetas flexibles en pasos a nivel, aunque tambin se ha empleado en la fabricacin de traviesas compuestas.

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En las carreteras tambin es muy utilizado como barrera acstica, debido a que el caucho es un material con buena absorcin acstica, por lo que resulta adecuado para la fabricacin de pantallas antirruido en carreteras. Los NFU troceados, as como enteros o embalados, han sido utilizados como material de relleno de terraplenes longitudinales utilizados como barreras antirruido. Paneles de caucho granulados, aglomerado con resinas de poliuretano, se ha utilizado como capa de aislamiento en barreras acsticas prefabricadas. En las mismas carreteras tambin es muy usado como mezcla en materiales bituminosos. Las exigencias actuales en las carreteras hacen que sustituyamos el betn convencional por betunes modificados con polmeros, los ms actualizados SBS (estireno-butadieno-estireno), EVA (acetato de vinilo-etileno), polietilenos, EPDM (monmero dieno-etileno-propileno), etc8. La aplicacin en la red de carreteras tiene grandes ventajas para el empleo del caucho reciclado; se estn utilizando productos elastomricos a los que el caucho reciclado podra sustituir o complementar, pueden utilizar grandes volmenes en cada obra y dado que la construccin de carreteras se da en todo el territorio nacional, no se necesita transportarlo a grandes distancias. Dentro de la utilizacin en carreteras las posibles aplicaciones son muy variadas. El triturado del neumtico puede ser empleado para: Modificar betunes de destilacin para su empleo en mezclas bituminosas, membranas SAM o SAMI antifisuras, membranas impermeabilizantes, material de juntas de dilatacin, etc. Sustitucin parcial de materiales ptreos en la estructura de mezclas asflticas para ser empleados en capas de base e intermedias, capas de rodadura de granulometra densa, mezclas porosas. Existen dos mtodos de incorporacin del polvo de caucho en las mezclas asflticas: Va seca: consiste en la incorporacin del polvo de caucho junto con los ridos antes de mezclarlo con el betn, modificando las propiedades reolgicas de la mezcla.

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Va hmeda: consiste en la mezcla de polvo de caucho con un betn de penetracin para obtener un ligante modificado o mejorado con caucho. En este caso, existen varias alternativas dependiendo de la cantidad de polvo de caucho empleada5.

Tenemos tambin muchas aplicaciones en la construccin, donde el caucho triturado se utiliza mucho como como aislante trmico y acstico en viviendas. Como aislante acstico se utiliza el residuo textil de los NFU debido a las propiedades acsticas de sus fibras, que lo hacen ser un material muy a tener en cuenta como sustituto de otros materiales comerciales9. La adicin de caucho en el proceso de fabricacin est muy extendida ya que mejora las propiedades trmicas (baja la conductividad trmica del cemento). Existen estudios sobre la adicin de granulado de caucho procedente de NFUs en cemento u hormign, encontrndose los mejores resultados sobre cemento autocompactante o Prtland. A pesar de que la incorporacin de las partculas de caucho en materiales cementosos disminuye la resistencia, su uso se hace importante porque mejora la fragilidad del cemento, evitando el colapso. Lo que le confiere la posibilidad de la aplicacin antissmica y para usos no estructurales (donde la elevada resistencia no es una consideracin importante)10. Adems de las ya mencionadas, tambin existen otras aplicaciones del neumtico granulado, algunas de ellas son: Pistas multiuso: las caractersticas generales que deben cumplir todos los pavimentos deportivos son: elasticidad, resistencia al deslizamiento y durabilidad. La elasticidad permite que el pavimento juegue un papel importante absorbiendo parte de la energa que el deportista transmite en sus impactos con el pavimento evitando as lesiones en sus articulaciones y en sus cadas. Las capas elsticas de mejor calidad se fabrican con grnulos de caucho procedentes de la trituracin de neumticos usados, utilizando generalmente como aglomerante una resina de poliuretano, se fabrican en distintos espesores a pie de obra o se suministran prefabricadas en forma de rollos. La capa final de acabado debe garantizar la correcta estabilidad del deportista en contacto con el pavimento as como el bote de la pelota por lo que la textura y calidad de sta capa vara en funcin de distintos factores 26

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como son, la ubicacin de la pista, en interior o al aire libre y el tipo de deporte. Campos de hierba artificial: existen en el mercado alfombras de hierba artificial, iniciadas para los campos de jockey, para la prctica del ftbol que consisten en una base asfltica, seguidas de una capa de arena y otra de grnulos de caucho de NFU y por ultimo las fibras. Pavimentos de seguridad: se utilizan principalmente en parques infantiles, guarderas y residencias de ancianos para evitar posibles lesiones por cadas al resultar un pavimento elstico. Su composicin es a base de grnulos de caucho aglomerados con resinas de poliuretano. Una variante puede ser como protector de guardarrailes4. Capas drenantes en vertederos: para la recogida de lixiviados se establece la instalacin de una capa de drenaje de espesor superior a 0.5 mm. Esta capa requiere una permeabilidad superior a 10-3 m/s y los rellenos de NFU troceados superan este requisito (10-2 -10-1). Este material tambin es utilizado como relleno de las zanjas o pozos drenantes de recoleccin, protegido de la contaminacin mediante una envuelta geotextil.

