Informacin Miles de millones

Libro
Para la cifra del orden de 1.000.000.000, vase millardo.

Miles de millones (ttulo original en ingls: Billions and billions...), es el ltimo libro escrito por
el astrnomoestadounidense Carl Sagan antes de su muerte en 1996. Los diecinueve ensayos o captulos que componen la obra brindan la visin de Sagan sobre temas que considera fundamentales en la antesala del milenio, a travs de su estilo habitual para explicar en trminos asequibles las cuestiones cientficas ms complejas. Se tratan temticas como el calentamiento global, la explosin demogrfica, la vida extraterrestre, la moralidad y el debate sobre el aborto. El ltimo captulo (En el valle de las sombras) es un relato de la lucha contra la mielodisplasia que finalmente puso fin a su vida en diciembre de 1996. La esposa de Sagan, Ann Druyan, escribi el eplogo del libro luego de la muerte del autor. La obra es al mismo tiempo el testamento ideolgico de Sagan y una reedicin de textos ya publicados, incluyendo: El ajedrez persa en la revista Parade el 5 de febrero de 1989. El mundo que lleg por correo publicado en Parade en 1986. La cuestin del aborto: una bsqueda de respuestas, publicado en la misma revista el 22 de abril de 1990, sirvi como base a uno de los artculos de la segunda parte del libro. El enemigo comn, escrito en 1988 para la publicacin simultnea en Estados Unidos y la entonces Unin Sovitica. Una de las crticas que frecuentemente ha recibido el libro desde el punto de vista literario ha sido este conjuntoeclctico de ideas originado en el carcter recopilatorio de textos y conocimientos. Sin embargo, el hilo unificador es el mensaje pstumo del autor sobre cuestiones fundamentales del universo y del misterio de la vida; una invitacin a observar desde un punto de vista cientfico la realidad, una constante en la carrera de Sagan.

Primera parte: La fuerza y la belleza de la cuantificacin [editar]

La primera parte, titulada La fuerza y la belleza de la cuantificacin desarrolla en seis captulos diferentes tpicos relacionados con los grandes nmeros en el funcionamiento del universo y en nuestra vida diaria.

Miles y miles de millones [editar]

Miles de millones de estrellas en unagalaxia espiral.

Sagan comienza explicando el motivo de la frase que titula el libro, que le fuera atribuida popularmente a pesar de no haberla utilizado nunca gracias a la imitacin que durante varios aos hizo Johnny Carson en su comedia televisiva. Mediante diversos ejemplos explica la actualidad del concepto, teniendo en cuenta que la evolucin tecnolgica y cultural parece requerir de nmeros cada vez mayores. As compara por ejemplo la poblacin mundial en la poca de Jesucristo (estimada en 250 millones de personas) y la existente al momento de escribirse el libro (6000 millones), menciona el creciente nmero de fortunas millonarias y billonarias, los datos econmicos mundiales, donde es habitual hablar de miles de millones de dlares en relacin a gastos, deudas nacionales y presupuestos, o los avances en la astronoma que han permitido crecientes mediciones en nmero de estrellas, galaxias y sus distancias siderales obteniendo nmeros cada vez ms grandes y difciles de representar: la estrella ms cercana, Alfa Centauri se encuentra a 40 billones de kilmetros. Resalta la necesidad de la notacin cientfica o exponencial, por lo general poco utilizada fuera de los mbitos acadmicos, para manejar cmodamente estos grandes nmeros, y los muestra en diversas situaciones que ilustran su aplicacin: Nmero aproximado de microbios en una cucharadita de tierra: 10 Estimacin de la cantidad de granos de arena en todas las playas del planeta: 10 Seres vivos en la Tierra: 10 Ncleos atmicos en el Sol: 10 Partculas elementales (electrones, protones, neutrones) en todo el cosmos: 10.

El ajedrez persa [editar]

Crecimiento exponencial en los primeros cuarenta escaques de un tablero deajedrez, expresado en bits.

