6 grado, Clase 2, 03 Marzo 2011

Una mquina electrnica de propsito general que procesa datos de acuerdo con el conjunto de instrucciones que estn almacenadas internamente, ya sea temporal o permanentemente. La computadora y todo el equipo conectado a ella se denomina hardware. Las instrucciones que le dicen lo que tiene que hacer se llaman software. Un conjunto de instrucciones que lleva a cabo una tarea especfica se denomina programa, o programa de software

El ser humano primitivo utiliz los dedos de sus manos y pies para contar. El intercambio de mercancas, herramientas, pieles, animales, plantas, minerales dio como resultado el desarrollo de sistemas de numeracin. Algunos pueblos utilizaron sistemas de cinco en cinco, otros de diez en diez y algunos de veinte en veinte. Estos sistemas se basaban en el nmero de dedos de una mano: cinco; en el nmero de dedos de las cuatro extremidades: veinte. Sin embargo, el que ms xito tuvo fue el de diez o sistema decimal.

El aparato de clculo ms antiguo es el baco. Las primeras versiones de este instrumento son de aproximadamente 2500 aos antes de nuestra era. El baco chino (2500 aC) se compone de un marco de madera atravesado por alambres; en cada alambre se deslizan cuentas de madera o vidrio.

En 1642, a la edad de 19 aos, el francs Blas Pascal invent una mquina para ayudar a su padre (cobrador de impuestos). La manera de calcular es mecnica, ya que una serie de ruedas con los nmeros 0 a 9 giran y llevan acarreo. En la actualidad se siguen usando pascalinas (llamadas as en honor de su inventor) en los cuentakilmetros de los automviles y contadores de cinta de casete, despachadores de gasolina y otros.

El matemtico alemn Gottfried Wilhelm Leibniz utiliz por primera vez el sistema binario. En el sistema binario slo se emplean dos smbolos: 1 y 0. Este sistema es la base con que trabajan las modernas computadoras. En 1671 Leibniz fue la primera persona que desarroll un aparato mecnico (basado en la pascalina) capaz de multiplicar, dividir, sumar y restar a la vez.

El ingls Charles Babbage (17911871) es considerado el padre de la computadora. A sus veinte aos (1811) y siendo an estudiante, observ errores en los clculos de las tablas matemticas, resultado del trabajo que se haca a mano y no siempre se efectuaba bien. Por ello, Babbage desarroll la Mquina de diferencias (Difference Engine). Pero en su poca no dispona ms que de piezas mecnicas que no eran tan precisas como requera. A pesar de que no logr construir su mquina, ide otra nueva, llamada Mquina analtica (Analytical Engine).

La nueva mquina de Babbage dispona de mecanismos de entrada, memoria, unidad de control, unidad aritmticolgica y mecanismos de salida.

En 1819 en Estados Unidos de Amrica se convoc a un concurso para preparar un sistema que permitiera contar a la poblacin rpidamente. Hermann Hollerith gan el concurso. Su propuesta redujo el tiempo de clculo de siete aos a slo dos y medio. En 1824, Hollerith fund la IBM (International Business Machine).

En 1936, el ingeniero alemn Konrad Zuse construy, en un laboratorio instalado en su casa, la Z1, computadora digital binaria. Los resultados no salan en impresoras ni monitores, haba que interpretar hileras de focos encendidos y apagados.

Howard Aiken (19001973), fsico de la universidad de Hardvard, construy en 1942 (respaldo por IBM) una computadora electromecnica, que se llam MARK I.

1ra GENERACIN (1951-1958) Esta generacin us la tecnologa de bulbos en unas mquinas gigantescas, de treinta toneladas de peso, que usaban ms de 10 000 bulbos (parecidos a los focos). Los bulbos producan mucho calor, lo que haca necesario emplear ventiladores y sistemas de refrigeracin. Los usuarios de estas computadoras eran cientficos y su programacin fue muy difcil. La UNIVAC I fue utilizada en 1951. Su manejo era muy complicado.

2da GENERACIN (1959-1964) La tecnologa usada son los transistores. El tamao se redujo a un piso de un edificio. Los transistores son doscientas veces ms pequeos que los bulbos; su vida til es mayor y no se calientan tanto. Las velocidades de clculo aumentan a millonsimas de segundo. Ms lenguajes de programacin y usuarios especialistas en computacin. En la segunda generacin destacan los modelos IBM series 1400 y 1700, as como SPERRY RAND.

3ra GENERACIN (1965-1970) La tecnologa utilizada en la construccin de computadoras son los chips (obleas de silicio que contienen muchos transistores). Se contina reduciendo el tamao de las computadoras. En esta generacin, aparece el sistema 360 de IBM con la novedad de poder conectarse en red (varias computadoras entre s) y compartir sus datos. Ocupaban el tamao de un ropero o un refrigerador y el consumo de electricidad era menor. Los usuarios de las computadoras de tercera generacin fueron tcnicos que usaban lenguajes ms fciles de aprender (FORTRAN, COBOL) y se crearon aplicaciones para la industria.

4ta GENERACIN (1971 a la fecha) Tecnologa de microchips (miniaturizacin de transistores en espacios cada vez ms pequeos). Estas computadoras tienen mayor capacidad de memoria, mayor velocidad de clculo y tamao menor; algunas de ellas son porttiles (trabaja tambin con bateras). Los usuarios son muchos. Las aplicaciones de las computadoras se diversifican en todas las ramas del conocimiento. Gran poder de cmputo

Generacin 1 UNIVAC I

Generacin 2: IBM Series 1400

Generacin 3: 360 de IBM

Generacin 4: Las actuales