En Imgenes: el Universo como nunca lo habas visto

El 20 de mayo de 1990 el telescopio espacial Hubble mand la primera fotografa desde el espacio. Desde entonces, 23 aos han pasado y con ellos, un sin fin de impactantes y magnficas imgenes han revelado el espacio y sus misterios. Esta es una recopilacin de las mejores fotografas enviadas por el telescopio espacial Hubble.

La

Galaxia

del

Sombrero

Descubierta por Pierre Mchain a finales del siglo XVIII, es una de las imgenes ms ntidas y espectaculares captadas por el Telescopio Espacial Hubble, especialmente porque el el ngulo con que se ve desde nuestro planeta crea un efecto visual tremendamente impactante. Foto: NASA/ESA y el Hubble Heritage Team (STScI/AURA).

Los

Pilares

de

la

Creacin

En esta foto de 1995 el Hubble capt unas estructuras verticales dentro de la Nebulosa del guila, un cmulo estelar abierto. Estn compuestos de columnas de hidrgeno que les proporcionan ese tono oscuro tan peculiar. (La zona negra de la esquina se debe al montaje de las imgenes originales, como sucede en algunas otras tomas.) Foto: Jeff Hester / Paul Scowen (Arizona State University) y NASA/ESA.

La

imagen

ms

antigua

de

nuestro

universo

El Hubble ve tan lejos, tan lejos, que cuando mira a las profundidades del espacio puede tomar imgenes como esta que contiene luz de estrellas y galaxias situadas a 13.000 millones de aos luz de distancia. Eso quiere decir que lo estamos viendo tal y como era hace 13.000 millones de aos (se calcula que nuestro universo tiene unos 13.700 millones de aos). La imagen se conoce como Campo Ultra Profundo del Hubble: requiri un montaje de diversas tomas hechas da a da durante ms de un ao y se considera una de las fotos ms impactantes de nuestro universo. Foto: NASA, ESA, S. Beckwith (STScI) y el HUDF Team.

La

Nebulosa

del

Cangrejo,

restos

de

una

supernova

Esta es una de las imgenes ms grandes y con mejor resolucin tomadas por el Hubble: est compuesta por un mosaico de fotos de menor tamao que contienen la totalidad de la Nebulosa del Cangrejo. La explosin de esta supernova tuvo lugar hace unos mil aos y se cree que los astrnomos japoneses, chinos y nativos americanos registraron el hecho en sus pinturas y libros. Foto: NASA / ESA.

Los

ojos

que

miran

desde

los

confines

del

universo

No son pocas las estructuras fotografiadas por el Hubble que tienen aspecto de ojos, figuras o animales: en realidad somos nosotros las personas las nicas que somos capaces de sacarles esas similitudes con nuestro cerebro acostumbrado a formas y objetos que ya conocemos. Las de esta toma son dos galaxias espirales de la constelacin del Can Mayor. Foto: NASA/ESA y el Hubble Heritage Team (STScI).

Lentes

gravitacionales

En algunos lugares del universo, la gravedad generada por la materia oscura es tan intensa que incluso la luz visible se curva a su paso, como predijo Einstein y se aprecia en esta imagen: los arcos son en realidad una misma estructura, un cmulo de galaxias llamado Abell 1689, que est situado ms o menos en el centro, al fondo de la foto. Foto: NASA, N. Benitez (JHU), T. Broadhurst (The Hebrew University), H. Ford (JHU), M. Clampin (STScI), G. Hartig (STScI), G. Illingworth (UCO/Lick Observatory), ACS Science Team y ESA.

Los

anillos

de

Saturno

En su exploracin de los planetas del Sistema Solar, el Hubble nos dej imgenes tan ntidas como esta del planeta ms extico y sus magnficos anillos: Saturno. Tomada en 2004, en muchas de ellas pueden apreciarse incluso los ms pequeos detalles de cmo estn formados sus anillos concntricos. Foto: NASA, ESA y E. Karkoschka (University of Arizona).

El

objeto

ms

fro

del

Universo

Esta foto de la Nebulosa Boomerang, situada en la Constelacin de Centauro, est tomada a 5.000 aos luz de distancia. En esa nebulosa planetaria se forman planetas alrededor de la estrella central; se considera el objeto estelar ms fro encontrado en el universo hasta ahora. Foto: ESA, NASA.

Galaxias

espirales

barradas

Esta galaxia llamada NGC 1300 es el ejemplo tpico de galaxia espiral barrada, un tipo de formacin en el que los brazos de la galaxia no son espirales que llegan hasta el centro, sino ms bien dos brazos formados por estrellas que conectan con el centro a travs de una barra recta y continua. Foto: NASA, ESA, y el Hubble Heritage Team (STScI/AURA).