El segundo captulo avanza en describir la generacin de grandes nmeros, a travs de las progresiones geomtricas y el crecimiento exponencial. La leyenda sobre la invencin del ajedrez, que es parte de la tradicin popular, ilustra claramente el concepto de progresin geomtrica: cuando el rey ofrece al visir que haba inventado tan exquisito juego una recompensa adecuada y este solicita un grano de trigo en el primerescaque, el doble en el segundo, el doble en el tercero... Un pedido tan humilde produce diversin adicional entre los cortesanos, pero esta vez a costa del aparentemente estpido inventor. Sin embargo, la cantidad total de cereal a disponer en el tablero de ajedrez equivaldra a la produccin mundial de cualquier ao del siglo XX multiplicada por 150, con lo que en realidad y dando por cierta la fbula el rey no p udo cubrir la recompensa. Sagan subraya con varios ejemplos el carcter cotidiano del crecimiento exponencial, y al mismo tiempo sus limitaciones ms all del concepto terico: Inters compuesto: Un antepasado que hubiera depositado 10 dlares hace 200 aos a un inters del 5 % nos habra legado 10 (1,05) = 172.925,81 dlares. Reproduccin biolgica: Una colonia de bacterias que se duplique cada 15 minutos, alcanzara, si no encontrara como siempre sucede algn impedimento, el peso del planeta Tierra en un da y medio. Crisis demogrfica mundial: Con una diferencia diaria de 240.000 entre nacimientos y defunciones de seres humanos, no habra solucin tecnolgica alguna para el desaforado (y creciente) crecimiento exponencial de la poblacin. La reaccin en cadena de la energa atmica. Todos somos parientes: si consideramos que tenemos 2 padres, 4 abuelos, 8 bisabuelos.... y 64 generaciones atrs unos 18,5 trillones de antepasados directos, cifra completamente ridcula en relacin a la poblacin de aquella poca, o incluso de esta, cabe solo una explicacin: la mayora de ellos son las mismas personas. Conocer algo de manera meramente cualitativa es conocerlo de manera vaga. Si tenemos conocimiento cuantitativo captando alguna medida numrica que lo distinga de un nmero infinito de otras posibilidades estamos comenzando a conocerlo en profundidad, comprendemos algo de su belleza y accedemos a su poder y al conocimiento que proporciona. El miedo a la cuantificacin supone limitarse, renunciar a una de las perspectivas ms firmes para entender y cambiar el mundo. Carl Sagan, Miles de millones, captulo 2

Los cazadores de la noche del lunes [editar]

Equipo de cazadores de una tribu enKenia: el instinto de caza ha encontrado segn Sagan su expresin contempornea en la competenciadeportiva.

En este ensayo Carl Sagan desarrolla una relacin entre los instintos de nuestros antepasados cazadores-recolectores y la fuerte atraccin trastocada muchas veces en fanatismo que encierra la aficin deportiva entre la mayora de los varones de todas las culturas del siglo XX. El captulo se inicia con una cita de William James: El instinto de caza tiene origen remoto en la evolucin de la raza. El instinto cazador y el de lucha se combinan en muchas manifestaciones. [...] Puesto que el afn sanguinario de los seres humanos es una parte primitiva de nosotros, resulta muy difcil erradicarlo, sobre todo cuando se promete como parte de la diversin una pelea o una cacera. William James (psiclogo), 1890 El autor observa que las estrellas deportivas son a menudo hroesnacionales y que la mayora de los deportes se encuentran asociados con una nacin o una ciudad, y son considerados como sinnimo de patriotismo y orgullo cvico. Segn Sagan, una competicin deportiva es un conflicto simblico apenas enmascarado. Recuerda casos en los que la mscara incluso cay, como la recurrente historia de las barras bravas o los hooligans, la guerra del Ftbol de 1969 entreEl Salvador y Honduras y otros varios casos en que la competencia deriv netamente en combate. Segn Sagan, el deporte en equipo recuerda especialmente el comportamiento y la coordinacin necesaria para la caza de nuestros lejanos ancestros nmades, caracterstica que nos ha llegado por un proceso de seleccin natural: solo los buenos cazadores sobrevivieron en la prehistoria dejando descendencia. Estos instintos son fuertes porque el 97 % de la historia humana transcurri como grupos de cazadoresrecolectores y solo en el ltimo 3 % hemos llevado una existencia sedentaria. Una parte de nuestro ser anhela unirse a una minscula banda de hermanos en un empeo osado e intrpido. (...) Los deportes en equipo proporcionan una va. Carl Sagan, Miles de millones, captulo 3
La mirada de Dios y el grifo que gotea [editar]

Aqu el autor relaciona el concepto de luz con la percepcin que tenemos del mundo, detenindose en explicaciones accesibles sobre el concepto de onda y de frecuencia lumnica.

