Magistrada Isbelia Prez Velsquez Vicepresidenta de la Sala de Casacin Civil

El acceso a la justicia y el ciudadano visible

Discurso de Orden Sesin Solemne Acto de Apertura de Actividades Judiciales 2013

Tribunal Supremo de Justicia Fundacin Gaceta Forense Edicin y Publicaciones Caracas / Venezuela 2013 1

La patria no es la tierra. Sin embargo, los hombres que la tierra nutre son la patria Rabindranath Tagore

Respetados jueces, juezas, ciudadanas, ciudadanos de esta Repblica Bolivariana de Venezuela. Mi agradecimiento a mis compaeras y compaeros magistradas y magistrados integrantes de la Sala Plena de este alto Tribunal Supremo de Justica al elegirme como oradora de orden en este acto que da inicio al Ao Judicial 2013. Creo que cada vez que acudimos a este acto de Apertura Judicial todos sentimos de una forma o de otra, que estamos aqu como testigos de un momento histrico. Ms all del comentario comn que sobre ello se acostumbra hacer, nunca antes lo haba sentido con mayor fuerza y vigor que el da de hoy. La institucionalidad a la que pertenecemos exige que la vida republicana contine en la mejor manera, es decir; en un ambiente de amor, paz, unidad y solidaridad y ese es el espritu que debe unir nuestras voluntades y la mejor gala que vestimos este da. Algunas breves reflexiones quisiera compartir en esta importante oportunidad sobre nuestro quehacer: la justicia, el derecho y muy especialmente las transformaciones que el ciudadano y ciudadana comn protagonizan en esta nueva realidad venezolana que se inici a partir del ao 1999 con la aprobacin por parte del Pueblo de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela. Porque tal vez como le sucede a los peces por estar dentro del agua, muchos juristas no perciben que su entorno cambia constantemente. El Derecho como disciplina pide al profesional como lo recuerda aquel famoso Declogo del maestro uruguayo Eduardo Couture que se actualice constantemente y le siga el paso en ese devenir. No obstante, le sigamos el ritmo o no, el Derecho evoluciona y cambia en funcin del tiempo y en auxilio de los ciudadanos que lo necesitan. Muchas de las nociones jurdicas que recibimos en tiempos de formacin universitaria de hace algunos aos, cambiaron o desaparecieron de forma poco perceptible para algunos. Pero, ciertamente, cambiaron. Ese cambio a veces es silencioso, a veces no se percibe por todos, aunque para otros, sea ms que evidente. Y a eso me quiero especficamente referir el da de hoy. Conceptos como democracia, derecho, justicia, tienen una evolucin desde sus inicios que se consustancia con el momento histrico de transformacin de la realidad venezolana en una frmula cada vez ms cercana a su finalidad, a su razn de ser.
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La nocin de democracia y su realizacin En una primera mirada a los trminos Poltica y Derecho parecieran estar muy cercanos, si se los ve como Poltica desde el punto de vista de la polis griega y al trmino Derecho como marco normativo para regular la vida de ese ser o animal poltico que hace vida en la ciudad. Por esa causa se han planteado recientemente discusiones en el mundo acadmico sobre la actual tendencia a la bifurcacin por caminos distintos de los conceptos Estado de Derecho y Democracia. Las razones para ello son analizadas por Jrgen Habermas: Puesto que toda dominacin poltica se ejerce bajo la forma del Derecho, existen por tanto tambin ordenamientos jurdicos en donde el poder poltico todava no se ha visto domesticado por el Estado de Derecho. Dicho brevemente, existen ordenamientos jurdicos sin instituciones propias del Estado de Derecho y existen Estados con derecho pero sin Constituciones democrticas. 1 Pero ms all de entrar a analizar la validez o no de estas diferencias, me interesa destacar en este acto, los sealamientos que hace Habermas sobre Estado de Derecho y Democracia. Estos dos conceptos tan importantes, y que resultan muy familiares para nosotros gracias a nuestra Constitucin, estn resurgiendo en otros pases y en otros esquemas de gobierno de una manera muy significativa. Comenta Habermas que ambos trminos se deben considerar desde la perspectiva de un derecho moderno, y que este se fundamenta en una autonoma igualitaria para todos los ciudadanos, por lo que en la separacin de lo privado y lo pblico, se presuponen mutuamente. Adems, que el derecho positivo ya no posee una legitimidad que tenga como fuente un llamado derecho superior. Y para finalizar, que el Estado social viene estrechamente unido a una praxis del Estado democrtico de Derecho2. Es una reformulacin de conceptos interesantes, si observamos que siempre se los ha tratado como en cuartos estancos, sin conexin clara entre ellos, o en todo caso con conexiones adversativas. A los efectos de mi exposicin, me limitar a comentar que la relacin complementaria entre Derecho y Moral ha evolucionado hasta privilegiar la introduccin de los derechos subjetivos, mientras que en