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3.7 Valorizacin energtica Consiste en el aprovechamiento de estos materiales debido a su capacidad calorfica. Es siempre la ltima va de reciclado ya que las anteriores son menos nocivas para el medioambiente. No obstante, los procesos de quema se han desarrollado mucho y las emisiones de CO2 que se emiten han bajado sus niveles en los ltimos aos. En ocasiones el caucho usado puede ser utilizado como combustible. Los neumticos contienen ms de un 90% de materia orgnica y poseen un valor calorfico superior al del carbn. El tratamiento trmico de neumticos usados se subdivide en general en combustin (incineracin), gasificacin y pirlisis y presenta ventajas tales como: - La posible reduccin del volumen de NFUs en ms del 90%. - Produccin de una energa neta con posible recuperacin material. - Es un procedimiento en teora no contaminante y capaz de destruir la mayor parte de las sustancias orgnicas que pueden ser perjudiciales para el medioambiente y para el ser humano. El proceso conlleva problemas asociados como: - Los depsitos de cenizas: las sales de plomo y cadmio utilizadas como estabilizadores en la produccin de neumticos quedan como cenizas, causando problemas de eliminacin. - Gases txicos: cuando los neumticos se queman se generan algunos gases como SO2, H2S, HCl, HCN, etc. se requeran tratamientos adicionales para una gestin correcta. - Holln: una quema insuficiente del material de desecho produce holln, que en general requiere una mayor combustin y temperaturas de llama ms elevadas. - Necesidad de incineradoras apropiadas. La combustin de los residuos de neumticos sera una manera sencilla de eliminar el residuo y generar energa, pero las emisiones producidas (dioxinas, compuestos aromticos policclicos etc...) no hacen que esto sea posible desde un

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punto de vista medioambiental. Sin embargo, procesos trmicos como la pirlisis pueden ser una buena alternativa a los procesos de combustin directa, ya que no se producen emisiones incontroladas y se logra recuperar productos slidos y lquidos. La utilizacin como combustible, el conocido como TDF (Tire Derived Fuel), trata de aprovechar la energa trmica que produce la combustin de la goma de los neumticos usados. Los NFUs pueden representar una alternativa a los combustibles tradicionales, pueden presentar valores energticos similares al carbn pero con menores porcentajes de azufre. Una tonelada de neumticos equivale a 1 tonelada de carbn de buena calidad o a 0.7 toneladas de crudo. Los NFUs pueden utilizarse como combustible en: - Centrales elctricas sin necesidad de modificar la instalacin. - Cementeras: los neumticos troceados son utilizados como combustible alternativo en los hornos de las cementeras. Esta aplicacin permite reutilizar todos los componentes del neumtico. Los componentes combustibles del neumtico se incineran para generar calor y otras sustancias del neumtico como slice y aceros son utilizados como materias primas precursoras para la produccin de cemento, reemplazando recursos naturales como vidrio y xidos frricos11. 3.7.1 Proceso de gasificacin La gasificacin es un proceso termoqumico de descomposicin de la materia orgnica en un ambiente caracterizado por un dficit de aire respecto al estequiomtrico necesario para realizar la combustin completa de la misma. Es un proceso a 600C donde el combustible slido reacciona con un agente gasificante (aire, oxgeno o vapor de agua). En el tratamiento de NFU va gasificacin se obtienen 2 fases; una slida (mezcla de negro de carbono (25% en peso del total de NFU) y acero (12% en peso del total de NFU)) en aprox. un 37 % en peso del total de los productos del proceso, y una fase gaseosa en un 63%. Los dos componentes de la fase slida se separan fcilmente con un tropel rotatorio de tamizado. El gas generado sale de los gasgenos a una temperatura superior a 350C y contiene 2 fases separables:

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- Fase gaseosa no condensable: formada por una amplia gama de gases de gasificacin (CO, H2, CO2, N2, hidrocarburos tipo C1, C2, C3, C4,). Representa, de media, un 38% en peso del total de NFU tratados en el proceso, empleados como valorizacin energtica en motores de gas adaptados al respecto. - Fase gaseosa condensable: constituida por todo el espectro de alquitranes, aceites medianos y ligeros, etc. Constituye un 25% del peso total de los NFU tratados. Los aceites condensados se pueden valorizar energticamente como sustitutivo de un combustible ligero o emplear en aplicaciones industriales especficas2. 3.7.2 Proceso de pirolisis Consiste en producir la degradacin trmica del material, en una atmsfera exenta o pobre en oxgeno, produciendo gases y aceites utilizables como combustibles, quedando como residuo los componentes metlicos y el negro del carbono. Este sistema de tratamiento presenta la ventaja de producir productos orgnicos de uso habitual en la industria, as como degradar totalmente el neumtico. Por el contrario presenta el inconveniente de la separacin de la gran cantidad de componentes producidos y la pequea cantidad en la que se generan la mayora de ellos. La fraccin gaseosa generada puede ser utilizada como combustible para el proceso autotrmico. Los materiales carbonosos pueden ser utilizados como combustible de alta calidad o como precursores de negro de carbono o carbono activo. El producto lquido es una mezcla compleja de compuestos orgnicos de 5>20 tomos de carbono con alto contenido en aromticos. Tras la destilacin, la fraccin lquida puede emplearse como aceites o ser mezclada para obtener combustibles para automocin. Tambin se obtienen otros productos qumicos como benceno, tolueno, xylenos y limonenos. Por ltimo la fraccin slida puede utilizarse como combustible slido o como negro de carbono de bajo grado2.

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La pirlisis se ha considerado como una de las soluciones ms factibles para valorizar NFU y que adems puede proporcionar un provecho econmico a gran escala. El inters se centra en el hecho de que los productos obtenidos por este proceso son de fcil manipulacin, almacenamiento y transporte. Sin embargo, la valorizacin energtica mediante pirlisis no est muy difundida debido al coste de las instalaciones necesarias. 4. Conclusiones y previsiones futuras Es evidente la necesidad de dar salida a esta clase de residuos que proliferan en los pases desarrollados. Son multitud las aplicaciones que ya existen para estos productos y muchas las que an estn en fase de desarrollo. En nuestro pas se est trabajando duramente en la mejora del proceso de reciclado de estos elementos y en encontrar nuevas aplicaciones para estos productos. El ejemplo de la termlisis que se menciona antes an est en desarrollo en nuestro pas, pero es una va muy interesante para poder producir combustibles alternativos que reduzcan el uso del crudo y de los combustibles fsiles en general. Se sigue trabajando y se prev que el uso de estos materiales en la construccin se generalice, mejorando las caractersticas de los cementos an ms. Se estn realizando pruebas en el uso de granulado de NFU en pinturas debido a sus propiedades como aislante acstico. Como conclusin decir que, si bien ya existen muchas aplicaciones de valorizacin material de los neumticos usados, es primordial que aumenten ms el porcentaje de este desecho que se destine a este objetivo. La valorizacin energtica es importante pero no es el destino ideal ya que, no nos olvidemos, los neumticos son derivados del petrleo y, como tales, su quema no es la mejor solucin para preservar el medioambiente.

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5. Referencias 1. Fiksel, J., Bakshi, B.R., Baral, A., Guerra, E., Dequervain, B. (2011). Comparative life cycle assessment of beneficial applications for scrap tires. Clean Technologies and Environmental Policy. Volumen 13. Pginas 19-35. 2. G. Ramos, Francisco Jos Alguacil Priego, F.A. Lpez. (2011). The recycling of end-of-life tyres: technological review. Revista de metalurgia. Volumen 47. N 3. Pginas 273-284. 3. Bermejo Muoz, J. M. (2008). El reciclaje de los neumticos fuera de uso en Espaa. Residuos: Revista tcnica. N 105. Pags. 102-105. 4. Ministerio de Medio Ambiente. (2006). Real decreto sobre gestin de NFU: Aplicaciones de los neumticos fuera de uso. Ambienta: La revista del Ministerio de Medio Ambiente. N. 22, Pags. 20-29. 5. 6. 7. www.signus.es Tratamiento de Neumticos Usados S.L. (2010). Memoria 2010 Cano Serrano, E., Cerezo Garca, L., Urbina Fraile M. (2007). Valorizacin material y energtica de neumticos fuera de uso. Informe de Vigilancia Tecnolgica n10. 8. Lpez Gmez, Flix Antonio; Lpez-Delgado, Aurora; Alguacil, Francisco Jos; Manso, J. (2009). Situacin actual del tratamiento de neumticos fuera de uso y posibilidades de obtencin de negro de humo de alta pureza. 9. Maderuelo-Sanz, R., Nadal-Gisbert, A.V., Crespo-Amors, J.E., ParresGarca, F. (2012). A novel sound absorber with recycled fibers coming from end of life tires (ELTs). Applied Acoustic. Volumen 73. Pginas 402408. 10. Meshgin, P., Xi, Y., Li, Y. (2012). Utilization of phase change materials and rubber particles to improve thermal and mechanical properties of mortar. Construction and Building Materials. Volumen 28. Pginas 713-721. 11. Espada Recarey, L. Desarrollo sostenible y tratamiento de residuos espordicos: neumticos fuera de uso. Revista Criterios N2. Pginas 229260.

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