Relaciona el comportamiento de la luz con el del sonido, y en ambos casos tiende un puente entre el conocimiento cientfico y sus tesis morales bsicas, reiteradas en toda su obra literaria y meditica, por ejemplo: La comunicacin en las interrelaciones de la familia humana: cmo el avance tecnologco permite recuperar la integridad de la familia humana limitada durante la mayor parte de su historia evolutiva a un alcance aproximado de 100 m (el rango de comunicacin a viva voz) hasta la capacidad actual de comunicacin a distancias siderales. La percepcin de diferencias entre personas, por ejemplo el color de la piel, base de tantas posicionesracistas, acotada y desvirtuada por corresponder nicamente a nuestra capacidad de percepcin en el espectro de luz visible. Tal como subraya Sagan en la mayor parte del espectro lumnico todos los seres humanos somos negros.
Cuatro preguntas csmicas [editar]

El planeta Marte, un compaero cercano de la Tierra que todava guarda secretos en relacin al origen y evolucin de la vida.

En el quinto captulo del libro, Carl Sagan desarrolla una respuesta a cuatro cuestiones que denomina prometedoras en cuanto a la posible evolucin futura del conocimiento cientfico: Existi vida en Marte?: El estudio de este planeta cercano plantea dos cuestiones bsicas que hacen a nuestro concepto sobre la relativa rareza o frecuencia de la vida en el universo: Es posible que hubiera dos planetas cercanos y de ambientes muy semejantes, pero que la vida surgiera en solo uno de ellos? O quizs evolucion la vida tambin en Marte, solo para extinguirse cuando el clima cambi de forma misteriosa? Sagan describe diversos indicios tanto en meteoritos de origen marciano hallados en la Antrtida, como las posibilidades que ofrecern las sondas programadas por la NASApara obtener pruebas de vida antigua o incluso presente en el planeta hermano. Es Titn un laboratorio para el estudio del origen de la vida?: La luna del planeta Saturno contiene muchos de los elementos esenciales de la vida en la Tierra, generando la sospecha de si no podra tratarse de un sistema en un estadio similar al de nuestro mundo en la etapa de origen de la vida. Sagan menciona el proyecto para 2004 de la misin Huygens como una instancia en que se obtendrn ms datos sobre esta cuestin.

Hay vida inteligente en algn otro lugar?: Se alude al sistema de exploracin del cosmos medianteradiotelescopios, subrayando que el programa es muy reciente y cualquier resultado solo podr obtenerse transcurridas varias dcadas. Cuales son el origen y el destino del universo?: Segn Sagan, la astrofsica moderna est a punto de llegar a revelaciones fundamentales sobre el origen, la naturaleza y el destino del universo. Menciona las alternativas sobre las distintas teoras de expansin csmica, y aclara que ms all de suposiciones, dogmas religiosos o leyendas por primera vez la Humanidad est cerca de obtener respuestas concretas a esta cuestin basadas en la observacin cientfica.
Tantos soles, tantos mundos [editar]

Partiendo de una cita de Huygens sobre la inmensidad del universo, Sagan resume los avances cientficos en la comprensin de la gnesis de los sistemas solares y en el descubrimiento de planetas de sistemas estelares lejanos, reiterando su convencimiento de que es solo cuestin de tiempo hallar mundos con caractersticas similares al nuestro.

Segunda parte: Qu conservan los conservadores? [editar]

La segunda parte de Miles de millones, titulada Qu conservan los conservadores?, dedica seis captulos a cuestiones ecolgicas relevantes sobre el futuro de la humanidad en el planeta:
El mundo que lleg por correo [editar]

A travs de un ejemplo simple se explican los conceptos bsicos de un ecosistema cerrado, donde todos los recursos deben necesariamente reciclarse de un modo u otro. Nos guste o no, los seres humanos estamos ligados a nuestros semejantes y a las plantas y animales de todo el mundo. Nuestras vidas estn entrelazadas. Carl Sagan, Miles de millones, captulo 7 Sagan resalta la necesidad de que aprendamos a pensar a largo plazo, convirtiendo nuestro mundo tecnificado en un ecosistema seguro y equilibrado.
El medio ambiente: Dnde radica la prudencia? [editar]

La atmsfera terrestre, de un tenue color azul, se superpone a la Luna en esta imagen tomada desde el transbordador espacial.