Gimbernat, Jos Antonio. La filosofa moral y poltica de Jrgen Habermas . El nexo interno entre Estado de Derecho y Democracia, Ediciones Biblioteca Nueva, p. 23. 2 Gimbernat, op. cit. , p. 26.

la moral se da una simetra entre derechos y deberes. Contina Habermas diciendo que en la prctica: hay una situacin de privilegio del derecho frente a los deberes, de carcter conceptual fundante, se explica a partir de los conceptos modernos del sujeto y de la comunidad jurdica. Por lo tanto, entre derecho y moral existe ms una relacin de complementariedad que de subordinacin.3 Aqu se comienza a observar que el sujeto se proyecta en la comunidad jurdica en la medida en que el mbito de sus derechos subjetivos tambin sean reconocidos en la satisfaccin de sus necesidades, de una manera equivalente a los deberes a los que est obligado como miembro de una comunidad. Por su parte, otros conceptos tambin muy conocidos por nosotros como soberana del Pueblo e imperativo legal, se empiezan a garantizar cada vez ms a travs de los derechos humanos. En conexin con lo anterior, los derechos humanos son una proyeccin colectiva de los derechos subjetivos individuales, pensados claro est, sobre una comunidad o grupo de personas. As, contina definindolos Habermas: El principio de la soberana del Pueblo se expresa en los derechos de la comunicacin y participacin, que aseguran la autonoma pblica de los ciudadanos; el imperativo legal, a su vez, en aquellos clsicos derechos fundamentales, que garantizan la autonoma privada de los ciudadanos. El derecho se legitima de esta manera como medio para asegurar homogneamente la autonoma privada y pblica. La autonoma poltica de los ciudadanos debe expresarse en la auto-organizacin de una comunidad que da sus leyes mediante la voluntad soberana del Pueblo. La autonoma privada de los ciudadanos debe por otra parte cobrar forma en los derechos fundamentales, que garantizan el dominio annimo de las leyes. Cuando la senda est iniciada, una idea slo puede lograr validez a costa de la otra.4

Repito: La autonoma poltica de los ciudadanos debe expresarse en la auto-organizacin de una comunidad que da sus leyes
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Gimbernat, op. cit. , p. 26. Op. cit. , p. 28.

mediante la voluntad soberana del pueblo lo que termina implicando que lo privado y lo pblico se imbrican, satisfaciendo sus propias pretensiones.

El poder invisible y la democracia sin ciudadanos En este mismo espacio en un foro, analizando el tema de la mediacin y la conciliacin y la participacin de la comunidad organizada en la justicia de paz comunal, decamos que en ese lienzo en blanco que nos entrega nuestra Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela para pintar la sociedad ideal que todos queremos, una sociedad justa, igualitaria, nos pide a todos la bsqueda de la paz social. Ese camino es la JUSTICIA. Como lo silencioso y lo invisible tienen como elemento comn el pasar inadvertidos, el pensar en los cambios jurdicos que a veces resultan silenciosos me hizo pensar en el concepto del poder invisible de Norberto Bobbio. Plantea Bobbio que existe en ciertos Estados una especie de poder de gobierno que escapa a la vista del ciudadano comn, pero que este poder es quien toma las decisiones, implanta regulaciones. Nadie lo ve directamente porque con la excusa de la representacin absoluta, dicho poder acta y decide en nombre del ciudadano comn. Constituye casi un Estado paralelo dentro del Estado real, oficial. En l se parte del rancio precepto en el que el ejercicio de gobierno (antiguamente el ejercicio de la democracia griega) debe estar limitado a unos pocos porque el pueblo no est preparado para ello. En otras palabras, hay unos destinados para gobernar y otros para ser gobernados y acatar las decisiones de los primeros. Esta visin de las cosas hace que el ejercicio del Poder Pblico termine siendo un mbito de elegidos, de decisiones tomadas en el encierro de oficinas cmodas con aire acondicionado y alejado cada vez ms de los ciudadanos, quienes pasan tambin en una suerte de resultado por opuestos a ser para ese tipo de Poder Pblico, unos ciudadanos invisibles. Es ese mismo escenario que Victoria Camps ha descrito como una democracia sin ciudadanos, ya que hay una sociedad que no se manifiesta, en cuanto a que es una democracia basada casi exclusivamente en ser representativa. En este esquema, la sociedad, el ciudadano o la ciudadana no pueden participar en ninguna de las
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decisiones que le ataen y afectan directamente. La parte ms oscura de estos supuestos es la negacin de poder expresar qu realmente es lo que desean, ya que son otros quienes hablan por ellos. Y es que la realizacin plena de la democracia supone, al menos, tres instancias fundamentales: una legislativa que otorgue un marco legal que permita un desarrollo de un sistema justo; la implementacin de un sistema de justicia que permita la concrecin de decisiones apropiadas para todos; y por ltimo, la existencia de una conciencia clara por parte de sus ciudadanos de los principios y valores que quiere se materialicen para la sociedad que desean. De la convergencia de esas instancias tendremos una democracia slida y constituida. No obstante, el continuo intentar democrtico, no siempre se consigue una democracia real, sino una mscara, una fachada democrtica. A este modelo de democracia que no era sino una representacin de lo que una verdadera democracia debe ser, se corresponde tambin un modelo de justicia y un modelo de administrar la justicia, en el cual, tambin lo que se obtiene es una mera representacin y una justicia poco accesible, inalcanzable, donde al igual que en el caso de la concepcin de la democracia, los simples smbolos sustituyen todo aquello de lo que realmente debe disponer un ciudadano.