Belleza

en

los

colores

del

universo

Esta es otra de las fotos consideradas ms bellas de entre todas las tomadas por el Hubble, simplemente por lo espectacular de su aspecto y colorido. Se corresponde con V838 Monocerotis, una estrella variable situada a 20.000 aos luz del Sol. Foto: NASA, ESA, y el Hubble Heritage Team (STScI/AURA).

En

las

profundidades

de

las

galaxias

Parece que est aqu al lado, pero en realidad esta galaxia espiral tpica, conocida como Messier 66, se encuentra a ms de 36 millones de aos luz. Su tamao es tan inmenso que es difcil de imaginar: 96.000 aos luz de lado a lado, lo cual quiere decir que ese es el tiempo que se tardara en cruzarla viajando a la velocidad de la luz: 300.000 kilmetros por segundo. Foto: NASA, ESA y el Hubble Heritage Team (STScI/AURA).

El

misterioso

ojo

de

gato

Su nombre tcnico es NGC 6543, pero se conoce como Nebulosa Ojo de Gato: es uno de los objetos estelares ms complejos conocidos, debido a las particularidades de su estructura, compuesta por diversas capas cuya formacin ni siquiera los astrnomos han entendido completamente todava. Foto: NASA / Hubble ST.

Los

colores

de

la

Nebulosa

del

Anillo

Al igual que en muchas de las fotos del Hubble, los colores visibles de las imgenes son composiciones de los astrnomos para indicar las diversas estructuras de los objetos estelares. En este caso colorearon la Nebulosa del Anillo para mostrar la temperatura de los gases que la rodean, de ms caliente (azul y verde) a ms fro (amarillo y rojo) en el exterior. Foto: NASA / Hubble ST.

La

Nebulosa

del

Cono,

vista

de

cerca

Lo que a simple vista parecen pilares y otras estructuras que se diran de barro o arcilla son en realidad gigantescas nubes de gas, en este caso hidrgeno, que rodean a las estrellas. El Hubble tom esta imagen con su cmara infrarroja en 1997 y lo que podra identificarse como viento en la parte superior, moviendo los gases, es en realidad la atraccin gravitatoria de estrellas supermasivas. Foto: ACS Science Engineering Team / NASA.

El

nacimiento

de

las

estrellas

En este cmulo estelar llamado NGC 602, cerca de la Pequea Nube de Magallanes, millones de estrellas jvenes emiten radiacin y energa en forma de ondas que erosionan el material que las rodea creando formaciones visualmente interesantes. El tamao de lo que se ve en la foto abarca 200 aos luz de lado a lado. Foto: NASA / Hubble ST.

Reparando

el

Hubble

El Hubble ha recibido a diversos grupos de astronautas en estos ltimos veinte aos con motivo de diversas reparaciones y operaciones de mantenimiento. En esta foto el astronauta Steve Smith trabaja en la segunda misin de reparacin del Hubble, que tuvo lugar en 1997. Foto: NASA.

Buscando

planetas

S, est lleno de estrellas: ms de 180.000 ocupan esta fotografa, obtenida con la cmara del Hubble enfocando al centro de nuestra galaxia, con el objetivo de localizar exoplanetas. Los planetas que orbitan las estrellas lejanas no se pueden observar directamente, pero mediante diversas tcnicas astronmicas se puede calcular su situacin. Foto: NASA, ESA y K. Sahu (STScI).

Como

un

nio

con

lentes

nuevos

Esta impresionante imagen de la nebulosa NGC 6302, con forma de mariposa fue tomada con una de las nuevas cmara del Hubble en 2009 y es una buena demostracin de la nitidez y calidad que puede obtenerse hoy en da tras las diversas reparaciones y mejoras llevadas a cabo en el telescopio. Foto: NASA / ESA.

Un

quinteto

muy

bien

avenido

Este cmulo de galaxias situado en la constelacin de Pegaso se llama Quinteto de Stefan y muestra cinco galaxias tan diferentes como interesantes (dos de ellas estn en el centro, casi unidas). Estn situadas a unos 300 millones de aos luz de distancia y fueron fotografiadas por la nueva cmara del Hubble en 2009. Foto: NASA / ESA.

Hasta

la

vista,

Hubble

As de majestuoso y tranquilo orbita el telescopio Hubble alrededor de la Tierra, tomando silenciosamente las mejores imgenes que nunca se hayan obtenido del universo que nos rodea. La fecha prevista para su desactivacin es el ao 2014, pero en vista de los excelentes resultados que ha obtenido pese a todos los problemas iniciales, puede que su vida se alargue un poco ms y pueda seguir sorprendindonos con ms maravillas.