Dice el autor que nuestra tecnologa se ha hecho tan potente que consciente o inconscientemente estamos convirtindonos en un peligro para nosotros mismos. Por ello resulta esencial una mejor comprensin de la ciencia por parte del pblico.

Sagan explora los distintos caminos entre un pesimismo trgico y el optimismo ciego e ilimitado que tiende a minimizar los problemas ambientales. Algunos datos para entender la fragilidad de la atmsfera terrestre: Supone solo el 0,1 % del dimetro terrestre: el espesor de la capa deaire equivale al revestimiento de barniz sobre un globo terrqueo escolar. El espesor de la capa de ozono es de 1/4.000 millones el dimetroterrestre. Dice Sagan que todos experimentamos algn grado de ansiedad por diferentes motivos, desde el sustento de la prole que hace posible una nueva generacin hasta la preocupacin casi exclusiva de los cientficos por nuevas catstrofes. A veces se nos pasan por alto los riesgos, pero los primates tenemos esa capacidad exclusiva de examinar las consecuencias futuras de acciones actuales.
Creso y Casandra [editar]

A partir del captulo 9, Sagan dedica varias pginas a describir algunas conductas de la Humanidad que parecen peligrosas, comenzando por un paralelo entre los orculos de la antigedad y las advertencias cientficas modernas. En particular, las dos posiciones extremas (y errneas) respecto de la interpretacin del futuro: Malinterpretar las profecas segn nuestras convicciones previas: Con el ejemplo de Creso, rey de Lidiaque interpret a su favor el orculo de Delfos en relacin al resultado de su guerra con Persia. Este error implica suponer el sentido de las respuestas o no hacer las preguntas adecuadas para lograr obtener respuestas vlidas a nuestras inquietudes. Relativizar y descartar de plano todo peligro: Representado mediante la historia de Casandra, bendecida por Apolo con el don de la profeca, pero luego castigada con un destino cruel e ingenioso: nadie le creera, segn narra Esquilo en el Agamenn.
Falta un pedazo de cielo [editar]

El agujero de ozono sobre la Antrtida, septiembre de 2006.

Una explicacin detallada y accesible sobre el ozono y la incidencia de losclorofluorocarbonados en la destruccin de la capa de ozono, nuestro nico escudo contra la radiacin ultravioleta del Sol.

La luz ultravioleta es antagonista de la vida, y Sagan describe los efectos que pueden tener lugar sobre toda la cadena trfica y el destino de los seres vivos, incluido el hombre. Resalta los logros del Protocolo de Montreal, que permiti morigerar los daos de los CFC, y llama la atencin sobre la necesidad de ser ms prudentes en prever las consecuencias de nuestras acciones, ya que es cada vez mayor el poder de destruccin en manos de la Humanidad.
Emboscada: el calentamiento del mundo [editar]

Sagan describe el origen de los combustibles fsiles y cmo paulatinamente fueron descubiertos y aprovechados por el hombre: Nuestra civilizacin funciona a base de quemar los restos de humildes criaturas que poblaron la tierra centenares de millones de aos antes de que entraran en escena los primeros seres humanos. Carl Sagan, Miles de millones, captulo 11 El carbn y especialmente el petrleo rigen la economa mundial, justifican guerras, boicots e invasiones, y en general polticas que sin la adiccin al petrleo seran consideradas ridculas o temerarias. La combustin combina los tomos de carbono con oxgeno, formando dixido de carbono, uno de los principales gases responsables del efecto invernadero. Sagan describe cmo logra la Tierra su equilibrio trmico, donde el efecto invernadero juega en principio un papel beneficioso para la vida, ya que de otra forma la temperatura media en la superficie terrestre sera de unos 20 Cbajo cero. Pero un efecto invernadero excesivo, cuyo incremento se genera por la quema de combustibles fsiles y la deforestacin, producira un calentamiento global de consecuencias irreversibles.
Huir de la emboscada [editar]

Como corolario de los captulos anteriores, el autor desarrolla algunas sugerencias prcticas relacionadas con el cambio climtico, entre ellas: Automviles de bajo consumo y mayor autonoma. Automviles elctricos. Energa nuclear basada en la fusin atmica. Desarrollo de la energa solar.
Religin y ciencia: una alianza [editar]

Tanto la religin como la ciencia occidentales insistieron en afirmar que la naturaleza no es la historia sino el escenario, y que constituye un sacrilegio considerar sagrada a la naturaleza. Carl Sagan, Miles de millones, captulo 13 Sagan subraya aqu las posibilidades de integrar esfuerzos entre las religiones y el mundo cientfico para mejorar la relacin de la familia humana con su medio natural, detallando el llamamiento realizado en enero de 1990 a los dirigentes religiosos de todo el mundo, y las posibilidades que brinda su puesta en prctica.