El ritual de la justicia Es del comn conocimiento que a lo largo de la historia todo ejercicio de poder ha estado siempre complementado con smbolos y signos que refuerzan la autoridad. El peligro del uso de smbolos en este marco de cosas, es que se descuida la esencia de lo importante por lo accesorio. Me refiero a que en gran medida en muchos sistemas se toma ms en cuenta a la justicia como una representacin que como un proceso destinado a producir una solucin, jurdica en este caso. En otras palabras, se produce ms una representacin semi teatral del proceso que otra cosa. La audiencia, especialmente las orales, pueden representar todo un escenario para el ciudadano comn. En pases anglosajones el grado de teatralidad puede ser exaltado al mximo por el uso de pelucas, etc. El profesor Michelle Taruffo, uno de los ms grandes doctrinarios del mundo jurdico contemporneo, ha sealado sobre este interesante tema:

la audiencia es vista con marcados rasgos de teatralidad, presentes en la escenografa (la sala de audiencias, con sus espacios y mobiliario peculiar) en las vestimentas de los personajes (togas y algunas veces como en Inglaterra, pelucas) y en los estereotipos, (el juez, el abogado, el testigo) que modelan sus comportamientos. La funcin de la dimensin teatral del proceso es clara: se trata de comunicar simblicamente al pblico y a las partes, el mensaje de la representacin de la justicia, que se hace en la escena judicial () la representacin teatral ratifica eficazmente al medio social que la justicia es administrada por ellos () El punto relevante de esto es que la justicia que de este modo se hace y se comunica al pblico, es una justicia simblica que no tiene nada que ver con el contenido de la controversia o con la decisin del caso en particular. Los autos del procedimiento no aparecen en el teatro judicial, as como tampoco es considerada como importante la decisin se puede decir entonces, que se hace justicia solo en la medida en que el teatro funciona y alcanza sus fines, no porque sea justa la decisin que pone fin a la representacin5 Ms adelante contina: Si la perspectiva ritualista evita tomar en cuenta la decisin y su contenido, con mayor razn entonces resulta del todo irrelevante para ella la posibilidad de que se determine la verdad de los hechos. En cambio se subraya que para bien juzgar el juez debera alejarse de la realidad y aislarse en un mundo paralelo y ficticio que le permita decidir de forma imparcial6

Usamos togas en esta parte del mundo.. Con seguridad a ms de uno o una siendo juez le habr tentado este tema del teatralismo judicial, y recuerdo hace unos aos cuando se comenz oficialmente a utilizar las togas en el medio judicial, muchas de las reacciones que despert. Pero entindaseme bien; no es que los smbolos sean malos o usar toga sea presuntuoso. Los ritos son necesarios, hasta en la rutina diaria de la maana al tomar el caf y ver las noticias. Hace una relacin de continente al contenido. Lo que es altamente criticable es que ponerse la toga sea lo nico importante. Ponerse una toga para estar en un acto debe sentirse como la piel de la solemnidad y el comienzo del respeto
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Taruffo, Michele. Notas acerca de la verdad en el proceso. Simplemente la verdad. Madrid. Editorial Trotta. p. 120. 6 Taruffo, Michele, op. cit. , p. 121.