Tercera parte: all donde chocan corazones y mentes [editar]

Los ltimos cinco captulos de Miles de millones desarrollan tpicos que muestran el choque entre razn y sentimiento, entre instinto y racionalidad y entre dogma y relativismo.
El enemigo comn [editar]

Partiendo de la invitacin que recibi en 1988 para escribir un artculo sobre las relaciones entre Estados Unidosy la Unin Sovitica a publicarse en simultneo en las principales revistas de ambos pases, Sagan desarrolla un ensayo sobre el enemigo comn como analoga para explicar la posibilidad de un esfuerzo conjunto de la familia humana. El improbable enemigo comn, una invasin aliengena hostil, da paso rpidamente en la prosa de Sagan al enemigo real: los excesos de nuestra capacidad tecnolgica que daan el ambiente en que vivimos: los combustibles fsiles, la contaminacin industrial, la carrera armamentista, las armas atmicas... En palabras del mismo Sagan: ...Es posible que los malvolos extraterrestres apenas tuviesen motivo para atacar la Tierra: despus de un examen preliminar tal vez decidieran tener un poco de paciencia, y aguardar a que nosotros mismos nos destruyramos. Carl Sagan, Miles de millones, captulo 14
Aborto: es posible tomar al mismo tiempo partido por la vida y la eleccin? [editar]

Ecografa de un feto humano de siete semanas de gestacin, cuya longitud es de 12,5 mm.

El texto de este captulo fue escrito en conjunto con su esposa Ann Druyan, y publicado en 1990 por primera vez. Es un anlisis lcido sobre las implicaciones de un tema tan polmico y al mismo tiempo de tanta incidencia social, donde las opiniones se polarizan y las mentes se cierran. La cuestin inicial que plantea el autor es cul es la respuesta razonable a la pregunta sobre si es lcito, y en qu circunstancias, interrumpir un embarazo. Y esta pregunta le lleva a otras ms esenciales... Cules son nuestras responsabilidades mutuas ? Debemos permitir que el Estado intervenga en los aspectos ms ntimos y personales de nuestra vida? Qu significa ser humano? La abstraccin ms comn de esta problemtica reduce frecuentemente la cuestin a dos extremos enfrentados: el bando provida y el bando proeleccin.

El bando provida: pretende en realidad defender la vida humana, ya que no hay derecho a la vida hoy por hoy en la Tierra, ni ha existido en ninguna sociedad del pasado, con excepcin quiz de los yainas de la India. La cuestin entonces pasa por definir con exactitud qu es un ser humano en el camino entre un espermatozoide o un vulo y un recin nacido. En esta lnea, segn Sagan, la mala interpretacin de lo que constitua el espermatozoide al avanzar las tcnicas microscpicas, retomando el concepto tradicional del homnculo, hizo que recin en 1869 el aborto comenzara a ser causa de excomunin en la Iglesia catlica. Si uno mata deliberadamente a un ser humano, se dice que ha cometido asesinato. Si el muerto es unchimpanc nuestro mas prximo pariente biolgico, con el que compartimos el 99,6 % de genes activos cualquiera, entonces no es asesinato. Hasta la fecha, el asesinato se aplica solo al hecho de matar seres humanos.Por eso resulta clave en el debate sobre el aborto la cuestin del momento en que surge la personalidad (o si se prefiere, el alma) Cundo se hace humano el feto? Cundo emergen las cualidades distintivas del ser humano? Carl Sagan, Miles de millones, captulo 15 El anlisis de la evolucin fetal dentro de la madre lleva a Sagan a elegir como mejor opcin, ms all deintegrismos de cualquier signo, el parmetro de madurez en coherencia con el fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos caso Roe contra Wade que gener la siguiente jurisprudencia: Primer trimestre de embarazo: Se considera que el feto no tiene la arquitectura cerebral necesaria para pensar y por tanto no puede ser todava considerado humano. Aborto permitido sin limitaciones a peticin de la mujer. Segundo trimestre: Aborto autorizado con ciertas restricciones para proteger la salud de la madre. Tercer trimestre: Se autoriza a los estados a prohibir el aborto, salvo cuando exista una seria amenaza para la salud o la vida de la mujer. De todas formas, a diferencia del fallo de la corte, Sagan no basa su opcin en la viabilidad del feto, ya que en sus palabras la moral no puede depender de la tecnologa, pero s del primer atisbo de pensamientohumano, que es la nica caracterstica mensurable que parece diferenciarnos de los animales.