que debe darse y recibirse pero no como un manto que nos distancia de nuestro ejercicio de impartir justicia, la ms alta de las responsabilidades para un juez o jueza. Y es que hay que tener meridianamente claro que un acto con formalidades no es lo importante, lo importante es lo esencial como producir una sentencia justa que responda a los principios y valores constitucionales que responda a la realidad social de un pueblo. Entonces, como deca, lo importante es la esencia que implica el acto y cmo se obtuvo legitimidad para actuar en l, no la formalidad propiamente dicha del acto. No tener esto en cuenta cada vez que se sale a audiencia, es ser un cascarn vaco, una mera representacin, un actor, un actor judicial en nuestro caso. En esto puede haber un elemento ms perverso que la tentacin de la vanidad del ser humano de sentirse poderoso o importante. La teatralidad de los procesos puede estar expresamente manipulada por intereses mezquinos. Es el sembrar en la sociedad que mientras esta representacin funcione, existe justicia. Ya Rabelais en el siglo XVI como indica Taruffo en este estudio, estaba consciente que el elemento de aceptacin de la autoridad est estrechamente ligado con el tema de conformidad social de lo establecido, lo que hace que a los justiciables no les termine importando el contenido especfico de la decisin y lo que implica, ya que estn atados a las formalidades del procedimiento y en muchos casos a las formalidades intiles. S. Las formalidades intiles, esas que nuestra Constitucin nos ordena dejar a un lado para no sacrificar la esencia de los procesos. Por eso, respetadas juezas y respetados jueces, la prxima vez que vistan la toga o simplemente se sienten frente a un expediente, no olviden que la esencia de la justicia est en una mente clara y un corazn limpio, no en un ejercicio formal desprovisto de sentido.

El gora Resulta que en la contemporaneidad, despus de aos de aplicacin de sistemas legales con uno que otro xito o fracaso, pareciera haberse completado la vuelta del crculo: el modelo de democracia moderna ha regresado a la democracia original, la democracia del gora griega de la ciudad de Atenas, donde el pueblo se reuna libremente a
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tomar sus decisiones, al aire libre y en deliberacin abierta, tomando en cuenta los diversos puntos de vista de los presentes. La comunidad era la duea de sus destinos y sus regulaciones. Decimos que el modelo de democracia moderna ha regresado a la democracia original, la democracia griega que se desarroll en Atenas, debido a que en muchas democracias se est haciendo presente la necesidad de incorporar a los ciudadanos a procesos de autogobernabilidad. La gente, el pueblo, se ha ido cansando de grupos de poder que originalmente comenzaron como partidos polticos abiertos a todos los ciudadanos, pero que han devenido en grupos elitescos, que una vez conectados al poder, olvidan la base social que es el verdadero sustento que los ha llevado all. La respuesta en todos estos casos ha sido la misma: promover la participacin ciudadana. No ms grupos cerrados de poder, no ms lites polticas ni ms exclusin. Y aunque ciertamente Atenas era una ciudad pequea y la extrapolacin de estas ideas de participacin ciudadana a un pas de millones de habitantes pareciera utpica, la esencia de la visibilidad del poder queda expuesta al entregar a la propia comunidad el manejo de asuntos que le son propios. Qu mayor acercamiento a la democracia que entregar el control de sus asuntos al propio Pueblo? En ello radica uno de los mayores avances de los derechos sociales reconocidos en nuestra Carta Magna como recordaremos seguidamente.

La democracia venezolana en la bsqueda de su conformacin y perfeccionamiento Todo este planteamiento de poderes sin conciencia y ciudadanos invisibles, de democracia sin ciudadanos, pide una solucin definitiva y concreta. La existencia de cenculos secretos, de claustros decisorios no puede ser aceptable para los ciudadanos, quienes terminan siendo los menos tomados en cuenta. Nada de lo descrito constituye la justicia que nos ordena nuestro texto constitucional. Se nos exige un sistema por medio del cual los
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ciudadanos definitivamente se incorporen a sus procesos, con lo que sern por fin dueos de su destino. La eliminacin de esa invisibilidad ciudadana solo puede lograrse a travs de un ejercicio de poder visible, pblico. Y orgullosamente nuestro pas es un modelo y sobre todo comprobable ejemplo de ello, ya que estamos viviendo un momento de cambios en el orden social y poltico, a la vista de todos. La raz de ese cambio es el protagonismo popular. El pueblo ha pasado de ser un mero espectador a protagonista. No solo en el campo poltico de ejercicio de derechos ciudadanos en el mbito electoral, sino tambin tomando, gracias a esos tres elementos que comentaba al principio marco legal, concrecin de decisiones judiciales y conciencia clara de sus principios y valores ha tomado nuestro Pueblo, repito, pleno dominio de su realidad ciudadana y su destino. Los principios establecidos en la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela construyen una visin totalmente distinta de democracia con la participacin activa de los seres humanos que conforman nuestra sociedad y de una justicia verdaderamente accesible a los ciudadanos, porque simple y contundentemente tienen en comn un pueblo organizado que debe estar presente, activo y con el poder de participar e intervenir.