Las reglas del juego [editar]

El cdigo de Hammurabi fechado en1692 a. C. en uno de los primeros ejemplos de cdigo jurisprudencial, que recopila las decisiones de justicia del rey, e incluye ya la Ley del Talin.

El 16. captulo de Miles de millones se extiende sobre las reglas que regulan la conducta humana. Desde los cdigos de las civilizaciones antiguas, casi siempre atribuidos a una divinidad a fin de ser atendidos, se llega a la abstraccin de unas pocas normas generales: Regla de oro: Haz a los dems lo que quisieras que te hagan a ti, o pagar mal con bien, atribuida a Jess de Nazaret pero en realidad ms antigua. Segn Sagan, casi nadie la aplica. Menciona el comentario de Confucio sobre la regla de oro, en el siglo V a. C.: Con qu pagaris entonces el bien? [...] Debe la mujer pobre que envidia la riqueza de su vecina dar a la rica lo poco que tiene? Debe el masoquista infligir dolor a su vecino?. Regla de plata: No hagas a los dems lo que no quisieras que te hiciesen, aplicada en el siglo XX por Martin Luther King o Mahatma Gandhi, quiz ms viable, pero tambin difcil de aplicar ante la injusticia recurrente. Regla de bronce: Paga el bien con el bien, pero el mal con justicia, acuada por Confucio, es segn Sagan lo mismo que la ley del Talin, ojo por ojo, y tiene como principal defecto generar la venganzainacabable. Regla de hierro: Haz a los dems lo que te plazca, antes que ellos te lo hagan a ti, es segn Sagan la mxima secreta de muchos, si es que consiguen aplicarla, y a menudo el precepto tcito de los poderosos. Otras reglas referidas por Sagan son: Regla de hojalata: Combinacin oportunista que consiste en aplicar la regla de oro para con los superiores y la de hierro con los inferiores y que puede enunciarse como trata de ganarte el favor de los que estn por encima de ti y abusa de los que tienes debajo. Nepotismo: Privilegia en todo a tus parientes prximos y haz lo que te plazca con los dems. Regla del tal para cual: Coopera primero con los dems, y luego haz lo que ellos te hagan.

Un concepto interesante que Sagan desarrolla a continuacin es el de los juegos de suma cero, donde es necesario que alguien pierda para que otro gane, y el dilema del preso, analizado largamente en teora de juegos.
Gettysburg y ahora [editar]

Entre la Batalla de Gettysburg, un arquetipo de destruccin y muerte de la Guerra de Secesin y ahora, Sagan subraya el crecimiento exponencial de la capacidad destructiva del hombre. El riesgo de muerte, limitado mayormente a los soldados en aquella poca, se extiende hoy a toda la Humanidad, sea que participe o no en forma directa de la confrontacin. Adems del potencial de destruccin, Sagan recuerda que cometemos errores, matamos a los nuestros: Los desastres de Chernobyl y del transbordador espacial Challenger muestran que la tecnologa y los controles pueden fallar. El siglo XX fue el siglo de Hitler y Stalin, prueba de que unos locos pueden apoderarse del poder en los modernos estados industriales. Cada uno de esos triunfos tecnolgicos hizo progresar el arte de la muerte en masa en un factor de mil. De Gettysburg a las bombas rompemanzanas, una energa explosiva mil veces mayor, de las rompemanzanas a la bomba atmica, mil veces ms, y de la atmica a la bomba de hidrgeno, otras mil veces ms. Mil veces mil son mil millones; en menos de un siglo el arma ms temible se ha hecho mil millones de veces ms mortal Carl Sagan, Miles de millones, captulo 17 Se resalta la necesidad de llegar a soluciones racionales en la cuestin de la guerra: Nuestro reto es la reconciliacin, no despus de la carnicera y las muertes masivas, sino en vez de ellas.
El siglo XX [editar]