La participacin ciudadana A partir de este punto puede ya deducirse que nuestro modelo constitucional va en direccin totalmente opuesta al poder invisible descrito por Norberto Bobbio. El ejercicio de nuestro poder pblico ha florecido al entregarle al pueblo poder decisorio, esencia ciudadana de participacin en sus propios asuntos. Integrar al ciudadano como parte del sistema de justicia ha sido la respuesta de la Constitucin: la participacin ciudadana. Pero qu dice la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela al respecto. El artculo 62 constitucional permite la libre participacin de los ciudadanos en los asuntos pblicos y de su inters:

Artculo 62
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Todos los ciudadanos y ciudadanas tienen el derecho de participar libremente en los asuntos pblicos, directamente o por medio de sus representantes elegidos o elegidas. La participacin del pueblo en la formacin, ejecucin y control de la gestin pblica es el medio necesario para lograr el protagonismo que garantice su completo desarrollo, tanto individual como colectivo. Es obligacin del Estado y deber de la sociedad facilitar la generacin de las condiciones ms favorables para su prctica.

Y el artculo 253 de la misma Constitucin seala que el origen de la potestad de administrar justicia proviene nada ms y nada menos que de los ciudadanos y ciudadanas, aunque se imparta en nombre de la Repblica y por autoridad de la ley. En sintona con ello, el artculo 255 constitucional seala la obligacin de garantizar la participacin ciudadana en el procedimiento de seleccin y designacin de los jueces o juezas. De igual manera el Artculo 264, contiene la participacin ciudadana en la eleccin de los Magistrados del Tribunal Supremo de Justicia. En perfecta armona con las normas constitucionales precitadas, el artculo 257 de la Constitucin declara que el proceso tiene como finalidad la justicia. De modo que el poder de administrar justicia, es a su vez el poder de hacer justicia: Artculo 257 El proceso constituye un instrumento fundamental para la realizacin de la justicia. Las leyes procesales establecern la simplificacin, uniformidad y eficacia de los trmites y adoptarn un procedimiento breve, oral y pblico. No se sacrificar la justicia por la omisin de formalidades no esenciales.

El modelo de participacin constitucional y la nocin de justicia Como es posible apreciar, el concepto de justicia y vinculado a los procesos para impartirla, ha avanzado siguiendo los principios que
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dicta nuestra Constitucin y desde la propia praxis forense de los tribunales venezolanos. La mejores pruebas y resultados de ello lo constituyen los Tribunales de Proteccin de Nios, Nias y Adolescentes que le han dado verdadero sentido y fuerza a sus derechos; los Tribunales Contra la Violencia de Gnero, que han abierto verdaderos senderos de proteccin a la mujeres vctimas de violencia; Tribunales del Trabajo, que han servido como modelos de celeridad y precisin en los procesos, los Tribunales Agrarios y los Tribunales en materia Poltico Administrativa creados con ocasin de la publicacin de la reciente Ley Orgnica de la Jurisdiccin Contencioso Administrativa, que ha empoderado a los ciudadanos creando un acceso directo jurisdiccional para hacer reclamos respecto a los servicios pblicos esenciales para su existencia. Todos estos logros son producto del impulso que le ha imprimido este Alto Tribunal a tan sensibles reas. Pero hay que seguir sumando al mandato constitucional. Todo el planteamiento de democracia e igualdad de los ciudadanos, pasa por el acceso a la justicia. Ello, que comenz como un problema de una democracia sin ciudadanos, ha ido evolucionando en nuestra Venezuela como un verdadero renacer del poder popular real. No es posible ni con la ceguera ms empecinada, negar que con las experiencias conocidas a que hice mencin se ha logrado un nivel de participacin importante y que adems se ha perfilado una justicia ms cercana a quien ms la necesita: el Pueblo. En este mismo sentido, considero importante resaltar la exitosa experiencia que desarrolla el Tribunal Supremo de Justicia a travs de la Escuela Nacional de la Magistratura, mediante la creacin y funcionamiento de los Tribunales Mviles. Se puede advertir que todava no ha arraigado la conviccin en muchas comunidades del gran poder que est en sus manos para administrar justicia. An se percibe que el ciudadano y ciudadana comn transmiten el deseo de acercarse, de estar en contacto con la fuente de justicia que son los tribunales mviles. Para quienes no lo conocen bien todava, este Programa de Justicia Mvil consiste en autobuses equipados para el funcionamiento de un tribunal que se trasladan a las comunidades, acortando la distancia fsica entre justiciables y el rgano jurisdiccional. La exitosa experiencia
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que se ha recogido con esta justicia mvil nos permite afirmar con propiedad que la justicia cada da se acerca ms al pueblo. Hace falta no obstante, algo ms en ese tan importante camino. Es all donde se hacen presentes la justicia penal municipal y la justicia comunal, como sus dos principales puntos de continuacin. Dentro del desarrollo de la Teora del Estado Social, se ha afirmado que los jueces son la voz del Pueblo. Pero nuestra Constitucin da un paso ms all en esa concepcin, pues justamente el destino final, el punto de llegada, es que los jueces deben constituirse en el propio pueblo. Nuestro primer intento en este momento histrico de transformacin social de proveer un sistema nacional de justicia mucho ms justa y compenetrada con la gente, es el que conforman los tribunales municipales penales. Junto a los tribunales municipales comunales y el sistema que ellos entraan, hay un segundo paso, ms elaborado, que es la justicia de paz comunal. Constituyen estas las primeras piezas necesarias en ese transcurso que nos lleva a completar el concepto de justicia deseado. El renombrado profesor Roberto Gargarella ha escrito sobre el protagonismo que tiene la justicia en la vida de los ciudadanos; muy especialmente en los ciudadanos ms humildes en quienes la justicia es la puerta de solucin a sus problemas esenciales (cuando es necesario luchar por las cosas, es cuando se logra una claridad resplandeciente sobre este punto). Gargarella seala aspectos que por lo elementales parecieran haberse olvidado. Una de ellas es que la justicia penal debe ser humana. En un estudio sobre justicia penal, se cita a Duff sobre ello: Si existen individuos o grupos dentro de la sociedad, an si se encuentran excluidos de modo persistente y sistemtico de la participacin de la vida poltica y de los bienes materiales, excluidos en cuanto al tratamiento que reciben de parte de leyes e instituciones inexistentes y ello no reflejase un genuino cuidado hacia ellos mismos como miembros de una comunidad de valores, si la voz del derecho les resulta una voz extraa que no es ni podra ser de ellos nos encontramos con la situacin de una comunidad atada a unas leyes con ideas vacas y tales fracasos les niegan