Segn Sagan, el siglo XX ser recordado por tres grandes innovaciones: Medios sin precedentes para salvar, prolongar y mejorar la vida: La tecnologa agrcola, la higiene urbana y rural, la potabilizacin del agua, la teora de los grmenes, los antibiticos, la gentica, la biologa molecular, la erradicacin de la viruela y de la poliomielitis, las tcnicas para controlar la natalidad y las tecnologas de comunicacin, entre otros logros. Medios sin precedentes para destruirla: La acumulacin del arsenal nuclear, las guerras mundiales y la carrera armamentista. Conocimientos sin precedentes sobre nuestra propia naturaleza y la del universo : La teora de la relatividad, la mecnica cuntica, la naturaleza de los tomos, los quarks, fisin y fusin nuclear, naturaleza y funcin del ADN, biologa molecular, naturaleza de los enlaces qumicos, meteorologa, satlites y telescopios satelitales, exploracin espacial, informtica, etc.. Sagan concluye que adquirir el conocimiento y el saber necesarios para comprender las revelaciones cientficas del siglo XX ser el reto ms profundo del siglo XXI.

Opiniones sobre el libro y su autor [editar]

Saba muchsimo de ciencia, pero mejor an saba como compartir ese conocimiento con otros. Adems disfrutaba con la ciencia, la amaba, y saba como transmitir ese amor a los dems (Comentario de blog). Sagan nunca adujo tener todas las respuestas, pero animaba al lector a pensar de modo no convencional (revisin de lectores en Amazon). Sagan estaba muy, muy muy equivocado: la Tierra se encuentra en posicin privilegiada, no solo para la vida tal como la conocemos, sino para cualquier vida compleja que podamos imaginar (Guillermo Gonzalez y Jay Richards). Carl Sagan fue uno de los principales cientficos escpticos del mundo y un crtico de las actitudes anticientficas e irracionales, quiz el principal difusor de la ciencia y su metodologa (Paul Kurtz). Carl Sagan recalent al universo (Joel Achenbach).

Reconocimientos [editar]

Miles de millones fue seleccionada por la NASA en su listado Aerospace History publications (1997).

Referencias [editar]

1. Ttulo completo en espaol: Miles de millones, pensamientos de vida y muerte en la antesala del milenio; Barcelona: Ediciones B, 1998, ISBN 84-406-8009-0. 2. Ttulo completo en ingls: Billions and billions: thoughts on life and death at the brink of the millennium. Random House, 1997. ISBN 0-679-41160-7. 3. The secret of the persian chessboard. 4. The world that came by mail 5. Falta de comida, cadena trfica alimentaria,etc. 6. Estimaciones del autor para el ao 1996, en que se escribi el libro. 7. La mirada de Dios en el antiguo Egipto refera a la luz solar. 8. De hecho la sonda Huygens se pos en la superficie de Titn el 4 de enero de 2005. 9. Preservar y amar la tierra, una llamada para el establecimiento de una comisin conjunta de ciencia y religin 10. La cuestin del aborto: una bsqueda de respuestas, en revista Parade, edicin del 22 de abril de 1990. 11. Trmino propuesto por el mismo Sagan. 12. Comentario de blog He knew a lot about science, but more important, he knew how to share that knowledge. Furthermore, he enjoyed the science, he loved science, and he knew how to share that love for science. 13. Revisin de lectores en Amazon Sagan never claims to have ALL the answers, but encourages the reader to think in a non-conventional fashion. 14. Guillermo Gonzalez y Jay Richards en The privileged planet: how our place in the cosmos is designed for discovery. Regnery Publishing, 2004. ISBN 0-89526-065-4. 15. Comentario de Paul Kurtz (ingls) 16. Comentario de Joel Achenbach.

17. NASA: 1997 Aerospace History publications

Vase tambin [editar]

Carl Sagan

El mundo y sus demonios

Enlaces externos [editar]

Comentarios con fragmentos del texto Breve referencia bibliogrfica La obra literaria de Carl Sagan El eplogo de Miles de Millones, escrito por Ann Druyan Miles de millones, versin digitalizada en espaol para uso acadmico