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implcitamente su ciudadana, al negarles el respeto y la consideracin que se les debe como ciudadanos...7

El ciudadano y la ciudadana se liberan de estas ataduras al ser integrado al proceso de justicia, al ser partcipe de los procesos de su comunidad. De esa manera se acorta la distancia entre normas y ciudadano y ciudadana y se encuentran el derecho y el ser humano. Sobre la conciencia de humanidad en el acto de juzgar a otros, Stefan Zweig tiene una imagen dramtica en su relato Los ojos del hermano eterno, en la que uno de sus personajes le arrostra al juez que ya lo ha sentenciado: quin eres t para imponerme una pena que no conoces?... que t no has vivido?... El juez Virata, notablemente conmovido por esas palabras y porque su deseo, ms que ser un importante juez era el de ser sabio, decide intercambiar lugar con el condenado quien haba sido sentenciado por haber matado a once personas. Acude entonces furtivamente durante la noche, e intercambia ropaje e identidad con el condenado. Al amanecer, los carceleros no reconocieron al juez Virata, sino que lo confundieron con el homicida que deba ser castigado y procedieron a ejecutar la sentencia de mltiples azotes que debera terminar con la muerte, momento en que habl el juez Virata para suspender el castigo casi a punto de morir. Haba comprendido lo que es tener tan de cerca tan terrible fallo. Haba encarnado en s mismo las sentencias que dictaba. La referencia de este pasaje tan extremo solo pretende la reflexin de la conciencia del juzgador. Tiene plenamente claro un juez lo que significa que una madre vaya a la calle con sus hijos frente a la pretensin de un cnyuge, incluso padre de esos hijos, en una demanda de divorcio? Sin sensibilidad social no es posible la palabra justicia. Ciertamente olvidar la esencia del ser humano en el acto de imponer justicia es olvidar la savia que nutre al Derecho. De lo contrario, desnaturalizaramos la finalidad que le asigna al proceso el artculo 257 de la Constitucin al cual hice referencia, pues se trata de que la actividad judicial preserve los principios y valores enunciados all para todos, como tambin exige el artculo 334 constitucional.

Duff, R.A., Marshall (1996). Penal Theory and practice , Manchester UK. Citado por Gargarella, op. cit., p. 9.

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Dicho en otras palabras, el acto de juzgar envuelve la necesidad de preservar los valores sociales, los valores humanos y todos los derechos que la Constitucin reconoce. De otra forma no ser posible que la justicia alcance sentido real, ni ser una garanta para el individuo, la colectividad. En ese sentido, el jurista patrio Luis Loreto, refirindose al acto de juzgar indic lo siguiente: es en los fallos de los jueces donde se realiza una de las ms elevadas misiones del Estado. El derecho vivo, positivo y concreto surge cada da de los juicios del valor jurdico que sobre la vida toda de la nacin pronuncian los magistrados judiciales. Todo juez, desde el ms egregio hasta el ms humilde, es un realizador del derecho vivido por el pueblo. Los magistrados judiciales forjan con sus decisiones los anales jurdicos de la nacin y modelan en el transcurso de las generaciones el sentimiento de justicia que inspirar las vivencias futuras del pueblo8 Por estas razones es que ese tejido de leyes e interpretaciones que tienen como columna vertebral a la Constitucin Bolivariana de Venezuela y que se ha ido tejiendo cuidadosa y meticulosamente en cada sentencia de los jueces y juezas de esta Repblica, es que creemos que el prximo y natural paso es acercar la justicia al Pueblo, acercarla a l y hacerlo parte de la materializacin de ese alto principio del Estado de Igualdad y de Justicia al que todos nos aferramos fervientemente. Hasta este momento he precisado de manera general lo que la justicia penal municipal puede ofrecernos en su paso a la humanizacin. Ahora quiero referirme al papel que representa la justicia de paz comunal en la materializacin de lo que propone el artculo 253 de la Constitucin cuando afirma que la potestad de administrar justicia emana de los ciudadanos. En nuestro Libertador ya exista una idea de la justicia en la cual estuviese integrado el Pueblo. Ello fue expresado en el Congreso de Angostura donde pronunci las siguientes palabras: En cada parroquia debe haber un juez de paz l debe or a las partes sin figura de juicio, procurando transigirlas y reducirlas a concordia
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Loreto, Luis. Ensayos Jurdicos. p. 401.

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Simn Bolvar He mencionado anteriormente que es importante notar que la relacin de justicia de paz comunal no es una relacin del Estado hacia los ciudadanos; es la relacin de los ciudadanos entre ellos mismos y de ellos frente al Estado, haciendo uso del llamado Poder Comunal, un poder que ha sido entregado por la propia Constitucin al Pueblo. El numen de la justicia de paz es la tranquilidad, justamente: la paz ciudadana. Por ello es que se suscribe la relevancia que reviste el hecho que los miembros de la comunidad, a travs de la justicia de paz comunal, pasen a estar integrados en el sistema de justicia en una funcin conciliadora. El caso de la justicia comunal cumple al pie el anhelo abolicionista de Norberto Bobbio de acabar con el ciudadano invisible y entregar al Pueblo, a la comunidad organizada el manejo de asuntos que le son tan propios. Queda el ciudadano y ciudadana comn integrados como parte del aparato de justicia, al sustentarlos en el ordenamiento jurdico en la Justicia de Paz Comunal. No puedo pensar en una forma ms pura de democracia ejercida por el propio Pueblo. Tomar decisiones entre los propios ciudadanos y ciudadanas no puede estar ms alejado de un poder secreto, un poder privilegiado, slo en manos de unos cuantos, en suma, un poder invisible. En este contexto de continuidad de la participacin ciudadana que he intentado destacar an ms el da de hoy, se inscriben la Justicia Penal Municipal y la Justicia de Paz Comunal. Configurndose como forma concreta de participacin social que permite que los ciudadanos puedan desarrollar sus potencialidades y criterios sobre cmo dirigir sus propios asuntos. Para concluir, creo que esa sociedad venezolana ideal que nos seala el artculo 2 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela debe comenzar con los ncleos familiares, con los ncleos de familia. Esa ser justamente la competencia que se le asigna a los Tribunales de Justicia de Paz en esta materia. Ello consolidar la participacin directa de las comunidades organizadas que reclama el artculo 62 de la Constitucin y otras menciones constitucionales que colocan a los
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ciudadanos como fieles custodios y ejecutores de sus propios derechos, al hacerlos participar activamente en sus destinos. Es en palabras simples y sencillas, el papel que los ciudadanos juegan para construir esa sociedad ideal que queremos, es un papel activo y directo en los asuntos pblicos. Con ello el poder invisible que hablaba Bobbio se ha hecho visible y ello no puede sino beneficiarnos a cada uno de nosotros como ciudadanos de este pas, nuestra Repblica, Venezuela. El modelo de sociedad que estamos construyendo y en el cual pretendemos fundar una sociedad justa y equilibrada, donde la desigualdad haya desaparecido, tiene que aceptar como un valor fundamental la moral y la integridad por encima de intereses mezquinos, alejndonos de la valoracin material de la vida. Sobre esta necesidad el educador y conocido poeta Tagore nos da pie para una reflexin final:

La historia ha llegado a un punto en que el hombre moral, el hombre ntegro, est cediendo cada vez ms espacio, casi sin saberlo () al hombre comercial, el hombre limitado a un solo fin. Este proceso, asistido por las maravillas del avance cientfico, est alcanzando proporciones gigantescas, con un poder inmenso, lo que causa el desequilibrio moral del hombre y oscurece su costado ms humano bajo la sombra de una organizacin sin alma.9 Estos aspectos analizados nos llevan a afianzar nuestro compromiso como juezas y jueces que renovamos cada ao en ocasiones como la presente, el tradicional Acto de Apertura Judicial. Todo este sistema se amalgama y se hace armonioso cuando los jueces dan respuestas oportunas a quien las necesita, cuando con conciencia social logran romper con los atavismos que los encadenan a una manera de sentenciar vaca y matemtica, pero logra su plenitud cuando se elabora desde el seno mismo de la sociedad. Pareciera que no siempre hay receptividad para la sensibilidad social. Especialmente porque una brecha excesiva entre ricos y pobres socava
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Tagore, Rabindranath, Nacionalismo . 1917.

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la solidaridad y erosiona la humanidad en un pueblo. La distancia social es la distancia del ser humano para poder reconocerse como similares unos y otros. El problema que acabo de mencionar ocurre precisamente porque los seres humanos no reconocemos a otro ser humano cuando no nos colocamos en el sufrimiento que ese ser humano puede tener; permanecemos, en otra palabras, impasibles ante la injusticia. Sobre ello Gustavo Zagrebelsky, el constitucionalista italiano, ha escrito que: Quiz podemos afirmar que la justicia es una exigencia que postula una experiencia personal: la experiencia, justamente, de la justicia o, mejor, de la aspiracin a la justicia que nace de la experiencia de la injusticia y del dolor que de ella deriva. Si no disponemos de una forma de justicia que pueda poner a todos de acuerdo, es mucho ms fcil convenir a menos que se trate de conciencias desviadas en la percepcin de la injusticia contenida en la explotacin, en la cosificacin de los seres humanos por parte de otros seres humanos, y es ms fcil no verla o considerarla como algo remoto, que permanecer insensibles una vez que se ha estado en contacto inmediato con ella.10 Es frecuente que los jueces y juezas estemos en contacto con la experiencia de la injusticia, frente a lo que otros seres humanos son capaces de hacer a otros seres humanos. No puede un juez o jueza en estos casos al sentenciar sustentarse solamente con el mandato de una norma jurdica, soslayando los dems principios y valores de la Constitucin. La base legal debe considerrsela como un todo, especialmente si ya sabemos que la Constitucin es quien informa a esa norma. Adems, como lo seala Zagrebelsky, no podemos pensar en juezas y jueces que se mantengan impasibles frente a la injusticia cuando esta se presenta frente a ellos, no slo porque se trata de seres humanos, sino porque la sociedad que queremos construir exige de nosotros un compromiso con la justicia. Debemos seguir trabajando y esforzndonos para hacer nuestros sueos realidad; esos sueos son para Venezuela, pero tambin pertenecen al mundo, pues todas las naciones estn enlazadas, especialmente las latinoamericanas, tenemos un destino comn de identidad con nuestros pueblos.

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Zagrebelsky, Gustavo y Martini, Carlo Mara. (2006). La exigencia de la justicia. Editorial Trotta. Madrid, p. 26.

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Se afirma que la paz es indivisible, que tambin lo es la libertad. Tambin debe serlo la prosperidad de cada uno de los miembros de la sociedad. No debemos olvidar que los muros que nos separaban han sido derrumbados y nos encontramos parados frente a frente en una sociedad donde el reconocimiento del otro es una prioridad. Si bien una de las ltimas expresiones de ser ciudadano implica comprometerse con la Constitucin, tambin es esencial lo primigenio, el sentido de lo humano, el contacto con el alma. Si el juez, en su quehacer, su cotidianidad, logra que sus pensamientos y su juicio se desprendan de su alma con conciencia de la realidad, de las cosas que juzga, estaremos haciendo bien nuestro trabajo. Los invito a que echemos al aire nuestras ideas y esperanzas para ello, como Jos Mart ya lo dijo!

De guilas diminutas publase el aire; Son las ideas que ascienden rotas sus crceles! Gracias a todos y todas por su atencin. Seoras, Seores...

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